***
Сегодня 21-е апреля. Для кого-то обычный день, но не для меня и Виктора. Почему? Сегодня его день рождения. Знаю, что он уже более 20-ти лет не придавал дате большое значение, но сегодня я решила изменить это… Ещё 2 дня назад я отправилась в магазин и купила часы от «Rolex». Часы, стоимость которых 25 000 долларов, – моя гордость! Несмотря на то, что любимый вампир обеспечивает меня, я не бросаю амбиций и стремления быть независимой. Я хочу быть лучше. После ценного приобретения я заехала в гости к Трише. Обсудив важные и не очень феномены нашей непростой жизни, взглянув на время и спохватившись, в спешке попрощалась с подругой и направилась домой. В дороге на меня нашло странное чувство: чувство, словно я что-то упускаю… Вспомнила! Забыла подарок для Виктора у Триши! Фух… Просто забыла часы. Ничего страшного, успею забрать. Всего лишь забыла часы… Вернувшись домой, я попыталась сделать вид, будто и не задумала никакого сюрприза. Но главное – перед кем я пыталась сделать этот незнающий вид. Тут не всегда прокатит актёрское мастерство…***
Бордовый спортивный автомобиль остановился у дома. Мия сжала перед собой руки в замок и сделала глубокий вдох. Лёгкое волнение от предвкушения встречи с тем, кому она намерена сделать сюрприз, удалось немного унять. Девушка, прихватив пакеты из магазина, скоро вышла из машины и направилась в дом, где её ждал любимый вампир. Встретив невесту и забрав объёмные пакеты из маленьких рук, Виктор поцеловал её, и они вместе направились на кухню. — Уже придумал, что будет послезавтра? — спросила Мия, заправляя за ушко ореховый локон. — Пожалуй. Точнее, пока всё однозначно только с гостями: их будет немного. — Празднование только с самыми близкими обещает быть уютным, – поднявшись на носочках, Мия раскладывала по кухонным полкам разномастные коробочки из супермаркета. — Я помогу с организацией мероприятия. Ты так много работаешь! Уверена, тебе стоит отдохнуть, и не один день… — Спасибо, милая… – вампир обнял девушку со спины, поцеловав в макушку. — Не беспокойся ни о чём. Долгое время я вовсе не придерживался традиции праздновать, проводить отдых таким образом. Но, думаю, этот вечер станет хорошим началом перемен. Мия обернулась и посмотрела в полные нежности медово-карие глаза: во взгляде Виктора читались благодарность и довольство. Девушка лучезарно улыбнулась и крепко обняла любимого в ответ.***
Пятью днями ранее. — Да?.. Хорошо, спасибо… До свидания… Спасибо за совет, Дастин, я подумаю… Хорошего дня. После состоявшегося разговора, отложив работу, Мия направилась в гостиную. Виктор сидел в кресле, читая книгу. На столике рядом стоял бокал красного вина, в стекле которого танцевали языки отражающегося пламени камина: свет огня изумительным образом оживлял пространство, не затмевая собой уют полумрака. Холод тишины отступал от лёгкого потрескивания дров и шагов девушки… — Интересное произведение. Но его завершение… — Мия облокотилась на спинку кресла и глубоко вздохнула. — Настоящая трагедия и верх абсурда, — закончил вампир. — Из-за гордости главного героя его семья погибает при пожаре, а тот, в свою очередь, решает покончить жизнь самоубийством. Мужчина поднял взгляд на возлюбленную. — Закончила работу? — Почти. Пришлось прерваться из-за важного телефонного звонка. — Так, — Виктор, отложив книгу, посмотрел на Мию в ожидании пояснений. — Узнала о том, о чём ты не стремился рассказывать, когда я об этом спрашивала. Вампир удивлённо поднял бровь. Мия продолжила: — 21 апреля – необычный день. — Осведомитель, как