Just between you and me

Бетти и Джагхед крепко спят, его руки обвивают ее талию, раннее сентябрьское солнце согревает комнату до нужной температуры, чтобы им нужно было только легкое одеяло и тепло тела друг друга для ощущения уюта. Сон Бетти, однако, нарушается, когда она слышит, как хлопает входная дверь квартиры. — Черт возьми! — бормочет она себе под нос, когда смотрит на часы, которые показывают девять пятнадцать утра. Она не собиралась спать так долго. Джагхед должен был вернуться в свою квартиру до того, как проснутся Арчи или Вероника. Но после того как они решили извлечь максимум пользы из этой ночи, снова и снова, она, должно быть, слишком устала, чтобы думать о том, чтобы установить будильник. Она быстро высвобождается из объятий Джагхеда, натягивает пижаму, которую не успела надеть прошлой ночью, и выскальзывает из спальни, стараясь не разбудить его. — Ронни! Ты уже дома? — восклицает Бетти, как будто удивленная, увидев свою соседку по комнате. — Иду по дороге позора, знаю, — Вероника одаривает ее легкой ухмылкой, которая говорит, что ей определенно не стыдно. На ней та же юбка, что и вчера вечером, но вместо топа она надела светло-голубую рубашку Арчи, и, несмотря на то, что она была слишком велика для нее, каким-то образом ей удается снять ее с идеальной элегантностью. — Ну, как прошло ваше свидание? — спрашивает Бетти, зная, что Вероника умирает от желания рассказать ей об этом и больше не будет ждать намеков. — О, Би, прошлый вечер был потрясающим! Ресторан, в который мы пошли, был просто невероятным. Еда, музыка. Там даже был крошечный танцпол, — она вздыхает, и на ее лице появляется мечтательное выражение. Будучи своего рода светской львицей и посетив большинство престижных мест в Нью-Йорке, Вероника не каждый день находит ресторан впечатляющим. — Я так хочу, чтобы у тебя был парень, чтобы мы могли ходить туда на двойные свидания. Он идеально подходит для этого. — Да, — Бетти натянуто улыбается ей. Именно по этой причине они с Джагхедом решили не рассказывать Веронике о своих отношениях. Хотя они оба очень любят своих друзей, они не хотят делать из этого большую проблему и привлекать других людей прямо сейчас. И они определенно не хотят быть втянутыми в навязчивую идею двойных свиданий своих друзей. Пару месяцев назад Вероника и Арчи познакомились с другой парой их возраста и быстро влюбились в идею двойных свиданий. Но после нескольких недель занятий танцами, уик-эндов в спа-салонах и званых ужинов две пары постепенно начали уставать друг от друга. Они никогда официально не разрывали этот уговор, а вместо этого начали активно избегать друг друга в кампусе, никогда не посещали места, куда они обычно ходили вместе, и вели себя как пара бывших, которые закончили свои отношения на плохой ноте. Они поклялись никогда не вступать в такие отношения с другой парой, но Бетти и Джагхед знали, что это только вопрос времени, когда они снова начнут думать об этом. В то время они думали, что это произойдет всякий раз, когда Бетти или Джагхед найдут нового партнера, не рассчитывая на возможность того, что они окажутся в отношениях друг с другом. Эта ситуация, которая, вероятно, является самой большой мечтой Вероники, также является самым большим кошмаром Бетти и Джагхеда. — Я собираюсь приготовить завтрак. Хочешь омлет из белков? — спрашивает Бетти, пытаясь сменить тему, прежде чем Вероника снова заговорит о потенциальных кандидатах в бойфренды. Во время одного из их перерывов прошлой ночью Бетти закончила тем, что просматривала профили своих возможных ухажеров, которые Вероника