Один год

      31 декабря по всей стране был короткий рабочий день. Радостные и довольные работники статистического учреждения уходили домой: впереди их ждал самый волшебный и желанный праздник – Новый год. И пусть уже второго января прозвенит будильник, заиграет радио, и нужно будет снова бежать на работу. Сейчас все спешили домой: к праздничному столу, семье и ёлке.       До Нового года осталось совсем чуть-чуть. Из телевизора звучали оптимистические песни, в комнате сияла новогодняя ёлка, салат оливье, мандарины и шампанское заняли свои почетные места на праздничном столе. Все невзгоды, заботы и неудачи остались в прошлом году.       Наконец все собрались в комнате за общим столом. Даже маленький Сережа, который из последних сил боролся с желанием поспать, сидел за столом и кушал салат. Мальчику не только хотелось получить подарок, но и снова увидеть Дедушку Мороза. Кто, если не он, приносил подарки под ёлку?! В отличие от своего брата Вова уже начал догадываться, что веселого дедушку, который раздаёт подарки за прочитанное стихотворение, придумали взрослые. Но вера в новогоднее чудо жила в нём до сих пор.       Анатолий Ефремович за свою долгую жизнь успел разувериться и снова поверить. В любовь. Уходящий год для него стал переломным, потому что в его жизнь вошла важная и навсегда любимая женщина, без которой он не представлял свой мир. Сейчас, когда Людмила под сердцем носила его ребенка, он верил в чудо. Только так можно объяснить все события, которые произошли с Новосельцевым и Калугиной. Долгие годы он не видел за директором женщины, такой любимой и желанной. К слову, Людмила Прокофьевна приложила достаточно много усилий, чтобы её не замечали. Но великий случай позволил судьбе сыграть свою роль. Кто умеет ждать и верить, всегда получает то, о чём никогда не мечтал!       После телеобращения главы государства раздались куранты на кремлевской башне. Все затаили дыхание и стали считать. Следуя неизменной традиции, Анатолий Ефремович приготовился открывать шампанское, хотя кроме него пить было некому. У детей был налит компот, у Людмилы – лимонад. После того, как куранты пробили последний, двенадцатый раз, пробка вылетела из бутылки куда-то в потолок, и Новосельцев прокричал: «С Новым годом! Ура!». На радости он, забыв поставить бутылку, потянулся обнимать и поздравлять Людмилу, стоящую рядом с ним. К счастью, шампанского пролилось немного. Затем к ним подбежали дети, все принялись поздравлять друг друга с праздником. Ото всюду были слышны воодушевленные крики, соседи выходили на балконы и приветствовали прохожих, все ликовали и праздновали наступление Нового года.       В праздничную ночь существует негласное правило. Для того, чтобы Дедушка Мороз мог принести подарки, нужно выйти из комнаты на несколько минут и оставить форточку открытой. Так, сказочный персонаж проберётся в квартиру, положит подарки и уйдет незамеченным к другим детям. Именно поэтому Калугина была ответственна за то, чтобы новогодние подарки оказались под ёлкой. Для убедительности она даже разбросала немного снега около окна и вышла из комнаты, чтобы позвать ребят.       Мальчики с непередаваемым восторгом кинулись рассматривать подарки под ёлкой, каждый из которых был подписан, чтобы не перепутать, кому и что полагается. Пока дети открывали подарки, взрослые расположились на диване и смотрели «Голубой огонёк». Сначала ребята нашли по шуршащему пакету, в котором были конфеты и две мандаринки. Потом они увидели две машинки, отличающиеся только цветом кузова. Была ещё большая коробка, которую с большим трудом вытащил Вова. – Ух ты! Это тоже нам? – Удивленно спросил мальчик и посмотрел на взрослых. Он явно не ожидал увидеть столь большой и тяжелый подарок. Калугина кивнула в ответ. – Настоящая железная дорога! С поездами и рельсами! – Можно её открыть? – С любопытством поинтересовался Сережа. – Конечно. – Улыбнулась женщина. Для чего нужны подарки, если их нельзя открывать?! – Ура! – Прокричали дети. Они тут же открыли коробку и принялись завороженно разглядывать содержимое. Миниатюрные вагончики, маленькие фигурки пассажиров, рельсы, небольшая станция, куда прибывает состав. Также в комплект входил свисток, чтобы