На следующее утро Асуну разбудил чудесный запах её любимых цветов. Она вдохнула полной грудью воздух, прежде чем открыть глаза и посмотреть в сторону источника аромата. На напольном столике стояла изящная ваза, внутри которой находился небольшой букетик.
Полюбовавшись приятным подарком, как она думала — от работников рёкана, Асуна поднялась с постели и надела AutTran, лежавший рядом с футоном.
— Доброе утро, мама, — услышав радостный голос своей маленькой виртуальной дочери Асуна улыбнулась.
— Доброе утро, Юи. Как проходят твои выходные?
Юи, будучи маленькой пикси, сделала в воздухе пируэт и приземлилась на колени Асуны, став девочкой возраста около восьми лет.
Асуна обняла дочку и усадила так, чтобы видеть её лицо.
— Замечательно! Сегодня мы с Лизбет-сан и Силикой-сан наконец-то закончили новогоднюю компанию! Давно я не встречала такие продолжительные квесты! Но было действительно очень здорово и интересно. Мы познакомились с Новогодними традициями всего мира.
— Ты узнала много нового, Юи? — Асуна уже давно похоронила в своём сознании то, что Юи всего лишь программа искусственного интеллекта. За долгое время общения Юи с мамой и её друзьями виртуальная дочь стала для них всех самой настоящей девочкой. Разве что эта девочка знает очень много всего и обо всём.
— Да, например, что многие взрослые остаются такими только на словах — засмеялась Юи. — Например, Кляйн-сан в общении с Лизбет-сан. Или наш папа, когда общается с тобой. Девочка посмотрела на вазу с цветами. — Смотри, мама, папа снова пытается тебя порадовать.
— Порадовать? — Асуна удивлённо посмотрела на Юи.
— Да, это ведь папина работа. — Девочка соскочила с колен матери и подбежала к столу. Она с интересом рассматривала вазу, а потом посмотрела на маму с хитрой улыбкой и зашла за столик. — Смотри! Тут не только цветы. — Асуна подошла к Юи и действительно обнаружила несколько коробочек, одна из которых была из хорошо знакомой Асуне сети кондитерских. — Папа, наверное, глупый, если думает, что так можно попросить у тебя прощения. Но он хотя бы пытается, — вынесла вердикт девочка и снова села на футон.
— Юи… — задумчиво начала Асуна.
— Что такое, мамочка?
— Твой папа в последнее время не говорил что-то, что казалось бы тебе невероятным или не логичным?
— Хм… Папа говорил, что хотел вернуть тебя и что он хотел «вернуться». В разговоре с ним, папа не говорил, куда именно.
— Или когда именно, — добавила Юки и села на татами. — Твой папа говорил, что мы якобы были с ним мужем и женой. И это было не только в Underworld, — Асуна прижала руки к вискам и закрыла глаза. Её порой казалось, что мир вокруг какой-то не такой. И только Киригая оставался кем-то таким. Асуна сама не понимала причин этих подозрений. Но её устройство было прямым подтверждением странных догадок.
MemoryArray может транслировать, изменять и стирать воспоминания человека, который к нему подключился. В испытаниях было доказано (или, скорее, всё велось к тому), что сны устройство транслировать или воспроизводить не может.
Но Асуна тогда не понимала, что не только сном были её воспоминания о жизни вместе с Кадзуто. Ей снилась их свадьба. Этот сон всегда был наполнен лучами тепла. Он был невероятно светлым и ярким, как если бы это были настоящие воспоминания.
— Мама, как ты думаешь, это правда? — спросила Юи.
— Я не знаю, но мои сны похожи на то, что говорил твой папа. Мне снилось, что мы с ним живём в большом и красивом доме, — Юки начала рассказывать свои сны, но с её слов, девочке казалось, что это больше похоже на рассказ о давних воспоминаниях, чем о снах. Либо эти сны были яркими и правдоподобными настолько, как будто они происходили на самом деле. — В этом доме мы почти всегда вместе. Вместе готовим, убираем и смотрим фильмы на большом экране. Однажды я даже видела, что у нас была ещё одна маленькая дочка. И Кадзуто обнимал нас всех — нас с тобой и эту малышку. Мы выглядели такой счастливой семьёй… — Асуна замолчала, проведя пальцем по одному из лепестков, в то время как Юи почувствовала себя грустной. — А затем нас накрывает какое-то тёмное облако и я становлюсь просто ужасным человеком. Я постоянно кричу на своего мужа, кидаю в него всё, что попадается мне под руку, и мне становится от этого очень страшно. Неужели я действительно могу быть такой?