прислала ей, в то время как Джагхед критиковал ее выбор. — Он даже не носит дурацкую шапочку в виде короны. Зачем он тебе нужен? — спрашивает он, хмуро указывая на одного из мужчин. — Именно. Шапочка — это обязательное условие, — Бетти улыбается ему, прижимаясь к его боку. — И у меня уже есть один горячий мужчина в шапочке прямо здесь. — О, нет, спасибо, — отвечает Вероника, отвлекая Бетти от ее мыслей. — Мы с Арчи собираемся на завтрак. Но вы, ребята, тоже должны пойти. — «Мы» — в смысле… — Бетти замолкает, изображая замешательство. Не то чтобы у Вероники были какие-то причины что-то подозревать, но ложь своим друзьям все еще заставляет Бетти чувствовать себя параноиком, что они поймут это прежде, чем Бетти и Джагхед сами смогут им сказать. — Ты и Джагхед, конечно, — говорит Вероника, как будто это самая очевидная вещь в мире. С другой стороны, не похоже, что они вообще когда-либо общались с кем-то еще. — Я велела Арчи спросить его, когда он проснется. Нам еще столько всего нужно наверстать. А кто не любит поздний завтрак, верно? — Да, — усмехается Бетти, пытаясь скрыть внезапно охватившую ее нервозность. — Поздний завтрак — это потрясающе. — Ну ладно, мне все равно надо в душ, потому что я вся вспотела после вчерашнего вечера, — Вероника хихикает, направляясь в ванную. — Будешь готова через час? Бетти быстро кивает, колесики в ее голове уже крутятся. Если Вероника хочет, чтобы они ушли через час, то, скорее всего, вскоре проснется Арчи и начнет искать Джагхеда. Джагхед, который в настоящее время все еще спит в ее постели, совершенно не осознавая своего окружения. Как только дверь в ванную закрывается за Вероникой, Бетти бросается к своей спальне. Ее подруга любит не торопиться, но у нее есть только это время, чтобы подготовиться. — Джаг, давай, вставай, — шепчет Бетти, встряхивая его нежно, но настойчиво. Обычно, когда она знает, что у него есть всего несколько минут до того, как сработает будильник, она начинает нежно целовать его лицо и губы и проводит рукой по волосам, заставляя его просыпаться медленно и с улыбкой на лице. Это утро не одно из таких. — Нет. Спать, — бормочет он, уткнувшись лицом в подушку и не выказывая никаких признаков того, что пытается встать с кровати. — Давай, Джагги, — умоляет она, поглаживая его по спине. — Вероника вернулась и пошла принять душ. Тебе нужно вернуться в свою квартиру, пока она не нашла тебя здесь и не взбесилась. При упоминании Вероники его глаза распахиваются, и он вскакивает с кровати так быстро, что комната начинает кружиться. Бетти приходится схватить его за руку, чтобы он не упал обратно в постель. — Эта идея настолько плоха? — спрашивает она, пытаясь подавить хихиканье, пока Джагхед пытается восстановить равновесие. — Ты же знаешь, какая она. Я не хочу, чтобы она допрашивала меня, когда у меня еще не прошел утренний стояк, — он морщит лицо, и на этот раз она не может сдержать смех, вырвавшийся из ее горла. — Ты просто прелесть, — Бетти улыбается и нежно целует его, сунув ему в руки одежду и шапочку. — Но тебе нужно одеться и убраться из этой квартиры до того, как она увидит тебя, если ты хочешь избежать этого. Он быстро делает то, что ему говорят, и Бетти высовывает голову из двери своей спальни, чтобы убедиться, что берег чист. Она не слышит, как бежит вода, но знает, что Вероника любит растирать кожу сухой щеткой перед душем, поэтому она не сомневается в этом. Бетти жестом приглашает его следовать за ней, и они тихо направляются к входной двери. Они не осмеливаются заговорить или остановиться, но Бетти быстро, но крепко целует Джагхеда