***
Выйдя из душа, поняла, что Мими снова исчезла. Скорее всего пошла на ужин, подумала я, взглянув на вечернее небо в окне. Просушила волосы, быстро нацепила длинное легкое платье темного цвета и вышла из комнаты, направляясь в обеденный зал, где и надеялась найти Мими. Я неспешно шла по коридорам школы, огибая один угол за другим, позволяя другим ангелам, демонам и непризнанным обогнать меня. Какая-то парочка девушек-ангелов оглянулась и коротко перешепнулась, словно одергивая самих себя за видимое только мне осуждение. Ангелы, демоны. Я больше не видела разницы. То определение, с которым я прибыла сюда с земли, уже давно стерлось. Ангел — не значит хороший. Демон — не значит плохой. У обоих сторон были свои недостатки и превосходства. Демоны больше доверяли своим чувствам, ангелы —предрассудкам. Все чаще ангелы казались мне сухими существами, без эмоций следующими своду многовековых правил. Крылья их белого цвета, но душу свою они прячут, боясь показать настоящий ее окрас. Но есть и те, кто светлы и крыльями, и душой. Их чувствуешь сразу. Дино, Сэмми, по мне, так именно они являются точным эталоном слова Ангел. Демоны же — нарушители всех правил. Они проживают эту жизнь яркими красками и не скрывают этого. Им даже не приходится стесняться. Этого слова не существует в их лексиконе. Не все они приносят неприятности. Лишь некоторые… Их бы я избегала всю свою долгую вечность. Если бы мне только показали, во что превратится моя жизнь после встречи с ними. Погрузившись в свои мысли, я вошла в зал, даже не удостоив взглядом окружающих. Опустив голову, я дошла до своего привычного места, где и сидела всегда. И лишь после того, как плюхнулась на скамью, оглядев сперва еду на столе, а затем и сам зал, я резко пришла в себя. Рука, что уже тянулась в сторону пирога, зависла в воздухе, стоило мне поймать на себе этот взгляд. Я искала его по всей школе последние пару дней. Взгляд, в котором надеялась разглядеть ответы на свои вопросы. И теперь, снова, кирпичом на голову, приходит осознание: там нет ответов. Там лишь новые вопросы. Преодолев потрясение, я все же умудрилась приземлить еду на свою тарелку. Отчитывая себя за то, что не взяла ничего из своего чтива с собой, я принялась со старательно безразличным лицом за еду. «Что искала, то нашла, Вики. Довольна теперь?» — снова и снова ругала я саму себя, стараясь не смотреть в ту сторону, где сидели демоны. Я даже не стала искать Мими взглядом. Встать из-за стола, даже не поев? Нет, выдам себя с потрохами. Я отпила какую-то жидкость из бокала, даже не понимая ее вкуса, и мои непослушные глаза снова устремились к нему. Казалось, он смотрел на меня совершенно беспрерывно. Он не ел. Единственное, что он пожирал, — это меня своими горящими чем-то снова опасным глазами. Откинувшись на спинку стула, лениво отпивая из своего бокала, он совершенно точно смотрел лишь в одном направлении. Наконец зацепив мой взгляд, он усмехнулся. Мне? Своим мыслям? Или все же тем демонам, которые что-то беспрерывно обсуждали за столом. Багровый, словно кровь, взор этих глаз, усмешка на устах. Вроде все как обычно, на своих местах. Но от этого вида ком вставал в горле. Есть вовсе уже и не хотелось. Под его взглядом чувство голода практически перестало существовать. — «Что за игрища в гляделки он устроил?» — напряжение начало давать о себе знать, перерастая в раздражение. Я уже было собралась встать и демонстративно покинуть помещение, но Люцифер теперь смотрел в другую сторону. Я отследила его взгляд, направленный к выходу. И через пару секунд ребята из команды по Крылоборству буквально ввалились в обеденный зал. Было больше вовсе не удивительно, почему демона так смутила эта кучка обалдуев. Среди них, улыбаясь своей самой ослепительно-широкой улыбкой, шел Дино. При виде его снова счастливого лица я непроизвольно улыбнулась и сама. В последнее время мы совсем не виделись по понятным причинам, и лишь пару дней назад я осознала, что действительно скучала по нему, по его доброте. Его присутствие каждый раз скругляло все острые углы этой непростой жизни. Не считая, конечно, те моменты, когда он переусердствовал с заботой. Гиперопека всегда злила меня еще с самого детства. Улыбка на лице Дино лишь на мгновение угасла, а затем засияла еще ярче, когда он заметил меня. Что-то коротко бросив ребятам и по-братски хлопнув одного из ангелов рукой, он направился ко мне. Я больше не осмелилась смотреть в сторону Люцифера. Лишь молилась, чтобы сегодняшний ужин не перерос в скандал. Еще одной волны слухов о нашей, даже мне непонятной, связи с Люцифером я бы не перенесла. — После такой тренировки ты очень даже неплохо выглядишь, — подметил Дино, подходя ближе. Приняв его слова как лесть, я лишь криво улыбнулась, сморщив нос, но все же старалась быть милой. Вид у меня был не из лучших после стольких потраченных сил и вовсе не восстанавливающего сна. — Мы с ребятами собрались обсудить следующие тренировки. Думаю, что… ты тоже должна… — Ангел слегка засмущался, не закончив предложение. Неуверенно указал пальцем через плечо в сторону только что прибывших с ним парней. Я видела, как он буквально на ходу теряет мысль, пытаясь думать о чем-то еще. — Пересесть к вам? — улыбаясь, закончила я, сжалившись над растерянным видом друга. Друга. Я очень быстро начинала понимать природу накатившей на ангела рассеянности. Для него я все еще была чем-то большим. Но он всячески пытался скрыть это от меня, боясь снова потерять нашу дружбу. — Да. Вот только… Если ты, конечно, сама не против, — смотрел он на меня уже более уверено, наверняка считав мои эмоции. — Да, — я закивала, улыбаясь, и, все еще разглядывая лицо Дино, пыталась не засмеяться над его по-милому растерянным видом. Казалось, он сам все еще сомневался в том, должен ли был звать меня. И пересев к ним за стол, я поняла, почему. Заулюлюкав, как стая диких волков, парни