Тень Тридевятого Царства

В деревне Марфино собралось множество разных богатырей. Во время отдыха, в свободное от подготовки время они особенно любили собираться у пруда и рассказывать друг другу истории о своих приключениях. Вот однажды в один из таких вечеров к деревне подошел один растрепанный паренек, все местные сразу же бросили свои дела и недоуменно уставились на него.  — Ну, вот, все хотели, чтоб я пришел, и я пришел, — заявил нежданный гость. — Что-то не так уж все и рады меня видеть.  — А ты зачем пришел? — спросил кто-то.  — Ну, в общем, меня отправили присоединиться к восстанию. Но я не вижу, чтобы здесь что-то готовилось, так что видать, обманули…  — Нет, не обманули. Мы специально стараемся не подавать вид, — объяснила ему подоспевшая Фекла. — Нам сейчас любые люди пригодятся, так что твой путь не был напрасным. Если хочешь увидеть богатырей, они сейчас у пруда на другом конце деревни.  — Спасибо, — незнакомец побрел в указанном направлении. Богатыри вместе с Макаром в это время сидели в кругу и как всегда рассказывали друг другу истории. К ним подсел Емеля. Сначала на него никто не обратил внимание, все хотели дослушать рассказ богатырки Настасьи о том, как однажды она под действием чар стала великаншей. Когда она закончила, сама обратила внимание на подошедшего.  — Смотрите, новые лица! Ты кто такой?  — Я Емеля. Вот, тоже решил присоединиться к восстанию.  — А что ты умеешь? Не успел он ответить, как вдруг Никита Кожемяка усмехаясь спросил:  — Уж не тот ли ты Емеля, что «по щучьему велению» говорил?  — Ага, тот самый, — проворчал тот.  — Так чего же ты тогда не на печи-то приехал? Мы б тебя сразу узнали! — подхватила Синеглазка.  — Откуда вы вообще знаете про печь?! Все засмеялись, но Макар остановил их.  — Чего вы смеетесь? Уверен, это очень интересная история. Емеля, надеюсь, ты не против рассказать нам ее?  — Да вы, ваше величество, когда узнаете, тоже будете смеяться! — махнул рукой Емеля. Но, все же, решив, что отказывать царю некрасиво, вздохнул и начал рассказывать:  — Жил я тогда с двумя старшими сестрами и был страшным лентяем…  — Да похоже и до сих пор! — опять засмеялись богатыри.  — Нет, тогда я был хуже. И вообще, не перебивайте! А то вообще ничего не расскажу. Итак, в общем я тогда в основном все время лежал на печи…  — Надо же, прямо как я! — заметил Илья Муромец, но все зашикали на него, чтоб не перебивал, ведь всем хотелось узнать эту историю из уст самого Емели.  — Так вот, — скучным голосом продолжал он, — я никогда ничего не хотел делать, и вот сестры решили меня приучать к труду и однажды выгнали за водой. Ну, пошел я к проруби, зачерпнул воды, и тут из ведра говорящая щука выскочила. Она просила ее отпустить просто так, но я решил обмануть ее. Я знал, что подводные жители волшебные, и в обмен на свободу потребовал от нее неограниченного исполнения моих желаний. Вот так, с тех всегда, когда я говорил «по щучьему велению», мои желания исполнялись. Только щука оказалось очень коварной, поэтому все желания исполнялись так, как не надо. Вот пожелал я, чтобы ведра сами могли ходить, так они сразу так забегали, что и всю воду расплескали, и поймать я их не смог. А сестры решили, что я ведра утопил, и больше не посылали меня за водой. Но я продолжил испытывать желания и пожелал, чтобы наша дохленькая свинья стала огромной. И она выросла настолько, что разнесла весь дом, а когда я пожелал, чтоб она уменьшилась, та стала размером с муху. Сестры, когда вернулись с базара, увидели все это и заставили меня новый дом строить. Сами они в это время решили поить у родителей. В общем, я пожелал новый дом. Он вышел очень высокий, корявый и крайне неустойчивый, но сестры сказали, что большего от меня и не ожидали. А тем временем люди узнали о моих чудесах, и вот один барин пригласил меня к себе. Мне было лень идти, и я пожелал, чтоб моя печь сама туда ехала. Она рванула с невероятной скоростью, и, когда она проломила стену, я с нее упал.