В поисках Алисы

- Алиса пришла! Алиса! – белый кролик в своем ярко – синем костюме бежал по дороге, сжимая в руках старенькие часы, которые, на удивление, все еще работали. Шляпа, подаренная шляпников временами слетала, отчего тот поддерживал ее, слегка сгибая длинные ушли. – Боже мой! Я опаздываю! Опаздываю! - Алиса… Алиса пришла в Страну Чудес, - перешептывались травы и листья. Цветы, обрадованные такой вестью, подняли свои яркие бутоны к солнцу, затрепетали тоненькими стебельками. Большой светло-фиолетовый кот с кровавыми полосами лениво свесился с ветви раскидистого дерева. Прошло не мало времени с тех пор, как тьма позволила ему создать свой мир, наполненный снами людей, в частности и его Алисы. Все, что он только успел увидеть в человеческом мире, кот перенес сюда. Вот только за годы ожидания даже сама сказочная страна начинает надоедать. Яркие, совершенно неестественные краски раздражали глаза, леса пугали своей мглой, а поляны чрезмерным солнцем. Лишь ночью, в холодном свете луны, можно было передвигаться по Стране Чудес, не опасаясь, что ты умрешь под каким – либо кустом от пробудившегося хищного цветка. Любой, оказавшийся в чудесной стране случайно, мог погибнуть от обвала в далеких горах, от акулы, выскользнувшей на берег или от самого беззащитного зверька с огромными клыками. Только истинные обитатели были настолько безумны, что не замечали всей жестокости их родины. Им нравилось. Кот ступил на мягкую траву, та путалась в шерсти, словно норовила замедлить его, но он шел и без того неспешной поступью. Кролик убежал в даль, вероятно к Шляпнику, который даже не хочет оторваться от своего безумного чаепития. Вокруг росли причудливые деревья, цепляющиеся корнями за небо и солнце. Нереально большие цветы разинули свои бутоны – пасти, камни перебегали с места на место, колючие кусты царапали кожу, оставляя порезы, грибы со светло – коричневыми шляпками кивали в такт музыке ветра. На одном из самых больших грибов сидела сине – зеленая гусеница, лениво покуривая кальян. Она снисходительно посмотрела на кота, затянулась и, выпустив дым кольцами, проговорила: - Ты не слышал? Алиса вернулась. - Слышал, - Чеширский кот стал на задние лапы, опираясь передними о шляпку гриба. Гусеница только хмыкнула. - Не потеряй времени. - Нельзя заведомо потерять то, чего нет, - мурлыкнуло существо, улыбнувшись. Тело его постепенно начало исчезать: сначала лапы, затем туловище, хвост, усы, уши…в конечном итоге, в воздухе витала только глупая выпендрежная улыбка. Гусеница поправила запутавшуюся трубку кальяна, вновь выдохнула дым. - Опаздывает Алиса. Высокая девушка сидела на одном из гигантских камней, заплетая волосы оттенка шатен в косу. Одета она была в красное платье до колен с вызывающим вырезом на бедре. Каблуки она сняла, оставив их лежать у камня, рассудив, что в столь странном месте они не нужны будут. За поясом платьица виднелась рукоять ножа. - Алиса! Алиса! – к девушке бежали два странного вида существа. Одно напоминало дикую смесь жирафа и собаки, только более крупных размеров, другое же больше походило на человека, разве что ног колеса. – Мы так рады, что ты вернулась! – они посмотрели на нее с нескрываемым восторгом. - Откуда вы знаете мое имя? – девушка сощурилась. - Его все знают! Пойдем, мы отведем тебя к Гусенице! - Иди… Иди.., - зашипели цветы у ног шатенки. Та, испугавшись, завизжала. - Что это?! - Ты им нравишься, - усмехнулось животное. – Идем! - Никуда я не пойду! Вначале объясните, кто вы такие! - Но мы тебя так долго ждали…. - Я же четко сказала – объясните! - прошипела девушка и кинулась на одного из них с ножом. По - собачьи завизжав, животное попыталось удрать, но от напавшей так просто невозможно отделаться. Она с силой схватило его за подобие шеи, повернула на себя. Странное создание больше не двигалось, куда успело сбежать второе, девушка не заметила. - Грех лишать жизни беззащитных. Идешь легким путем? - А ты еще кто? – шатенка строго посмотрела на появившегося из ниоткуда кота. – Пугать вздумал?! - Судя по твоим зрачкам, то это уже сделали до меня, - он улыбнулся, показывая свои острые клыки. - Я повторять не