Один год

      Первый день нового года – самый короткий день в году, потому что начинался с обеда. Дети проснулись раньше взрослых, но будить никого не стали. Увлеченные игрой с поездами, они даже не заметили, как в комнату вошла Калугина. Женщина хотела позвать Сережу и Вову на завтрак, но они сказали, что не голодны. Лежащие повсюду фантики из-под конфет выдавали мальчиков с головой. Тогда Людмила принесла детям чай с бутербродами прямо в комнату. Конечно, такие вольности им не позволялись, завтракать или обедать следовало за столом на кухне. Но подобные правила не действовали первого января.       Завтрак состоял из стандартного набора блюд, имеющихся на столе в новогоднее утро: жареная курица, оливье, мандарины, мясная нарезка, заливная рыба или шпроты. Нужно понимать, что к овсянке страна вернется ближе к третьему января. – Боюсь, мы за неделю столько не осилим. – С тяжелым вздохом произнесла Людмила и посмотрела на обеденный стол, уставленный различными закусками. Из всех приготовленных блюд больше половины оказались нетронутыми. – Пусть будет. Мало ли, кто придёт. – Нам бы очень пригодилась помощь Рыжовых. Не спрашивал, какие у них планы на сегодня? – Они с радостью бы приехали, но обратно добираться тяжело. – Уклончиво ответил Анатолий. – Значит придется самим. – Сделала неутешительный вывод Калугина и положила несколько ложек салата на тарелку. – Люда, я должен... – Мужчина аккуратно подбирал слова, прокручивал в голове возможные исходы и все равно не был уверен в правильности своего решения. Вчера, когда женщина расплакалась от подарка, он приложил много усилий, чтобы её успокоить. Поэтому Новосельцева страшила мысль о реакции любимой на те слова, которые он произнесёт. – Сказать тебе. – Приготовь сразу валерьянку, после твоих признаний она мне очень пригодится. – Пошутила Людмила. Однако Анатолию было не до смеха. Он принял слова женщины всерьез и потянулся к ящику с лекарствами. – Я пригласил родителей. – Новосельцев отсчитал двадцать капель, налил в стакан немного воды и передал его женщине. Калугина покорно выпила, морщась от неприятного вкуса лекарства. – Куда? – Казалось, она не осознала в полной мере то, что услышала. – К… к нам. – Новосельцев вновь превратился в неуверенного статиста, которого скоро будут ругать за ошибку в отчёте. – Кого.. ты? – Спросила Людмила с холодными, металлическими нотами в голосе. – Родителей. Я пригласил моих родителей к нам. – Будущее для Анатолия стало обозримым в тот момент, когда Калугина познакомилась с мальчиками. Не сразу, но дети приняли её и по-своему полюбили. Связывая свою судьбу с Людмилой, он должен был познакомить её с родителями. Разумеется, в одобрении своего выбора Анатолий давно не нуждался, а встреча могла носить формальный характер. Однако Новосельцев всем сердцем хотел, чтобы его родители и Людмила понравились друг другу. – Видимо, тебе доставляет особое удовольствие делать неожиданные сюрпризы?! – У тебя не было времени надумать себе всякого. – Позиция мужчины была понятной и объяснимой. Если бы он сказал раньше, Людмила стала переживать, нервничать, суетиться. – Ах, ты и обо мне позаботился? – У Калугиной были мысли о том, чтобы познакомиться с родителями будущего мужа. Но перспектива столько скорой встречи её не на шутку пугала. – Я очень боюсь того, как они отнесутся ко мне? К тому, что мы живём вместе до свадьбы? Ко всей ситуации с .. сам знаешь чем. – Прекрасно отнесутся, по-другому быть не может. – Давай не будем говорить про ребенка? – Мягко спросила она, нежно положив руку на живот. Мысли о возможном неприятии или осуждении были душераздирающими. Возможно, такое поведение было глупым, иррациональным и слишком осторожным, но для неё это было важным. Две недели назад Людмила отчетливо увидела изменения, которые происходят с ней. Как будто она проснулась утром, и за ночь что-то поменялось. Для окружающих это, должно быть, не так заметно и выглядело как пара лишних килограммов. Однако для Калугиной