***
— Северус… Он вздрогнул и проснулся, услышав слабый голос Теда. — Северус, — вновь позвал он. — Тед? — Северус торопливо поднялся с неудобного дивана и подошел к Теду. — Как ты? — Воды, — прохрипел он, руками ощупывая свою шею. Рана была плотно обвязана бинтами, пропитанными лечебными настойками. Пока Северус наливал воду в стакан, Тед медленно опустил ноги на пол, садясь на кровати. Все еще глядя на него затуманенным взглядом, он спросил: — Где Айви? — Она недавно ушла на работу, но обещала прийти как можно раньше, — ответил он, протягивая ему стакан холодной воды. Северус с напряжением наблюдал, как он пьет воду, в любую секунду ожидая истерики, но Тед был поразительно спокоен. Кажется, лошадиная доля успокаивающего все еще действовала. Поставив пустой стакан на тумбочку, Тед отстраненным взглядом окинул комнату, останавливаясь глазами на своей мантии, которую сняли с него Северус и Айви. — Убери это с глаз моих, — плаксивым тоном произнес он, скривившись. — Мантия из шерсти викуньи была у меня в единственном экземпляре. Уникальный жемчужный оттенок! Второй такой в мире нет! Мрачно на него глянув, Северус взмахнул палочкой, пряча порванную и пропитанную кровью белую мантию в плетеной корзине. Даже сейчас Теда больше волнует тряпье. — Как ты себя чувствуешь? — снова спросил Северус. Тед опустил взгляд и вновь приложил ладонь к шее. — Болит… — Может, обезболивающего дать? — засомневался Северус. Но Банди не реагировал. Стеклянным взглядом смотрел в пол и продолжал трогать шею. — Мы не рискнули целителей вызывать, — произнес Северус, лишь бы заполнить тяжелую паузу. — У меня не будет ликантропии, — скорее утвердительно прошептал Тед. Вот чего Северус не ожидал, так это того, что Банди будет это отрицать. А сказать правду оказалось физически тяжело. — Тед, — осторожно начал Северус, — ты же знаешь, что держал у себя не обычного оборотня? — Разумеется, знаю! — выпалил он, наконец, поднимая на него взгляд. — Стал бы я обычного держать?! — Поэтому мы… мы не знаем, мог ли ты заразиться, — произнес он, не спуская с него настороженного взгляда. — Что это значит? — усмехнулся Тед. — Полнолуние было два дня назад! Я не мог заразиться! — Да, — аккуратно согласился Северус. — Но и обычные оборотни не умеют обращаться не в полнолуние. Поэтому… Банди подскочил на ноги, устремляя на него дикий взгляд. — Хочешь сказать, тварь меня этой заразой наградила?! — Мы не знаем, Тед, — стараясь сохранять спокойствие, ответил Северус. — Сможем выяснить это только в полнолуние. Не моргая, Тед таращился на него. — Это не может быть правдой, — он мотнул головой. — Нет-нет. Не может. — Послушай, Тед, люди живут с ликантропией… — Нет! — перебил он, повышая голос. — Это не люди! Банди вдруг поднял бешеный взгляд на него, заставляя все внутренности невольно напрячься. — Это ты сказал своему другу, что она здесь?! Это же был Люпин, твой друг. Верно?! — Нет. Я ему ничего не говорил, — с твердостью ответил Северус. — Я вообще не знал, что они знакомы. Поверь, для меня это тоже сюрпризом стало. И для Северуса это очередная проблема. Он понимал, что ему будет необходимо встретиться с Ремусом и обсудить случившееся. Но что он ему скажет? Как оправдает обман? А Тед, кажется, ему поверил. Еще мгновение на него с недоверием посмотрел, но быстро смягчился. — Извини, — обронил Тед, отворачиваясь. — Просто… как-то же он узнал, что она здесь. Может, Рита ему рассказала? — вслух рассуждал он, прохаживаясь по комнате. — Вряд ли Рита знает о том, что Ремус знаком с твоей пленницей. Но это могла сделать Пазори. Замерев, Банди вновь взметнул на него острый взгляд. — Айви не стала бы! — Ты уверен? Она не раз приходила