***
— Расскажи ещё раз, — попросил Джастин, расхаживая из стороны в сторону по своему кабинету. Он задумчиво потирал подбородок, уже в сотый, казалось, раз слушая рассказ девушки. Она вздохнула и произнесла: — Я вышла из своей комнаты, чтобы встретиться с Алексом и в коридоре столкнулась с твоим отцом, — она сделала небольшую паузу. — Из-за удара во время столкновения выпала сумка, он поднял её и будто околдовал меня. Я ничего не видела вокруг, лишь его лицо. Не могла пошевелиться, стояла, как вкопанная. Айла ехидно усмехнулась, прервав рассказ Дженнис. — Что не так? — недовольно поинтересовалась она, вскинув брови. — Ты ведь понимаешь, что он делал? — Грин обратилась к Джастину, нарочно игнорируя вопрос девушки. — Проверял её, — Бибер резко остановился и взглянул на рыжеволосую. — Ты помнишь, думала ли ты о чём-то в этот момент? Может всплыли какие-то картинки, события? Эрнандес отрицательно покачала головой, сомкнув губы в тонкую линию. — Абсолютно ничего. Никаких мыслей в тот момент не было. Просто белый лист. — Странно… — парень задумался, нахмурившись. — У него не получилось, — утвердительно произнесла Айла, скрестив руки на груди. — Но как? Ты же знаешь его силу… — Подумай, Джастин, — перебила она его. — Ты знаешь, как давно он не практиковался, а скидывал всё на советников. Всё, чем он занимается — это сидит на своём троне и приводит всех в ужас. А она, — Грин перевела взгляд на Дженнис, — она сильная. Вот у него ничего и не вышло. В нотках её голоса девушка почувствовала некую зависть. Будто Айле хотелось, чтобы речь сейчас шла о ней… — Да, он давно уже расслабился, — Бибер нервно качал головой. — Есть мысли, что делать дальше? — Не паниковать и продолжать обучение, — голос Грин был абсолютно спокойный. — Но… — Никаких «но», Джастин! — возразила блондинистая девушка. — Я понимаю, ты ослеплен и напуган. Но предстоящее неизбежно, ты же понимаешь. Всё, что сейчас мы можем сделать — это работать и делиться своими познаниями. Парень кинул на подругу долгий и многозначительный взгляд, давая ей понять, что она права. В глубине души он знал, что сражение рано или поздно наступит. Но не был готов к тому, что его отец начнёт предпринимать какие-либо действия уже сейчас. Бибер медленно сходил с ума от осознания, что с его девушкой может что-то случиться. Он даже не волновался о самом себе, он волновался лишь о Дженнис. Никто не знал, как ему тяжело внутри, потому что он не хотел показывать свой страх. Он должен быть сильным ради всех, но в первую очередь ради неё. — Завтра попрактикуемся с водой, — Айла взглянула на ученицу серьёзным взглядом, — будь готова. Эрнандес кивнула и поднялась со стула. Она подошла ближе к Джастину и взяла его за руку. Он мимолётно улыбнулся и обратился к своей подруге: — Доброй ночи, Грин. — Будем надеяться, что она будет доброй, — она махнула рукой и скрылась за дверью. Приятный и такой родной запах парфюма витал в комнате Бибера… Дженнис сразу же расслабилась, ощущая, как слабость одолевает её. Она устало присела на кровать и прикрыла лицо ладонями. День был слишком насыщенный. И только сейчас она вновь почувствовала болезненные ощущения в районе лопаток. — Болит? — Джастин присел рядом, заметив, как она дёргано перебирает плечами. — Да, — честно призналась она, раздражаясь от того, что ей приходится испытывать эту боль, — поможешь снять? Она с мольбой в глазах взглянула на него и указала на своё платье. Без лишних вопросов парень движением руки попросил её развернуться и осторожно стянул его. Взору открылась оголённая спина девушки с опухшими нарывами. Они выглядели ужасающе, если не знать, что внутри находятся самые настоящие крылья, которые вот-вот вырвутся наружу. Бибер аккуратно провел по раненной коже кончиками пальцев и услышал, как Дженнис простонала от боли. — Я помажу мазью, но ты должна потерпеть, — предупредил он, — это не снимет боль, но поможет коже немного зажить. Не дожидаясь ответа, он встал, быстро взял из тумбочки баночку и вернулся обратно на кровать. Спустя секунду девушка почувствовала, как прохладная мазь коснулась её лопаток, и вздрогнула. Движения Джастина были