My Ideal Academia

Вдох… выдох… Медленное, ритмичное дыхание стало центром её внимания в попытке избежать захвата её разума вихрем сомнений. — Не обманывайтесь! Она не производит большого впечатления, но вот её причуда абсолютное другое дело! С курса героев, Кодай Юи! — прозвучал голос Сущего Мика, раззадоривая толпу. Последовавшее эхо аплодисментов было одновременно удивительно волнующим и пугающе оглушительным. Снова вдох… и выдох… Сейчас она могла сказать без колебаний только то, что волновалась. Кодай Юи не была сильной ученицей, особенно если сравнивать с остальными первогодками. Любой из участников предыдущих боёв мог легко победить её. Ее причуда, Размер, работала лишь на неживые объекты и в определённых пределах. Она делала успокаивающие вдохи потому что понимала, что ей не победить в следующих раундах. В следующем матче она столкнётся с Мидорией, о котором она мало что знала, кроме саморазрушительности его причуды. Конечно, она могла бы использовать арену под собой в качестве оружие. Но для этого ей нужно было разрушить цемент. Попытка же изменить размер самой арены не увенчается успехом – это было вне её сил. У неё, конечно, была её одежда, но под ней не было нормального низа, так что это было в высшей степени неприлично. Юи даже не знала, как ей поможет изменение размеров одежды. Этот матч, её первый раунд, скорее всего, будет её первый и единственным шансом хорошо показать себя профессионалам – тех, кого надеялись впечатлить все участники фестиваля, чтобы закрепить свою будущую карьеру. — Против… полностью экипированной вспомогательными предметами, с курса поддержки, Хацумэ Мэй! — Мисс, ещё не слишком поздно! — ее соперница, Хацумэ Мэй, громко закричала, словно слова Сущего Мика послужили её сигналом, — если ты согласишься на мое предложение и воспользуешься моими замечательными малышами, то мы обе получим, чего желали! Нет, это не так. Если бы она согласилась на предложение этой девушки, то потратила бы несколько минут, убегая как дура. Хацумэ Мэй попросила не использовать причуду. Она рассудила, что это может повредить ее «детям» и сделать их «более трудными для рекламы». Кодай сделала еще один успокаивающий вдох. Какой смысл побеждать, если она не покажет всего, на что способна? Аудитория буквально проигнорирует её, если она послушает эту идиотку с курса поддержки. Герои увидят в ней слабость, бесталанность и, прежде всего, глупость. Выиграет от этого Хацумэ Мэй, и только Хацумэ Мэй. Кодаи Юи не сможет показать себя. Этот матч был ее единственным шансом… ... Потому что она знала, что Мидория Изуку легко победит ее в следующем бою. — Я отказываюсь, — повторила Кодай и сосредоточилась, увидев, как разочарование на лице Мэй растёт в геометрической прогрессии. — Очень хорошо! Полагаю, отказы должны быть нормальны... — сказала она, пока настоящий зоопарк снаряжения на её теле начал оживать, — если ты не поможешь мне в моем начинании, то мне придётся импровизировать. Мне придется показать своих детей в следующем раунде! Кодай Юи сменила позу, как только услышала, как Сущий Мик объявляет старт. Ее причуда была невероятно ситуативной и работала только на неживые объекты и в определённых пределах. К счастью, благодаря ее оппоненту, было много подходящих объектов. *** Широ молчал, прислонившись к колонне. Матч, транслировавшийся на большом экране, был интересным. Кодай играла в обороне против более громкой противницы. Если маг правильно расслышал, то она рассказывала о том, что делало каждое её приспособление, словно рекламируя его. Довольно… неразумные действия. Особенно когда ее противница тут же использовала это в своих интересах. Например, воздушный стабилизатор тут же приказал долго жить, когда Кодай уменьшила его. К чести ученицы курса поддержки, у нее была кнопка аварийного демонтажа, из-за чего сжавшийся девайс развалился, словно карточный домик, позволив своей хозяйке избежать скорого поражения. ... Однако Широ не был полностью сосредоточен на этом матче. — Итак, как твоё начало в этом мире? — Зачем ты позвал меня сюда, Арчер? Из-за колонны досталось пренебрежительное фырканье. Широ мог сдвинуться, чтобы увидеть его, но знал, что Страж Противодействия не хотел встречаться с ним лицом к лицу. Это раздражало их обоих. — Ладно. Ты понимаешь? Двусмысленность несколько удивила его. — Понимаю что? — Насколько же глупо ты действуешь. Широ почувствовал, как его бровь быстро дернулась. Неужели он всерьёз позвал его сюда лишь ради того, чтобы поиздеваться? ... Нет, Арчер был ослом, но не настолько. В конце концов, Арчер также оставался логичным и прагматичным. Он не стал бы вызывать его сюда лишь ради издёвок. Но это не означало, что Широ не был раздражен. — Не хочешь поподробнее остановиться на этом? — спросил Широ, пытаясь оставаться спокойным. — Я мог бы… но я нахожу твое разочарование достаточно приятным. Или, может быть, он и впрямь был настолько ослом. — Просто помолчи и посмотри на матч, — наконец сказал Арчер. Не видя ничего лучшего, чем заняться, Широ подчинился. Страж явно пытался ему что-то сказать, но, очевидно, прямота была слишком хлопотной. Конечно, это раздражало его, но близость Арчера всегда раздражала Широ. Он наблюдал, как еще одно устройство Хацумэ Мэй ломалось из-за причуды Кодай, разваливаясь из-за того, что одна из её частей сильно выросла. Хацумэ что-то закричала в ужасе, но это не помешало Кодай подобрать упавшие обломки и использовать их в качестве импровизированного оружия. — Что ты видишь? — снова раздался голос Арчера. Широ приподнял бровь, прекрасно понимая, что Арчер этого не увидит. — Кодай использует свою причуду и держит противника в напряжении. Он наблюдал, как розововолосая ученица наконец решила контратаковать. Многочисленное оборудование было довольно тяжелым, но поскольку в ходе боя Кодай уничтожила несколько приспособлений, оно сильно облегчилось. За счёт этого Хацумэ довольно легко уворачивалась. Даже когда Кодай удалось обойти её для скрытой атаки, внезапно активировавшийся рюкзак позволил своей обладательнице тут же увернуться в сторону. Кодаю бросила несколько болтов и гаек, которые выросли до размера валуна, но её оппонент подпрыгнула на ботинках куда выше, чем было возможно для человека. То, что казалось напряженным матчем, быстро превратилось в детскую площадку для ученицы курса поддержки. Но, как и дети на площадках, она была безрассудна. У Хацумэ Мэй явно не было опыта в битвах. Она позволяла своим приспособлениям делать все за нее. Как только джетпак увернулся от летящего болта, Хацумэ запаниковала, увидев, что на пути её уворота уже были обломки. Ей удалось спастись лишь высоким прыжком. — Это конец, не так ли? — пробормотал Широ. Ответ от Арчера не был нужен, поскольку Кодай уже кинула увеличивающуюся гайку, отбросив Хацумэ. Если бы не какое-то из устройств в рюкзаке, удержавшее её, она могла выбыть. Однако Кодай явно ожидала этого и бросил в нее еще один болт. Хацумэ тут же достала устройство, похожее на пистолет, выпустив из неё сеть, которая обвила снаряд, остановив его импульс. Похоже, она выкарабкалась. — Похоже, это так, — наконец пришел ответ Арчера. Ударение на «похоже». Поскольку единственное направление, куда Хацумэ могла увернуться, было «наверх», Кодай бросила сверху ещё один увеличенный болт. Он приземлился прямо перед Хацумэ Мэй, без желания навредить ей, но функция автоматического уклонения на ее рюкзаке позволила ей отскочить в сторону. К сожалению, он был запрограммирован только на уклонение, а не избегание определённых областей. Хацумэ пересекла черту