Восхождение лорда Темпера

      Начало седьмого месяца 300 года от З.Э.       Спустя пять дней после штурма Солнечного Копья.       Солярий Башни Солнца, Ковчег Песков, Солнечное копье, Дорн.       — Ты в этом уверен, отец?       — Полностью.       — Но это огромный риск. Оставлять с тобой гвардейцев и всего три сотни воинов в нынешние времена просто глупо и опасно. — Сказала мне дочь, смотревшая на меня с постоянно возрастающим беспокойством в глазах.       — У нас нет выбора Элейна. — Ответил я, потирая слипавшиеся от недосыпа веки. — Стена может пасть в любой момент и сотня тысяч одичалых вторгнется на Север. А это новая война. Война, которую Семь Королевств не выдержать.       — Ты не преувеличиваешь? — Спросила она, положив свою ладонь на мою. Шершавая, с толстыми мозолями, незаметными лишь из-за схожести по цвету с кожей, она не принадлежала леди. Это была ладонь воительницы, выбравшей своей задачей самой защищать собственный очаг, а не хранить его для мужа. Ладонь моей любимой дочери. — Это же Север. Восставшее королевство, меньше всех зависящее от Железного трона. Никто из лордов не захочет гнать своих людей в такие дали ради северян, которые их самих недавно убивали.       — Но все же Север это королевство. — Грубо ответил я, не сумев сдержать вырывавшегося раздражения. — Одно из семи. Семь Королевств это не просто название. Семь Богов, Семь Королевств, Семь рыцарей Королевской гвардии. Это символы божественности власти Железного трона в глазах простых людей. Уверен, что когда Залив войдет в состав государства его не будут объявлять королевством. Как Королевские земли и Железные острова, его объявят областью и Дейнерис станет правительницей «Семи королевств и десяти областей». Но никак не «Восьми королевств». Если же королевств станет шесть или пять септоны не смогут лить простолюдинам в уши патоку о неделимости и непогрешимости королевской власти, не смогут объединять континент под эгидой Верховного Септона. Нет, доча. — Сказал я, обуздав порыв и начав говорить спокойным голосом. — Церковь костьми ляжет, но заставит королеву отправиться на Север. И им будет плевать, что там верят в Семерых только Мандерли и пара мелких лордов, а остальные «проклятые древолюбы». Ну а вслед за церковниками последуют все остальные приближенные королевы, которые на пальцах ей объяснят, что если она бросит Север, то корона его потеряет. А это очень неприятный прецедент, который не раз ей аукнется в будущем.       — Но оставлять тебя одного, почти без охраны… — Немного стушевавшись заметила Элейна, слега опустив взгляд.       — Вызову из Осгилиата тысячу Стражей Цитадели. — Ответил я, взмахнув рукой и остановив хотевшую что-то сказать дочь. Наверняка очередное возражение. — Ничего страшного из-за этого не произойдет. Их число изначально задумывалось с небольшим перебором в количестве именно ради таких ситуаций. Сражаться в строю как наши воины они обучены плохо, но я и не собираюсь ни с кем вступать в открытую схватку.       Почему я сейчас спорил со своей дочерью? А все из-за новостей и событий, которые произошли спустя всего три дня или до которых у меня наконец дотянулась руки.       Во-первых вернулась армия Мартеллов, в сопровождении посла Волкана и «заложницы» Тиены, которые быстро догнали армию Риона Аллириона и предоставили письма за подписью Арианны и всех бывших в замке лордов, что все, их борьбе настал конец. Рион хоть и был мужчиной, которому недавно пошел четвертый десяток, но горячности и пылкости молодого дорнийца не утратил, так что сначала хотел насадить голову Волкана на пику и поскакать освобождать Солнечное Копье. Только мне об этом было прекрасно известно, так что вместе с письмом ему были переданы кольцо его матери и нынешней хозяйки Дара Богов, Деллонны Аллирион, и три пучка волос принадлежавших его жене Инис и двум малолетним сыновьям Лину и Джеру. Такой простой и грубый шантаж не делал мне чести в глазах большинства, но мгновенно остудил пыл наследника Аллирионов и заставил следовать всем требованиям. Привести войско под стены Солнечного Копья, разоружить и сдаться на милость победителя. Из-за этого половину своего времени с их прибытия, я уделял организации нормального лагеря для двух тысяч пленных мужиков, которые хотели есть, спать и гадить. Повезло что большая часть была простыми ленными рыцарями со своими копьями (п.