сюда, пыталась вызнать про твою очередную пленницу. Он и правда больше всего склонялся к этому варианту. Айви могла узнать, что Тед держит оборотня, и рассказала об этом Ремусу. Специально подгадала, чтобы их дома не было, и пустила его внутрь. — Айви не стала бы, — упрямо повторил Тед. — Помнится, Луи де Бланка именно она помогла освободить, — вполголоса произнес Северус. Банди долго на него смотрел, о чем-то соображая. — Ты правда думаешь, что она так могла со мной поступить? — с напряжением, с некоторой долей разочарования спросил он. — Опять. — Не думаю, что она желала тебе зла. Она хотела помочь пленнице. — Да… да-да, точно, — пробормотал Тед, опуская взгляд. — Айви никогда не желала мне зла. — И она явно оценила то, что ты ее спас, — напомнил ему Северус. — Айви не пережила бы укус оборотня. Она — Свет, а оборотни — Темные существа. Северусу это определение показалось странным, но ничего против он не стал говорить. Тед вновь приложил ладонь к шее и болезненно поморщился. — Я придумал! — вдруг воскликнул он, приближаясь к Северусу. — Мы создадим антидот! Ты создал Противоядие, а вместе мы сможем придумать, как излечиться! Северус на него недоуменно смотрел. От ликантропии невозможно излечиться. Но у Теда глаза горели предвкушением и надеждой. — На это могут уйти годы, — произнес Северус, но вдруг прервался, услышав хлопок входной двери. — Кажется, Пазори пришла. Тед тут же засуетился. Улегся обратно в кровать, повыше натянув одеяло, оставляя только лицо и перебинтованную шею на виду. Тяжело вздохнул и принял до безобразия несчастный вид. Практически бесшумно приблизившись к комнате, Пазори приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. Сразу натыкаясь взглядом на Теда, она заметно заволновалась. — Тед, как ты? — она не скрывала беспокойства в голосе, приближаясь к нему. — Плохо, — простонал Банди. — Кажется, я умираю… Северус глаза закатил — мгновение назад Тед вполне бодро строил планы как излечиться от болезни. Пазори опустилась на краешек кровати, взяв Банди за руку, и другой ладонью бережно провела по его лбу, сдвигая волосы. — Айви, любовь моя, — деланно слабым голосом прошелестел Тед, — признайся, это ты рассказала Люпину про оборотня? — Разумеется, нет! — Мне нужно знать правду, любовь моя. Ты же знаешь, я не рассержусь. Банди говорил таким мягким и успокаивающим тоном, что, лично Северус, никогда не рискнул бы сказать ему правду. — Я ничего никому не говорила, Тед, — настойчиво произнесла она. — Я вообще не знала, что Люпин с ней знаком. Но я часто «видела» тебя в крови… и… Беспокоилась постоянно. До этого всю ночь не спала — кошмары мучили. У Теда глаза маниакальным блеском вспыхнули, на губах ненормальная улыбка дрогнула. — Ты беспокоилась обо мне, — повторил он за ней. — Тед… спасибо тебе, — мягко и едва слышно произнесла она. — Ты меня спас. — Как же иначе, любовь моя. В голосе Теда нескрываемое самодовольство и ликование, нечто нездоровое. Но Пазори этого словно не замечает, смотрит на него во все глаза, с искренним обожанием и преданностью. Северусу было неловко за ними наблюдать. Почувствовав себя лишним, он поспешил оставить их наедине. До полнолуния еще почти месяц. Лишь тогда они окончательно смогут убедиться — заразился ли Банди ликантропией. А значит, у него впереди несколько долгих недель, чтобы успеть послушать истерики Теда.***
