***
На следующее утро они с Брюсом опять обсуждали команду, потому что Тор и Локи снова её сформировали в просмотренном фильме. Локи откровенно поставил под сомнение эффективность команды и посмеивался над маниакальным желанием Мстителей сохранить и спасти жизни друг друга любой ценой. Беннер же, вместо того, чтобы разозлиться и приводить моральные аргументы о недопустимости предательства, совершенно неожиданно для пленника начал объяснять, что, с математической точки зрения, команда выгоднее, чем быть одному и всех союзников сдавать, как совсем недавно делал Локи. Брюс рассказал о «дилемме заключённого»: это была задачка, взятая из реальной жизни. Если заключённые, совершившие совместно преступление, оба сознаются, они получают больший срок, чем если бы оба одновременно не сознались. Если сознаётся лишь один, его отпускают за сотрудничество, а второй «присядет» надолго. Обычно в реальной жизни каждый из заключённых не верил другому, и поэтому они оба сознавались. Но вариант «не сознался ни один» был для них обоих более выгодным! И те, кто был взаимно верен партнёру, получали меньший срок и быстрее оказывались на свободе. С трудом продравшись через математические термины типа «равновесие по Нэшу» и «Парето-оптимальный», Локи узнал, что если люди часто действуют вместе, их стабильное сотрудничество является залогом более удачного исхода. И эта теория, которую мидгардцы называли «теория игр», применялась ко всем сферам жизни… Очередной раз Брюс удивил его и дал толчок к изучению чего-то нового, а также к размышлениям об эффективности своих стратегий. Локи осознавал, что он с ностальгией вспоминает времена, когда они с братом действовали вместе. У принадлежности к настоящей команде были несомненные преимущества: тебя любили, тобой восхищались, благодарили. Это он отлично видел по Мстителям, которые теперь уже совершенно сдружились и получали удовольствие от общества друг друга, несмотря на разногласия. Оказалось, что и чисто стратегически это был более эффективный путь. Правда, раньше Тор мало прислушивался к мнению младшего брата, и нередко забывал поблагодарить; их отношения были неплохими, но в целом команда была какой-то ущербной. По этой причине Локи приходилось действовать опосредованно, наталкивая громовержца на нужные мысли и действия. Сейчас Тор производил более вменяемое впечатление; может быть, у них ещё есть надежда? Впрочем, какой толк от такой команды, как Тор? Этот недотёпа даже маму не смог защитить! Всё-таки вечером пленник решил попробовать удалить свои гневные сообщения Тору, и это оказалось возможно. Так что, когда брат наконец вошёл в скайп, ему пришли только пустые квадратики.***
Покатилась сюжетная линия, не связанная с Асгардом. Локи всё больше убеждался, что земляне плоховато управляют своей планетой: якобы желая защититься от инопланетян, они сами создают угрозы гораздо большие, чем те же Читаури. Другая война подтверждала его правоту: — Судя по сегодняшнему фильму, Брюс, вы не то что между странами, вы даже внутри своей секретной организации не можете договориться. ЩИТ, ГИДРА… Я же говорил про взаимную борьбу за землянику! Вот и наглядная иллюстрация. А уж мой скипетр вам только во вред, — Локи чувствовал себя победителем. — Ты даже не представляешь, насколько во вред, — честно отвечал Брюс, прикрывая лицо рукой. — Там дальше покажут. Пленник решил вновь смотреть по одному фильму в день: это помогало ему отвлечься от мыслей, которые так и роились в голове. Обычно после обеда снова приходил Клинт и пояснял непонятные моменты. Локи освоил чат, и какие-то вещи просто спрашивал через него. Клинт в ответ писал пояснения и копировал куски текстов из интернета, в целом всё шло достаточно спокойно. Локи вполне хватало впечатлений, он ждал развязки, которая должна была наступить в третьем Торе. По вечерам он старался сохранять в своей памяти всё, что мог вспомнить о матери. Ему хотелось обсудить это с кем-то, но не с Тором же. Иногда он что-то рассказывал Клинту, но чаще всего оставлял воспоминания при себе. Для развлечения он немного слушал земную музыку или рисовал, иногда читал Канта и других философов, которых мельком упоминал Беннер. Он не искал общества: после новости о смерти матери одиночество было ему необходимо, как воздух. Земляне неплохо помогли ему заполнить его… Они опять и опять удивляли: на Асгарде не было ни настолько глубокой музыки, как мидгардские Бах или Бетховен, ни таких странных философских книг, с