Начало эпидемии: подростки.
-Карлос! Карлос! Карлос повернулся, отвлёкшись от увлекательного изучения потрохов старого, отцовского Intruder`а – старой машины, которая давно уже не ездила. Отец — добряк Рикардо Хуаресс, видя то, что его сын не на шутку увлёкся механикой, пообещал, что в том случае, если Карлос сумеет завести старичка – машину то есть, он отдаст её ему. Иметь машину в пятнадцать – это было, конечно, мечтой каждого. Вот только… долбаный драндулет ни в какую не хотел заводиться. -Что такое? Мигель – его друг и сосед – толстый, дочерна загорелый, был явно чем-то жутко напуган. Почуяв неладное – вдруг снова отморозки из Loco – банды латиносов, что обитали в их районе, снова бушуют, Карлос взял монтировку и встал. -Патриция… - задыхаясь от долгого и – похоже, быстрого бега, согнувшись пополам, выдавил Мигель. – Париция, esse. Я видел всё – какой-то долбаный gringo напал на неё – просто схватил и вцепился зубами в руку… порвал до кости… -Господи… - Карлос ужаснулся, представив картину – Патриция Лопес, была младшей сестрёнкой Мигеля и единственной, за кого в общем-то мягкий и безобидный пухлячок Мигель Лопес, мог пополам порвать любого. – Где она? Её увезли. В больницу. – Всё ещё задыхаясь, проговорил Мигель, умоляюще глядя на Карлоса. – Отец за ней поехал, а того gringo, esse, не поверишь – застрелили копы. -Застрелили? – Карлос, снова удивился. – Копы, вот так запросто? Да уж, в такое, было весьма сложно поверить. Мигель закивал. -Точно, копы, esse – так просто, прибежали на крик и один из них, не думая, продырявил башку этому maricon de mierda, а сестре вызвали «Скорую помощь». – Он смотрел на Карлоса и тот понял, зачем его друг пришёл. Отложил монтировку, потащил его в гараж: -Я понял тебя, омбрэ, возьмём машину отца – и поедем в больницу. Он поймёт. -Да, да. – Снова закивал головой, обрадованный такой его догадливостью, толстяк. – Поехали, скорее, пожалуйста, омбрэ – проси, чего хочешь. Если Патриция вдруг… -Перестань. – С преувеличенным оптимизмом, коего он вовсе не ощущал, проговорил Карлос. – Всё с ней будет в порядке, вот увидишь. Гараж помоги закрыть. -Да, да… Вдвоём, они быстро затворили гаражную дверь и, забравшись в машину отца – Рикардо Хуаресс – отец Карлоса, сыну доверял и не прятал от него ключи, зная, что тому достанет ума не брать отцовскую машину просто так. Но, тут случай был особый. Отец поймёт. Взрыкнув двигателем, старенький, но крепкий «Oceanic» отца, выехал на дорогу. Карлос выкрутил руль – и машина, урча, покатила в сторону больницы Лас-Вентураса. Мигель, о чём-то напряжённо думал, глядя сквозь стекло куда-то вдаль, что-то бормоча себе под нос – видно было, что он очень переживает. Карлосу – кстати, всё это тоже не слишком-то нравилось: какой-то gringo – судя по рассказу Мигеля, просто взял и вцепился в руку двенадцатилетней девочке, прямо на улице, зубами. Это вообще как? Такое разве бывает? Псих что-ли какой-то, или… Карлос резко дал по тормозам, да так, что не пристёгнутый Мигель едва не врезался головой в лобовое стекло. Машина, отчаянно засигналила – водитель врезал в центр руля, от всей души и, высунувшись в открытое окно, крикнул какому-то скрюченному, грязному бомжаре, кое-как ковыляющему прямо поперёк дороги, в лишь одному ему известном направлении: -Эй, у тебя глаза что-ли нахрен отказали, cabron? Куда прёшь? Бомж повернулся на голос – и подростки натурально испугались – правая щека бомжа – а был это, точно бомж, попросту отсутствовала – были видны зубы, правый глаз свисал на нерве, правая рука ниже локтя, превратилась в какие-то лохмотья – короче говоря, на живого этот бомж, был мало похож. Он поковылял к машине, тихо засипел, протянул целую руку и попытался ещё вытянуть вторую, но она повисла плетью – очевидно, была сломана. -Охренеть, что это? – Закричал в панике, Мигель, Карлос резко дал газу, мастерски объехав жуткого мужика – и машина, набирая скорость, понеслась дальше. -Больше не останавливайся. – Дрожащим голосом, проговорил Мигель. – До самой больницы, ладно esse? -Да уж… - Карлос сглотнул. – Это что же, что с ним… -А может, это… зомби? – Мигель