Хината быстрым шагом промчалась по коридору в направлении нужной двери. Она уже знала о том, что ее муж, седьмой хокаге, так и не явился сам лично на торжественную встречу с леди цучикаге, отправив вместо себя клона. Кажется, никто даже не понял, что это был клон. А уже потом Хинате пришло сообщение о том, что нужно срочно явиться в кабинет хокаге. Судя по всему, что случилось что-то неладное.
— Хината. — У двери ее встретил Шикамару. — Привет.
Та кивнула в ответ.
— Привет. Что случилось? Где Наруто?
Нара предусмотрительно огляделся. Он явно был несколько не в духе. Хината давно научилась определять общее положение дел по его выражению лица, а потому могла сказать точно, что дело не в усталости, например, и не в раздражении. Шикамару точно был чем-то обеспокоен.
— Заходи. Все уже собрались.
Он открыл дверь и снова осмотрелся напоследок, а Хината кивнула и переступила порог. В кабинете, помимо самого хокаге, находились Сай, Ино и Какаши Хатаке. Молодая женщина нервно сглотнула — шестой хокаге редко появлялся на людях с тех пор, как ушел на пенсию, он проводил все свое время на источниках, просто отдыхая, читая и никак не участвуя в делах Конохи. Если седьмой и вызывал его, то редко и только по очень важному делу.
— Учитель.
Какаши приветственно махнул рукой.
— Рад тебя видеть, Хината.
Сай, стоявший рядом со столом хокаге, покосился на Наруто. Тот, вопреки обыкновению, выглядел хмурым и явно обеспокоенным. Впрочем, как и Ино, которая словно ожидала чего-то, не сводя взгляда с хокаге.
— Что случилось? Дорогой? — Хината решительно подошла к столу. — Да на тебе лица нет.
Хатаке кивнул.
— Забавно, я сказал ровно то же самое. Если все в сборе, могу я уже узнать, зачем ты сорвал меня с отдыха?
Наконец, Узумаки поднял взгляд. Он казался сбитым с толку и совершенно потерянным, будто не понимал, как ему лучше поступить в очень важном деле. Неужели и правда случилось что-то настолько плохое, что он отправил навстречу с леди цучикаге клона, а сам остался в кабинете?
— Мой старший сын, — выдохнул хокаге, — Менма… Сегодня он пробудил свой шаринган.
Хината замерла. Она осознала, что где-то в глубине души ожидала именно этого известия, но все равно оказалась к нему не готова. Женщина прикрыла лицо рукой и выдохнула. Ино тут же подоспела к ней.
— Может, тебе лучше присесть?
Но Хината мотнула головой.
— Я в порядке. — Она снова посмотрела на мужа. — Это точно? Ошибки быть не может?
На вопрос ответил Сай:
— Я сам лично это видел. Шаринган сразу с двумя томое. Менма даже не понял, что использовал кеккей генкай, но именно шаринган позволил ему развить такую скорость, предугадав все действия противника. Словно он, — Яманака задумался, а затем продолжил: — использовал его подсознательно, как Химавари использовала бьякуган в самый первый раз вместе с мягким кулаком. Словно что-то в подсознании подсказало, как быть, а тело уже прошло необходимые тренировки.
Какаши присвистнул.
— Да у тебя что не ребенок, то вундеркинд, Наруто. Есть чем гордиться, не правда ли?
Его голос прозвучал даже слишком спокойно и буднично, но Узумаки остался напряжен. Хината не могла не понять, в каком состоянии ее муж, она и сама была охвачена подобными чувствами.
— Я всегда знал, что Менма талантливый, — хриплым голосом сказал хокаге. — Он гений с рождения, в конце концов, есть в кого.
Наруто замолк. Не было нужды что-либо прояснять, они все и так были в курсе. Когда-то, почти двадцать лет назад, их объединила тайна, которую они поклялись хранить.
— Разве можно пробудить шаринган сразу с двумя томое? — спросила Ино. — Изначальная форма всегда с одним, разве не так?
Узумаки мотнул головой.
— Случись то раньше, мы бы заметили. Подобные вещи нельзя скрыть, да и Менма не стал бы. Уверен, он бы первым делом пришел ко мне, чтобы понять, откуда у него кеккей генкай клана Учиха. Он неплохо общается с Сарадой и знает от нее о свойствах шарингана.
С этим сложно было не согласиться.
