Дар Ведьмы

- Привет, мам. А у меня хорошие новости. Нет, я не нашла себе мужа. Но прерви свой разочарованный вздох. Представляешь, мне сегодня позвонил мой руководитель и сказал, что он собирается дать мне новое, серьезное задание. Кажется, моя карьера пойдет в гору. Скоро ты будешь мной гордиться. Ну, кажется все. Пока, мам. Скучаю. Саша положила трубку. Она снова наговорила коротенькое сообщение маме на автоответчик. Ее мама – популярный автор книг для женщин. И не эротических романов, а различных советов для женщин, описаний сложных женских ситуаций, как из них выпутываться и прочей ерунды. Но, тем не менее, ее книги пользовались спросом, а мама – популярностью. И вот сейчас она путешествует по стране, презентуя свою книгу, типа «как удержать мужа, советы от трижды разведенной женщины». А пределом ее мечтаний было выдать дочь замуж, желательно за богатенького «Принца». Но дочь в свои двадцать три замуж не спешила. Да, собственно, и не за кого было. Нет, у девушки были ухажеры, она даже находила время ходить на свидания, но как-то не складывалось. В плане карьеры Саша пошла по маминым стопам. Ну, вообще-то со значительными отклонениями. Саша работает в популярном журнале. Создатели журнала решили ввести рубрику «Мистика и реальность», которой, собственно и занималась Саша. Вообще, рубрика пользовалась спросом и имела достаточное количество читателей, но девушка мечтала публиковать статьи о действительно важных вещах: экономике, политике и тому подобном. И теперь, наконец-то, все изменится! Саша улыбнулась своим мыслям и отправилась спать, в предвкушении нового дня. **** - Что?! Саша не верила своим ушам. Она так ждала этого дня, столько надежд у нее было, она уже видела свое светлое будущее в кресле главного редактора. Но вместо того, чтобы дать ей другую, более серьезную колонку, чем эта проклятая «Мистика», ее отправляют… - В деревню?! Миш, ты издеваешься? Завотделом только беспомощно развел руками: - Ну а что, она не так далеко от города, как может показаться на первый взгляд и не такая уж и глухая. Поживешь там пару дней, выведаешь, что да как, и вернешься. Будет у тебя отличная статья. Да и на свежем воздухе тебе надо побывать, а то вон, смотри, вся позеленела от городских паров. - Позеленела? Позеленела?! – Саша двинулась к заведующему отделом, готовая его разорвать в клочья. – Я тебе покажу «позеленела»! Ты у меня посинеешь! - Саша, Саша! – Миша отгородился от девушки папкой. – Сядь! Успокойся! Саша перевела дыхание и тяжело опустилась на стул. - Пожалуйста, скажи, что это шутка, - попросила она, не особо надеясь на успех. Миша покачал головой: - Ну и чего ты так расстроилась? Поживешь пару денечков в деревушке, узнаешь, что там в этой деревне творится, да и отдохнешь от города. Послезавтра уже домой, соскучиться не успеешь. Только ты там поосторожнее, они не очень ласково с репортерами обходятся. Но, к счастью, глава сельской администрации – мой хороший знакомый. Толковый мужик. Я с ним договорился, он тебя встретит. Ну, а там ты знаешь что делать. Это должен получиться интересный материал. Да, Саша прекрасно все знала. Что ж, видимо сегодня не ее день. Она устало провела рукой по вьющимся русым волосам и спросила: - Когда ехать? - Вот это моя девочка! – оживился Миша. – Завтра утром за тобой приедет машина. Тебе еще позвонят. - Я могу идти? - Да, конечно, иди. Саша вышла и закрыла за собой дверь. Теперь ей придется торчать в какой-то там деревне целых два дня и выяснять, а с чего это местные долгожители все никак не соберутся на тот свет и что за мощные контрацептивы используют люди, что у них уже двадцать лет дети не рождаются. Да, не этого она ожидала, совсем не этого. - Привет, тезка! – прокричал ей чуть ли не на ухо ее лучший друг Шурик, приобняв девушку за плечо. Его все звали Шуриком из-за сходства со знаменитым советским актером. Он даже очки носил похожие. И всегда был в приподнятом настроении, чем заражал и окружающих. - Что такая кислая? Лимоны нынче подорожали? – вопрошал парень, уводя девушку от кабинета заведующего. - Нет, Шурик, - с улыбкой покачала головой Саша. – Отправляют меня в