а. конными отрядами) и крестьянами, согнанными с своих земель, которых просто распустили по домам. А те, что остались были гвардией пленных семей и не могли уйти без своих хозяев.       Второй новостью стало успешное взятие Хайгардена. Тиреллы не ожидали, что королева в первую очередь выберет именно их замок в качестве цели для захвата, так что не успели подготовится и убрать оттуда всех своих людей. Если верить полученному письму драконы Дейнерис и Рафаэль Рейнис окончательно сожгли любую растительность в Высоком саду, оставшуюся там после моего нападения, и пленили наследника Жирного розана. Уиллас, в отличии от своего братца Гарлана, не смог сбежать из своего замка по очень простой причине — обладающий незаурядным умом и мудростью, он, к сожалению или к счастью, был калекой, не способным перемещаться без трости. Плохо сросшееся колено, сломанное из-за упавшей на него лошади, не давало ему ходить без трости и нормально ездить верхом, из-за чего он и не успел сбежать.       Так что своих главных целей королева добилась — захватила столицу Простора и наследника Тиреллов. Прилагающиеся к этому богатства самого плодородного королевства Вестероса стали для Дейнерис лишь приятным дополнением.       Ну и третья, единственная неприятная новость, пришла со Стены. Так то письмо пришло давно, еще до моего возвращения в Осгилиат, но из-за постоянной занятости с королевой, а потом подготовки к взятию Солнечного Копья, я просто не успевал его прочитать. Как оказалось зря.       Узнать от любимой сестры, что они уже четыре месяца держат осаду против почти стотысячного войска одичалых, к которым постоянно присоединялись все новые и новые племена, было очень не приятно. По ее словам, оказалось что Манс на полную использовал свое стократное численное преимущество, постоянно посылая небольшие отряды на отдаленные участки Стены, заставляя ее людей и дозорных постоянно носиться туда-сюда и делать дальние рейды по Стене, избавляясь от лазутчиков. И это не всегда удавалось, поэтому в их тылу потихоньку собирался кулак, способный очень больно ударить в спину в самый неудачный момент.       Отдельно она упомянула великанов, которых в войске Налетчика было целых двести штук и те постоянно обстреливали Стену своими стрелами, больше похожими на снаряды для баллист. Это тоже не добавляло уверенности простым солдатам, половина из которых к местным морозам и сражению по колено в снегу была не привычна.       Но не это было самым поганым из всей истории. Вместе с письмом Теи прилагалась еще и записка от Аларика, где он просил не наказывать своих людей за его действия и говорил что ему нужно срочно отправится в Застенье. Я, когда только открыл письмо, в первую очередь прочитал именно эту записку и очень испугался, что мой младший сын по неизвестной причине отправился в самую опасную часть континента. Но по мере прочтения письма Теи у меня в голове все чаще начинало мелькать одно и то же слово.       Выпорю.       Самым крепким и жестким ремнем. И плевать что уже девятнадцать лет парню.       Сначала тайно рожденный сын, а теперь это? Послушал третьего сына Неда Старка, поверил россказням наследника Рида, увидел как древняя дверь сама открывается от клятвы дозорного и решил бросить все и отправится вглубь Застенья, воевать с Иными и искать Трехглазую ворону. Я конечно с ним говорил о том, что в этом мире много чудес и непостижимых для простых людей тайн, но это не значит что ради этих секретов стоило прервать свою миссию и отправиться черт знает куда!       Лишь то, что его действия не были лишены хоть какой-то логики, останавливало меня от некоторых импульсивных обещаний. Ведь если он вернется с триумфом, то будет странно на несколько лет отправлять его сторожить отхожие ямы в Осгилиате.       Но вернемся к Стене. По словам Теи, дела у них были неутешительны. Дозорные могли держать стену еще максимум пять месяцев, а после одичалые бы взяли Черный замок и лавиной ринулись бы на беззащитные земли Севера, превращая еще один регион Семи Королевств в пылающие руины. Так что я не мог сидеть сложа руки и отправлял почти всех своих солдат на Север, чтобы они помогли удержать Стену. Также письмо было отправлено королеве и Рейнис, которую я просил тоже отправится туда же. При взятии Королевской Гавани было не важно, три или четыре дракона, а вот для Ночного Дозора это может быть той самой соломинкой, которая поможет ему продержаться до прибытия подкреплений.       — Я тебя поняла, отец. — Кивнула дочь, хотя мне было видно что внутренне с моим решением она была не согласна. — Позволь откланяться.       Она стукнула себя кулаком по груди и уже развернулась чтобы уйти, так быстро что я успел ее окликнуть лишь возле двери.       — Элейна, постой! — Крикнул ей я и, дождавшись когда обернется, сказал. — Прежде чем уйдешь, у меня для тебя есть подарок.       На вопросительно вздернутую белокурую бровь, я подал знак одному из гвардейцев и тот, открыв один из сундуков, привезенных мной из Осгилиата, достал длинный свёрток из бордового итийского шелка.       — Изначально это был подарок для Аларика. Но он меня разочаровал, бросив своих людей и проигнорировав мой приказ, в отличии от тебя. — Сказал я, сняв часть ткани и обнажив длинную отполированную рукоять. — Так что он должен достаться тебе.       С этими словами я взялся за рукоять и вынул из ножен меч, вызвав невольный вздох восхищения у всех присутствовавших. На свету переливался полуторный клинок, с удобной для хвата как одной, так и двумя руками рукояткой. Он был без лишних украшений или завитушек. Простой и лаконичный в своей красоте. Длинное, больше метра, лезвие было идеально отполировано, настолько что им можно было пользоваться вместо зеркала. А кромка, даже на первый взгляд, была настолько острой, что казалось разрезает приземлявшиеся на нее пылинки, видимые в лучах восходящего солнца. Сама рукоять в первой половине была обмотана простой воловьей кожей, шершавой и сухой, идеально подходящей для одноручного хвата.       Но внимание всех находившихся в комнате приковывало не это. Да меч был прекрасен, настоящее произведение кузнечного искусства, но сейчас все взгляды были направленны на поверхность лезвия, всю покрытую легкими, почти незаметными разводами. Следствие многократной перековки, что обычно делают только с одним металлом.       — Валирийская сталь… — Неверующе прошептала Элейна, начав подходить ко мне маленькими и медленными шагами.       Да, моя дочь знала что я пару лет назад отправил свою старую секиру в Квохор на переплавку, чтобы из нее сделать два меча из валирийской стали. Один для командира гвардии, другой для главы Стражей Цитадели. То есть для Донтоса, который уже получил свой подарок и даже нарек его очень интересным именем — Бескрайняя верность, и Аларика, как единственного среди моих детей имеющего титул рыцаря и бывшего, наравне с братом, лицом Осгилиата. Красивым и благородным лицом, олицетворяющем справедливость и честность нашего рода перед торговцами Эссоса и лордами Вестросса.       Так то эти два меча должны были стать семейными реликвиями, передающимися по наследству, но нужно было разделить их по старшинству. Старший меч, который в будущем будет принадлежать главе рода(если он, в отличии от Лайона, будет хорош в фехтовании) и младший меч, которым будет владеть наследник.       Почему я не сделал так сразу и не оставил один себе, а другой Лайону? Ответ прост — на дворе шла война и нужно было использовать все возможности чтобы повышать лояльность и мотивацию своих людей. Вспоминая с какой самоотдачей Донтос рубился в битве при Королевской Гробнице и при взятии Солнечного Копья, становилось понятно что мой подарок оказал на него очень хорошее влияние.       Что касается меча, который я держал в руке, то он был старшим и будущем будет передан моему старшему сыну, когда он станет главой нашего дома. А до этого он послужит оружием Элейны, помогая ей сражаться против ужасов Застенья и гарантией что она точно вернется домой. Ведь как бы я не злился на Аларика, в глубине души меня грызло беспокойство за этого молодого балбеса, заставлявшего своих родителей и брата с сестрами волноваться за него.       — Пап, здесь ведь больше металла, чем в мече Донтоса. — Вырвала меня из размышлений Элейна, уже взявшая в руки меч и смотревшая на него как на самое дороге в мире произведение искусства.       — Это старший меч. — Я вкратце объяснил ей задуманную мной концепцию пары мечей, заставив дочь еще бережней начать обращаться с полученным клинком.       — Пап, но ведь здесь больше стали чем должно было остаться в твоей старой секире. — Заметила дочь, сделав легкий свистящий взмах и остановив меч на середине пути, замерев. Привыкала к весу меча, чтобы понимать и правильно использовать инерцию, основу нашего семейного боевого стиля.       — Молодец что заметила. — Похвалил я дочь, хоть и не был удивлен такой наблюдательности. Элейна была настоящей оружейной фанаткой и в ее комнате в нашем замке были десятки, если не сотни, самых различных мечей, клинков, топоров, молотов, пик, копей, секир, кинжалов и прочих орудий убийства, собранных со всей известной ойкумены. Только в отличии от остальных коллекционеров, собиравших оружие ради его истории или художественной ценности, моя дочь ценила их в практическом смысле. — Мне пришлось напрячь несколько связей и потратить немного денег, но я достал старинное ожерелье из коллекции одного из архонтов Вахара, сделанное полностью из валирийской стали. Из него мастера отлили внутреннюю часть меча.       — Потрясающе. — Ответила мне дочь, нежно, едва касаясь, проведя подушечками по лезвию клинка. По тонким пальчикам потекла тоненькая струйка крови. — Острый. Как и говорилось в слухах. Как его зовут? — Спросила она, повернувшись ко мне головой.       — Вожделение королей. — Ответил я, не отрывая взгляда с клинка. Почему такое название? Очень просто — эскиз меча я взял из своих старых записей, сделанных во времена когда я учился в Цитадели. Прототипом послужил Нарсиль, самый знаменитый меч саги Властелин Колец. Меч Короля Элендиля, отца Исильдура, предка Арагорна. Меч, сразивший самого Саурона. Сломанный и вновь перекованный меч, ставший Пламенем Запада.       Выбирая Вожделению королей такого предка я вкладывал только один смысл. Перерождение. Подобно клинку, расколотому и выкованному вновь, мой род наверняка в будущем будет падать и вставать.       Падение и возвышение.       Каждый раз, снова и снова.       Не сдаваясь, не теряя духа. Веря в свою победу.       Этого я хотел от своих потомков и надеялся что мое наслоение сможет им в этом помочь.       — Красивое имя. — Ответила мне Элейна, взяв рукоять двумя руками и выставив клинок вертикально перед собой. — Говорящее. С глубоким смыслом. Все как ты любишь, отец. Верно?       — Верно. — Согласился я, подойдя поближе и положив руку на плечо дочери. — Элейна, ты знаешь что изначально я хотел отдать этот клинок Аларику. Но твой младший брат не оправдал моих надежд и повел себя как полный глупец, не выполнив поставленную перед ним задачу. Теперь я поручаю ее тебе. Сними со Стены осаду одичалых и избавь Север и наши активы от уничтожения. Не опозорь имя нашего дома.       — Я все сделаю отец. — Кивнула мне дочь, вложи меч в ножны и держа их в правой руке. — Не посрамлю честь дома Темпер. Ведь мы закаленные солнечным огнем.       — Закаленные солнечным огнем! — Хором повторили за ней четыре присутвоваших в комнате гвардейца, ударив латными перчатками по нагрудникам в районе сердца.       — Закаленные солнечным огнем. — Также сказал я, в последний раз взглянув в глаза дочери, которая, развернувшись, ушла наружу. И то что я увидел мне понравилось — от старой обиды не осталось и следа, а в глубине фиалковых глаз била ключом энергия, которой у меня уже не хватало. Все же пятый десяток давал о себе знал, и в отличии от молодежи, у которой было и второе, и третье дыхание, я устал и хотел лишь одного. Отдыха.       — Побыстрее бы эта война закончилась. — Сказал я, садясь за стол и вновь принимаясь за бесконечное количество бумаг, состоящих из писем, донесений, финансовых гроссбухов, интендантских книг и всего того, что должно быть на столе у лорда-логиста, в чьей ответственности находилось обеспечением водой, едой, фуражом и лекарственными травами целого королевского войска.       Свою работу я делал на совесть, прекрасно понимая что сейчас логистика была наверно самой важной вещью в текущей войне. Ведь чем быстрее армия королевы прибудет под стены Королевской Гавани, тем меньше сил успеют скопить за стенами Ланнистеры и Тиреллы. А значит в финальной битве прольется гораздо меньше крови.       