это стало наглядным напоминанием о том, что она собирается стать мамой. – Если, ты этого хочешь, то я не могу настаивать. – Широкой улыбки на его лице было достаточно, чтобы растопить её сердце. Анатолий каждый раз наблюдал за тем, как Калугина, проходя мимо зеркала, на мгновение замирала и смотрела на своё отражение. Скоро оно изменится, и причины станут слишком очевидными. – Спасибо. – Я всегда буду рядом. – Им нужно было пойти через это вместе. Вдвоём. И чтобы доказать серьезность своих намерений, Анатолий сократил расстояние между ними и обнял женщину, всё еще взволнованную новостями. Робкий поцелуй в губы, рука в её волосах, теплые объятия сделали своё дело. – Через сколько они приедут? – Приём Новосельцева оказался успешным, женщина приняла неизбежное и согласилась на встречу. – Через час.       Вновь в большой комнате был раздвинут стол, сияла ёлка, по телевизору показывали новогодние программы. Кошка, не проявляющая ни малейшего интереса к суетливой беготне вокруг, сидела у окна и зорко наблюдала за прохожими. На столе появились атрибуты праздника: салаты, шампанское и мандарины. Мальчики усердно рисовали поздравительные открытки для дедушки и бабушки, Анатолий суетливо накрывал на стол.       После смерти родителей Людмила временами нуждалась в поддержке и совете кого, кто был старше и мудрее. Она чувствовала себя чересчур уязвимой и незащищенной, но надеялась, то родители Анатолия окажутся славными людьми, и она сможет найти с ними общий язык. В детстве Людмила не мечтала о свадьбе и детях, но всегда хотела, чтобы это случилось. Когда-нибудь.       Разглаживая ткань платья, Калугина не могла поверить в то, что внутри неё растет маленький человек – результат невероятной любви и случая, после которого всё изменилось. В литературе много описаний того, через какие стадии развития проходит ребенок до своего рождения, на какой наделе начинает биться сердце или появляются хватательные движения. Но ни одно исследование и ни одна книга не смогут объяснить, что будет чувствовать женщина. Людмила любила своего ребенка так сильно, что все слова меркнут в сравнении с этим. Неожиданно раздался звонок, Новосельцев устремился к дверям, а Калугина так и осталась стоять посреди комнаты. – Ну, здравствуй, Анатолий! – Мужчина первым вошел в квартиру и пожал сыну руку. За ним следовала женщина в годах. Обычная пожилая пара: оба в очках, у него давно седая голова, у нее стали плохо ходить ноги. Прожив вместе больше сорока лет, они выучили все привычки, могли договаривать друг за другом слова и имели общий взгляд на жизнь. Их волновала судьба единственного сына, его несостоявшаяся семейная жизнь и последующий развод. Их волновали внуки, которые растут не по дням, а по часам. Также волновал повод, по которому сын пригласил их в гости. – Проходите. – Счастливый Новосельцев встретил своих родителей, помог им отряхнуть снег с воротников и шапок, затем повесил одежду сушиться. – Бабушка! Дедушка! – Радостные Вова и Сережа выбежали из своей комнаты и кинулись к пожилой паре. – Не так быстро, ребятки. Мне уже не шестьдесят, чтобы вас на спине катать. – Дедушка заключил детей в крепкие объятия. – Как выросли, посмотри! Совсем большие стали. – Женщина не могла налюбоваться на детей. Не видя мальчиков несколько месяцев, она ужасно тосковала по ним. – Богатыри! – Я пригласил вас не просто так. – Недвусмысленно произнес Анатолий, обращая внимания на себя. – Понятное дело. – Одобрительно произнес Новосельцев старший. – Ну, знакомь! – Здравствуйте. – Людмила появилась из комнаты и смогла предстать перед родителями Анатолия. – Здравствуй, милая. – Пара радостно ей улыбнулась, от чего у Калугиной развеялись все страхи. Они выглядели взволнованными от встречи с ней, но внушали доверие и симпатию. – Это тётя Люда. – Вова опередил отца и сам представил Людмилу бабушке и дедушке. – Очень приятно. – Пара одновременно кивнула. – Мама – Мария Ивановна, папа – Ефрем Петрович. – Анатолий показал на родителей и представил их. Теперь все формальности соблюдены. Можно отправляться за стол. – А к вам приходил Дедушка Мороз? Он ничего нам не оставлял? – Поинтересовался Вова, потому что увидел разноцветные пакеты за спиной у бабушки. – Торопыжка был голодный. – Заключил дедушка и потрепал внука по голове. – Проглотил утюг холодный. – Вова хорошо знал книжку про Незнайку, поэтому легко смог закончить фразу. Все взрослые засмеялись.       