Во мраке потерянного времени

Ощущение мягких шёлковых простыней казалось очень странным. Нежная ткань скользила под тонкими пальцами, а мягкое, лёгкое одеяло согревало как ничто другое. Открывать глаза не хотелось. Нега разливалась по всему телу, дыхание было спокойным и будто ничего в этом мире его не волновало, лишь чувство, что сон был мимолётной роскошью. Когда сознание пробудилось окончательно, первое, что Ритсу ощутил, была тревога. Он резко подорвался на кровати, распахнув глаза. Он судорожно и спешно начал оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где оказался. В комнате был полумрак, в канделябрах были свежие чёрные свечи. Их причудливые огоньки медленно танцевали, освещая мрачные, как казалось на первый взгляд, широты большой спальни. Приглядевшись, он увидел перед собой большой шкаф с книгами, высокий резной стол и странного вида деревянные стулья. Словно трон какого-нибудь иностранного властителя. Сам Ритсу лежал на широкой кровати с крышей, что была сделана из тёмного дерева. Занавески, что свисали с навеса были яркого алого оттенка. Даже в полутьме можно было разглядеть их яркий, въедающийся в сознание оттенок. Даже простыни и наволочки, на которых ранее изволил подчевать юноша переливались от тёмно-кораллового, до ярко ослепляющего алого оттенка. Обстановка была богатой, европейской, будто он оказался в комнате одной из тех книг, которые читал и переводил у отца в книжном магазине. «Куда я попал? – напряжённо выдохнул Ритсу, спустив ноги с кровати. Его взгляд упал на раненую ногу и он увидел чистые бинты. В отличии от того, как он небрежно сделал перевязку себе сам, сейчас всё выглядело намного аккуратнее. «Ничего себе. Кто так постарался?» - недоумевал юноша, рассматривая свою конечность как нечто никогда не виданное. «Чей это дом?» - было следующей мыслью Ритсу, когда он попытался встать на ноги. В виски резко ударила кровь, он что есть силы зажмурился, хватаясь за голову и падая на спину обратно в кровать. Простонав, он медленно открыл глаза, стискивая зубы. «Это было чересчур резко…» - обождав, когда боль утихнет, Ритсу медленно сел и аккуратно помассировал виски. Боль отступила. Однако на смену ей пришли воспоминания о произошедшем, которые пугали словно ночной кошмар. Мальчик. Тот мальчик, которого он спас… внезапно стал казаться другим: те неестественно кроваво-красные глаза, длинные клыки и бледная кожа. Он был одной из тех лесных тварей, что похищали людей из деревни. Он был вампиром. «Быть этого не может… эти ужасные существа никогда раньше не выходили в город… но как?» - закончить мысль Ритсу не успел. Его прервало внезапно раздавшееся мяуканье будто из неоткуда. Вынырнув из беспокойных размышлений, юноша начал оглядываться по сторонам, но ничего не увидел. Прислушался. В углу с левой стороны от кровати что-то заскреблось, будто там была мышь. Ритсу обернулся, но и там никого не увидел. Полутьма комнаты застилало собою всё. Почесав затылок, он вновь начал оглядываться, но так и не понял, откуда было это мяуканье и странный шорох. «Похоже на нервной почве я начинаю слышать то, чего нет…» - парень медленно поднялся на ноги и скривился от боли. Нога горела огнём, будто её лизали тысячи языков нескончаемого адского пламени. - Тебе пока нельзя вставать до тех пор, пока раны не заживут, - внезапно раздался за спиной незнакомый голос и Ритсу резко обернулся, не ожидая, что здесь всё же кто-то мог быть. Но за спиной он не увидел никого, что его поразило. Ноги во мгновение ослабели и он в бессилии рухнул на кровать. - Похоже, у меня помутился рассудок, ахах, - парень озадаченно почесал затылок, не в силах унять вырвавшийся наружу нервный смех. - Нет, с твоим рассудком всё в порядке, - вновь раздался голос из неоткуда, после чего на кровать запрыгнул чёрный как