— Выходит, Менма либо просто гений, как и учитель Минато, а потому сумел сразу достичь высокого уровня, даже не тренируясь, — сказал Какаши. — Либо толчком стали гены Узумаки. Его запасы чакры огромны. Страшно представить, как он может использовать шаринган.
— Нельзя, чтобы он его использовал, — несколько резким тоном сказал Наруто. — Вообще нельзя допустить, чтобы он понял, что у него есть шаринган. Иначе придется ему все объяснять.
Какаши невесело усмехнулся.
— Ты ведь знал, что этот день настанет.
Хокаге посмотрел на своего учителя и кивнул.
— Знал, — ответил он. — Но я до сих пор не имею представления о том, как ему все рассказать. Тем более, что…
Он перевел взгляд на Шикамару, молча стоявшего все это время у двери. Нара лишь кивнул.
— Да, именно. Не знаю, является ли это совпадением, но вчера мы получили сообщение от Саске.
Хината ощутила неприятный холодок на теле от одного лишь упоминания имени бывшего одноклассника. Саске Учиха, тот самый человек, что состоял в одной команде с Наруто и Сакурой Харуно, тот, кто ушел из Конохи и стал отступником, тот, кто смог получить прощение деревни и начал вновь работать на нее спустя годы. Прошло уже так много лет с тех пор, как он отправился в странствование по всему свету в поисках ответов и опасных врагов, что могли бы угрожать Конохе. Так много лет его уже никто не видел. Постоянную связь с ним поддерживали два человека: Шикамару, которому он докладывал обо всем, что стоит знать хокаге, и его жена, Сакура. Даже свою единственную дочь, Сараду, он видел лишь в младенческом возрасте, когда покидал Сакуру.
Хината, в принципе, не умела кого-то ненавидеть, ее доброму сердцу были чужды такие эмоции, но в отношении Саске все было просто — он причинил боль Наруто, боль настолько сильную, что тот страдал даже спустя двадцать лет. Хината, которая была с Наруто все эти годы, прекрасно видела, через что он прошел из-за Саске, и именно поэтому испытывала желание как минимум не подпускать Учиху и близко к своей семье.
— Вот, значит, как? — Какаши кивнул. — И что же было в этом сообщении?
— Он собрал какие-то важные сведения, о которых не захотел писать в этом сообщении. Сказал, что приедет лично, впервые за все эти годы, — Шикамару выдохнул. — Я даже не уверен, точно ли это не совпадение.
Все замерли. Хината невольно подумала о том, что это известие тоже могло стать причиной такого подавленного состояния Наруто. Не важно, сколько прошло времени, любые упоминания о Саске все также были болезненными. Забавно, ведь даже Сакура не знала всей правды о том, что произошло между ее мужем и ее самым близким другом.
— Если он увидит Менму, он все поймет, — уверенно сказала Ино. — Да и Менма легко сообразит что к чему, и тогда уже точно придется все объяснить. Наруто, может, ты все же поговоришь с ним еще до того, как Саске вернется?
Когда-то, еще в детстве, Ино была влюблена в Саске, все об этом помнили. Но потом в ее жизни появился Сай, который стал в последующем ее мужем и отцом их сына. Она искренне считала, что ей так же сильно повезло, как не повезло Сакуре, оставшейся, по сути, одной с ребенком на руках. Явно не то, о чем Харуно так мечтала.
— Нет, — Узумаки мотнул головой. — Я сделаю все для того, чтобы Саске убрался из Конохи сразу же, как сообщит о своих важных данных. Он не пересечется с Менмой. Нельзя, чтобы мой сын пострадал из-за него.
Ино лишь выдохнула. Она определенно ожидала именно такого ответа и, зная о многих подробностях как тот самый медик, что был рядом с Узумаки в сложные времена, она просто не могла с ним спорить. Если Саске не будет задерживаться в Конохе, это лишь к лучшему. Должно быть, Учиха и сам-то понимал — не зря же он даже на Сакуре женился в деревне Звука, а не в Конохе.
— Допустим, — кивнул Какаши. — А что, если Менма с ним встретится, пока Саске будет в деревне? Не думаю, что Саске задержится только на пару минут, у него в Конохе жена и дочь.
Наруто вновь посмотрел на Шикамару, а тот кивнул:
— Это не проблема. Менма отправится с миссией ранга-S в страну Молний. Лорд райкаге займет его на то время, что Саске будет в Конохе. Так что они не пересекутся.
