Спираль ещё раз мигнув, растаяла, оставив на земле полукруг и молодого лорда Певерелла.
Темнота ночного неба бархатом стелиться вниз. Вдали видны очертания высокий зубчатых скал и блеск неиссякаемого Магического Потока.
Чуть в стороне виднеются отблески зарева лавового огня, что шумом стекал с вечно холодных камней, придавали этому миру жизненные ориентиры. Да, именно они и Поток говорили о том, что где-то рядом есть жители этого сурового, но по своему прекрасного мира.
Небесного свода, как на земле, с луной и звёздами, здесь не найдёшь, зато в далёкой вышине светятся лунным светом ромбового вида кристаллы, что пронзают серые тучи из которых медленно кружа летят лепестки пепла.
Ветер, сухой, и, в то же время, холодный, разносил палитру запахов и звуков, а пепел, что подхватывался его "хвостом", спиралью, вновь уносился ввысь.
Губы Аз-Гардиана растянулись в хищной и довольной улыбке. Он всё это помнит и знает давно. Это его мир, родина отца, место, где живут собраться по оружию, и, где живёт его учитель, что когда-то для него казался отцом.
Это мир Инферно, где всё начиналось, где всё продолжается и, где всегда, что-то будет происходить. Место, где миры и время сходятся в одной точке, где время бежит не так как в других мирах. Куда особые представители рас вновь и вновь стремятся попасть....
Где-то в этом мире есть и его замок-цитадель Омарион, что пока дремлет, но обязательно проснётся и "придёт", когда хозяин призовёт.
Но, а пока....
Разворот, и взгляд демона-жнеца обращается к большим кованный воротам, что были три метра в ширину и семь в длину. Дальше шла монолитная гладкая стена, что тянулась во тьму, как ввысь, так и ширь.
На доли секунд, Аз-Гардиан решил, что Спираль перенесла не туда куда нужно, но, присмотревшись к рисункам на земле и следам ног, стало понятно, что именно туда стремятся все прибывшие ученики Хогвартса.
Быстрым шагом, стараясь не задевать камни и что-то, что спрятано под слоем пепла, он сокращает расстояние до ворот, на миг останавливается, чтобы направиться не к ним, а к стене. Воспоминания о своей цитадели напоминает ему о том, что у него есть возможность говорить, слышать и влиять на вот такие строения. Ладонь и щека соприкасаются с гладкой поверхностью камня, глаза, мигнув алым, прикрываются, а затем, мысленный посыл.
Сначала, молчание, но через томительные доли секунд разум цитадели "проснулся", чтобы с радостью откликнуться на Зов Слышащего. Он "говорил" картинками, разными голосами и яркими эмоциями, что мелькали очень быстро и непоследовательно. У обычного бы человека или разумного высшего, услышь он этот посыл, или взорвался бы мозг, или он бы свихнулся, или получил бы мигрень, которая продлилась бы больше одного дня. Но привыкнув общаться со своим Омарионом, а также имея талант
"Слышать и Повелевать", Аз легко смог успокоить разум говорящего и услышать самое главное.
Об таком таланте узнал Люцифер, когда мальчишка Азазель легко открывал любые двери лишь после просьбы в никуда "открыть". Сначала это насторожила Повелителя, но будучи Великим и Сильным он понял выгоду иметь под боком такой талант, и затребовал, чтобы Азазель не смел также намекать другим об своём Даре. Не только потому, что бескрылый был его любимцем, но и из-за того, что другие демоны могут убить или поработить того. Никто не захочет, чтобы какой-то демон мог беспрепятственно попадать в их замки-цитадели, и настраивать его против своего хозяина. Повелителю же, было выгодно иметь рядом вот такой талант, особенно, когда кто-то решит спрятаться в цитадели от его Разящего Ока. В последнее время таковых пока нет, бунтарей обезглавили или пленили, но Люцифер считал, что рано или поздно кто-то вновь посягнёт на его власть.
Аз, зная, что никто здесь не узнает об его секрете, решил узнать, что ждёт за этим монолитом. Но из-за того, что её давно не слышали, она старалась рассказать всё сразу. Но этого было слишком много и сумбурна, отчего приходилось останавливать поток информации и просить повторить.