У Асуны защипало в глазах и она уже хотела потянуться к ним рукой, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к своей щеке: это Юи заботливо вытирала её слёзы.
— Но мамочка, ты сейчас не такая, и это была какая-то другая мама, не ты.
— Все эти чувства казались такими настоящими. Я не раз просыпалась с мокрыми от слёз глазами, — Асуна бережно обняла Юи. — И сегодня этот сон повторился. Возможно, это связано с тем, что вчера приходил твой папа.
В виртуальном уме девочки вращалось множество вопросов. Но сейчас она всё больше и больше начинала верить в то, что существует такой мир, где её мама и папа самые настоящие муж и жена.
Папа действительно стал странным в последнее время. Он больше не живёт с Шино-сан, он ушёл с головой в работу, когда осознал что-то. И несмотря на то, что приложения, которое следит за ритмом его сердца, больше нет, Юи ничего не стоит подключится к датчикам транслятора и узнать о состоянии своего папы всё, что ей нужно.
Она всегда твёрдо знала несколько вещей: её папа очень сильно любит маму, но в последнее время он находится в каких-то долгих и тяжёлых раздумьях, потому что чего-то очень сильно боится. И этот страх даёт о себе знать каждый раз, когда он смотрит на маму.
Но только вот что всё это значит? Кусочки мозаики долгое время не складывались в целостную картинку.
Юи всегда была не глупой и очень смышлёной девочкой. И поэтому когда она решила проверить версию о параллельном мире, к её удивлению, всё стало на свои места.
— Мама, всё это странное поведение папы связано с тем, что он действительно твой муж. Я сама в это плохо верю, но думаю, что этот мир берёт своё начало и существует только потому, что однажды папа выбрал Шино-сан в качестве своей спутницы жизни.
— Что ты имеешь в виду, Юи?
— Когда папа говорил о желании быть с тобой до конца жизни, он не говорил, во-первых, — Юи сложила пальцы в кулак и стала по мере своих высказываний разгибать пальцы, — что не любит тебя или разлюбил, во-вторых, он совершенно точно не говорил о своей любви к Шино-сан, в-третьих, он не смотрел тебе прямо в глаза. Когда папа серьёзен, он всегда смотрит в глаза, как бы не комфортно ему ни было. Но в это раз всё было иначе.
— Юи, — Асуна грустно засмеялась, погладив по голове дочь, — это уже не важно.
— Но мама, — возразила девочка, — папа действительно тебя любит!
— Да, и я тоже его люблю.
— И почему тогда вы не вместе?
— Послушай, Юи, прошло четыре года. За это время многое поменялось. Моя семья заключила хороший контракт, и это помогло папе и брату восстановить имидж нашей компании. Благодаря этому контракту очень много людей смогло найти себе работу. Технологии ушли вперёд и теперь больше людей стали времени проводить в настоящем мире. У меня появился не просто хороший друг, но и потрясающий жених, который поддерживал меня всё время, когда мы были знакомы.
— Но… Это ведь нечестно по отношению к Кэнджи-сану. Ты ведь любишь папу.
— Да, и он это знает. Но мы оба понимаем, что разрыв помолвки не приведёт ни к чему хорошему или хотя бы нейтральному. Объединение наших семей до сих пор считается одной из самых выгодных сделок для обеих сторон за историю наших фирм.
— Мама, а если бы всего этого не было, ты бы ушла с папой?
— Возможно, — грустно улыбнулась Асуна.
После этого нелёгкого диалога с дочерью, Юки принесли в номер завтрак и, поев с Юи, попрощалась с ней. Асуна выглянула в окно. Вчерашний снегопад укрыл белоснежным одеялом верхушки деревьев и кустов, превратив внутренний дворик рёкана в настоящую зимнюю сказку.