посмотрел на Карлоса и зрачки его расширились от ужаса. – А вдруг тот gringo… но ведь тогда Патриция… -Не говори ерунды, омбрэ. – Тряхнув головой, ответил Карлос, старательно крутя руль – они уже почти приехали. – Это было чёртову уйму лет назад… и так далеко, что до нас, не дойдёт точно. -Да… - Мигель вроде как выдохнул и слегка успокоился. – Мы же не в хреновом кино, правда? Быть не может такого… Но чем ближе они подъезжали к больнице, тем яснее становилось плохое предчувствие: машин «Скорой помощи» у входа в само здание, стояла куча, было много копов – периметр, охраняли закрытые бронёй бойцы с автоматами в руках. Кое-как припарковавшись, Карлос и Мигель выскочили из машины и помчались туда – Мигель помчался, а Карлос не мог его отпустить одного. -Вон та скорая! – Он указал рукой на одну из машин, из нутра которой, вытаскивали носилки с закрытым уже телом. – Что за… А где же отец?.. мистер! – Мигель побежал к фельдшеру. Тот обернулся. – Мистер, что случилось, что с ней? -Так. А ты… - Немолодой уже фельдшер, достал блокнот. -Я брат Патриции Лопес, ей двенадцать, её укусили в руку… - Начал Мигель но, увидев лицо фельдшера, осёкся. Второй фельдшер, откинул простыню и Карлос с Мигелем, увидели Патрицию – Пати, как её все знакомые называли. Рука забинтована, но похоже, это не помогло: сестра Мигеля, была мертва. -Прости, сынок. – Поджав губы, покачал головой фельдшер. – Мы сделали, что могли, но… этого, оказалось недостаточно. Кровопотеря была жуткая, да и… -Патриция… - По пухлым щекам Мигеля, покатились слёзы, он обнял свою сестрёнку и натурально зарыдал и остановить его, не решался никто. – Нет… что же я скажу маме… - Всхлипывал он, да и Карлос тоже почувствовал, что в носу начинает щипать и на глаза наворачиваются слёзы. – Сестрёнка… -Сынок. – Фельдшер положил свою ладонь, Мигелю на плечо. – Позволь нам… Откуда-то сбоку – слева, кажется, раздался выстрел. Карлос повернул голову и увидел какого-то мужика в расстёгнутой, клетчатой рубашке – вся правая сторона, была пропитана кровью, шея была перемотана. Он двигался как-то вяло, качался – ну, ещё бы – с такой-то раной… ещё выстрел – стрелял коп с автоматом, одиночными. Грудь мужика, пробила пуля, он слегка дёрнулся, но продолжил идти. «Что за срань?» - Мозг Карлоса, уже всё понял и дал ногам команду отходить назад – куда угодно, только бы отсюда, но сознание, слабенькими лапками, всё ещё пыталось держаться за какие-то надежды на то, что то, что он тут видит – не правда, может это сон, а может… -Он тоже заражён! – Кричал кто-то, не видимый Карлосом в толпе, но судя по голосу – тоже полицейский. – Мэверик, в голову стреляй! Стреляй, он не остановится, сукин ты сын! Бахнули ещё два выстрела – и мужик упал. Раздались возгласы, где-то у входа в больницу, кричала женщина – да истошно так, словно её живьём резали. -Пати! – голос Мигеля, снова стал громким и даже радостным. – Мистер! Мистер, она жива! Мистер… Карлоса обожгло ледяной волной, поднявшейся откуда-то сверху, он с ужасом уставился на друга. Тот улыбался, обернулся на него… -Сынок! О, нет, нет, нет, сынок отпусти её, живо! – Закричал тоже всё понявший фельдшер. Его напарник, застыл в немом ужасе. -Мигель, отойди от неё! – Закричал Карлос. -Да она не умерла, она шевелится, просто потеряла сознание! - Улыбаясь, говорил тот и… Всё произошло мгновенно. Впоследствии, вспоминая «Тот» момент – момент, когда он окончательно понял, что эти – восставшие после укуса и смерти, уже НЕ люди, Карлос удивлялся самому себе – и как это он не запаниковал, не бросился спасать друга, а сразу, не раздумывая, побежал со всех ног обратно к машине? Нет, это была не трусость, хоть он и был напуган до чёртиков. Может, просто какой-то своей, рациональной частью, он осознал, что восставшая девочка сразу вонзила в шею Мигеля свои зубы и разодрала артерию? Кровь хлынула так, что даже на него попала, Мигель захрипел, оба фельдшера бросились отрывать от него зомби, но было поздно – глаза Мигеля, уже закатились, он умер очень и очень быстро. И Карлос, побежал к машине, открыл дверь, запрыгнул в салон – и дал газу, всё же не забыв включить поворотник.Начало эпидемии: продавец в автосалоне.