Кто же знал, что так получится. Печь уехала невесть куда, с тех пор я ее никогда не видел. Но идти все равно не хотелось, и я пожелал коня. Это оказался бешеный конь, и все же с горем пополам я на нем доехал. Так вот, у барина была такая прелестная дочь, что я пожелал, чтоб она в меня влюбилась. Так и вышло, я даже смог жить в богатом особняке, однако в итоге она меня совсем замучила. Всегда обращалась со мной как с вещью, никогда не оставляла меня без присмотра и все такое, я сначала думал, что все баре такие и терпел, но, когда мне это вконец надоело, я пожелал, чтобы она меня разлюбила. И, представьте себе, она меня разлюбила настолько, что возненавидела. Приказала посадить в бочку и бросить в море. Так и сделали, я даже ничего загадать не успел. Пожелал в итоге, чтобы бочка исчезла, и стал тонуть. Пожелал остров — появился вулкан, готовящийся к извержению. Но когда я тогда захотел вернуться домой, никаких подвохов не было. И я что-то вдруг решил, что, возможно, не все желания плохие, и продолжил загадывать всякое. Там было еще много всего, я уже даже не помню, но все мои желания никогда не приводили ни к чему хорошему. Закончилось все тем, что я, размечтавшись, пожелал себе все сокровища Тридевятого Царства, и вот, когда эти ужасающие потоки разнообразного добра, чуть меня не убили, я и понял, что надо прекратить загадывать желания. До сих пор вспоминаю с содроганием, а вы еще смеетесь!  — Не обижайся, — проговорил Макар, с трудом сдерживая улыбку. — Это очень поучительная история и она пойдет на пользу всем нам.  — А что, если щука просто хотела, чтоб ты желал не все только для себя, а еще и для других, тогда бы и желания исполнялись бы как надо? — предположила богатырка Синеглазка.  — Да! Точно! — поддержал богатырь Афанасий. — Нам такая помощь будет как нельзя кстати! Вон, для крестьян не хватает хорошего снаряжения. Может сделаешь это по щучьему велению, а?  — О, нет! Еще чего! Больше никогда не стану так рисковать! — замахал руками Емеля. — Вообще, я уже рассказал свою историю, теперь давайте вы! И так они рассказывали до позднего вечера, пока их не позвали ужинать и ложиться спать. В это время, уединившись в подземелье, Митя также должен был рассказывать Кощею истории. — Давай сразу к делу. Ты говорил, что знаешь, как победить Василису? — Да. Ее нужно превратить в лягушку. На тридцать лет и три года или просто три года… потом надо сжечь лягушачью шкурку и… от этого она превратится в золотую статую. — Не проще ли облить ее расплавленным золотом? — Наверное. Я как-то не заметил, чтоб у вас во дворце было много золота. — Я предпочитаю серебро. Не говоря уже о том, что не умею превращать в лягушек. Нет других вариантов? — Нет, во всех остальных она убивает вас. Или ее жених. — Каким образом? Говори, чтобы я мог этого избежать. — Не считая той версии с иглой? — Не считая. — Есть и без иглы. Просто яйцо. Вы захотите жениться на ней, она предложит сделать яичницу и разобьет его прямо о ваш лоб! — Митя не сдержал смешок. — Я никогда не захочу жениться на ней, и жениться вообще, — серьезно покачал головой Кощей. — Это мне уже не грозит. — Еще возможна смерть от коня, — вспомнил Митя. — Из его черепа вылезет змея… а, нет, это не отсюда. В общем, это волшебный конь, который будет давать вам волшебные силы, но если сбросит — это будет ваша смерть. Или нет? Конь проломит череп копытом, вот! — Скорее Лихо влезет на коня позади меня, чем это произойдет. — А это тоже может быть! — Достаточно обо мне. Что ты знаешь про моего брата Макара? — Он вообще не должен быть царем. Он гоняет телят и еще на него все шишки падают. — Хоть одна хорошая новость. Что-нибудь