С миру по нитке...

      — Уважаемые пассажиры, мы приземлились в аэропорту Каира, — голос в динамике немного хрипел. — Добро пожаловать в Египет!       В салоне раздались аплодисменты, и Гермиона присоединилась, хотя настроение у нее было не радужным. Она любила думать в дороге, но в этот раз ничего не вышло. Перелет оказался слишком коротким, да еще шумная компания по соседству все время пыталась познакомиться. Гермиона едва удержалась от Конфундуса, с каждой минутой все больше понимая тех чистокровных волшебников, которые ратовали за отмену запрета на колдовство в немагической среде. Ах, с каким бы удовольствием она приложила этих придурков чем-нибудь неприятным и погрузилась в свои мысли!       А подумать было о чем. Чуть больше месяца назад она получила очередной презент от… вот узнать бы от кого! Но, как и предыдущие пять лет, роскошный фолиант ждал ее на журнальном столике в скромной, но явно дорогой упаковке, и анонимная записка поздравляла с днем рождения. И больше ничего! Ни намека на отправителя, ни строчки с пояснениями.       Первый такой подарок Гермиона получила в памятном девяносто восьмом, тоже на день рождения. Тогда кто-то прислал ей Историю Хогвартса, причем старинное издание оказалось куда более подробным, чем можно было найти в нынешних книжных лавках. Гермона тогда обрадовалась, с жаром начала благодарить друзей, но по их вытянувшимся лицам поняла, что к подарку они отношения не имеют. Впрочем, в тот год у них всех было слишком много забот, чтобы обращать внимание на мелкие загадки.       Следующий подарок — тоже книга, тоже старинная, но уже История Магии — ждал ее второго мая девяносто девятого. Друзья снова были ни при чем и только пожимали плечами. С тех пор так и повелось: на день победы и на день рождения Гермиона получала книгу. Несколько раз это были очень качественные копии каких-нибудь крайне редких текстов, оформленные в брошюру, непременно в кожаном переплете и с пометкой на внутреннем форзаце «собственность Гермионы Грейнджер». С первым таким самиздатом пришла самая длинная записка от неизвестного дарителя: «Прости, но свитки с магическими Ведами мало того, что существуют в единственном экземпляре, так еще и принадлежат Магической Индии. Мне разрешили сделать копию, и я дарю ее тебе». Пара строк изящным почерком не подсказали даже, какого пола этот благодетель!       Гермиона изнывала от любопытства и только поражалась, в какие запретные секции магической науки имеет доступ загадочный аноним. Она даже немного завидовала, но понимала, что ее собственная работа никогда не даст ей возможности тратить столько времени на изыскания. А тут все в готовом виде, просто на блюдечке с голубой каемочкой! Она читала, восторгалась, ужасалась — и так и не смогла узнать, кто одаривает ее столь дорогими, просто-таки бесценными знаниями.       В этом году второго мая Гермиона получила интересный сборник. Под кожаным переплетом прятались не только описанные Геродотом празднества в честь египетской богини Бастет, но также и описание магических ритуалов в ее честь, заклинания, призванные обратить божественное внимание на заклинателя, а еще молитва к грозной Сехмет «снова стать милой пушистой Баст». Составитель сборника явно старался изо всех сил, потому что на каждом развороте слева была колдография свитка с оригиналом текста, а справа шел перевод. А вот несколько недель назад, на день рождения, внезапно пришел гигантский фолиант «Становление магических Родов Британии». Из него выходило, что «священные двадцать восемь» — это просто ошметки былого величия. Ставя проглоченную за ночь книгу на полку, Гермиона вдруг подумала, что немалая часть ее библиотеки подарена ей загадочным доброжелателем. Она и сама с удовольствием покупала литературу, не только по прикладной магии, но и маго-художественную, и с интересом читала. Но больше всего знаний об истории магии, о традициях закрытого волшебного общества, о принятых в нем обычаях и его особенностях она узнала именно из тех книг, что кто-то скрытный дарил ей дважды в год.       В этом году были и другие отличия от лет предыдущих. Вместе со сборником, посвященным Бастет, Гермиона получила цветок лотоса. Он очень долго не увядал в вазе, а потом высох. Просто высох, не скукожившись и не потеряв своей красоты. Выкинуть это диво у Гермионы не поднялась рука. А на день рождения с фолиантом была еще и роза. Джинни — единственная, кому Гермиона доверила эту информацию, — задумчиво осмотрела цветок и поздравила подругу с тайным поклонником. Гермиона попыталась возразить, но слов не нашла. Подарки и впрямь тянули на ухаживание, а полная анонимность переводила «поклонника» в разряд тайных.       