Дети сели на диван, чтобы время от времени смотреть на телевизор. Разговоры взрослых их интересовали мало, а новогодние фильмы показывали только один раз в году. Поэтому выбор мест был очевиден. Людмила расположилась с мальчиками на диване, Анатолий – сел на стул, его родители – напротив. Как только все заняли свои места, Анатолий положил родителям горячее, а Людмила ухаживала за мальчиками. Все тихо ели, изредка поднимая глаза друг на друга. Затянувшуюся паузу решила прервать Мария Ивановна. – Люда, чем вы занимаетесь? – Доброжелательно спросила женщина и посмотрела на Калугину. – Мы с Толей работаем вместе. – Людмила выдохнула и мысленно подготовилась к вопросам. – Как чудесно! – Обрадовалась женщина. – Значит Оленьку Вы тоже знаете? – Ольгу Петровну? Знаю. – Как мы рады, что они с Толей сдружились в институте. Семья у неё хорошая, муж работящий, сын подрастает. – Поддалась воспоминаниям Мария Ивановна. Ефрем Петрович кивал на каждом слове жены, продолжая есть оливье. Оленьку он видел от силы раз пять, но его жена всегда тепло о ней отзывалась. – Мы были на её дне рождения, поэтому Люда со всем знакома. – Поделился с родителями Анатолий. – Молодцы. – Похвалил Ефрем Петрович. Зная, как тяжело сыну было оправить от развода, отец был рад возращению сына к прежней жизни. – Я слышала, у вас строгая начальница. – Мария Ивановна не имела в виду ничего дурного, лишь хотела поддержать беседу. Анатолий несколько раз жаловался, как трудно ему найти общий язык со своей начальницей, поэтому Мария Ивановна решила узнать, какого мнения придерживается Людмила. – Мама! – Новосельцев не ожидал такого вопроса и вступился за Калугину, потому что прошлого директора больше не существовало. По крайней мере для него. Чувствуя неловкость за родителей, он с сожалением посмотрел на Людмилу. – А что такого? Её же здесь нет. – Искренне удивилась Мария Ивановна и махнула рукой. – Очень строгая. – Не теряя самообладания, подтвердила слова Калугина. Зачем разуверять пожилого человека?! – Правда, в последнее время она изменилась. – Неужели? – Заинтересованно произнесла Мария Ивановна. – Да-да. Мы хорошо знакомы, поэтому я всё про неё знаю. – Улыбнулась Людмила и потянулась за солеными огурцами, которые занимали всё её внимание последние пять минут. – А разве тётя Люда не твоя начальница? – Вова наклонился к отцу и удивленно прошептал. – Да. Но бабушке об этом знать не нужно. Это игра такая. – Тихо ответил Новосельцев, придерживаясь версии Людмилы. Однажды им придется сказать правду, но это случится не сегодня. – Я понял! – Закивал мальчик и передал информацию своему брату. – Толя рассказывал, что его повысили?! – Ефрем Петрович испытывал гордость за сына, который честным трудом пробивал себе путь в светлое будущее. Работая долгие годы в одной и той же должности, Анатолий как никто заслуживал повышения. – Лучшей кандидатуры было не найти. Ольга Петровна стала начальником отдела, Толя – её заместителем. – Похвасталась Людмила. – За это нужно выпить! – Все привстали из-за стола и протянули в центр наполненные бокалы. Даже дети, следуя за традициями взрослых, подняли свои руки вверх с напитками. Калугиной оставалось только верить в то, что никто не заметит компот в еë бокале для шампанского. – И за Новый год! – Поддержал Анатолий. – Мы рады, что у вас всё хорошо. Не каждая примет мужчину с детьми. – С сожалением проговорила Мария Ивановна, осознавая всю тяжесть этой ноши. – Для меня это совершенно ничего не значит. – Безапелляционно произнесла Калугина и посмотрела на