ночь кот и перевернулся на спину. Ритсу словно безмолвная рыба вылупился на животное, открывая и закрывая рот, не зная, что сказать. Откуда это животное здесь взялось и кто разговаривает. Кот что ли? - Я… совсем поплыл рассудком или ты сейчас разговаривал? - Нет, тебе не показалось, - произнёс кот и во мгновение ока изменился, приняв форму человека. Или не совсем? Он был словно живой человек, только… слегка просвечивал. Ритсу взвизгнул, вжавшись в кровать и подтянув к себе ноги. - П-п-призрак?? - Как грубо, - парень, казалось бы, обиделся наигранно, надув по-детски щёки и скрестив руки на груди. – Вообще-то я фамильяр. Недалеко от призрака, но в отличии от них я могу принимать физическую форму. - Фи… физическую форму? К-как это? – Ритсу не понимал, что происходит. То, что он сейчас увидел – было для него впервые, от того свой шок он вряд ли мог описать словами. Он читал много историй о ёкаях, духах и призраках, но не думал, что нечто подобное можно встретить в реальной жизни. Кроме ужасающих монстров он раньше ничего не видел. - Ну, к примеру, моя способность – принимать облики животных, да, в принципе, и не только их, - в подтверждении своих слов, он начал внешне изменяться, превращаясь то в кота, то в змею, то в маленькую мышку, а после снова принял облик человека. – Наш граф очень великодушен. Он даровал мне силу, которой нет ни у одного фамильяра! Ритсу с жадностью смотрел на фамильяра и не мог поверить своим глазам. Это существо по сути своей был монстром, чудищем, но сейчас он разговаривал с ним как обычный человек, не стремясь убить или сожрать, как его предыдущие сородичи. Было страшно, но с другой стороны невероятно интересно! Он никогда ранее не был к нежити так близко и при этом общался с ней в этот момент как на равных. Природный интерес пересилил страх и удивление. - Скажи… а ты можешь превращаться только в настоящих животных? Или в легендарных тоже? – глаза Ритсу сверкали в энтузиазме. Давно он не ощущал столь необъятного интереса к чему-либо. Фамильяр продолжал довольно улыбаться, болтая ногами. - Ну например? – он парил в воздухе, подперев подбородок обеими руками. - Дракон там? Или… не знаю… тануки? Дух, призадумавшись, перекатился по воздуху кубарем, стал изменяться и принял вид тануки. Ритсу с интересом наблюдал за столь необыкновенным перевоплощением. Вот, перед ним был один из тех самых тануки, о которых он так много читал в легендах! - В дракона обращаться не буду. Это скучно. Да и вообще – кто тебе сказал, что тануки и драконы – это лишь легенда? Только то, что они не показываются людям или не живут в этих местах – не значит, что их не существует! – фамильяр вновь принял форму бесплотного духа. Ритсу был поражён таким откровением. Драконы, тануки, ёкаи и другие существа – это не миф? Если так объективно рассуждать, то если существует всякая нечисть в их лесах, значит, не исключено и то, что и другие, казалось бы, неведомые существа должны существовать? Юноша как-то об этом ранее и не задумывался. Но данный вывод был вполне логичен. - Наверное, ты прав, - Ритсу смущённо улыбнулся. В этом мире было столько всего неизведанного и интересного, что дух захватывало. Но одновременно так же и пугало. Фамильяр с интересом смотрел на юношу, довольно улыбаясь. Уже много столетий никто не интересовался его способностями и никто так с восхищением на него не смотрел. Это было очень интересно. - Кстати, как зовут тебя? – дух принял вертикальное положение, скрестив руки на груди и сложив ноги в позе лотоса. - Ритсу, - просто ответил парень, продолжая смущённо улыбаться. - А фамилии нет? – удивлённо вздёрнув брови, поинтересовался фамильяр. Юноша отрицательно покачал головой. - Просто Ритсу. - Хорошо, - фамильяр призадумался. – Будешь просто Ри-тян. - Ри-тян? – хлопал ресницами словно глупая