Единые судьбой, но не жизнью?

Дом Пони встретил Альберта обычным шумом и восторженными криками детей, которые бросились к нему на встречу. Молодой магнат улыбнулся своей добродушной улыбкой и с помощью старших детей выгрузил из машины подарки и вкусности, которые привез. - Мистер Уильям, добро пожаловать! – с улыбкой, на крыльце появилась мисс Пони. - Добрый вечер, мисс Пони! – вежливо поприветствовал женщину Альберт. – Ну как у вас дела? Все ли хорошо? - Благодаря вам, у нас все замечательно, - улыбнулась старшая женщина. - Это хорошо. Как миссис Смит, справляется? – поинтересовался Эндри. - Да, спасибо еще раз, без ее помощи мы бы уже не справлялись наверное, - кивнула мисс Пони. Несколько месяцев назад, когда она слегла с повышенным давлением, Альберт нанял им помощницу. - А где Кенди? Ее что-то не видно и даже не слышно, - с дрогнувшим сердцем спросил Альберт. - Она побежала на Холм, - указала женщина в нужном направлении. – Знаете, с тех пор, как она приехала, ведет себя очень странно, - поделилась мисс Пони. Альберт вскинул брови, в притворном удивлении. – Кенди на себя не похожа, очень молчаливая, тихая, практически не улыбается, все время где-то витает, могу поклясться, что несколько раз слышали, как она плачет по ночам, аж сердце кровью обливается, - качая головой, закончила женщина. – Не знаете, что с ней случилось? - Не волнуйтесь, мисс Пони, я разберусь, все будет в порядке, - прикрыв на секунду глаза, со вздохом сказал Альберт и направился в сторону Холма Пони. Нашел свою подопечную Альберт, конечно, на дереве. Она сидела на ветке, подставив лицо уходящему солнцу. Молодой мужчина застыл на месте, любуясь ею. Вот она тряхнула локонами и посмотрела вниз. - Альберт! – удивленно воскликнула Кенди. - Ну здравствуй, малышка! – подойдя вплотную к дереву и вскинув голову вверх, сказал он. – Может все-таки спустишься, обнимешь? Мы вроде как больше месяца не виделись, - как сложно было сохранять самообладание, когда она находилась рядом. Альберт всю дорогу думал, как себя вести, что говорить, что он вообще почувствует, увидев ее. Но все мысли улетучились, стоило вновь увидеть блондинку. Сердце дрогнуло, когда, спрыгнув с ветки, Кенди угодила ему прямо в объятия. И он крепко ее обнял. Девушка смутилась, и робко ответив на его объятия, освободилась из рук Альберта. «Не так ты меня обнимала раньше, не так», - с болью подумал мужчина. Он понял, что ему причиняет боль не то, что она сделала, не произошедшее, он даже где-то глубоко внутри понимал их, понимал Терри, ведь иногда самому так трудно было контролировать себя, когда она была близко. Но его приводило в отчаянье осознание того, что Кенди все еще влюблена в актера и, если тогда она не смогла его забыть, то сейчас, после всего, он навсегда останется в ее сердце. - Альберт, ты бледный, что-то случилось? – коснувшись щеки молодого человека, обеспокоенно спросила Кенди. Электрический ток пробежал по нему, оставив легкое покалывание на месте ее ладошки, которую девушка тут же убрала. - Нет, то есть да, - справившись с нахлынувшими чувствами, притворно обиженно сказал Альберт. – Моя девочка приехала после долгой поездка и прячется от меня, ты даже не захотела увидеться со мной. - Прости, Альберт, я не хотела тебя обидеть, - смутилась Кенди. – Просто я… мне нужно было подумать. - И что же ты удумала? – спросил мужчина, садясь под деревом и смотря вдаль. - Я хочу на некоторое время остаться здесь, - тихо ответила девушка. – Здесь много детей, им всегда бывает нужна помощь квалифицированного врача, да и мисс Пони уже не молода, я буду помогать. - А дальше? – посмотрел на нее Альберт. – Сколько ты планируешь здесь оставаться, год, два, может всю жизнь? - Я не знаю, но я пока не готова вернуться назад, - потупила глаза Кенди. - И что же тебе мешает? – допытывался молодой Эндри. - Я… я не могу сказать, - почти про себя прошептала она. «Ах, Кенди, и почему меня не удивляет это твое решение», - вздохнул про себя Альберт. Ему очень захотелось утешить ее, но он знал, что она не готова принять его, даже легкое прикосновение доставляет ей дискомфорт. Он чужой для нее мужчина. - Я не позволю тебе губить свою молодость, запершись здесь, - вдруг сказал Альберт. Кенди удивленно подняла на него глаза. - Ты не понимаешь, Альберт, ты ничего не знаешь, - помотала головой девушка, вся съежившись, как от сильного холода. Он хотел было взять ее за руку, но не