Твое лицо мне так знакомо, .... В гостях, на улице и дома Я вижу тонкий профиль твой. А. Блок
Вечером Тор опять назначил Джессике встречу на крыше. Она вспоминала, что один раз он ночевал у неё дома, и видел плакаты и фотографии Мстителей из фильмов и их реальных прототипов, развешанные по стенам. В отличие от всех остальных героев, Локи, которым она пару лет всерьёз увлекалась, учась в колледже, присутствовал и на плакатах, и на отдельных фото, так что Тор, видимо, просто сложил два и два… Бог грома уже давно не так наивен, как в свой первый визит на Землю. Так и оказалось: он сразу спросил о боге обмана. — Поведай мне, Джесс. Я видел твою спальню, в которой с каждой стены на меня смотрел мой брат, — испытующе глядя ей в глаза, сказал громовержец. — Тебе он давно интересен? Я не понимаю: ведь он напал на твой город с армией. Джессике было ясно, куда он клонит. Действительно, подобное увлечение вполне могло показаться странным, даже безумным! — Да, я была тогда очень напугана, как и все. Было много жертв, даже среди маминых знакомых! И столько разрушений… — она непроизвольно обхватила себя руками. — Они разворотили полгорода, — подтвердил Тор. — И Локи… он был просто страшен! О’Брайен кивнула и продолжила, взвешивая каждое слово и поглядывая на сумрачного асгардца: — Я видела вас в новостях, когда вы улетали. Он казался достаточно умным, гораздо умнее, чем его странная армия, и не настолько жестоким. Его словно что-то тяготило, мучило. Вы стояли вместе, ты приносил извинения, но и не скрывал свою любовь к брату. Это тоже удивило меня. Ведь ты был героем. Тор передёрнул плечами: — Джесс, ты же разумная девушка. Он не мог тебя пленить тогда. — Ты прав, не мог, — она кивнула и поёжилась. — Он просто был загадкой. Мне стало интересно, я читала о нём, ваши интервью, даже мифы. Кажется, там была куча ерунды, — она глянула на громовержца, и Тор согласно хмыкнул. — Потом, после схождения миров, Джейн Фостер рассказала в новостях, что он помогал вам и погиб, защищая тебя, — Джесс с надеждой посмотрела на Тора. — Исправился, да? — громовержец не скрывал насмешки. Тор и ирония, она считала их несовместимыми. Ошиблась! Джессика ответила горьким взглядом, и бог грома продолжил, усмехнувшись: — А потом вышел фильм Тор-2. И вот он, момент записываться в фанатки! Ты вступила? — Тогда погибли в аварии мои родители, — она взяла сухую ветку и стала ломать её. Пополам, потом ещё пополам. — Они ехали ко мне в гости, — Джесс замолчала, отвернувшись от громовержца, и стёрла навернувшиеся на глаза слёзы. Если бы она их не пригласила… А затем продолжила: — Мне попались чудесные фотографии Локи, и он заполнил эту дыру в моей душе. Четвертинки, восьмушки… — И я вступила в его фан-клуб, да. Джесс резко отбросила кусочки ветки. — Прости, я не догадывался, — громовержец на минуту взял её руку в свои огромные ладони. Девушка немного успокоилась и продолжила: — Потом я немного восстановилась, и моё увлечение ослабло. Затем случился Щелчок, и стало ни до чего… колледж был практически парализован… да и Локи вновь погиб. Но мне всегда хотелось узнать о нём больше, да и обо всех вас! И когда я увидела вакансию в Башне, то сразу же послала анкету, — она сцепила руки в замок на колене, глядя прямо перед собой. — Ну да, поближе к его семье, — откинулся он на скамейку и слегка постучал кулаком по мощному резному металлическому подлокотнику. Хорошо, что молота нет с собой, подумала Джесс, а то скамейке могло бы не поздоровиться. — Он же был мёртв! Это было просто любопытство, — О’Брайен наконец посмотрела на громовержца. Почему-то ей всё время хотелось оправдываться. — И сейчас… — Тор не закончил фразу. Джесс покачала головой: — Сейчас я не влюблена, нет… Да, он мне тогда очень нравился, но в жизни он совсем другой. Громовержец задумчиво смотрел