осторожные, он почти не дотрагивался до девушки. Она чувствовала сквозь жгучую и неприятную боль, как заботливо он относится к ней, и улыбнулась глупой улыбкой. — Спасибо, — она благодарно взглянула в его медовые глаза. — Ложись, — он поднял облачное одеяло. — Но… футболка? — Она тебе не не нужна, Дженни. Ничего не должно раздражать кожу. Смутившись, она поджала губы, но покорно легла на мягкую кровать и укуталась в одеяло. Бибер усмехнулся её наивности и прилёг рядом. Он наслаждался приятным и сладким запахом, исходящим от её тела. Таким пряным, похожим на сладость карамели вперемешку с ванилью… Лишь она и один её запах мог успокоить парня. Он смотрел на заснувшую девушку рядом, на её расслабленные черты лица, спутанные волнистые рыжие волосы, и задумался: когда же он успел так бесповоротно влюбиться? Вроде совсем недавно он презирал её, считая обычной никчёмной смертной, которая ничего из себя не представляла. Только постоянно ныла и задавала нескончаемое количество вопросов… Но упорство Дженнис восхитило Джастина настолько, что среди своих выводов о ней, он заметил, насколько она сильна, добра и сострадательна. Он увидел, какая она искренняя и настоящая. Видел, как больно ей давалось быть открытой для этого мира и как сильно она падала при поражениях, но всё равно поднималась и шла вперёд. Он разглядел в ней именно то, что многие считают слабостью, но для него — это сила воли. Она очаровала его, будто приворожила… Он больше не мог представить свою жизнь без этой девчушки. И даже не хотел думать о том, что будет, если вдруг с ней что-то случится…***
— Мы просидим здесь хоть весь день, — Грин закинула ногу на ногу и откинулась на спинку стула, — пока у тебя не получится. Преподавательница была сегодня, как и всегда, шикарно одета: чёрное платье, больше похожее на пиджак, собранные густые светлые волосы, легкий макияж и бархатные туфли на высоком каблуке. Дженнис смотрела на неё, а после переводила взгляд на свое обычное платье, растрёпанный и уставший внешний вид… Как бы ей хотелось выглядеть так же идеально, как и Айла, но вот одна загвоздка: роль революционера выпала Эрнандес, а не ей. И эта роль отнимает все силы, не оставляя ни малейшей капли… — Я пытаюсь, — тяжело выдохнула она, сосредоточившись на прозрачном сосуде, наполненном водой. Она представляла в мыслях маленькие капли, которые с легкостью поднимаются в воздухе, но на практике ничего не выходило. С самого утра они с Айлой занимаются в кабинете Джастина, но никаких результатов это не приносит. Может из-за того, что с момента пробуждения девушка чувствовала себя максимально отвратительно: её мутило, постоянно клонило в сон, а нарывы на лопатках болели уже просто невыносимо. Совсем не так, как все эти дни, а в несколько раз сильнее. Дженнис то и дело сильно сдавливала челюсть, когда новая волна боли разрывала спину, лишь бы Грин ничего не узнала и не увидела, как ей плохо. — Эй, смертная, — девушка подошла и сжала её дрожащую ладонь. — Можем попробовать вместе. Эрнандес удивлённо раскрыла глаза, глядя то на преподавательницу, то на её руку. Она ощущала, насколько прохладной была её кожа, и это немного приводило в чувства. Она кивнула Айле и прикрыла глаза, концентрируя мысли на задании. Около минуты или двух они стояли возле сосуда и держались за руки, пока рыжеволосая не услышала звук, больше похожий на бульканье. Она резко распахнула глаза и с губ вырвался изумлённый смешок. Вокруг них, по всему периметру кабинета, в воздухе висели крошечные капельки воды. Их, казалось, было нескончаемое количество. Это выглядело так завораживающе красиво и так необычно… — Божественно, — очарованно выдала Дженнис, разглядывая сотни капель вокруг себя. — Посмотри, — окликнула её Айла и повертела ладонью. — Но… Ты же… Мы же держались за руки? — она запнулась, непонимающе уставившись на преподавательницу. — Держались лишь первые пару секунд, — усмехнулась Грин и её прекрасное лицо озарила искренняя улыбка. Такая редкая, что девушке показалось, что она впервые видит её. Или не показалось… — Это сделала ты. Эрнандес улыбнулась в ответ, щёки порозовели то ли от смущения, то ли от радости. Ей