Воин Феникса

По совету старого и мудрого шамана Хэстер перестала заморачиваться над нависшей проблемой, над кошмарными снами и неожиданно заметила, что жить стало проще. Как раньше. Да и Борру не навещал незваный гость. Мальчишка рос слишком быстро, что пугало Амфару и Мурату, особенно мужчину. Да они переживали за всех сыновей, но больше всех за младшего. Темные эльфы вообще живут постоянном страхе, тут уж ничего не попишешь. Амфара не меньше супруга переживала на счет этого всего. Ведь бывало что молодые эльфы только-только пройдя ритуал посвящения в воины, после своеобразного, экзамена» тут же погибали в первом, настоящем и нешуточном сражении. Молодость не гарантия выйти из боя. Родители Борры были взвинчены от страха и волнения. Старшему сыну — Адисе исполнилось восемнадцать лет, а это значит, что пришло время показать себя всем, насколько хорошо он сможет защитить поселение, женщин, детей и стариков. Всех. Обряд инициации был не так уж и смертельно опасный, но и не легкий: молодые эльфы делились на две группы — одни выбирали удел охотников, которые во время испытания должны были принести добычу. А кто-то выбирал удел защитника племени, будущего воина засылали в место, где скапливалось много хищников, в основном гепардов. Эти кошки хоть и любили одиночный образ жизни, но, чтобы выжить им иногда приходилось скапливаться в небольшую стаю, чтобы удобнее было добывать пищу. Хотя у темных эльфов даже один мужчина был и охотником, и воином, но так проще было проводить испытание. Суть в том, что юный эльф должен противостоять группе голодных, озверевших от жажды и жары хищных кошек. Да, главные враги — это люди, но, во-первых, здешние люди не столь агрессивные, второе это то что до ближайших цивилизованных королевств слишком далеко, ну, а в-третьих темные эльфы никогда не нападают первыми. И кстати, бывало, что и на этом испытании молодые погибали. Увы, такова жизнь пустынных эльфов, может быть у других видов было так же, а может и нет.  — Ты и вправду будешь проходить сегодня испытание чтобы стать воином? —заинтересовано спросил Борра у старшего брата, крутясь вокруг него и смотря как юноша наносит на тело разнообразные узоры красной краской — боевая окраска.  — Да, мой братец, наконец то мне выпала честь доказать всему племени свою значимость! —для любого эльфа была честь перейти с одной социальной лестницы на другую. Особенно этому моменту, как празднику, были рады юноши.  — Ух ты! Я тоже хочу пройти это испытание! —восьмилетний мальчишка все не унимался.  — Потерпи, Борра. —засмеялся Адиса, когда ему было столько же сколько и младшему брату, то он не горел таким энтузиазмом. —дождись пока тебе исполнится восемнадцать.  — Ну-у-у, еще долго ждать! —Борра разочаровался.  — Чтобы пройти это испытание нужно хорошо подготовиться, ведь стоит оступиться, и ты погибнешь, и это правило работает не только на испытании, но и в реальной жизни. —сейчас, давая наставления младшему брату, пустынный юноша походил на своего отца. Не мудрено, ведь на тренировках, отец постоянно вдалбливал в него мудрые советы, как надо поступать, а как не надо. Услышав голос Вождя, Адиса встал, погладил по рогатой макушке брата. —что ж, Борра, мне пора. Буду молиться Великому Духу о том, что вернусь сегодня домой. Мальчишка слепо посмотрел куда-то на стену, даже не оборачиваясь в сторону уходящего старшего брата. Стоило молодому пустыннику выйти из семейной хижины, как в глаза ему ударило яркой и палящее солнце, что заставило его прищурится. В центре деревни его уже ожидал Вождь с небольшой группой восемнадцатилетних темных эльфов, где-то фигур пять, которым тоже выпала честь стать полноценными жителями племени. Такое маленькое количество, при немаленькой деревеньке, обуславливалось тем, что испытания проходили два раза в год — в начале и конце, ввиду того что восемнадцать лет исполнялось в разные месяцы Поравнявшись, молодняк внимательно смотрел на вожака, ожидая его слова.  — Сегодня тот день, когда эти молодые эльфы станут одними из нас. — начал свою речь мужчина, указывая на ребят. —меня поразило то что из всех сегодня присутствующих испытуемых удел воина выбрал Адиса —сын Мураты. —после его слов жители поселения восторженно захлопали будущему воину. —но это не значит, что остальные струсили. Быть охотником так же почетно и рискованно, особенно на наших пустынных территориях. Многие молодые погибали во время своей первой охоты. Но я надеюсь, что сегодня мы обойдемся без жертв! —по окончанию своей речи вожак повернул голову к рядом стоящей супруге. —дорогая, ты ведешь первую группу туда, где сейчас находятся стада, а я поведу Адису в Ущелье Тау.  — Хорошо. —кивнула ему, направившись к будущим охотникам.  — Ну что, мальчик мой, ты готов показать то, чему учил тебя отец? —поинтересовался лидер, смотря на взволнованного юношу, у которого сердце билось с бешенной скоростью.  — Готов! —Адиса выпрямился крепко сжимая лук, уверенно смотря на опытного воина.  — Вообще запрещено брать с собой родню, но так как ты один сегодня выступаешь, то я разрешил твоему отцу, деду и младшему брату сопровождать тебя.  — Серьезно?  — Да. Адиса зачарованно смотрел вниз ущелья, чувствуя, как сердце опять начинало биться с немыслимой скоростью. Ущелье Тау больше всего опасаются люди чем темные эльфы, так у первых нет крыльев. Это единственное место в пустыне, где скапливалось большое количество пятнистых хищных кошек. У людей данное место вообще никак не называлось, это крылатые создания дали этому адскому месту название, а человеческие племена позаимствовали это название. Когда на свет появился Феникс (а первое письменное упоминание о нем датируется пятым веком до нашей эры), давший начало темным эльфам, что величали своего создателя Великим Духом, через тысячу лет после рождения мифологической птицы один, еще совсем юный Вождь пустынных эльфов Тау, придумал как можно посвящать эльфийских юношей и девушек в воинов и охотников, не затрагивая при этом людей. Он случайно набрел на ущелье, где было достаточно приличная стая гепардов. Но это было давно, еще в четвертом веке до нашей эры. Потому это место и называется ущельем Тау. И кстати сам этот эльф выжил в схватке с хищниками. И вот время шло-шло, и традиция проводить обряд инициации среди молодых прочно укоренилась. Как все было у жителей джунглей, тундры и лесов никто из ныне живущих пустынников не знал.  — Адиса, подойди сюда! —испытуемый вздрогнул от голоса своего деда Рено, который был крепче и более грозным чем отец. На фоне Рено Мурата казался еще молодым сорванцом, хотя второй все время пытался доказать тестю что он на многое способен. Адисе всегда было смешно от такой картины. Он с каплей страха подошел к родственнику, смотря на его хмурое лицо. —Адиса, сейчас такой момент, когда у тебя нет права на ошибку! Все эти тренировки были детским лепетом, а сейчас ты находишься на грани жизни и смерти, либо ты ее преодолеешь, либо она тебя. Ясно?  — Да дед.  — Адиса обещай, что ты вернешься! —жалобно выкрикнул Борра обнимая брата, смотря на своими светло-янтарными глазами.  — Не волнуйся братец, я вернусь целым и невредимым. —он потрепал брата по голове. Выдохнув напоследок, юноша взмахнул крыльями окраса пустынной совы и нырнул в зловещее, смертельное ущелье, тихо приземляясь на раскаленную от дневного солнца, твердую поверхность, прислушиваясь к звукам вокруг. Однако кроме шума ветра он ничего не уловил. Ступая по горячей земле он все время оглядывался по сторонам, крепко сжимая лук, в котором уже была стрела что была настроена на цель. Его внимание привлек звук осыпающихся маленьких камушков с выступа. Ага, цель найдена. Радость будущего воина тут же исчезла, когда он заметил, что это была всего лишь самка гепарда, вокруг которой крутились четыре детеныша, которым по виду было месяцев три. Нет. Убивать самок, а особенно у которых были детеныши слишком жестоко. Неожиданно сзади послышалось глухое рычание, что заставило напрячься Адису. А вот теперь будет веселье, и если учесть, что ему дана всего лишь одра стрела…конечно если он промахнется, то на помощь ему придет воинский нож. Но одно дело завалить жертву на расстоянии, а другое это подпустить ее ближе. Обернувшись он увидел достаточно крупного самца гепарда, и когда тот выскочил из тени на свет, то юноша заметил, что хищная кошка полностью в шрамах и свежих ранах, особенно на морде. Видимо это был вожак. Гепард ходил из стороны в сторону, быстро и раздражено вилял хвостом, рычание сменялось грозным шипением, уши прижаты. И дураку понятно, что пятнистый был не рад вторжению непонятному человекообразному существу, что нагло заявился на его территорию.  — Ну что, станцуем? — язвительно спросил Адиса и животного, которое в свою очередь стремительно побежало на него. Прицелившись, молодой эльф в очередной раз выдохнул. Но видимо удача отвернулась от новичка, так как гепард ловко увернулся; видимо неоднократно встречался с лучниками хотевшие его убить. Хищник бросился на пустынника, целясь ему в шею, и в надежде повалить жертву на иссушенную землю, однако Адиса оттолкнул его от себя.  — Папа, Адиса ведь сейчас погибнет! —завопил Борра, смотря янтарными глазами на своего отца. Сам же Мурата был встревожен и внимательно наблюдал за старшим сыном.  — Помолчи Борра! —грозно воскликнул Рено. Старый воин никогда не любил волнение и суматоху, это же правильно касалось и его внуков. Адиса потерял из виду, соперника». Тяжело дышал, оглядывался в его поисках, прислушивался к малейшему шороху. —Где же ты, тварь? —подумал юноша про себя. Неожиданно он ощутил дикую боль в области шеи. Гепард незаметно подкрался к нему сзади, вцепившись ему шею. Лишь чудом он не задел дыхательные пути. Воин упал на колени, собираясь с силами, чтобы нанести смертельный удар жертве. Схватив за две тонкие лапы, он опрокинул хищника на землю, и когда кошка приготовилась снова наброситься на Адису, то тот вовремя выставил охотничьей кинжал, после чего ущелье заполонил рев убитого зверя. Через пять минут перед тремя взрослыми мужчинами и одним маленьким мальчишкой, опустился заслуженный воин на плече которого была заслуженная добыча.  — Поздравляю тебя, Адиса, теперь ты официально являешься воином! —похлопал его по плечу вожак, встречая нового защитника деревеньки. —сегодня вечером пребывают два соседних племени, на праздник в честь совершеннолетия наших юношей и девушек. —для справочки напомнил мужчина. Когда все направлялись обратно в племя, Борра шел позади всех, вдохновленный поступком своего брата. Ну это был вынужденный поступок, обряд инициации — это не шутки, но возможность показать себя, свою силу и выдержку.  — Однажды я тоже покажу на что способен!—подумал про себя задира.