В штабе было немноголюдно. На секунду задержавшись в дверях гостиной, окидывая взглядом немногочисленных собравшихся, Северус направился к дивану, где расположились оба Эйвери и Долохов. — Северус, — Адриан коротко улыбнулся, стоило ему опуститься в свободное кресло. Старший Эйвери выглядел подавленным и даже не скрывал этого. Он так и не пришел в себя после смерти Эвана и сейчас делал все возможное, чтобы ускорить их с сыном переезд во Францию. Северус уже несколько недель не получал приглашения на «вечеринки» Эйвери, и это начинало тревожить. — Где своего приятеля потерял? — поинтересовался у него Долохов. Северус на него в замешательстве посмотрел — раньше Долохов никогда не интересовался Тедом. — Разве он не должен быть в штабе? — Он… — Северус запнулся на мгновение — ему еще перед Темным Лордом придется объясняться. — Теду нездоровится. В глазах Долохова отразилось столь непривычное напряжение. — Что-то случилось? — деланно безразличным тоном спросил он. — Без понятия, — Северус плечами равнодушно пожал. — Я его не видел, допоздна был у мисс Белби. — У мисс Белби? — с откровенным неудовольствием переспросил Адриан — он все еще не бросал попытки свести его со своей французской родственницей. — Да, мы занимались. Работой, — поспешно добавил он, замечая, как у младшего Эйвери губы в усмешке растянулись. — Кстати, — произнес Долохов, взглянув на Адриана. — Может быть, это была мисс Белби? Адриан всерьез задумался над его вопросом, а Северус непонимающий взгляд переводил с одного на другого. — Возможно, — протянул Адриан. — Я бы не стал исключать… — Вы о чем? — спросил Северус. Первый ответил ему Эдмунд: — Мы все гадаем, кто наши имена Скитер слил. — Вы думаете, это Белби? — Северус насмешки в голосе не сдержал. — А почему нет? — спросил у него Долохов. Как ни странно, а Северус даже против нечего было ответить. — Потому что… Для чего это ей? — Милорд ею в последнее время недоволен, — Долохов с него внимательного взгляда не спускал. — Доверия она вызывает все меньше. А Северус только сейчас вспомнил, что так и не поговорил с Дамблдором о ней. С директором он виделся не часто, каждая встреча проходила второпях, а все разговоры шли исключительно о Темном Лорде. — Эдмунд, а ты что думаешь? — Долохов перевел взгляд на младшего Эйвери. — Ты же с ней общаешься. И ты не столь… предвзят, как Снейп, — с усмешкой добавил он. — Не думаю, что Деборе хватило бы смелости называть наши имена, — тут же ответил Эдмунд. — Она знает, что бывает с предателями, и она не стала бы рисковать. Это сделал кто-то… больной на всю голову. — Соглашусь, — поддержал Адриан. — Предатель либо очень смелый человек, либо очень глупый. Северус не желал относить себя ко второй категории. Однако и к первой он не подходил. — Может быть, это Тед? — предположил Долохов, взглянув на Северуса. — Как-то ходили слухи, что его видели в компании Скитер. Северус чувствовал на себе напряженный взгляд Адриана, и прекрасно понимал, чем вызвано его напряжение. Среди Пожирателей Смерти доверие к Северусу весьма хрупкое. А он, к тому же, еще и окружил себя странными и подозрительными личностями — Белби и Тедом. — Что скажешь насчет него, Снейп? — спросил Долохов. — Теду можно доверять? — Почему бы вам не спросить это у Милорда? Губы Долохова исказились в ухмылке. — Милорд ему доверяет. А я думаю, что зря. — А я думаю, — произнес Северус, — что Тед предан идее чистоты крови больше всех нас вместе взятых. Не могу найти ни одной причины, чтобы он отвернулся от нас. — Кто тогда, по твоему мнению, доложил Скитер? — спросил у него Долохов. Северус раздумывал, не рассказать ли об анимагии Скитер. Конечно, подтверждений у него не было — одни лишь собственные догадки, но это повысило бы его в глазах Долохова. С другой стороны, лучше приберечь этот козырь. — Я думаю, это сделал кто-то из егерей, — ответил Северус. — Точно! — неожиданно поддержал Эдмунд. — За ними почти никакого контроля! Они вечно шляются где попало и что попало треплют. — Намекаешь на