в губы, прежде чем поспешно закрыть дверь. Она недостаточно быстра, потому что в этот момент Вероника выходит из ванной, завернувшись в свой шелковый халат. — Кто это был? — спрашивает она, поднимая заостренную бровь, когда видит, что ее лучшая подруга неловко топчется у двери. — Никто. Я просто… Мне показалось, что я слышу стук. Но мне, наверное, померещилось, — Бетти пожимает плечами, надеясь, что выкрутится. — О, ладно, — отвечает Вероника, не придавая особого значения странному поведению подруги, пока идет к своей спальне, перебирая один из своих чемоданов, который она не успела открыть накануне. — Я только что вспомнила, что не распаковала новый кондиционер, который купила в Париже, и он действительно творит чудеса. Там есть экстракт корня Кемпферии галанга. Я не знаю, что это такое, но он должен обеспечивать естественную защиту от ультрафиолета. Разве это не удивительно? — спрашивает она, выходя из своей комнаты с причудливой бутылочкой в руках, которая, должно быть, стоила больше, чем все косметические средства Бетти вместе взятые. — Еще как, — Бетти кивает с вежливой улыбкой. С их дружбой, растущей так быстро, она иногда забывает, насколько различны их корни и как чудесно, что они вообще встретились. Когда Бетти впервые увидела Веронику, та сидела на атласных простынях в их крошечной, тусклой комнате в общежитии, читая последний номер «Vogue», и Бетти подумала, не ошиблась ли она комнатой. Несмотря на ее первоначальное дружелюбие, Бетти ожидала, что Вероника будет адской соседкой по комнате. Избалованная светская львица, посещающая Нью-Йоркский университет и живущая в общежитии в качестве своего рода эксперимента или, возможно, наказания от своих грязных богатых родителей. Конечно, она ничего не сказала ей об этом, и Вероника объяснила свою ситуацию, сказав, что хочет получить подлинный опыт колледжа. Бетти задавалась вопросом, насколько подлинным он может быть, когда она ходит на занятия в своих лабутенах и строчит свои заметки с помощью «Монблана». Но Бетти Купер всегда старалась дать людям шанс, и на этот раз это было лучшее решение, которое она могла принять. Несмотря на очевидные различия, Бетти и Вероника быстро стали лучшими подругами. Два года спустя, живя вместе в маленькой квартирке в Бруклине, им становилось все легче и легче забывать об их различном воспитании. Ну, иногда. — Конечно, я и тебе его купила. Только самое лучшее для моей лучшей девочки, — Вероника одаривает ее ослепительной улыбкой и снова исчезает в ванной.

***

Джагхед едва делает два шага в свою квартиру, стараясь держаться как можно тише, когда скрип двери Арчи пугает его. — Джаг? Что ты там делаешь? — спрашивает Арчи, зевая. Он направляется прямо к кофеварке, пытаясь стереть сонливость с глаз. — И почему ты так одет? — добавляет он в замешательстве. Все, кто хоть немного его знает, знают, что Джагхед Джонс — ночная сова и любит спать так долго, как позволяет его график. Так что увидеть его на ногах утром — большая редкость, не говоря уже о том, чтобы одеться раньше Арчи. — Ммм… Я только проснулся, но у нас нет хлопьев, которые я так хочу, поэтому я решил быстро заскочить в магазин, — хорошая мысль. Джагхед хвалит себя за быструю ложь, и Арчи, кажется, не сомневается в этом. Он знает, что Джагхед всегда придирчив к своему выбору хлопьев, так что это не слишком удивительно для него. — Мы с Ронни собираемся позавтракать, и она попросила меня пригласить тебя. Она говорит, что это какое-то новое место. Какое-то испанское название, которое я не помню. Или, может быть, это было слово, которое она