Хатаке усмехнулся.
— Похоже, вы уже все продумали. Весьма предусмотрительно с твоей стороны, Наруто, однако сколько ты собираешься еще с этим тянуть? Уже ведь столько лет прошло. Кстати, сколько сейчас Менме?
Узумаки опустил взгляд, а Хината ответила на вопрос:
— Ему девятнадцать.
Она тут же вспомнила Менму еще совсем крошкой. Тот был таким спокойным и покладистым ребенком, и вырос он в итоге похожим на Наруто. Но как бы сильно Хинате не хотелось верить в то, что сын — точная копия своего отца, она волей-неволей замечала в нем черты характера другого человека, сходства с тем, о ком так хотелось забыть навсегда.
— Он уже давно не ребенок, — кивнул Какаши. — Уже пора.
Но хокаге решительно покачал головой.
— Нет.
Наруто определенно не горел желанием объяснять свою позицию, впрочем, в этом не было нужды. Они и так все знали. Знал Сай, который когда-то успокаивал его, едва у Узумаки начинались панические атаки; знала Ино, лечившая его раны; знал Какаши, ставший свидетелем того ужаса; знал Шикамару, который выслушивал тогда еще будущего хокаге, позволяя ему высказаться.
Разумеется, знала и Хината. Она всегда была с ним, она поняла его боль и многое вынесла с ним, разделив эту боль на двоих. Тогда Хьюга просто ощутила, что нужна ему, а потому — с готовностью посвятила себя ему и никогда об этом не жалела. Наруто принял ее поддержку и начал жизнь с чистого листа с ней, они стали крепкой и любящей семьей с тремя замечательными детьми. Это определенно стоило всех стараний, Хината в это верила.
— Наруто, ну в самом деле…
Хатаке явно было, что сказать, но его прервала Ино.
— Учитель, ему придется встретиться с Саске спустя столько лет. Не думаю, что мы вправе требовать сейчас большего.
Она сказала это решительно, с нотками вызова в голосе, давая понять, что готова в случае чего и поспорить. Хината была благодарна ей за такую позицию.
— Соглашусь, — кивнул Шикамару. — Да и потом, кто знает, как Саске на это отреагирует. Я бы не ставил на то, что он просто кивнет, скажет, что и так все понятно, и не будет ни о чем расспрашивать.
С этим и правда нельзя было не согласиться. Хатаке немного подумал, а потом кивнул.
— Хорошо. Тогда другой вопрос — кто будет приглядывать за Менмой? Он ведь парень умный, что-то да поймет, особенно сейчас, когда шаринган уже пробудился. Вернее бы было учить его им пользоваться, а не отправлять парня на миссию.
Кеккей генкай — не та вещь, которую просто скрывать. Тем более скрывать от носителя. Химавари, пробудившая бьякуган в три года, использовала его по мере необходимости, а в случае, если он не активирован, ее глаза были голубыми, так что сходу и не поймешь, есть ли у нее такой кеккей генкай. А бывали ли вообще случаи, когда ниндзя пробудил шаринган, но и сам этого в итоге не понял? С этим вопросом стоило обратиться к клану Учиха, но единственный его представитель, владеющий такой информацией, был как раз тем, от кого они стремились все скрыть.
— Беру это на себя, — сказал Сай. — Я отправлюсь с ним на миссию и прослежу за тем, чтобы все было хорошо.
Какаши кивнул.
— Ладно, это лучше, чем ничего. Время сейчас мирное, так что понадеемся, что все пройдет хорошо.
— Это ненадолго, — сказал Шикамару. — Только на то время, что Саске будет в Конохе. Зная его, можно предположить, что он быстро уйдет, не проведя времени даже с дочерью.
Ино выдохнула:
— Бедная Сарада.
Эта девочка выросла без отца. Когда ей было около тринадцати, она сбежала из дома в попытках найти Саске и поговорить с ним, но едва не погибла от рук человека, звавшего себя Шином Учиха. Клон, один из подопытных Орочимару, обладавший шаринганом. Хината не знала всех подробней, но в тот раз Наруто успел как раз вовремя, чтобы спасти Сараду, урезонить всех созданных Шином клонов и при этом не пересечься с Саске. Те самые дети-клоны были отправлены в приют к Кабуто Якуши, а Наруто и Сарада благополучно вернулись в Коноху.
