Единые судьбой, но не жизнью?

Уже второй день, как Кенди плыла на корабле в Англию. Разговор с Арчи действительно был нелегким. Тот никак не хотел понимать зачем такая неожиданная поездка. Все пытался выяснить скрытые мотивы, но ничего в голову не приходило. На одну безумную минута ему даже показалось, что это связано с неким высокомерным актером, однако Арчи точно знал, что тот находится на гастролях во Флориде, об этом только два дня назад писали. А Кенди, Альберт и Патти, которая смутно представляла в чем дело, благоразумно отмалчивались. В итоге молодому человеку ничего не оставалось, как смириться с неизбежным. И вот через неделю Кенди, в сопровождении своей служанки и компаньонки Дороти, начала свое путешествие в прошлое и неизвестное будущее. Уже несколько лет девушка наивно полагала, что смогла победить свои чувства к Терри. Она настолько глубоко закопала свои переживания, чтобы никто не знал, не переживал за нее, что в итоге начала обманывать саму себя. Это делать было легко, когда она целыми днями была занята только работой и изучением нового, подготовкой к экзаменам. А любое свободное время проводила с друзьями, не оставляя ни минуты свободной, чтобы посторонние мысли могли занять голову. Постепенно это вошло в норму, и казалось она даже перестала чувствовать боль и тоску от той зияющей пустоты, что образовалась после расставания с Терри. И вроде бы жизнь вошла в спокойное русло, без переживаний и страданий, как произошел этот инцидент на балу. Барьер, который Кенди строила все эти годы рухнул в одночасье и все чувства вновь нахлынули на нее. Девушка сама до конца не понимала, чего ожидает от этой поездки, не представляла, как сможет заявиться к герцогу Гранчестерскому и что ему скажет. О том, как отреагирует сам герцог, Кенди даже думать не хотела. Но в одном была уверена, она не сможет дальше жить, если не совершит это путешествие. Возможно ей просто нужно еще раз пройти тот путь, где она полюбила, где была счастлива, где пережила разлуку, надежду, и в конце безграничную боль, которая чуть не сожгла ее дотла. С первой минуты, как Кенди взошла на корабль, ей казалось, что ее преследуют галлюцинации, она все время слышала Его голос, который дразнила ее, ее веснушки, ласково звал к себе. Девушке казалось, она с ума сходит, все это было настолько же больно, насколько и сладко, все внутри сжималось от воспоминаний. «И это только корабль, - думала Кенди, смахивая слезы, - что же будет, когда я окажусь в Лондоне?» Дороти, наблюдавшая за своей хозяйкой, только горько качала головой. Она была единственным человеком, кому Кенди по-настоящему доверилась, так как находясь с ней рядом в минуты, когда даже Альберт не мог быть с ней, Дороти всегда была готова выслушать и утешить. Ей Кенди не боялась раскрыться, как с друзьями, которых не хотела беспокоить, и со временем всегда преданная и мудрая Дороти стала для нее хранителем всех ее сердечных тайн. И теперь видя свою всегда веселую и жизнерадостную хозяйку в таком состоянии, Дороти иногда думала, а правильно ли поступил мистер Уильям, отпустив ее в это путешествие. Дни пролетели быстро, и вот корабль причалил к порту Саутгемптона. Как же тяжело было вступить на эту землю. В ушах до сих пор звучал собственный крик, зовущий Его. Если бы тогда она смогла догнать Его, если бы… «Что сейчас об этом думать? Что было, то было», - горько вздохнула Кенди, садясь в поджидающий их автомобиль. Когда они прибыли в гостиницу «Совой», Кенди подумала, что Альберт издевается над ней. Но откуда было молодому магнату знать, что и с этим местом у нее были свои воспоминания, совсем короткие, но такие яркие для нее. - Сегодня отдохнем, а завтра я поеду к герцогу, - сказала Кенди, когда они уже были у себя в номере, который представлял собой самые роскошные апартаменты. – И зачем было Альберту бронировать такой номер? – от нервов раздражалась девушка, на