я понимаю, мой брат? — Угу, — девушка задумчиво перебирала кончики своих тёмных волос. — Не сердись, пожалуйста. Я понимаю, что в своё время ты отказался от этой традиции и не планировал к ней впредь возвращаться. Но ты также однажды сказал, что, возможно, изменишь своё мнение. Может, этот момент настал? — Мия с надеждой посмотрела на жениха. — Ты знаешь, что дорог нам: мне, Ноэлю, Дастину… И каждый из нас хотел бы поблагодарить тебя за то, что… Ты появился на этом свете. За то, что ты есть. Девушка смотрела на Виктора ласково, со светлой грустью в ясных глазах. Он долго возводил ледяную стену вокруг себя, не подпуская близко никого, и, безусловно, эта стена не разрушится в одночасье. Вампир, не отрывая полного трепета взгляда от любимой, поднялся с кресла и прижал её к себе, коснувшись губами макушки. — Девочка моя… — мягкий, бархатный шёпот посылал по её телу сонмы разрядов, заставляя жмурить глаза от удовольствия и прижиматься к груди вампира ещё ближе. — Я был бы счастлив, милая… Спустя несколько нежных мгновений Мия немного отстранилась. — Что ж, — её глаза лучились радостью, — тогда, Виктор Ван Арт, не планируйте ничего в этот день. — Безусловно, — вампир улыбнулся краешком губ. — У вас уже есть какие-то идеи, Мия Бэггинс? Мия плавно обошла Виктора, и, опустившись на подлокотник кресла, потянула мужчину за собой. Он подхватил невесомое тело девушки и усадил её к себе на колени. Она мягко провела кончиками пальцев по очертанию шеи вампира, легко коснулась губами виска и прошептала: — Идеи есть… — в её глазах мелькнули игривые огоньки. — Но эти идеи предлагаю воплотить после основной части мероприятия, для организации которой мне нужно знать твоё мнение. — Пожалуй, я не прочь провести вечер в небольшой компании, — вампир коснулся губами маленького ушка ласковым шёпотом, заставляя трепетать всё девичье естество, — и мне не терпится провести с тобой ночь после… — Боюсь, одной ночи будет мало, — словно промурлыкав, Мия стала играть с пуговицами чёрной рубашки. — Значит, и следующий день будет только в нашем распоряжении… Виктор привлёк девушку к себе ближе, оглаживая тонкую талию, касаясь обнажённой кожи поясницы. Мия, зарывшись пальцами в тёмный шёлк его волос, примкнула к возлюбленному всем телом… Губы влюбленных соприкоснулись. Поцелуй увлекал пару всё больше, одежда становилась лишней… Зазвонил телефон. — Прости, милая, — Виктор отстранился и пересадил девушку в кресло. — Нужно ответить. Мия, разочарованно вздохнув, сбросила с себя обувь и обхватила колени руками, поджав босые ноги. Вампир холодно ответил на звонок: — Слушаю. Не беспокойся, всё в порядке… Что?! Как это произошло? — Ван Арт неожиданно повысил голос, отчего Мия устремила обеспокоенный взгляд на него. — Скоро буду на месте. Виктор отложил телефон, досадливо дёрнув уголком губ. Мия поднялась с кресла и, легко коснувшись плеча мужчины, спросила: — Милый, что случилось? Он, хоть не желая посвящать возлюбленную в княжеские дела, влекущие за собой опасность, понимал: эта девочка может разузнать обо всём сама ещё более небезопасно. Лучше рассказать всё прямо, предупредить… И убедительно попросить мятежную душу ничего не предпринимать без его ведома. Немного поколебавшись, Виктор ответил: — Заключённый вампир сбежал из заточения. Попутно освободил ещё двоих. Ими убиты около сотни служащих вампиров и людей: охранников, надзирателей… Сейчас они направляются в город. — И ты поедешь ловить их? — беспокойство во взгляде девушки перевоплотилось в страх за любимого. — Да. Нужно