— Лучше этим займусь я, — сказал Хатаке. — Не подумай, я тебе доверяю, Сай, но я с этим справлюсь лучше. В конце концов, я был носителем шарингана и знаю о нем все. — Он поднялся на ноги. — Кому, как не мне, приглядывать за Менмой.
Несмотря на закрывавшую лицо маску, можно было легко определить, что он улыбается. Шестой хокаге совершенно не поменялся за все минувшие годы, ни внешне, ни характером, ни привычками. Наруто посмотрел на него с толикой вины во взгляде.
— Учитель Какаши, я бы не хотел прерывать ваш отдых. Ведь обещал, что не буду вас напрягать.
— Я ведь сам вызвался, Наруто, так что не думай об этом. — Какаши перевел взгляд на Сая. — Как именно Менма пробудил шаринган?
Хината и сама ничего об этом не знала, хотя и подозревала, что причиной не могло стать что-то хорошее. Ведь шаринган пробуждают какие-то серьезные потрясения, нечто болезненное и страшное. Что же такое мог пережить Менма?
— Он спас Химавари от дикого кабана в лесу.
Наруто, который уже знал об этих подробностях, кивнул:
— Он испугался за сестру и успел ее спасти только благодаря шарингану. Я и сам поражен тем, что он так быстро обуздал эту силу. Такая же скорость и реакция, как у Саске… — Он на миг замолк, а потом закончил: — Наверное, этого и стоило ожидать.
— Химавари в порядке?
Даже понимая, что иначе хокаге не был бы так спокоен, Хината просто не могла не переживать за дочь. Наруто кивнул.
— Да, отделалась просто легким испугом. Я уже связался с Мирай, она сказала, что ребята выполнили миссию и пошли обедать. Повезло, что Химавари не заметила шаринган.
— Давненько я не наблюдал диких кабанов в нашем лесу, — словно между прочим заметил Хатаке. — С тех пор, как Коноха разрослась, они ушли подальше, — он хмыкнул. — Возможно, у меня от чрезмерного отдыха развилась паранойя, но что-то тут явно не так.
Наруто кивнул.
— Согласен. Похоже, мы потеряли бдительность. Надо будет все расследовать. У Химавари сегодня день рождения, так что о миссии Менме я сообщу завтра. Учитель, вы будете лидером группы. Выдвигайтесь завтра вечером, вас встретят на границе и сопроводят в деревню Облака.
— Понял. Ино, — шестой посмотрел на Яманаку, — ты уж побудь пока с Наруто, ладно?
Та с готовностью кивнула.
— Конечно, учитель Какаши.
Мужчина покинул кабинет прежде, чем Узумаки успел заверить их, что в подобном нет никакой необходимости. Наруто лишь махнул рукой, уже понимая, что любые споры обречены на провал. Шикамару и Сай покинули кабинет следом за Хатаке, а Хината подошла к мужу.
— Дорогой, ты в порядке?
Седьмому хокаге было сложно ответить на этот вопрос. В самом деле, порой даже мировая война дается куда проще, чем важный разговор с собственным сыном. Однажды Менма должен будет узнать правду. Как же он ее воспримет? К каким умозаключениям придет?
На текущий момент у семьи Узумаки все было просто замечательно, Наруто искренне боялся того, что может все потерять в один миг. Менма был юношей с очень твердым характером, в нем было слишком много от Учих… С каждым годом это было все сложнее скрыть. Странно, что та же Сакура еще не задалась вопросом.
— Да. Уверен, мы справимся.
Хината, его верная опора и поддержка, была с ним, как всегда, на его стороне. Им придется справиться, иначе они и правда могут потерять то, что построили с таким трудом.
***
Менма всегда был наблюдательным, особенно когда дело касалось его семьи. Он мог прочитать мысли отца, понять, что на душе у Боруто, предугадать, от чего может расстроиться Химавари и исправить ситуацию, не портя ей настроения, и первым заметить, что мать чем-то обеспокоена. Они с Хинатой, в принципе, были близки. С ней Менма всегда делился как своими мыслями касаемо чего-то бытового, так и чем-то сокровенным. Именно она первой узнавала все его тайны, потаенные мысли и в принципе все то, о чем так сразу и не поговоришь с родителями. Так что юноша с первого же взгляда понял, что что-то не так.