-Жара… Генри Олсен – типичный лысоватый белый мужчина в белой рубашке с галстуком и в очках, вздохнул и откинулся на спинку кресла. Жарища, стояла страшная – солнце пекло так, словно специально вознамерилось изжарить ни в чём не повинных – ну, в большинстве своём… ладно, не заслуживающих такой ужасной смерти, двуногих, плотоядных обезьян – людей, то бишь. И зачем он сюда приехал пять лет назад? Работать продавцом дешевых авто, он мог и дома, но там была семья – просто целая куча родственников, все как на подбор, ортодоксальные евреи. Да… правильно и сделал, что уехал. Родственники, его достали. Сам же Генри, резко отличался от своих родных – простоватый, работящий, без присущего всем – ну почти, евреям хронического воспаления хитрости, он честно отслужил несколько лет в рядах величайшей в мире(нет) американской армии, работал то тут, то там, пару раз пытался заводить свой бизнес, но… нет, дураком он вовсе не был – если ему давали в распоряжение офис, он наводил в нём порядок быстрее, чем шеф успевал себе кофе заварить. Не хватало ему предпринимательской жилы, а уж дела всякие мелкие делать и проблемы каждодневные решать, причём любой степени сложности – это к Олсену, без вопросов. Продать старый, ржавый тарантас или трубу у раковины починить – Генри, может всё. Начальник, его ценил и искренне уважал, платил честно и в целом, если бы не проклятая жара, словно поселившаяся в этом штате в последнее время, то лучшего пожалуй, и желать не стоило. -Генри, подай-ка мне ещё бутылочку. Ох-х… - Марк – его напарник – так выразимся – потный, совершенно лысый толстяк с густой, кучерявой бородой и с неизменными мокрыми пятнами в районе подмышек и шеи на едва сходящейся на его необъятном, круглом пузе рубашки размера 4ХL — наверное, попытался встать с жалобно скрипнувшего кресла у своего стола, что выглядело весьма и весьма неубедительно – этому парню, проще не обувь покупать, а покрышки, надевать на себя — наподобие спасательного круга и кататься. – Эта жара меня доконает… -Тебя скорее доконает холестерин, Марк. – Устало отозвался Генри. – И кончай воду хлестать – итак мокрый, смотреть противно. -Посетительница. – Пропустив как обычно упрёки мимо ушей, приободрившись, произнёс Марк. – Ты пойдёшь, или я? -Сиди уж тут, Джабба. Я тебе шоколадную Кэрри Фишер куплю. – Вставая, усмехнулся Олсен. Снял очки, заменив их солнцезащитными — так-то, они ему только для чтения были нужны, поправил воротник белой рубашки, галстук, глянул на напарника. – Как я выгляжу? -Как Кларк мать его Кент, если бы не лысина. – Усмехнулся тот. -Пошёл ты. У одной из машин – старого, но ещё крепкого «Remington`а», стояла самая милая девушка, какую только Генри видел в своей жизни – точно. Темнокожая, миниатюрная и стройная, невысокого роста, в белом платице – такую милашку, любой мужчина хотел бы взять на руки и всю жизнь беречь – вот честно, защищать от всего мира и никогда не отпускать. Генри подошёл к ней, снимая солнцезащитные очки. О чём — к слову, тут же пожалел – солнце светило так, как будто какой-то дебил яркость на мониторе до трёхсот процентов выкрутил. -«Remington», модель 1978-го года выпуска, оригинал. Сразу сходу заговорил он, проведя ладонью по капоту машины – слава Богу, тут были навесы и тачки стояли не на солнцепеке. А то бы резина воспламенилась… - Это — отличный автомобиль для городских прогулок, мэм, простой и стильный, с достаточно мощным мотором, однако по бездорожью, на нём лучше не ездить… о цене, договоримся. Ну, как? -М-м… - Девушка поджала губки и покачала головой. – Нет. У моего папы, был такой. Продали, когда папа умер… Тут, Генри слегка отвлёкся — его внимание, вдруг привлёк ковыляющий мимо их салона, явно пьяный человек — он еле-еле переставлял ноги. «Вот ведь идиот». - Удивился про себя, Генри. - «В такую-то жару, да в такую рань... некоторые люди, действительно, безнадёжно тупы». -Соболезную вам... - Повернув голову обратно на посетительницу, и мигом забыв о странном, пьяном придурке, проговорил мужчина. - О, я Генри. Генри