нее даже роскошь вокруг действовала отрицательным образом, хоть она уже привыкла к этому за последние годы. - Кенди, тебе лучше успокоиться, мистер Уильям не мог позволить себе иного, сама понимаешь, - пыталась вразумить девушку Дороти. - Да, да, ты права, - вздохнула Кенди. – Это все от нервов. - Я закажу тебе успокаивающий чай, а ты прими ванну, и ложись спать. Обо всем подумаешь завтра. *** - Сэр, к Вам гостья, - сообщил дворецкий, высокий худой, вытянутый по струнке мужчина лет шестидесяти. - Гостья? – вскинул брови герцог Гранчестреский. – Я никого не жду. - Это девушка, Сэр, - добавил дворецкий. – Представилась, как мисс Эндри… - Пригласите ее, - перебил слугу герцог, чем очень удивил последнего. Всегда холодный и беспристрастный герцог, вдруг так живо отреагировал на эту леди. - Да, Сэр, - сказал слуга и вышел из библиотеки, где находился герцог. «Что она здесь делает?» - лихорадочно думал аристократ, когда двери вновь отворились и в комнату вплыла слегка смущенная, но очень красивая девушка с изумрудными глазами и белокурыми кудрями, собранными в высокую прическу. - Мисс Эндри, Сэр! – провозгласил слуга. - Герцог Гранчестер, - в приветствии чуть склонила голову Кенди. Ей понадобилось не мало сил, чтобы предстать перед этим человеком, и заставить голос звучать ровно, а не дрожать, как у маленькой девочки. - Мисс Эндри! – поприветствовал герцог, чуть прикоснувшись к ее пальцам в вежливом поцелуе, от чего девушка вздрогнула, она никак не ожидала этого от мужчины, учитывая их предыдущую встречу. – Признаться, никак не ожидал Вас здесь увидеть, - произнес он, не скрывая своего удивления. – Присаживайтесь! Что-нибудь выпьете? - Воды, пожалуйста, если можно, -несмело сказала девушка, садясь на краюшек кресла. - Итак, мисс Эндри, - начал герцог, как только слуга, принеся бокалы и графин с водой, вышел. – Чем обязан Вашим визитом? – герцог внимательно оглядывал девушку, сидящую перед ним, от чего та совсем занервничала. - Просто Кендис, пожалуйста, - на автомате сказала она, чуть зардевшись. «Так, Кенди, соберись!» приказала сама себе девушка и подняла глаза на собеседника, тот продолжал неотрывно следить за ней. - Что же, Кендис, давайте я Вам помогу, - после небольшой паузы, предложил мужчина. – Полагаю Вы пришли поговорить о моем сыне? – сказал он и кивнул в сторону стены перед девушкой, на которой висели большие полотна с портретами. И только сейчас Кенди смогла сосредоточиться на пространстве вокруг себя. Она находилась в большой комнате с высокими окнами. Практически все стены были заставлены огромными шкафами с книгами. И только одна стена была свободна от шкафов, и на ней весели портреты членов семьи Гранчестер. Кенди подняла голову, всматриваясь в портреты, и сразу же наткнулась на насмешливый взгляд синих глаз и кривую усмешку юноши лет пятнадцати. Казалось этот взгляд прожигал ее изнутри, говоря, что его обладатель знает все ее тайные мысли и от этого так нагло усмехается. «Терри», - еле сдерживая слезы, вздохнула Кенди про себя. «Мой красивый и наглый мальчишка, каким ты был, когда мы только встретились». - Думаю, нам нужно что-то покрепче воды, - голос герцога дошел до девушки словно из далека. И в следующую минуту перед ней уже стоял стакан с янтарной жидкостью. Сама не понимая, что именно делает, Кенди в один глоток осушила содержимое стакана. И через секунду закашлялась от обжигающего эффекта напитка. - Что это было? – вся красная и с выступившими на глаза слезами, спросила Кенди. - Это был бренди, леди, - усмехнулся Ричард, вновь наполняя бокал девушки, которая уже с опаской глядела на янтарную жидкость. – И так, мой сын, - вновь начала мужчина, внимательно наблюдая за девушкой. - Да, я… - запинаясь начала Кенди. – Я недавно узнала о проблемах, возникших в ваших отношениях. Я бы не позволила себя явиться к Вам, - быстро добавила она, когда заметила, как брови