Старший сын хокаге

      Ночь выдалась спокойной и тихой. Луна скрылась за тучами, так что приятная темень заполнила комнату с бежевыми стенами, украшенными рисунками. Едва ли не на всех рисунках можно было рассмотреть семью из пяти человек, и каждый маленький сюжет отражал искреннее семейное счастье. Небольшой рабочий стол занимали аккуратно сложенные книги и тетради, а чуть в стороне лежали два небольших свитка с синими печатями. На милом розовом стульчике умостилась одежда девочки — бриджи, темная рубашка и белая ветровка. Неожиданный легкий сквозняк из-за открывшейся двери всколыхнул шторы и заставил девочку подняться с кровати, неловко поправляя пижамную майку.       — Ой…       В дверном проеме появилась едва различимая в темноте ночи фигура.       — Химавари, не спишь?       Девушка тут же улыбнулась, узнав голос брата.       — Мне что-то не спится.       Пройдя в комнату и чуть прикрыв за собой дверь, парень прошел вперед. Химавари опустилась на кровать, немного подвинувшись, позволив брату забраться к ней.       — Вот и хорошо. Смотри, что я тебе принес.       — Что это?       Девочка смогла разглядеть маленький плетеный мешочек в руках брата. Она прекрасно понимала, почему брат пришел к ней в комнату после полуночи, ведь это была их общая на двоих традиция.       — Посмотри сама, — улыбнувшись, парень вручил сестре мешочек. — С днем рождения, Химе.       Химавари вся просияла от радости.       — Спасибо, братик. — Она потянулась вперед, чтобы обнять его, а тот с радостью отозвался на этот жест и мягко прижал ее к себе. — Ты снова поздравил меня самым первым, сразу после полуночи.       Парень усмехнулся.       — Еще бы. А ты разве сомневалась?       Так у них сложилось, что первые поздравления на день рождения они получали друг от друга. Маленькая традициях только для них двоих. Второй по счету с поздравлениями всегда была их мама, Хината, которая обязательно готовила что-то особенное на завтрак, а днем или вечером устраивала праздник.       — Не-а, не сомневалась, — призналась Химавари. — Я уже так привыкла к этому, что не могла уснуть, хотя так устала после вчерашней миссии. — В мешочке оказалась красивая подвеска на крепком красном шнурке в виде синего переливающегося кристаллика. — Какая красота! Спасибо, братик, я всегда буду его носить.       — Рад, что тебе нравится. Ты ведь знаешь, я не умею выбирать девичьи украшения.       — Все ты умеешь!       Химавари засмеялась, а ее старший брат благосклонно кивнул. Что уж тут говорить, все украшения девочки были именно его подарками. Однако на ее четырнадцатый день рождения хотелось приобрести что-то действительно особенное.       — Не шуми только, а то всех перебудишь.       — Ой. — Химавари прикрыла рот ладошкой, но все равно вновь хихикнула, слишком уж довольная тем, что брат снова поздравил ее первым. Не забыл, не спал до глубокой ночи, чтобы подарить ей подвеску, как только стрелка часов перевалит за двенадцать, хоть и должен был с раннего утра отправиться на миссию. — Ты самый лучший братик в мире, Менма! Спасибо тебе.       Она снова прижалась к груди брата, радостно жмурясь от поглаживания по темным волосам и поцелуя в макушку.       — А ты — моя самая любимая маленькая сестричка.       Химавари довольно улыбнулась, а в следующий момент дверь вновь открылась.       — Опять вы тут без меня, — прозвучал откровенно обиженный голос Боруто. — Как всегда.       — Братик.       В их семье было трое детей: старший Менма, потом Боруто и самая младшая — Химавари. Боруто как раз недавно наконец-то стал чунином и уже выполнил много сложных заданий со своей сплоченной командой под чутким руководством Конохамару Сарутоби. А Менма еще в свои шестнадцать стал джонином. Семья очень гордилась его успехами, так что Боруто иногда, пусть и совсем немного, но все же завидовал старшему брату.       Они были горячо любимым детьми седьмого хокаге, Наруто Узумаки, именитого героя войны, которого знал и уважал весь мир. Быть достойными наследниками такого человека определенно было нелегко, но, судя по утверждениям самого Наруто, его детям это уже удалось.       Химавари, которой только сегодня исполнилось четырнадцать, находилась в начале своего пути. Самый первый экзамен на чунина прошел для нее не очень удачно — она выбилась в финал и была совсем недалеко от звания чемпиона, но так и осталась генином. Впрочем, девочка совершенно не расстроилась и уже готовилась к следующему экзамену.       — Не ворчи и иди к нам, — усмехнулся Менма. — Мы ведь одна семья.       Боруто и правда тут же перестал ворчать. Он хмыкнул и забрался на кровать сестры по примеру Менмы, умостившись у его ног.       — Держи, — бросил он словно мимоходом, протянув Химавари коробку с коричными конфетами. — С днем рождения.       — Спасибо, братик!       Химавари поспешила обнять и его. Все же она безумно любила обоих своих братьев и чувствовала себя самой счастливой всякий раз, когда они уделяли ей внимание.       — Мне выдвигаться на миссию уже через шесть часов, — сказал Менма. — Опять будем работать с ребятами из АНБУ.       Химавари положила голову ему на плечо, а Боруто заинтересованно обернулся.       — Вы же будете охранять северные ворота, пока в Конохе гостит леди цучикаге, да? Это очень ответственная работа. Но такая скучная.       Менма кивнул.       — И правда скучная, но это наши непосредственные обязанности. Все-таки быть генином куда веселее, чем джонином.       Химавари хихикнула, а Боруто почесал затылок.       — А на празднование дня рождения вечером ты успеешь?       — Думаю, да. — Менма снова провел ладонью по волосам Химавари, таким же гладким, с синеватым отливом, как у их мамы. — Леди цучикаге как раз вечером уедет, а мы с папой вернемся домой. Я уже договорился с Шикамару, чтобы он освободил место в его графике.       Будучи хокаге, главным человеком в Конохе, Наруто всегда был занят по горло заботами деревни и редко мог появляться дома, и эту проблему его старший сын решал по-своему — договариваясь с главным советником хокаге, Шикамару Нарой. Парень взял на себя ответственность внимательно следить за тем, чтобы отец не пропускал важных для семьи событий, а дни рождения детей как раз таковыми и являлись.       — Здорово как! Ты всегда знаешь, как привести папу домой, — улыбнулась Химавари. — Но если тебе надо утром на миссию, то сейчас стоит поспать, иначе ты не сможешь охранять леди цучикаге.       Она прекрасно понимала, что все непременно отпразднуют этот день в кругу семьи и вместе с друзьями. Помимо ее товарищей по команде, придут также друзья Менмы и Боруто, а еще тетя Ханаби и тетя Сакура. Надо просто дотерпеть до вечера, вот и все.       — Тебе тоже стоит поспать, а то вам завтра наверняка опять кошек ловить придется. — Менма выбрался из ее объятий. — Так что засыпай. Идем, Боруто, нам всем нужно отдохнуть.       Младший согласно кивнул:       — Ага.       Еще бы, ведь они все трое — ниндзя Конохи, у которых всегда полно дел в любом ранге. Менма был уверен в том, что Химавари совсем скоро станет чунином, а Боруто — джонином. Они уже обладали необходимыми навыками и имели все шансы на хорошее будущее.       — Мне тоже на миссию завтра вместе с командой Шикадая, — поделился Боруто, когда они уже покинули комнату сестры. — Будем охранять турбину и ветряные мельницы. Каждый раз, когда приезжает какой-нибудь каге, на нас скидывают самую унылую работу.       Менма хмыкнул.       — Если хочешь стать джонином, тебе лучше перестать жаловаться на это.       Боруто лишь махнул рукой.       — Знаю-знаю. Кстати, тебя же завтра представят леди цучикаге. Постарайся выглядеть хорошо. Хотя бы волосы причеши, а то ты постоянно выглядишь так, будто тебя током ударило.       Хихикнув, он шмыгнул в свою комнату, а вот Менма невольно задумался. Чем старше он становился, тем больше думал о том, что он, в отличие от брата и сестры, совершенно не похож на мать и ее родню. Те же волосы, например. У Химавари они были в точности как у Хинаты, гладкие и шелковистые, с холодным синим отливом, у Боруто была шевелюра отца, ярко-соломенная и непослушная, но мягкая на ощупь, а вот у Менмы были прямые смоляно-черные волосы, совершенно жесткие на ощупь и торчащие угловатыми прядями. Все попытки их нормально постричь и уложить заканчивались провалом. Благо хоть глаза он точно унаследовал от отца — такие же ярко-синие; как и отметины на лице — по три знаменитые полоски на щеках.       Запустив в шевелюру пятерню, Менма выдохнул.       — Больше похоже на волосы Сарады, что совсем уж странно.       Решив, однако, не забивать себе голову такими незначительными мыслями, парень направился в свою комнату. День и правда обещал быть нелегким.