посмел. - Я знаю, - поднявшись с места, тихо проговорил Альберт, - знаю, что произошло. Кенди в ужасе уставилась на друга. «Неужели Дороти? Нет, она никогда бы не стала». - Он приходил ко мне, пару дней назад, - ответил на ее немой вопрос мужчина. Кенди думала, что хуже уже не может быть, а тут… Какой ужас, зачем? - Зачем? – дрогнувшим голосом прошептала она. Краска стыда прилила к лицу, и девушка думала, что сейчас умрет под взглядом молодого человека. - Он просил позаботься о тебе, - это было страшно наблюдать, как ярко красный румянец за секунду сменился мертвенной бледностью. - Альберт, я… - отвернувшись от опекуна и обняв себя руками, дрогнувшим голосом начала Кенди. - Я ничего не хочу знать, Кенди! – прервал ее Альберт. – Я не собираюсь осуждать или читать нотации, - мотнул головой он. – Я просто… мне было просто очень больно от того, что я надеялся, что ты когда-нибудь сможешь ответить на мои чувства, но… похоже… возможно он действительно лучше меня… Кенди в безумном шоке смотрела на Альберта. «Он любит меня, Господи, он меня действительно любит»! Она всегда чувствовала, что отношение Альберта к ней не просто дружеское, но категорически отказывалась это замечать и принять. Но сейчас будто какая-то пелена спала с глаз, и она ясно увидела все те знаки внимания, которые были далеки от дружеских, все усмешки Арчи, направленные в адрес Альберта за его нерешительность, все… - Прости меня, пожалуйста, прости, - со слезами прошептала Кенди. – Меньше всего я хотела причинить боль тебе. - Нет, Кенди, - помотал головой Альберт, - мы не выбираем кого любить, и жизнь не всегда бывает настолько щедра, чтобы дать нам взамен любовь наших избранников. - Прости, прости, - шептала девушка в какой-то прострации, заливаясь слезами. Видеть ее в таком состоянии было выше его сил, Альберт просто притянул Кенди к себе и заключил в крепкие объятия. Сначала она слегка сопротивлялась, но потом сдалась и просто дала себя успокоить, ведь эти объятия были для нее такими родными и знакомыми. Сколько раз он вот так вот утешал ее, всегда давая силы и надежду смело смотреть вперед. Она стольким была обязана этому человеку, за все добро, что он сделал ей, за то, что дал ей семью, настоящую, а не просто имя. И она так сильно его любила, что сердце готово было взорваться от того, какую боль она причинила ему. - Все хорошо, малышка, все будет хорошо, - тихо утешал Кенди молодой человек. Так они простояли, пока Кенди окончательно не успокоилась, и только тогда Альберт отпустил ее. - Кенди, я приехал сюда забрать тебя домой, - сказал он. – И это еще не все, - поднял руку Альберт, давая понять, что возражения не принимаются. – Ты знаешь, что как глава семьи, у меня есть определенные обязанности, этого требует от меня общество, семья… это касается и тебя. - Я не понимаю, - сказала Кенди. - Уже несколько лет от меня требуют, чтобы я женился, и выдал тебя замуж, я… честно говоря уже устал отвадить от тебя поклонников, - слегка смутившись, сказал Альберт. Кенди зарделась от его слов, и как сумасшедшая стала качать головой. - Нет, нет, я никогда не выйду замуж, я не могу, не хочу, - обняв себя за плечи, сказала Кенди. - Кенди, успокойся, - Альберт сильно испугался ее реакции. – Никто никогда не заставит тебя сделать то, что ты не хочешь. Но… - Но? – девушка было успокоилась, но вот беспокойство снова подкралось к ней. - Я не могу все оставить на самотек и позволить тебе забиться в угол. - Я ничего не хочу, - возразила она. - Кенди, я должен жениться, и единственная кого я представлял рядом со мной последние годы, была только ты, - на одном дыхании, сказал Альберт. - Я… - Послушай меня, - призвал ее мужчина, зажав ей рот ладонью. – Я ничего от тебя не буду требовать, я прекрасно знаю, кто я для тебя и что возможно никогда не стану тем, кем хотел бы быть. - Альберт… - вновь начала было девушка. - Нет, дай договорить, - покачал головой он. – Я не так конечно себе это представлял, но что есть, то есть, - вздохнул Альберт. – Мы поженимся, но… ты не обязана будешь принять меня как мужчину до тех пор, пока сама того не захочешь, - быстро добавил он, увидев, как вновь побледнела Кенди. – Я буду ждать столько, сколько нужно будет, даже если на это уйдет вся наша жизнь. - Нет, Альберт, нет, я не могу так жестоко поступить с тобой, я и так слишком много боли тебе причинила, - отступив от него на шаг, сказала девушка. - Посмотри на меня, я тебя