Вот об этом Гермиона и хотела подумать во время полета, но ей очень мешали. Раздосадованная, девушка прожгла взглядом суетливого водителя такси и ни слова не проронила по дороге до места назначения. Невысокий, высушенный солнцем египтянин только недоуменно покрутил пальцем у виска, высаживая пассажирку в деловом костюме и с одним саквояжем невдалеке от палаточного городка археологов.       — Гермиона! — от самой большой палатки, напоминающей настоящий шатер, бежала Падма и махала рукой. — Ну наконец-то! А с Коллином ты не встретилась? Мы послали его забрать тебя из аэропорта…       — Прости, — девушки почмокали воздух у щек друг друга и слегка приобнялись. — Я задумалась и, наверное, не обратила внимания на встречающих. Можно как-то Коллину сообщить, что я уже на месте?       — Ой, да ну! — отмахнулась Падма и сдула с глаз густую челку. — Сам поймет. Тем более что он у нас тот еще гулёна, если уж попал в цивилизацию, то обойдет все кабаки и рынки, накупит вкусностей и сувенирной дребедени… Короче, такой себе турист.       Гермиона рассмеялась. Падма проводила ее до одноместной палатки, посоветовала переодеться во что-нибудь удобное и легкое, не забыть шляпу и сходить умыться. Гермиона так и поступила — надела легкие джинсы, футболку и кроссовки на толстой подошве, водрузила на голову соломенную шляпку с широкими полями, перекинула через плечо полотенце и отправилась искать местный санузел.       Палаточный городок жил своей жизнью. Между рядами одинаковых белых полотнищ сновали археологи-магглы и изредка мелькали археологи-маги. Разок Гермиона заметила домового эльфа, но сразу приступить к своим обязанностям инспектора по надзору за условиями труда не успела — ушастик удрал по делам. Хмыкнув, девушка направилась к окраине импровизированного поселения, где виднелась цистерна. Явно и умывальник, и прочие «удобства» будут где-то рядом.       Умывальник действительно был. Причем прикрученный прямо к огромной железной бочке. От сверкающего на ярком солнце металлического бока тянулись несколько шлангов к кабинкам летнего душа, а один из них просто лежал на песке. Вернее, в данный момент не лежал — высокий загорелый мужчина, сильно наклонившись, поливал из него шею и плечи. Гермиона засмотрелась.       Основательно потрепанные джинсы ладно сидели на крепкой заднице; когда незнакомец немного разгибался, были видны широкие плечи, мускулистая спина и бицепсы на руках. Он фыркал, тряс головой, когда на волосы попадала вода, и с силой тёр руки до локтя. Гермиона отметила выгоревшие на солнцепёке до белизны волосы и удивительный загар — не бронзовый, а как будто золотистый.       — Хорош, а? — насмешливо спросила появившаяся рядом Падма.       — Угу, — кивнула Гермиона. — А как насчет мозгов? Есть о чем поговорить?       — Да более чем, — хихикнула бывшая однокурсница. — Только не проси познакомить…       — Да я и не собиралась…       — Ты и так его знаешь.       — Да?! Что-то я таких экземпляров не припомню.       Падма рассмеялась, на звук ее смеха мужчина повернулся и у Гермионы отвисла челюсть.       — Малфой?! — выпалила она.       — Грейнджер, — кивнул головой тот, настороженно поглядывая на представительницу победившего добра.       Падма засмеялась еще заразительнее, пальчиком приподняла челюсть Гермионы и зачем-то сообщила Малфою, с какой целью в их становище явилась мисс Грейнджер. Драко, насупившись, быстро вытерся и натянул футболку, словно спрятался от нескромного взгляда Гермионы. Она устыдилась и отвела глаза. Впрочем, убегать Малфой не спешил.       — Сейчас я тебе эльфов не предоставлю, у нас разгар смены, — неожиданно для девушки заговорил он сухим деловым тоном. — Если хочешь, могу показать их палатку и столовую, в которой эльфы и нам готовят, и сами питаются. Если нет…       — Я вообще-то умыться хотела, — Гермиона выдавила неловкую улыбку. Как же ей надоело, что ее репутация педанта и трудоголика бежит впереди нее и даже сюда добралась!       — Извини, — Драко осекся и от неловкости сунул руки в карманы, сразу став похожим на пристыженного подростка.       