Снег на солнце искрился невероятно красиво, словно миллиарды крошечных бриллиантов. Асуна открыла окно на веранде и вдохнула освежающий морозный воздух.
Киригая Кадзуто. Её мысли снова и снова возвращались к этому мужчине. Асуна закрыла глаза, сжав кулаки.
Он поступал чудовищно несправедливо по отношению к ней. Когда Асуна уже верила, что смогла справится со своей любовью к нему, он вновь появился в её жизни так, будто ни разу из неё не уходил. Асуна часто вспоминала их первых диалог на террасе в честь окончания старого проекта и запуска нового. Они разговаривали друг с другом так непринуждённо, словно во всём мире существовали только они одни, будто они были родственными душами. Хотя Асуна и не вспомнит, когда они в последний раз так долго разговаривали с Кадзуто.
Асуна чувствовала, как она снова влюбляется в этого мальчика, который стал сейчас таким красивым мужчиной.
Но всё только начиналось. Юки стала замечать, что Кадзуто, с которым она работала в команде, был совершенно другим, далёким, но в то же время невероятно близким.
Встреча в баре с новыми коллегами подарила Асуне новые факты о её некогда любимом человеке, о которых она не знала. И всё происходящее вокруг казалось каким-то неправильным, не настоящим. Кроме Кадзуто.
Когда Киригая прижал её к себе, говоря, что ему повезло с женой, Асуна почувствовала, как её сердце больно сжалось, но потом боль прошла, уступая место приятному и такому желанному теплу. Ей так хотелось забыть про всё вокруг и сильнее прижаться к Кадзуто. Чтобы он её сжал крепче. Весь мир вокруг становился таким блеклым, пока он рядом с ней…
Только вот не Асуна рассталась с Кадзуто и не она нарушила их данное когда-то друг другу обещание.
После инцидента в баре, когда Киригая сказал ей, что она якобы испортила их отношения, Асуна собрала волю в кулак и ударила Кадзуто так сильно, как только могла. Она не должна просто так забывать весь тот ад, который она прошла из-за этого придурка.
И словно специально проверяя её гордость, Киригая стал ещё больше напоминать того Кадзуто, для которого Асуна когда-то была всем. Он каждый день умудрялся оставлять ей одну из её любимых сладостей. Первое время Асуна думала, что это Кэнджи-кун, пока она сама не увидела, как Кадзуто нехарактерно для себя приходил в офис раньше всех, чтобы оставить на её рабочем столе угощение.
Потом эти угощения переросли в полноценные обеды.
— Он следит за мной?! — Асуна была зла на него, но больше всех была зла на себя. С каждым разом ей всё сложнее было казаться хладнокровной просто потому, что Кадзуто каким-то чудом знал, когда она делала небольшие перерывы и как она любила отдыхать, потому что к этому времени на её столе после совещаний появился стаканчик её любимого кофе. Асуна забывала про обеды, но Юи всегда следила за тем, чтобы она поела.
— Мамочка, папа прав: ты как маленький ребёнок — совершенно не заботишься о себе.
Но как бы она ни была горда, как бы раньше не справлялась со своими чувствами, она никогда не сможет притворятся чужой, когда Кадзуто уходит в себя.
Асуна замечала за ним, как он до поздних часов задерживался на работе и, почти как сталкер, вместе с Юи следила, чтобы он успешно добрался до дома. Но она не находила в себе силы следить за ним ещё и дома.
Он по-прежнему оставался для неё чужим человеком.
Только когда Асуна увидела его невероятно бледным и слабым, отношения между ними перестали иметь значение.
Даже несколькими днями после она не могла перестать беспокоиться о нём, бросая короткие, но частые взгляды в его сторону.
Если бы только можно было начать всё сначала…
Когда Киригая сказал, что помнит всё, Асуна не была удивлена. В последнее время она тратила слишком много времени, чтобы понять, когда он врёт, когда увиливает от ответа, а когда говорит правду. Асуна провела достаточно испытаний и до Кадзуто у неё были испытуемые. И она успела заметить, как меняется мимика людей до и после использования MemoryArray.
