Книга Свобода. Равенство. Братство.

      Белые купола отзеркаливаили неясный лунный свет. Внутри высоких башен сверкали слепящие глаза факелы. В огромном мраморном зале проходил пир в честь Дня рождения сына наместника Гондора.       Боромиру исполнилось всего 6 лет. Он был таким малышом, однако уже являлся всеобщим любимцем. Ему предрекали великую судьбу и величие, поговаривая, что он давно забытый потомок Исильдура.       Его брат, что родился около года назад, не вызывал таких бурных ощущений. Дэнетор предпочитал не замечать Фарамира, удерживая своё внимание на первенце.       Так было всегда, так и есть сейчас. Воспевая баллады первому сыну, никто не старался замечать второго. На торжестве все крутились вокруг Боромира, преподнося множественные дары.       К королевскому столу подошла милая пара среднего возраста, вручая сыну Дэнетора завёрнутый презент. Вежливо улыбнувшись, они поклонились, соблюдая все правила этикета.       — Подарок, достойный будущего государя, — пропела темноволосая женщина. Она была невероятно красивой: овальное лицо с выделенными скулами, тонкие розовые губы и глаза цвета тёмного ореха.       — Благодарим Вас, — кивнул наместник Белого города.       Мальчик лишь мило улыбнулся, откладывая подарок в сторону.       Развернувшись, пара неспешным шагом двинулась к столу. Мужчина аккуратно придерживал любимую за локоть.       — Фух, — тихо выдохнула дама, отдаляясь от платформы. — Мы ведь сделали всё как следует?       — Тина, — мягко позвал её муж, — всё прошло, как нельзя лучше. Не накручивай себя.       Она в ответ прижалась ближе, наслаждаясь первым большим вечером в их жизни. Они прожили в Гондоре уже 15 лет. Поженившись среди белых башен, пара завела ребёнка. Девочку. Она стала для них всем. Родители не чаяли в ней души, стараясь сделать всё возможное, чтобы их дочь жила в любви и достатке. Сейчас ей только три годика, однако и Тинувен, и Финадан балуют девочку, время от времени покупая новые платья и тряпичные куклы, которыми малышка сильно восторгается.       Отец специально подыскал хорошо оплачиваемую работу, чтобы обеспечить благосостояние семьи. Тина тоже решила не сидеть в пустую. Она отлично умела шить. Клиентов изначально не было так много, ведь её мастерство ещё не было известно в городе, но со временем люди стали всё чаще и чаще приходить к ней. И на данный момент её товар пользуется большим спросом. Вместе, Финн и Тина смогли пробиться на верхнюю ступень расслоения общества. Они переехали жить на два этажа выше — ближе к замку. И теперь их впервые пригласили на королевское торжество. Весь их совместный труд окупился, они добились желаемого.       Кушая фаршированную индейку и запивая её красным вином, возлюбленные были счастливы. Счастливы, что их мечты сбываются, что теперь всё в их жизни обернулось как нельзя лучше, что они могут обеспечить хорошую жизнь для их дочери. Взявшись за руки, они улыбнулись друг другу, понимая, что худшее позади.       Как вдруг неожиданно раздался звон колокола. В праздничном зале залегла тишина. Люди знали, что колокола звенят лишь в двух случаях: если кто-то из членов королевской семьи умер или если на город напали. Буквально в следующий миг тяжёлые двери распахнулись. Забежало несколько гвардейцев. Взъерошенные и сбитые с дыхания, они с круглыми глазами обратились к наместнику:       — Государь! На город напали, нам нужно больше людей… Осгилиат не выдерживает атаки, требуется подкрепление.       — Берите всех, кого сможете, — встал со своего места Дэнетор. — Скажите, кто посмел вторгнуться в эти земли и испортить пир моего сына?       Последние слова он чуть ли не прошипел, играя желваками.       — П…пираты, господин, — тревожно озвучил один из прибывших.       Гости стали нервно перешёптываться, в зале нарастало беспокойство.       — Они там, Финн, — тонким голосом произнесла Тинувен, — Элли и Андантелион…