Шикамару велел ему идти домой без Наруто, заверив, что хокаге сам придет, когда решит какие-то срочные дела. Менма распрощался с Ивабэ и Васаби и застал дома устроившихся за праздничным столом Химавари и Боруто с их товарищами по командам. Сарада и Мицуки, члены команды 7, были давними гостями у них дома. Они оба нравились Менме, потому как были хорошими ниндзя и при этом очень благоприятно влияли на Боруто. А вот друзья Химавари пришли в первый раз. Она планировала познакомить их с Наруто, так что стоит полагать, те переживали.
Химавари никогда не считала, что есть что-то особенное в том, чтобы быть дочерью хокаге, самого именитого героя в мире, которого уважали и почитали все. Для нее он всегда был просто папой, которого она очень любит. И именно поэтому она порой просто не обращала внимания на то, как реагируют Эхо и Юина на любые упоминания о ее отце. Так и бывает с неиспорченными жизнью и высоким положением людьми.
— А где папа? — первым делом спросил Боруто, едва увидев старшего брата. — Он не с тобой?
Менма мотнул головой.
— Сказал, что придет позже.
Должно быть, Наруто — гвоздь праздничной программы. Впрочем, кто бы вообще сомневался. Менма не спешил присоединяться к общему веселью. Он направился к матери, которая застыла рядом с плитой. Ее руки ничем не были заняты, она словно просто ушла в сторону, чтобы спокойно о чем-то подумать.
— Мама?
Хината машинально поправила прямые волосы и улыбнулась ему.
— Садись за стол, милый. Ты же наверняка даже не обедал, да?
Менма кивнул. Да, день прошел весьма суматошно. Сразу после того как он спас Химавари от дикого кабана, его привели на тренировочную базу, чтобы представить леди цучикаге. Молодая, изящная и фигуристая, она еще и была весьма проста в общении. Наруто представил ей старшего сына, на что она улыбнулась и сказала, что помнит Менму еще с экзамена на чунина, который тот сдал с отличными результатами и с первого раза. В ответ Менма лишь кивнул, ясно ощутив, что рядом с ним находится не отец, а всего лишь его теневой клон. И это его напрягло, хотя он и привык к этим самым клонам. Просто хокаге использовал клонов для не особо важных дел, но встреча с леди цучикаге была важна.
— Да, — кивнул Менма. — Успею поесть. Чем ты обеспокоена? Что-то случилось, да?
Хината встрепенулась.
— Нет. С чего ты это взял вообще?
Менма хмыкнул.
— Я слишком хорошо тебя знаю, мам.
В ответ на это Хината лишь кивнула. Да, порой они даже чувствовали друг друга на расстоянии, что говорило о сильном духовном единении. Именно поэтому Менма не сомневался, когда решил признаться матери в том, что ему нравятся парни, а не девушки. Он тогда был растерян и сбит с толку, убежден в том, что с ним что-то не так, что это нечто вроде страшного отклонения, но Хината тогда просто обняла его и сказала самые главные слова, после которых Менма обрел спокойствие.
Было время, когда за однополые связи могли даже казнить. В каждой стране с этим было по-разному, но все сводилось к тому, что любые союзы должны приносить потомство. Ведь, если не будет высокой рождаемости, население будь то деревни, будь то целой страны будет сокращаться. В условиях постоянных войн это очень плохо. Если ты сильный ниндзя, не обделенный талантами, ты обязан оставить за собой преемника, кровного родственника, что унаследует эти таланты и станет в будущем таким же ниндзя. Потому что деревне нужны защитники.
Ясное дело, однополые союзы таких наследников не дают. Во времена, когда редко кто оставался живым при обучении на ниндзя, была острая нужда в высокой рождаемости. Однако времена уже изменились, настала эпоха мира. Благодаря Наруто люди научились слышать друг друга, перестали враждовать и наладили дружеские отношения. Более никто не умирал понапрасну, ниндзя не гибли тысячами за чужие грехи, а простые мирные люди не становились случайными жертвами. Теперь все могли просто жить и любить, не боясь ничего.
Об этом и поведала Хината Менме. Она также заверила его в том, что нечто подобное никогда не заставит ее и Наруто любить сына меньше. Так что юноша и правда воспрянул духом. Он был благодарен матери за ее слова и ее любовь.
— Это точно, — Хината кивнула. — Не обращай внимания, я просто была немного обеспокоена кое-чем, но мне не хочется портить праздник Химавари. Она так к нему готовилась.