Гермиона вздохнула, подошла к умывальнику и поплескала в лицо водичкой. Драко топтался поблизости и не уходил, от него волнами исходила легкая растерянность. Гермиона поняла, что сбила его с делового настроя, и решила спасать ситуацию.       — Ты вообще как здесь? — вполне доброжелательно спросила она, вытирая лицо.       — Работаю, — он пожал плечами и отвел глаза. Гермиона быстро скользнула взглядом по его предплечьям. Она заметила проступающие мышцы и совсем не заметила метки. Это было интересно, над этим стоило хорошенько подумать.       — Я понимаю, что работаешь, — Гермиона всем своим видом давала понять, что не хочет ссориться. — Я просто думала, что ты будешь заниматься чем-нибудь… — она покрутила ладонью в воздухе, подбирая слова.       — Снобским? — подсказал Драко, глядя на нее исподлобья.       — Административным, — нашлась Гермиона.       Драко криво усмехнулся и мотнул головой в сторону палаток.       — Так я и администрирую тут. Добываю пропитание для умных людей, занимающихся наукой, ну и эльфов твоих любимых тоже подкармливаю. Ну что, пойдешь смотреть сейчас? Или тебе перекусить чего-нибудь сварганить?       — Малфой, — укоризненно покачала головой Гермиона. — Ты же вырос в хорошей семье! Что за слэнг?       Драко поперхнулся воздухом, услышав про «хорошую семью», и к тенту с кухней вел Гермиону молча. Под навесом толкались несколько человек, громко возмущался бессмысленной поездкой Коллин, пахло кофе и сырными сэндвичами. Наскоро со всеми перезнакомившись, Гермиона поела и все же отправилась проверять условия проживания домовиков. На первый взгляд придраться было не к чему. На второй и третий — тоже. Палатка с внутренним расширением пространства вмещала дюжину кроватей, столько же сундучков для вещей, общий стол с вазочкой печенья и даже этажерку с книгами. Задержавшись взглядом на выцветших корешках, Гермиона вновь вернулась мыслями к своим загадочным подаркам.       Она поговорила со старшим смены эльфов, убедилась, что домовиков не обижают, у них даже есть время на развлечения, как с гордость сказал ей старший, кивая на книги; узнала, как маги уживаются с магглами и как мимикрируют в неволшебной среде… По сути, ее задание было выполнено, но уезжать отчаянно не хотелось. Ироничный Малфой с этой его золотистой кожей и крепким торсом требовал тщательного изучения как особый вид! Кроме того, зависнув возле эльфийской книжной полки и думая о Малфое, Гермиона ощутила тот самый зуд на кончиках пальцев, который бывал у нее каждый раз, когда она приближалась к решению некой загадки.       Логического объяснения своим ощущениям Гермиона не нашла, да и интуиция у нее срабатывала далеко не каждый раз, поэтому девушка приступила к торгу. С собой. К началу ужина она признала, что просто хочет задержаться на раскопках и немного отвлечься от рабочей рутины. А к концу ужина уже договорилась сама с собой, что инспекция не может занять всего полдня, ведь тут не только эльфы трудятся, но и волшебники, а чем они не магические существа? Придется проверить и их условия обитания.       По пути к своей палатке Гермиона заблудилась. Это изнутри временное жилье каждого мага было индивидуальным и настроенным на хозяина, а внешне белые двускатные мешки на палках оказались неразличимы. Пару раз она вломилась в чужие палатки, из последней вообще вылезала пунцовая от макушки до пяток. Парочка юных магглов тоже была не шибко довольна внезапным вторжением. Где-то на задворках палаточного городка ее и отловил Малфой.       — Я заблудилась, — с несчастным видом пожаловалась Гермиона.       — Я понял, — улыбнулся Драко. — Идем, провожу тебя. Только загляну к себе, возьму кое-что… Мне еще к начальнику экспедиции зайти надо.       — Поздно же уже, до утра не подождет?       — Кто? Сэр Льюис Фенимор Персиваль Бембридж подождет? — смешливо фыркнул Драко и отодвинул в сторону одну из створок палатки. — Заходи. Подожди, пжлста*, пару минут, я тут…       Он зарылся в стопки бумаг и свитков, застилавших большой стол ровным слоем. Гермиона быстро осмотрелась, но гораздо интереснее было то, что скрывало от глаз столешницу. Драко перекладывал листы с места на место, хмурился, ворчал. Видимо, нужный документ не желал находиться. Один из листов спикировал на пол, почти под ноги Гермионе. Она подобрала беглеца и собиралась отдать хозяину, когда взгляд ее зацепился за текст на бумаге. В списке продуктов на следующую неделю не было ничего примечательного, но вот почерк, которым этот список был написан… Тот самый почерк, изящный, с немного вытянутыми буквами, который за пять лет Гермиона изучила очень хорошо!       — Ну все, нашел… — Драко повернулся к девушке, держа в руках пухлую бумажную папку с завязками. И наткнулся на тяжелый испытывающий взгляд.       — Объяснись? — Гермиона потрясла перед его лицом списком продуктов.       — Э-э-э… М-м-м… Это меню на следующую неделю?       — Не увиливай! Это ты присылал мне все те книги!       Глядя, как вытягивается и теряет краски его лицо, Гермиона поняла, что поймала «тайного поклонника». Единственное, чего она не понимала, так это цели, которую преследовал Драко, одаривая ее редкими и ценными сведениями.       — Зачем, Малфой?       Он поморщился от звука своей фамилии и, отложив папку, с самым независимым видом сунул руки в карманы.       — Ты всегда любила книги, — Драко вызывающе вскинул голову, но Гермиона успела увидеть тоску в его глазах.       — Это все знают. Да, я всегда любила книги, да, я их собираю и с удовольствием читаю! Но ты… Ты присылал мне такие тексты, которых нигде не найти! Одни индийские Веды чего стоят. И сборник Бастет ты явно составил и скопировал здесь. Ты что, похищаешь информацию? А что потом? Вернешься в Англию и попросишь свои подарки обратно?..       Драко ощетинился.       — Я никогда ничего не крал! — прорычал он, упрямо нагибая голову. — Все, что я тебе присылал, либо куплено на заработанные мной деньги, либо скопировано с официального разрешения местных магических властей! Честное пожирательское!       Гермиона тоже рыкнула, досадуя на себя. Зачем она заговорила о хищении информации? Он ведь теперь уйдет в глухую оборону, задетый напоминанием о прошлых ошибках и уверенный, что о них помнят все. Девушка сделала шаг, оказавшись вплотную к Драко, и выдернула его левую руку из кармана. Крепкую загорелую руку с идеально чистой кожей.       — Да какой из тебя Пожиратель? — возмущенно прошипела она. — Ни у кого из них после смерти Волдеморта метки не пропали, а у тебя — да! Просто я не понимаю, зачем? Зачем, Драко?       От ее прикосновения из Малфоя как будто стержень вынули. Или, вернее, рассыпался каркас, позволявший ему держать спину и не склонять голову. Сейчас же, «пойманный с поличным», стоящий впритык к Гермионе, он потупился и невидящим взглядом уставился на тонкие девичье пальцы, сжимающие его запястье.       — Ну так просто, — пробормотал Драко.       — Не ври, — потребовала Гермиона.       — Ну… хотел сделать тебе приятное?       — Хм. И сделал. Я только не понимаю, зачем так тайно?       — А что, ты приняла бы хоть один подарок от меня? — Драко криво усмехнулся.       — Сразу после… после того, наверное, нет. Но ты мог бы объяснить. Поговорить, Малфой, понимаешь? Словами через рот!       — Ты не стала бы слушать, — глухо проговорил он.       — Откуда ты знаешь? Ты же даже не попробовал. Просто исчез сразу после Хога, и никто о тебе ничего не знал. А я… Я даже спасибо сказать не могла, потому что не знала — кому. Ты же меня извел за эти пять лет! — Гермиона подергала руку юноши, которую все еще не отпустила. — Ты хоть представляешь, как я умирала от любопытства?! Изверг!       Гермиона легонько толкнула Драко в грудь свободной рукой, а он вдруг обнял ее и прижал к себе.       — «Зачем, зачем?» — проворчал он ей в волосы. — Сама десять лет меня изводила, а теперь еще и обвиняет в чем-то.       — Когда это я тебя изводила?! — возмутилась Гермиона, поднимая голову. И сама не поняла, как ее губы встретились с губами Драко. И почему их жар так приятен. И почему… и зачем?..       — Вот за этим. Как влюбился в тебя, так и закончилась моя спокойная жизнь, — пробормотал он, едва-едва отстранившись. — Кто еще из нас изверг!       Гермиона отшвырнула судьбоносный список продуктов и сжала в кулачке рубашку Драко. То ли чтобы держаться самой, то ли чтобы этот трусишка не сбежал в самый ответственный момент…              — Мистер Малфой! — гневно вскрикивал начальник экспедиции сэр Льюис Фенимор Персиваль Бембридж, приближаясь к палатке своего заместителя. — Сколько можно вас ждать?! Вы же должны… — ученый муж распахнул створки входа, на секунду замер, а потом выскочил из палатки, полыхая щеками, ушами и даже, кажется, кончиками усов. — Впрочем, и до завтра подождет!