люблю! – прикрикнула девушка, рассматривая незнакомца. В целом он очень сильно походил на самого обычного кота, если бы не странная расцветка и размер, да и золотая серьга в правом ухе вводила в ступор. - Чеширский Кот, - переместившись на камень, мурлыкнул он. – А ты, Алиса? - Конечно, Алиса! - Наша Алиса? - Боже, и здесь эти собственники! Я ушла из этого бизнеса, ясно? Мне никто не указ! Хватит с меня этих ваших «заказов», теперь я сама решаю, кого мне убивать. - А где это «здесь»? – кот игриво повел хвостом. - Не важно! Как я уже убедилась, здесь есть живые существа. - В Стране Чудес их даже больше, чем ты можешь себе представить. И опаснее… - Страна Чудес? Какое детское название! – Алиса хмыкнула. – А она большая, эта страна? - Больше, чем ты думаешь, - снова улыбка. - А это? – она кивнула на труп неизвестного существа. Чешир снисходительно посмотрел на создание с вывернутой шеей. - Видимо, очередной эксперимент Королевы. Никогда раньше его не видел. - У вас есть Королева? - Красная Королева не терпит чужаков. Только нашу Алису она способна полюбить. Девушка захохотала. - Отлично! Значит, думаю, она скоро умрет! - Ты думаешь, а это плохо для здешних мест. - Чешир начал постепенно исчезать. – Берегись, Алиса. Страна Чудес не такая яркая в истинном ее свете. Девушка только лишь усмехнулась, поправила свой наряд, проверила наличие ножа, но его не оказалось за поясом. «Странно, я вроде засунула его обратно», - подумала она прежде, чем заметила, что теперь на траве лежал меч с серой рукоятью и белоснежным лезвием, на котором было выгравировано имя девушки. Она нагнулась, с намерением поднять предмет, но он оказался слишком тяжелым. Шатенке пришлось приложить немало усилий, чтобы осуществить задуманное. «Будет немного непривычно орудовать мечом», - подумала она, повертев оружие в руках. К сожалению, поблизости не нашлось ни одной живой мишени, чтобы опробовать его в действии. Впрочем, Алиса не стала унывать, надеясь на правдивость слов странного кота. Деревья тянули к девушке свои ветви, чем ужасно раздражали ее. Она взмахнула мечом, тот с легкостью прошел сквозь кору, разрубив ветвь напополам. Послышался чей – то ужасный скрежет. Девушка зажала уши. - Какого черта тут творится? - Тут творишься ты, Алиса…. Шатенка посмотрела вперед. На огромном грибе, среди изощренных растений, сидела сине – зеленая гусеница, покуривая кальян. Вид ее был настолько надменным, что Алиса чуть не рассмеялась этой напыщенности. Хотя, вскоре чувство необузданной радости сменилось жестокостью. Ей безумно захотелось убить это странное создание, отчего она лишь сильнее сжала рукоять меча. - Кто ты? – спросила гусеница, даже не посмотрев на свою собеседницу, что вызвало у последней еще одну вспышку гнева. - Ты смеешь спрашивать, кто я?! – вскричала девушка. – Здесь все меня знают! - Я не знаю, - кольца из дыма поплыли в сторону шатенки. Та закашлялась. - Алиса, - девушка замахала руками, отгоняя дым от своего лица, - здесь меня так называют. - Наша Алиса? – гусеница вопросительно посмотрела на незнакомку, временно оставив кальян. Ее белые глаза с зеленой окантовкой всматривались глубоко в сердце. - Конечно, ваша! - Докажи, - почти пропело создание, вновь выдыхая дым. На этот раз в воздух. - Докажи, - почти шепотом проговорила девушка, вертя мечом в руках, рассекая им воздух. – Знаешь, а ведь мертвым ничего доказывать не надо! – размахнувшись, она ударили гусеницу, рассекая напополам, но та превратилась в дым, и лезвие прошло сквозь серовато – белую дымку. – Что за…, - она снова размахнулась, на этот раз сильнее, намереваясь отрубить голову гусенице, но та снова позволила своему телу обратиться в пар. Меч же застрял в грибе, надрезав его. Алиса повторила снова, почти срезав при этом шляпку. И снова. И снова. На лбу Алисы проступил пот, но невозможность подарить гусенице вечный покой нервировала ее все больше и больше. Еще один удар разломил гриб напополам. Меч, соприкоснувшись с землей, слегка согнулся. – Какого черта?! – зло выругалась шатенка, оседая на землю. - Что ты хотела сделать? - Убить тебя! – с этими словами девушка, обезумев окончательно, кинулась на