расселись, гордо уступая мне место в самом центре их компании. Они посмеивались и присвистывали, отсыпая шуточки о единственной девушке в команде ангелов по Крылоборству. Для девушек-ангелов этот вид спорта был слишком агрессивен или же не достоин драгоценного внимания. Кто-то уже наливал вино в бокал, вручая его прямо мне в руки, кто-то уже почти было запихивал мне кусок пирожного в рот. Я немного опешила от такого поведения, но почему-то смогла лишь рассмеяться, настолько несуразно это ощущалось. Кто-то похлопал мне по спине, от чего я чуть не подавилась едой, одобряюще бросив «Привыкай, Непризнанная». И почему-то казалось, будто они и не ангелы вовсе — эти невоспитанные торопыги. «Похоже, мои будни теперь будет скрашивать компания недоджентельменов», – подумала я. — Ребят, вы же понимаете, что с таким поведением ваше первое свидание с девушкой будет обречено на провал? — наконец произнесла я, когда все вокруг немного успокоились. Дино сидел напротив меня и виновато хмурил брови, мысленно извиняясь и как бы говоря: «Я ведь тебя предупреждал». Сбоку сидел Сэми. Оказалось, это он откармливает меня пирожными. Между голов ангелов напротив блеснуло красным, и я вспомнила, почему лишь две минуты назад собиралась уходить. Улыбка с моих губ испарилась моментально. — …если мы поставим Вики во вторую колонну… — смутно услышала я свое имя. Но мыслями я витала где-то далеко от темы сегодняшнего вечера. Казалось, даже воздух в той части зала, где сидел Люцифер, резко отличался от того, что я сейчас вдыхала. Чем чаще я заглядывала в ту сторону, тем больше росло напряжение, переползая по полу тугими щупальцами, охватывая сперва ноги, а затем и остальное тело, превращая его в камень. На вид спокойный, но я знала, что это спокойствие напускное. Непроницаемая маска на его лице не могла скрыть то, как от злости он почти скрипит зубами, а бешенство волнами перекатывалось на его скулах. Я сглотнула. Не знала почему, но чувствовала себя нарушителем закона. Нарушителем его покоя. Будто я нарушаю какую-то клятву, данную демону. Но ничего такого не было. Я ему ничего не должна и ничем не обязана. Он мне ничего не обещал перед тем, как мы переспали с ним в ту ночь после задания. И на следующий день. И каждый из тех случаев, когда мы оставались наедине и неизбежно попадались в ловушку каких-то смешанных чувств. Мы ничего друг другу не обещали. Он воспользовался моей опустошенностью, мы переспали, а после… Я должна была признать себе, что запуталась. Я не понимала, что я чувствую. Я не понимала, чего я хотела. А что хотел он? Что он хочет от меня сейчас? Почему ведет себя так? Либо оттолкни, либо сделай шаг вперед, Люцифер. Не будь трусом. — Вы только взгляните на это… — откуда-то взявшись, перед нашим столом стояла Ости. — Непризнанная заочно определилась со стороной? Я растерялась от резкой смены фокуса мыслей, но быстро пришла в себя, намереваясь ответить колкой грубостью. Меня остановила чья-то рука, приземлившаяся на мои плечи. — Иди уже куда шла, Ости… — скучающе простонал Сэми, притягивая меня ближе к себе, будто успокаивая и защищая одновременно. — Сколько смелости. — Ости, нахально протянув руку к тарелке ангела с пирогом, когтями подхватила ягоду и перед тем, как положить ее в рот, снова обратилась ко мне. — Осторожно, Уокер… Чем выше заберешься, тем больнее будет падать. Я бы могла крикнуть ей вдогонку о том, что ее шуточки про «падать» уже вышли из моды и нисколько не устрашают, но никто бы не понял. Никто, за исключением… двух. Я проследила за дьяволицей взглядом. Та медленно обогнула стол демонов, но вместо того, чтобы сесть за одно из свободных мест, пихнула демона рядом с Люцифером, усаживаясь на его место. Меня снова захлестнула ненависть. Уложив свою когтистую руку на плечо Люциферу, она прошептала ему что-то на ухо. Я отвернулась. Перестала смотреть, поняв, что это те же старые игры Люцифера и Ости, что и были до нашего с ним задания. Ничего не изменилось. Хлебнув с бокала, я покосилась на Дино. Казалось, он что-то понимал, но не показывал этого, все так же продолжая обсуждение. Я снова попыталась уцепиться за смысл разговора, чтобы отвлечь себя от навязчивых мыслей. Но все мои выводы, сложившиеся в голове, резко перечеркнуло происходящее за столом демонов. С громким стуком и понятными лишь Ости словами, больше похожими на рык, Люцифер встал из-за стола, направившись к выходу. Теперь вместо всех моих доводов, которые я вообразила себе минуту назад, в голове вертелись лишь вопросительные знаки. Я не могла оставить все как есть. Не могла продолжать этот непонятный мне диалог о каких-то стратегиях. В моих мыслях был только он. Лишь на пару секунд замешкавшись, я подскочила на ноги. — Я сейчас вернусь. Пару минут… — небрежно пробормотала я в свое оправдание, мельком подмечая реакцию Дино. Но сейчас было не до него. Сейчас я почти бежала по коридору, надеясь нагнать Люцифера. — «Чтобы что?» — спрашивала я саму себя. Я не знала даже, что хотела ему сказать. Но точно знала, на какие вопросы хотела услышать ответы. Почему он себя так ведет? Что между нами происходит? Почему он не может просто отпустить меня из этого плена горящих красным глаз? Почему он то преследует, то исчезает? На ходу пыталась разложить по полочкам все вопросы, быстрым шагом рассекая пустые темные коридоры. Увидев тень за углом, я ускорилась, но добравшись, разочарованно остановилась, всматриваясь в беспросветную пустоту. Туман все так же, как и днем, скрывал ночное небо, на которое обычно открывался вид из этих арочных балконов. Коридор тоже был пуст. Я удрученно выдохнула. Сама еще не понимала, к лучшему это или нет. Неужели я и вправду надеялась получить все ответы на свои вопросы? Сомневаюсь. Заглянув вниз лишь для того, чтобы еще раз удостовериться, что Люцифера и след простыл, я развернулась обратно в зал. В один миг все мое тело сжалось от