люблю, - беря ее лицо в свои ладони, сказал Альберт, от чего Кенди стала пунцовой от смущения, слышать эти слова от него было слишком тяжело, особенно, когда она сама не могла ответить взаимностью. – И я не хочу впускать в свою жизнь ни одной другой женщины, кроме тебя, даже если ты будешь и дальше относиться ко мне только как к другу, - добавил молодой Эндри. - Но это не правильно, - опустив глаза, пробормотала Кенди. Она отошла чуть в сторону и стала смотреть в никуда, уйдя в себя. У нее в голове не укладывалось, как всего за несколько недель в ее жизни могло случиться столько безумных событий. Это казалось не ее жизнью, будто она смотрела на все со стороны. «Я сама виновата!» – отругала себя девушка. «Ты сожалеешь от том, что было в Шотландии?» - спросил внутренний голосок. «Нет, как не странно, но нет, я слишком Его люблю, чтобы сожалеть». «Терри, пожалуйста, скажи, что мне делать? Как поступить?» - молвила Кенди, обняв себя за плечи. «Альберт сказал, что ты просил позаботься обо мне, зачем ты это сделал?» - она вздохнула, наблюдая, как за горизонтом садится солнце. «Но Альберт прав, прятаться здесь вечно, я тоже не могу, пора взрослеть и понять, что у меня тоже есть обязанности, обязанности перед моими пациентами, которые меня ждут, перед семьей от которой я не могу отказаться, как хотела раньше. И рано или поздно меня просто заставят сделать шаг, но я не хочу видеть рядом с собой никого, представить, что кто-то другой будет касаться…» ее аж передернуло. Кенди украдкой посмотрела на Альберта, тот стоял прислонившись к Отцу Дереву и тихо наблюдал за ней, дав возможность спокойно подумать. Встретившись с ним взглядом, она почувствовала, что снова краснеет, и быстро отвернулась. «Что же делать? Что делать?» лихорадочно думала девушка, как вдруг почувствовала как руки мужчины легли ей на плечи. - Кенди, - он развернул ее к себе лицом. - Альберт я… то есть… то, что ты предлагаешь… - заикаясь начала она, ее жутко смущало, что он так близко стоит к ней. Странно, раньше она могла крепко обнявшись с ним, часами просидеть у камина и слушать его рассказы о путешествиях и разных странах. А теперь… - Послушай, Кенди, не надо считать мой поступок, чем-то благородным. Как оказалось, я достаточно эгоистичный человек, который просто не хочет делить тебя с кем бы то не было, - сказал Альберт. - Ты эгоистичный? – Кенди аж рассмеялась. - Я серьезно. Я уже свыкся с мыслью, что в сердце у тебя я никогда не буду единственным, возможно даже буду последним, но представить рядом с тобой кого-то другого, нет, не могу, - Кенди опустила глаза, было невероятно слышать от Альберта подобные признания. – С Ним бы я тебя отпустил, свыкся бы, но принять чужого мужчину и отдать тебя ему, хоть убей, я не могу. У Альберта руки дрожали от переполнявших его чувств, ему так хотелось поцеловать ее, но он не мог, знал, что напугает ее, что она не готова и просто сбежит и откажется от его предложения. - А как же… я же твоя приемная дочь, - тихо сказала Кенди. Она понимала, что предложение Альберта было лучшим вариантом для нее, ее бы оставили в покое, никто бы не донимался, требуя выбрать мужа, и она навсегда бы осталась с человеком, которого очень любила и всегда чувствовала себя как за каменной стеной. - Документы о расторжении удочерения уже год лежат в моем кабинете, но я подпишу их, только если ты примешь мое предложение, - объяснил Альберт. – Кенди, что бы ни случилось, ты всегда будешь Эндри, как дочь семьи или как моя жена, но ты Эндри. - Тетушка Элрой никогда не примет меня в качестве твое жены, - привела последний аргумент Кенди. Альберт рассмеялся. – Что смешного? – обиделась девушка. - Эх, Кенди, о моих чувствах к тебе не догадывалась, наверное, только ты, - мягко улыбнулся мужчина. Девушка смутилась еще сильнее. – Тетушка уже давно все знает, и она не против, впрочем, даже если бы она была против, это бы ничего не изменило. Я глава семьи, я взрослый мужчина и сам могу принимать решения. Девушка не знала, что делать, сердце было против и требовало только одного человека с ярко синими глазами, которые заставляли ее терять голову от одного взгляда, но разум говорил, что… - Ну так что, мисс Кендис Уайт Эндри, - сказал Альберт, вдруг, становясь на одно колено пред ней, - ты согласна стать миссис Уильямом Эндри? – девушка в изумлении смотрела на стоящего перед ней мужчину с обручальным кольцом в руках и не знала, что делать.