Менма посмотрел на сестру, которая что-то рассказывала Сараде и Мицуки. Такая веселая и энергичная, улыбчивый солнечный зайчик, озаряющий все кругом своим светом.
— Что-нибудь серьезное, о чем мне стоит знать?
Он не был намерен допытываться до истины. В конце концов, если Хината что-то и скрывала, то это всегда было обосновано. У Менмы не было ни единого повода ей не доверять.
— Наруто сам тебе скажет завтра, милый. Ладно?
Менма улыбнулся и кивнул.
— Хорошо, мама.
Когда он присел за праздничный стол, Химавари сказала:
— Братик, я как раз рассказывала о том, как ты меня спас. Это было просто невероятно! Я и не знала, что ты можешь так быстро двигаться!
Боруто покосился на старшего брата, а тот мотнул головой.
— Что только не сделаешь в состоянии аффекта. — Менма уловил взгляд Сарады, уж очень внимательно она на него смотрела. — Что такое?
Та чуть встрепенулась.
— Нет, ничего. Ты просто словно как-то иначе стал выглядеть.
Отчего-то Менме на ум пришел минувший их с отцом общий день рождения, как раз в прошлом октябре. Тогда пришедшая в гости Сакура мимоходом отметила, как Сарада похожа на своего отца, будь то черты лица или жестковатые черные волосы, такие порой непослушные и торчащие в стороны. Именно тогда Менма впервые обратил внимание на то, что у него самого точно такие же волосы. И это было странно.
Он поделился этим с Хинатой, уже после того, как гости разошлись, а та лишь пожала плечами и сказала, что генетика может порой сыграть действительно злую шутку.
— А когда придет лорд хокаге? — осторожно поинтересовался Эхо.
Парнишка явно волновался из-за этого. Конечно, для каждого ребенка и подростка Конохи большая удача — лично познакомиться с хокаге, тут удивляться нечему.
— Он точно скоро придет, — заверила его Химавари. — Папа никогда не пропускает дни рождения своих детей.
Она вся так и сияла. Менма не смог не улыбнуться. Конечно, Наруто их любит и, как много дел бы ни было, он всегда приходил на такие семейные праздники, хотя бы потому, что Менма нужным образом давил на Шикамару, а тот перестраивал плотный график хокаге так, чтобы полностью освободить нужный вечер.
Менма ненароком обратил внимание на Сараду. Девушка помрачнела и опустила взгляд в свою тарелку. Ее отец, насколько знал Узумаки, вообще с ней не виделся, а на день рождения присылал до ужаса лаконичное сообщение с одним-единственным словом «Поздравляю». Какой бы замечательной матерью ни была Сакура, но ребенку всегда нужны оба родителя.
Как-то раз команда Менмы отправилась в общую миссию с командой Боруто в Страну Пара. Когда дело было сделано, Удон и Конохамару разрешили им провести вечер на горячих источниках. Ближе к ночи, после купания, Менма обнаружил Сараду в беседке с чашкой уже остывшего чая в руках. И именно в ту ночь они впервые поговорили по душам, настолько откровенно, насколько это только возможно.
Тогда Сарада рассказала ему о том, как ей больно осознавать, что отец, возможно, никогда и не вернется, чтобы хотя бы познакомиться с ней. Что ей, возможно, было бы легче жить с мыслью, что он либо последний гад, бросивший ее мать с ребенком и исчезнувший из их жизни, либо и вовсе умер давно. Она порой бесилась с того, как Сакура едва ли не обожествляет своего мужа, который, между прочим, просто оставил ее одну, с ребенком и кучей вытекающих проблем, а потом думала о том, что все могло быть иначе, если бы Саске приходил к ним домой хотя бы раз в несколько лет. Но он не приходил, лишь писал короткие письма Сакуре и передавал сухое поздравление Сараде на день рождения. И это причиняло ей боль.
В ту же ночь она сказала Менме, что очень завидует ему, что хотела бы, чтобы Наруто был и ее отцом. Она часто фантазировала, как бы вообще сложилась ее жизнь в таком случае, и ей нравились эти фантазии. Ведь тогда у нее была бы полная семья и были бы братья и сестра. Сарада чувствовала себя ужасно одинокой и ничего не могла с этим поделать.
Пообщавшись, они с Менмой действительно сблизились и теперь могли иногда поговорить о чем-то, что их волнует. Узумаки даже начал считать ее практически сестрой, как Химавари.