***

      Застегивая на ходу жилет, Менма спешно спустился на кухню.       — Доброе утро!       Хлопотавшая у плиты Хината обернулась.       — Доброе утро, сынок. Уже уходишь?       Тот отыскал приготовленную давеча сумку и спешно перекинул ее через плечо.       — Убегаю. Так что позавтракать не успею, мам.       Хината улыбнулась. Она нагнала Менму уже у самого выхода и вручила ему завернутый в салфетку сэндвич.       — Я это предвидела, так что поешь по пути к северным воротам.       Парень замер, уставившись на приготовленный явно с трепетом и любовью сэндвич, и улыбнулся.       — Спасибо, мам, ты просто самая лучшая в мире.       — Согласись, нельзя работать на голодный желудок.       Хината хорошо изучила график старшего сына, а потому прекрасно знала, что бывают дни, когда Менма просто не успевает с утра перекусить. А ведь завтрак — самый важный прием пищи в рационе ниндзя. Пусть Хината и перестала с рождением детей ходить на миссии, сейчас у нее была другая, куда более важная работа — заботиться о других ниндзя, своих обожаемых детях.       — Еще бы. — Менма взял из ее рук сэндвич. — Спасибо, мама. Я побежал.       — Удачи на миссии.       Парень поспешил со всех ног. Он толком не выспался, потому как ждал до полуночи, чтобы поздравить сестру, и это сказалось, хоть и не особо критично. Рано утром в Конохе было весьма тихо и спокойно, солнце едва встало. Менма мимоходом подумал о том, что Хината, как ни крути, встала раньше него, чтобы точно накормить детей. А ведь потом она будет готовить праздничный стол. Хината никогда не жаловалась на усталость и всегда старалась всем угодить. Так что Менма хотел стать именитым героем в том числе и в благодарность матери, чтобы ее старания оказались не напрасны.       Он добрался до места куда быстрее, чем сам ожидал.       — Эй, Менма!       Ивабе Юино, его товарищ по команде и человек, которого Узумаки считал своим лучшим другом, помахал ему рукой. Менма приблизился к нему и огляделся.       — Васаби уже пришла?       Ивабе кивнул.       — Да, она пошла с наставником выяснять что-то у охраны гарнизона. Я не очень понял, что именно.       Менма кивнул.       — Понятно.       Он нашел взглядом стоявших чуть в сторонке Сая Яманаку и команду 25. Сай был старым другом Наруто, он часто бывал у них дома и иногда рассказывал что-то о войне и подвигах, а Менма и Химавари с интересом его слушали, в то время как Боруто считал это скучным. Менма уважал Сая, но вот с его командой хороших отношений у него как-то не сложилось. Хоки Такэтори, Ренга Кокубо и Хако Курои не так давно стали чунинами. Показатели их команды были средними, но в сравнении с показателями других команд их выпуска — хуже некуда. Особенно, если сравнить с командой 7, в которой состоял Боруто вместе с Сарадой Учиха и Мицуки, безусловно лучшими ниндзя своего выпуска.       Менма гордился успехами брата, хоть никогда ему об этом не говорил, и активно подкалывал команду 25, порой открыто называя их неудачниками. И если Ренга быстро научился пропускать это мимо ушей, а Хако в принципе была не слишком зациклена на подобном, то Хоки реагировал весьма громко, злился и даже пытался вызвать обидчика разобраться с помощью кулаков, прекрасно понимая, что у него нет и шанса против Менмы. Узумаки был сильнее, не зря он стал джонином в свои шестнадцать, а еще он был общепризнанным гением, унаследовавшим от отца невероятные запасы чакры и множество техник.       — Доброе утро, Сай.       Яманака улыбнулся ему.       — Здравствуй, Менма. Леди цучикаге прибудет уже через пару часов, наши позиции здесь. Мы — в наблюдении наверху, а вы — в низовье. Менма кивнул.       — Понял.       Хоки недобро покосился на него, но не сказал и слова. Этот парень, старавшийся во всем походить на шестого хокаге, Какаши Хатаке, обладал весьма ограниченным количеством навыков и, по мнению Менмы, ничего примечательного из себя не представлял, в принципе. Носил такую же маску, как Хатаке, повязку, закрывающую левый глаз, и пытался быть лидером команды, а все ради того, чтобы быть как Какаши.       Менма посмотрел на Ивабе.       — Однажды нам дадут толковое задание, а пока придется терпеть вот этот детский сад.       Юино усмехнулся.       — Да уж, скорее бы. Если бы не Васаби, мы бы уже выполняли задания S-ранга.       Так уж сложилось, что в их команде одна лишь Васаби Изуно все еще оставалась генином, и Менма с Ивабе видели в этом проблему. Разумеется, они все хорошо работали в команде и были в числе лучших по показателям, но Васаби до сих пор не удалось получить звание чунина. А поскольку Узумаки и Юино его уже давно получили, ей приходилось снова и снова идти на экзамен с другими ребятами, собирая временные команды, а потом переживать о том, что провалилась и в этот раз. Менму особенно раздражало именно то, что в команде 25 все прошли это испытание, так что по логике его команда отставала, хотя он, как лидер, уже стал джонином.       — Ничего, на следующем экзамене она точно не оплошает, — сказал он.       — Ее навыки улучшились. А тебе пора идти в джонины.       Ивабе выдохнул.       — Тогда наша команда точно распадется. Нам ведь надо будет самим становиться наставниками.       Менма и сам это понимал. Ему уже поступало соответствующее предложение от директора Ируки о том, чтобы взять себе команду генинов, но Узумаки решил, что пока еще слишком рано. Его устраивала команда 16, а еще он решил помочь Васаби стать чунином, не важно, сколько времени на это уйдет.       — Не обязательно. Вспомни тройку великих санинов — они работали вместе, будучи джонинами, и именно вместе стали легендами. Кто знает, может, и нас ждет такая судьба.       В тот же миг на Менму снова посмотрел Хоки. Он словно услышал что-то из их разговора, хоть это и было невозможно. Узумаки поймал его взгляд.       — Чего уставился?       Тон его голоса изменился, засквозил холодом и не едва ли не презрением. Менма был слишком привередлив по жизни, он строго разграничивал людей на дорогих и близких и на тех, на которых ему наплевать, и разговаривал он с ними в соответствии с этим разграничением. В круг особенных входили его семья и команда, а также несколько друзей, все остальные — просто кто-то малоинтересный, возможно, опасный, чаще раздражающий, вот и все. Должно быть, потому все и шушукались о том, что Менма Узумаки, хоть и невероятно талантливый и способный, но все же крайне высокомерный и грубый юноша. Собственно, Менма этого и не отрицал.       Этим он тоже отличался от своей семьи. Хината и Наруто были добрейшей души людьми, воспринимавшими всех как равных. Седьмой хокаге умел сострадать и понимать чужую боль, как и Химавари, унаследовавшая от него все черты характера. Боруто тоже всегда ставил в приоритет других и был готов пожертвовать собой ради друзей, вообще не думая о последствиях, хотя он был далеко не глупым парнем. Никто никогда не делал акцента на таких вот различиях в семье, Наруто одинаково сильно любил своих детей и подмечал их таланты, так что все было замечательно.       