И всё то время после она рассуждала лишь над тем, где именно допустила ошибку.
Асуна поверила, что Киригае нет смысла её обманывать. Ни сейчас, ни когда-то после.
Тем не менее, он будто играл с ней. Поняв, что она ему наскучила, он переключился на другую, а потом как ни в чём не бывало говорит о своей любви к ней и допущенной «огромной» ошибке. И говорит он это так, будто она, Асуна, должна ради него отказаться от всего вокруг, в том числе и от жизни, к которой так долго привыкала — жизни без него.
Во время их разговора Асуна думала о своих возможных ошибках, допущенных при создании MemoryArray, потом о времени, когда она старалась начать новую жизнь… Кадзуто был и оставался для неё всем. Мальчиком, который однажды спас её из донжона, парнем, которым показал, как прекрасен виртуальный мир, в котором они оказались. Мужем, который показал новую сторону её жизни. И мужчиной, которому она верит и за которым она пойдёт куда угодно.
И тогда, когда рука Кадзуто нежно, словно она может вот-вот исчезнуть в его руках, обняла её за талию, а другая легла на её щёку, Асуна поняла, что никогда в жизни ей не хотелось так сильно убить этого мужчину и одновременно расслабиться в его объятиях. И позволить ему делать с ней всё, что он пожелает.
Кадзуто отменил функцию удаления, показав, что он действительно знал Асуну и понимал, как работает её устройство.
Да и это ей уже было не важно. Разве что…
…Асуна что есть силы впилась зубами в его нижнюю губу, совершенно не обращая внимание на сдавленный стон боли. Из губы тут же побежала струйка крови, которую она слизнула языком и что есть силы дёрнула Кадзуто за волосы.
Если бы они были в ALO, перед лицом Кирито появилось бы приглашение на дуэль, хотя нет, Асуна не стала бы с ним так просто церемониться, но она не хотела менять атмосферу, возникшую сейчас между ними.
Асуна яростно кусала его губы, наказывая за каждую ночь, которую она проводила, вспоминая о нём. За дни, когда пыталась его ненавидеть и тихо плакала в подушку — так, чтобы никто из её семьи этого не слышал, когда позже безнадёжно, словно маленькая девочка, рыдала на коленях у матери. Когда уговаривала своих родных забыть о Киригае и доказывала, что выяснение отношений с ним уже не имеет смысла. Когда сама предложила брак по расчёту, чтобы начать новую жизнь.
Всё это она вкладывала в свои укусы, одновременно продолжая тянуть Кадзуто за волосы. Он не сопротивлялся, позволяя Асуне без слов рассказать, как паршиво ей было.
И после всего этого Кадзуто целовал её так, будто он не чувствовал боли, так нежно и в то же время страстно, так, словно делал это тысячу раз и готов сделать ещё столько же.
Будто она снова была его всем.
Есть в мире вещи, которые невозможно подделать. То, что происходило тогда между ними было именно таким — неподдельным, настоящим, истинным. Островок чего-то правильного в этом неправильном и насквозь фальшивом мире.
Именно поэтому Асуна поверила ему и с тех пор глубоко в её душе горел огонёк надежды. Надежды на то, что рано или поздно наступит день, когда Кадзуто зайдёт в её комнату, посмотрит ей прямо в глаза и с самой счастливой улыбкой скажет:
— Знаешь…я нашёл способ, как вернуться.
***
Сразу же после пробуждения, я рванул в ближайший город, вызвав такси. Мне хотелось порадовать Асуну небольшим подарком. После вчерашнего снегопада всё кругом было покрыто белоснежной шапкой, ярко светило солнце и было ясное небо без единого облачка.
Я был в приподнятом настроении, поэтому я хотел бы сохранить позитивный настрой до конца этого дня.
Приехав в город, я с интересом рассматривал местные магазинчики, и к моей радости, мне попадались именно те, которые были нужны: цветочный салон, любимая сеть кондитерских Асуны и даже магазин сувениров.