то, что я плохо выполняю свою работу? — Долохов вопросительно брови изогнул. — Нет-нет, мистер Долохов, — нервно улыбнулся Эдмунд. — Я имел в виду… — Никто из егерей никогда бы не осмелился пойти против Антонина, и против Темного Лорда, — перебил его Адриан. — Это не они, я уверен. Северусу вновь не по себе стало — ведь это он назвал Скитер фамилию Эйвери, и это после всего, что Адриан для него сделал. Пока разговор не зашел в тупик, Северус поднялся и извиняющимся тоном произнес: — Должен вас оставить, много работы в лаборатории. Он уже пересекал холл, когда услышал позади себя Эдмунда: — Снейп! Северус, подожди. Остановившись, Северус устремил на него вопросительный взгляд. Эйвери выглядел взволнованным. Оглянувшись на гостиную, он, понизив голос, произнес: — Мы сегодня встречаемся в Сохо. Ты тоже приглашен, — на один дух произнес Эйвери. — Мы — это кто? — с подозрением спросил Северус. Предложение младшего Эйвери казалось ему странным и противоестественным. Они всего пару раз разговаривали наедине, а тут сразу приглашение на встречу. — Будет пара человек, — деланно беззаботно отмахнулся он. — Но ты тоже приходи. Один, — добавил Эйвери, неестественно улыбнувшись. — Без Белби. У нас будет чисто мужская компания. Северус вглядывался в его глаза, пытаясь найти подвох. Он сомневался, что Эдмунд уготовил для него какую-то ловушку, но нехорошее чувство все равно внутри зародилось. Не успел он спуститься в лабораторию, предплечье вспыхнуло огнем. Даже гадать не нужно, для чего его вызывает Темный Лорд. Встречи с ним не было запланировано, а значит, он как-то прознал про Теда. Не планируя испытывать его терпение, Северус поспешил в кабинет Темного Лорда. — Вызывали? — Северус прошел внутрь, останавливаясь посреди просторного зала. Темный Лорд по обыкновению сидел во главе длинного стола. Но, стоило Северусу остановиться, он поднялся со своего места, медленно двинувшись ему навстречу. У Северуса внутренности сворачивались от одного его вида. От неестественно высокой и тощей фигуры, облаченной в черный плащ. От горящих багрецом глаз на пепельно-сером лице. Казалось, он никогда к нему не привыкнет. — Хочу знать, что произошло сегодня ночью. Вкрадчивые шипящие нотки мурашки по коже пускали. Правду скрывать бессмысленно. — Я был у мисс Белби, Повелитель, — спокойно произнес Северус. — Вернулся поздно. Часть дома, возле подвала, разрушена, а Тед без сознания. Кажется, в него чем-то попали. — Его укусили? — перебил он. Глядя чуть выше головы Темного Лорда, не желая сталкиваться с ним взглядом, Северус ответил: — Тед не дал мне себя осмотреть, от помощи целителей также отказался. Темный Лорд склонил голову, всматриваясь в его глаза и выискивая правду. — Ты знаешь, кого Тед держал у себя, Северус? Замешкавшись на мгновение, он ответил: — Нет, Повелитель. Тед говорил, что это… секретное дело. — Оборотня. Северус опустил взгляд, сталкиваясь с багровыми глазами. — Сейчас не полнолуние, — кажется, в десятый раз за последние сутки повторил он. Губы Темного Лорда исказились в холодной усмешке. — Верно. Не полнолуние. А ты знаешь, Северус, кто бы мог помочь сбежать оборотню? Тяжело сглотнув, Северус несмело предположил: — Сивый? — Твой приятель Люпин, — холодные, резкие нотки заставляли внутренности напрягаться. Казалось, будто температура в комнате опускается. — И я хочу, Северус, чтобы ты узнал, где Люпин помогает ей скрываться. Ты знаешь, как я не люблю, когда мои пленники сбегают. — Да, Повелитель.***
