Я зашла в гостиную Слизерина, в ней было много народу, я оглянулась и увидела подруг в полном составе, ещё здесь был Нотт, Блейз и ещё много ребят, которых я не успела запомнить. Я подошла к подругам, они сидели на диване возле камина.
— Всем привет, — поздоровалась я.
— Привет, как ты? — спросила Дафна.
— Хорошо, — ответила я и уселась рядом.
— Все скоро начнут думать, что ты оборотень, — ухмыльнулся Нотт и зловеще выставил руки. — Уууууу!
— Может, тогда тебе стоит бояться меня?
— Не ну, а правда, почему ты всегда ночуешь под присмотром Снейпа? — поинтересовался он.
— Почему под присмотром?
— Думаешь, мы не видели, как он запирает тебя на ночь?
— Я просто плохо сплю, — уклонилась я.
— Ну, не хочешь отвечать, твоё дело, — вступила в разговор Пэнси.
— Чего у вас тут интересного было? — спросила я.
— Интересного!? — воскликнул Нотт. — А ну так тебя не было!
— Ха-ха, очень смешно, — спокойно ответила я — такие подколы привычны среди Слизеринцев. — Ну, а серьёзно?
— Малфой пять минут назад конфетами всех угощал, — ответила Пэнси. — Жаль, что ты не успела.
— С чего это такая щедрость? — спросила я. — Может, он в них дерьма натолкал?
— Зря ты так, Малфой нормальный, — заявила Пэнси. — Он и раньше всех угощал.
— Ну, как скажешь, — ответила я.
Из правого крыла вышел Малфой со своей свитой, Крэббом и Гойлом. Пэнси тут же подскочила за ними. Малфой, очевидно, услышал то, что я сказала и подошёл к нам.
— Вы бы отсели от неё, — ухмыльнулся он. — А то она вас ядом забрызгает.
— Ядом тут только Драко плюётся, ты не знаешь такого? — улыбаясь спросила я.
— Ты бы спряталась в свою комнату, а то луна скоро взойдёт! — ответил Драко.
— Аууууу! — завыл Гойл. Малфой посмотрел на него, как на дебила и тот замолчал.
Я засмеялась:
— Да уж, вы друг друга стоите, — я посмотрела на Пэнси и добавила: — Ну, кроме Пэнс, она нормальная.
— Ладно, пойду я, пока ты меня не отравила! — заявил Малфой, развернулся и ушёл.
Я вслед добавила:
— Иди, иди, хватит тут воздух портить.
Когда они ушли, в холле стало заметно спокойнее и тише, но Блейз решил всё испортить.
— Почему он тебя в отравлении Крэбба винит? — поинтересовался он.
— Не знаю, идиот, наверно, — ответила я. — Ладно, скоро отбой, я пойду.
— Как, уже? — спросила Дафна.
— Сама понимаешь, луна скоро.
Все похихикали, и я вышла из гостиной Слизерина, прошла пару поворотов и услышала:
— Кейт! Подожди!
Ко мне подбежал Блейз.
— Да, слушаю тебя.
— Тебя ведь Снейп не просто так запирает? — спросил Блейз.
— Я же уже отвечала, что ты хочешь от меня услышать?
— Просто этот случай со змеёй и Крэббом, он ведь как-то связан с тобой, так?
— С чего ты взял?
— Тогда, на уроке полётов, ты упала с метлы и не разбилась. Ты же на моих глазах в змею превратилась, а я долгое время считал, что на солнце перегрелся. Но нет, я всё сопоставил, получается, ты Анимаг?
— Я ничего не знаю, — спокойно ответила я и посмотрела в его глаза, подняв брови. — Может, ты всё-таки перегрелся?
— Нет, нет. Определённо, ты что-то скрываешь, — заявил он.
— Блейз, иди спать, я правда ничего не знаю.
Мы разошлись, и я без происшествий добралась до комнаты и улеглась спать.
Хэллоуин наступил очень быстро, дни без тренировок проходили в разы живее, но я всегда помнила про эмоциональный контроль, из-за чего многие давно заметили перемену в общении. Дафна думала — я под успокаивающими травами, Нотт всем болтал про то, что я оборотень, другие считали, что это я натравила змею на Крэбба, но большинство поверило Снейпу, они считали меня спасительницей Крэбба. Меня забавляли все эти слухи, я и сама их распространяла, ведь все они от части правдивы и от части лживы, в такой ситуации сложно докопаться до правды, а когда им надоест эта буря болтовни затихнет. Единственный, кто меня напрягал это Блейз, он, по сути, знал правду, но, к счастью, он не имел привычки трепаться. До сих пор никто не знал, что я Анимаг и та самая змея, что укусила Крэбба, кроме Снейпа и самого Блейза.
