Тень Тридевятого Царства

Однажды Митя наконец вышел из тенистого леса и его ослепило солнце. Он увидел, как вдалеке среди безжизненных пустошей возвышался величественный столичный город, залитый золотыми солнечными лучами.  — Я уж было начал сомневаться, что когда-нибудь попаду сюда… — довольно сказал он и зашагал по широкой дороге. Думать, как пробраться мимо стражников у городских ворот ему не пришлось, он затерялся в толпе приехавших купцов. Оказавшись в городе и вдоволь налюбовавшись архитектурой высотных зданий, Митя отправился на поиски того самого зоопарка чудовищ, куда собирался сходить еще с Бабой Ягой.  — К Кощею я в любое время пойти могу, — рассудил он, — а вот в зоопарк потом меня, возможно, уже и не отпустят… Все ведь любят меня где-то удерживать! Но, даже отыскав в этом огромном городе тот самый зверинец, он не смог туда попасть, ведь у него не было денег. Митя также не смог купить себе местную одежду, как собирался, хотя всем было совсем не до его необычного для этих мест наряда. Конечно, Митя попытался проскользнуть в зоопарк незаметно, но его сразу же схватили стражники.  — Смотри, какой бессовестный нарушитель!  — Как вы смеете! — закричал Митя, входя в роль. — Я могущественный колдун из другого мира!  — Неужто тот самый, который давно в розыске? Они подвели Митю к доске объявлений и стали сравнивать его с указанными приметами.  — Точно, это тот самый. Согласно новому приказу, надо отвести его к царю.  — Вот так всегда… — с досадой пробормотал Митя.  — Слушай, а если ты колдун, так почему же не колдуешь? — спросил с любопытством один стражник.  — А вы что, хотите, чтоб я колдовал?! — Митя угрожающе глянул на него. — Хотите испытать на себе силу моего гнева?! Стражник замолчал и больше ничего не спрашивал, старался даже лишний раз не смотреть на Митю, мало ли что он задумал. Так молча и с почтением его сопроводили во дворец. В приемной сидел писарь Чумичка. Увидев их, он недовольно скривился.  — Это еще что? Зачем вы его суда привели? — Чумичка возмутился тем, что его отрывают от дел, от которых он хотел уже поскорей отделаться.  — Это чародей из другого мира, что совсем недавно объявился здесь и угрожал государству, — спокойно ответили стражники, — было велено во дворец его доставить.  — И что же, вы теперь каждого преступника сюда тащить будете?! — Чумичка пропустил их ответ мимо ушей.  — Будьте с ним поосторожней, господин секретарь. А приказ есть приказ. Всех разыскиваемых врагов доставлять прямо к царю.  — Разыскиваемых врагов? А, хотя, да, помню… Это и есть тот самый колдун, притворяющийся никчемным маленьким мальчиком, да? Так бы сразу и сказали. Следуйте за мной. И они направились к Кощею.  — Наш правитель приглашает вас с добрыми намерениями, — хмуро сказал Чумичка, остановившись перед царским кабинетом. — Я надеюсь, вы не собираетесь воспользоваться гостеприимством его величества, направив свою силу против него. Готовы ли вы пойти с ним на переговоры?  — Конечно, это не монстры в зоопарке, но все равно неплохо, — усмехнулся Митя. — Пойдем. Кощей Бессмертный не ждал их. Он в это время разбирался с тем вредным Волшебным Зеркалом, которое ему принесли вместо обычного.  — Что значит, не будешь ничего показывать? — было слышно из кабинета. — Ты же волшебное зеркало, в конце концов! Это твоя обязанность!  — А я может быть и не хотел быть зеркалом! Кто вообще спрашивал, чего хочу я?! — злился Оракул. — Разве Василиса хоть раз задумалась об этом, делая зеркало?!  — Ах, значит, тебя Василиса сделала. Вот почему ты странный такой! А куда нормальное зеркало подевалось?  — Если я найду, вы оставите меня в покое?! Когда Кощей увидел в дверях Чумичку, Митю и стражников, он сорвал зеркало со стены и протянул им.  — Вот, заберите. Избавьтесь от этого неисправного хлама, а мне найдите нормальное волшебное зеркало, которое у меня в подземелье было. Стражники унесли Оракула, который еще долго возмущался по пути. — Что у вас? — наконец обратился Кощей к Чумичке.  — Вот, ваше величество, встречайте еще одного возможного союзника, этого загадочного колдуна… Вживую Кощей выглядел намного страшнее, чем в волшебном блюдце. Митя знал, если Кощей поймет, что он не колдун, а самый обычный мальчик, то моментально потеряет все его уважение, и ничего хорошего за такой обман ему явно не светит. Храбрясь, Митя брякнул первое, что пришло в голову: — Ваше величество, вас покусали пираньи?  — Пираньи?  — Ну, типа, такие… хищные рыбы. Кощей, слегка усмехнувшись, провел рукой по голой кости.  — Конечно, нет. Но… стоит попробовать. Ты, видно, хорошо знаком с Водяным. Я заинтригован и готов принять в дар, этих ваших пираний. — Вообще-то… у меня их нет, — неловко признался Митя. — Незачем было подавать ложную надежду. Но ты не за этим пришел. Я наслышан о том, что ты могущественный маг, однако мне не известно в чем заключается твоя сила.  — Просто она очень необычная… — Митя вспомнил, что так и не успел ничего придумать, и лихорадочно пытался вспомнить что-нибудь, что могло бы впечатлить Кощея. — И это страшная тайна…  — Чумичка, будь добр покинуть зал, — сказал Кощей, после чего вновь обратился к Мите. — Не стоит передо мною темнить. Расскажи обо всем, что в тебе есть особенного. И о том, чего ты хочешь получить от меня за верную службу. Митя не знал, что бы такого впечатляющего ответить. Повисло молчание. Кощей пристально оглядел его с головы до ног.  — Ты выглядишь как самый обычный ребенок, который одет малость необычно, но в Тридевятом царстве предостаточно людей, нарушающих мой дресс-код. Никто не видел, как ты колдуешь. Почему ты всем говоришь, что ты колдун, и при этом скрываешь свои способности? — Ну… это такие запретные знания… их мало кто выдержит.  — Что ж, пока ты не признаешься, и я не знаю, чего от тебя ожидать, ты будешь оставаться под надзором.  — Ладно, — сказал Митя, увидев в этом удачное решение своей проблемы. — Раз уж вы меня не отпускаете, то я останусь и немного поживу во дворце.  — Как пожелаешь. Однако имей в виду, что бы ты ни затевал, я все равно узнаю об этом при помощи волшебного зеркала. В этот момент ему как раз принесли зеркало из подземелья. Тогда Кощей велел слугам найти комнату для Мити, а тому было только того и надо. Он уже давно мечтал где-нибудь отдохнуть и расслабиться. Кощей же направился к своему секретарю Чумичке со специальным заданием.  — Мы договорились, мальчишка остается во дворце, также как Кот Баюн и Соловей-разбойник.  — Хорошо, я понял, — кивнул тот. — Чего вы хотите от меня?  — Мне известно о твоих интригах, пусть это еще раз мне послужит. Колдун отказался открыть мне свои тайны, однако возможно, откроет их тебе.  — Вы хотите, чтобы я втерся к нему в доверие и выведал все секреты? — с готовностью откликнулся Чумичка.  — Именно. Возьмись за дело как можно скорее, неизвестно, как долго он собирается бездействовать. Я рассчитываю на тебя. Вскоре Митя развалился на ложе в зале приемов царского дворца. Наконец-то он снова оказался в полном комфорте после долгого и утомительного путешествия. Расслабляясь, он снова беззаботно смотрел в волшебное блюдце и снова с удовольствием наблюдал за всеми интересными событиями, происходящими в Тридевятом Царстве. В деревне Марфино во всю шла подготовка к восстанию. Постепенно они собирали силы, но это было непросто. Пока с ними не было Бабы Яги, что в это время в башне на драконьих лапах чинила свое последнее волшебное зеркало и не могла узнать об этом, ее ученики были далеко и отправить богатырям мгновенные магические послания никто не мог. Но гонцы все равно отыскивали их, порой даже в самых неожиданных местах. В зал бесшумно зашел Чумичка и остановился невдалеке от Мити. Тот, впрочем, сразу его заметил.  — Я надеюсь, ты не собираешься красть у меня волшебное блюдце, — с подозрением сказал Митя, на всякий случай убирая подальше свое сокровище. — А то я ведь могу и разозлиться! — спохватившись, добавил он.  — Что ты! За кого ты меня принимаешь? — с улыбкой сказал Чумичка. — У меня и в мыслях не было что-то у тебя красть!  — Учти, мне все про всех известно. И про то, что ты украл у Василисы…  — Ох, так ведь Василиса — это совсем другое дело! Она такая легкомысленная, что была рада подарить мне эти вещи. А я всего лишь хотел познакомиться поближе. Я вижу ты и в правду великий маг. И мне интересно, что же тебе еще про меня известно?  — На самом деле многое. Я давно уже за вами всеми наблюдаю. Никто не понял, что это ты все устроил. Но иначе бы ничего с места не сдвинулось. — И ты единственный, кто заметил, — фыркнул Чумичка. — Там откуда я родом, меня тоже не очень-то замечали. Не в том смысле, что я заурядный, конечно! Просто моя сила отталкивает людей. Здесь меня наоборот, все замечают, даже когда не надо. — Хочешь сказать, мы чем-то похожи? А ведь мы могли бы стать друзьями, вот только…  — Только, что?  — Похоже, ты знаешь обо мне все, в то время как я о тебе практически ничего! И это… несправедливо.  — Но ведь у меня такой дар, что я могу с этим поделать?  — Разве ты все про всех узнаешь не исключительно через волшебное блюдце?  — Кстати, говоря, я знал о вас задолго до этого блюдца. Может, не про тебя, но про всех остальных у меня есть и книжки, и фильмы, и компьютерные игры… мне было бы сложно совсем ничего про вас не знать!  — Сколько волшебных предметов, о половине которых я не слышал… — хитро усмехнулся Чумичка.  — У колдунов всегда бывают волшебные предметы. Что в этом такого?  — Ничего. Просто это кое-что мне напоминает.  — Я это не украл, я сам такие вещи делаю! — возмутился Митя. — Вот и скатерть-самобранка, и волшебный клубочек мои…  — Я и не думал сомневаться. Но, кажется, уже поздно, — Чумичка взглянул на часы, — я больше не могу тут задерживаться. К тому же я уже достаточно о тебе узнал…  — Так что, на самом деле ты не хочешь со мной дружить? Я должен был догадаться!  — Нет, не думаю. У таких людей как я настоящих друзей не бывает. Но в любом случае я не прощаюсь. Возможно, когда-нибудь мы еще поговорим о чем-нибудь. С этими словами он закрыл за собой дверь. Митя с сомнениями задумался об этой встрече.  — Почему он сказал, что узнал обо мне достаточно? Неужели я как-то себя выдал? Но как? Но в конце концов, Митя решил, что ничего страшного с ним все равно не случится и до самой глубокой ночи смотрел в свое волшебное блюдце. Чумичка доложил Кощею о своих догадках насчет Мити, и тот утром вызвал мальчика в тронный зал.  — Нигде мне спокойно поспать не дадут… — ворчал Митя по пути туда.  — До меня дошли сведения о твоем происхождении — спокойно начал Кощей. Ты посмел пытаться скрыть от меня то, что ты — младший ученик Бабы Яги, и ты сбежал от нее с волшебными предметами. Митя смутился. Он не думал, что его так быстро раскроют. Затем он увидел писаря Чумичку, который тихо посмеивался, стоя позади трона.  — Так вот кто меня выдал! А я думал, что все твои трюки знаю!  — Поразительно, что обычный ребенок смог так долго обманывать целый город и волшебное зеркало, однако так легко попался в итоге. Митя понимал, что врать дальше бесполезно, однако не собирался сдаваться.  — А я не просто ученик Бабы Яги. Я ее внук, причем, из другого мира! И для меня вы все — не более чем просто сказки! — Звучит неубедительно, — холодно заметил Кощей. — Ты должен доказать это.  — Да пожалуйста! Позовите Кота Баюна и я все докажу! — Митя топнул ногой. У него появилась блестящая мысль.  — Будь по-твоему, — Кощей дал знак и в тронном зале словно из ниоткуда появился Кот Баюн. Он потягивался и протирал глаза.  — Если я самый обычный ребенок, можете усыпить меня! Кот начал таращиться на него, пытаясь наложить свои страшные усыпляющие чары, но и в этот раз у него ничего не вышло. Митя только слегка зевнул.  — Это потому что меня слишком рано разбудили, — пояснил он. — А вообще, как видите, никакая магия на меня не действует. И это моя основная особая способность.  — Тьфу, неужели это тот самый?! — огрызнулся Кот Баюн. — Поиздеваться пришел, да?  — Нет, очевидно, не лгут слухи о том, что существуют измерения, в которых нет магии… — задумчиво проговорил Кощей. — Говорят, на людей из таких измерений магия напрямую не действует…  — Вот, я же говорил! — торжествовал Митя. — Я из другого мира! Чем не горжусь. Зато… зато я провидец! Я знаю, что с вами было и что будет! Я знаю, как победить вас, я знаю, как победить Василису! Я много знаю о жителях Тридевятого Царства и о том, что с ними еще не произошло! — Ах, да… — встрепенулся Чумичка. — Он говорил, что у него есть книги о нас и еще всякое, благодаря чему он все знал, еще до блюдца. — Убедительно, — кивнул Кощей и повернулся к Мите. — Чего же ты хочешь за такие ценные сведения? Он пристально посмотрел на него своими бесконечно черными глазами. — А можно мне такие же глаза? — наконец, восхищенно спросил Митя. — То есть, ты хочешь всего лишь глаза как у меня? — Ну, не «всего лишь»… — Митя хотел подчеркнуть, как для него важно хоть какое-то сверхъестественное вмешательство. — Под этим ты подразумевал, что хочешь частицу тьмы, что внутри меня, — додумал за него Кощей. — Ясно. Да будет так. Но сначала ты должен рассказать все, что знаешь, и не думай снова меня обманывать.  — Хорошо. С чего бы начать?..  — Не здесь. Пойдем туда, где никто не подслушает. Хотя ты знаешь, она вездесуща. Кощей встал с трона и повел Митю в подземелье. Чумичка хотел идти с ними, но Кощей остановил его.  — Это совершенно секретно. И даже не для твоих ушей.  — Но почему? Я мог бы все записать…  — Нет, не следует этого делать. Запишешь то, что я тебе скажу. Они начали спуск в невероятно темное и глубокое подземелье, на самые нижние уровни царского дворца. Всю дорогу Митя лихорадочно прокручивал в голове все сказки, что ему когда-либо приходилось слышать, понимая, что помнит их слишком смутно, чтобы хорошо пересказать.