девчонка Ритсу, удивлённый такой вольностью своего собеседника. Обычно он слышал подобное сокращение имени от своей невесты, но никак не от посторонних людей… или в данном случае, существ. - Я Киса – фамильяр нашего графа! – деловито произнёс дух, кладя ладонь себе на грудь. - Фамильяр графа? А что это за граф? – Ритсу только сейчас понял, что Киса уже не в первый раз упоминает некоего великодушного графа. - Как? Ты не знаешь нашего графа? – Киса удивлённо взглянул на гостя. – Он принёс тебя сюда. Ты ведь был ранен, перемотан странными тряпками. Он сжалился над тобой и принёс сюда. - Сжалился? – юноша обеспокоенно взглянул на свою ногу и провёл кончиками пальцев по аккуратно наложенным бинтам. - А ещё он сказал, что запах твоей крови это что-то, - Киса болтал ногами в воздухе, наблюдая за действиями подопечного. – Сказал, что давно не ощущал такого. Ему стало интересно. Наверное он сразу хотел съесть тебя, но рассмотрел в тебе что-то. Граф любит играть со своей едой. Хе-хе. Фамильяр как-то гаденько усмехнулся. Ритсу вздрогнул, в ужасе взглянув на духа. Он жертва? Его хотят съесть? Он – еда для этого графа? Юноша вновь вспоминал того странного мальчика. Его кроваво-красные глаза, бледную кожу, длинные острые клыки. Граф. Масамунэ. Граф Масамунэ. Вампир. Вампиры питаются кровью людей, а тело выбрасывают своим слугам и те разрывают его в клочья. Значит, что он находится в плену у монстра? А точнее, является пленником того монстра, что в легендах был беспощаден к человеческой жизни, который мог убить подобных Ритсу просто глазом не моргнув. Сердце в страхе ускорило ритм, на лбу выступила испарина, дыхание спёрло. Разум ощущал скорый конец. И пусть Ритсу давно был готов к смерти, знал, что однажды утром может не проснуться, но он не был готов быть убитым кровожадным монстром. Грудь болезненно сдавило, он закусил губу, стараясь успокоиться, восстановить сердечный ритм. - Но ты не беспокойся! Наш граф даст пожить тебе ещё какое-то время. Ведь главное блюдо – это то, что нужно поедать горячим! – продолжал Киса, довольно улыбаясь, при этом не замечая состояния того, за кем должен был следить. Он был слишком увлечён рассуждениями о незавидной судьбе пленника. Воздуха не хватало, в рубахе стало тесно. Ритсу крепко сжал ворот юкаты, начав рыскать по сторонам взглядом, пытаясь отыскать свою сумку. Но так и не смог её найти. Он рухнул головой на мягкую подушку, часто и надрывно дыша, пытаясь переждать приступ. Страх и волнение застилали взор, он перестал адекватно воспринимать окружающий его мир. Он чувствовал, как сердце будто отсчитывала последние удары. - Я не фанат всего вампирского и даже не чувствую этих переливаний жизни в телах, мне этого просто не дано. Но для нашего графа наблюдать за живой едой очень потешно! Ритсу провалился в сон, не ощущая при этом ничего. Кроме холода. Невероятного холода, что объял его с головы до пят. Радовало только одно – он не станет ужином для этого монстра при жизни. Пусть съест его посмертно. Так-то он чувствовать ничего не будет, а сожаления останутся далеко за потоком сознания. Лишь об одном Ритсу он сожалел – что больше никогда он не встретится со своей семьёй. *** Ощущение мягких простыней под пальцами уже было знакомо Ритсу. Он медленно открыл глаза, пытаясь осознать кто он, где он и что вообще происходит. Первое, что он заметил – он мог спокойно дышать. Грудь вздымалась и опускалась, сердце в спокойном ритме стучало в груди, тело было расслаблено, голова ясная и чистая. Откашлявшись, юноша сел на кровати и зарылся тонкими похолодевшими пальцами в мягкие волосы, судорожно выдохнув. Пустым взглядом он вглядывался в шелковые простыни, стараясь пробудиться от тяжёлого хладного сна. Было чувство, будто он умер, но и тут же воскрес. «Я живой», - первая мысль, которую