Закупившись всем необходимым для того, чтобы порадовать даму моего сердца, я как настоящий рыцарь, решил прогуляться по небольшой улице, украшенной фонарями в поисках предсказателя. Но поскольку в руках я нёс букет цветов, мне пришлось позвонить в рёкан и попросить их забрать мои вещи. После того, как я позавтракал в местном кафе, приехала машина с сотрудником рёкана. Расплатившись с ним, я отправился бродить в поисках человека, который назвал бы себя предсказателем, экстрасенсом или ясновидящим. В общем, кого-то какого. Если не эти люди, то я не знал никого, кто мог бы поверить в мои истории про параллельные миры и в то, что сейчас я находился явно не в своём мире.
Странно, что я ни разу ещё не подумал, где находится Киригая Кадзуто из этого мира. И почему сейчас мне кажется, что его здесь не существует?.. Будто этот мир создан для меня…
Я посмотрел на небо, которое сейчас было в моём поле зрения украшено рамкой усыпанных снегом крыш. Когда на мой нос упал небольшой сугробик, я стряхнул его и отправился на поиски.
О вселенских заговорах я подумаю в следующий раз.
Среди множества всё ещё открытых палаток я обнаружил нечто интересное в самом дальнем углу небольшого рынка. Палатка, или, вернее, шатёр, находился за несколькими железными ящиками, и если бы не привлекательная вывеска, я ни за что бы не нашёл её.
Называлось заведение стандартно — «Лавка чудес». Собравшись с мыслями, я зашёл внутрь. Шум улицы внезапно исчез вместе с наружным светом и я оказался в почти кромешной тьме. Я мог поклясться, что мог бы услышать то, как кровь бежит по венам. Внезапно передо мной появилось голубовато-красное свечение, из которого вышел мужчина в тёмно-синей, почти чёрной, накидке, мерцающей множеством ярких огоньков на ней.
— Значит, вмешался в ход событий при первой же возможности, — из накидки прозвучал глубокий низкий голос, показавшийся мне странным, но я был слишком шокирован, чтобы оценить это.
— Добрый день, — неловко поздоровался я. Человек в накидке действительно казался пугающим.
— Испугал, верно? — усмехнулся голос.
Внезапный щелчок заставил меня вздрогнуть и небольшой круг в центре шатра осветился мягким белым светом.
Накидка, или вернее мантия, действительно была тёмно-синего цвета. Когда мужчина снял её, я увидел сморщенное лицо старика с копной седых, почти белых волос и такого же цвета белой бородой. У старика были маленькие узкие глазки. Круглые очки в тонкой оправе придавали его лицу значимости и притягивали взгляд.
Старик очень сильно мне напоминал кого-то. Но моя встреча с ним была скорей всего так давно, что я даже не вспомню, кого именно. Тем не менее, я точно помню, что определённо взаимодействовал с кем-то похожим на старичка*. Может NPС?
— Немного, — вежливо ответил я. — Вы догадываетесь о цели моего визита?
— Как раз тебя-то я и ждал, болван.
Старичок указал непонятно откуда взявшимся посохом на старый, еле стоящий на своих хиленьких ножках табурет, а сам сел на, как можно догадаться, роскошное кресло, похожее на трон.
Я осторожно сел, надеясь не свалиться. Словно прочитав мои мысли, старик усмехнулся своей почти беззубой улыбкой и как бы случайно бросил:
— Сбросил пару кило, не развалится.
— Простите? — спросил я, выгнув бровь.
— Ты вообще понял, от чего отказался? — ответил мне старик, осуждающе посмотрев на меня. Я съёжился на месте от этого холодного взгляда. Взгляд у старика был невероятно печальным и уставшим, что по его глазам казалось, что он намного старше меня. Лет на двести точно.
Если честно, я не особо задумался об этой разнице, поняв для себя лишь то, что старик пережил очень много всего. Просто так вопросы он задавать явно не станет.
— Да, — ответил я.
— Вернуться хочешь?
— Да.
— А она?
— Она?
— Она этого хочет?
Этот вопрос застал меня в тупик лишь на пару секунд. Мне достаточно было вспомнить всё то, что вчера произошло между мной и Асуной, пролистать в сознании последние пару недель, чтобы уверенно ответить:
— Да.