испуга. Громкий хлопок крыльев позади меня прозвучал как выстрел, от которого сердце буквально провалилось в желудок. Кто-то жестко схватил меня за плечо, развернув обратно, и больно прижал меня к близстоящей колонне. От удара головой о камень в глазах слегка помутнело, но даже в той туманной темноте я четко понимала, кому принадлежали эти глаза. Теперь они горели так ярко, что, казалось, их свечение отражалось на моем лице. — Люцифер… отпусти, — я пыталась поймать воздух ртом, пыталась отодрать его руки от своей шеи, но его силе было бесполезно противостоять. — Люцифер, мне больно, — соврала я, в надежде, что он отпустит. Боли я либо не чувствовала, либо он не собирался мне ее причинять. Я заглядывала в его пылающие глаза, пытаясь выглядеть там причину его ярости, но в них уже ничего не было, будто происходящее было его повседневной рутиной. Он лишь слегка схмурил лоб. А затем его брови в удивлении поползли вверх. — Больно? — Люцифер продолжал удерживать меня за горло, лишь слегка ослабив хватку, чтобы я смогла вдохнуть. — Да ты монстр похлеще меня, Уокер, — прорычал он, наклоняясь еще ближе к моему лицу. Я почувствовала его жар своим телом. — Что за чушь ты несешь? — слова вырвались из меня до того, как я смогла их обдумать. Мой взгляд опустился на его губы, искривленные в бешенстве. Времени не хватило даже на то, чтобы понять сказанное им. Смирение только начало зарождаться в моих мыслях, но демон неожиданно отпустил меня, убрав руку. Ночная прохлада снова накрыла мое тело. Именно так реагировала моя кожа на близость Люцифера. И теперь, когда он неизбежно удалялся от меня, его тепло покидало меня вместе с ним. Все еще напуганная, но разочарованная незаконченным диалогом, я бросилась за ним. — Люцифер постой. Нам нужно поговорить, — я ускорилась с привычного мне шага, почти переходя на бег, чтобы поспеть за ним. — Да остановись же ты! Эта твоя ревность… ей ты всем делаешь только хуже. И себе в том числе, — почти кричала я ему вслед, с каждым словом распаляясь все больше, но не осознавая, что эта версия – лишь одно из самых удобных для меня объяснений – может и не являться действительностью. А что, если это вовсе не ревность? Не успев затормозить, я впечаталась в груду мышц. Резко развернувшись, Люцифер притянул меня за воротник платья. А потом произошло то, чего я так боялась. — Ревность? — Глаза Люцифера устрашающе сверкнули в темноте. — Это не ревность, Уокер. Это отвращение. Резкие слова, словно хлесткая пощечина, отдавали болью, но от этого лишь злость прокатывалась по моему телу жгучей волной. Ложь… — Отвращение?.. — Я оттолкнула его от себя, скинув руки с плеч. — Когда трахал меня на своей кровати, тоже испытывал отвращение? — зашипела я, еще раз ударив его в грудь. Меня захлестнула обида. В коктейле со злостью она превращала меня в раненого зверя, мечущегося по углам клетки в поисках обидчика. Я не собиралась признавать другую правду. Она была слишком жестокой. И он снова делает угрожающий шаг вперед, заставляя меня пошатнуться. — Когда я говорю, что ты только моя, Уокер, именно это я и имею в виду. Только. Моя, — снова непонятные слова. Снова голова кругом от этих противоречивых чувств. Последнее он произнес медленно, пытаясь вложить смысл в каждое слово, но я все равно не смогла уловить сути сказанного. Злость все еще застилала разум. Его грудь все так же вздымалась от ярости, а взгляд пронизывал насквозь. — Объясни мне, что это значит, Люцифер, — я беспомощно развела руками, сдаваясь этой головоломке. — Потому что я уже ничего не понимаю, — хотелось плакать от этой неопределенности. Черты на лице Люцифера смягчились в ту же секунду. Он приблизился ко мне еще на шаг, почти подходя вплотную, медленно рассекая рукой воздух, протягивая ее к моим волосам. Длинные пальцы аккуратно заправили непослушные пряди волос за ухо, неожиданно легким, ласковым движением коснувшись моей кожи. Я вздрогнула от этих прикосновений. По телу пробежали мурашки. Хотелось довериться этим порывам, но что-то сдавливало внутри, не позволяя двинуться с места. Подушечки его пальцев спустились к моим губам, очерчивая их контур. Задержавшись лишь на мгновение, упиваясь взглядом, он приподнял пальцем одной руки мой подбородок. А я так и стояла там, словно под гипнозом его рук, его глаз. Он изучал мое лицо, словно видел его впервые. Я почти поддалась ему. Снова ощутила этот дурманящий парфюм демона. Я почти падала ему в руки от бессилия, готовая к поцелую. Он был уже так близко… Но Люцифер убрал руку, звонко подцепив ямочку на моем подбородке, оставив меня в холодном, неведанном разочаровании. — Значит, ты очень глупая, — его шепот, током прошелся по телу, притупляя разум, с последующей реанимацией. Он отстранился. — «Н е н а в и ж у т е б я.» Хотелось ударить его. Сильно. Хотелось ненавидеть его. Хотелось порвать его на части, чтобы он прочувствовал всю боль только что сказанных мне слов. Хотелось прокричать ему, как сильно я его ненавижу, и получить хоть какой-то ответ. Но он развернулся и зашагал в противоположную сторону. Вот так просто. Этот мерзкий, эгоистичный, самовлюбленный и, уже казалось, спятивший сын преисподней. В который раз наблюдая его спину, исчезающую в темноте коридора, я снова прокричала: — Знаешь, меня от тебя уже тошнит! — но почему-то тут же пожалела. Внутри все сжалось, хотелось вернуть свои слова обратно, даже несмотря на то, что он только что сделал и сказал. Ведь сказанное мной, было ложью. Я не хотела признавать самой себе, что он мне небезразличен. Оттого его слова и били так предательски больно. Почему-то защипало нос. Ком обиды встал поперек горла, перекрывая доступ свежему воздуху. — Еще чего, — пробубнила я, делая глубокий вдох. Я вернулась в зал к мальчикам. Встретив их удивленные лица, я села обратно на свое место возле Сэмми. Их разговоры немного скрасили настроение. Дино то и дело поглядывал на меня, но, к счастью, так и не осмелился заговорить со мной о том, где я была. Может, потому, что и сам все понимал?***