- Кх-кх.... - раздалось покашливание над мальчишкой, и тот нехотя отошёл от стены, чтобы с неудовольствием посмотреть на того, кто его прервал.
Это был типичный гном этих мест. Около метра роста, плотного сложения, с крещенными секирами за плечами, в железной кольчуге, что плотно ложилась на полуголое тело. Чёрная с рыжими прядками борода украшена мелкими косами и лентами в которых вшиты тоненькие, но острые лезвия.
- И, чего ждёшь? - громогласно и с нотами недовольства выдал тот, видя, что мальчишка не только не испуган, но и реагирует на него индифферентно. Ни страха ни восторга так и не отразилось в мимике лица и глаз. - Тебе, что не понятно, куда ты прибыл? Или думаешь, стенка поможет тебе...? Это Инферно, ребёнок, Инферно.... Здесь тебе придётся не только учиться, жить, но и выживать.... Каждый год одно и тоже.... Я про выживание, малец, а учёба, намного лучше вашего Хогвартса.
Приподнятая бровь в немой вопрос, дало понять встречающемуся детей, что информация, хоть и принята, но реакция так и осталась нулевой.
- Хм..., вижу пока не боишься малец, тогда посмотрим, что будет, когда придётся тебе столкнуться с реальностью этого мира.... Ладно, малец, пошли.... Кстати, моё имя Дуринн. Я охраняю эти двери, сопровождаю учеников, выдаю краткую информацию о том, куда попали, и фиксирую, кто ты за магик.
Махнув рукой, гном, усилив светящийся камень в небольшом жезле, развернулся и пошёл в сторону приоткрытой маленькой дверце, что не была раньше видна.
Пришлось подчиниться, а заодно ещё раз осмотреться.
Глаза, привыкшие к темноте и полутемноте, углядели на земле, присыпанные пеплом, охранные иероглифы, портальные колодцы, временные петли. Были и такие, что несли лишь декоративные значения, пока их не активируешь кровью врага или самого хозяина. Но всё это, сейчас, находилось в спящем режиме, и, как видно, активировали раз в год. Так сказать, для профилактики.
Примерно что-то подобное можно увидеть под стенами любой цитадели, так, что, улыбнувшись уголками губ, при воспоминании своих владений, Аз ускорил шаг, а то гном был уже около маленькой дверцы и грозно посматривал то на него, то в темноту.
Ещё раз осмотревшись и не заметя нового ученика, или другой живности, Дуринн, подтолкнув мальчишку внутрь прикрыл двери, а затем показал рукой на дисковой круг.
- Вставай сюда.... Так что у нас тут.... - Как только мальчик встал в круг, рядом стали мелькать образы разных вид рас. На некоторых он останавливался, но тут же продолжал крутиться вновь. Было ощущение, что считывающий артефакт, пока не может сказать точно, кто есть кто. - Что можно сказать. Есть демоны, есть берсерки, есть маги, есть сожжённый ген магика. Но это понятно..., особенно, когда был первый исход из этого мира, многие магики сжигали свой вид, чтобы походить или на мага, или на простого человека. Видимо из-за этого, как мне кажется, тебя трудновато причислить к определённому виду. Есть что-то редкое, как я вижу, но не инициируется. Давай, так.... В тебе присуще больше демоны и маги, так что ты будешь у нас полукровка, что будет раскачивать свои демонические качества. Всё что связано с магом, будет второстепенны, да и в вашем Хогвартсе, твоя копия будет всё изучать, а затем, информация уложиться в тебе.
На какой-то момент Аз-Гардиан решил всё же сказать о себе правду, но чуть заметное скольжение по позвоночнику холода, дало понять, что Вечная Невеста, пока, желает оставить информацию закрытой. Пришлось смериться, да и было интересно теперь узнать, как его будут здесь учить, и чему.
В своё время ему нравилось учиться, но у него были особые учителя, что учили не просто контролировать себя, но и применять свою силу в нужном направление, и действовать в угоду для себя. И, тогда он был один, ибо его вторую человеческую часть, сожгли в лавовом озере. А избавиться вот так от Жнеца - не получиться.
Как будто уловив о чём пришла мысль "соседа", Жнец сдавил его своими холодными смертельными кольцами, намекая, что он не только может услышать его, но и принять особые меры.
