***
Эльфийский подросток грелся под палящим солнцем расправив крылья. Вокруг тишина, лишь изредка был слышен крик пустынного орла, парящего высоко над землей выискивая добычу. Подросший Адиса любил в последнее время выходить за пределы закрытой от взора прохожего долины, в необъятные просторы пустыни, загорая под солнцем. — Бу! —хором крикнули Рутендо и Борра, что тихо подкрались к старшему брату. Очередная выходка мелких и назойливых ,,детенышей" темных эльфов. — Опять вы! Кыш отсюда! —теперь была очередь подростка вскрикнуть, что был недоволен нарушением своего покоя и наслаждения тишиной матери Природы. Остальные два брата засмеялись от того что их выходка удалась, и они добились нужного результата. Борре было уже пять лет, чем старше он становился, тем больше становился задиристым. Свои пакости он проворачивал либо со средним братом, либо с лучшими друзьями - Абрафо, что означало ,,палач" и Камо–,,тихий воин", а так же со своей лучшей подругой Афией. Во всей этой бандитской компании именно Борра был главарем. — Адиса, нам чертовски скучно! —занудно протянул Рутендо лежа на брате и ковыряя песок кончиком крыла. — А мне то что? Скучно вам, а не мне, так что сами разбирайтесь со своими проблемами? —раздражено сказал пустынный подросток, спихивая с себя среднего брата и наблюдая как младший рисует какие-то узоры на горячем песке. Помолчав пару минут, он с досадой сказал. —ну ла-а-а-адно, так и быть. Вы все равно не отстанете! — Ура! —два мальчика радостно воскликнули. Адиса встал с любимого камня и вместо того чтобы пойти в поселение и найти занятия им там, он пошел вперед, чтобы показать окрестности. Борра и Рутендо были еще мелкие и им было запрещено идти одним за пределы деревеньки, а взрослые как на зло были заняты, так как приближался сезон засухи и надо было подготовится к нему, а тут на счастье старший брат подвернулся, по логике с ним можно было погулять за пределами В планах юноши было показать своим братьям то, чего еще не видел ни один ребенок и подросток их деревушки – человеческое поселение, ближайшее из которых находилось в пяти минутах ходьбы. Из рассказов взрослых они слышали о злобе и алчности людей, и дети естественно имели одно представление о человеке, однако взрослые эльфы не договаривали о том, что местные люди были не такими, про каких рассказывали. Здешние люди живут в мире и политическом союзе с темными эльфами, для первых вторые в каком-то смысле божество. ,,Пустынные" ангелы, как их прозвали местные, посланные людскими великими духами для их защиты, и сколько бы раз эльфийские вожди и духовные лидеры не вдалбливали людям что они не божества, а простые смертные, все бестолку. Народы краснокожих время от времени приносили подношения темным эльфам, а те мягко отказывались от этого всего, хватало взаимовыручки двух сторон в засушливые сезоны. С другими, цивилизованными, как те говорят, людьми, пустынники встречались, когда приходили на помощь племенам своей расы и народу краснокожих, вот там то воители и встречались с подлинной сущностью людей. Адиса принюхался, почуяв человеческий запах он понял, что людское поселение уже поблизости и оставалось пару шагов. Точно, недалеко, вон начало склона, а за ним и деревушка. — Помните отец и дед рассказывали нам о своих подвигах, как они храбро сражались против людей? —задал он вопрос Борре и Рутендо. — Помним. —ответил за двоих средний брат, заинтересовавшись тем к чему клонит Адиса, и куда они направляются. — Так вот, пришло время увидеть обратную сторону людей. — Что?! Мы идем к человеческой деревне? —десятилетний мальчишка не на шутку испугался, спрятавшись за младшим братом. — Рутендо, это не те люди, про которых нам рассказывали. Они совершенно другие! -что ж, вполне типичная реакция Рутендо, что был трусоват. — Но это же люди! Они все убийцы! —переубедить мальчишку было невозможно, от чего юноша вздохнул. Подойдя к крутому склону, три пустынных брата увидели в самом низу поселение, небольшое по размеру, примерно двенадцать - пятнадцать хижин из песка и глины, в середине человеческого обиталища был большой общий костер, в самом селении кипела бурная жизнь, снаружи поселения стояли какие то столбы на которых висели черепа, а чуть поодаль был деревянный загон стоящий кругом, в котором находились лошади, жевавшие высушенную траву, разбросанную по земле, на теле животных присутствовали разнообразные узоры нанесенные красной краской. — Ух ты, они прям такие же как мы, только без крыльев и рогов! —в отличии от среднего брата Борра восхитился образом жизни местных жителей. Его внимание привлекли два ребенка, играющие на окрание поселения. —о, смотрите, может пойдем познакомимся! —предложил он, однако братья не поддержали его идею. — Борра, нет! Эти люди хоть и не опасны, но без взрослых нам нельзя соваться к ним! -одернул его Адиса, схватив за руку и преграждая ему путь своим крылом. — Сам же сказал, что они не опасны. —пятилетний ребенок не послушал его и направился к людским детям, несмотря на протесты старших братьев. — Борра...