Дар Ведьмы

- Эх, я не понимаю вас, Дмитрий! – воскликнул князь Львов, провожая взглядом двух прошедших мимо юных красавиц. Заметив внимание князя, девушки смущенно опустили глаза, а их щеки залились очаровательным румянцем. Они были настолько юны, настолько свежи и хороши собой, что князь Львов не мог оторвать глаз от столь прелестного зрелища, пока не услышал голос лучшего друга, графа Батурина: - Увы, мой друг, но теперь меня не привлекают лишь прелестные личики и кокетливые взоры. Женщина, в первую очередь должна быть скромна, покорна, а самое главное - честна. А все остальное значения не имеет. Князь Алексей даже присвистнул от удивления и, абсолютно забыв о девушках, во все глаза смотрел на друга. Он знал Дмитрия Батурина с малых лет и тот всегда был ценителем женской красоты. Да и женщины находили графа привлекательным: высокий, с военной выправкой, он выделялся среди мужчин своего времени, многие из которых доходили ему лишь до подбородка. Дмитрий был обладателем коротких черных, как уголь, волос и серо-голубых глаз. Лицо его можно было назвать суровым, но когда Дмитрий смеялся, на его щеках появлялись смешные ямочки, которые свели с ума многих девушек. Любой мог бы угадать в его облике истинные черты любимца женщин. Поэтому князь Алексей был крайне удивлен, когда его друг совершил подобное признание. - Не спорю, но с каких пор вас не интересует внешность девушки? - С недавних, - уклончиво ответил граф, явно не желая развивать эту тему. - Но Дмитрий, посмотрите вокруг, - с нескрываемым восторгом говорил Алексей, обведя взглядом бальный зал, полный красивых девушек, кружащихся в танце со своими кавалерами и просто прогуливающихся по огромной комнате. – Как можно не обращать внимания на такую красоту? И я готов спорить, практически каждая присутствующая дама желает женить вас на себе. Лицо графа вдруг помрачнело, взгляд ожесточился. И это не ускользнуло от его друга. - Что с вами, друг мой? Раньше эта тема вас забавляла. - Алексей, я давно должен был рассказать вам одну вещь… Но князь отвлекся и уже не слушал речей друга. Он неотрывно смотрел на парадную дверь. Граф обернулся и увидел входящую в залу изящную очаровательную девушку в роскошном светло-зеленом платье. У нее были вьющиеся русые волосы, которые локонами падали на обнаженные плечи. Ее кожа не была бледной, в отличие от большинства дам высшего света, солнце явно было ей не чуждо. На лице ярко выделялись зеленые, кажется пронизывающие все насквозь, глаза и губы кораллового цвета. При взгляде на нее невольно начинаешь думать, что перед тобой скорее создание другого мира, нежели земная девушка. Она невольно приковывала к себе взгляды окружающих и все расступались перед ней, давая пройти. Девушка смущенно улыбалась и нерешительно шагала по зале. Дмитрий нахмурился, а его лицо стало еще мрачнее. - Вы видите ее? – благоговейно произнес князь Алексей, не отрывая взгляда от незнакомки, которую уже окружили молодые кавалеры. - Да, вижу, - ответил граф. В голосе его можно было уловить ледяные нотки. Но князь ничего не заметил, настолько он был поражен новой гостьей. - Она словно ангел! Кто-нибудь должен немедленно представить меня ей! - Не думаю, что вам стоит это делать, - отрезал Дмитрий. - Но почему? – удивленно посмотрел на друга князь. – Кто она? Вы ее знаете, друг мой? - Да знаю. Это моя жена, - сухо ответил граф и решительно направился в сторону девушки и ее поклонников, оставив позади пораженного друга. Гнев кипел в нем, он был готов сначала разорвать на части всех окружающих ее ослов, а потом придушить ее собственными руками. Как она посмела явиться сюда! - Прошу прощения господа, но дама уже обещала этот танец мне, - проговорил Дмитрий таким тоном, что никто не решился ему возражать. Девушка опустила взгляд и присела в реверансе, но граф успел заметить страх в ее глазах, как только он подошел к ним. Она вложила свою ручку в его ладонь, он провел ее к остальным танцующим парам и они закружились в вальсе, как только зазвучала музыка. Танцевали они молча. Граф не проронил ни слова, а весь его вид выражал негодование, она же не решалась посмотреть ему в глаза, что было совершенно не приемлемо и противоречило правилам этикета. И, конечно же, это не ускользнуло от цепких глаз местных сплетников и сплетниц, которые видели эту пару впервые. Благородный