Новый день пришел вовсе не с рассветом. Еще ночью я проснулась от грохота — Мими вернулась с очередной вечеринки. Я не стала спрашивать, где она была и сколько она выпила. Ответ всегда был одним и тем же. Вместо расспросов я молча отправилась за водой и волшебным порошочком, устраняющим симптомы бурных кутежей. Дальновидности Мими было все еще не занимать. Это чудо-средство она заранее стащила с лазарета. А вот координация ее обычно в такие ответственные моменты очень сильно хромала. — Ты самая лучшая в мире соседка, ты знаешь об этом? — расползаясь в пьяной улыбке, бормотала Мими, пока я смешивала пропорции почти святой для нее сейчас жидкости. Обычно я ворчала на нее за ее распущенное поведение и потерю контроля над выпитым, но она сама это понимала. И дело было уже далеко не в неудавшихся отношениях, она просто не находила других путей провождения свободного от учебы времени. Не желая становиться занудливой сиделкой для Мими, я перестала что-либо говорить и упрекать ее. Она, в общем-то, неплохо справлялась. За исключением вот таких моментов, как сейчас, конечно. Мими отрубилась моментально. Я же уснуть больше не смогла, хоть и пыталась. В голове все крутились слова Люцифера. Я старалась проанализировать каждый его поступок, каждую брошенную им фразу. Но так и не смогла найти причину его такого небрежного ко мне отношения, не говоря уже о той незаслуженной грубости. Но и это я, наверное, могла бы простить, закрыть глаза, притвориться глухой, слепой, найди я хоть одну причину, или хотя бы крошечный намек на то, что я для него что-то значу. Снова занятие у Геральда с демонами. Это я выяснила лишь по пути в класс вместе с Мими. Она всю дорогу пыталась уговорить меня пойти с ней вечером в заброшенный поезд на вечеринку в честь дня рождения какого-то демона, которого я даже не знала. А я в который раз заваливала ее объяснениями, почему я ни на одну вечеринку больше и ногой не ступлю, заодно припоминая, что случилось на последнем из таких вечеров. Но мыслями я снова отсутствовала в разговоре. Я точно знала, кого увижу в классе буквально через несколько минут, но дала себе слово избегать его взглядов и тем более разговоров. Но закон подлости, похоже, придумали здесь, на Небесах, ибо другого объяснения происходящему я найти не смогла. Начиналось все как обычно. Немного теории, немного вопросов, затем все приступили к практике. Но для меня эти занятия ничего не значили. Пока все Непризнанные в зале пытались по максимуму использовать свою силу, а демоны, наоборот, тренировались сдерживать ее, я понятия не имела, зачем мне тут присутствовать. Держа данное самой себе слово, я ни разу не взглянула на Люцифера. Но я и подумать не могла, что мне придется настолько сложно. — Тренируем сдержанность, Виктория, — приговаривала я сама себе на уме в который раз. Закрывала глаза, делая вид, что концентрируюсь на своей несуществующей суперсиле, лишь бы не смотреть. Кулаки сжимались все сильнее. Лишь бы не посмотреть… — Поработаем в парах, — раздался резкий голос учителя. — Теперь, когда вы понимаете, что происходит с вашей энергией внутри, когда уже знаете, как управлять ею, я хочу, чтобы вы попробовали применить это на практике, — Геральд расхаживал из угла в угол, объясняя, чего он хочет от Демонов и Непризнанных. А я все надеялась — ведь вероятность была так мала — что меня не поставят в пару к Люциферу. Только не к нему. — Встаем в два круга. Все как обычно, меняемся парами, — снова произнес учитель, и тут то мне пришлось действовать самой. Я понимала, что в конце концов очередь дойдет до пары Вики Уокер — Люцифер. Дождавшись, пока остальные выстроятся во внутренний и внешний круг, я незаметно подошла к Геральду, пытаясь объяснить ему, что мне здесь делать нечего. Я не собиралась никому рассказывать о своей силе исцеления и тем более тренировать исцеление на демонах. Это забирало слишком много энергии. Было лучше, чтобы об этом знали лишь те немногие, кому уже пришлось об этом рассказать. Как итог — для всех я была лишь бездарной Непризнанной, ни на что не годной тенью своей матери. — Так быстро сдаешься, Уокер? — услышала я ответ учителя на все свои аргументы. Было нечего ответить. Показать себя еще слабее, чем все и так обо мне думают, не входило в мои планы. Тяжелыми, смиренными шагами я вернулась в круг Непризнанных. Первые несколько демонов уже были позади. С наигранно сосредоточенным лицом, я все делала вид, что пытаюсь использовать силу. Но в реальности же я была просто подопытной мышью для демонов, которые действительно оттачивали на мне свои навыки. Стоя с ними в паре, я чувствовала прохладу, поглощающую тело, чувствовала нехватку воздуха. Вскоре пришло мое время с Мими. Я сразу узнала ее силу. В шутку я называла ее «манипуляцией». Она могла внушить все, что ей захочется, нужен был лишь телесный контакт. Не все демоны могли использовать свою силу на расстоянии. Кому-то приходилось подавать руки для создания того самого контакта. Но были и те, кто беспардонно, без зазрения совести резко хватал за локти, плечи… или другие части тела. — Держи при себе свои мерзкие руки, — вспыхнула я гневом, когда один из демонов схватил меня за бедра, притягивая к себе. Не растерявшись, я вцепилась в его руку, выворачивая локоть. Тренировки с Джо не прошли даром. Наверняка стоя где-то позади меня, он мысленно хлопал в ладоши. Но мы с ним так и ни разу не заговорили после случившегося. Черноглазый блондин. Я видела его лишь раз на тренировке по Крылоборству. Приведя нахального демона хоть немного в чувство, но все же не сумев стереть пафосную усмешку с его лица, я нехотя протянула ему руку сама. Он крепко обхватил ее своими двумя, и в моих глазах промелькнула едва уловимая вспышка. Но больше ничего не происходило. Спустя