арены. — Проявив изобретательность, Кодай Юи сумела вынудить Хацумэ Мэй выйти за пределы поля! Кодай Юи переходит в следующий раунд! — воскликнула Полночь в свой миниатюрный микрофон. Широ решил больше не зацикливаться на арене, видя, что матч закончился. Кодай, по-видимому, уменьшала все объекты, на которые воздействовала, по просьбе Цементосс-сенсея. В конце концов, Широ хотел сосредоточиться на другой… на причине его нахождения здесь. — Как бы ни было интересно наблюдать за этим матчем, мне обязательно было быть здесь, с тобой? — раздражённо пробормотал Широ. Серьезно. Прошло уже несколько минут, а он все еще не понимал, зачем он здесь. — Я надеялся, что этот матч будет немного более полезным, но использую, что есть, — проворчал Арчер, — я хочу, чтобы ты подумал вот над чем: почему они сражаются? — Они хотят победить, — Широ даже не думал над ответом. — Да, хотят. Этот фестиваль, хоть и является бесстыдным способом продвижения своей школы в массы, очень важен для его участников. Очевидно, что они много тренировались, чтобы выложиться на полную в этот единственный день. — Это из-за того, что я сдерживаюсь? — Широ почувствовал, как его бровь дергается, — я думал, что ты, как никто другой, сможешь понять, почему я это делаю. — О, не пойми меня неправильно, я понимаю, — сказал Арчер, противореча тому, что остальные говорили ему, — однако факт того, что я понимаю это, раздражает. — И что это значит? — Позволь мне объяснить это так, что даже твой сломленный разум сможет понять. Ты поступаешь так, как поступил бы я, — выбираешь самый логичный путь к своей цели. Я не могу винить тебя за это. С преступниками, скрывающимися в подполье этого мира, что решили проявить себя… ещё и с Авенджером. Широ мог чувствовать раздражение, волнами исходящее от Стража Противодействия. У него было такое чувство, что это произошло из-за того, что он не рассказал о нём Слуге сам. Арчер узнал о существовании Авенджера только во время спаррингов, из информации, коей обменивался с Широ. Арчер был невероятно раздражен, если не сказать больше. — Во всяком случае, это подтверждение того, что Алайя не дотягивается сюда, иначе бы весь город пылал бы лишь из-за наличия Ангра-Манью здесь. Одно это красноречиво говорит о его угрозе… Арчер замолчал, но Широ уже знал почему. Пережив Войну за Святой Грааль, они знали могущество Существ. И не могли понять, почему он опустился до служения обычному человеку. Человеку с причудами, но всё ещё человеку. Ангра-Манью был Слугой, не имеющим равных в убийстве людей. Может быть, люди этого мира не считались людьми? Это было натянуто, но альтернативой было то, что он был в Лиге Злодеев с какой-то другой целью. Пусть этот факт не прозвучал, он заставлял их напрячься. — С такой угрозой я могу понять, почему ты держишься особняком, — пробормотал он, — самые логичные действия – мой кодекс. Да, тут всё понятно. — Ты говоришь, как заевшая пластинка, Арчер, — вмешался Широ, — переходи уже к сути… — Почему ты делаешь то, что сделал бы я? Широ остановился. — Почему ты, мое идиотское прошлое «я», отвергающее будущее в моём лице, делаешь то же самое, что и я? — продолжил Арчер, — ты ведь с самого начала в этом мире делал то, что сделал бы я, не так ли? — Это не–! — Чем ещё это может быть? — рявкнул Арчер, — так же, как ты видел мои воспоминания об аде, я видел твои воспоминания и чрезмерность твоих действий. Скрываешь истинные пределы своей магии, хранишь секреты от своих «близких союзников», ведёшь себя так, как будто все они слишком слабы, чтобы им доверять… — Я так не делаю! — крикнул Широ, поворачиваясь к колонне позади себя. Он был благодарен за неё, потому что увидь он лицо Арчера, то сдался бы, — если ты видел это, значит ты знаешь причины! — Даже если я знаю твои причины, какими бы идиотскими они ни были, тот факт, что ты поступаешь ровно так, как поступил бы я, уже является достойной причиной вызвать тебя сюда, — остановил его Арчер, — мы можем быть двумя сторонами одной монеты, но монеты ничего не стоят, когда обе стороны одинаковы. Что случилось с созданием собственного пути, Эмия Широ? Я думал, ты сможешь сделать это здесь, в новом мире, но глядя на тебя сейчас, я задаюсь вопросом: ты всегда был из тех, кто делает всё наполовину? Все, что Широ мог сделать, это стиснуть зубы от разочарования. «Этот ублюдок всегда знал, на какие кнопки нажимать!» — Где была эта нерешительность, когда ты по глупости бросился один, чтобы спасти моего Мастера? Тогда её не было. Неужели месяцы, проведенные здесь, так сильно изменили тебя? Даже когда Широ попытался возразить, он не смог найти подходящих слов. Арчер говорил правду. Он никогда никому не рассказывал, на что на самом деле способна его магия, не рассказывал своё происхождение. Если посмотреть на это с определённой стороны, то он ничего не мог открыть близким людям. Сначала он хранил эти секреты, потому что думал, что до сих пор в старом мире. Затем он хранил их, потому что думал, что это сохранит ему жизнь. Но шли месяцы, и секретов становилось всё больше. К тому времени, когда он освоился с повседневной жизнью в этом мире, причин раскрываться не было. У него вошло в привычку хранить секреты… и Арчер видел это насквозь. — ...Твое молчание говорит само за себя, Эмия Широ. Как я и думал, лицемерие тебе к лицу, — сказал Арчер. Однако, не получив ответа, он вздохнул, — ругать тебя здесь равносильно разговору с кирпичной стеной. Уходи, мне больше нечего тебе сказать. Будучи не в состоянии опровергнуть его слова, Широ сделал бы именно это. Однако он не мог уйти так просто. — Арчер, если бы ты был на моем месте, что бы ты сейчас сделал? Широ мог чувствовать пристальный взгляд, который исходил от него из-за этой колонны. Однако молодой маг не отказался от своего вопроса. Он не мог. Он не мог сам найти ответ. Он пытался, но как будто что-то глубоко в глубине его существа мешало ему. Его молчание только подталкивало его к вопросу. Наконец, Арчер ответил. — ... Ничего. Если бы я был на твоем месте, я бы продолжал делать то, что делал, и абсолютно ничего не менял. — ... Понятно. И после его ответа Эмия Широ ушел. *** Арчер смотрел, как он уходит. Он отошел от этой проклятой колонны в тот момент, когда этот дурак спросил, что сделал бы он. Обычно Арчер рассмеялся бы ему прямо в лицо. Он бы высмеял неуверенного в себе шута. Но он знал, какие мысли зрели в голове его юного я. Итак, Арчер сказал ему это. Он почти чувствовал его мысли при уходе. Его ответ был эгоистичным. Эхо истинных мыслей. Мнение других людей мало что значило в долгосрочной перспективе. Если несколько сопляков рассердятся из-за его действий, то пускай. Это не имело значения, особенно по сравнению с угрозой в глубине общества. Однако их мнение, кажется, имело значение для Эмии Широ. Сначала это было любопытно, но это переросло в беспокойство. Его подозрения ожили, и теперь Арчер должен был исправить эту ошибку. Страж знал, что играл с огнём. Однако поскольку никого, кто мог бы отчитать этого идиота, не было, эта задача легла на его плечи, как бы неприятно ни было это признавать. Их ежедневные спарринги лишь ускорили передачу информации между ними. В обмен на передачу своих навыков, он узнал почти всю жизнь сопляка в этом мире спокойного героизма. К сожалению, это было нехорошо. Точно так же, как Эмия Широ получал его навыки, он получал его воспоминания. Даже если он отделял эти воспоминания от собственных, они заставляли его делать то, чего он обычно не делал, с самого начала спортивного фестиваля. Эмия Широ, естественно, сдерживался