хотелось прыгать и визжать, как маленький ребёнок, который наконец-то научился кататься на двухколёсном велосипеде. Внутри она восхищалась сама собой, своей проделанной работой, но, конечно, не без помощи. — Спасибо тебе, — душевно и признательно поблагодарила она, — я чувствую себя очень вдохновлённой. — Приятно слышать. А теперь зажги огонь, иначе пол будешь мыть одна. Дженнис посмеялась, подняла руку над головой и в секунду над каждой каплей появился огонь, превращая воду в пар. Через секунду созданная красота пропала, но переполняющие эмоции внутри остались. Сейчас она гордилась собой так, как никогда не гордилась раньше. — Нам остался лишь ветер, — строгим преподавательским голосом проговорила Айла, — но сначала естественно закрепишь воду. Без этого никуда. — Хорошо, — Эрнандес кивнула и вмиг почувствовала режущую острым лезвием боль. — Ой… — Что? — настороженно спросила Айла, но ответа не последовало. Дженнис рухнула на стул. Яркая картинка мира сменилась на размытые пятна, ровное дыхание сменилось на прерывистые хриплые вздохи. Жгучая, сдавливающая каждый орган и режущая боль пронзила хрупкое тело девушки. Она опёрлась одной рукой о стол, а другой впилась в собственную ногу и сильно зажмурила глаза. — Что происходит? — Грин мигом подлетела к ученице и растерянно смотрела на неё. — Дженнис, ты слышишь меня? — Р-рихин, — на последнем издыхании выдала она и закричала. Закричала так громко и сильно, что казалось, будто стекла вот-вот потрескаются. Она не могла дышать от боли, орала на последних запасах воздуха в лёгких и чувствовала, как перья рассекают её тонкую кожу, вырываясь наружу. Они медленно, один за другим двигались внутри её тела, ломая кости рёбер на своём пути. Нечеловеческий крик девушки был слышен на всё Чистилище. — Помогите! Пожалуйста, помоги! Прекрати это! — истошно орала девушка, чувствуя, что вот-вот отключится от боли. — Сними, сними! Айла, полностью растерявшаяся до этого момента, быстро среагировала, и, упав на колени, стянула платье Дженнис, и прикрыла им её обнажённую грудь. Глазам Грин представилась ужасающая картина: тёмно-бордовая кровь, стекающая по спине девушки и капающая огромными каплями на пол, разорванные раны в районе лопаток, где уже показывались испачканные кровью перья. — Ты должна дышать. Слушай мой голос! — командовала Айла, пытаясь унять внутреннюю дрожь. — Будет один резкий и сильный толчок, Дженнис! В этот момент крылья полностью расправятся. Держись! Она старалась оставаться в сознании, но невыносимые боли от ломающихся костей выключали разум и она бессильно обмякла на стуле. — Смертная, чёрт возьми! — вскрикнула Грин и неожиданно для самой себя шлепком ударила Эрнандес по щеке. И это помогло. Она резко распахнула глаза и душераздирающе закричала. Её крик леденил душу внутри. Девушка рыдала, захлёбываясь в горячих, солёных слезах и молилась Богу, чтобы это наконец закончилось. Она сквозь собственные пытки слышала, как с грохотом распахнулась дверь кабинета и тут же выгнулась спиной в неестественную позу, ощущая тот самый ломающий, убийственный толчок. Дженнис интуитивно отвела плечи назад, позволяя крыльям вырваться наружу и почувствовала, как многочисленное количество перьев один разом разрезали её кожу, оказываясь, наконец, снаружи. Она резко вздохнула и умолкла. Повисла загробная тишина, лишь громкое прерывистое и сиплое дыхание девушки нарушало её. Никто не мог сдвинуться с места, ошарашенно глядя на смертную, обмякшую на стуле. Она была полностью измазана собственной кровью, пот вперемешку со слезами стекал с её бледно-синего лица. — Дженни… Джастин, прибежавший на крик, осторожно, почти не слышно вымолвил имя своей девушки и ошарашенно смотрел на неё. Внутри что-то рухнуло, когда он увидел её в луже крови и так сильно мучившуюся. Он не мог говорить, казалось, что голос просто пропал. Не мог сделать ничего, чтобы облегчило её боль хоть на одну секунду… Но подошёл и просто рухнул на пол рядом. — Скажи, ты слышишь меня? — его бархатный голос дрожал не на шутку. Он понимал, что Эрнандес не ответит, и все равно должен был убедиться, что она слышит. Но она не слышала.