***

       Андантелион укладывал маленькую девочку в кровать. Она совсем не хочет спать. Она вновь хочет послушать одну из его историй про доблестного принца, спасающего бедную принцессу из лап злых орков.       — Ну пожалуйста, — состроила милую мордашку малышка, — ещё один раз.       — Всё, Элли, — погладил он нежно её головку, — давай завтра, сейчас уже слишком поздно.       — А как же мама и папа? — она смешно нахмурила бровки. — Им сейчас не поздно гулять?       У мужчины проскочила улыбка, стоило его племяннице спросить такое.       — Они взрослые, им можно — легко отмахнутся дядя.       — Тогда я тоже хочу быть взрослой, — девочка резко выпрямилась в кровати, скрещивая руки на груди.       — Ты обязательно вырастешь, — он взял Элиэль за хрупкие плечики и слегка сжал их. — Всему своё время, солнышко.       Их разговор был прерван громким звоном колокола. Андантелион вскочил, как ошпаренный, подбежав к окну. На дворе всё ещё стояла тёмная ночь, однако издали послышались испуганные крики и чёткие выстрелы. Он понял, что времени терять нельзя. Нужно срочно уходить.       — Дядя, что происходит? — тревожно огляделась малютка.       — Мы уходим, — слишком жёстко сказал мужчина, вытаскивая девочку из постели.       — Но… а как же… — она и нескольких слов не могла связать, испытывая страх.       — Спокойно, всё у нас получится, — убеждал он скорее себя, чем Элли. — Пошли.       Они быстро выскочили на улицу, где многие уже суетились и толкались. Андантелион решил, что самым верным решением будет пойти в замок. Это самое защищаемое место в Гондоре. Оно располагалось на вершине строения всего города. Так что достать дворец с низов будет непросто.       Они спешили. Бежали так быстро, что ноги уже не чувствовали земли. Элли плакала от боли и паники. Она слышала крики в перемешку с выстрелами. Девочка ничего не понимала, не смея оглядываться на сзади бегущих людей. Страх подстёгивал.       И тут спереди на дядю набросился очень страшный мужчина. У него в руках была изогнутая сабля, перемазанная кровью. Его безумные глаза говорили сами за себя.       Андантелион, не колеблясь, вытащил длинный меч и перерезал ему глотку. Элли машинально закрыла глаза, не желая видеть смерть.       Дядя сжал её маленькую ручку, пообещав, что скоро всё закончится. Что скоро они прибудут во дворец к родителям — в безопасное место.       Малышка лишь всхлипнула, согласно качнув головой. Она, сжимая ладонь дяди, продолжила бежать к королевскому двору. Замок высился невдалеке, они почти прибыли. Оставались считанные минуты.       Мужчина прочищал путь, оставляя позади себя кровавый след. Его, хвала богам, пока ещё не ранили, но зато успели пару раз царапнуть. Он жалеет, что девочке приходится такое переживать, ведь она всего-то трёхгодовалый ребёнок. Видеть смерть и убийство в таком возрасте подобно ночному кошмару.       Не рассчитав силу противника, Андантелион полоснул мечом по воздуху, получив удар со спины. Больно ударившись о землю, он приподнял голову. Рядом с его племянницей стоял пират. Ухмыляясь во всё лицо, он держал малышку под дулом пистолета.       — Ну, что, папочка, — издевался грабитель, — будешь спасать свою дочурку?       Слова застряли в горле у Андантелиона. Если она умрёт, то сестра его не простит.       — Отпусти её, — ровно сказал брат Тины. — Я дам тебе, что пожелаешь.       Он отодвинул в сторону свой меч, поднимая руки над головой. Ему не нравилось унижаться перед этими разбойниками, однако один неверный шаг и Элиэль может погибнуть. Надо действовать очень аккуратно.       — Всё, что пожелаем… — тот, что стоял сзади, хмыкнул, повторив фразу.       — У меня идея, — обрадовался первый. — Ты отправишься вместе с нами в Умбар. Прихватишь заодно и девчонку. Поедешь с остальными пленными. А там уж глава решит, — что с вами делать. Быть может живы останетесь, — закончил он, показывая грязные жёлтые зубы.       — Однако если наш король найдёт вам применение, то обратной дороги не будет, — вставил второй пират. — Либо служите, либо умираете.       — Я согласен поехать, — выдохнул Андантелион, сжимая кулак. «Иного пути нет», — мрачно подумал он.       — Так и знал, что ты сделаешь правильный выбор, — пират наконец убрал пистолет от виска девочки, небрежно толкая её к дяде.       Элли смотрела на дядю стеклянными глазами. Она словно фарфор: вот-вот разобьётся. Мужчина, тяжело дыша, поднялся, вгоняя меч в ножны. Он слабо улыбнулся племяннице, понимая, что обрёк её на нелёгкую судьбу.       Послышался незнакомый сигнальный рог.       — Это наши, — обьявил один из пиратов. — Пора на судно.       — Тогда не будем задерживаться, — кивнул собрат.       Андантелион решил взять девочку на руки. «Для неё это слишком тяжёлое испытание», — пронеслось у него в голове.       Он одарил новых знакомых странным взглядом.       — Ну чего стоим? Ведите, — грубо бросил мужчина.       Пираты, переглянувшись, побежали в сторону гавани. Мужчина неустанно следовал по пятам. Сегодня он и Элиэль выберутся живыми, но каковы шансы, что так пойдёт и дальше? Откуда знать, что ждёт тебя завтра?       Это, к сожалению, не было известно никому…