Но Менма думал об этом все больше по мере взросления.       — Не уставился я, придурок.       Такэтори спешно отвернулся, а Узумаки хмыкнул. С некоторых пор Хоки приноровился не вступать с ним в полемику, потому как еще ни разу ему не удалось победить старшего сына хокаге даже в словесной перебранке. Ивабе, всегда молча наблюдавший за их перепалками со стороны, хихикнул:       — И все же мне кажется, что он в тебя влюбился.       Менма покосился на лучшего друга.       — Я признался тебе по секрету в том, что меня привлекают парни, но это еще не значит, что надо в каждом прохожем представителе мужского пола видеть мою возможную пассию.       — Ну и ну. — Юино засмеялся. — Какое длинное и сложное предложение без особого смысла.       Узумаки благосклонно улыбнулся. Так сложилось, что они с Ивабе сразу же сошлись в первый день в академии. Юино восхищался хокаге, а потому был весьма рад познакомиться с его сыном. Он оказался талантливым ниндзя с улучшенным геномом, так что каждый спарринг с ним был интересным. А потом им повезло оказаться вместе в команде 16.       — Менма, ты уже пришел. Хорошо.       Васаби и Удон показались со стороны ворот. Узумаки кивнул наставнику и посмотрел на подругу. Кажется, Изуно была не в духе.       — Мы здесь проведем весь день, да?       Удон кивнул.       — Да, однако в полдень ты должен быть на плацу, господин хокаге хочет представить тебя леди цучикаге.       Узумаки лишь кивнул. Да, отец уже говорил о том, что собирается представить своего старшего сына всем каге, и так оно совпало, что лидер деревни, скрытой в камнях, приезжает в Коноху. Само знакомство не должно занять много времени, а значит, он сразу же вернется к своей команде и продолжит нести вахту. А вечером леди цучикаге уедет обратно, и они с отцом вернутся домой вместе, праздновать день рождения Химавари.

***

      Мирай Сарутоби обвела взглядом свою команду и кивнула собственным мыслям.       — Задание очень простое, но вам следует приложить все усилия, чтобы сделать все как надо, — сказала она. — Знаю, вы уже устали постоянно ловить сбежавших кошек, но такова уж доля генинов, все через это проходили.       Химавари улыбнулась. Она никогда не считала подобного рода задания скучными или несерьезными, ведь каждый сбежавший питомец был любим своими хозяевами, эти люди отдавали генинам деньги за то, чтобы им вернули драгоценных кошечек и собачек. Так что девочка искренне радовалась всякий раз удачному окончанию таких миссий. В числе же ее нелюбимых заданий были другие, по типу помощи на стройке или охраны важных лиц. Юина Итамаки, ее товарищ по команде и по совместительству лучшая подруга, разделяла ее мнение по этому поводу, чего не скажешь про Эхо Норимаки. Он грезил о высокоранговых миссиях, о серьезных боях с сильными оппонентами и выдающихся подвигах.       — Когда мы уже перестанем быть генинами? — выдохнул мальчишка.       — Нас даже в поддержку гарнизону не взяли, потому что мы неудачники.       Мирай хмыкнула.       — Потому что гарнизоном сейчас заняты чунины, Эхо. А у вас все впереди, совсем молодые еще. И к слову, — посмотрев на Узумаки, она искренне улыбнулась. — Химавари, с днем рождения.       Юина и Эхо тут же посмотрели на подругу.       — Да, точно, — кивнул Норимаки. — Ты сегодня именинница, но не жди, что я позволю тебе сделать всю работу. — Он хихикнул. — С днем рождения.       Узумаки искренне заулыбалась.       — Спасибо вам всем.       Их команда сплотилась не сразу. Изначально Эхо слегка недолюбливал Химавари, и всему причиной стало то, что она, будучи дочерью хокаге, величайшего героя, не мечтала стать ниндзя и вообще не была уверена в том, что хочет поступать в академию. Норимаки этого просто не понимал, а потому и злился, однако в дальнейшем они хорошо сработались уже под чутким руководством Мирай, которая решила, что пора и ей стать наставником.       Что же до Юины, то она обладала мягким характером и была скромной и застенчивой, но это не помешало ей сразу открыться товарищам по команде. Так что они много времени проводили втроем и прикладывали все усилия на заданиях, используя командные техники. Эхо полагался на физическую мощь, он хоть и постепенно, но смог освоить технику земли, Юина отвлекала на себя внимание и, когда надо, использовала медицинские техники, а Химавари была лучше всех в поиске цели и наблюдении.       И пусть серьезных миссий у них и правда еще не было, они уже отлично работали в команде.       Эхо провел рукой по темной челке и хмыкнул. Как правило, этот жест выдавал попытки скрыть смущение.       — На вечер, к слову, все в силе? А то ведь мы с Юиной подарки приберегли, знаешь ли, чтобы не таскаться с ними, пока кошку ищем.       Химавари кивнула.       — Конечно, все в силе. Папа тоже будет, так что я вас познакомлю.       Норимаки тут же весь раскраснелся, а Узумаки улыбнулась. Разумеется, Эхо мечтал познакомиться с хокаге. Он часто о нем говорил, грезил, что сможет однажды стать похожим на него. А еще обижался на Химавари за то, что она уже познакомила с Наруто Юину, а его нет, хотя и понимал, насколько такая обида неуместна.       — Вот и замечательно, — кивнула Мирай. — Чем быстрее приступите, тем скорее сможете отпраздновать. А теперь — вперед!       — Есть! — хором отозвалась команда 6.       Они тут же бросились в сторону леса, дабы поскорее найти очередного сбежавшего питомца.       — Кот жирный, — заметил по пути Эхо. — Быстро найдем! Если успеем до вечера, можно будет еще и погулять немного.       Юина улыбнулась.       — Давайте постараемся, ребята.       — Да, — кивнула Химавари. — Мы быстро с этим справимся.       Сарутоби посмотрела вслед своим ученикам и кивнула. Они прекрасно справлялись с простыми миссиями без нее, скоро можно будет выпрашивать для них задания посерьезнее. Химавари, безусловный лидер команды и самый сильный ее участник, точно сдаст следующий экзамен и станет чунином, в этом Мирай не сомневалась. Так что стоит уже сейчас поговорить с хокаге. Наруто безумно любил единственную дочь и всегда переживал за нее куда сильнее, чем за Боруто или Менму. В том числе и поэтому команде 6 не давали на самом деле сложных заданий.       Мирай выдохнула. Для отца нормально заботиться о своей дочери, это — самая особенная привязанность. Безусловно, будь ее отец жив, он бы тоже дорожил Мирай, девушка верила в это всем сердцем. Однако Асума мертв, и ей не довелось познать отцовской любви и поддержки.       — Они справятся.       С этой мыслью Сарутоби решила вернуться в штаб. Выполнив задание, команда 6 прибудет именно туда. Так что после рапорта она отпустит их и возьмет на себя отчет, потому как дети и правда имеют полное право отдохнуть и отпраздновать день рождения Химавари.