граф, завидный жених для всех незамужних барышень и таинственная незнакомка, о которой не было известно абсолютно ничего. Но танцующая пара абсолютно не задумывалась ни о правилах приличия, ни о сплетниках. - Вы позволите поговорить с вами наедине? – холодно поинтересовался Дмитрий, когда танец завершился, и девушке сразу стало ясно, что выбора у нее нет. Она кротко кивнула. Граф вывел ее на большой круглый балкон и прикрыл за собой дверь. - Какого черта ты здесь делаешь, Наталья? – гневно спросил Дмитрий, борясь с желанием не убить ее прямо здесь. Как же он ненавидел эту женщину! - Долго ты еще собирался меня прятать ото всех? – Наталья сверкнула зелеными глазами. От былой кротости не осталось и следа. – Я твоя жена. Пора уже объявить об этом! Или ты хочешь и дальше продолжать волочиться за женскими юбками? - Ты заставила меня жениться на себе обманом, - холодно бросил он. - Каким обманом? Что ты говоришь? – от непонимания и обиды голос Натальи дрожал. – Я жена твоя перед Богом! - Это все прошлое! – вскричал граф. - Какое же это прошлое? Мы с тобой - настоящее, а не прошлое. - Хватит! Замолчи! – Дмитрий отвернулся, не в силах больше выдержать взгляд ее зеленых глаз. – Околдовала ты меня тогда, я голову потерял. Околдовала, слышишь! Ведьма. - Не обманывай себя, ты сам в меня влюбился. - А сейчас разлюбил! – граф повернулся к жене и посмотрел ей прямо в глаза. - Не люблю я тебя, Наташа. Наталья опустила голову, готовая разрыдаться. Зачем, ну зачем он делал ей так больно? Но потом гордо вскинула подбородок и, смахнув слезы, двинулась к мужу. - Но ведь еще не все потеряно, - шепнула она, когда подошла совсем близко. – Все еще можно исправить. Граф закрыл глаза, завороженный звуком ее голоса. Она осторожно обвила руками его шею и легко коснулась своими губами его губ. Дмитрий обнял ее за тонкую талию и почувствовал, что вновь теряет голову. - Нет, ты снова это делаешь! – он резко отстранился. – Перестань! Я не люблю тебя и никогда не любил. Оставь меня. Ведьма. Ведьма! Дмитрий развернулся и быстро выбежал с балкона. - Ты не можешь просто закрыть глаза на то, что мы женаты! – прокричала она ему в след. И затем, когда он скрылся, она разразилась глухими рыданиями. Боль сжигала ее душу. За что он так с ней обошелся? За что? Он ее действительно не любит. От этой мысли боль становилась невыносимой. Зачем же тогда он женился на ней? Тут что-то сильно обожгло ее. Золотой кулон с ярким изумрудом, висевший у нее на шее, обжигал ее кожу, словно был раскален. Она, тяжело дыша, схватилась за него, пытаясь снять, но дорогое украшение словно было приварено к телу девушки. Испуганно крича и задыхаясь, Наталья не оставляла попыток сорвать адскую вещь. Но безуспешно. Кулон словно высасывал из нее ее жизненную силу. Графиня тяжело рухнула на пол, уже оставив попытки кричать и звать на помощь. Она чувствовала, как жизнь медленно покидает ее. Тихо всхлипывая, она прошептала: - Да, так будет лучше… лучше для всех… и Дмитрий будет свободен… как он того и хотел… Наталья закрыла глаза и затихла. **** - Саша! Саша! Александра! Кто-то осторожно хлопал Сашу по щекам. Девушка с трудом открыла глаза и увидела перед собой бледное лицо Зуева. Что?! Она резко села и тут же почувствовала сильное головокружение. Схватившись за голову, она зажмурилась. - С вами все в порядке? Может врача вызвать? – обеспокоенно спросил Василий Петрович. Его серые глаза, окруженные мелкими морщинками, излучали искреннее беспокойство и желание помочь. – Правда, врач в соседней деревне, но мои ребята быстренько сбегают… - Нет-нет, со мной все хорошо, - поспешила заверить его Саша, с трудом усмирив головокружение. Мужчина помог ей подняться на ноги, все еще обеспокоенно смотря на девушку. - Что случилось? – поинтересовался Зуев. - Я меняла лампочку, - осторожно начала девушка, силясь припомнить, что же все-таки произошло. Потом она перевела взгляд на кулон, который все еще сжимала в руке. – Не удержала равновесие и упала со стула. Но вы не беспокойтесь, со мной все в порядке. Василий Петрович недоверчиво смотрел на Сашу, потом обвел взглядом комнату и заметил осколки лампочки. Непонимание отразилось на его лице, но вслух он ничего не сказал. - Ну, в таком случае… Вы знаете, я рассказал о вас и о цели вашего приезда моей жене, и она очень захотела с вами