Азу, оставалось стерпеть неудовольствие Жнеца, и, передать свои ощущения, в двойных импульсах, куда были влиты его жаркие адские силы.
- "Один, один", — фыркнул Жнец, уходя в тень, а Аз, поправив манжеты, вопросительно посмотрел на гнома, что, закончив, писать в свитке, задумчиво смотрел на него.
- Вы интересный экземпляр, лорд Певерелл.... Вроде бы и демон, а вроде что-то ещё, и так же что-то интересное.... Ладно, не мне с тобой возиться. Вот возьми твой пропуск. Как только получишь школьный жетон, спрячь его внутри... Лит-лит! Иди сюда, негодник!
Хлопок с зелёным отблеском, и рядом зависает маленький человечек с длинными мальцами и большими глазами. Серо-розовое тельце прикрыто голубой набедренной повязкой, за спиной две тощих рыжих косичек и печать хозяина.
- Готов услужить, — поклон до пола и хитрые чёрные глазки-бусинки внимательно смотрят на нового жильца цитадели.
- Отведи лорда Певерелла к господину Иссу, а затем покажи его комнату.... Кстати, я тут забыл спросить. У тебя есть фамильяр или животное, что без тебя не может быть? Если есть, то могут быть привилегии, например в случае, где вы будите жить.
- Муфасу, книзл, что стал изменяться, в последнее время. Можно сказать, что он, скоро, будет или фурри, или неко, или ещё один редкий вид. Сам точно не могу сказать, но уверен, что ему будет необходимо находиться здесь. Так же будет щенок по кличке Пёс. Подарок моей покровительницы. В последнее время он учился у кинологов, но так как я здесь, а не на Земле, то он обязательно появиться.
- Вот как..., - гном подёргал себя за кончик бороды, призадумался, а затем обратился к Лит-Лит. - Господину Иссу, сообщи, что этому мальцу нужны трёхкомнатные апартаменты на первом этаже, или отдельный домик, если ему будет жаль комнат.
- Думаю, что он будет не против их отправить к озёрному дому, - ехидно выдал человечек, что хоть и слуга-раб, но легко общается с привратником и, так же легко высказывает свои мысли об господине Иссу. - Этот дом давно стоит без жильцов, а так, как господин Иссу сейчас недоволен, то он отошлёт нового ученика туда. Ну, а как только лорд Певерелл научиться пользоваться бытовыми заклинаниями, то, требования всё сделать в лучшем виде, отпадёт.
- Тогда, ты поможешь парню во всём остальном, - припечатал гном, сверкая требовательным взглядом в сторону слуги. - Видишь, малец ещё не знает многое, а у него на попечение ещё двое неразумных.
- Как желаешь, господин Дуррин, - шутовской поклон, и маленький человечек, чуть вежливей поклонившись Азу, всё же чувствуя в нём силу, показал куда идти.
***
Коренастый леший Иссу, с неприязнью посмотрев на черноволосого мальчишку, щелчком выдал: комплект постельного белья, повседневную форму, несколько пар обуви, комплект оружий и амулетов. Туда же полетели: книга
"Закон, Правила и Наказание в школе цитадель Алмаз", карта школы, ключ, как и думал Лит-Лит, от озёрного дома.
- Этот жетон именной, - буркнул леший, протягивая лапами круглый диск. С одной стороны был знак цитадели восьмигранный алмаз, с другой три зазубрены в виде пирамиды. - Прикоснись к зазубринам, и когда кровь впитается, можешь прятать до тех пор, пока не прикажут его показать.
Выполнив требования, жетон вспыхивает зеленоватым отблеском, Аз-Гардиан заметил, что на доли секунд его полное имя, раса, облик проявились, но тут же погасли, оставляя лишь
"Аз-Гардиан Певерелл".
- На этом всё. Теперь вас проводят к домику, и там же оставят ужин. Если захотите есть в своём доме, то вам придётся заплатить, а так, все едят в общей столовой.... И, ещё..., совет..., научитесь бытовой магии, так вам будет проще....
Скупая улыбка, вежливый поклон, и по чуть освещённой дорожке, слуга Лит-Лит и Певерелл направляются к будущему месту жительства.