мужчины слегка изогнулись в легком удивлении, - но, не знаю насколько это правдиво, мне… мне стало известно, что данная ситуация имеет определенное отношение ко мне, - выпалила блондинка, не смея смотреть в глаза герцогу. Она ждала от него хоть какой-то реакции, но тот молча ожидал продолжения. – И я, мне захотелось прояснить некоторые моменты. - Мне казалось, когда Ваш опекун ответил мне, отказав в договоре о помолвке… - начал было герцог. - О чем Вы говорите? – не поняла Кенди. - А Вы разве не в курсе? – удивился аристократ. – Два года назад, когда мой неразумный сын объявил о своей помолвке с этой… актрисой, я обратился к Вашему опекуну, чтобы тот, насколько мне известно, являясь ближайшим другом Терренса, вразумил его, и хотел договориться о Вашей свадьбе, но... Кенди слушала и не могла воспринять услышанное: «Как такое может быть? Почему Альберт ничего мне не говорил?» - Но мистер Эндри заявил, что данный вопрос был решен Вами и моим сыном лично, и он не считает себя вправе вмешиваться в ваши отношения. Однако, если мне удастся решил проблему с Терренсом, он готов приложить все силы для дальнейшего решения данного вопроса. Однако, ответ моего сына, на мои требования немедленно расторгнуть эту нелепую помолвку и вернуться в Лондон, Вы, полагаю, уже догадываетесь каким был, - лицо герцога было непроницаемым, он просто констатировал факты. – Я не хотел, чтобы мой сын совершал моих ошибок, но он оказался еще глупее, - вдруг очень устало добавил он, после некоторой паузы. Кенди внимательно посмотрела на мужчину, такой откровенности она не ожидала от него. И вдруг перед ней предстал не высокомерный и холодный герцог Гранчестер, а просто отец, очень переживающий за своего сына. «Расскажи я об этом Ему, он бы меня высмеял, никогда бы не поверил, - вдруг пронеслось в голове девушки. – Я должна сделать все, чтобы они помирились». - Когда я узнал, что мой сын сбежал из колледжа, я собирался немедленно вернуть его обратно, - продолжил мужчина. – Однако, поговорив с Вами, я начал понимать его поступок, и решил пока не вмешиваться и просто ждать. Конечно я наблюдал за его жизнью, были люди, которые всегда находились рядом с ним и оберегали, он всегда вел себя довольно развязно, влезал в драки. И если здесь в Лондоне знали кто он, и я мог быть в определенной степени спокоен, то там, в чужой стране, мне было страшно оставлять его одного. Было видно, как не просто давались герцогу подобные откровения. Но мужчине действительно было необходимо выговориться, и он почему-то доверился этой девушке. - Я даже пошел на контакт с… его матерью, - запнулся было он. – Она рассказала, что Терренс не плохо справляется, даже отказывается от ее помощи. Я всегда знал, что мой сын талантлив, но не думал, что он так рано остепенится и решится пойти по стопам матери. Возможно выпитая алкоголь так подействовала или невраждебное отношение герцога, которого она боялась, но Кенди расслабилась и внимательно слушала его. - После премьеры «Короля Лира», я окончательно успокоился, что Терренс остепенился и больше не будет делать глупостей. Тогда я отозвал охрану, и уже всю необходимую мне информацию получал от Элеоноры лично. Кенди улыбнулась, услышав, что после стольких лет, мужчина все-таки смог наладить человеческие отношения с матерью своего сына. - Элеонора сообщила удивительную новость, что Терренс вновь встретил девушку, в которую был влюблен в колледже, и благодаря влиянию которой смог добиться того, что имел. При этих словах герцога, Кенди сильно зарделась. Ей и так было тяжело слушать все, что связано с Терри, а уж все это… - С ее слов, я понял, что речь идет о Вас, леди, - чуть склонив голову, сказал мужчина, и сделал глоток бренди. – Честно признаться, я был и удивлен, и рад, что это случилось. Не удивляйтесь, но, Вы, юная леди, запали мне в душу при первой же нашей встрече, - добавил он, увидев, как изменилась