бы в первом раунде; они сделали бы это, даже будь у них чувство соперничества, если в этом была какая-то ценность. Но он бы не сделал это настолько явно. Это жестоко. Его словно заставляли смотреть в разбитое зеркало. Но это зеркало медленно восстанавливалось у него на глазах. Ему приходилось иногда разбивать его вдребезги, иначе он увидел бы идеальное отражение. Отвратительно идеальное отражение. Он не позволит случиться. Из всех версий Эмии Широ, что он видел, у этой был наилучший шанс достичь этого заимствованного идеала, исключительно благодаря жизни в этом геройском мире. Медленно, но верно сопляк поддался влиянию этого мира. Но сопляк также находился под его влиянием. Арчер должен пресечь это в зародыше, заставить этого дурака понять, почему его обычное поведение не поможет в этом мире. Прошлое машины для убийства людей уже просочилось в будущее обычного испорченного холста. Картина уже не та, но её ещё можно спасти. К сожалению, его юное «я» словно и не видело, что ещё можно спасти. Этот мир и его устройство – это то, чего Арчер не смог получить в их старом мире. Если Эмия Широ… Если эта версия Эмии Широ, куда более закалённая, но всё такая же наивная, как ребёнок, коим он и был, поймёт это… Что ж, этот идиот, скорее всего, никогда не мог что-то сделать сам. Фарран нащупал телефон в кармане. … А это идея. — ... Фарран-сан! Наконец-то я нашла вас! Арчер расслабился, как только услышал знакомый голос. Он отвернулся от прохода, куда ушло его юное «я», и направился к спешащему к нему сотруднику. — Нечестно, Фарран-сан! Почему вы так внезапно ушли? — надулась Фуюми. — Прости меня, Тодороки, — не смог сдержать фырканье Арчер, — туалет оказался несколько дальше, чем я ожидал. — ... Ну, тогда ясно, — сказала девушка, пока её надутые губы преображались в улыбку, — скоро начнется следующий матч. Пошли, я нашла пару отличных мест! — Хорошо, — вздохнул Арчер, принимая поражение, — показывай дорогу. Несмотря на то, что он выглядел слушающим, к несчастью для Фуюми, его мысли были сосредоточены на абсолютно другом. Арчер должен был убедиться, что этот дурак не сделает что-либо, о чём потом пожалеет. Останься они в прошлом мире, он бы попросил Тосаку дать обещание, что она станет плечом Эмии Широ, на которое он сможет положиться в трудный момент. К несчастью, их притащил в этот мир король, который промахнулся. В результате Тосаки тут не было, по крайнем мере до тех пор, пока она не овладеет Второй Истинной Магией под руководством одного Прародителя Мертвых Апостолов. Это означало, что единственным человеком, на которого дураку приходилось полагаться, был он сам. ... Разве это не ужасно? *** К тому времени, как Широ вернулся на трибуну, участники следующего боя уже готовились. — Эмия, — позвала его Джиро, — тебя довольно долго не было. Ты же дружишь с той девочкой из класса B – Кодай, верно? В любом случае, ты пропустил ее бой. С другой стороны послышалось шарканье. Кэндо Ицука показалась из-за стены и надулась. — Вот именно! Бедняжка Юи очень расстроилась… эй, перестань трясти! Голова тут же исчезла за стеной. — Прости, меня отвлекли. Я извинюсь перед ней позже. — Лучше сделай это! Иначе мне придётся... Эй, Юи, остановись уже! Что бы ни происходило за этой стеной, Широ никогда не узнает. Он решил сесть рядом с Джиро, учитывая занятость остальных мест. Очевидно, все хотел сесть в первом ряду. Слушание их болтовни было хорошим отвлечением, словно они на уроке. Но сейчас… Широ не возражал против такого. О, Киришима вернулся. Оставалось надеяться, что с тем, ради чего Тецутецу вытащил его, разобрались, но, судя по хмурости Киришимы, нет. — Еще раз, кто сейчас участвует? — спросил Каминари из-за его спины. — Шинсо против Ииды, — ответил Мидория, доставая блокнот. Широ заметил пару набросков Кодай, что его удивило. — Хех, похоже, легкая победа для класса 1-А, — язвительно отметил Каминари, — Эй, Монома! Хочешь что-то сказать в этот раз?! Отсутствие ответа было необычно. Монома был громким, когда дело доходило до хвастовства, поэтому от него ожидали громкой поддержки своего одноклассника, особенно своего лучшего друга Шинсо. — Не отвечает? Пошёл в туалет? — Заткнись и смотри матч. Бакуго? Широ уже знал, что не стоит говорить с ним, поэтому сосредоточился на арене, где Иида уже стоял наготове, пусть и несколько неуверенно. На противоположной стороне стоял Шинсо растерянный как и всегда. — Ученик, заставший всех своих противников врасплох! С курса героев, Шинсо Хитоши! — воскликнул Сущий Мик, — а его противник мчится вперёд с невероятной скоростью! Курс героев, Иида Тенья! — Теперь, пусть четвертый матч… — взмахнула Полночь, — начнётся! Иида тут же начал атаку. За секунду его двигатели ожили, унося его вперед, к неподвижному противнику. Как отреагирует Шинсо в такой ситуации? В этом бою шансы были не на его стороне. Иида, несомненно, уже знал о причуде Шинсо, так что будет держать рот на замке. Что бы тот ни сказал, Иида будет молчать. Шинсо стал, по сути, беспричуден. Тот, судя по всему, прекрасно это понимал, а потому даже не попытался использовать свою причуду и уклонился от удара. Он перекатился по цементу, не обращая внимания на ссадины, что получил, и поднялся на ноги. Иида, однако, смог отреагировать и схватил Шинсо за руку. — Иида хватает своего противника! Он что, хочет выкинуть его?! Раздался крик, чтобы он отпустил его, но Иида проигнорировал его и бросился к границе арены, стремясь выбросить противника так быстро, как только мог. Шинсо боролся как мог. Он упёрся подошвами в цемент, пытаясь остановить движение, но это было бесполезно, учитывая то, что они двигались со скоростью мотоцикла. Он попытался высвободить руку, но даже если бы он справился, его ноги не касались земли и гравитация могла легко сыграть с ним злую шутку. Но, демонстрируя завидное упорство, Шинсо схватил Ииду за руки, прежде чем тот вышел за пределы арены. Его ноги обхватили Ииду и попытались взять в удушающий захват. — И Шинсо все переворачивает! Иида не может его снять! Несмотря на восторженные крики зрителей, бойцы явно паниковали. Очевидно, это был отработанный прием. Исполнение было безупречно, а значит Иида постепенно терял кислород. Он попытался вырвать руки, зная о своём физическом превосходстве, но хватка Шинсо была крепкой. Если его не остановить, Иида упадет в обморок. Поняв это, староста выставил ногу и включил двигатель лишь на одной из ног. — Иида вращается! Он как волчок! Используя одну из ног в качестве оси, Иида начал вращаться всё быстрее и быстрее. Хватка Шинсо слабела из-за головокружения, но оставалась прочной. Но это не могло продолжаться вечно. Его хватка всё слабела, пока Шинсо не вылетел. Он не вышел за пределы арены, но его шатало. Он попытался встать, но ноги не слушались. Он попытался прийти в себя, но мир вращался для него. — Шинсо отпустил! Ему нужно встать, или для него все кончено! Иида же был в порядке. Его немного шатало, но он явно привык. Иида поспешно направился к своему противнику, который поднялся на ноги в тщетной попытке оказать сопротивление. Шинсо попытался сориентироваться, но толчка хватило, чтобы сбить его с ног. Это дало Ииде время схватить противника и швырнуть за арену. Даже вытянутая рука Шинсо, вцепившаяся в одежду Ииды, не помогла ему. — Шинсо вышел за арену! — провозгласила Полночь, — Иида переходит в следующий раунд! Безвольная рука Шинсо, все еще сжимавшая одежду Ииды, медленно ослабла и упала на землю. Однако Иида поймал её и потянул вверх, вероятно, хваля Шинсо за усилия. — ... Что ж, этого следовало