он понял, набатом стучала в голове. Он живой, он дышит, он чувствует и он осознаёт это. Закусив губу, он поднимает голову и оглядывается. У стола стоял кто-то и что-то медленно перебирал, подолгу рассматривая. Стук склянок о дерево, звон склянка о склянку – Ритсу было это знакомо. Очертания и силуэт были очень знакомыми, но всё ещё мутный рассудок не давали понять и оценить всё происходящее. - Кто… - получилось слабо, вяло, тихо и это единственное, что Ритсу смог из себя выдавить. Человек, что стоял поодаль выпрямился и обернулся. Юноша был поражён тем, кто стоял перед ним. - Очнулся? – знакомый скрипучий низкий голос. – Как себя чувствуешь? - Дедушка? – Ритсу закашлялся, грудь сдавило от внезапно нахлынувших эмоций. - Ложись обратно и никаких резких движений, - тон серьёзный, грозный и непривычно холодный. - Что ты тут делаешь? – парень послушно лёг обратно. – Как ты вообще… здесь оказался? - Ты многого не знаешь, Ритсу. Однако я здесь из-за тебя, ведь этого Он пожелал. Я не из тех, кому по силам противиться его воле, потому я в силах лишь помочь поправить твоё состояние. - Что? О чём ты? Я не понимаю, что ты говоришь… кто он? – Ритсу был сбит с толку. Сознание ещё было слабым и мутным. Что дедушка делает в таком страшном месте? Как он вообще здесь оказался? И почему его не сожрали сразу, как только он переступил порог этого страшного места? Потому что он лекарь? Потому что он здесь только для того, чтобы помочь восстановиться Ритсу? Его сожрут, как только он соберётся покинуть этот дом? Парень не знал, что и думать… Ода медленно подошёл к кровати, опустился на самый край и со всей серьёзностью посмотрел на внука. Только сейчас, в тусклом сумраке от свечей, Ритсу рассмотрел глаза дедушки. Раньше они всегда были цвета золотистой карамели, а сейчас они были алыми, словно кровь. Будто у вампира. По телу юноши пробежались стайки мурашек страха. Ему кажется всё это в полутьме, или глаза старика и вправду были алыми? Почему его глаза кажутся столь пугающими и… неестественными? - Я не тот, кто должен тебе всё объяснять. Теперь это не в моей власти. Отныне ты собственность графа, и этого не изменить. Прости меня, но я ничего не могу сделать. О чём его дедушка говорит? Что он имеет ввиду? Собственность графа? Что это значит? Почему дедушка ничего не может сделать? Они ведь семья! Почему старик так с ним поступает? Почему он бросает его на растерзание… монстрам? - Ты действительно очень многого не знаешь, Ритсу, - мужчина потянулся бледной ладонью к голове юноши, но буквально в паре сантиметров от него остановился, сжал руку в кулак и медленно опустил. – Ты и не должен был знать. Но случилось то, что случилось и больше никто не в силах тебе помочь. У тебя только два выхода. - Ч-что? О чём ты? – Ритсу совершенно не понимал, что дедушка ему говорит. Что он имеет ввиду? Он не может ему помочь? Он не может его вызволить из плена этого чудища? Почему он говорит о нём с таким содроганием? Как же так? Почему дедушка бросает его? Ведь раньше, ещё в далёком детстве, он спас его от полчища монстров… так почему же сейчас..? - Первый, - он не вслушивался в эти неуверенные бормотания внука, желая донести до него главное как можно скорее. – Стать личной игрушкой графа и может быть, проживёшь год или два, мучаясь постоянными обмороками, анемией и сердечными приступами. Но выживешь. Помереть раньше срока он тебе не даст. А второй… - Время вышло, - на пороге словно из неоткуда появился высокий мужчина, половина лица которого была скрыта в темноте. Его холодный взгляд Ритсу ощущал даже отсюда, от чего пальцы на ногах холодели с невообразимой скоростью. Ода резко обернулся и взглянул в сторону вошедшего в комнату мужчины. Казалось, что его и без того бледная кожа побелела ещё сильнее. - Хатори-сан. Пожалуйста, ещё