гусеницу в рукопашную, стараясь как – то ее раздавить. Но та в мгновение ока обратилась в бабочку, раскрыв свои яркие огромные крылья и вспорхнув так, что Алиса проехалась носом по земле, наткнувшись на ножку гигантского белого гриба. - Глупо дарить смерть тем, кто уже умер, - почти пропело существо, улетая. - Кто уже умер…. Ерунда какая! Ведь ту тварь я убила! – девушка встала на ноги, отряхиваясь. На губах она почувствовала слегка солоноватый вкус, облизнулась. – Кровь… Постепенно местность начала меняться. Казалось, что эта бесконечная пестрота красок никогда не закончится, и что идти по ней еще бы долго пришлось, но неожиданно она пропала. Теперь же девушку окружали странные деревья крючья, камни в форме чашек, бревна в форме ложек. В небе парили различные механизмы, которые то и дело разваливались на шестеренки, те падали на землю, а на их месте вырастало растение из шурупов и винтов. Повсюду царил скрежет. Тропинка, бывшая до этого каменной, теперь стала железной. Повсюду царил хаос. Только безумец мог бы в нем жить или существовать. Кому что больше нравится. Девушка решила, что идти по проторенной тропе бессмысленно, да и, к тому же, трусливо, а трусость ей была не знакома. Свернув с прежнего пути, она направилась к особенно большому дереву, рядом с которым стояли сервизные чашечки сиреневого цвета с белой каймой. На самом же дереве ветви были в форме рук, которые эти чашки периодически собирали и подбрасывали в воздух, разбивая тем самым шестеренки. Осколки фарфора опускались на землю, а из них появлялся новый сервиз, но уже другой расцветки. - Ерунда какая, - она подошла к растению вплотную и постучала по коре. Раздался глухой металлический звук. – Как же оно тогда двигается? Одна рука опустилась прямо перед носом Алисы. Но та не стала кричать, а лишь достала меч и отрубила несчастное творение безумного мира. Теперь на земле лежала самая обыкновенная деревянная ветка. Девушка фыркнула и двинулась дальше. Неожиданно она услышала чей – то веселый смех. Прибавив шагу, Алиса направилась туда, откуда был слышен звук. Это место было сплошь окружено рукастыми деревьями, а вот из земли росли еще и грибы в форме блюдец. В центре стоял огромный стол, накрытый посеревшей от времени скатертью. Он словно уходил за горизонт. Девушка пошла вдоль столь странного предмета, не переставая рассматривать его. Меч был наготове. На столе стояли чашки различных размеров и форм, а от их пестрых цветов резало глаза. Сахарницы, заварники, маленькие чайнички, блюдца с печеньем, подносы с фруктами – вокруг творился полный беспорядок. Впереди что – то пошевелилось. Девушка напряглась, поудобнее перехватив оружие. Непонятное существо шло боком на странных ножках – ниточках, выполненных из метала. От противного скрежета Алиса скривилась. Существом оказался чайник. Одноглазый чайник. И их было не мало, следом за ним бежали еще пятеро, свистели и выплескивали кипяток. Девушка размахнулась мечом и разрубила одного из них напополам. - Слишком легкая победа, - удивилась она, почувствовав, что лезвие прошло без малейшего усилия. Остальные чайники начали пятиться. Их красные глаза с черным разрезом зрачка удивленно моргали, вода больше не кипела, да и сами они притихли. Их разрубленный товарищ истекал заваркой. Густой и черной, словно смола. Где – то вдалеке послышался смех. Заливистый и немного пугающий. Алиса рванула на голос, мгновенно забыв о том, что только что произошло. По лезвию меча струилась смола, стекая на землю и оставляя после себя ожоги на земле. Когда девушка, наконец, достигла «главы» стола, заметила, что пирующих всего трое. Странного вида мужчина в длинном истерзанном временем цилиндре, кожаном жилете, рубашке, которая по расцветке напоминала колоду карт. На шее у него висели маленькие часики. Рядом с ним сидел серый заяц, уши которого были завязаны в узел, костюм совсем потрепался, местами даже подкладка выцвела. Он все время подливал себе кипятку и дул, дул, дул, словно ничего другого сделать не мог. Третьим гостем, а вернее гостьей была огромная мышь, положившая свою морду на стол. Посапывающие звуки, доносящиеся с ее стороны, говорили о