на собеседницу. — Локи умеет очаровать, а союзники ему сейчас нужны, как воздух. Мы с тобой вроде уже не встречаемся, и теперь он захочет стать предметом твоих желаний, — мрачно сказал он. — Я не знаю, — вздохнула она. — Ты замечательный, добрый, мужественный, справедливый… он совсем другой. Я не представляю, что будет дальше. Я немного боюсь его, — призналась Джесс. — И правильно делаешь, — изрёк Тор. Громовержец уже почти смирился с тем, что девушка решила перейти на дружеские отношения, но тот факт, что она может переключиться на его брата, был как-то особенно неприятен. Прямо как в юности, когда Локи делал это нарочно! Тень младшего брата как будто возникла у куста сирени и посмеивалась над ними обоими, разрушая размеренную и устаканившуюся жизнь. Редко когда Тор чувствовал себя настолько раздвоенным, разодранным на две половинки. Одна из них отчаянно надеялась, что всё теперь станет хорошо; вторая же только и делала, что задавала неудобные вопросы. Что-то Локи теперь выкинет? В какую авантюру втянет их? Какое очередное предательство совершит, кого из друзей подставит, запудрив мозги? Больше всего на эту роль подходила Джессика. Значит, чем меньше она будет общаться с братом, тем лучше будет для всех, и для меня в том числе, решил он. — Джесс, мне не нравится, что ты будешь встречаться с Локи каждый день, потому что ты питаешь к нему симпатию, и он сможет повлиять на тебя, — изрёк он. Девушка замерла и поражённо посмотрела прямо на Тора. Похоже, её планы были прямо противоположными его идее. — Тор, сам подумай, ты же больше всего хочешь именно этого: привести своего брата в нормальное состояние, — она коснулась его ладони, заглядывая в глаза. — В прошлый раз это получилось благодаря вашим испытаниям. Сейчас мы не знаем, как это сделать, но может получится? — Не пустые ли это надежды? — горько сказал Тор, накрыв её руку своей. Он убеждённо продолжил, твёрдо глядя на девушку: — Нельзя так сильно измениться, не пройдя через что-то серьёзное. Хотя тебе он, полагаю, нравится и таким, какой он сейчас. Она даже немного покраснела. Похоже, Тор попал в точку: для неё Локи не делился ни на какие части и этапы. Это был один и тот же человек, точнее, полубог; ведь он в будущем был просто продолжением себя теперешнего. И ей очень хотелось видеться с ним. — Ты опасаешься, что я сделаю что-то незаконное? — высказала она витающее в воздухе предположение. — По правде говоря, да, — он откинулся на спинку скамьи. — А я буду виноват, что не сказал о твоих симпатиях Стивену. Нет, вот этого ей не хотелось, она сразу заспорила: — Ты поверишь мне, если я тебе пообещаю, что ничего такого не будет? — В нужный момент эмоции могут пересилить все обещания, — покачал головой Тор. — А мой брат — так просто мастер подстегнуть такой процесс. — Тор, но чем я хуже тебя? Ты тоже хочешь помочь ему, — заметила Джесс. — Но у меня, в отличие от тебя, хотя бы нет тут никаких прав, и никаких суперспособностей. Мои возможности гораздо более ограниченны. — Я ни от кого не скрываю, что люблю брата. Это был сильный аргумент. Джессика помолчала, но затем всё же возразила: — Он пока даже близко не проявляет таких эмоций. А ко мне он спокойнее. Тор не мог не согласиться. Он простонал: — Норны, ну почему всё так сложно! Да, он опять меня ненавидит. Почему мы не можем просто спокойно жить вместе и ничего не делить! — бог грома опять с силой ударил кулаком по вычурному подлокотнику и тихо ойкнул от боли. — Тебе легко говорить, ваш отец тебя всегда выделял и ставил на первое место, ты родной сын и старший наследник. А Локи… Он всегда был сбоку припёку, запасной вариант, не особо любимый и ценимый, — с досадой заметила Джесс. — Даа, ты серьёзно углубилась в душевный мир Локи... Как бы тебе не утонуть в этой чаше дерьма, — жёстко ответил громовержец, уязвлённый