Джеймс Олсен, к вашим услугам. – Он пожал ей руку – такую маленькую и нежную, что он просто в какой-то момент, побоялся её раздавить. – И правильно, мисс… -Люси. – Улыбнулась она. – Люси Вест-Джонсон. -Мисс Джонсон… - Уже отметив отсутствие на пальце обручального кольца, вдохновлено продолжил Генри. – Это и правда, больше мужская машина, да и задний привод… идёмте, я вам кое-что покажу. Он провёл девушку в самый дальний угол парковки и снял брезент с одной машины – вот оно, его тайное сокровище. -Ух ты. Выглядит, почти как новенькая, в чём подвох? – Наклонившись, рассматривая литые диски на колёсах, спросила девушка. Машина, явно её заинтересовала – ну ещё бы, «Comet» идеально подходил для молодой девушки, тем более что Генри как-то угадал её страсть к кабриолетам и скорости. И как смог?.. -Мэм, перед вами чистопородный «Comet 911 Carrera Targa», 1976-го года выпуска. Так же – оригинал, а не дешёвая подделка на базе «Жука». – Хмыкнул Генри. Да, он берёг эту машину для очень и очень особенного клиента = досталась она хозяину, практически за бесценок и Олсен сам уже подумывал купить её, на что хозяин ответил, что уступит своему лучшему сотруднику, свой лучший автомобиль. И ведь верно – единственное, о чём сейчас беспокоилась милашка Люси Вест-Джонсон – это была цена. Но, у Генри для неё был приятный сюрприз – этот красавец, если не накручивать цену, а продать ей, как себе, стоил дешевле, чем во-он тот дважды восстановленный после аварий, розовый «Flash». -Это… мне не по карману. – С искренним сожалением, произнесла она, покачав головой. – Нет правда, машина отличная, мистер Олсен, но… Она кинула взгляд на тот самый «Flash» - впрочем, как он и предположил бы и если бы другая девушка пришла бы в его салон, он начал бы предлагать ей именно его. – А сколько стоит вон тот… Генри уже что-то писал в своём блокноте. Вырвал листочек, показал Люси. -Вот столько. Девушка кивнула. -Ну… это мне, пожалуй, подходит. А… Генри вручил ей второй листок. -А вот эта. – Тут, он снова указал на «Comet». – Вот столько, если я задействую свои связи и если босс меня после такого, не повесит во-он на том столбе. – Считая разговор о выборе уже законченным, он убрал блокнот и ручку, обратно в нагрудный карман своей рубашки. – Но, я готов рискнуть. Вариант, совершенно особенный — достался боссу почти что даром и он, если честно, предлагал его мне. А я, в свою очередь, предлагаю вам. -Я согласна. – Видно было, что она не до конца верит своему счастью. Счастливая, милая девушка – ну вот что ещё мужчине надо? Генри улыбнулся — и она улыбнулась ему в ответ. -Тест-драйв? – Предложил он. -Если позволите. – Улыбнулась она. -Я только возьму ключи. Подождите здесь минуточку. Старательно сохраняя спокойное и деловое выражение лица, Генри развернулся и потопал обратно в офис, улыбаясь во все тридцать два зубы – а улыбка у него – уж если о ней говорить, была безупречная. Да и о лысине, он не слишком переживал и считал, что носить парик или там закрашивать сей недостаток – это значит выдавать себя за кого-то другого. -Марк! Ключи от тридцать второй дай. -Что, приятель, решил осчастливить милашку? – Понимающе усмехнулся тот, уже бросая ему ключи. – Лимон хоть съешь, а то сияешь надраенной корабельной рындой! Он захохотал. -Не завидуй, бездельник! – Засмеялся в ответ Олсен, ловко поймав ключи. – Я всего лишь продам ей машину, приятель, не думай. -И как – даже на свидание её не позовёшь? – Густые, чёрные брови Марка, удивлённо поползли вверх. Генри вздохнул. -Да нет… надо ей больно… а девушка хорошая и добрая, отказывать ей, будет не удобно. -Э-эй, приятель, смотри-ка, она зеркальце достала. – Заметил Марк. – Смотрит, как её милая мордашка выглядит – это знак, бро. -Ты смотри и правда. – Заметил в окно, Генри. – Да нет, она просто следит за собой. Ладно, я поехал. -К ангелам там не улетите, голубки. – Снова оскалил зубы толстяк. -И тебя туда же... ох, чёрт. - Обернувшись обратно на выход, Генри обнаружил того самого пьяницу — он вернулся, перелез через невысокий в сущности — не больше метра, бетонный заборчик и сейчас, стоял у одной из