ожидать, — пробормотал Серо, — но он всё равно хорошо сопротивлялся. — Он проиграл в тот момент, когда решил сражаться. Широ недоверчиво повернул голову к голосу за стеной. Монома? — Эй, а ты не слишком суров? — крикнул в ответ Каминари, — мы все знали, чем это закончится, но он же твой лучший друг, разве нет? — Мешки-под-глазами знал, что проиграет, но все равно дрался, — вмешался Бакуго, — все уже знают его причуду. Она полезна лишь для того, чтобы застать мобов врасплох. Без неё он беспричуден. Разве не так, копирующий ублюдок? — ... Дикий зверь твоего класса сделал правильные выводы, — ответил Монома, неосознанно или нет побуждая упомянутого «зверя» зарычать на него, — Хитоши знал, что проиграл, но всё равно решил драться. — Почему? — спросила Джиро с искренним любопытством. Монома не ответил, даже когда она переспросила, но по какой-то причине Широ уже знал ответ. Всего один взгляд на трибуны, где стояла одна змееволосая женщина и наблюдала за происходящим с улыбкой на лице – всё, что ему понадобилось, чтобы понять. Он сказал, что не хочет быть в центре внимания... Но, судя по шквалу аплодисментов, внимание было неизбежно для мальчика, который просто не хотел разочаровывать своего кумира. *** Когда Иида вернулся, Бакуго и Урарака уже стояли на арене. — Этот матч выглядит не очень хорошо ... — пробормотала Джиро. — Добро пожаловать на шестой матч первого раунда! — крикнул Сущий Мик, — он был знаменит в средней школе, хоть лицом и не вышел! Курс героев, Бакуго Кацуки! Огонь, вырывающийся из колонн рядом с ними, придавал Бакуго угрожающий вид. Он был здесь не для проигрыша, он пришёл лишь ради победы. Выражение его глаз многое сказало Широ. — Против…! Я за неё болею! Курс героев, Урарака Очако! Напротив него с такой же решимостью стояла Урарака. Обычно широкая и весёлая улыбка исчезла, сменившись сжатыми губами и сосредоточенным взглядом. Но это не помогало рассеять то лёгкое беспокойство, овеявшее её одноклассников. Особенно когда на её лице появилась нерешительность, вероятно, из-за слов Бакуго. — Мидория, какой план против Бакуго ты хотел рассказать Урараке? — спросил Иида, сидевший спереди. Они разговаривали с ней перед матчем? Интересно. Если им удалось что-то ей рассказать, то она могла справиться лучше, чем ожидалось. К сожалению, Широ чётко услышал слово «хотел». Неужели он не успел рассказать? — На самом деле не так уж и много, — угрюмо начал Мидория, — Каччан силен. В ближнем бою у него почти нет слабых мест, и чем дольше идёт битва, тем больше он потеет, усиливая свою причуду. Он может использовать взрывную силу, чтобы двигаться в воздухе, но если Урарака коснётся его и активирует причуду… у неё будет преимущество. Это могло бы привести к быстрому выходу за границы, если она сможет это сделать. Проблема заключалась в том… сможет ли? Разве Мидория не говорил, что он может использовать взрывы для перемещения по воздуху? Если он станет невесомым, то всё равно сможет оставаться в границах. Нельзя вытащить за арену, если ты не можешь сделать это физически. А с Бакуго это невозможно, не с его огромной силой в ближнем бою. — Шестой матч, старт! Матч начался, и даже с учетом совета Мидории, он был в значительной степени в пользу Бакуго. И по мере того , как битва продолжалась… мало что менялось. Сразу было ясно, что Бакуго был лучше Урараки как в рефлексах, так и в навыках. Ее единственный шанс на победу заключался в том, что ей надо было активировать на нём свою причуду. Но он не давал ей такой возможности. Любая её атака натыкалась на контратаку. Любой отвлекающий манёвр натыкался на взрыв. Девушка бросалась вперёд с невероятной решимостью, но встречала оглушительные взрывы. ... Это было бессмысленно. Широ прищурился, наблюдая за этой сценой. И снова Бакуго был вынужден отбросить ее взрывом, осторожно отступая и ожидая, пока она встанет. Почему он был так осторожен? Почему она делала одно и тоже? После ещё одного взрыва, такие вопросы послышались отовсюду. — Урарака продолжает атаковать, не переставая, но… на это... — пробормотал Сущий Мик, не в силах найти нужных слов. Нужными словами были: «трудно смотреть». Но Широ, почему-то, не мог отвести глаз. Почему? Казалось, что всё уже кончено, но эта девушка продолжала идти вперёд против огненной бури. На арене воцарилась гробовая тишина. Её прерывали лишь взрывы. Снова и снова. Взрывы не прекращались. В конце концов, арена покрылась облаком дыма. Из-за молчания зрителей ли, или комментаторов, но с трибун донеслись чьи-то слова. — Ее прошлые попытки не сработали, так что она в отчаянии... — Что за глупость, — раздалось бормотание Мономы. Но он говорил об Урараке или ком-то другом? Зрители начинали волноваться, и некоторые начали кричать Цементоссу, чтобы он остановил матч. Несмотря на все это, Широ нахмурился. Что довело ее до такого состояния? Почему Урарака продолжает безрассудно атаковать? Почему Бакуго не меняет свою стратегию? Эти вопросы остались без ответа, потому что ни у кого поблизости его не было. Поэтому Широ попытался понять. Он наблюдал, как Урарака снова атаковала, не обращая внимания на зрителей. Они были лишними сейчас. Урарака вновь нырнула в черный смог. Вскоре раздался еще один взрыв. Её отбросило назад, но она удержалась на ногах только ради того, чтобы снова атаковать. Еще несколько секунд, и снова взрыв. И всё повторилось. Единственная часть цикла, которую Широ не знал – это то, что происходило между отдышкой Урараки и взрывом Бакуго. Что делала Урарака в эти несколько секунд? Пыталась увернуться? Использовала какую-то хитрость? Нет, это было бы бесполезно. Из-за дыма Широ едва мог видеть, что происходит. Возможно, на пути были обломки, поэтому ей пришлось маневрировать вокруг них, пытаясь застать Бакуго врасплох. Но зачем? Он не мог понять, зачем она зашла так далеко? Это же просто спортивный фестиваль, не так ли? Она рисковала своим здоровьем, продолжая атаковать. Это не единственный её шанс. Она могла попробовать в следующем году, особенно учитывая то, что в этот раз ей не повезло столкнуться с более сильным противником. Это был всего лишь турнир, не было необходимости так серьёзно к нему относиться… ... Так почему? — Эй! Как ты можешь говорить, что хочешь быть героем?! Если ты настолько сильнее её, то выведи её за границы арены уже! Взрыв был единственным ответом. Бакуго пытался, но Урарака почему-то заставляла его быть настороже. Он мог сдвинуться и выбрать лучшее место, чтобы выбить её с арены, но держался на месте, о чём говорило множество трещин вокруг него. Он был осторожен… но почему? Несмотря на свою дикость, Бакуго не был идиотом. Его инстинкты, должно быть, подсказывают ему, что что-то не так. — Прекрати играться с бедной девочкой! — крикнул тот же голос. — Некоторые зрители уже начинают шуметь… — пробормотал Сущий Мик, — но, честно говоря, я тоже– ВОУ! Локоть? Что ты делаешь, Стёрка?! Широ моргнул. Айзава? — Говоришь, что он играется, и ещё называешь себя про? Сколько лет ты уже профессиональный герой? В зале воцарилась тишина. — Если ты говоришь это с невозмутимым лицом, значит тебе нет смысла смотреть это, так что иди домой… Иди домой и подумай о смене профессии! Широ моргнул. Всегда спокойный Айзава сорвался? — Бакуго осторожен, потому что признает силу противника, который так далеко зашёл, — упрекнул его Айзава, — именно потому, что он делает все возможное, чтобы победить, он не может быть с ней снисходителен или ослабить бдительность! Дым, наконец, начал рассеиваться, позволяя всем увидеть двух соперников. Урарака тяжело дышала от