её предпочтениями. Девушка улыбнулась. Она сразу же простила своему союзнику эту реплику. — Тор! — укоризненно произнесла она, но сумрачный асгардец, покачав головой, лишь вздохнул в ответ. О’Брайен продолжила: — Сам посуди, ведь к нему должен приходить кто-то, кто его понимает? — Он болен на голову, к нему должен приходить врач и лечить его, вот кто ему нужен! — мрачно прокомментировал бог грома. — Ты прав, — мягко согласилась Джесс, и продолжила гнуть свою линию: — но врач не может лечить насильно. И что подумает врач, если ему начать рассказывать про Асгард и Бездну? Он просто сочтёт нас ненормальными. — Тем не менее, — Тор был непоколебим. — Из всех, кто тут есть, понимаю проблему только я и может быть Клинт. Ты не очень, — она поставила диагноз. И собеседник не преминул им воспользоваться: — Вот пусть Клинт и ходит каждый день, — резюмировал он, — очень хорошая идея. Пойдём к нему, договоримся. А ты поменьше контактируй с Локи. Он поднялся и был уже готов идти к Бартону. Девушка вздохнула: — Но мне так хотелось узнать его получше и помочь ему! Однако бог грома был однозначно против такого варианта развития событий. Он покачал головой и отрезал: — Не стоит. Это слишком опасно, — Тор полагал, что Джессика вполне может заинтересовать Локи, а бог обмана, возможно, уже очаровал её, так что их частые встречи сейчас были совершенно ни к чему. Джесс была расстроена, а громовержец вдвойне радовался найденному решению. Они пошли к Клинту, просить его остаться ещё на неделю или две. Чтобы подсластить пилюлю, Тор обещал, что будет брать её с собой, если пойдёт к брату. — Ты мне очень помогла в прошлый раз сдержаться, вот так и надо продолжать, если тебе хочется ему помочь. И на мои разговоры с ним по скайпу, пожалуйста, тоже приходи, будешь меня одёргивать, чтобы я сдерживался и оставался в нужной роли.***
Они дошли до комнаты Соколиного Глаза, который уже потихоньку паковал вещи, и огорошили его своим предложением. Он сразу же поддержал идею и ни слова не спросил, отчего вдруг О’Брайен не станет ходить передавать диски. По его мнению, её слишком интересовали оба брата, чтобы выполнять такую роль. А Тор, похоже, просто ревнует! Когда ночные гости ушли, Бартон задумался о Локи, который побывал уже его руководителем и врагом, а теперь оказался подопечным, которому он должен будет объяснить цепь событий за последние десять лет. И заодно понять, сможет ли бог обмана встроиться в мирную жизнь, или должен быть изолирован от общества или выслан с Земли. А может, останется сумасшедшим захватчиком, достойным лишь смерти, каким он был недавно. Если забыть о том, что было между ними десять лет назад, когда Локи управлял его разумом... Бартон постарался отрешиться от этого отвратительного воспоминания и посмотреть на ситуацию объективно... в целом Локи воспитывали нормальные родители, брат был им очарован, в фильмах он после 12го года более зрелый, а потом вроде бы они с Тором вместе спасли асгардцев… Возможно, есть какой-то шанс на то, что бог иллюзий способен прийти в более нормальное состояние, которое одновременно устроит и Тора, и Стрэнджа. Оба Мстителя представляли огромную ценность для команды, а вот злой как собака Стрэндж и пьющий Тор-игроман — минимальную. Нужно было прикинуть стратегию действий. Клинту было не впервой: он уже имел дело с обращением «преступников» и даже нескольких, в том числе и Ванду, сумел включить в команду. В данном случае он не ставил такой высокой цели; скорее всего, достаточно будет либо убедить Тора в том, что надежды нет, либо урезонить его энергичного братца и убедить в неразумности захвата именно Земли. Может быть, услать куда-нибудь... Центральной чертой характера, которую будет необходимо учитывать в первую очередь, Клинт счёл больное самолюбие Локи. От этого и будем плясать…