ссылку. - В Сибирь? Восстание устроила? Ну, я, как истинная жена декабриста, разделю с тобой эту горькую участь. Саша рассмеялась. Если бы Шурик поехал с ней, насколько бы легче и веселее все вышло. - Нет, меня отправляют в деревню, расследовать очередную «мистическую тайну». - Ах, в дере-е-евню, - протянул Шурик. – Ну, тогда извини, дорогая, придется тебе отправиться в отпуск без меня. - Значит, как в Сибирь, так это запросто, а как в какую-то деревню, так это без него, - девушка саркастически вскинула бровь и уперла руки в бока. - Между прочим, пока ты будешь там в своем «Мухосранске», или как там твоя деревня называется, прохлаждаться, я буду тут усиленно работать. - Я буду не прохлаждаться, а тоже усиленно работать, - поправила Саша. - Ну, в любом случае… уже бегу! – крикнул Шурик заглянувшей в дверь миловидной секретарше и звавшей его к главному редактору, и, улыбаясь, снова обернулся к тезке. – Ни минуты без меня не может. Ладно, Сань, все нормально будет, не дрейфь. Он шутливо ткнул ее кулаком в плечо, подмигнул и удалился. «Да, с ним я точно не соскучилась бы, - подумала Саша, чувствуя, как приподнятое настроение исчезло вместе с Шуриком. – Надеюсь, там ловит мобильный». **** - Будем знакомы, - приветственно протянул Саше руку невысокий полный мужчина лет сорока с пышными усами. – Василий Петрович Зуев, глава местной администрации. - Александра Белова, но зовите меня просто Саша, - с дружелюбной улыбкой представилась девушка, пожав мужчине руку. - Что ж, Саша, - нерешительно назвал ее по имени Василий Петрович. – Радуйтесь, мы выделили вам для жилья отдельный дом. - Целый дом? – удивилась Саша. – А хозяева не возражают? - Так в том доме уже много лет как никто не живет. Так что не беспокойтесь, вы никому не доставите неудобств. «Что ж, неплохое начало, - подумала девушка. – А мне говорили, что журналистов здесь не любят». Мужчина повел Сашу по широкой неровной дороге вдоль улицы с небольшими деревянными домами, попутно рассказывая о красоте местной природы и плюсах жизни в деревне, но, при этом, не затрагивая ту тему, ради которой и приехала девушка. Саша слушала с заинтересованным видом, но на самом деле пропускала все мимо ушей. Наконец, она решила поинтересоваться у него, что он думает о странной «тенденции» в деревне. Он отвечал с явной неохотой: - Вы знаете, местный народ твердит все о какой-то ведьме, что в этих краях жила то ли в восемнадцатом, то ли в девятнадцатом веке. Говорят, что это она проклятье наслала. Ну и шалит периодически. Ерунда же, согласитесь? Но вам, для вашей газетенки тут информации много найдется. Люди любят поболтать. А я в это не верю. Я и на ваш приезд согласился лишь потому, что Миша – мой друг детства. Тут Зуев заговорил о своем детстве, явно давая понять, что продолжать интересующий ее разговор он не желает. Саша больше расспрашивать его не стала, а про себя отметила, что про ведьму-то надо выведать у местных. Через какое-то время они подошли к домику, обособленно стоявшему в стороне от других домов. Василий Петрович, продолжая болтать, прошел к крыльцу, а Саша остановилась на дороге, окинув взглядом дом. Это был маленький, покосившийся домишка, с треснутыми стеклами окон и кривой трубой. Дорожка к дому заросла высокой травой, так что мужчине приходилось протаптывать себе путь. На самом деле он выглядел как обычный старый нежилой дом, но у Саши непонятно от чего побежали мурашки по спине. - Зря ты приехала, - проскрипел рядом чей-то голос. Саша вздрогнула от неожиданности и повернулась в сторону говорившего. Это была пожилая женщина. Ну как пожилая… на вид ей было лет пятьсот! Маленькая, скрюченная старуха стояла совсем близко, опершись на клюку, и смотрела на девушку своими мутными от старости глазами. - Почему же зря, бабушка? – произнесла, наконец, Саша. - Лучше бы тебе уехать обратно в свой город, пока беда не случилась… - Ильинишна, что ты тут болтаешь? – строго спросил подошедший Зуев. – Не слушайте ее, Саша. Она совсем из ума выжила. - Я в своем уме, - возразила женщина. – Не ходи в этот дом, дочка, ведьма там жила. - Ведьма? – Саша вопросительно подняла бровь. - Сама