подавать сигнал к отправлению. Всё, как в настоящей жизни. – Где ты купила? – Анатолий наклонился к женщине, чтобы дети не услышали лишнего, и изумленно прошептал. – Её же нет в свободной продаже?! – В «Лейпциге» увидела и не смогла пройти мимо. – Тихо ответила Калугина, поддерживая идею не рассказывать обо всём детям. – Её только выбросили передо мной. К сожалению, я успела только одну купить, больше не было. – Люда, даже одна железная дорога стоит целое состояние! – Настаивал мужчина, крайне удивленный подарком. Рядовой сотрудник с рядовой зарплатой не мог себе позволить делать дорогие подарки своим детям. Хотел, но не имел возможности. – Мелочь какая. – Людмила не думала про деньги, они волновали её в последнюю очередь. Перед ней лежала последняя железная дорога на весь магазин, не взять которую, было бы страшной ошибкой. – На детей посмотри, как они счастливы! – Да… Я о такой в детстве и мечтать не мог. – Новосельцев предался воспоминаниям и задумался о подарках, которые дарили родители ему. Жизнь в послевоенные годы была тяжелая. Поэтому всё старались делать своими руками, или в качестве подарка покупали что-то нужное: пальто или ботинки. – Мальчики уснут, и ты поиграешь. – С присущей ей иронией проговорила Калугина. Конечно, она не имела в виду, что взрослый мужчина станет забавляться детскими игрушками, но Анатолий понял всё буквально. – Ещё как. – Новосельцев подтвердил её слова. – Товарищ Новосельцев, вы оказывается игрок?! Буду иметь в виду. – Закрой глаза, пожалуйста. – Зачем? – Так нужно. – Убедительно произнес Новосельцев, после чего женщина поддалась на его уговоры и закрыла глаза. Убедившись, что женщина ничего не видит, Анатолий положил на стол перед ней подарок. – Можешь открывать. – Это духи? Настоящие? Французские? – Её счастью не было предела. Чтобы найти такие духи, нужно объехать ни один магазин. Но ради любимой мужчина был готов пойти на всё: очереди, долгие ожидания, столпотворение. – Да, да и ещё раз да. – Подтвердил её догадку Анатолий. – Спасибо! – Женщина с интересом рассмотрела флакон, открыла крышку и вдохнула удивительный аромат, такой легкий и свежий. Она видела и чувствовала заботу со стороны Новосельцева, в каждом слове и движении читалась любовь. Но подарок стал последней каплей. Людмила не могла больше сдерживаться, и по её щекам покатились слёзы. – Тебе не понравилось? Почему ты плачешь? – Озадаченно спросил Новосельцев, думая о том, что подарок был слишком обычным или запах вызывающим. Честно говоря, выбирать духи он не умел, но в магазине ему порекомендовали именно эти. Аромат ему пришелся по душе. – Я не знаю. Это от радости. – Она продолжала плакать, когда Анатолий притянул её к себе, нежно обнял и поцеловал. Её губы неуверенно дрожали, а щеки были мокрыми от слёз. Но для Новосельцева это не имело никакого значения. Он выражал свою глубокую привязанность и любовь, демонстрировал чувства, поддерживал и сопереживал. – Всё хорошо? – Поинтересовался мужчина, не выпуская любимую из объятий. Она отстранилась, когда успокоилась и пришла в себя. Помощь Новосельцева ей больше не требовалась. – Да. – Калугина подумала, что с таким чутким и понимающим мужчиной для неё не было преград. Он был проявлением силы и достоинства, мужества и ответственности, заботы и ласки. – Я тоже приготовила тебе подарок. – Мне закрыть глаза? – Пошутил Анатолий, но, к сожалению, его шутка не получила одобрения. – Загляни в шкаф, на верхнюю полку. – Что же там?! – Новосельцев открыл дверцу шкафа, протянул руку и вытащил небольшой мешочек. Аккуратно развязав его, он достал наручные часы на кожаном ремешке. – Спасибо, Люда. – Я думаю, что тебе по статусу положено! – Намекнула Людмила на должность заместителя начальника отдела.       Мальчики настолько заигрались с железной дорогой, что уснули прямо на ковре рядом с игрушками. Новосельцев на руках аккуратно перенес ребят, снял с них рубашки и брюки, укрыл одеялом и выключил свет. Новогодние салаты до утра переехали на балкон, а праздничный стол был передвинут к стене, чтобы оставить место в центре комнаты для дивана. Сияющая ёлка по-прежнему создавала волшебное настроение, за окном падал снег. В свои законные права вступал новый 1978 год.