Черт! Рутендо, вперед за отцом! —юнец развернулся, взмахивая крыльями и направляясь в сторону их деревушки, а Рутендо последовал за ним. Сам же бунтарь, быстро спустился по склону, заинтересованно смотря на детвору. — Привет! —дружелюбно сказал он, все не отводя глаз от двух детей – девочки и мальчика. И если человеческий мальчишка испугался незваного гостя, спрятавшись за спиной сестры, то она приветливо ответила собеседнику: — Привет! Ты что, то самое божество? А почему ты такой маленький? —девочка была через чур говорливой, Борре она чем-то напомнила Афию. — В смысле божество? И что значит маленький? Мне пять лет, естественно я еще ребенок. —эльф не понимал, о чем она и что ее так смутило. — Значит ты еще ребенок? Как мы? —девчушка хотела прямо до конца узнать о том, кто перед ним. — Ну да. —Борра ответил легко. — А как тебя зовут? — Борра. А вас? — Меня Адеола, а моего брата Риву. А почему ты один? —сразу было понятно, что человеческая девчонка была легкой в общении. — Нет. Со мной мои... —Борра повернулся, чтобы представить Адису и Рутендо, которых как оказалось нет сзади. —...мои старшие братья, которые испугались сюда идти. — А можно потрогать твои крылья? —спросила она, указывая на недавно оперившиеся крылья темного эльфа. — Хм..можно. —пятилетний эльф сначала немного замялся, но все же вытянул левое крыло что было окраса пустынного орла, совсем как у матери. — Ого, они такие гладкие, прям как у птицы. —восхищалась Адеола, лучезарно улыбаясь, а ее брат все боялся подойти к крылатому гостю. Однако радостный восторг человеческого ребенка прервала большая, массивная фигура, с широкими крыльями и круто изогнутыми рогами. Не сказать, что лицо у мужчины было искривлено в злобном оскале, но он был и не рад что его сын вторгся в человеческое поселение. Борра сначала не понял, что так испугало его новых друзей, но когда над ним нависла большая тень отца, до него дошло в чем дело. Но эльфийский мальчишка тоже занервничал, когда перед ним возник человеческий Вождь, у которого был не менее грозный вид. — Мурата? Не ожидал тебя увидеть здесь без твоего предводителя. Смотрю компанию тебе составляет твой сын? —хрипло начал мужчина, на вид ему лет тридцать, не больше. — Прости Делмар, мой сын, Борра, ослушался старших братьев и сбежал сюда, я вовсе не хотел нарушать границы. —темные эльфы уважали личное пространство, поэтому помощнику Вождя было неловко от внезапного визита к людям. — Ты же знаешь, что мы почитаем ваш народ и рады видеть любого из ваших. — Что ж, ввиду того как живет наш народ я рад это слышать, а теперь позволь мне забрать младшего сына и удалиться отсюда. —Мурата медленно стал уводить Борру с людской территории прощаясь со знакомым. Человеческий Вождь согласно кивнул, показывая, что не против. Да и чего ему быть против? Отец пришел за своим пакостником-сыном, что тут такого? — Пока. —грустно сказал Борра, расстроенный от того что отец не дал толком ему пообщаться с новообретенными друзьями. — До встречи! —в отличии от эльфийского ребенка, Адеола была полна жизнерадостности и точно знала, что они вновь встретятся с этим загадочным крылато-рогатым мальчишкой. На вершине склона эльфийского мужчину уже поджидали его старшие сыновья, Адиса вообще был напряжен. Конечно он без спросу повел братьев к людям, и ведь знал, что Борра неуемный и всегда делает все по-своему, так что и его ждала порция выговора. — Адиса, я крайне шокирован твоим поступком! —юноша вздрогнул от серьезного голоса отца. — Ну...мне нужно было чем-то занять Борру и Рутендо, они мне мозг вынесли! —оправдания были весьма неубедительными, особенно для опытного воина, что постоянно был настороже, беспокоясь о своих детях. — То, что тебе пятнадцать лет, и что ты обучаешься уже искусству боя не делает тебя взрослым. Ты знаешь правила! — Прости меня отец, это была ошибка, которая больше не повторится. —Адиса не смел поднять глаз на отца. — Настоящие воины не совершают ошибки, ведь однажды она стоит жизни не только тебе, но и окружающим. —кому как не пустынному эльфу знать что это. — Понимаю. — Что ж...