минуту… я хочу поговорить с внуком… - мужчина так жалостливо взмолился, умолял монстра о милости, но тот был непреклонен. Некто Хатори всё так же стоял в проходе, полагаясь сейчас лишь на монотонный разговор. От него ощущались мощь, сила, опасность. Старик и глазом моргнуть не успеет, как этот мощный мужчина без колебаний снесёт ему голову. - Время вышло. Прошу покинуть вас данные владения, - тон ровный, спокойный, но атмосфера, что была вокруг него, была давящей, тяжёлой. - Но… - Вы находитесь на территории нашего графа. Вы здесь только потому, что состояние этого человека требовало стабилизации. Не в ваших интересах пытаться сейчас отстаивать ваши права. - Да, я понимаю… но пожалуйста, хотя бы минуту… - Ритсу было больно смотреть на слабость своего старика. Обычно такой сильный, властный, непоколебимый, сейчас был разбит и молил словно умалишённый. Что это чёртово место делает с людьми? - Дедушка, не надо, - юноша вцепился пальцами в рукав робы мужчины, пытаясь его остановить. Пусть он был пленником, да пусть собственностью самой Богини Идзанами – он не желал, чтобы из-за него кто-то умирал. – Уходи… иначе они тебя убьют. Мужчина обернулся к внуку и о боже – Ритсу никогда не забудет этого взгляда! В алых глазах старика он увидел невыносимую боль и терзания. И в это мгновение юноша понял – его старик не трус. Он никого и ничего не боялся, но он не мог противиться тем, кто был сильнее его. Он не боялся за собственную жизнь. Он боялся за жизнь внука, ведь для них человеческая жизнь вряд ли имела хоть какую-то ценность. - Ритсу… - алые глаза мужчины будто наливались слезами, но он не плакал. В глазах и вовсе не было слёз, но юноше казалось, что они вот-вот польются нескончаемым потоком. Сердце надрывно колотилось, хотелось самому зарыдать в голос, ведь эта боль, разрывающая грудь изнутри… казалось бы, сейчас он видит члена своей семьи в последний раз. - Время вышло, - вновь повторил монстр, и двинулся вглубь комнаты. Ритсу крепко обнял старика буквально на секунду, после чего так же быстро отпустил. - Береги себя, дедушка. Со мной всё будет хорошо, - глаза наполнились слезами, да и Ритсу в общем-то не скрывал своей боли. Ода смотрел на внука, словно тоже в последний раз. Мужчина покорно поднялся с кровати, подошёл к столу, быстро собрал свои склянки и, не оглядываясь на внука, быстро покинул спальню. Некий Хатори, как назвал его дедушка, не оглядываясь на пленника, вышел следом за гостем. Ритсу рухнул на мягкие подушки и зарылся в них лицом. Ему было больно, горько и страшно. Если бы только дедушка здесь не появился, если бы он только оставался в неведенье… если бы дедушка сюда не пришёл… возможно, Ритсу не было бы сейчас так тяжко. Горячие капли текли по бледным щекам и впитывались в мягкую материю подушки. Горько. Юноше было очень горько. - Эй, Ри-тян! Чего нос повесил? – Ритсу даже не вздрогнул, услышав над собой знакомый голос фамильяра. Он даже не открыл глаз, ни капли не встревоженный тем, что сейчас над ним парил опасный дух, который мог при желании в любой момент напасть на него. Сейчас это его мало волновало. Но Ритсу не отвечал и ему это быстро наскучило. - Ри-тяяян. Ну ты чего? – он опустился ниже и начал говорить совсем приглушённо, чтобы голос доходил напрямую до слуха пленника. – Поговори со мной. Мне скучно! Но Ритсу не был настроен развлекаться. Его жизнь шла по наихудшему сценарию, он стал чьей-то личной вещью, он стал пленником, стал… попросту никем. Над ним летает дух, ему скучно, а что же сам Ритсу? О состоянии Ритсу никто не думает. Он лишь игрушка, лишь развлекательный элемент, словно кукла Кабуки. Красивая, её можно рассматривать, можно с ней играть, а можно её разбить. Будет жалко, грустно, но это же всего лишь кукла? У куклы же не может быть чувств, эмоций. Марионетка же