в лице девушка. - Мне казалось, Вы меня ненавидите, и будете обвинять в том, что Ваш сын бросил учебу и сбежал, - тихо сказала блондинка. - Я слишком хорошо знал своенравный характер сына, чтобы обвинять Вас во всех грехах, - рассмеялся герцог. Кенди в дрожь бросило от этого смеха, ей казалось, что она слышит Его смех, и невольно глаза вновь поднялись к портрету на стене, хотя она всеми силами пыталась не смотреть него. - Элеонора сообщила, что Терренс настроен очень серьезно и собирается сразу после премьеры «Ромео и Джульетты» сделать Вам предложение, - сделав вид, что не заметил, как побледнела девушка, мужчина сделал еще глоток бренди. «Я не хочу больше это слышать, это так больно снова переживать те дни. С какой надеждой мы ждали этой премьеры, и что вышло?» - от охвативших ее чувств, девушка думала лишится сознания. И, чтобы хоть как-то вернуть себе самообладание, она вновь осушила свой стакан. Обжигающая жидкость казалось успокоила ее. - Вы уверены, что Вам не станет плохо от… - еле сдерживая ухмылку, поинтересовался Гранчестер, указывая на пустой стакан. - Возможно, скорее всего, - сказала Кенди, пытаясь сдержать себя и не кашлянуть, от того, что горло сжигало. – Но я не одна, моя компаньонка ждет меня снаружи. Наступила недолгая пауза, и каждый казалось ушел в свои мысли и воспоминания. Слышалось только тиканье старинных часов. - Я приехал на премьеру «Ромео и Джульетты», тайно конечно, не хотел, чтобы сын знал о моем приезде, просто хотел посмотреть на него на сцене, самому увидеть каким он стал, - тихо произнес мужчина. – И он был великолепен, - улыбнулся своим воспоминаниям Ричард. – Это было не то, что я от него хотел все эти годы, но я действительно гордился им. Я понял, что поступил правильно, послушавшись Вас, и дав сыну возможность самому решать и строить свою жизнь. Кенди смахнула слезинку, скатившуюся по щеке от воспоминаний о том представлении, о том, как она сама гордилась им в тот момент. - А, когда я увидел Вас на представлении, с таким восхищением и любовью смотревшую на моего сына, я понял, что теперь в его жизни все будет хорошо и, что я могу спокойно вернуться в Лондон. Кенди хотелось закрыть уши руками, лишь бы не слышать все это, но как закрыть сердце и запечатать воспоминания, как же было больно. Герцог налил еще порцию бренди девушке и себе, и Кенди на автомате сделала очередной большой глоток. - Я вернулся домой и стал спокойно ждать новостей об объявлении помолвки Терренса и мисс Эндри, но вместо этого через год появилось сообщение, что Терренс Гранчестер обручился с некой бывшей актрисой, - нахмурившись, продолжил герцог. – Сказать, что я был в недоумении, ничего не сказать. Я написал Элеоноре и потребовал у нее объяснений. И ее ответ привел меня в ужас. Сказать честно, я был крайне разочарован тем, что мой сын пошел на поводу предрассудкам и пресловутому долгу, - вздохнул Ричард. Кенди аж рот открыла, это было шоком услышать подобное от человека, который всю жизнь только и делал, что следовал долгу и чувству чести. Но, что девушка собственно знала об этом человеке, чтобы судить его. - Я так не хотел, чтобы он повторил мой путь, - тихо прошептал герцог, и одним глотком осушил свой стакан. - Я думаю, что с Тер… с Вашим сыном все хорошо. Он замечательный человек, неотразимый актер и я уверена нежно любит Сюзанну, и они счастливы, - как же тяжело было произносить эти слова, но она действительно верила, что он счастлив. - Вы в этом уверены? – скептически глядя на девушку, спросил Ричард. – Если это так, я буду разочарован в нем вдвойне, - жестко закончил он, чем привел в ужас Кенди. - Вы не должны так говорить, - быстро встала на сторону любимого Кенди. – Сюзанна замечательная девушка, очень красивая, добрая и безумно любит Те… любит Вашего сына. - Почему Вы не произносите его имя? – не выдержал герцог, когда Кенди в очередной раз запнулась на