***

      Тем временем Химавари, Юина и Эхо пробрались в чащу леса. Узумаки привычно вела за собой команду. Она огляделась, отмечая, что видимых следов нет, а после напряглась.       — Бьякуган!       Окружающий мир тут же изменился. Всмотревшись в потоки чакры, она быстро уловила нужное движение.       — На два часа!       Эхо дернулся с места.       — Понял!       Юина поспешила за ним. Как только Норимаки зайдет с одной стороны, Итамаки уже окажется с другой, а Химавари проследит за тем, чтобы кот не сбежал и в этот раз. Хоть рыжий питомец и был в самом деле весьма плотным, бегал он неожиданно быстро.       Узумаки направилась следом за товарищами.       — Он забирается на дерево, не напугайте его.       Она остановилась, уловив странное движение рядом. Бьякуган позволил увидеть то, что невозможно было заметить обычным глазом из-за деревьев и кустов. Двое людей сидели на корточках. Их чакра была незнакома Химавари, но не это ее удивило. В конце концов, мало ли в Конохе ниндзя, с которыми ей просто не приходилось встречаться. Внимание девочки привлекло нечто иное. Очень странная, откровенно пугающая чакра одного из незнакомцев. От нее веяло чем-то дурным, а ее быстрый поток по венам свидетельствовал о том, что ее очень много у обладателя.       — Кто это…       Узумаки самым краем глаза уловила движение в стороне.       — Вот как работает бьякуган.       Химавари стало не по себе. Один из незнакомцев двинул рукой. Девочка напряглась всем телом, готова в случае чего драться, но кругом вновь все затихло.       — Дочка седьмого хокаге хороша, ничего не скажешь. Однако ей не достает опыта в бою.       Если учитывать, что незнакомцы все еще находились на приличном расстоянии от нее, стоило удивиться тому, что Химавари вообще их слышит. Она встрепенулась; нет, это не было разговором вслух, а у нее не было настолько острого слуха, чтобы все так хорошо расслышать.       — Кто вы такие?       — Пора, наступай сейчас, пока она одна.       Узумаки, должно быть, и правда слишком уж не доставало опыта, она так увлеклась наблюдением за этими двумя, что просто упустила из внимания движение за спиной.       Менма услышал шум в стороне и замер, прислушиваясь внимательнее. Сай покосился на него.       — Что такое?       Они как раз покинули территорию северных ворот, чтобы поспеть на встречу с леди цучикаге. Разумеется, парень прекрасно понимал, что шуметь в лесу может кто угодно, но что-то на уровне инстинктов просто кричало в нем, что надо все проверить.       — Сейчас, одну минуту.       Яманака недоуменно посмотрел ему в спину, но Менма, словно вовсе позабыв о мужчине, двинулся в лесную чащу. Он бесшумно скользнул в тень деревьев, скрывая свое присутствие на инстинктивном уровне как истинный шиноби. Ему стало не по себе, а Менма привык прислушиваться к чутью, оно его прежде еще никогда не подводило. Фигурку младшей сестры он заметил быстро. Химавари просто стояла на месте, не двигаясь, как раз полубоком к нему. Ее темные волосы красиво переливались на солнечном свету, а напряженные ладони были сжаты в кулаки. Рассмотрев активированный бьякуган, Менма окончательно убедился в том, что что-то точно не так.       Он едва не упустил момент, когда из-за кустов, точно взявшись из воздуха, выскочил огромный дикий кабан. Он побежал в сторону Химавари, а та почему-то так и не обернулась. Менма среагировал быстрее, чем вообще успел подумать о том, что делает. Тело двигалось само по себе. Он сорвался с места с пугающей скоростью и, едва Химавари успела повернуть голову, спешно замахнулся ногой, вложив в удар чакру и даже не подумав о том, что вообще догадался это сделать.       Удар ногой оказался настолько сильным, что кабан просто отлетел в сторону и угодил в дерево, с которого тут же попадали дикие яблоки. Химавари уставилась на брата с широко распахнутыми глазами. Она даже толком не поняла, что вообще произошло, а Менма схватил ее за локоть и прижал к себе. Лишь в этот момент он понял, как же сильно испугался за сестру, как сильно дрожат его руки и как бешено бьется сердце.       