изнеможения, легкие синяки покрыли ее тело. Бакуго также устал, но стоял, держа руки готовыми к броску. Широ мог видеть, как Урарака что-то пробормотала, а Бакуго приготовился в ожидании. Но к чему? Пустая и разрушенная арена, полная дыр, словно их выбили когти огромного зверя — к чему мог готовиться Бакуго… А где обломки? Учитывая количество взрывов от Бакуго, обломков должно быть куда больше. Широ думал, что именно они и служили причиной задержки Урараки до взрывов, но их полное отсутствие говорило об обратном. Куда они делись? На траве вокруг арены их не было, так оставалось только… Широ расширил глаза и уставился вверх… ... на тысячи обломков, парящих сверху. — Их не видно для Бакуго, — снова пробормотал Монома. Он объяснял это для своих одноклассников? — но профессионалам на трибунах неловко, раз они это не заметили. Она держала своё тело низко, концентрируя атаки Бакуго на землю, тем самым создавая себе оружие. А потом она безжалостно атаковала, чтобы он ничего не заметил. Широ уставился вниз. Отчаяние…? Он сражался против Мастера Кастер. Он сражался против Арчера. Он сражался против Короля Героев. Любая из этих битв легко могла привести к его смерти. Даже в худшей ситуации, когда казалось, что он уже не может победить, он шёл вперёд с жаждой победы и донесения своих идеалов. Почему у Урараки Очако были такие же глаза, как у него тогда? Зачем ей заходить так далеко? Широ услышал удивленный возглас Мидории, но даже он был заглушен, когда камни начали падать, словно метеориты. Бесконечный град камней, способный раздавить человека заживо. Бакуго уставился на море камней, когда девушка, у которой было больше решимости победить, чем у него, бросилась на него. Она ставила все на один момент. Ради шанса, что Бакуго откроет себя для ее касания. Если она его ударит, то отправит в полёт. Из-за падающих обломков полёт по арене был невозможен. Такой безумный план… Почему? Это не вопрос жизни и смерти, так почему же она вела себя так, будто этот турнир так много значил для неё? Это... просто турнир. — Для тебя это может быть простым турниром, — пробормотал Мидория, привлекая внимание Широ. Неужели он пробормотал эту часть вслух? — но для Урараки – это все. Этот турнир для нас – все. Мы все упорно боролись, чтобы зайти так далеко, и не позволим ничему нас остановить. Его рот сжался. — Да, ничему. Даже злодеям. Это было то, что Мидория оставил недосказанным, понятное лишь благодаря их предыдущему разговору. Он знал, как мало турнир значил для Широ, но вселенная словно решила посмеяться над ним, показав ему, как много он значил для остальных. Это был просто фестиваль, не единственный в своём роде. Они могли бы попробовать еще раз в следующем году и после ещё раз. Хорошие результаты могут помочь им получить лицензии в будущем, но она и так была практически гарантирована после выпуска. Репутация, полученная здесь, мало что значила. Глядя на смерть Арчера, он знал, насколько непостоянным может быть общественное мнение. Это был просто турнир. Но для них это был целый мир. Через секунду Урарака сократит разрыв и отправит Бакуго в полет. Меньше чем за секунду Бакуго взорвался. Его поднятая рука ожила. Оглушительный грохот заглушил бесконечное эхо камней. Дым устремился наверх, словно бур, стремящийся пронзить небеса. Все камни разлетелись по сторонам. Бакуго стоял с горящей ладонью, нетронутый. Широ уставился на него. Этот взрыв ... Рин смогла бы сделать подобный лишь с лучшими своими камнями. — Б-Бакуго создаёт невероятный взрыв! — удивленно отметил Сущий Мик, — он смело разрушает тайный план Урараки! Он вгляделся сильнее. Рука Бакуго дрожала. Такой сильный взрыв, должно быть, отнял много сил. Однако это не остановило безумную ухмылку на его лице. Когда Урарака снова попыталась встать, блондин смело бросился к ней. Девушка повернулась, готовая встретиться с ним лицом к лицу, и парень приветствовал её смелость. Только для того, чтобы всё закончилось через секунду. Урарака упала на землю, а Бакуго недоверчиво уставился на неё. ... Естественно, что она упала бы. Бесконечные взрывы истощат кого угодно. Останься у неё силы, чтобы стоять и сражаться, Широ был бы впечатлён. Она потащилась к своему противнику. Бакуго стоял наготове, его бдительность не ослабла ни на дюйм. Однако матч закончился в тот момент, когда Полночь вышла на арену. — Урарака не может продолжать, — заключила она, — Бакуго проходит в следующий раунд! Зрители, осудившие представшее перед ними зрелище, теперь бурно приветствовали результат. Они приветствовали двух учеников, что были готовы рискнуть всем ради турнира... Но для них это был не просто турнир, не так ли? Добровольно поставить себя в такое положение… Этот турнир был очень важен для его участников. Широ подозревал это и раньше, но никогда не видел это так ясно, как сейчас. Широ встал и ушел по коридору. Его матч был следующим. *** Естественно, что следующий матч не начался мгновенно. Арену надо было ремонтировать после битвы Урараки и Бакуго, к тому же надо было убрать все обломки с травы. Широ и Ашидо должны были ждать по отдельности в специальных комнатах. Ждал в этой маленькой комнатке, где единственной компанией был постоянный повтор прошлого матча. Монитор воспроизводил бой под всевозможными углами, но не было слышно ни звука. Он не возражал. Немного времени на размышление пошло бы на пользу. Дверь открылась, и Широ лениво подумал, что это сотрудник, пришедший сказать ему о начале матче. Его ожидания рухнули, как только он увидел вошедшего. — Юу? — пробормотал Широ, — что ты здесь делаешь? — У меня небольшой перерыв, — пробормотала Юу, тихо пробираясь в комнату, — Синдзи прикроет меня на какое-то время. Я просто хотела пожелать тебе удачи. — Спасибо, Юу, — улыбнулся Широ. Что-то в его ответе словно насторожило его опекуна. — Я знала, что визит к тебе был правильным выбором. Тебя что-то беспокоит, Широ. Говори! — Меня ничего не беспокоит! — Я видела, как дохлая рыба врет лучше тебя, а она даже не разговаривала. Давай, выкладывай. У меня очень мало времени, прежде чем надо уйти. Широ очень хотел скрыть это от нее. Его проблемы не должны волновать других. Он не стоил такого беспокойства. «…хранишь секреты от своих «близких союзников»…» ... Но слова Арчера всё ещё звучали в нём. Это не было такой же тайной, как его магия, но это всё ещё оставалось секретом. Он скрывал от нее свои мысли, его проблемы были лишь его проблемами. Они ничего не стоили ни для кого… Кто-то вроде Юу не должна была тратить на него свое время, но она всё равно решила усыновить его. Не сделай она это, Широ уже был бы на улицах в качестве линчевателя. Он жил бы в бегах от властей, что стремились задержать его, и всё ради спасения людей. Это именно та жизнь, которую вел бы Арчер. В каком-то смысле, Юу спасла его от этого. ... Только в этот раз, он доверится ей. — Я чувствую себя… противоречиво из-за всего этого фестиваля, — наконец признался Широ. Это застало Юу врасплох, судьба ей словно бросила мяч в руки. Она определенно не ожидала, что он признает это, но не желала испытывать судьбу и тихо села рядом, — я на самом деле не хотел участвовать, понимаешь? Но это было обязательно для нашего курса. Я также слышал, что нас могут исключить за плохие результаты. Увидев, что Юу кивнула, он продолжил: — Честно? Я просто хотел немного преуспеть и исчезнуть в безвестности. Чем меньше злодеи знают о моих способностях, тем лучше, — Широ заметил, как Юу расширила глаза, но молчание означало, что он может продолжать, — я хорошо справился на первом мероприятии. Я занял