***

      Элейна отбыла на следующий день, сразу после прибытия шеститысячного войска союзных нам дорнийских лордов под предводительством Старого Ястреба. Они взяли под охрану те две тысячи гвардейцев, сменив моих людей.       В тот же день, впервые с момента моего захвата Солнечного Копья, в великом чертоге был организован пир, куда пригласили всех лордов и леди Дорна. Как с моей стороны, так и со стороны Арианны. Самой принцессы Дорна там естественно не было.       Именно там всем был показан труп Дорана и игла с помощью которой его убили. Естественно многие союзники Мартелл мне не поверили, но в зал ввели несколько служанок, маленького и сухонького старичка, чей разрез глаз давал понять что он итиец, и Песчаных змеек, помятых и уставших.       Первыми выступили служанки. Знавшие, что в случае неповиновения случится с их мужьями и детьми, они честно рассказали как принцесса Дорна часто выбиралась в Теннистый городок, отдохнуть и проветрится, вместе со своими друзьями и кузенами. Только в последние полгода она часто стала отлучаться ночью, никому ничего не говоря. Естественно служанкам стало интересно, куда тайно наведывается их госпожа. Тайный любовник? Любовница? Но все оказалось гораздо скучнее — Арианна посещала и училась у местного лекаря, по слухам бежавшего из далекой Золотой империи, где его хотели нанять в Императорский гарем. Странное решение, если не знать что в гарем могут, кроме императора, могли войти только евнухи и работа там означало прощание с хозяйством, а отказать императорским чиновникам невозможно без потери головы.       Что Хуан Ли, тот самый старичок и подтвердил. Изначально он не хотел брать в ученики неизвестную дорнийскую девку, но тяжелый мешок золота смог его переубедить. То что перед ним наследница дома Мартеллов он не знал и считал ее глупой и эксцентричной дочерью богатого купца, которой быстро надоест это дело.       Старик ошибся — Арианна оказалась хорошей ученицей, впитывающей знания подобно губке и очень быстро освоившей все то, что должен был знать начинающий лекарь в И-Ти. Поэтому ему пришлось ему начать углубляться в более интересные темы, которые обычно изучают лишь с избранными учениками.       Акупунктура.       Человеческая анатомия.       Редкие яды и наркотики Востока и способы защиты от них.       Распознавание самых частых причин смерти среди знати.       Именно оттуда Арианна узнала о Сян-дзу-Инь и способе ее применения. Ведь у старика даже оказался образец, который она незаметно умыкнула.       Связать рану, подлинность которой подтвердили сразу 5 мейстеров, служивших разным лордам, и пропажу иглы у старого лекаря смогли даже самые тупые. Но этого было недостаточно — все же лорды понимали, что прошлое выступление на стороне отцеубийцы окажет не слишком положительное влияние на их репутацию, так что они требовали еще больше доказательств.       И тут из тройки Песчаных змеек, бывших от услышанных откровений как-будто мешком по голове получившими, вышла Тиена.       Какое же невероятное представление она тогда устроила. Искренние, ничем не прикрытые эмоции, слезы грусти и печали, из-за поступков любимой кузины, искаженное от боли личико, от осознания предательства той, кому они все верили, общие тайны, раскрытые наедине, во время жарких ночей… Будь здесь Станиславский он бы не просто сказал «ВЕРЮ!», он бы вскочил и громко зааплодировал, подивившись таланту третьей Сэнд.       В Тиене умерла невероятная актриса.       Естественно все это было хорошо подготовленным представлением, использовавшим главное оружие Тиены — ангельскую внешность и кристально чистую, по сравнению с ее старшими сестрами, репутацию. Многие из присутствовавших лордов, будь у них время и возможность подумать, наверняка раскусили ее игру или поняли что в ее словах было несколько несостыковок.       Но кто им бы это позволил?       Сразу после выступления Тиены, «суду» лордов, разгоряченных крепким вином и полным отсутствием закуски, был задан простой вопрос — что делать с отцеубийцей?       