К вечеру мы с девочками пришли на главный банкет, посвящённый празднику. День, по сути, обычный, просто есть небольшой шарм в виде украшений. Например, вместо свечей в воздухе висели тыквы, на стенах и потолке сидели, помахивая крыльями, тысячи летучих мышей, а ещё несколько тысяч летали над столами. Столы были заставлены разнообразной едой, и в основном вредной, Хогвартсу явно стоит подумать о здоровье детей. На каждом шагу меня посещала мысль, что маги остались где-то в средневековье, возможно, из-за магии. В добавок к этому мнению я узнала от Снейпа, что канализации в Хогвартсе относительно недавно не существовало, её маги позаимствовали у маглов. Люди, не ведающие, что такое магия в принципе, чаще полагались на собственные знания и изобретения, что ещё раз доказывало — не обязательно иметь дар к магии, чтобы быть лучше других. Но я не рисковала высказывать такое мнение, особенно среди Слизерина, где большинство — это чистокровные маги с манией величия.
Праздничное настроение совсем пропало, после того, как меня стало тошнить. За окнами постоянно сверкала гроза. И среди большого количества летучих мышей, меня смущала одна жирная, которая повисла на тыкве, у меня было постоянное ощущение, что я нахожусь под её надзором.
— Кейт! — позвал меня Малфой, его лицо в этот момент осветилось синей вспышкой молнии. — Что, людская еда в рот не лезет?
— Сырого мяса хочется! — ответила я с безумными глазами. — Интересно, какой ты на вкус?
— Больная! — выпалил Драко и отвернулся.
— Тебя совсем не тревожит то, что про тебя говорят? — спросила Дафна.
Я с улыбкой ответила:
— Пускай болтают…
Через главные ворота зала ворвался профессор Квирелл. Его тюрбан сбился набок, а на лице читался страх. Все обратили на него внимание, он подбежал к креслу профессора Дамблдора и, тяжело опираясь на стол, простонал:
— Тролль! Тролль… в подземелье… спешил вам сообщить…
И Квиррелл, потеряв сознание, рухнул на пол.
Через секунду разразилась сильнейшая череда ударов молний и оглушительного грома. В зале поднялась суматоха, все ломанулись к выходу. Я сидела на месте, но Дафна схватила меня за руку и потащила. Началась давка, в голову без моего желания вкрались мысли о тёплых руках пожирателя смерти, что обвивали мою шею. Я начала глубоко дышать, чтобы внезапно не превратиться в змею. Понадобилось несколько громко взорвавшихся фиолетовых фейерверков, вылетевших из волшебной палочки профессора Дамблдора, чтобы снова воцарилась тишина.
— Старосты! — прогрохотал Дамблдор. — Немедленно уводите свои факультеты в спальни!
— Все за мной, — сказал староста Слизерина, и вся толпа пошла за ним.
Я посмотрела на профессора Снейпа, он был взволнован, я не понимала в какую комнату мне идти и хотела, чтобы он подал мне знак, но он пошёл вслед за остальными профессорами, так и не увидев меня. Я заволновалась, ещё и гроза воздействовала на меня.
— Не толкайтесь, — попросил кто-то в толпе.
— Идите за мной! — повторял староста.
— Ты идёшь, — спросила Дафна. — Боже, что с твоими глазами?
— Что не так? — спросила я.
— Они чёрные, как уголь, даже зрачков не видно.
Я опустила взгляд в пол, закрылась рукой и пробежала в коридор, растолкав свиту Малфоя.
— Кейт, ты куда? — спросила Дафна.
— Что это с ней!? — воскликнул Малфой. Когда я отбежала дальше он добавил: — Чокнутая!
Дальше я решила побежать в кабинет к Снейпу, не хватало, чтобы у профессоров из-за меня было на одну проблему больше. Когда вокруг стало тихо, я перешла на шаг и перестала смотреть в пол, всё окружение отдавало синевато-жёлтым цветом, я сделала несколько глубоких вздохов и моё зрение восстановилось. Дошла до кабинета Снейпа подёргала за ручку — заперто. Ладно, сегодня обойдусь без всех защитных мер. Я направилась в свою комнату, коридор периодически освещался жуткими вспышками молнии, но я старалась не паниковать. Внезапно, позади меня разбилось окно, я резко развернулась и спросила:
— Кто здесь? — через секунду добавила: — Если это ты, Пивз, то это не смешно.
Я услышала ветер, он проник через разбитое стекло. Мне всё равно, чьи это проделки, я ускорила шаг, приготовила ключи, чтобы скорее отпереть дверь. Позади меня послышался тонкий писк. Крысы? Нет, не похоже. Через пару метров он стал громче и всё больше воздействовал на нервы, я заметила в нём лёгкое потрескивание. Обернулась, посветила фонарём, но ничего, непроглядный мрак.
— Кто ты, тварь!?
Затем я поняла — стрекотание доносится где-то сверху, я подняла фонарь — ничего не видать, очень высокий и тёмный потолок. Стрекотание сменилось шипением, существо приближалось. Я побежала, звуки стали сопровождать меня, потом я услышала серию хлопков об стену и стрекотание затихло. Нечто трепыхающееся упало позади меня, я обернулась и поняла — это летучая мышь, я подошла, чтобы помочь, но она зашипела.