ничего не ощущает, верно? Под боком юноши что-то зашевелилось и настойчиво пыталось пролезть под руку. Ритсу вздрогнул, приподнялся и увидел, что прямо у него под боком свернулся чёрный кот с белой шерсткой под шейкой и белыми лапками. Он тут же начал мурлыкать, как только нашёл для себя удобное положение. - Ч-что? Киса-сан? – Ритсу был удивлён тем, что происходило. Он думал, что это дух проявляет излишнюю фамильярность, от чего резко ярко покраснел. - Нет, это не я, - парящий над парнем фамильяр перевернулся с ног на голову и с интересом посмотрел на пушистый комочек, что прилёг рядом с Ритсу. – Это Сората – любимый питомец нашего графа. Обычно он ни к кому не подходит, но ты ему, как я погляжу, очень понравился. - Понравился? – он медленно, дрожащей рукой прикоснулся к животному и аккуратно погладил того по гладкой шёрстке. Животное начало ластиться, жаться к юноше, а после и вовсе по-хозяйски забрался к парню на грудь и улёгся на ней. Ритсу был удивлён такой наглости кота. - Охохо, похоже нашему графу придётся побороться с собственным любимцем, ведь ранее Сората никогда не вёл себя настолько вольно. Охохо, графу это не понравится. Ритсу с удивлением смотрел на кота, вслушивался, наслаждался его мурчанием. От этого на душе как-то на мгновение становилось легче. Однако так же и оставалась тревожность, что это мог быть очередной монстр. - Киса-сан. А Сората… тоже мо… кхм… какое-то необычное существо? – Ритсу успел себя вовремя одёрнуть, чтобы не спровоцировать фамильяра к агрессии. - Сората? Это любимец нашего графа, - лениво произнёс дух, перевернувшись в воздухе спиной к Ритсу и закинув руки за голову. – Он привёз его с собой из странствий и не расстаётся с ним. Сората любит бродить по особняку и вот, как посмотрю, забрёл сюда. Видимо учуял нового жильца. - Вот как, - юноша погладил животное по голове, тепло улыбнувшись. – Обычный кот, значит. Сората? Радовало то, что он не один здесь такой… обычный… пусть это и был обычный кот, но от его присутствия, как-то, становилось спокойнее на душе. - Ри-тян-Ри-тян! – Киса опустился на край кровати и принял осязаемый облик вне животной формы. Ритсу в удивлении на него воззрился. - Ты и так умеешь? - Хе. Я по своей сути многоликий оборотень. Не тот, что по легендам сражается с вампирами. Я могу принять образ как животного, так и образ бесплотного существа. Но ненадолго могу принять и облик человека. На него уходит больше всего сил, да и как по мне – человеческая оболочка самая отвратительная, - Киса довольно задрал нос, положив ладонь себе на грудь. - Вот как… - Ритсу отвёл взгляд в сторону. – Киса-сан, скажи пожалуйста. А ваш граф… тоже меняет обличия? - Граф? Ему ничего не стоит сменить обличие. Ребёнком там прикинуться, или принять облик монстра. На самом деле, ему это и не нужно. Он одним своим видом внушает глупым людишкам животный страх! - Вот значит как… - Ритсу совсем поник понимая, что он помог графу-вампиру в тот самый день у книжной лавки своего отца. Если бы он только не заметил и прошёл мимо... он помог монстру и поплатился за это. Уж больно он добрый и доверчивый, от чего у него всегда слишком много проблем. Глупый-глупый Ритсу. - Но ты не волнуйся. Думаю, что он тебя пугать не станет. Если ты конечно не попытаешься сбежать! – Киса довольно усмехнулся и вновь принял бестелесный облик, будто бы это перевоплощение не было для него столь тяжким, как он описывал. Ритсу не понимал, к чему столь частая смена обликов. Наверное фамильяр просто хотел покрасоваться, показать, как он может, ведь вряд ли кому-то из здесь живущих нечто подобное было интересно. Ритсу хоть и было сейчас плохо, но дружелюбие фамильяра, мурчание и тепло милого кота на груди, помогали расслабиться и немного отпустить свой страх. Но надолго ли он останется в безопасности?