***

 — Эй, догоняйте! —радостно выкрикнул Борра своим друзьям из родного племени и людского. На его удивление человеческие дети бегали гораздо быстрее чем эльфийские; видимо вторым мешали крылья. —ха, я же говорил, что мы мальчишки гораздо быстрее и круче вас, девчонок! —уверенно говорил мальчишка, оглядываясь назад на подруг.  — Смотри куда бежишь! —в таком же настрое, с улыбкой выкрикнула ему Афия резко останавливаясь, притормаживая бегущую рядом Адеолу.  — Ты не проведешь меня А…—закончить пустыннику речь не дала так не вовремя появившиеся саксаула, в которую с разбегу врезался Борра. Не сказать, что ему было больно, но далеко и не приятно. Тряхнув головой, он хотел отойти от дерева, но как на зло его рога, что были подлиннее чем у его сверстников, зацепились за нижние ветки пустынного дерева, не давая маленькому эльфу высвободиться, от чего под дружный смех его друзей он недовольно произнес дереву. —отстань!  — Да уж, Мурата, твой младший сын не шибко умный! -старый воин Рено в очередной раз был недоволен выходкой младшего внука, наблюдая с рядом стоящим воином как Борра играет с остальной ребятней. -Он еще ребенок, Рено, выкидывать подобные глупости в его возрасте — это нормально. —а вот второй мужчина был недоволен ворчанием своего родственника. -А дружить с человеческими отпрысками тоже нормально?! —выкрикнул воин, смотря на эльфа, поражаясь его наивности. -Я еще раз повторю — он ребенок, хочет играть с человеческими детьми пусть играет. Не стоит запрещать ему это.  — Вседозволенность в воспитании — это главная ошибка любого родителя! Мы живем в враждебном мире. Главный наш враг ‐ это человек, они убивают нас сотнями, а ты позволяешь Борре играть с человеческими детенышами!  — Хочу тебе напомнить, что на нас нападают другие, не местные люди. Так что можешь быть спокоен. —мужчина средних лет пытался совладать со своими эмоциями, хотя несмотря на вид был более спокойным чем Рено.  — Все равно! Человек есть человек, у них у всех одинаковая натура вне зависимости от их места обитания. —пройдя много войн, пустынник на сто процентов был уверен в том, что говорит. Другого за всю жизнь он не видел, а с местными людьми он не испытывал тяги общаться.  — Не указывай мне как воспитывать сына! Я отец Борры, а ты его дедушка, а значит твои обязанности минимальны! —Мурата не выдержал натиска опытного воителя.  — Я говорю, как лучше, я прожил гораздо больше чем ты и много с чем столкнулся, и моя задача как воина не допустить повторения ошибок внука. Тебя то мне уже не перевоспитать от никчемных наставлений твоего отца.  — Не смей трогать моего отца! —старший воин уже перегибал палку. — Борра должен научиться справляться со всем сам. Будущий воин должен учиться на своих ошибках.  — Мы оба останемся при своем мнении. —огорченно произнес Рено разворачиваясь в сторону поселения. —но вот что я тебе скажу: гепард никогда не сможет подружиться с антилопой, конечно бывают редкие исключения. Но. Рано или поздно, какой бы дружба не была хищник съест своего, друга». Понимаешь, о чем я? Мурата промолчал. Он в какой-то степени понимал к чему клонит пустынник, но решил промолчать чтобы услышать правильный ответ.  — Как бы не воспевали некоторые эльфы нашей общины по поводу того, что союз между нами и людьми возможен, в итоге все равно человеческая алчность возьмет верх и нас вырежут. Всех до единого, каким бы крепким союз не был. -пусть Рено был довольно вредным, хмурым и ворчливым темным эльфом, но он всегда говорил мудрые слова. Эльф средних лет задумался над такой философской речью. Переведя взгляд на сына, что дал погладить свои крылья человеческой девчонке, в его голове всплыли слова Рено произнесенные полминуты назад.  — …гепард никогда не сможет подружиться с антилопой, конечно бывают редкие исключения. Но. Рано или поздно, какой бы дружба не была хищник съест своего, друга»… Мурата сам сталкивался с враждебными людьми, знал на что способны, однако он не хотел портить детство Борре, не хотел взращивать в нем жесткость. Есть плохие люди, а есть хорошие, и убивать всех подряд это глупо — это и хотел он вдолбить в голову сыну. Борра должен научиться отличать добро от зла, когда стоит защищать и защищаться, а когда стоит подружиться или просто не нападать. Понятия Воин и Убийца несовместимы. Воин убивает неумышленно, а из-за того, когда ситуация это требует, а убийца убивает ради наживы, развлечения, получая от этого удовольствие. Несмотря на то что и Мурате приходилось участвовать в воинах, но отчасти ему было тяжело лишать жизни людей. Да, жалко. Эти человеческие солдаты убивают темных эльфов не по своей воле, а из-за Короля, что запудрил им мозги и те танцуют под его дудку. Именно это и должен осознать Борра.