этом. - Я… я не могу, - тихо, сказала блондинка. - Вы все еще любите моего непутевого сына?! – вздохнул Ричард. - Позвольте мне не отвечать на этот вопрос, герцог, - сжимая дражайшей рукой стакан, прошептала Кенди. - Это был не вопрос, - также тихо добавил он. Девушка не нашлась, что ответить, и вновь наступила неловкая пауза. – Так, что вы хотите от меня, Кендис, - прервал тишину Гранчестер. - Я… я хочу просить Вас принять Сюзанну, и дать себе и… Терри шанс наладить ваши отношения, - она сделала это, сказала то, что должна была. Ричард усмехнулся, услышав имя сына из уст девушки. - Почему Вас это так волнует? – удивился мужчина. – Ведь по сути Терренс поступил с Вами очень жестоко, растоптал Вашу любовь, и кинулся в объятия другой. - Не говорите так, прошу Вас, - слезы уже душили Кенди. – В ситуации, которой мы оказались, никто не виноват. Это было жестоко по отношению к нам обоим, и он страдал ни меньше, если не больше. Но он действительно не мог оставить Сюзанну, она нуждалась в нем больше всего, - блондинка уже не пыталась сдерживать слезы, которые так и текли по ее щекам. - Теперь я еще больше понимаю Терренса, за что он так любил Вас, и от этого еще сильнее негодую из-за того, что он не смог удержать свою любовь, - сжал кулаки Ричард. Перед глазами пронеслась собственная жизнь, собственный выбор, выбор, сделавший его несчастным на всю жизнь. И как он не хотел этого для своего мальчика, но тот… - В конце концов эта девушка спасла жизнь Вашему сыну, неужели это ничего не значит для Вас? – выпалила девушка, видя, как продолжает хмуриться герцог, которой никак не хотел понять поступок сына. - Вы самый удивительный и странный человек, которого я встречал, - вздохнул Гранчестер и уперся взглядом в девушку. – Когда я выбрал долг и ушел от Элеоноры, она буквально возненавидела меня, и я ее не мог винить, а Вы… Вы пересекли океан, чтобы только попросить отца человека, причинившего Вам столько боли принять Вашу соперницу и помириться с сыном, - покачал он головой. - У Вас была иная ситуация, Вы забрали у нее сына, Сэр, - тихо сказала Кенди, и испугалась, что зашла слишком далеко. - Да… да, забрал сына, - как бы самому себе сказал герцог и прикрыл на минуту глаза. – Я сделаю, то о чем Вы просите, Кендис, - неожиданно произнес мужчина. Девушка аж подпрыгнула от неожиданности. - Вы правда с ним помиритесь? – радостно воскликнула она. – Ой, простите! – смутилась своей реакции Кенди. - Вы действительно невероятна, не думал, что такие девушки еще остались, уж тем более в нашем обществе, - рассмеялся Ричард. У него будто тяжелый камень свалился с души, и он впервые за долгое время смог свободно вздохнуть. - Спасибо, Вам сэр, это очень много значит для меня, теперь я смогу быть спокойна, - искренне обрадовалась Кенди. Ричард все больше удивлялся этой девушке. «Какой же ты дурак, Терренс, какой дурак», - вздохнул герцог. - Вам спасибо, миледи, - улыбнулся Гранчестер. – Я сделаю все, чтобы добиться расположения сына. Кенди была очень счастлива, услышав эти слова. Утром, направляясь на поиски герцога, она даже и не надеялась, что так скоро сможет объясниться с ним и добиться такого результата. Хотя девушка была уверена, что мужчина сам давно был готов идти на любые уступки, чтобы помириться с сыном, просто гордость не позволяла признаться в этом даже самому себе. - Скажите, что я могу сделать для Вас лично? – вдруг спросил герцог. - Самым лучшим для меня будет, если Он будет счастлив, - тихо сказала девушка. Ричард в очередной раз вздохнул. – Что ж, мне пожалуй пора, спасибо еще раз, что выслушали, - уже поднимаясь и направляясь к двери, сказала Кенди. - Надеюсь, еще когда-нибудь встретимся, мисс Эндри! – поцеловав руку девушки, произнес герцог на прощание. - Прощайте, герцог Гранчестер! – склонила голову Кенди, и вышла за двери фамильной резиденции герцогов, где ее, уже сидя в карете, ждала Дороти.