Дом оказался странноватым..., особенно в мире Инферно. Хотя..., если подумать, то можно сказать, что бывают ещё боле странные.
Этот был похож на греческие храмы с шестью колонами в виде крылатых мужчин держащих крышу, широкие три ступени со всех четырёх сторон. В центре расположился камин виде дракона с открытой пастью. Его хвост, был приподнят в верх, а шипы являлись ступенями, что вели на второй этаж.
Меж колон колыхались прозрачные, рванные с паутиной тюли, а плотные шторы, привязанные к колонам и также выглядели неприглядно.
- Второй этаж весь целый, там только убрать ткани с мебели и пыль, - заверил аристократа слуга-раб, делая некоторые пасы рукой.
В камине вспыхнул огонь, по ступеням замелькали искорки, а на втором этаже послышались звуки уборки. Ещё щелчок, и появился столик с едой, а вокруг подушки разных размеров и цветов.
- Присаживайтесь, ужинайте, господин. Призывайте питомцев, а я займусь проверкой второго этажа. Вашими сумками с одеждой, ванной комнате.... Простите, маленький хозяин, я правильно понял, что ваш кот может быть и в человеческой форме быть...? Тогда, думаю, что надо приготовить ещё одну кровать или лучше подушки?
- Муфаса непривередлив, - лёгкая улыбка слетает с губ Аза, - Но он точно оценить подушки. Псу, я думаю, хватит места у камина, он ещё молод, да и шкурка у него приличная.
- Хм... Могу я узнать породу вашего питомца, господин Аз-Гардиан? Это поможет мне понять что надо будет приготавливать для него.
- Я не спрашивал Госпожу об его родословной, но точно есть церберы и адские в его роду. Ну они всеядны, или им будет достаточно энергии.
- Оу! Такой охранник-подарок будет незаменим в этом мире.... Извините..., займусь своими обязанностями.
Поклонившись, Лит-Лит исчез на втором этаже, а Певерелл, отойдя ко входу два раза щелкнув, мысленно позвал зов своему фамильяру. Затем резкий свист, но уже к призыву Пса.
Как и рассчитывал парень, первым прибыл, конечно же, Пёс.
Метр в холке, чёрный с рыжими подпалинами на ушах, лапах и кончике хвоста. Осмотревшись и поняв, что хозяину ничего не угрожает, Пёс довольно завиляв хвостом, преданно посмотрел в глаза. И не важно, что после этого по помещению стали мелькать маленькие огненные искорки и кружиться вихри холодного ветерка.
Потрепав по холке, и давая мысленные команды, что можно, а что нельзя делать, Певерелл сделал шаг назад, тем самым давая волю питомцу.
Усвоив команды, и осмотревшись, молодой пёс, потоптавшись на месте, вновь попросил ласку, бодая лбом плечо хозяина. Пришлось Азу выполнить требование.
Демон стал за собой замечать, что вот именно эта собака ему нравиться на столько, что можно даже с ней поиграть, приласкать, послать доброжелательные чувства вместе с магией. Других же собак он или недолюбливал или терпел некоторое время. Например, Плуто, и то, из-за того, что в нём была ещё и человеческая оболочка.
Да, подарочек от Хелль был тот ещё, но нанятый кинолог и особые ментальные закладки дали положительный результат. Теперь: нет погрома, нет порванных вещей, ям на каждом шагу, нет откусанных ножек и царапин.
Главное дать задание, погладить, поиграть и, отправить в дикие инферные места, где тот волен делать всё что угодно.
- О-о-опя-ть ты гла-а-адишь бло-о-охастого, - раздался недовольный голосок книзла.
Посмотрев в сторону голоса, мальчишка с лёгким интересом осмотрел другого мальчишку, что медленно и с некой опаской ступал по полу ногами. Видно было, что тому непривычно ходить именно вот так.
Волосы длинные, растрёпанные, мелированные, то чёрный цвет с красными прядками, то красные с чёрными. Меж них мелькали то человеческие ушки, то кошачьи.
Личико худощавое, миндалевидные глаза бронзового цвета, над пухлыми губками шевелятся полупрозрачные вибриссы, что: то проявляются, то вновь исчезают.