Химавари могла умереть. Просто какой-то кабан мог лишить ее жизни или навредить здоровью, и осознание того, что она цела, отвлекло пока Менму от мысли, что он сам в течение пары секунд каким-то образом преодолел расстояние в почти десяток метров и додумался вложить в удар чакру.       — Братик?       Менма с трудом выровнял дыхание.       — Ты в порядке?       — Да. — Девочка покосилась в сторону. Кабан не двигался, просто лежал огромной тушей на зеленой траве. В самом деле огромная зверюга. — Я… нашла странных людей за деревьями и потеряла бдительность, прости. Ты спас меня.       Но Узумаки лишь провел по ее волосам.       — Все хорошо, Химе. Главное, что ты цела.       Он испытал нешуточное облегчение. И правда: не было ничего важнее того, что его любимая сестра не пострадала. Однако Химавари все же вырвалась из его объятий и посмотрела назад.       — Они были там. У одного была такая пугающая чакра, совсем недобрая. Мне стало не по себе…       Она вгляделась, но так и не смогла найти незнакомцев, что еще недавно прятались в кустах.       — Что у вас тут произошло?       Химавари оглянулась к подоспевшему Саю.       — Мы тут были на задании, и на меня напал кабан. Братик успел как раз вовремя.       Менма тоже повернулся к Яманаке и уловил очень странный взгляд мужчины. Сай замер, словно узрев незнакомца перед собой, а потом перевел взгляд на Химавари.       — Никогда нельзя ослаблять бдительность. Поспеши к товарищам, а нам с Менмой нельзя опоздать на встречу с леди цучикаге. Позже спокойно обговорим произошедшее.       Узумаки сперва быстро-быстро заморгала, словно вообще не понимая, о чем ей толкуют, а потом все же кивнула.       — Хорошо. Простите, я буду осторожна впредь. Спасибо, что спас меня, братик! Я побежала.       Два странных незнакомца и правда куда-то пропали, зато Эхо уже поймал кота, Химавари увидела это с помощью бьякугана. Ее сердце все еще сильно билось, но страх начал медленно отступать. У нее всегда был и будет защитник в лице старшего брата, ей повезло, определенно. И она с гордостью расскажет родителям, как он вовремя подоспел и спас ее.       Ее братик — настоящий герой.       Тем временем Сай мотнул головой.       — Идем.       Менма, который толком все еще не пришел в себя, нахмурился.       — Что-то не так?       Яманака вел себя странно и определенно старался выглядеть так, будто все в полном порядке.       — Нет, просто и правда можем опоздать. Иди вперед.       Уж что-что, а говорить убедительно Сай умел. Менма не мог с ним спорить, а потому — просто кивнул.       — Ладно.       Уже по пути, не замедляя шага, Яманака спешно набросал кистью послание и, использовав свою технику, отправил вперед нарисованную птицу. Менма проследил за ней взглядом и обернулся к мужчине.       — Чего это вы?       Тот качнул головой.       — Сообщение для Наруто о том, что произошло с Химавари. Он должен быть в курсе.       Менма согласно кивнул.       — И правда.       Уже совсем скоро хокаге, еще находившийся в своем кабинете, получил срочное донесение от старого друга: «Менма спас Химавари от дикого кабана в лесу и пробудил шаринган».

***

      Тем временем где-то в лесной чащобе два чужака обдумывали увиденное.       — Надо же, а ведь старший сын хокаге совсем не прост. Я готов поклясться, что это был шаринган. А еще… какая поразительная скорость. Кого-то он мне напоминает, и это… странно.       — Что будем делать? Девчонка сейчас покинет лес, и потом нам ее не схватить.       — Отставить. Девчонку пока не трогаем, тут есть кое-что поинтереснее. Последим пока за сыном хокаге, а там видно будет.       — Как прикажете, господин.       После недолгой паузы мужчина сказал:       — Я пока ничего не понимаю, но у старшего Узумаки есть шаринган. Похоже, он — наша новая цель. Оповести об этом всех.       — Слушаюсь.       В скором времени двое неизвестных исчезли из леса.