четвертое место. Это было достаточно хорошо, чтобы никто не жаловался. Но… — На битве колесниц я помог своим друзьям. Если бы они не попросили меня, я был бы доволен попаданием в случайную команду и проигрышу. Но теперь я здесь, на турнире, где множество людей заботится о победе куда сильнее меня, — нахмурился Широ, — я не хотел быть здесь. — Широ, ты заслужил быть здесь, — нахмурилась Юу, — ты очень старался и... — В том-то и дело, Юу, — оборвал её нахмурившийся Широ, — я не старался. Абсолютно. Есть множество людей, которые хотели бы стоять там, где стою я, людей, которые заслужили стоять здесь… Тецутецу, Ицука Кэндо, Асуи Цую, Джиро Кёка, Сато Рикидо, даже Монома. Все они хотели выйти в финал, но единственный человек, которого меньше всего заботил турнир, добился успеха большего, чем они. — Даже те, кто добрался до турнира, все они хотят выиграть его сильнее меня… Мидория, Иида, Шинсо, Урарака, Бакуго и все остальные. Они, которые хотели победить, и он, который просто хотел, чтобы все было хорошо. — Я мог бы занять более высокое место в забеге, — признался Широ, — даже в битве колесниц я мог действовать активнее и получить больше очков, но я этого не сделал, и все потому, что чувствовал, что так будет лучше в долгосрочной перспективе. Если это так, может мне стоило вылететь с самого начала? Эмия Широ был человеком, который ничего не делал ради себя. Он делал всё ради других, даже отказывая себе ради этого. Таким уж лицемером он был. Арчер назвал его лицемером, он всегда называл его им. Хоть при первой встрече, хоть при их битве словами и столкновении клинками, слова Арчера остались неизменными… и реакция Широ на них тоже не изменилась. Возможно, они были ему неприятны, но в глубине души он признавал их правоту. Он знал свою лицемерность, но не позволял этому менять свой настрой. — Нет. Широ моргнул. — Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь. Конечно, для меня это всё ещё странно, но я поняла, — пробормотала Юу с легкой улыбкой на лице, — ты кое о чем забываешь. Улыбка слегка померкла. — Широ, ты сказал, что сдерживаешь себя из-за злодеев и всего такого, верно? — когда он кивнул, она продолжила, — ну, это и есть корень проблемы. Ты беспокоишься о том, что вне твоих сил, и пытаешься это контролировать. Кого волнует, увидят ли они тебя в лучшем виде? Всемогущего уж точно нет. Черт возьми, никого из профессиональных героев это не волнует! — Но это просто... — неправильно, — что, если они проиграют из-за того, что кто-то увидел их полную мощь? Что они будут тогда делать? Если увидеть все козыри, то можно придумать, как им противостоять. Как только все карты раскрыты, а козыри побиты, что остаётся? Пустая борьба, поскольку враг будет использовать все слабые стороны, не давая использовать сильные. Он уже видел возможные судьбы своих одноклассников. Заморите Яойорозу голодом в долгой битве и она не сможет ничего создать. Отрежьте Урараке руки, и она не сможет использовать причуду. Облейте Бакуго водой так, чтобы пот не зажигался. Атакуйте Тодороки издалека, чтобы он не достал своим льдом. Такова была судьба тех, кто раскрыл все свои силы. Это была тяжелая битва, в которую Широ не собирался ввязываться, если мог. — Ну, что-то ты выигрываешь, что-то теряешь. Если они проиграют, то облом. Ничего не поделаешь. Широ, не в первый раз за сегодняшний день, почувствовал, как что-то глубоко внутри вспыхнуло от ярости. И это все? Сдаться? Так это работает в этом мире? С этим ничего нельзя поделать? Если не можешь кому-то помочь – это облом? Неужели он выложил все свои проблемы ей?! Когда он уже собирался высказаться, его остановил суровый взгляд. Взгляд, что решительно прищурился. — Если твои способности подводят тебя, то остановись, — заявила Юу, — если ты больше ничего не можешь сделать, значит, ты потерпел неудачу. Ты был недостаточно силен. Такова реальность. Всегда будут моменты, когда Злодей побеждает Героя. — Но Герой не сражается в одиночку, — продолжила она, — да, если герой сражается и проигрывает, то он больше ничего не может сделать. Но он не одинок. В нашем геройском обществе всегда будет тот, кто протянет руку помощи. Будь то в городе или в открытом море, всегда найдется много героев, которые помогут в битве. Юу крепко обхватила руками плечи Широ и улыбнулась. — Мы никогда не сражаемся в одиночку. Кто-то всегда рядом, чтобы продолжить твоё дело, пока ты не сможешь отдохнуть и присоединиться. Она сменила позу, притягивая его в свои объятия, прежде чем повернуть его лицом к монитору. — Глянь сюда. Что ты видишь? Это был матч Бакуго и Урараки, но после просмотра его на повторе столько раз он потерял свой блеск. — Это твои одноклассники, ученики геройского курса, — ответила вместо него Юу, — немного грубые, один больше другой, но они стараются изо всех сил. Они беспокоятся лишь о том, выиграют они или нет. Не то что он, беспокоящийся о злодеях, безопасно наблюдающих издалека. Не то что он, который хотел скрыть свои способности. Не то что он, который чувствовал себя невероятно противоречиво. — Но ты не видишь их такими, не так ли? В твоих глазах они люди, которых надо защищать. Не доверяешь им даже собственную защиту. Широ вздрогнул. — Ты можешь отрицать это, но даже при нашей первой встрече… когда ты решил сбежать и сразиться со злодеем в одиночку, хоть герои уже работали над этим. Ты победил Зверя в одиночку? — Нет, — ответил Широ, нахмурившись. Но в то время у него был доступ лишь к малой части своей праны. Не говоря уже о том, что тогда он ещё не привык к своему телу. Эти обстоятельства изменились... Но они могут возникнуть снова. У него всегда может закончиться прана, он может быть ранен, или даже занят спасением в другом месте. Иметь союзников, которые могли бы сделать то, чего не мог он, спасти тех, до кого он не смог бы дотянуться, было неплохо. — Даже тебе иногда нужна помощь, — сказала его приемная мать с легким ехидством, — кто лучше поможет тебе в будущем, чем твои одноклассники? Сильный толчок к двери заставил Широ споткнуться, хоть ему и удалось восстановить равновесие. — Подумай об этом! — крикнула Юу, — а теперь, вперед! Твой бой скоро начнётся! Губы Широ были плотно сжаты, но он вышел из зала ожидания и направился к арене. ... Союзники, да? У него было двое союзников во время Войны за Святой Грааль. Он мог им доверять и положиться на них даже в трудной ситуации. Но в этом мире не было никого, кому он мог бы столь сильно довериться. Юу была благодетелем, тем, кто помог ему, когда никто другой не мог или не хотел… но он не был уверен, что может доверять ей так же сильно, как Рин и Сейбер. Но… в этой идее были свои достоинства. Без союзников, он множество раз умер бы в Фуюки. Союзники… это была хорошая идея. *** Снова оказавшись на открытом стадионе, но на этот раз со стороны бетонной арены, Эмия Широ закрыл глаза. Рёв толпы был оглушителен, но он не чувствовал ни капли волнения. Его противница смотрела прямо на него с широкой улыбкой на лице, но он чувствовал её напряжение. Его пальцы сжались и расслабились. Теперь, когда он был на арене, у него было только два варианта. Выиграть или проиграть. — Добро пожаловать на седьмой матч первого раунда! — крикнул Сущий Мик, — зачем нужны эти рога? Ну да ладно! С курса героев, Ашидо Мина! Это... был насыщенный день. По правде говоря, Эмия Широ чувствовал, что мог бы остаться в стороне и вовсе не участвовать, чтобы избавиться от лишних хлопот. Он думал об этом уже не в первый раз и мысль не вызывала отторжения. И все же он участвовал. — А ее противник… вот он, ещё