том, что животное давно спит. Рядом с ее стулом лежало множество разбитых напополам чашек. При виде Алисы мужчина вскочил со своего стула. - У нас гостья! Дайте же ей чаю! Чаю! Ха-ха! - У меня нет времени на чай, - девушка присела на один из стульев, положив меч себе на колени. - Здесь так не принято, - процеживая каждое слово, произнес заяц, сделав глоток. – Пей. - Ты мне его даже не налил! – она стукнула кулаком по столу, отчего мышь дернулась и разлепила глаза. - Чайники все сделают сами… Чайники сделают, - пролепетала они и вновь погрузилась в сон. Как будто из ниоткуда появились одноглазые чайники, стали торопливо бегать между посудой, разливая чай в блюдца, чашки, пиалы. Алиса кинула в одного из них яблоком. Тот поскользнулся, упал, закрыв свой единственный глаз, крышечка его отлетела и на скатерть вновь полилась смоляная заварка. - Я обойдусь без чая, - девушка улыбнулась, вооружаясь другим фруктом. - Ты так всех наших слуг перебьешь! Перебьешь! – затараторил заяц, прижимая одно такое существо к себе. - Алиса, так нельзя, - мужчина погрозил ей пальцем. - Это моя страна. Сама решу, что можно, а что нельзя! Сам кто такой?! - Шляпник, - с этими словам он глупо улыбнулся, подбросив вверх свой цилиндр. Тот, словно бумеранг, сделал мертвую петлю в воздухе и водрузился на голову к своему обладателю. Часы, висевшие у него на груди, зазвонили, мужчина посмотрел на циферблат и закричал на всю округу. – Время пить чай! - Вы и так это делали, - Алиса зло фыркнула. Ей начинала надоедать такая кампания. - Мы всегда пьем чай, - процедил Шляпник, взяв в руки пеструю чашку с нарисованными на ней конфетами. - Почему? - Здесь время остановилось, - заяц выхватил у мужчины часы и кинул в свою кружку. – Оно на нас обиделось. - Кто, время? Да вы безумцы, если говорите такое! - Мы еще и не так безумны, - Шляпник склонился над Алисой, заглядывая ей в глаза. Сиреневые глаза собеседника пугали и привлекали к себе внимание одновременно. - Так! С меня хватит! – девушка залезла на стол, придавив ножкой очередной оживший предмет, который взвизгнул и рассыпался. – То говорящие коты, то чайники с одним глазом, а теперь еще и странный мужлан с цилиндром на голове! Вы мне все не нравитесь! – Она схватила меч крепче и направила в сторону Шляпника. – Когда я окончательно перебью вас всех, этой стране станет значительно легче…. Чеширский кот ступал по обломкам фарфора. Все деревья, кусты были вырублены. Всюду лежали разбитые блюдца и чашки, словно конфетти с плохого праздника. Шестеренки врезались в землю с большей скоростью. Коту пришлось несколько раз уклониться, чтобы не стать лужицей крови. Земля больше походила на зашитую черными нитями кожу, всюду виднелись разрезы, из которых текла смоль. У некогда огромного стола сидел Шляпник, задумчиво перебирая осколки посуды. Над разбитым одноглазым чайником рыдал заяц, покачиваясь из стороны в сторону и причитая: - Маленькие мои, хорошие, я вас не оставлю… Не оставлю! Мышь соня по - прежнему спала, завалившись на один из обломков дерева. Заметив Чешира, Шляпник подскочил на месте, возвысившись при этом на два с половиной метра. - Чертов кот, что ты сделал?! - Я ни делал ровным счетом ничего, - словно нараспев проговорило фиолетовое животное, прищурив зеленые глаза. – Вопрос в том, что она сделала. - Она сломала их! Убила! – Заяц кинулся на существо с острым осколком блюдца, но тот успел исчезнуть. – Мои чайнички… Мои чайнички…. - Она вырубила моих рукастиков! Сказала, что они – странные! - Твои деревья всегда были…не в себе, - кот улыбнулся, показывая тем самым свою невозмутимость. - Чешир, - Шляпник перешел на шепот, - она убьет Страну Чудес. Это не наша Алиса. - Знаю… - Ты безумен! - Не безумнее тебя. - Она думает, рассуждает! Здесь так не делают! Кот лишь глупо ухмылялся, оглядываясь кругом. Шестеренки продолжали падать, а механизмы рушиться. Из земли вырастали новые чашки, но все одного цвета с налетом ржавчины на ручках. Всюду металл. Даже своенравная дорога, которая всегда строила сама себя начала ржаветь. - Алиса идет к Красной королеве. – Шляпник достал часы, вгляделся. – Надеюсь, Валет убавит ее уверенность! Алиса