бери Рутендо и идите к матери. Я поговорю с Боррой. —отдал приказ глава семейства, смотря ха тем чтобы два брата точно дошли до племени. — Ты расстроил меня, сын! —гневно крикнул Мурата, обращаясь к Борре. Воин решил поговорить со своим сыном вне долины и этих могучих скалистых стен, стоящие кругом. — А что такого? Адиса сказал, что эти люди не несут никакой опасности! —сейчас пустынник не понимал от чего гневался его отец. — Мне все равно что сказал Адиса! Он еще глупый мальчишка, не ведавший жизни, не использовавший навыки и крылья в бою, он не знает об истинной человеческой сущности! —Мурата все не менял тон, он дико переживал за сына, хоть и знал людей из того поселения. — Адеола и Риву мне не показались такими злыми, да и вообще, то поселение похоже на наше, разве что у них нет крыльев и рогов. — Борра, ты видишь мои шрамы? Ты видел сколько шрамов у твоего деда? —темный эльф выставил руки покрытые бесконечными шрам. — Ну видел. — Как ты думаешь, откуда они? — От хищников? —предположил мальчишка. — Нет Борра, от людей! —уже спокойно, но твердо заявил Мурата, глядя в янтарные, испуганные глаза сына. —именно, не все люди такие как те, с которыми мы проживаем на пустынных землях. Те люди, за большой водой опасные, они не терпят волшебный народ, устраивают глупые войны меж собой, убивают себе подобных, куют оружие из железа, оно смертельно опасен для нас! —эльф прокручивал у себя в голове каждый бой. — Я не верю в это! —выкрикнул Борра. — Конечно не веришь, ведь ты, слава Фениксу еще не встречался с такими людьми, но однажды ты станешь воином, как я, как твой дедушка, и ты столкнешься с людьми, что они представляют из себя: алчность, злость ко всему живому, стремление к бессмысленному богатству и жажде завоевать все больше и больше территорий, лицемерие – это настоящая натура людей. Я понимаю, что тебе трудно поверить в это все, однако со временем ты поймешь, что я был прав. Мурата осознал, что глупо сердится на необдуманный поступок Борры, ему всего пять лет, он любознательный ребенок, что не видал большого мира, стремление к чему-то новому свойственно для ребенка. Воин вспомнил, что он был таким же...хотя нет, он был более наивен чем младший сын, и когда мужчина впервые столкнулся с цивилизованным человеком, то полностью переосмыслил жизнь, и понял, как по-настоящему выглядит враг. В той стычке он мог погибнуть, а его крылья и рога пустили бы на трофей, однако благодаря своему отцу он остался в живых, хоть и потерял родителя. Быть воином очень страшное занятие, но куда страшнее осознавать, что его сыновья растут очень быстро, Адису он уже начал обучать бойцовским навыкам, а следом уже Рутендо и Борра. Придет день, когда трое братьев должны будут показать себя, чтобы официально являться защитниками племени, Мурата боялся, что потеряет кого-то из них в войне против людей, а главный страх любых родителей – это хоронить своих детей. И если он хочет того, чтобы сыновья прожили долгую жизнь, значит он должен натренировать сыновей так, чтобы они в одиночку могли противостоять одной дюжине людей.***
Хэстер вот уже полтора часа находилась в беспрерывном полете, все же для уже стареющей эльфийки это было тяжелое занятие, лететь без перерыва. В ее планах было найти обиталище старого шамана Яхо, поговорить о том сне и выяснить почему Великий Дух так настырно преследует не только ее, но и внука. По рассказам старейшин пожилой эльф жил в Орлиных горах, место носит такое название из-за того, что это любимое место здешних птиц, что любят там гнездиться. Это место находилось далеко на юге, и женщина ожидала встречи с собратьями – эльфами джунглей, но больше всего Хэстер надеялась на то что Яхо дома, а не в очередных странствиях. Долетев до предположительного местонахождения его хижины, женщина молилась всем Богам, которых она знала в надежде на то что шаман у себя. — Яхо? —спросила она, заходя в пещеру, прислушиваясь к тишине жилища. — Хэстер? Не ожидал тебя увидеть здесь. —эльф не врал. Многие сородичи приходили к нему за помощью, однако бывшая воительница никогда к нему ни за чем не обращалась. —что заставило тебя проделать столь длинный путь ко мне? Пустынная эльфийка окинула взглядом пещеру, что была оформлена в стиле шамана: разнообразные узоры, изображения животных, людей и темных эльфов, нанесенные краской на стены пещера, при чем в темноте жилища это все светилось. Посередине горел большой костер, повсюду висели разнообразные