познакомиться, - говорил он, осторожно взяв Сашу под локоть и ведя к выходу. – Она всю жизнь жила в этих краях, и многое может вам рассказать. Саша позволила вывести себя из дома, но того, что говорил мужчина, она почти не слышала. Что-то не давало ей покоя, но она никак не могла понять что. И этот кулон… Он показался ей вдруг таким знакомым. Но он внушал ей непонятный страх. «Ладно, оставлю пока у себя, - решила девушка. – Позже разберусь, что к чему» Они с Зуевым уже прилично отошли от ее домика и шли по главной дороге. Василий Петрович оживленно что-то рассказывал, явно не замечая, что девушка слушает его в пол-уха. - Петрович! Это что же такое делается то, а? – громкий и недовольный женский голос вырвал Сашу из задумчивости. Она машинально поморгала и увидела перед собой полную женщину лет пятидесяти с маленькими глазками, которая, совершенно не замечая девушку, накинулась на Зуева. - Что случилось, Тамара Николаевна? – озадачено спросил мужчина. - Как что? Да вон Люська, зараза, всех кур моих потравила! – кричала женщина. Вдруг она перешла на всхлипывания. – Я выхожу из дома, курочек моих покормить, а они там… лежат все по двору… Тамара Николаевна приложила платок к глазам, а Саша заинтересованно за ней наблюдала. - С чего ты взяла, что это Людмила? – раздраженно спросил Василий Петрович, явно недовольный тем, что такие вопросы приходится решать перед журналисткой. - А кто же еще? – женщина перестала всхлипывать и снова перешла в яростное наступление. – Люська, Люська это! Она давно уже грозилась курочек моих отравить… - Тамара Николаевна! – не выдержал мужчина. – Ты видишь, тут со мной представитель прессы? Я позже займусь твоим вопросом. Тут женщина, словно только что заметила девушку. - Так может газета напишет о преступлениях, что у нас здесь творятся? Преступников надо наказывать! – перекинула она свое внимание на смутившуюся Сашу. Девушка не ожидала, что она может столкнуться с подобным. Еще не хватало ей деревенские споры разрешать. – А то, что же такое делается! - Тамара Николаевна… - снова обратился к женщине Зуев. Но закончить он не успел, так как по дороге, по направлению к ним бежала другая женщина, лет тридцати с хвостиком, с полным лицом, большими карими глазами и русыми волосами. - Василий Петрович! Василий Петрович! – кричала она, подбегая. – Не слушайте вы эту сумасшедшую! - Ах, это ты преступница! Петрович, вот, она моих кур потравила! Женщины стали кричать друг на друга, явно не смущаясь присутствия постороннего человека. Саше, как не конфликтному человеку, было неловко наблюдать за ними. Да уж, не за этим она приехала. С Миши потом в тройном размере зарплату стребует. Василий Петрович же был готов провалиться сквозь землю. - Бабы, бабы! Успокойтесь сейчас же! Поимейте совесть! – старался перекричать ругающихся Зуев. - Не Людмила это, - услышали все скрипучий женский голос. Саша обернулась и вновь увидела ту старуху, которая предупреждала ее о домике. - А кто же тогда, если не эта зараза? – всколыхнулась Тамара Николаевна. - Ведьма это, - спокойно ответила старуха. – Ведьма. Саша ожидала такой же реакции, какая была у Василия Петровича ранее. Но нет, лица женщин побелели, как полотно. Как интересно. Кажется, местные действительно верят в эту ведьму. Девушка и раньше сталкивалась с тем, что люди верят в некие потусторонние силы. Но здесь присутствовал настолько сильный страх, что Саше самой стало не по себе. - Как ведьма? – перекрестившись, спросила Тамара Николаевна. Голос у нее дрожал, казалось, она вот-вот готова расплакаться. – Что же мои курочки-то ей сделали? Беда-то какая! - Что же это она вдруг взбунтовалась? - таким же дрожащим голосом поинтересовалась Людмила. – Все спокойно же было вот уже много лет. - Кто-то, может даже сам того не подозревая, призвал темные силы, - отвечала старуха. У Саши холодок пробежал по спине. Это что же, бабка на нее намекает? Какие это темные силы она могла призвать? Она всего лишь нашла дорогое украшение. Но тут она вспомнила, как и при каких обстоятельствах она упала со стула, и дикий смех всплыл у нее в памяти. Девушка почувствовала, как у нее закружилась голова. Ноги у нее подкосились, в глазах потемнело, а мысли стали какими-то несвязными. Она слышала, как Зуев что-то кричит ей, слышала причитания женщин, но тут на нее опустилась тьма.