***
Ужин. Вся наша семья сейчас вкусно трапезничала, расспрашивая друг о друге. Во главе стола восседал Владыка Элронд. Он не встревал в наши разговоры, предпочитая тихо наблюдать за семейным воссоединением. — Я знаю, как Данте выбрался. Его вытащил с острова Гэндальф, точно так же, как и меня. Но как вам удалось выжить и как оказались тут? — полюбопытствовала я у мамы и папы, ведь после стольких лет мы встретились именно здесь. Думаю, что это неспроста. — О, это очень занимательная история, — ответил дядя вместо них. — Мы её расскажем тебе чуть позже, — улыбнулся он во все тридцать два зуба, а потом, увидев монетку, висящую у меня на шее, перевёл тему. — Элиэль, это то, что я тебе подарил перед отплывом? — Да, я её храню до сих пор. Это была моя память о тебе, — улыбнулась я Данте, коснувшись подушечками пальцев прохладного серебра. — Это необычная монета, — отпил из кубка дядя. — Один из девяти песо, что хранятся у пиратских баронов, и то, что даёт им право быть ими, — довольно ухмыльнулся он. — То есть, теперь я пиратский барон, — утвердила я, не скрывая яркой улыбки. — Но почему ты не хочешь получить песо обратно? — Потому что считаю, что у тебя оно будет храниться надёжнее, и что тебе оно необходимо для возвращения «Первой Ласточки», — подмигнул лукаво Данте. — А как вы с моим братом стали пиратами? Мы с твоим отцом не застали этого момента, — заговорила со мной мама, прожёвывая листик салата. — Когда я спросила у дяди: «Как ты стал пиратом?», он ответил, что вначале начинал, как обычный матрос, а потом с каждым днём его умения становились всё лучше: он становился более смелым и ловким, таким образом его заметил капитан корабля, на котором он работал. Капитана звали Бартоломью, он повысил Данте до должности квартирмейстера и в последующем, при нападении на Умбар, передал своё песо, на прощание сказав никому не доверять. Гондор беспощадно атаковал пиратскую гавань, но вскоре отступил из-за огромного натиска врага. Короля пиратов, который был самым главным среди нас, убили, а морские разбойники остались без предводителя. Вот тогда и произошёл раскол. Пираты разделились. Одни нуждались в сильном покровителе, поэтому пошли служить тёмному властелину, который мог вновь вернуть пиратам былую власть и величие. Другие же ни в ком не нуждались. Им хотелось бороздить морские просторы, чувствовать вкус вольности и независимости. Свобода — вот, что для них являлось главным. Если первые остались в Умбаре, то вторые обосновались в новом порту, именуемом Тортугой. Туда съезжались все, кто хотел веселиться и жить без забот. Данте уплыл подальше от Умбара, забрав меня с собой. Теперь мы свободные люди, принадлежащие только себе. На Тортуге я обучилась всему тому, что следует знать пирату. В Умбаре я, конечно, практиковалась в использовании меча, но по-настоящему вошла во вкус только на Тортуге. А позже, когда наконец настал мой час, то отправилась самостоятельно в море, где и приобрела славу. К столу подошёл взволнованный Линдир — верный слуга Элронда, прерывая вечернюю идиллию. — Владыка, Элессар и хоббиты прибыли. Они ожидают Вас на входе, — обратился он к эльфу, мня подол одежды. — Прошу прощения, — правитель Ривенделл вежливо улыбнулся и в спешке ушёл, сопровождаемый Линдиром. — Что за хоббиты и некий Элессар? — вопросительно подняла я брови в поисках ответа у родителей и дяди. — Похоже нам не избежать этого, — глубоко вздохнул отец, поднимаясь со своего места. — Элиэль, следуй за нами, — мягко произнесла мне мама, направляясь к уже успевшему отдалится папе. — Данте, объясни мне… — Не сейчас, не время, — прервал меня дядя коротким ответом, подталкивая вперёд. Я в который раз за день находилась в недоумении и мне это порядком надоело. Почему я ничего не знаю? Почему мне одной ничего недосказывают?! Но выбора не было, если я хочу узнать наконец, что здесь и сейчас