вновь размахнулась, ударила очередного карточного стража и поставила блок. Эти создания были умнее прежних, по крайней мере, смогли ее ранить, да и не лезли на рожон. Руки устали, ноги подкашивались, а куча трупов мешала нормально продвигаться вперед. Но и стражей не прибавилось. Паренек, выбежавший вперед и назвавший себя Вальтом, скрылся где – то, подставив под удар вместо себя слугу. Копья и пики летели в девушку. Осталось убить около десятка, и тогда можно будет двигаться дальше. Удар, пробежка и снова удар. Пригнуться, чтобы очередной болт арбалета не задел кожу. Двое мертвы. Девушка устало опирается на меч. - Был бы тут нож, я бы быстро с ними разделалась. - Чем тебе не нравится вострый меч? – кот возник, будто из ниоткуда, как всегда очаровательно улыбаясь. Он подошел ближе к шатенке, вонзив когтистую лапу в одну из карт. Та замертво упала на траву. - Слишком тяжелый, - размахиваясь, произнесла Алиса. – Еще один. - Неплохо бьешься, для девчонки, - снова улыбка. - Скоро и твой черед настанет, - лезвие клинка прошло сквозь бумагу, потянув ее за собой. Девушка ногой сгребла на землю очередной труп. - Слишком самоуверенна и слаба. У меня девять жизней, ты же можешь таким похвастаться? Шатенка продолжала рубить направо и налево. Последний копейщик успел воткнуть ей в плечо свое орудие, но жизнь его оборвалась стразу после совершенного поступка. Скорчившись от боли, девушка сломала копье на две части, затем вытащила острие и закрыла рану куском ткани, оторванным от платья. - Отдохни, - кот повис в воздухе, размахивая длинным хвостом то вправо, то влево. - Тоже мне маятник, - Алиса рухнула на траву, вытирая с рук кровь. – Бумага, а почти как живые. - Карточные стражи Красной королевы, - подсказало животное, сощурив глаза. - Все мы пешки в ее игре. - Я не жалею оставаться пешкой, - девушка отряхнула наряд. – Пожалуй, скоро вся ваша Страна Чудес окраситься в красный! - Скорее в черный, - Чеширский кот лапой указал на смолу, которая струилась меж деревьев, сжигая их. – Ты принесла хаос. - Мне все равно. Делаю, что хочу. Вряд ли все это реально. - Смотря, что считать воображаемым. - Хватит! Либо ты замолчишь, либо я убью и тебя! Кот улыбнулся и начал постепенно исчезать, оставляя девушку одну. Шатенка все так же сидела на земле, отдыхала и набиралась сил. В Стране Чудес начиналась ночь. Длинные тени потянули от деревьев, цветы вмиг выросли длиною в небо, дорога обернулась змеями и уползла. Алиса поняла, что нужно куда – то убираться, иначе придет еще одна карточная колода, вооруженная лучше прежней, и с каждой минутой это ощущение становилось все сильнее. Девушка оглянулась; вокруг было уже довольно темно, и видимость стала совсем плохой. Не найдя другого выхода, она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. В этот миг она заметила светло – сиреневые стрелки, которые указывали вглубь леса. Посчитав это знаком, Алиса пошла в том направлении, не задумываясь о последствиях. Чаща леса пугала даже ее. На деревьях, словно не листья шумели, а руки хлопали в ладоши. Непонятный страх и предчувствие разлилось по душе девушки, тело пробирала дрожь. Лианы опутывали ноги, заламывали руки, но шатенка успевала вовремя перерубать назойливые растения мечом, который теперь старалась и вовсе не упускать из рук. Казалось, будто растения двигались сами по себе. Даже деревья, вынимая корни из земли, передвигались все ближе и ближе к девушке. Вдали сверкали светлячки, почему – то слышался шум осиного роя, ухали филины. Неподалеку от девушки мелькнула чья – то оскалившаяся челюсть, проплыла мимо и спряталась в листве. Алису колотило не на шутку, меч выпадал из рук, колени дрожали. Она подняла глаза. С неба на девушку спускались тени в черных балахонах, они тянули свои когтистые лапы в ее направлении, противно смеялись. Шатенка закричала, схватила свое оружие и, не глядя, метнулась вперед. Хищный цветок разинул свою пасть прямо перед ее носом. Челюсти сомкнулись. P.S. Прошу прощения за столь "скомканную" главу и слишком быструю концовку. Идей никак не было, хотя осознание того, что подзадержала главу имелось. И на ужасы я вообще не тяну...