В назначенный час Северус появился в указанном месте. Кругом одни маглы, а перед ним явно не волшебное заведение, из которого громыхала музыка. Довольно странное место для встречи чистокровных наследников. Опасения и тревога Северуса усилились стократно. Он пытался убедить себя, что Эдмунд не сделает ему ничего плохого, но, по правде, он не представлял, что от него ожидать. — Снейп. Обернувшись, он заметил Эйвери. — Идем, — не дожидаясь его, Эйвери торопливо зашел внутрь и, минуя шумный зал, сразу свернул к лестнице. Эйвери нервничал, он постоянно оглядывался и озирался по сторонам, напряжен до предела. Стоило им подняться на второй этаж, где в длинном коридоре располагалось несколько дверей, он достал палочку. Северус свою в кармане покрепче сжал — нутро без конца твердило ему, чтобы он шел куда подальше от этого места. Единственное, что его сдерживало — долг перед Адрианом — он должен хотя бы выслушать его сына. — Куда мы идем? — не вытерпел Северус. — Уже пришли, — он остановился возле последней двери и коснулся ее палочкой, прошептав заклинание. По двери рябь прошла. Эдмунд потянул за ручку и кивнул Северусу: — Заходи. Осторожно приблизившись, Северус заглянул внутрь. В небольшой комнате находился всего один человек. — Люциус? — опешил Северус. — Здравствуй, — у Малфоя нервная улыбка на губах дрогнула. Он стоял возле единственного окна, задернутого плотными шторами. В комнате полумрак, только пара свечей горят, да бледное лицо Малфоя маячит. Шагнув внутрь, Северус взмахнул палочкой, зажигая полную иллюминацию — ему было некомфортно в полумраке. Эйвери за ними захлопнул дверь, безмолвно накладывая заглушающие чары и отрезая шум с первого этажа. — Извини за это, — Малфой брезгливым взглядом окинул комнату. — Но нас не должны видеть. — Что мы здесь делаем? — настороженно спросил Северус. Переглянувшись с Эйвери, Малфой, мгновение помедлив и тяжело вздохнув, ответил: — Я хочу встретиться с Сириусом и Регулусом. Ожидавший чего угодно, но не подобной просьбы, Северус метнул взгляд на Эдмунда. Может ли это быть ловушкой? Проверкой его верности? Для чего Малфою с ними встречаться? Уж явно не для того, чтобы завербовать в круги Пожирателей Смерти. И каковы шансы, что Малфой пойдет против Темного Лорда? Практически нулевые. А главное, почему Малфой решил, что в силах Северуса организовать встречу. Значит, ему кто-то доложил, что они поддерживают отношения. Более того, Малфой уверен, что Северус не побежит докладывать об этой просьбе Темному Лорду. А без этой уверенности Люциус бы ни за что в жизни не стал так рисковать. Конечно, мало кто верил в верность Северуса Темному Лорду, но он никак не ожидал, что кому-то хватит смелости обратиться к нему с подобной просьбой напрямую. Малфой сильно рисковал. Это было на него не похоже. — Почему не попросишь Нарциссу организовать встречу? — настороженно спросил Северус. — Думаю, ей легче встретиться со своими кузенами, чем мне. — Не хочу ее впутывать и тревожить лишний раз. Малфой и сам на грани истерики. Голос непривычно высокий, он то и дело срывается. Пальцы мелко дрожат — он мертвой хваткой вцепился в рукоятку трости. Взгляд без конца бегает. — До нас дошли слухи, — продолжил Малфой, — что Арктурус встречался с Сириусом и назначил его своим преемником. Северус даже на мгновение расслабился. Не сдержал насмешки в голосе, он ответил: — Это смешно. Сириус не вернется в семью. — При всем уважении, Северус, но, думаю, я осведомлен больше твоего. Северус ему все равно не верил. Сириус всю жизнь слишком яро открещивался от всего, что касалось семьи. Вряд ли бы во время войны он вдруг решил вернуться. И этот факт казался ему еще более подозрительным. — А ты не думаешь, что я прямо сейчас пойду к Темному Лорду и расскажу ему о твоей просьбе? — спросил Северус. Малфой заволновался пуще прежнего. Понимал, что сейчас его благополучие зависит от