Разгоряченная толпа, даже если она состояла из самых благородных людей Семи Королевств, всегда хотела крови и зрелищ. Так что когда в гостевой чертог Солнечного Копья ради ответов привели Арианну в нее сразу полетела посуда, огрызки фруктов и оскорбления.       В вере в Семерых есть одна очень интересная практика, о которой я узнал пообщавшись с одним старым и мудрым септоном.       Позорное шествие.       Действо, когда женщина, уличенная в одном из тяжелейших преступлений в их вере, прелюбодеянии, должна полностью сбрить волосы со всего тела и пройти нагишом по всему поселению, где она жила, чтобы каждый смог увидеть ее в первозданном виде. Отвратительная практика, часто применявшаяся в Просторе, Западе, Речных и Штормовых землях во времена до воцарения Таргариенов и запрещенная Эйгоном Завоевателем, как еще большое святотатство чем простое прелюбодеяние. Ведь большинство женщин после такого либо сходили с ума от позора, либо были вынуждены продаваться в самые дешевые бордели, оканчивая свою жизнь на дне канавы от целого букета венерических болезней. Страшное наказание, угрозой которого септоны пользовались чтобы затаскивать в постель молоденьких и красивых девушек.       И лорды Дорна чуть не устроили Арианне это действо в миниатюре. По моему изначальному плану большинство лордов должны были просто оплевать Мартелл последними словами, разорвав с ней все связи и вынудив себя в будущем поддержать мою версию про отцеубийцу. Но я недооценил человеческую жестокость.       Сначала один из ленных рыцарей подошел к ней и одним рывком сорвал с нее верхнее платье, обнажив грудь и живот. Изо рта Арианны вырвался громкий панический крик, ставший для меня сигналом быстро послать туда гвардейцев, а для остальных призывом к действию.       Прежде чем мои люди успели пробиться сквозь беснующуюся толпу, к девушке успел подскочить еще один мелкий лорд, своим кинжалом распоровший шаровары и оставивший Арианну абсолютно обнаженной.       Чтобы не говорили про дорниек, про их развратность и любовь к демонстрации своего тела, но даже для них оказаться голыми перед толпой людей было слишком. К тому же Мартелл была обладательницей очень привлекательной фигуры, увидев которую к ней подскочили еще несколько стоявших рядом лорда и дали волю рукам.       К тому моменту, как мои гвардейцы пробили себе путь плечами и пудовыми кулаками и смогли вырвать Арианну из лап озверевших дорнийцев, она была вся облита вином, из ее пышной гривы были вырваны несколько клоков волос, а синяки от слишком сильно сжимавших ее пальцев покрывали все тело девушки. Промедли я хоть секунду и ее тут бы изнасиловали.       Арианну быстро увели и уложили спать, обработав синяки и дав крепкого снотворного, насильников тихо уволокли в коридоры и хорошенько пересчитали зубы, а лорды Дорна получив желаемое продолжили пить и кутить, чтобы наутро понять в какую я загнал их яму. Теперь им нужно было либо ОЧЕНЬ сильно извинится перед Мартлелл, отдав ей что-то ценное, либо подтвердить мои слова.       Большинство выбрало второй вариант.       С принцессой остались только Аллирионы и несколько крупных рыцарских домов, таких как Дринкуотеры и Сантагары.       Я достиг своей цели, хоть и очень грязным и отвратительным способом. Лицо обнаженной и избитой Арианны, искаженное в ужасе, еще не раз являлось мне в кошмарах, но я понимал что это был один из самых простых и не кровопролитных способов избавится от угрозы Мартеллов и восстановить репутацию моего дома в Дорне.       Эта интрига заняла у меня почти две недели, за которую королева уже успела преодолеть дорогу Роз и вплотную подойти к Королевской Гавани. Все в Ковчеге Песков ждали новостей о штурме города и успехе или поражении Матери Драконов, но новости, пришедшие почти сразу после ее прибытия к столице, были шокирующими для всех.       «Королевская Гавань взята без боя. Всем лордам и леди Дорна надлежит прибыть в Королевскую Гавань в течении месяца. Объявляется Великий совет»