использовала, чтобы описать его. Ты же знаешь, что я не говорю по-испански, — говорит он, проводя рукой по волосам. — Но держу пари, у них есть кое-что получше хлопьев. — Я не уверен, что… — начинает протестовать Джагхед. Он не из тех, кто отказывается от еды ни при каких обстоятельствах, и хотя обычно ему нравится тусоваться с Арчи и Вероникой, особенно когда речь идет о еде, которая, скорее всего, будет оплачена Вероникой, он подозревает, что сегодня они будут заняты друг другом даже больше, чем обычно. Он не очень желает быть частью этого. А после вчерашней ночи ему не помешает еще немного поспать. — Я уверен, что Бетти тоже будет там, — говорит Арчи как ни в чем не бывало, наблюдая, как коричневая жидкость медленно капает в его чашку. — А почему меня должно волновать, будет ли там Бетти? — ладно, Джонс, ты теряешь самообладание. Он быстро ругает себя. — Я имею в виду… почему это имеет значение? — он пытается исправить свою реакцию, но чувствует, что только закапывает себя глубже. Почему простое упоминание ее имени превращает его мозг в кашу? Арчи немного озадачен ответом Джагхеда, но не зацикливается на нем слишком долго. — Я просто говорю, что ты не будешь третьим колесом, если это то, о чем ты беспокоишься. — Да, конечно. Я это ненавижу, — бормочет Джагхед. По крайней мере, это не ложь. — Так ты в деле? — задает вопрос Арчи, делая глоток кофе и быстро отодвигая чашку, так как свежесваренная жидкость обжигает ему язык. — Конечно, — отвечает он, пожимая плечами. — Звучит великолепно.

***

Чуть меньше чем через час Бетти улыбается своему отражению в зеркале у входной двери, нанося тонкий слой клубничного блеска для губ. Она не пользовалась блеском для губ со средней школы, но племянница подарила ей этот, и после того, как однажды она нанесла его, то обнаружила, что Джагхед не мог перестать целовать ее, говоря, что это только усилило и без того манящий вкус ее губ. Тогда она рассмеялась над ним и назвала его глупым, но продолжала носить его время от времени, хотя бы для того, чтобы увидеть, как загораются его глаза, когда он замечает ее блестящие губы. Хотя она знает, что не будет никакой возможности поцеловать Джагхеда за завтраком, ей нравится идея немного подразнить его. Вот почему она надела свое короткое, струящееся, красное платье с крошечным белым цветочным узором, которое она носила на одном из их первых неофициальных свиданий. Они провели этот день, гуляя по музею современного искусства рука об руку, придумывая смешные истории про картины, пока они не смеялись так сильно, что люди смотрели на них странными взглядами, и они чувствовали себя вынужденными уйти. Они продолжили прогулку по парку, и к тому времени, когда вернулись, они так страстно желали друг друга, что она даже не потрудилась снять платье, прежде чем Джагхед скользнул между ее бедер, толкая ее к входной двери. Это был чудесный день. Один из многих с тех пор, как они оба наконец признались, что хотят быть больше, чем просто друзьями. — Я готова, — объявляет Вероника, вальсируя в гостиную, отвлекая Бетти от ее мыслей, и она пытается скрыть улыбку, которая появилась на ее губах. Но опять же, Вероника быстрее. — Что это ты так улыбаешься? — Ничего. Я просто… обожаю поздние завтраки. И я не могу дождаться, когда мы снова будем все вместе тусоваться, — это не совсем правда, но она действительно скучала по своим друзьям и с нетерпением ждет возможности снова провести с ними больше времени. — Я тоже, Би, я тоже, — Вероника в волнении всплеснула руками. — И теперь, когда я вернулась, мы будем делать это гораздо чаще. Вот увидишь.