травы, которые Яхо собрал будучи пребывая не только на территории лесных эльфов, но и эльфов джунглей, еще висели разных размеров украшения, чем то напоминающие ловцы снов, еще присутствовал невысокий столик, на котором лежали разнообразные записи – кора дерева, на которой были начерканы слова, буквы были похожи на древние руны – язык на котором говорили все темные эльфы до того как пришлось адаптироваться к языку людей. — Это касается меня и Борры, хотя скорее больше меня. —доложила она причину своего появления. — И что же тебя беспокоит? —поинтересовался Яхо, копаясь со своими записками, ища какую-то информацию. — Знаешь, в молодости меня как-то это не беспокоило, но когда родился младший внук то бывшие переживания и угрызения совести вцепились в меня словно хищник в свою добычу. —у Хэстер была небольшая надежда на то что сейчас все выяснится, или хотя бы старик найдет решение проблемы. — Давай к теме. —единственное что не любил добродушный шаман, так это когда собеседник растягивает тему, подбирая нужные слова. — Если ближе к сути, то меня начали мучать сны, связанные с моим прошлым, когда я была... —Хэстер запнулась, понимая, что даже старому шаману не может рассказать о своем секрете, скрываемым даже от собственной семьи. —...когда я была тесно связанна с Фениксом? — Интересно звучит, но раз ты выражаешься так, то на то есть причина и копаться в чей то истории не в моих правилах. И все-таки, что именно тебя интересует? —все добивался ответа Яхо, подкидывая дров в костер, где-то в глубине души он понимал, о чем хочет поговорить женщина. — Когда я совершила необдуманный поступок, повлекший за собой столь не оптимистичные последствия, то отказалась быть под покровительством Великого Духа. Много лет минуло с тех пор, он не давал о себе знать пока...—она прервала свою речь, но чуть погодя уже уверенно продолжила. —...пока не родился Борра, и вот вопрос: связано ли мое отречение от Феникса и то что Он обратил внимание на мальчика? Или это совпадение? — Скажем так, совпадение равно судьбе, но в случае с Боррой совсем другая причина. Видишь ли, существует легенда, что когда потомков Великого Духа начали истреблять, то Он начал искать выход, как сделать так, чтобы сохранили свое существование не только обычные темные эльфы, но и прямые потомки. И тогда начали появляться необычные эльфы, без могущественной магической силы, но с боевым характером, так называемые воины Феникса, главная задача которых — защищать его наследников. Но чем меньше становилось потомков, тем меньше становилось воинов. Я покопался в записях своих предшественников и не нашел ни одного подтверждения что такие воители существовали. Однако твой внук тому доказательство, если я не ошибаюсь, то ему выпала честь стать этим воином, говорят у каждого из них с рождения была метка Феникса, что определяет их важность в нашем обществе, такой метки не было у его прямых наследников. —не один день ушел чтобы добыть эту информацию, найти доказательства, которых почти что не было. — Ерунда, темных эльфов с безграничной силой не осталось, последняя наследница погибла у меня на глазах. Кого он должен будет защищать? —спросила Хэстер с прищуром. — Я не скажу кого именно. Во-первых, наследница не здешняя, она далеко, за большой водой, а во-вторых она появиться на этот свет только через три года. —шаман принципиально не называл не имени ни места, не потому что вредный, а потому что считал, что многого знать не следует. — И как ты узнаешь столько информации? — Ну если бы у тебя была возможность общаться с Великим Духом, ты бы тоже была в курсе грядущих событиях нашей общины. — Если б ты знал, Яхо, что у меня была такая возможность, но я добровольно от нее отказалась, столько ответственности я не потянула —подумала про себя эльфийка, но потом уже вслух добавила. —и судьба Борры не связанна с моим прошлым? — Скорее Нет, чем Да. Я не знаю о тебе все, ты что-то недоговариваешь, и я это вижу. —указал на нее Яхо, прищуриваясь. — И что делать? — Ничего! У каждого из нас своя Книга Жизни, и переписать ее никому не дано. Смирись с тем что случилось и продолжай жизнь. Каждого из нас Судьба одаривает за прошедшие трудности. —не такого совета эльфийка ожидала от знакомого, но может все же стоит прислушаться к его словам. Может игнорирование плохих снов и совести взаправду избавит ее от мучений? Следовало конечно поделится воспоминаниями из молодости, о вечных боях и бродячей жизни, о том, кем она была раньше, но все же Хестер предпочитает унести это все с собой в могилу.