которыми хотелось дискутировать, ни изобразительного искусства, к которому он теперь немного приобщился, пытаясь изобразить мать на бумаге. С его идеальным глазомером и прекрасной «фотографической» памятью, которые он развил, обучаясь искусству создания иллюзий, он быстро осваивал это мастерство. В общем, пленник значительно обогатил свой досуг, изначально состоявший лишь из обучения печати на клавиатуре. Из фильмов Локи заинтересовался друзьями Тора в Стражах галактики, легендарными енотом и деревом. Енот богу обмана неожиданно понравился: это был ловкий малый. Также интересно было проследить за Квиллом, отец которого перещеголял своим поведением даже Одина: он то ли убивал, то ли даже съедал своих детей. Локи мысленно поблагодарил Всеотца, что тот ещё не такой уж и пропащий оказался. Кроме того, у Звёздного Лорда был вполне сносный приёмный отец, синий, как и Локи в его ледяной ипостаси. Проблема родителей вообще затрагивалась во многих фильмах. У Старка с отцом были серьёзные проблемы: тот больше любил даже не второго сына, а пропавшего без вести Стива Роджерса. По сути, мираж вместо ребёнка. Проблемы были у многих. В ответ на замечание Локи Клинт прокомментировал, что дети со сложным детством могут вырасти в людей со сложной судьбой. Детство может сломать их или, наоборот, закалить, превратив в супергероев. Всё зависит от самого человека. Свою судьбу можно изменить, проделав работу над собой; например, некоторые члены команды ранее были «на стороне зла», как Ванда и Пьетро, которых Локи скоро увидит в фильме про Альтрона, и знакомая ему Наташа Романофф, и даже сам Соколиный глаз. Это была интересная тема для размышления… кроме того, уже в который раз закрадывалась мысль, что детство в царском дворце — далеко не самый худший вариант развития событий… Многие, да в общем-то практически все существа всех миров, провели детство в куда более плохих условиях! И ничего, «не жужжат», как тут говорят. Впрочем, другие это другие. Они не были рождены, чтобы править. А он был. В этом состояло их существенное отличие.***
Вечером Тор без предупреждения пришёл в комнату к Локи. Бог обмана смотрел на него как-то по-новому. — Приветствую, Тор. Какими судьбами? — Здравствуй, брат. Громовержец сделал паузу, ожидая стандартной поправки, но не дождался. Пленник постукивал пальцами по столу, глядя на него исподлобья. Тор сглотнул ком в горле и продолжил: — Локи, я, сожалею, что всё так обернулось. Если бы я только знал! — он был искренне расстроен. — Я бы точно всё сделал по-другому. Бог обмана кивнул: — Всё как обычно. Ты больше силён задним умом. И где сейчас эта Джейн? — Локи встал, наращивая громкость. — Ради которой погибла наша мать? — ядовито закончил он. — Ради эфира, брат! А не ради Джейн. Да кто её знает… — он обречённо махнул рукой. — Она сказала, что я слишком редко с ней встречался, и мои планы мешали её научной карьере. Теперь она строит свою карьеру, как хочет, — зло закончил громовержец, не глядя на брата. — То есть ты даже не сохранил те отношения, ради которых мама пожертвовала собой? — воскликнул пленник. — Локи, хватит!!! — бог грома уже кричал. Младший царевич горько рассмеялся и изящно сел обратно, на свой «трон». — Тебя всё так же легко вывести из себя, брат. Сожалею, что тебя бросила эта девушка. Ты сделал выводы? — его голос был уже спокойным. — Да уж. Я пока решил не заводить серьёзные отношения. И тем более с землянками, — вздохнул Тор. — Разумно. Так что ты хотел сказать? Да, его не проведёшь, подумал Тор. — Ты прав, есть ещё кое-что. Я уеду на несколько дней. Ты сейчас смотришь фильмы, которые не относятся к нашей истории, и я пока не нужен. В повисшей тишине громовержец слышал каждый удар пальцев пленника по столу. Как будто это хронометр отсчитывал секунды. Наконец Локи подал голос: — Что ты планируешь? — Битву с муравьями, — ответил громовержец. — Что ж, удачи в бою. Уверен, она тебе понадобится с таким грозным противником, — усмехнулся пленник. Тор шагнул к двери. — Спасибо. До встречи. Дождавшись «фирменного» громкого удара двери о косяк, бог обмана вскочил и изо всех сил перенаправил желание ударить по столу так, чтобы он разлетелся, на удар об стенку ненавистной клетки: — Конечно, ты не нужен, Тор! Ты никогда не нужен! Никому! Идиот! Он упал на постель. Этот неудачник явился и сообщил, что теперь не придёт. Горе-брат, похоже, скоро станет средоточием всего, символом всего Асгарда и всей прошлой жизни. И как он умудряется…