— Ну и иди ты к чёрту, сама выбирайся.
Я отошла от неё, выдохнула и стала успокаивать себя:
— Тихо, это всего лишь мышь, — я ещё раз осмотрела её. — Ладно, это всего лишь огромная летучая мышь.
Я спокойно пошла в комнату, очень странно, но через десяток метров я поняла, что писклявая тварь следует за мной, но при этом держит дистанцию. Не та ли это мышь, что следила за мной в зале?
— Что тебе нужно!? — спросила я в надежде, что она разумна. В ответ она опять зашипела. — Отвали тогда!
Я побежала, хотела скорее добраться до комнаты, ещё пару поворотов, я постоянно слышала, что она следует за мной. Вот она, дверь, я быстро достала ключи и начала отпирать дверь, но не успела. Летучая мышь сзади с шипением впилась в шею, я наотмашь ударила её фонарём, она отлетела и ударилась об стекло, затем резко взлетела и опять бросилась на меня. Я вытащила палочку, но не успела произнести и слова. Она выбила её из рук и впилась мне в волосы, я ударила её снова. Удар был сильным, но и мышь была огромной, её лишь откинуло в воздухе. Она собралась с силами и камнем полетела на меня, я закрылась, мышь выбила светильник из рук.
— Иди в ад! — крикнула я и отбежала в сторону.
Неожиданно она оставила меня в покое и села рядом со светильником.
«Это не летучая мышь — это какая-то тварь», — поняла я, потому что она начала дрожать. Послышался хруст и что-то стало распирать её изнутри, мышь начала увеличиваться. — «Анимаг», — пролетело в голове.
Я схватила палочку и побежала прочь, но тварь полетела за мной. Через пару метров резкий удар, встряска и у меня зазвенело в голове. Я оказалась на полу, обернулась, направила палочку, начертила руну и крикнула:
— Эктоматис!
Кусок эктоплазмы попал в тело твари, это немного замедлило её. Вспышка молнии осветила коридор, и я увидела, как её кривые крылья сворачивались за спину, вместо лап уже выросли ноги. Я опять начертила руну, тварь приблизилась и откинула меня на пару метров. Снова звон в ушах, началась паника и истерика, палочка куда-то пропала. Тварь разорвала эктоплазму и её кожа превратилась в чёрную мантию, а на голове появился капюшон, крылья с треском надломились и окончательно пропали. Эта летучая мышь и была тем самым пожирателем, он вдохнул всей грудью и вынул громадный нож. Я чувствовала, что встать уже не смогу, всё моё тело болело, в голову заскочила мысль:
«Змея моё спасение, — я закрыла глаза, выдохнула и услышала, как он приближался. — Спокойно, образ змеи».
Через пару секунд я открыла глаза, увидела красное пятно и со всех сил рванула в сточное отверстие. Пожиратель схватил меня за хвост и потянул на себя, затем приподнял. Я попыталась укусить его, он хлестнул меня об стену и крикнул:
— Во второй раз не выйдет!
Неимоверная боль пронзила всё моё тело и сил кусаться уже не осталось. Я сфокусировалась на его красно-раскалённом лице, оно стало приобретать оттенки, я заметила громадный шрам через всё лицо.
— Решила сбежать!? — безумно улыбнулся он. — Я же сказал, что достану тебя!
Пожиратель махнул ножом и бросил меня на пол.
— Малфой! — крикнул он и стал удалятся. — Теперь твоя очередь!
Я захотела уползти, но почувствовала адскую боль во всём теле, из-за болевого шока я провалилась в неизвестность.
***
В мокром подземелье на коленях стояла женщина со скованными в цепи руками и ногами, её чёрные волосы пропитались грязью, а глаза набухли от слёз. Рядом в полный рост стоял мужчина.
— Где твой муж!? — злобно спросил он.
Девушка впала в ужасный припадок смеха:
— Иди в пекло!
— Круцио! — крикнул мужчина и направил на неё палочку.
Истошный вопль заполнил всю камеру, женщина извивалась от боли, с её глаз ручьём текли слёзы.
— Ты мне всё расскажешь, — прошипел он сквозь зубы.
— Иди к чёрту, полукровка поганая!
Мужчина замахнулся и ударил её по лицу, брызнул фонтан крови и девушка потеряла сознание.
***
Я открыла глаза и увидела Снейпа, хромая он нёс меня на руках.
— Кейт, не превращайся! — звенящим эхом прогремел его голос. — Не превращайся в человека! Ты меня слышишь?
Я опять на время провалилась, потом услышала знакомые голоса:
— Мадам Помфри, мне нужно чтобы вы срастили тело!
— Боже мой, вы что, с ума сошли!? — зазвенел женский голос. — Уберите её!
— Мадам… мне очень дорога эта змея, представьте, что это ваша студентка!
— Снейп, вы рехнулись, я попробую, чтобы вы отстали, — сказала мадам Помфри и добавила: — Но ничего не обещаю!
Я провалилась в бесконечно долгий сон.