некоторое время он отпустил меня, а круг двинулся дальше. Я так и не смогла понять, что это было. Пары быстро поменялись снова, и теперь передо мной стоял Люцифер. Я ощущала что-то странное, что-то незнакомое. Лицо его было пустым, словно камень, ни одной эмоции. Я не смогла даже понять свои собственные эмоции, словно я была бесчувственной фигурой незнакомого мне кино. Он подошел ближе и при всех, схватив меня за щеки, стал целовать. Нагло врываясь в мой рот языком, он толкал меня в самый темный угол помещения. Я хотела протестовать, но не могла. Я пребывала в ужасе от непонимания, но не могла контролировать ситуацию. Лишь чувствовала его касания, движения его губ. Я так сильно скучала по его губам. Он быстро задирал подол моей юбки, наваливался на меня всем своим телом, прижимал ближе, не давая пошевелиться. Я и не могла. Не получалось. Словно это была и вовсе не я. Я ощущала себя куклой, которой управляют откуда-то сверху. Но так сильно хотела чувствовать его руки на себе. Его поцелуи спускались ниже к шее, кровь приливала к щекам. Я начала поддаваться ему, внизу живота тянуло желанием, реальность начала отдаляться. Зал опустел. Я перестала сопротивляться своим желаниям, полностью поглощенная слиянием наших тел. По коже пронеслась горячая волна, оставляя после себя россыпь мурашек. Я касалась его разгоряченного тела, стараясь насытиться им вдоволь. Его губы покрывали шею, ключицы, оставляя влажные следы по пути обратно к губам. Но в сознание в перерывах между этими горячими поцелуями все равно закрадывалось что-то опасное, что-то неестественное. Это не я. Это не он. Ни один из нас не допустил бы такого поведения. Тревога сиреной прогремела в моей голове, призывая вернуться в чувства. И на этот раз я смогла оттолкнуть его. Словно ниспадающая пелена, за которой начала проясняться совсем другая реальность. Снова вспышка. Отдаляющаяся темнота быстро преобразилась в черного цвета точку. Две точки. Два черных глаза, принадлежащие белокурому демону. Он все еще стоял передо мной, крепко держа мою руку. Но как только я пришла в себя, в удивлении распахнул глаза. — Не ожидал, что ты так быстро вернешься, — его губы растянулись в усмешке. Меня словно окатило ледяной водой. Я готова была взорваться от ярости и гнева, что уже бурлили внутри. Но не могла. Словно немая рыба, я глотала воздух ртом, осознавая произошедшее. Оглядывалась по сторонам, молясь, чтобы никто не заметил того, что произошло. Все те чувства, что я испытывала секундами назад, были реальными. Нереальным было лишь видение. Мои щеки все еще пылали румянцем, тело внутри горело желанием, которое пришлось с силой подавить. Я так и не проронила ни слова. Застыв от шока, я и не знала, стоит ли вообще что-то говорить. Я не знала, что это было. Контролировал ли этот демон мое видение, или он не знает о том, что происходило в моей голове. И все же я решила промолчать. Я нашла глазами Люцифера. Он был лишь в нескольких парах от меня, почти так же, как в видении. Со скучающим, абсолютно отчужденным лицом, он стоял в паре с какой-то Непризнанной, уложив руки на плечи девушки. Внутри меня что-то вдруг встрепенулось от увиденного. Я не ревновала его никогда, зная, что он не принадлежит никому. Не ревновала его даже к Ости. Этот союз вызывал лишь отвращение. Но почему-то что-то незнакомое до этого скребло внутри. Я быстро прогнала эти чувства вместе с мыслями о ревности. Но тело все еще предательски горело от того, что произошло, хоть и не наяву. Круг двинулся дальше. В этот раз передо мной стояла демоница с красивым личиком. Мне очень хотелось верить, что больше не повторится того, что случилось. К счастью, ее сила отличалась ото всех остальных. Взяв меня за руки, она осторожно направляла крошечные электрические узелки от своих ладоней к моим. А затем направила их по всему моему телу. Местами немного пощипывало. Но не было неприятно. И все же я видела ее волнение. Неужели существуют неуверенные в себе демоны? Затем еще один. Снова воздух. Тоненькие струйки проносились мимо, унося кислород. Становилось трудно дышать, но воздуха все еще хватало на небольшой вдох. Снова движение по кругу. Сердце замерло, тело окаменело. Я точно знала, что это реально. Я чувствовала это всем телом. Заглянула прямо в багрового цвета глаза. Не было никаких сомнений. Это тот самый Люцифер — Сын Преисподней. Он следил за каждым моим шагом, пока я приближалась к нему. Переступала с ноги на ногу, боясь, что даже в этом обыденном движении могу допустить ошибку. Он окинул меня внимательным взглядом с головы до ног и обратно, а затем подступил на шаг ближе. — Надеюсь, в этот раз без сюрпризов, Непризнанная, — уголок его губ дрогнул в легкой усмешке, но сосредоточенный взгляд так и не переменился. Я, как и всегда, снова ощущала себя словно под рентгеном. Взяв за привычку правило «Лучше промолчать», я встала перед ним, не осмеливаясь подойти еще ближе. Он сделал еще один шаг. В нос ударил парфюм демона. Как я могла даже на секунду поверить, что тот Люцифер из видения был настоящим? Рядом с ним я словно гуляла по электрическим проводам. Этого не было там. Та сухость его движений была непривычной и отталкивающей. Но этот взгляд — его взгляд — заставлял сердце замирать, а через несколько секунд выплясывать чечетку. Воздуха всегда было мало, не важно, из-за поцелуя или просто из-за долгожданной близости. Его скулы дрогнули. Он протянул руки к моим и взял меня за кисти, притягивая их к себе. Я уперлась взглядом в его грудь. Воздух тяжелел, грудная клетка заметно поднималась и опускалась. Не только моя, как заметила я позже. Он тоже тяжело дышал. Его дыхание колыхало мои распущенные волосы. Жар от его рук медленно расползался по коже. Я не знала, использовал ли он уже свою силу или же это мое тело так реагировало на его тепло, вбирая в себя все до последней капли. Я не смела поднять голову. Не