Старик посмотрел куда-то рядом со мной. То ли свет так упал, то ли он действительно улыбнулся едва заметной улыбкой. Его глаза потеплели и он чуть кивнул.
— Она знает ответ на твой вопрос. Закончи всё, что нужно здесь и можешь вернуться, — закончил старик.
Свет погас и кругом стало темно. Я обернулся и пошёл в сторону, как мне показалось, выхода. Когда я вернулся на оживлённую улицу и осмотрелся вокруг, шатра уже не было.
— Это старикашка действительно мне кое-кого напоминает.
Но что именно я должен закончить? По его словам Асуна знает ответ.
Я замер на месте. На мои глаза попался брезентовый мешок из которого выглядывала мишура.
Касер. Видимо, я как программист должен убедиться, что устройство действительно работает.
***
Асуна лежала с закрытыми глазами на футоне, отдыхая от недавней конференции. Новое, проверенное программное обеспечение для MemoryArray было успешно отправлено и господину Касеру уже сегодня смогут провести сеанс и вернуть его к прежней жизни.
Но для Асуны судьба Касера-сан была не так интересна. Весь мир вокруг неё была не более чем искусно внедрённая виртуальная копия её мира, которая существует, следуя другому пути.
Буквально сразу после встречи с Юи Асуна отправила короткое сообщение одному гению. И сам факт того, что она до сих пор не получила ответа, лишь подтвердило её догадки.
Размышления Асуны прервал глухой стук в дверь, которую она поспешила открыть.Перед ней стоял молодой парень, сжимая в руках фирменный стакан из сети кофеен. Обменявшись короткими приветствиями с сотрудником рёкана, парень протянул ей стакан со словами:
— Господин изволил высказаться о себе, как бережном хранителе религии, созданной в Вашу честь.
Асуна густо покраснела — Кадзуто порой был таким дурачком, — и приняла стакан, пробормотав вежливое «спасибо».
— Я его прекрасно понимаю, — улыбнулся парень и ушёл.
Асуна закрыла дверь и села на одну из подушек в своей комнате. Она сделала неспешный глоток. Пряная сладость с кислинкой. Её любимое сочетание.
Мелодичный звон колокольчика оповестил о приходе нового гостя. Едва слышимые шаги по татами заставили Асуну обернуться и мягко улыбнуться вошедшему в её комнату старичку.
— С возвращением, Кирито.
Кирито улыбнулся и скинул с себя мантию, которая мгновенно рассыпалась на множество сверкающих полигонов. Вместе с исчезновением мантии морщины на лице старика разгладились, длинная борода исчезла, а волосы приобрели знакомый чёрный цвет.
— Ты смогла меня узнать даже в образе старикашки. Твоему болвану до тебя ещё очень далеко.
— Он не знает тебя так, как я. — Асуна поднялась с мягкой подушки и встала напротив вошедшего мужчины.
Он был похож на нынешнего Кадзуто чертами лица и ростом. Но их телосложение, цвет волос и даже глаз сильно отличались. Чёрная копна волос Звёздного Короля переливалась в солнечном свете тёмно-синим, как и его глаза. Если бы у космоса был бы определённый цвет, то его глаза больше всех бы подходили под это описание. Самое настоящее беззвёздное небо.
В каждую их встречу Кирито появлялся в качестве голограммы, как Юи, но именно в эту он появился в настоящем человеческом теле для своего мира.
Будучи полноправным владельцем всего, что только можно было увидеть вокруг, Король мог быть в любой форме: осязаемой или неосязаемой, и в любом теле: физическом либо виртуальном.
И зная все свои возможности, он как никогда раньше понимал Каябу и его желание запереть тысячи людей в нём. Но мир, в котором всё живое живёт именно так, как желает Кирито, не был его конечной целью. Всё это время он был лишь сторонним наблюдателем, разве что в отличии от Акихико он не вмешивался ни во что.
За исключением сегодняшнего дня, когда перед встречей с идиотом в шатре, Асуна отправила Кирито сообщение.
Асуна-сан: Доброе утро. Как долго просуществует Ваш мир, Кирито?