***

— Ты когда-нибудь проводишь время без жалоб? — спрашивает Вероника, закатывая глаза. Они были в ресторане меньше пятнадцати минут, и Джагхед уже успел раскритиковать слишком сильный кондиционер и недостаточно крепкий кофе, но главным образом отсутствие еды, чтобы пожевать, пока они ждут своих заказов. — Ну извини, если я сегодня не в лучшем настроении. Я не очень-то много спал из-за вас двоих, — это не совсем ложь, думает он. Он почти не спал, хотя вряд ли мог пожаловаться на это. На что он хотел бы пожаловаться, так это на то, что не смог провести утро в постели с Бетти из-за того, что Вероника ворвалась в их квартиру слишком рано. — Может быть, тебе стоит попробовать иногда. Возможно, это смоет с твоего лица угрюмое выражение, — Вероника бросает в ответ, и он замолкает. Она торжествующе улыбается ему, и он решает вытащить телефон и отвлечься, пока не принесут еду. Недостаток сна и пищи в желудке — не самое удачное сочетание, когда пытаешься иметь дело с кем-то, особенно с Вероникой. К счастью, его друзья довольно привыкли к его сварливости и нежеланию общаться, пока он не наполнит свой желудок, поэтому они не находят это странным или оскорбительным, когда он решает игнорировать их. Они все замолкают на мгновение, прежде чем Арчи начинает рассказывать им историю о концерте, который он играл в Лос-Анджелесе, и кучке дам средних лет, которые бросали в него свое нижнее белье. Бетти внимательно слушает его, смеясь над его драматическим пересказом ночи, когда чувствует, что ее телефон гудит на столе. Пытаясь удержать свое внимание на Арчи, она быстро разблокирует телефон и видит уведомление о новом сообщении. Джагхед: Сегодня ты выглядишь просто великолепно х Бетти прикусывает губу, чтобы скрыть ухмылку, которая грозит расплыться по ее лицу, и бросает взгляд на Джагхеда, который все еще смотрит на свой телефон с идеальным бесстрастным лицом. Она задается вопросом, как ему это удается, когда она умирает от желания забраться к нему на колени, чтобы они могли позавтракать вместе, как это было всего несколько дней назад. Когда Джагхед чувствует на себе пристальный взгляд Бетти, он поднимает глаза и посылает ей самую легкую, самую короткую улыбку, давая понять, что он на той же волне, и через пару секунд ее телефон снова жужжит. Джагхед: Они заметят, если мы исчезнем в ванной вместе, пока не принесут еду? На этот раз Бетти не может скрыть ухмылки, когда читает сообщение, и, конечно же, Вероника быстро это улавливает. — Тебе кто-то пишет, Би? — с любопытством спрашивает Вероника. Похоже, пока она отвлекалась на сообщения Джагхеда, Арчи успел закончить свою историю, а Бетти даже не поняла. — Нет, — Бетти быстро качает головой. — Просто… Инстаграм. Мне пришло уведомление от аккаунта, который публикует фотографии щенков, — лжет она, и Вероника поджимает губы, не веря ни единому слову, которое выходит из уст ее лучшей подруги. — Значит, ты случайно не переписываешься с одним из тех парней, которых я выбрала для тебя вчера? — крошечная ухмылка появляется на губах Вероники цвета сливы. Она уверена, что точно знает, что ее лучшая подруга пытается скрыть. — Неужели еду здесь всегда приходится ждать так долго? — Джагхед прерывает ее прежде, чем Бетти успевает ответить. — Мой желудок пытается съесть сам себя, — жалуется он. Вероника только закатывает глаза. Это вечная жалоба Джагхеда, когда они идут куда-нибудь поесть. — Не будь королевой драмы, Джагхед. Ты ел батончик мюсли по дороге сюда, — говорит она, готовая вернуться к разговору с Бетти, но он снова прерывает ее. — Да, батончик мюсли. Это поддерживает меня только в течение десяти минут, прежде чем я становлюсь еще более голодным, — объясняет Джагхед, заставляя Веронику стонать от разочарования, в то время как Бетти и Арчи пытаются подавить свои ухмылки. Как раз в этот момент официантка наконец подходит к их столику, неся кучу