могла так рисковать своим самообладанием. Нужно было контролировать эмоции, ведь жар уже подполз к лицу, снова оставляя за собой румянец. Я вздрогнула, когда еще одна теплая волна разлилась по моему телу. Быстро заглянула в глаза Люцифера в немом вопросе. Казалось, что только эта последняя волна и принадлежала его силе, распаляя еще больше тот жар, что полыхал во мне огнем от этой близости. Его руки сильнее сжали мои кисти. Все тот же серьезный взгляд, но я видела, как горят его глаза. Видела тех бесов, там, на дне его радужек, что пытаются вырваться наружу. Я бы больше не выдержала. Ни секунды больше. Это было пыткой для меня, но я старалась не выдавать себя, хотя и знала, что проиграла уже тогда, когда только взглянула на него. Хотелось покориться этому натиску желаний, или же бежать подальше и не останавливаться, чтобы не сломаться под взглядом этих глаз. Девичий крик пронзил уши. Все ученики в классе встрепенулись, оборачиваясь к Непризнанной. Девушка сидела на полу скорчившись от боли. Ее тело вздрагивало, а местами все еще проскальзывали маленькие молнеобразные сплетения. Я взглянула на ее напарницу. Это была та самая дьяволица с красивым личиком. Только теперь оно было искажено искренним испугом. Люцифер отпустил мои руки, хоть и не сразу. Шагнул назад, создавая дистанцию, которой не существовало и пары секунд назад. Я быстро оглянулась, опасаясь быть замеченной в этом неловком положении, а затем снова посмотрела в глаза Люциферу. Его тело не выдавало ни единого намека на хоть какое-то волнение. Сложенные в карман руки, безразличный, скучающий вид. Лишь в глазах все еще мелькал тот неистовый огонь. Я могла поклясться, что видела, в этом взгляде что-то, что никак не вязалось с картиной, которую он выставлял напоказ. Безразличные глаза не горят так ярко при каждой близости. Никто не смотрит так долго, пробирая до костей, на того, к кому равнодушен. Ненавидя и презирая, никто не стремится быть ближе. Так почему же, даже тогда, когда никто не видит, ты снова надеваешь маску хладнокровия и бросаешь мне в лицо хлесткие слова, Люцифер? Почему даже после этих слов я все еще не могу ненавидеть тебя по-настоящему? — На сегодня достаточно, — Геральд поднялся с пола, осмотрев Непризнанную, и замахал руками, отправляя всех к выходу. Бедняжка все еще отходила от произошедшего, сидя на полу, а демоница ждала указаний учителя рядом с ней. Зал быстро начал пустеть. Этот затянувшийся немой диалог нужно было заканчивать. Я набиралась храбрости несколько секунд, чтобы задать единственный вопрос: — Ну и кто из нас лжец? — почти перебила я его так и не сказанные слова. Его губы застыли в непроизнесенной речи, которую я так и не услышала. Лишь на пару секунд его лицо приобрело растерянный вид. Дождавшись ответного взгляда, означавшего понимание, я развернулась, чтобы шаг за шагом удалиться из класса, оставив Люцифера наедине с собственными размышлениями. Еще несколько занятий в школе, одно задание на земле, а после этого опять тренировка с ангелами на стадионе. За опоздание на урок ангел Фенцио снова задал писать доклад. Как же сильно он не любил Непризнанных! Да и они его не очень-то обожали. Включая меня. И как Дино его выносил? На тренировке мы снова и снова отрабатывали тактические приемы, немного борьбы и упражнений на скорость. В конце дня меня изрядно измотало. Приняла ванну, начала разбирать книги к докладу, уже даже открыла одну из них, но так и не смогла прочесть и страницы. В голове проносились события почти прошедшего дня. Я искусала все губы, выломала себе все пальцы, пока вспоминала занятие у Геральда. Этот чертов демон со своим видением, этот проклятый трижды сын Сатаны. Как я вообще до такого докатилась? Когда, в какой момент наступила точка невозврата? Но оставался еще один из многих, но более важный вопрос. Кто такая Санадора? Органы выворачивало наизнанку от мыслей об этом загадочном, никому неизвестном существе. Само слово в голове звучало голосом того, кто обещал добраться до меня любой ценой. Силы, о которых говорил Алек, у меня не было. Ничего, кроме исцеления. И то было настолько редкое, что никто даже и не упоминал о силе этого вида. Алек уже отнял такую у Джейн. Что же ему даст моя? Одни вопросы. Рассказ Геральда о мифе тоже не выходил из головы. Четыре силы. Никто из ныне живущих и близко не владеет стольким количеством. А если бы и был такой, сколько власти мог иметь тот, кто владеет столькими силами? Он бы явно не прятался. Он бы уже давно дал о себе знать. Сегодняшнее занятие натолкнуло меня на мысль попробовать что-то иное. А может, и правда, исцеление — не единственное, что у меня есть. Я соскочила с кровати, отталкивая от себя все книги, и понеслась одеваться. Белое шелковое ниспадающее платье с широкими рукавами привлекло мой взгляд, и, завязав часть волос в небольшой пучок сзади, я вышла из комнаты в поисках места, где никто не будет мешать. Я не рискнула пробовать свои силы в собственной комнате. Не хотелось придумывать оправдания, в случае, если я ненароком там все разнесу. Излюбленная мной беседка была занята шумной компанией Непризнанных. Лететь к островам я не решилась — было поздно, и солнце уже почти скрылось за горизонтом. Я нашла единственное недосягаемое никем место — на крыше школы. Взлетела на самый верх, и, побродив немного по шаткому шиферу, подыскала более или менее уютное место. Я расположилась поудобнее на той части, что была устлана камнями, больше напоминавшими ступени. Отсюда огромная луна, казалось, свисала прямо над головой, а ландшафт двора школы приобрел почти крошечные размеры. Я несколько минут рассматривала свои руки, пытаясь вообразить, что они умеют что-то еще, кроме исцеления. Что бы это могло быть? Огонь, вода, земля, воздух? А что, если это телепатия или что-то еще? Что-то вроде способностей того демона-блондина? Только начав, я уже успела потерять понимание