еще? — В моем мире вас изображают зеленым гоблином в доспехах или головой на голом скелете. Буквально везде. Иногда Баба Яга против вас, иногда вы заодно, там либо она помогает вам, либо вы — ей. Вместе с Лешим. Но не тем, а который смешной. Еще есть много шуток про яйцо. Хм, что же еще… — Достаточно, — резко прервал его Кощей. — Благодарю за ценную информацию. Полагаю, сейчас ты хочешь получить свою награду. Прошу, — он сделал приглашающий жест к столу с оковами для рук и ног. Митя нервно сглотнул. — А… это больно? — Когда испытываешь боль, ты знаешь, что все еще можешь чувствовать, — зловеще произнес Кощей. — Значит, больно. Насколько? — Ну, с железной девой не сравнится… — В хорошую или плохую сторону? — содрогнулся Митя. — Хотя, вообще, что для Кощея хорошо? — подумал он. — Впрочем, неважно! Чем бы это ни было, я все выдержу! И, наконец, стану сверхъестественным! Митя решительно откинулся на стол. Кощей склонился над ним с тонким кинжалом, в лезвии которого был желобок, то ли для крови, то ли для яда. Внезапно все двери дворца магически распахнулись. По коридорам пронесся вихрь. В клубах каменной пыли в подземелье ворвалась Баба Яга. Она летела в ступе на бреющем полете, сбивая с ног стражников. — Руки прочь от моего внука!!! — свирепо крикнула она Кощею. Тот отступил от Мити. — Ах, да, ему нужно было ваше разрешение на проведение подобного ритуала… — И я не ему разрешаю! На самом деле я забираю его к себе немедленно! Она подхватила его подмышку и полетела прочь из царского дворца. — Бабушка? — Митя был потрясен. — Как ты меня нашла?! — С помощью хрустального шара, как же иначе. Восстановить Башню было сложнее всего, из-за этого я так провозилась! Но когда я узнала, что с тобой было с тех пор как ты сбежал… Сначала я подумала, что такое самостоятельное путешествие тебе не повредило. Встреча с Лешим тебе только на пользу пошла. Но вот это уже никуда не годится! О чем ты только думал?! — Это был мой единственный шанс стать кем-то важным здесь! — привычно возмутился Митя. — Ты видел, как я легко тебя отсюда вытащила? Я же предлагала тебе у меня учиться! Это бы сделало тебя еще каким важным. — Нет, в смысле, так, чтоб мне при этом почти ничего не пришлось делать! — Так и это у тебя уже есть. Ты Митяй-лентяй. Это тоже важная роль в Сказании. — Скажешь тоже! Погоди… в каком Сказании? — Это книга пророчеств из другого мира о каждом из нас. Почти никто не знает, что она есть и в этом мире тоже. Все потому, что она замаскирована под что-то странно иностранное… Гримуар Циркумфлекса, кажется. — Выходит, то, что я выдумал для Кощея, это и не выдумка вовсе? То-то он так серьезно к этому отнесся! — И что же ты ему рассказал? — насторожилась Баба Яга. — Всякие глупости, — пожал плечами Митя. — Сам удивляюсь, что он в этом нашел! — Что бы ты ни рассказал, это вряд ли даст ему большое преимущество. Суть пророчеств переворачивается так и эдак. После того нашествия тьмы почти ни одному из них нельзя верить. Но нам все равно лучше срочно отправляться в Марфино и присоединиться к Макару. — Обязательно вместе со мной? Мне и здесь хорошо. Увидев свое облюбованное ложе, Митя вывернулся из хватки Бабы Яги и с волшебным блюдцем устремился к нему. Вдруг по полу поползла трещина. За ней следовало Лихо. Баба Яга так резко отдернула Митю в сторону, что он выронил волшебное блюдце. Блюдце откатилось под ноги Лиху и свернулось в покореженный комок серебра. Лихо подняло яблочко. Оно тут же взорвалось на тысячу осколков, которые ранили даже Митю. Но не так сильно, как окончательная потеря любимой волшебной вещи. — Ладно, уговорила, — сдавшись, повернулся он к Бабе Яге. Впереди была великая битва. Битва, в которой Тридевятое Царство снова встретится с древней тьмой. И в этот раз Митя должен был увидеть все собственными глазами.