один ученик, набравший наибольшее количество баллов на вступительном экзамене! — закричал Сущий Мик, не в первый и не в последний раз, — с курса героев! Эмия Широ! Эмия Широ понимал, что внутри него бушует конфликт. Хоть он и чувствовал близость ответа, он не мог его достичь. Каждый шаг, который он делал к ответу, оказывался двумя шагами назад. Он балансировал на краю пропасти и понятия не имел, почему. Делать что-то наполовину и балансировать на грани – это на него не похоже. Месяцы, проведенные в тайне, сделали его более замкнутым, чем раньше, но это не оправдание, не так ли? В начале гонки с препятствиями он должен был бежать впереди. Ему следовало стараться на полную, а не останавливаться в конце. Сейбер была бы в нём разочарована. Рин забросала бы его камнями с криками о его идиотизме. ... Новое начало. Арчер приветствовал его этим. — Хей, Эмия! — крикнула Ашидо, — ты там в порядке? Беспокоишься, что проиграешь? Насколько бы ложной ни была эта бравада, скорее всего для того, чтобы взбодрить себя, она смогла отвлечь его. — Нет, я думал не об этом, — сказал Эмия с легкой улыбкой, — но близко. — Седьмой матч… старт! Ашидо побежала к нему. Она знала, что единственный способ победить — это заставить его покинуть арену. Не дать ему времени создать мечи и использовать кислоту, чтобы постепенно вытолкнуть его. В идеальном мире Эмия уклонялся бы от опасной кислоты и отступал, все ближе и ближе к линии, прежде чем она смогла бы сбить его с ног. Если бы Эмия Широ все еще пребывал в противоречии, это могло бы стать реальностью. К сожалению, он уже принял решение. После всей критики Арчера и ободряющих слов его приёмной матери… ... Было бы плохо проиграть сейчас, не так ли? Ашидо остановилась и отскочила назад, широко раскрыв глаза от шока при виде меча, появившимся прямо перед ней. Естественно, Широ никогда бы не дал ей пораниться, но это было достаточно внезапно, чтобы удивить её. Обычно меч не вызывал удивления, но тот факт, что он парил в воздухе, сделал свое дело. — Эмия останавливает Ашидо на полпути! Что она теперь будет делать?! — раздался голос Сущего Мика, — но, эй, это было опасно! — Э-эй, это было опасно! — закричала Мина, — а если бы я не успела остановиться?! — Я бы не позволил ему даже поцарапать тебя, Ашидо-сан, — заверил он. — Х-хорошо, Эмия-чи, — Ашидо сузила глаза, — но с каких это пор ты можешь это делать… это? Никто из его одноклассников не видел, как он создаёт меч не в руках, за исключением пары учеников класса 1B, в частности Кодай, которая знала, что он создал щит у себя за спиной. Его руки были не единственным местом, где появлялись его мечи. — С того дня, как мы встретились, — признался Эмия, когда меч в конце концов упал. Он не хотел слишком долго держать его в воздухе, но тот факт, что он показал это, означал, что его враги теперь опасались атак с более... неочевидных углов. Остановившись сейчас, он заставил их думать, что у него есть лимит времени на этот маленький трюк. Поскольку Ашидо не решилась на продолжение атаки, Эмия взял инициативу в свои руки. Они все еще находились в центре арены, вдали от любой возможности вытолкнуть друг друга за границы, так что атаковать Ашидо упавшим палашом было довольно неплохой идеей. Вид человека, бегущего на тебя с холодным оружием, был довольно деморализующ, если не привыкнуть к этому. Однако после того, что все они пережили в USJ, этот вид был довольно простым. Ашидо поспешно отреагировала, плеснув кислотой. Любой обычный человек отшатнулся бы. Навевало дежавю, учитывая её первоначальный план. Это означало, что его можно было использовать. Широ нарисовал довольно простой, но большой башенный щит и заблокировал кислоту. Она обожгла щит, но он был ещё крепок. — Заблокировал непреодолимой стеной! Эмия бросается вперед! Делать щиты было удобно, но они никогда не были его сильной стороной, поэтому, как только он увидел обувь Ашидо из-под щита, он бросил его в девушку. Ашидо отбросила довольно тяжелый щит. Если бы она сделала кислоту достаточно сильной, чтобы расплавить сталь, то щит просто развалился бы. Она хотела лишь отпугнуть его, отсюда и малая сила. При этом она не заметила, как он исчез из ее поля зрения. В панике Ашидо попыталась найти его, но внезапно обхватившие её сзади руки дали ей ответ. Учитывая огромные размеры башенного щита, он смог закрыть ей обзор достаточно сильно, чтобы Широ смог обойти её. — Эмия берёт Ашидо в захват! Что она теперь будет делать? — Эй, руки прочь! — закричала девушка. Он предпочел бы этого не делать. Чем дольше тянется матч, тем больше шансов, что она пострадает. Из её ноги плеснула кислота, заставив Эмию отпрыгнуть. Ему было жаль, что он не смог быстро закончить матч, но это не помешало ему сделать еще один шаг в сторону. Чем ближе он был к краю, тем опаснее, но его обычный боевой стиль был не менее, а то и бесконечно более опасен. — Ты разве не знаешь, что грубо вот так хватать девушку?! — закричала Ашидо, начав скользить к нему на кислоте, словно скейтбордист, — как тебе это?! Наивная. Широ чуть отошёл в сторону, позволив ей проскользнуть мимо. Он ожидал, что она вылетит за арену, но, к его удивлению, она смогла погасить инерцию ещё одним использованием кислоты. Он недооценил ее. Маг внутри него думал, что она не сможет остановиться так, но, оказывается, он был единственным наивным человеком здесь. Арчер был прав, он подсознательно считал минимум нескольких людей в классе слабыми, а значит слишком слабыми для его доверия. Горькая правда, которую нужно проглотить, но лучше раньше, чем позже. Они были примерно в пяти шагах от края арены, но Ашидо все равно атаковала. Она сочла нужным прекратить кататься по своей кислотной дорожке, и вытянула руки в стороны, накапливая кислоту в своеобразные снаряды. Широ спроецировал Каншо и Бакую, поскольку они были первым, что пришло в голову. Лезвия были достаточно широки, чтобы блокировать кислоту, и достаточно прочными благодаря своей природе Благородных Фантазмов. — Переворот! Ашидо давит Эмию! Пока он защищался, Ашидо приближалась. Теперь, стоя спиной к краю арены, он рисковал проиграть матч. Мысль о том, чтобы доказать правоту Арчера, потерпев неудачу. Мысль о том, что Юу разочаруется в нем. Мысль о том, чтобы упасть здесь… Он не хотел этого. — Что за–?! Бесконечный поток кислоты прекратился, как только источнику пришлось отступить. Несколько мечей вонзились в бетонный пол, словно тот был всего лишь глиной, что вполне могло быть правдой, учитывая количество разбрызганной кислоты. Метко выстрелив в ее сторону, он бросился в атаку. Эмия не заботился о победе… … но Широ не хотел проигрывать. На этот раз более крупные мечи, более мощные клинки, такие же высокие, как и он, каскадом обрушились на сбитую с толку девушку. — Одним махом Эмия переворачивает ситуацию с ног на голову! Широ вспомнил, как Арчер поймал Рин в ловушку в церкви в Фуюки. По иронии судьбы, он делал то же самое. Он кружил вокруг, даже когда Ашидо пыталась расплавить мечи, увеличивая кислотность так сильно, что сталь начинала шипеть и плавиться. Но стоило ей добиться какого-то прогресса, как появился новый меч, сводя её усилия на нет. Он не позволит ей сбежать, он хотел покончить с этим поскорее. На этот раз между ним и внешним краем арены стояла его одноклассница. Широ сорвался в движение, рассеивая мечи по дороге. Путь был открыт, что побудило его соперницу пробежать к нему. Но путь вскоре закрылся и они оба оказались в своеобразной внутренней арене. Арене, на которой у Эмии были все козыри. — Ашидо в ловушке! Что же она будет