помочь. Мои подчинённые сами не справятся: судя по полученной информации, сбежавшие долго голодали, отчего не просто агрессивно настроены. Они безумны. И они не должны очутиться в черте города. — Трое слетевших с катушек вампиров, убивших сотни человек!.. Вдруг тебя… — Нет, — в голосе вампира зазвучала сталь. — Я уверен в своих силах. Тебе не о чем беспокоиться. Его холодная интонация заставила Мию взять себя в руки. Но природное упрямство всё же пробивалось сквозь напускное спокойствие. — Я могу помочь, — тихо произнесла девушка. Вампир отрицательно покачал головой. — Это не вопрос. — Мия… — его голос стал ещё холоднее, глаза опасно сузились. — Я просто… — несмотря на очевидное поражение, отчаянная душа не спешила сдаваться. — Хочу знать, что всё будет хорошо. И как-то повлиять на… — Ты пахнешь человеком, — вампир прервал её. — Очевидно, что ты в первую очередь можешь…пострадать, — в последнем сказанном слове чувствовалась боль. — Я не допущу этого. — Я наполовину вампир… — насупившись, парировала девушка. — Не заставляй меня применять гипноз. Мия на мгновение опешила. Подбородок предательски задрожал. Да, пожалуй, спорить было неправильно, но… Не всегда осознание очевидного в силах бороться с тем, что диктуют чувства. Опустив взгляд в пол, Мия шагнула к Виктору и уткнулась лбом в грудь мужчины. — Если с тобой что-нибудь случится, я… — она безуспешно пыталась подобрать слова, едва сдерживая своё отчаяние. — Я… Виктор прижал возлюбленную к себе и улыбнулся. — Ты чего улыбаешься? — чуть ли не плача, не поднимая взгляд, обиженно спросила девушка. — Тшш… — вампир гладил её по спине, успокаивая, ласково перебирая тёмные локоны. — Тебе не о чем волноваться, любимая. Всё будет хорошо. Когда я вернусь, продолжим… — Обязательно, — Мия сильнее прижалась к груди любимого. Через несколько минут утешающих объятий влюблённые отстранились друг от друга. Виктор сказал: — Пора. Глубоко задумавшись, она наблюдала за тем, как мужчина собирается. Виктор взял ключи от машины и подошёл к Мие. — Я скоро, милая, — приобняв девушку, он невесомо коснулся губами её виска. — Будь осторожен… — последовал тихий ответ. Виктора не было всю ночь. Только утром от усталости и переживаний Мия, не дождавшись жениха, заснула на диване возле камина. В полдень машина припарковалась у дома. Пройдя в дом, вампир заметил мирно спящую, свернувшуюся маленьким клубочком девушку. Тепло улыбнувшись, он осторожно взял девушку на руки и отнёс в спальню.***
— Так кто в списке гостей? — спросила Мия. — Ноэль и Дастин, Ксандр, София. Возможно, Артур. Все прибудут в ресторан к шести. — И с местом проведения уже определился? — девушка удивлённо посмотрела на мужчину. — Да, взгляни, — Виктор показал экран смартфона с открытой страницей сайта заведения. — Но если хочешь предложить что-то… — Нет-нет, прекрасный выбор! — девушка с радостью посмотрела на любимого. Вампир наметил лёгкую улыбку и удовлетворённо кивнул. 2 дня спустя. — Готова? — Да, — ответила девушка, поправляя локоны, собранные в высокий хвост, и небесно-голубое платье чуть выше колен. Вампир одёрнул рукава черного костюма. Взглянув на возлюбленную, томно сказал: — Очарован… Прекрасна, как всегда, — не отрывая благоговейного взгляда от невесты, он поднёс к своим губам её маленькую руку, оставляя на ней нежный, трепетный поцелуй. — Вик… — щёчки Мии загорелись румянцем. — Спасибо, любимый… — ответила только его девочка, одарив своей ласковой улыбкой, и взяла жениха под руку. Совершенно счастливые, они вместе направились до машины.