Северуса. — Я ему сказал, что тебе можно верить, — твердо произнес Эдмунд. Конечно, кто же еще. Очевидно, Эйвери ему и про визит Регулуса на похороны Розье рассказал. И как только осмелился? — А ты-то откуда знаешь, что мне можно верить? — взглянул на него Северус. — Мне отец сказал, — как нечто само собой разумеющееся ответил Эйвери. Ответил так, будто слова Адриана — истина. Все это было очень подозрительно. Малфою Северус не доверял. Если Темный Лорд прижмет Малфоя с расспросами, он сразу выдаст ему всю правду. Всех с потрохами сдаст за собственную безопасность и комфорт. Помогать ему попросту небезопасно. Если вскроется, что Северус помог ему встретиться с Блэками, что сделает Темный Лорд? Наверное, без раздумий прикончит за предательство. Вначале его, а потом и Малфоя. Не меньше опасений вызывал Эдмунд. Северус верил Адриану, но не его сыну. Возможно, он и готов избавиться от Черной Метки, но готов ли он пойти против Темного Лорда? Северуса вообще неприятно удивило, что Адриан говорит о нем со своим сыном. Адриан знал, что Северус всегда поддерживал отношения со своими друзьями, а не только по приказу Темного Лорда, и, очевидно, рассказал об этом Эдмунду. На взгляд Северуса, это было крайне неразумно. Эдмунд слишком неосторожен, Северус бы и вовсе никакой ценной информации ему не доверил. — И что мне ответить Темному Лорду, если он спросит меня, почему я устроил тебе тайную встречу с Блэками? — спросил он у Малфоя. — Темный Лорд об этом не узнает, — первый выпалил Эдмунд. — Мы все предусмотрели. Какая самонадеянность. — Допустим, — произнес Северус. — И что ты от них хочешь? — Если Блэки… готовы поручиться за нас, — с трудом произнес Малфой. — За меня, Нарциссу и Драко. Я… готов пересмотреть некоторые свои взгляды. Северус не сдержал усмешку: — Против Темного Лорда пойдешь? Малфой облизал пересохшие губы. От одного упоминая Темного Лорда по нему нервная дрожь прокатывалась. — Я готов помочь Регулусу, — ответил Малфой. — Что бы он ни задумал. Готов гарантировать свою верность. Ему и Сириусу. Взамен на поддержку Блэков. Северус плохо понимал, чем помогут ему Блэки и как его защитят, если Темный Лорд узнает о предательстве. — Мы тоже готовы, — с жаром поддержал Эдмунд. — Я — точно. Эдмунда попросту хотелось отправить домой. Северус ничего не мог с собой поделать, но младшего Эйвери он всегда воспринимал как неразумное дитя. Он не знает, что такое ответственность — всю жизнь жил на всем готовом, все важные решения принимали за него. А сейчас он за спиной отца весьма опасные сделки проворачивает. Чувствует Северус — из-за него еще все крахом пойдет. — С чего вы взяли, что Блэки смогут вас защитить? — спросил Северус. — Думаешь, почему Сириус вернулся в семью? — с холодной усмешкой поинтересовался Малфой. — Семья способна дать ему такую защиту, какую сам он создать не сможет. Одна фамилия способна половину бед от него отвести. И все же, Северус слабо верил, что Сириус обратился за помощью к семье. Наверняка он сделал это с каким-то злым умыслом. — Блэки всегда были неприкосновенны, — продолжал Малфой. — Не важно, кто во главе нашего общества — чистокровные или грязнокровки, а они всегда были у власти. Никто никогда не решался против них пойти. — Темному Лорду это не помешало убить Альфарда и Ориона, — напомнил Северус. — Его самая большая ошибка, — ответил Малфой. — Этим он всех Блэков против себя настроил. — И не только их, — встрял Эдмунд. — Отец давно уже говорит, что Темный Лорд не в себе. — Мы можем объединиться, — настойчиво произнес Малфой, глядя на Северуса. — Блэки, Малфои, Эйвери… потом и остальные присоединяться. Северус не стал ничего отвечать. Звучало все, конечно, очень