делать?! Она даже не потрудилась отступить – это было бесполезно, везде был тупик – поэтому она еще раз бросила сгустки кислоты. Это было куда отчаяннее, чем раньше, она, вероятно, и сама это понимала, но это не остановило его. Из-за поспешности кислоты было мало, так что Широ легко отбил их. Кислота несколько обожгла одежду, но не смогла пробить её насквозь, опять же из-за поспешности. Осознав тщетность своих действий, его рогатая одноклассница решила попытать счастья в ближнем бою. К сожалению, ее причуда была гораздо полезнее на дальней дистанции. Вероятно, она и сама это знала, потому что быстро стало очевидно отсутствие у неё опыта в ближнем бою. Широ увернулся от удара кулаком, который был покрыт большим количеством кислоты, и оттолкнул ее ногой. Она столкнулась бы с бастером, но тот рассеялся, как и остальные клинки на пути, заставив девушку прокатиться по цементу. К тому времени, как она поднялась, она снова была загнана в угол в круге клинков. — Опять она в ловушке! Эти мечи бесконечны?! ... Может быть. Он не мог двигать мечами после создания, лишь заранее давать им предопределённые действия. Он мог запустить их на высокой скорости при создании, но манипулировать их траекторией в воздухе было невозможно. У него был Фантазм, способный это сделать, но тут он был излишен. Чтобы вынудить Ашидо выйти за границу арены, от которой её отделяли два шага, юный маг создал один шест. Он сомневался, что его одноклассники поймут, но один определенно поймет. Стальной шест был брошен вперёд, и несмотря на попытку уворота, прилетел прямо в живот девушки, вышибив из неё воздух и заставив споткнуться. Всё было кончено. Широ создал проход и вытолкнул Ашидо из круга мечей. Она мягко приземлилась на траву. Все кончено. — Ашидо за границей арены! — провозгласила Полночь, — Эмия переходит в следующий раунд! Аплодисменты ничего не значили ... но один кричащий голос имел значение. — Ох, я проиграла, — вздохнула Ашидо. Широ протянул ей руку, которую она с радостью приняла, — ты победил меня. Полагаю, мне надо многому научиться, но я всерьёз думала, что моя причуда хорошо работает против твоей… Надутый тон вызвал улыбку на его лице. Это напомнило ему что-то. Но что?.. — Знаешь, я думала, что смогу пройти сквозь твои мечи, — пробормотала она, — это несправедливо, что ты можешь вот так спамить ими. Что дальше, стрелять ими? — Может быть, — усмехнулся Широ. Ах… верно. Это напомнило ему о более простых временах, когда не было угрозы испорченного магического артефакта, когда вокруг не маячили злодейские угрозы. Это было... приятно. «Противоречивый» — вот как он мог назвать себя раньше. Он не был уверен, что мог бы назвать себя таковым сейчас. Это было освежающее чувство. *** Увидев, что Широ выиграл свой матч, матч, который он был почти готов слить, Юу зааплодировала так громко, как только могла. Однако внутри она чувствовала… противоречие тому, что он ей сказал. С одной стороны, она была в восторге от того, что он наконец-то раскрылся ей. На самом деле он никогда не делал этого за все те месяцы, что живёт с ней. Она должна была радоваться этому. И все же… — Эй, сомнительный хозяин кафе, ты здесь? Словно отвечая на её зов, упомянутый владелец кафе вышел из-за колонны. Юу понятия не имела, зачем он там прятался. Это было недостаточным основанием для ареста, хотя её интуиция вопила сделать это. — Называть меня «сомнительным» несколько натянуто, не считаете? — Учитывая твою скрытность, я так не думаю, я сомневаюсь, — проворчала Юу. К счастью, они находились в дальнем конце трибун. Никто не заметил её, поскольку все были поглощены уже закончившимся матчем, но она всё равно говорила потише. Именно этот мудак все и начал. С тех пор, как ее обожаемый маленький Широ встретил его, он стал будто сам не свой. Он начал смотреть в пустоту, словно думая о том, с чем не может с ней поделиться. Самым возмутительным фактом было то, что этот осел, вероятно, точно знал, что его беспокоит! И... Он. Не. Рассказал. Ей. Ей понадобилась вся её сила воли, чтобы прямо здесь не стать гигантом и не раздавить его, но она была профессионалом. У нее был самоконтроль. — Все получилось так, как ты и надеялся? — пробормотала она. — Похоже, вы не особо довольны, — поднял он бровь. — Почему я должна? — Ваш приемный сын кажется менее противоречивым, чем раньше, — раздраженно заметил он, — но, опять же, я полагаю, причина для раздражения есть. Чертовски верно, она есть! У этого парня хватило наглости позвонить ей, когда она на дежурстве, и сказать поговорить с сыном. Вот это наглость! Как будто она не сделал бы это сама… но не прямо тогда. Она хотела сделать это после матча. Но к тому моменту могло быть слишком поздно. И это злило её ещё больше. — Тебе просто нравится сдирать со всех кожу? Потому что мне кажется, что так и есть! Помимо этого ублюдка, она надеялась, что Широ доверится ей сильнее, как несколько минут назад. Чтобы поговорить о его заботах, неприятностях, что его раздражает… и, может быть, какие еще секреты он скрывал. — Опустим в сторону комплименты, — отмахнулся ублюдок, — спасибо вам за помощь. Юу фыркнула. — В любом случае, почему тебя это волнует? Ты общаешься с ним, как с надоедливым сопляком. — Он всегда был и всегда будет для меня помехой, — его откровенность выводила её из себя, — тем не менее, есть одно… заинтересованное лицо, которое неравнодушно к негативным событиям вокруг него. Юу тут же оказалась перед ним. Облик профессионального героя исчез, его заменил образ разъяренного родителя. — Что за человек проявил интерес к моему Широ? Каждое её слово говорило о невероятных мучениях. Сам ее тон кричал о его страданиях. Кто заинтересовался им? Было ли это связано с его прошлым? Был ли этот абсолютный ублюдок-владелец кафе, связан с прошлым ее сына? Какие тайны он хранил? Могли ли они быть знакомы раньше? Что он планировал с ее сыном? Все эти ужасающие мысли проносились в ее сознании, но самое раздражающее было не это, а парень прямо перед ней. Он не был в восторге от этого. — Прошу прощения, но вы неправильно поняли, — сказал он, приподняв бровь. Словно её невысказанные обещание не стоили и ломанного гроша, — однако приятно осознавать, что у дурака есть кто-то, кто заботится о нем. Дурака?! — Я покажу тебе «дурака»! Как раз когда она собиралась показать ему, будь проклята ее репутация профессионала, он поднял руку. И вот так просто остановил её кулак. — Прошу вас, — сказал он, отклоняя ее атаку, — единственная опасность, в которой находится ваш сын – это опасность, которой он подвергает себя сам. То, как она вздрогнула, лишь подтвердило его правоту. — Будьте спокойны, человек, о котором я говорю, не желает ему ничего плохого, ни в малейшей степени, — добавил он, пытаясь успокоить. Как только он собрался сказать что-то еще, он сделал паузу. Вскоре на его лице появилась злая улыбка. — Что тут смешного? — спросила Юу. — Ну, для вас это может быть не так уж и смешно. Однако отношения между заинтересованным человеком и вашим сыном куда более... интимные, — сказал он с ухмылкой, — в конце концов, они делили вместе постель. … Юу моргнула. — Что. Что. Что. Что. Что? Юу снова моргнула, только чтобы понять, что её собеседник уже исчез, оставив её смотреть на стену, как на леденец. — Вернись сюда, дерьмовый владелец кафе! Что ты имеешь в виду?! Он имел в виду просто сон, верно?! Ее крики ни к чему не приведут. Это... абсолютно–ТЬФУ! ... Ей придется поговорить об этом с Широ позже. Это был один из тех секретов, который она предпочла бы не знать. На кону было её положение матери!