ты ведьма старая! – прикрикнул на старуху Василий Петрович. – Что ты девчонку пугаешь! Шла бы ты отсюда! - Что ты за человек, Василий! Все знают, что здесь ведьма жила, - проскрипела бабушка, разворачиваясь. – Но смотрите, я вас предупредила. - Мой вам совет, - обратился мужчина уже к девушке. – Вы людей-то слушайте, но верить всему, что они скажут не стоит. Народ у нас темный, вот и верят во всякую ерунду. И вас запутать могут. Саша согласно кивнула, но решила, что с бабушкой нужно будет поговорить в первую очередь. - Ну, пойдемте, - продолжал Зуев, жестом приглашая девушку пройти к дому. Саша подняла глаза на дом и вновь покрылась мурашками. Ей не хотелось здесь жить эти дни. Ой, как не хотелось! - Вы что же, испугались? – усмехнулся Василий Петрович, заметив, что девушка замешкалась. - Нет, нет, - поспешила заверить его Саша. – Все в порядке. Мужчина окинул девушку насмешливым взглядом и прошел к дому, а Саша, выдохнув, покорно прошла за ним. - Тут конечно скромненько, но жить можно, - говорил Василий Петрович, пропуская девушку войти в дом первой. Саша осторожно зашла и огляделась. Здесь была одна комната, половину которой занимала большая печка. Темные бревенчатые стены, невысокий потолок, деревянный стол с лавкой и парой стульев, маленькая кровать, лампочка под потолком – вот собственно и все. Ничего подозрительно ужасного, того что могло принадлежать ведьме, девушка не заметила. «Ну, хотя бы электричество есть, - подумала Саша, пытаясь найти во всем этом что-нибудь позитивное, как ее учил этому Шурик. – И то хорошо. Не придется при свечах сидеть» - Электричества здесь правда нет, - сказал Василий Петрович, словно прочтя ее мысли и решив испортить весь позитив, который она нашла в этом доме. – Но я, может, пришлю сюда ребят, они быстренько все устроят, так что к вечеру тут будет свет. Девушка благодарно кивнула, решив, что так тоже неплохо. - Ну, вы пока тут располагайтесь, а я позже зайду, - и, откланявшись, мужчина ушел. Оставшись одна, расстроенная девушка уселась на кровать и достала из сумки большое яблоко, одно из тех, что ей вручил Василий Петрович, пока они прогуливались по деревне. Откусив приличный кусок, она, жуя, снова с грустью оглядела комнату. И тут ее взгляд замер. Между печкой и столом небольшая доска в полу чуть возвышалась над остальными. У Саши вдруг проснулось любопытство: а вдруг это какой-то тайник? А если нет… ну, значит, нет. Девушка подошла к этой доске и с усилием вытащила ее. Доска со скрипом поддалась. Осторожно просунув руку в открывшийся проем, Саша быстро обнаружила там что-то похожее на небольшой сверток. Достав его оттуда, она убедилась, что ничего в проеме больше не было, и затем развязала мешочек. Там была маленькая шкатулочка. Такой красоты Саша никогда не видела! Ну, точнее видела, когда была в Питерских музеях, но в руках не держала. Шкатулочка была украшена изящной росписью и покрыта узорами из позолоты. Дрожащими руками она открыла ее. В шкатулке лежал золотой кулон, с большим зеленым камнем посередине, на изящной цепочке. Девушка аккуратно достала его и повертела в руках. Судя по всему, это очень старая вещь. На обратной стороне кулона Саша обнаружила мелкую надпись. Силясь разобрать, что же там написано, девушка прочла: - Erit… anima… tua… erit anima… mea… Интересно, и что это может значить? Тут она услышала громкий хлопок за спиной и от неожиданности вскрикнула. Обернувшись, она обнаружила, что это взорвалась лампочка под потолком. Странно, электричества ведь нет. Девушка подошла и осмотрела осколки. Почему она взорвалась? Тут, вспомнив, что скоро может прийти Зуев, Саша решила поискать лампочку на замену, а то нехорошо получается, ее поселили в чужой дом, а она тут же принялась все рушить. К счастью, на печке оказалась пара лампочек. Достав одну из них, она подставила стул и, встав на него, стала вкручивать новый «источник освещения». Вдруг словно резкий порыв воздуха снес ее со стула. Саша с громким криком упала, сильно ударившись головой. Лежа на полу, она услышала дикий женский смех, который становился словно все дальше и дальше. И тут она потеряла сознание.