Разговор плавно перетек в другое русло, однако Наруто Узумаки так и не пришел в тот вечер домой.
***
— Вечереет уже, иди домой.
Шикамару забрал со стола несколько уже подписанных документов и посмотрел на хокаге. Тот был до ужаса молчалив с тех самых пор, как получил известие от Сая. За несколько лет Нара приноровился оберегать покой Наруто всеми возможными методами, прекрасно понимая, что может произойти, но в данном случае даже он был бессилен. Ведь Узумаки на самом деле надеялся на то, что у Менмы никогда никакого шарингана и не будет вовсе. Так было бы проще.
— А? — Наруто поднял на него взгляд. — Да, конечно.
На миг Шикамару подумал, что хокаге вообще не понимает, где и зачем он находится.
— Эй, Наруто?
Любые его слова могли просто не возыметь никакого смысла. Есть вещи, которые человек не может контролировать, как бы сильно ему этого ни хотелось, просто ничего не получится. В данном случае речь шла как раз о чем-то подобном.
— Что?
Даже уставший после пары суток работы, Узумаки и то выглядел бодрее и живее, чем в этот момент. Нара выдохнул:
— Ты хоть в порядке?
Хокаге тут же улыбнулся. Вышло, однако, натянуто и через силу.
— Да, конечно. Все отлично.
Он поднялся на ноги и потянулся всем телом, а Шикамару кивнул, понимая, впрочем, что ничего не в порядке.
— Тогда иди домой. Химавари наверняка уже ждет. Думаю, в кругу семьи тебе станет лучше.
— Ага.
Узумаки почесал коротко стриженные светлые волосы и отошел от стола. Он действительно делал вид, что все хорошо, Нара даже мог бы повестись на это, если бы не знал его так хорошо.
— Ты хоть подарок купил?
— Конечно, еще вчера.
Шикамару кивнул.
— Вот и хорошо.
Он мимоходом подумал о том, что сам, скорее всего, опоздает на ужин. Наверняка Шикадай уже ляжет спать, потому как ему с утра на очередную миссию, но Темари его дождется и что-нибудь разогреет, так и происходило всегда. Жена всегда относилась с пониманием к его работе, благо она сама была дочерью четвертого и сестрой пятого казекаге, а потому прекрасно знала о том, что порой нужно ставить обязанности выше собственных интересов и желаний. Шикамару с ней вообще очень повезло, как и Наруто повезло с Хинатой.
В прошлом Нара и в страшном сне не мог вообразить, что мог бы жениться на песчаной принцессе и быть с ней счастливым, ведь Темари всегда была такой жесткой, властной, острой на язык и вообще дико опасной, а сам Шикамару был против того, чтобы им кто-то управлял и помыкал. Как оказалось в итоге, Темари была способна на нежность и сострадание. Она научилась чувствовать его эмоции, знала, когда надо отругать мужа и отвесить ему подзатыльник, а когда его надо без лишних слов обнять, дабы он просто отдохнул, чувствуя ее поддержку.
Так ведь и должно быть всегда. Это — хорошие отношения, правильные, взаимодополняющие.
Нара вздрогнул всем телом и обернулся, услышав странные звуки. Он быстро понял что к чему, но так хотел верить в то, что ошибся.
Не дошедший до дверей Наруто согнулся, схватившись за горло. Хокаге неловко ударился макушкой о дверь, но вряд ли он вообще это заметил. Шикамару выронил документы и помчался к нему.
— Наруто!
Узумаки упал на колени. Он задыхался. Его побелевшие пальцы вцепились в ворот белого хаори, на лбу тут же выступил пот, лицо раскраснелось, глаза увеличились. Распахнув рот, он попытался вдохнуть, но ничего не получилось, легкие будто сжало в тисках. Нара подхватил его в последний момент.
— Неужели опять… Наруто, постарайся дышать!
Он не без труда уложил хокаге на пол, повернув на бок. Хотелось надеяться на то, что Узумаки его услышал, но опять же — это не та вещь, которую вообще можно контролировать. А ведь Шикамару и сам об этом знал.
— Проклятье! — Он подскочил на ноги и открыл дверь. — Ино! Иди сюда, быстрее!
Впервые за долгие годы у Наруто случился приступ. А ведь Нара уже успел поверить в то, что это прошло уже навсегда.