происходит, то надо идти за мамой и папой. Они шли недолго, вскоре приведя меня и Данте к светлым, широким покоям. Войдя во внутрь, взору предстал красивый и аккуратный интерьер. В помещении располагалась огромная шёлковая постель; две картины, олицетворяющие единение с природой; высокое кожаное кресло рядом со столом; деревянный шкаф; книжная полка и прикроватная тумбочка, на которой мерцала зажжённая свеча. Я, мигом приметив кресло, быстро уселась в него, поставив локти в колени, а пальцы сцепив в замок. Родители и дядя задумчиво встали напротив меня, образовав маленький полукруг. Они были настроены на серьёзный разговор. — Элиэль, дорогая, нам нужно поговорить. Мы обязаны рассказать правду о твоём происхождении, — после нудного и долгого молчания произнесла мама. — А что не так с моим происхождением? — насмешливо спросила я, но когда увидела лица близких, тут же убрала улыбку подальше. — Твои родители не пираты. У тебя совсем другие корни, — вмешался Данте, подходя ко мне чуть ближе. А я же наоборот попятилась назад. Всего несколько слов перевернули мою жизнь с ног на голову. — Что?! — взревела я, сжав кулаки. Вся моя жизнь была ложью? — Пожалуйста, выслушай нас, — отец тяжко вздохнул, взяв на себя инициативу. — Мы прямые потомки некогда великого Нуменора. Несколько столетий назад мы были процветающим народом, не знающим бед и невзгод, но рано или поздно всё меняется. Нуменор разделись на Верных, кто дружил и почитал эльфов, и на Людей Короля, которые постепенно отказывались от этой дружбы. Наши предки приняли сторону Валар и с тех пор таких, как мы ненавидят. Особенно те, с кем мы раньше были союзниками. Верные всю жизнь жили в бегах и страхе. Нам же с Тиной повезло чуть больше. Её и мои родители поселились в Гондоре, где и прожили остаток своих дней. Мы с твоей матерью решили больше никуда не бежать и остаться там. Через несколько лет появилась и ты — наш маленький лучик солнца, но, к сожалению, не всё было так красочно. Одним вечером, когда наместник города устроил праздник, созвав при этом всех жителей Гондора, на Осгилиат напали пираты. Они — потомки чёрных нуменорцов, которые служат тёмным силам и желают власти. Пробив крепость, они напали и на сам город, убивая всех, кого встречали. Страх и боль нависли над нами. Мы с Тиной побежали домой, надеясь увидеть там тебя с Андантелионом, ведь перед уходом оставили его присматривать за тобой, но не нашли и следа. — Андантелион? — вопрошающе спросила я, надеясь на достойное объяснение. — Да, это моё настоящее имя. Когда пираты ворвались в наш дом, я назвался сокращённым вариантом, ведь чёрные нуменорцы знают имена и фамилии каждого, кто остался Верным. Как помнишь, нас осталось не так уж и много. Тебе я изменил лишь фамилию. В тот день тебе было всего три годика, вряд ли пираты прознали бы, что ты потомок Тинувен и Финадан Линь. Пираты решили взять нас в плен, как и многих других гондорцев. Вот так, в принципе, мы и оказались в Умбаре, обучались новым правилам и обычаям. А что дальше происходило, ты и сама знаешь, — охотно отозвался Данте. — Значит, и те ужасные кошмары, которые я видела в детстве, — я сглотнула, — оказались явью? Дядя подошёл ко мне и обнял, позволяя уткнутся ему в плечо. Я расценила это как согласие, а тем временем отец продолжил: — Мы не знали — живы ли вы или мертвы, оставшись в неизвестности. Мы решили искать помощи у наших друзей — эльфов. Отправились в Лориэн к Владычице Галадриэль, а оттуда сюда — к Лорду Элронду, но никто из них не мог дать ответы на наши вопросы. Надежда с каждым днём всё гасла и гасла, пока в Ривендэлл не заявился волшебник по имени Гэндальф вместе с живым и здоровым Андантелионом, который сообщил нам, что ты цела и невредима, и на данный момент бороздишь моря. Серый маг захотел нам помочь вновь воссоединить семью, поэтому отправился на твои поиски. И вот — ты