В меру пластично-крепкое тело подростка, лет так тринадцать-пятнадцать, было голым, но все эти прелести скрывались под длинными и спутанными волосами.
- На твоём месте, а бы вновь возвратился в свою форму, - дал совет Аз, при этом посылая свою магию в сторону фамильяра. - Тебе ещё надо привыкнуть к тому, что ты уже не книзл, а так же к тому, что здешняя магия будет менять тебя не постепенно, а урывками, грубо и болезненно.
-Рьяу, я потер-рплю-ю.- Фыркнул книзл, вновь ступая на пол, но уже всеми четырьмя лапами. - Хотел-р-р, оста-а-аться там, но-о-о ме-яу затя-нул-л-а-а сюда-у. Дра-а-ко чувствуе-е-етсяау здесь.
- В Хогвартсе осталась его копия, а здесь и я и он. Кстати, кто же ты теперь?
- Я Раджа, - довольно щурясь выдал книзл, и заметив, что его хозяин, хоть и принялся за ужин, но всё же ждёт ответ принялся просвещать его в кошачьи дела.
Оказывается, что книзлы не только магические существа, что имеют две формы "домашнюю" и "боевую", но так же, при некоторых случаях могут заиметь ещё несколько форм, одна из которых самая желанная. Раджа, что означает король котов.
Теперь, при поддержки своего хозяина и при наличии своей пары он может перейти в мир котов, чтобы затребовать свои привилегии на трон короля всех котов. Это приведёт к тому, что каждый представитель кошачьей братии будет: его величать "Радж", кланяться, вставать на его сторону, приносить подношения и ещё многие привилегии. И у него есть также обязанности к своему народу, и он, Радж Муфаса, будет готов к ним.
Видя и слыша энтузиазм в словах, голосе и мимике своего фамильяра, Аз-Гардиан, вытирая руки прислушался к своей интуиции, что шептала о том, что всё сказанное интересное и в некоторых случаях будет даже полезно.
- Что ж, мой друг, теперь у тебя есть свой путь по этой жизни, но не забывай меня на этом пути.
- Я рьяу твой вечный фамильяр.
Мгновение, и вновь голый мальчишка со спутанными волосами склоняется в поклоне, тем самым показывая, что он так же предан, как и в первые их встречи. Ещё миг, и на большой подушке вновь лежит обычный книзл, с одним изменением. Меж ушек, как марево, колышется пятиконечная корона.
- Лит-Лит приготовил комнату, господа, - раздался голос раба со стороны лестницы, тем самым отвлекая каждого от своих дел. - Подъём будет ранним.
***
Люциус ещё раз осмотрел своего изменённого друга, а затем, приказав тому запахнуться, как можно сильнее в чёрный плащ, призвал одного из своих домовиков.
- Добби, перенеси нас к картине с троллями, что танцуют с балетных пачках.
Ушастый, резко закивав и пробормотав, что слушается хозяина, быстро подскочил к мужчинам, и, коснувшись их кончиками своих длинных пальцев, с тихим хлопком исчез из кабинета, чтобы появиться около картины.
- Добби, возвращайся домой, я прибуду через час. Пусть леди Малфой откроет пятую башню.
Вновь поклон и хлопок.
- И, что теперь? - прошелестел голос Северуса Снейпа над ухом у Малфоя, отчего тот с неудовольствием шикнул тому в ответ парочку нецензурных слов. - Извини, Лютик, но ты сейчас был таким высоколордовским, что захотелось спустить тебя до простых смертных.
- Тебе это удалось, миленький Северок. Так, не мешай. мне сейчас надо сконцентрироваться на столько, чтобы открыть правильную дверь. И, да, надеюсь, у тебя хватит такта высказать всё, что увидишь и узнаешь, в другом месте и в другой раз. А пока, вновь превращайся в неприступного Ужаса Подземелий.
И, не слушая смешок своего друга, Люциус Малфой, невербально стал что-то чертить над картиной.
Несколько томительных мгновений, и картина исчезает, оставляя высокие, крепкие двери. Стук набалдашником трости по ней был гулким и раскатистым, но его слышали лишь двое и тот кто открыл двери.
- Доброй ночи, господа, - пробасил гном цепко осматривая мужчин.
- Доброй ночи, господин Туук. Мы к лорду Шеридану.