того, чего я хотела от себя самой в данный момент. Пробовала погрузиться в себя, воображать и представлять каждую из сил. Но ничего не чувствовала. Ничего не происходило. Сидела так, пока совсем не стемнело. Потеряв счет времени, я решила попробовать еще раз. Сложила ладони вместе, закрыла глаза… — Ты молишься или медитируешь? — насмешливо-мурлыкающий, пробирающий до мурашек голос. Я подпрыгнула, вставая с места. То ли от испуга, то ли от неожиданности. Да и вообще, меня застали врасплох. — Концентрируюсь, — оправдалась я. Смущенная и раздраженная вмешательством одновременно, я все же с интересом наблюдала, как Люцифер усаживается на мое место. В его руках что-то сверкнуло, пока он убирал таинственный предмет в карман брюк. Бросила на него недоуменный взгляд и получила молчаливый кивок в сторону оставшегося свободного края выступа рядом с ним. Как я могла его не заметить? Неужели и правда, я настолько ушла в себя, что не смогла даже почувствовать его энергию? — Решила испробовать свои силы, — усаживалась я обратно, все пытаясь оправдать ту наверняка неуклюжую позу, в которой меня застали. — Исцеление? — но Люцифер уже вовсе не насмехался. Передо мной снова сидел этот серьезный и задумчивый демон, каким я его редко видела. — Нет, — я отвечала спокойно. — Думала, что… может есть еще что-то, что я упустила, — этот разговор почему-то казался таким обыденным, словно мы обсуждали недельные новости за семейным обедом. Он не ответил. Тишина нависла над нами на несколько секунд. Секунд, за которые я успела задать сама себе кучу вопросов. Учитывая наши последние с ним встречи, ситуация выглядела как минимум странно. — Зачем ты пришел? — осмелилась я задать вопрос вслух, но робкий голос выдавал волнение. Любой диалог с ним — минное поле, а я далеко не сапер. Хоть он и выглядел абсолютно спокойным, я знала, что настроение его могло в одну секунду безвозвратно измениться. — Что ты чувствуешь, когда используешь свою силу? — ответил он вопросом на вопрос. Я растерялась. Задумалась, уже и забыв, о чем спрашивала. Раньше никогда никому не приходилось объяснять, что именно я чувствую, исцеляя. Я принялась рассматривать свои руки, вспоминая эти чувства. Немного помедлив, я все же нашла ответ. — Пульсация… Будто все пальцы покрыты тысячами иголочек. А еще тепло… — Мои губы медленно растянулись в легкой улыбке от на мгновение проскользнувших воспоминаний. — Приятно? — Люцифер, не скрывая, разглядывал меня. Я вдруг почувствовала себя неловко, заметив его внимательный взгляд на себе. Вспоминать эти чувства было действительно приятно. Но его такие откровенные вопросы заставляли скулы наливаться красным. Будто это было чем-то интимным. Чем-то, о чем неуместно спрашивать во всеуслышание. — Да, — почти шепотом ответила я, безуспешно стараясь скрыть румянец. Люцифер принялся теперь рассматривать свои руки, играя пальцами, переворачивая ладони то к низу, то снова вверх. Сжал пальцы в кулак, а затем резко разжал, словно высвобождая робкое пламя. Он недолго перекатывал небольшой огненный шар в одной руке, второй рукой провел над палящими языками, а затем еще ниже, опускаясь в самую его глубь. Я следила за лицом Люцифера, но не увидела на нем ни одной эмоции. Пугающе спокойный, задумчивый и внимательный. Такого Люцифера было сложно ненавидеть, но по какой-то причине это вызывало у меня беспокойство. Я не привыкла видеть его таким. Безотрывно всматриваясь теперь в созданное им пламя, я почти отключилась от всех своих мыслей, ото всей реальности. Что-то магическое и завораживающее было в этом всепоглощающем огне, танцующем свой собственный кроваво-красный танец на ладони демона. Он неожиданно протянул руку в мою сторону, вернув меня в реальность. Я заерзала на месте, испугавшись, и поправила ткань платья, что находилось в опасной близости от горящей ярким пламенем руки Люцифера. — Не бойся, оно не обожжет. Я с опаской покосилась на огонь. Затем недоверчиво посмотрела на Люцифера, вглядываясь в его лицо, словно он мог солгать. В его рубиновых глазах, отражаясь и оживая, горело то же пламя. Его выразительные черты лица, скулы обрамляло теплым свечением. Задержавшись на его лице чуть дольше, чем могла себе позволить, я все же поднесла руку вверх, пальцами едва касаясь самой верхушки, по привычке полагая, что огонь все же жжет. Но пламя было абсолютно холодным. Я чувствовала его кожей, но не ощущала ни боли, ни жжения, опуская руку все ниже и ниже, к самому очагу. Ощущения больше напоминали прохладную воду, мягко ласкающую поверхность кожи. Упиваясь новыми ощущениями, я и не заметила, когда между нашими с Люцифером ладонями осталось всего пару сантиметров. Но я поспешила убрать руку, как только почувствовала прикосновение лишь кончика пальца о его кожу. Огонь мгновенно погас. Я отвернулась, наивно убеждая себя, что не хочу видеть лица Люцифера. В действительности же я просто не хотела показывать накатившее пунцовой краской смущение. — Силу можно развить, — продолжил он. — Найти другие способы использовать ее, изменить способ действия. Вариантов много. Отличаются не только сила, как вид. И лишь от носителя зависит, насколько эту силу можно подчинить. Сначала ты могла исцелять только себя. А позже научилась исцелять других… — А дальше что? Исцелять кого? — я ухмыльнулась собственной иронии. — Камни? — ляпнула я первое, что пришло в голову. Он неодобрительно покосился на меня, словно счел мои слова глупостью. Я сжалась от этого взгляда, пытаясь осознать серьезность его слов. Он и правда считал, что я способна на что-то большее? — Что-то живое. Животные, растения, например. — Кажется ты путаешь меня с кем-то другим. Растения подчиняются силе тех, кто владеет «Землей». — Может быть. А может и нет. По крайней мере теперь у тебя есть хоть один вариант, над которым можно подумать. А не сидеть на крыше школы, сложив руки перед носом. Его слова задели. Я