здесь. — То есть я — Элиэль Линь — потомок нуменорцев, исчезающего народа и вовсе не пират, кем считала себя всю свою жизнь, — подвела итог я, взявшись обеими руками за голову. — Тебе это сложно принять, мы понимаем, — подошла ко мне мама, взяв мои руки в свои. — Мы дадим тебе столько времени, сколько потребуется. Я молча сжала её ладонь в знак благодарности, а потом, вдруг вспомнив кое о чём, отпустила руки матери. — Расскажите мне, что здесь происходит: про кого говорил Линдир? — прервала я неловкое молчание важным для меня вопросом. — Вчера сюда приехала дочь Владыки — Арвен. Она везла с собой хоббита по имени Фродо, который был тяжело ранен, но Элронд об этом позаботился и оказал ему первую помощь. Сейчас Фродо отсыпается и постепенно приходит в себя, — ответил дядя, прислонившись к стенке и скрестив руки. — А Элессар и хоббиты видимо его друзья? — в слух рассуждала я. — Скорее всего. Самое важное, этот Фродо нёс с собой Кольцо Всевластья, — понизила голос мама, её глаза выдавали жуткий страх, от которого мне стало не по себе. — Это то самое Единое Кольцо, про которое часто говорили пираты? — обратилась я к Данте, на что он утвердительно кивнул. — Но как такое возможно? Кольцо было утеряно давным-давно, — сморщилась я от непонимания. — Мы тоже так думали, — вступил в разговор отец. — Все так считали, но видимо судьба распорядилась иначе. — И что Элронд собирается с ним делать? — подняла я глаза на папу, отчего-то сильно переживая. — Мы не знаем, детка. Это всё, что нам удалось выяснить, — пожал плечами он, обратив свой взор на балкон, где потихоньку темнело небо. — Думаю, вам пора, — одного взгляда на любимого хватило моей матери, чтобы понять, что ей с супругом нужно побыть наедине. — До завтра, мам, — поднялась я с кресла, улыбаясь. — Доброй ночи, — кивнул Данте сестре и, обняв меня за плечи, увёл из покоев родителей.***
В последующие несколько дней я предпочитала лишний раз не выходить из своих покоев, особенно, когда начали съезжаться народы Средиземья. В Ривенделл прибыли гномы, эльфы и люди. По словам родителей их созвали на Совет, чтобы решить проблему с кольцом. Меня это особо не касалось, поэтому я предпочитала сидеть в сторонке и не привлекать к своей чудной персоне лишнего внимания. Также появился и Серый маг, который предложил появиться мне на Совете. Родители его поддержали. Это было и понятно, ведь они сами тоже будут там присутствовать. В первую очередь я поблагодарила волшебника за помощь в воссоединении семьи, на что он скромно улыбнулся, сказав, что это пустяки. А когда я спросила, — чтобы он хотел взамен на его помощь, он ответил, что будет очень рад видеть меня на Совете. Я молвила, что обдумаю его предложение, но, честно говоря, пока ничего путного не надумала. Сейчас — в вечернее время, когда Солнце заходит в зенит, я гуляла по дворцу, наслаждаясь тишиной. Я могла бы пойти на Совет ради интереса, просто послушать речи Элронда касательно кольца, но надо ли мне это? Я совсем другой человек, меня не волнует никто и ничто, кроме моей семьи и меня самой. Я могу уплыть на Тортугу вместе с роднёй и вернуть свой корабль. «Ах!» Я настолько сильно погрузилась в свои мысли, что перестала видеть и слышать, что творится рядом со мной. — Вы в порядке, леди? — в метре от меня стоял высокий мужчина с тёмными волосами. Его серые глаза обеспокоено осматривали меня. Я кивнула, неловко улыбнувшись. Мне послышалось, или он назвал меня леди? Меня?! В пиратском обществе меня называют как угодно, но только не леди! Мужчина послал мне ответную мимолётную улыбку и пошёл в своём направлении, а я ещё долго смотрела ему в след. Что-то в моей голове щёлкнуло после того, как он скрылся за поворотом. Я обязана пойти на Совет. Решительных действий принимать не буду, а просто послушаю. После этого я ускользнула в свои покои, чтобы сладко провалиться в царство Морфея.