Благодаря которому он понял, что больше не имеет смысла что-либо скрывать и самое время сыграть одну единственную роль, возможно невероятно глупую.
Побыть немного стариком, который скажет: «Из этого мира можно вернуться».
— Столько, сколько потребуется, Асуна. Это мой ответ на твой вопрос. — Король пригладил выбившуюся прядь волос Асуны и заправил её за ухо. Его любимая невероятно умна и догадлива. Несмотря на то, что ей только предстоит стать Королевой, Кирито с болью в сердце понимал — всё это того стоило. Весь это мир существовал для неё одной. Чтобы запомнить и забрать себе. — Как ты догадалась, Асуна?
— Мои сны. Неизвестные факты о Кадзуто, которые я будто бы вспоминала. Само поведение Кадзуто. И его желание вернуть всё то, что было.
И ты, Кирито, каждую нашу встречу, приглашал меня отправится с тобой. Но я не могла протянуть тебе руку. Я не могла бросить мир, где существовал Киригая Кадзуто и уйти навсегда с тобой. И ты знал, что мой ответ не изменится. Но зачем ты делал это, Кирито?
— Теперь он может вернуться в любой момент, Асуна. И ты вместе с ним.
Всё то время, что они были вместе, Король был рядом, помогая создавать MemmoryArray. Секретная информация, забытые разработки — Асуне не нужно было просить, потому что перед ней появлялись необходимые книги, а на рабочем столе её ноутбука — новые файлы. Кирито помогал ей создать устройство, чтобы забыть всё то, что связано с Кадзуто, включая его самого. Возможно потому, что разработка помогала Асуне не думать о расставании и узнавать нового Кирито перед ней. И она очень ценила это в нём.
Она всегда чувствовала в нём родное: то, как он мягко смотрел на неё, называл её имя, подобно молитве. Ей так часто хотелось укрыться в его объятиях от всего мира.
Но нынешней Асуне было далеко до Королевы. И разве могла обычная Асуна стать той самой Асуной для Кирито?
Просто поэтому она продолжала верить, что однажды их с Кадзуто пути пересекутся вновь и они будут вместе.
С каждым годом это желание всё глубже и глубже пряталось в её душе. Новые обязанности и грядущий брак не располагали для осуществления такой наивной мечты. Судьбы Киригаи Кадзуто и Асуны Юки не должны были никогда пересечься, пока однажды не произошла их встреча.
Асуна не знала, дело ли рук это Короля или всё действительно так и должно было произойти.
Но если сейчас Асуна вернётся вместе с Киригаей Кадзуто, что будет с Кирито?
— А как же ты, Кирито? — Асуна положила руку на лицо Короля, чувствуя, как больно сжимается её сердце. — Для чего ты создал этот мир?
Кирито закрыл глаза, прижимаясь щекой к мягкой ладони девушки, которая однажды стала для него целым миром. Уголки его губ чуть поднялись вверх.
— Для моего единственного и самого эгоистичного желания.
Чтобы забрать меня с собой.
— Если это возможно, мне бы хотелось, чтобы оно исполнилось, — искренне пожелала Асуна, прошептав ему.
— Даже если моё желание уничтожить весь мир? — Кирито нахмурил брови, не открывая глаз.
— Весь мир в твоих руках.
Кирито открыл глаза и посмотрел на Асуну. Его руки нежно обняли её за щёки.
— Да, — он мягко улыбнулся, — ты права.
— Я разрешаю, — улыбнулась она в ответ.
— Тогда увидимся скоро.
Кирито растворился на её глазах с новым дуновением морозного ветра за окном. Асуна прижала руки к груди и села на пол.
Всё то, что происходит вокруг, исчезнет для неё навсегда, как только она вернётся в настоящий мир. Асуна больше не увидит Кирито, но в её душе будет жить одна единственная мысль из этого мира: мечта Звёздного Короля сбылась. Он больше не будет один.
*Шестой том Прогрессива. Там есть такой старичок. Я вспомнила, как Кирито однажды проделал трюк с перевоплощением в босса 74 этажа тогда ещё, в арке фей. Почему бы не тряхнуть стариной?