мальчиков. Как они могут быть помехой? В чём виноваты они? В своём рождении? Никогда дети не были и не будут для неё препятствием для создания семьи. – Хотелось бы верить. – Тётя Люда очень заботливая. – Вступился Серёжа, обминая Людмилу. – И хорошая. – Вова брата поддержал. – И добрая. – Например, я в этом нисколько не сомневаюсь. – Ефрем Петрович одобрил выбор сына, потому что видел в Людмиле искреннего и доброго человека. – Папа, мама. Это еще не все новости на сегодня. – Новосельцев посмотрел на любимую. Калугина кивнула, показывая, что не против сообщить радостные известия. Не все, конечно, про ребенка они пока не расскажут. – Удивляй нас, сынок. – Мы с Людой приглашаем вас на нашу свадьбу двадцатого января. – На выдохе произнес Новосельцев. – Удивил так удивил. Счастья вам, молодые! – Ефрем Петрович радостно поднял бокал. – Мальчишки. Вам стоит заглянуть под ёлку. – Мария Ивановна, успела положить подарки, пока остальные выбирали места за столом. Праздник должен оставаться праздником. – Ура! – Звонко прокричали дети и побежали к ёлке.       Дальше знакомство проходило в спокойной и семейной атмосфере. Калугина рассказала о родителях, несколько воспоминай из детства и юности. Ей в свою очередь поведали о том, в каком возрасте у Толи выпал первый зуб, и когда он принес из школы первую двойку. Третьего сентября, ровно на третий день обучения в школе. – Люда, не сердитесь на меня. Я от природы очень любопытный человек. – Мария Ивановна принесла грязную посуду на кухню именно в тот момент, когда Калугина нарезала торт. Женщины остались наедине. – Не сержусь. – Я очень люблю своего сына и внуков. Но после развода на Толю было страшно смотреть, весь поник, осунулся и сделался таким несчастным. – Мария Ивановна больше всего на свете боялась повторения истории. Никто не был застрахован от ошибок, в том числе от ошибок других людей. Но увидеть потухший взгляд сына и безуспешно уверять его в том, что всё в лучшему, Мария Ивановна не смогла бы вновь. – Он рассказывал, как тяжело дался ему развод. – Осознавая всю ответственность, которая после свадьбы ложится на её плечи, Людмила покорно ей принимала и была согласна. – Но рядом с вами, Люда, он стал прежним влюбленным мальчишкой. – Глаза Марии Ивановны заблестели, она аккуратно смахнула слезу рукой. – Он мне нравится, правда. – Это заметно, скажу я Вам. – Спасибо. – В начале встречи Калугина подумала, что её не приняли, и всё происходит абсолютно не так. Но после признания Марии Ивановны не было никаких сомнений, вечер прошел успешно, а Калугина смогла произвести приятное впечатление. – А ещё заметно то, что вы так тщательно пытаетесь скрыть. – Мария Ивановна быстро сделала выводы из того, что Людмила отказывается от алкоголя, поправляет платье, и всякий раз её рука оказывается около живота. – О чём Вы говорите? – Калугина всё еще не верила, что её положение раскрыто с таким блеском и с такой быстротой. Интересно, а на работе тоже все заметили?! – Ты ждёшь ребенка? – Людмила с трудом искала подходящие слова на очень простой вопрос. Казалось, её реакция сказала всё, что Марии Ивановне нужно было знать. Женщина заметно повеселела от новостей, а её реакция позволила Калугиной почувствовать облегчение. – Тебе не нужно беспокоиться, милая. Я очень за вас рада. – Мне жаль, что мы не сказали вам сразу. – Калугина собиралась объяснить сложность всей ситуации, но Мария Ивановна её остановила. – Полно. Это ваше право. Расскажите после свадьбы. – Спасибо! – Толя к тебе хорошо относится? Он поддерживает тебя, не так ли? – Мария Ивановна очень надеялась, что воспитала сына порядочным человеком, готовым нести ответственность за свои поступки. – В этом у него больше опыта. – Поделилась Людмила. – Придёт время, и ты сама всё узнаешь. А нам пора возвращаться к мужчинам. Они притихли не к добру. – Мария Ивановна взяла торт и направилась в комнату.       Новый год определенно принесет всем незабываемые моменты, одно только начало говорит само за себя.