здорово, но они упускают факт полного безумия Темного Лорда. Если он только узнает, что против него собираются еще и чистокровные — головы полетят. И вряд ли они кого-то еще переманят на свою сторону. Да, Регулус предполагал, что Малфоев и Гринграссов будет легче всего заставить отвернуться от Темного Лорда, но остальные ему всецело преданы. Но больше всего Северуса убивал тот факт, что его опять впутывают во что-то крайне сомнительное. Он шпионит за Темным Лордом; он вынужден «шпионить» за собственными друзьями. Каждый день он ходит по грани. Быть связующим для кучки избалованных чистокровных наследников, решивших организовать собственную коалицию против Темного Лорда, — это уже слишком. — Я ничего не обещаю, — наконец, ответил Северус. — Но Блэкам твою просьбу передам. — Напомни им еще о том, — напоследок произнес Малфой, — что Нарцисса помогла Регулусу, рискуя нашими жизнями. И неплохо было бы им отплатить тем же.***
Возле дома Бланк он оказался тем же вечером. Все четверо обитателей дома сидели в гостиной. После короткого приветствия, Северус тут же произнес: — До меня дошли слухи, что ты, Сириус, в семью вернулся. Неужели, правда? — А много кто об этом говорит? — заволновался Сириус. — Пока что только Малфой. Но уже и Эйвери в курсе. — Видимо, Поллукс Сигнусу рассказал, — произнес Регулус. — А тот Нарциссе. — Это плохо, — разочарованно протянул Сириус. — Они же всем растреплют, а я надеялся интервью в «Пророке» опубликовать, чтобы сенсация была. Бланк с Регулусом на него удивленно уставились. — Дедушка тебе не позволит семью позорить, — недоуменно произнес Регулус. — А кто сказал, что я позорить буду? Но я хочу, чтобы все знали, что для Блэков наступает новая эра, — с важностью добавил Сириус. — Скитер будет счастлива написать об этом, — усмехнулся Северус. — Именно к ней я и хотел обратиться, — улыбнулся Сириус. — Софи, можешь начинать готовиться к фотосессии. Мы с тобой первую полосу будем украшать. — Это шутка, Сириус? — сурово поинтересовалась она. — Я не буду опять наряжаться и позировать. — Не переживай, форма одежды будет свободная, — с самодовольством ответил он — ну, точно какую-то пакость задумал. — Ох, — вздохнул Регулус, — чувствую, Арктурус еще пожалеет о своем решении. — Ты хочешь занять мое место? — Сириус на него заинтересованно взглянул. — Ни в коем случае. — Может, мы еще сможем кандидатуру Поллукса найти? — с надеждой спросила Бланк. — Вдруг, он нормальным окажется? Кажется, она меньше всего хотела, чтобы Сириус возвращался в семью. — Ты же слышала Поллукса, — поморщился Сириус. — Там очередной помешанный расист… Сириус вдруг прервался на полуслове, меняясь в лице и устремляя на Северуса внимательный, задумчивый взгляд. — Что? — с опаской спросил у него Северус, чувствуя неладное. — Твоя мать — Принц, — медленно проговорил Сириус, не спуская с него озадаченного взгляда. — Принцы — древний ирландский род. Я правильно помню? — Ну да… А Бланк вдруг испустила громкий возглас, переводя на Сириуса ошеломленный взгляд. — Альфард был влюблен в Эйлин! — воскликнула она. — И даже черный опал ей оставил! Сириус с Бланк долго таращились друг на друга. — Не может быть, — едва слышно произнес Сириус, и Бланк одновременно с ним: — Ne peut pas être. (Не может быть.) — Сириус, — встрял Регулус, — София, можно вас на пару минут? Регулус переводил взволнованный взгляд с брата на Бланк и обратно. — Это важно, — с нажимом добавил он. — Что происходит? — нахмурился Северус. — Не переживай, Снейп, — отмахнулся Регулус. — Тебя это не касается. — Как-то не похоже, — со скепсисом заметил он. Но Регулус оставил его без ответа, чуть ли не силой уводя Сириуса и Бланк в кабинет.