тарелок, наполненных разнообразной едой, большая часть которой, конечно же, предназначена для Джагхеда. — Вы сможете все это съесть? — спрашивает официантка, расставляя перед ним тарелки. — Да. У меня бездонный желудок, — отвечает он, пока его глаза изучают еду, пытаясь решить, что съесть в первую очередь. — Тогда вы, должно быть, много тренируетесь, — говорит она, проводя рукой по его бицепсу, как будто случайно, и хотя Джагхед даже не замечает ее прикосновения, пара зеленых глаз наблюдает за каждым ее движением. — Нет, не совсем. Наверное, мне просто повезло с быстрым метаболизмом, — пожимает плечами Джагхед. Это ответ, который он дает всем, даже если эта правда заставляет их сходить с ума. Официантка, однако, только улыбается. — Хотите еще кофе? — спрашивает она, когда видит, что Джагхед уже успел осушить свою чашку. — Нет, спасибо, — говорит он, оставляя при себе комментарий о том, что их кофе слишком разбавлен, чтобы называть его так. — Может быть, еще что-нибудь выпить? У нас есть чай, сок, газированная вода, вино… — она замолкает. — Нет, все в порядке, — говорит он, поднимая стакан с водой перед собой. — А как насчет вас, ребята? — он оторвал взгляд от тарелки и с удивлением увидел, что все его друзья уставились на него. — Нет. Спасибо, — Вероника говорит за всех, отпуская молодую девушку. — О, тогда ладно, — официантка с почти разочарованным видом берет поднос под мышку. — Если вы передумаете, я буду рядом, — она указывает в сторону большой комнаты и медленно уходит, дважды оборачиваясь, чтобы посмотреть на Джагхеда, прежде чем исчезнуть из виду. — О боже мой! — восклицает Вероника, едва официантка оказывается вне пределов слышимости. — Что? — Джагхед поднимает брови, гадая, что же заставило Веронику на этот раз вести себя так драматично. — Эта девушка так пристально на тебя глазела, — с усмешкой объясняет Арчи. — Да, она пыталась флиртовать с тобой, но ты ее отшил, — добавляет Вероника, выглядя слегка удивленной, хотя это не первый раз, когда она видит, что Джагхед не обращает внимания на намеки женщины. — Нет, она не флиртовала, — Джагхед закатывает глаза, думая, что его друзья, должно быть, видят то, чего нет, но когда его взгляд останавливается на Бетти, он замечает легкую морщинку ее бровей. — Вообще-то флиртовала, — Бетти кусает внутреннюю сторону щеки, пытаясь сохранить при себе хмурое выражение лица. Она знает, что ревность никому не идет на пользу. И особенно когда она пытается сохранить свои чувства к Джагхеду в секрете. Поэтому она злится на себя больше, чем на кого-либо другого, за то, как сильно ей хочется просто обвить свои руки вокруг Джагхеда и крикнуть официантке, чтобы та отошла. — Она практически умоляла тебя заказать что-нибудь еще, чтобы она могла вернуться сюда, — говорит она, пытаясь казаться беспечной, в то время как Арчи и Вероника кивают в знак согласия. — Ну, это не имеет значения, флиртовала она или нет, потому что я не заинтересован, — говорит он, даже не пытаясь скрыть свое раздражение. Достаточно того, что он продолжает слушать, как Вероника пристает к Бетти с просьбой найти парня. Он не хочет быть втянутым в нечто подобное. — Я гораздо больше заинтересован в том, чтобы наконец-то покопаться в этой еде без того, чтобы все вы пялились на меня. Так что, пожалуйста, мы можем это сделать? Арчи и Вероника что-то невнятно бормочут, но в конце концов переключают внимание на свой завтрак, оставляя его. Когда он смотрит на Бетти, ее губы все еще поджаты, что, как он знает, является признаком раздражения, и она слишком пристально смотрит на свои вафли. Он пару раз легонько подталкивает ее ногой, и когда она наконец поднимает глаза, он одаривает ее мягкой улыбкой, которая должна была сказать: «Не обращай внимания на этих идиотов». Бетти, кажется, поняла его сообщение и улыбнулась ему в ответ. Только тогда он может, наконец, впиться в свою еду.