замолчала, оценивая сказанное. Но так и не подала виду, зарыв обиду глубоко внутри. Он демон — он не поймет. Чего я еще ожидала от такого, как он? Хотелось сменить тему и больше не давать повода насмехнуться над и так самым уязвимым для меня местом. — Алек называет меня Санадорой. А из головы все не выходят слова Геральда о той легенде. Люцифер сидел рядом, вглядываясь в ночное небо, уже усеянное звездами. Ему вовсе не казалось, что его слова могли ранить, хотя он изредка и поглядывал на меня с задумчивым видом. — Геральд хороший учитель, но не думаю, что он углублялся в эту тему. Она слишком всеми забыта, — произнес он. Меня не отпускало чувство, что Люцифер знает больше, чем говорит. Я попыталась вспомнить все, о чем он когда-либо недоговаривал. Первый раз это произошло у него в комнате, когда я расспрашивала его об Алеке. Но его слова я не запомнила. — С той ночи прошло лишь чуть больше пары дней, а кажется, что целая вечность, — задумалась я, удрученно сложив ладони у лица. И лишь позже случайно заметила реакцию Люцифера на мои слова. Губы его медленно расползлись в усмешке. Я увидела, как хмыкнув своим мыслям, он сдерживал самодовольный смех. Я мгновенно смутилась, вдруг вспомнив, где провела остаток той самой ночи. — О, Боже, ты просто… — Я злостно вспыхнула, чуть ли не соскочив со своего места. Он снова это делает. Снова переворачивает каждую мою фразу в повод насмехнуться, уничтожить, заставить пожалеть о чем-то давно сделанном или когда-то случайно сказанном. Он обернулся в ответ на мой гневный порыв так и не досказанной речи, и я растерялась, словно подросток, замечая, как близко оказалось его лицо перед моим. Щеки мои в момент запылали, слова застряли в горле, приоткрытые губы замерли на последнем возмущенном вдохе. В его глазах то загорался, то потухал огонь. Внимательный взгляд медленно скользил то к глазам, то вниз, к моим губам, хватающим воздух. — Я — что? — пытающий голос демона дрожью прокатился по телу. От былой ухмылки не осталось и следа. Черты лица серьезные, но я заметила, как в ответ на мой дрожащий выдох мышцы шеи демона перекатились, сглатывая томительное молчание. Плечи его были напряжены, он упирался рукой о каменный выступ за моей спиной, а расстояние между нами незаметно сокращалось. И все же я набралась храбрости ответить, выплескивая недавно запрятанную обиду. — Невыносимый. Я бы хотела прокричать, но произнесла это лишь вполголоса, почти шепотом, уже вовсе не уверенная в своих собственных словах. Его губы были все ближе. Слова парализовали, словно яд. — Так не выноси… — его бархатный голос пронесся возбуждающей волной по моему телу, оставляя россыпь мурашек. Трепетное желание нарастало внутри меня, завязываясь в тугой узел внизу живота. Понимала, что еще немного — и я снова провалюсь в этот ад под названием «Люцифер», пропаду в его помутневшем от наваждения взгляде. Но и с места не двигалась, лишь глазами изучала уже давно наизусть выученные очертания его вишневого цвета губ. Снова чувствовала его дыхание своей кожей, и сама переставала дышать. Я из последних сил старалась держать свои эмоции под контролем и не прильнуть к его губам, приблизив наступление неизбежного. Люцифер тоже медлил, что противоречило его природе. Но эта дразнящая медлительность вызывала лишь чувство неуверенности. Я прикрыла глаза, стоило мне почувствовать, как его теплые губы чуть соприкоснулись с моими. Меня накрыло долгожданное чувство, пронизывающее тело электрическим разрядом. Почти в онемении от нарастающего напряжения, я все же была готова к большему, несмотря на свои предубеждения. Но момент был неминуемо упущен, когда со школьного двора до ушей донесся свирепый голос Геральда, отдаваясь эхом по всему периметру школы. Сердце мое почти выпрыгивало из груди от испуга. На секунду мне даже подумалось, что я могла внести преподавателя в список нелюбимых учителей за компанию с Фенцио… Но лишь на секунду. Люцифер быстро встал с места, и подойдя к концу крыши, встревоженно вглядывался в территорию школьного двора, откуда все еще доносился голос учителя. Мне же потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и осознать ситуацию, в которой мы оказались. Я прятала лицо, смотря в неизвестную мне даль. Прохладные пальцы рук касались разгоряченных губ, которые так трепетно жаждали ответного тепла. — Это Геральд. Разгоняет Непризнанных по комнатам, — обернулся демон. Его сдержанность не выдавала ни капли эмоций. Словно ничего и не произошло. — Нам пора возвращаться. Я пойду первым, отвлеку его на себя. Я лишь кивнула, так и не отнимая руки от губ. Лишь надеялась, что он не увидит моего волнения, ярко отпечатавшегося на щеках пунцовыми красками. После того, как Люцифер бесшумно скрылся в ночном небе, я выждала несколько минут, прежде чем отправиться обратно в комнату. Голоса внизу утихли, и я медленно спустилась с крыши, пролетая вдоль стен школы. Главный вход школьного здания был уже закрыт, и я вернулась к балконам на верхних этажах, ведущим к лестницам в жилые корпуса. Замок казался пустым. Хотя где-то в комнатах и горел свет, в темных коридорах не было и души. По пути к лестницам мне встретился всего один Непризнанный, который, похоже, наоборот, хотел найти выход наружу. Узкий лестничный пролет лишь частично освещался свечением луны из окна. Я спускалась вниз на свой этаж, совершенно ни о чем не думая. Пока кто-то сильной хваткой не вцепился в мою талию, почти сдавливая руками ребра. Первобытный страх овладел мной, и первым порывом хотелось закричать. Но сильная ладонь накрыла губы, предугадывая мои мысли. Спина коснулась холодной, шершавой стены, и при свете луны, освещающем эту часть коридора, я увидела, кто был моим «похитителем». Убедившись, что я не закричу, он убрал ладонь, оставив лишь один палец, разделяющий наши губы, и, шикнув в призыве замолчать, прошептал: — Кажется, мы не закончили.