машин, странно покачиваясь. - Марк, пока мы ездим — разберись-ка вон с тем типом. Этот уж точно, не покупать пришёл. -Где? - Марк встал. - Ты смотри, уж точно... Честное слово — если этот козёл вздумал там помочиться, я ему такое устрою... Он вышел а Генри, вернувшись обратно к Люси, вручил ей ключи. Машина завелась сразу, легко, с пол-оборота и, бодро урча породистым движком, выехала на дорогу. Люси вела аккуратно и старательно – видно было, что ей так и хочется проверить, на что способен автомобиль, но она сдерживается. Машина радовала: она и правда, была в отличном состоянии и для своих лет была, наверное, одной из самых хорошо сохранившихся. -Крыша складная. – Объяснял по дороге, Генри. – Полный привод – это к слову. Того же года, что и «Remington» вашего папы – кстати, если вам интересно. Ускорение, максимальная скорость, торможение и управляемость – лучше машины для вас, у нас просто нет. – Люси кивнула – конечно, она была с этим согласна. – Эту машину, сможет водить даже моя слепая бабушка. Авто, тормознуло на стоянке. Люси выдохнула, погладив руль. -Беру. -Что ж, прекрасно! – Обрадовался, причём опять же – совершенно искренне, добрый парень Генри Джеймс Олсен. Наверное, в том и был секрет его успеха – он всегда, искренне заботился о клиентах и тем самым, завоёвывал их расположение, резко отличаясь он остальных, фальшиво улыбающихся продавцов, готовых вам свою задницу продать. – На оформление бумаг, уйдёт всего несколько минут. Вам… -А ещё, я совершенно свободна сегодня вечером. – Улыбаясь, проговорила Люси. – Да и… - Она слегка смутилась и чертовски мило, прикусила нижнюю губу, поглядев куда-то вниз. – Мне не помешают ещё консультации по поводу машины… к тому же – вдруг вы впарили мне какой-то хлам! Она рассмеялась. Генри улыбнулся – в его душе в этот момент, летали бабочки, дудели ангельские трубы и пела свирель. -Я, если честно… не хотел навязываться. – Он пожал плечами. – Хоть и поужинать с вами, я хочу больше всего на свете, мисс Джонсон. -Люси. – Она снова, протянула ему свою ладонь. -Люси. – Повторил он, отчаянно боясь сейчас проснуться. – Что ж… тогда, я оставлю вам свой номер и… но сперва, давайте оформим документы. -Работа, превыше всего. – Снова засмеялась она и от этого смеха, от взгляда этих милых, карих глаз, у мужчины затрепетало сердце. – Ну что ж, пойдём. «О Господи, Боже мой, именно ради неё, я сюда и приехал». – Шагая вместе с Люси к своему офису, думал Генри. – «Только ради этой милой девушки, а…» -Сюда, пожалуйста… хм. – Генри оглядел пустой офис. Работал вентилятор, но в остальном, было тихо – странно, а где Марк?.. Люси присела, Генри быстро собрал нужные бумаги, на подписание всех и оплату, ушло не больше двадцати минут. Генри торжественно, вручил счастливой покупательнице, ключи. -На здоровье, мисс. -Люси. – Ткнув его в плечо кулачком, шутливо нахмурилась она. -Люси… - Генри вздохнул. -Ты ведь не женат? – Она посмотрела с подозрением. -Нет! – Он рассмеялся. – Неужели похоже? -Ну да, в кино это обычно такая толстая тётка с трубным голосом. – Изобразив толстуху руками, и смешно надув щёки, что в исполнении этой миниатюрной девушки, было совершенно не убедительно, проговорила Люси и, поглядев на него снова, добавила: - Просто… ты приятный парень. Знаешь, я вообще никогда так просто не болтала с незнакомым человеком. -Я же должен впаривать клиентам всякое старьё – разве я был бы успешным, если бы не нравился людям? – Рассмеялся Генри. Они вышли и… Тут, Олсен заметил какую-то возню в дальнем углу стоянки. Самое странное и пугающее было то, что из-за одной из машин, торчали знакомые белые кроссовки Марка… -Генри… - Тихо позвала Люси, тронув его за плечо. Мужчина обернулся. К ним, весьма неуверенной походкой, направлялся человек. Раненый – судя по всему, весь голый торс этого молодого парня, был буквально залит кровью. Кровь, пропитала и джинсы с левой стороны, голова была вроде цела, а вот шея… -Отойди, Люси. – Непроизвольно пряча заметно испуганную девушку себе за спину, решительно проговорил Генри. Странный незнакомец остановился, посмотрел на них — и пошёл в их сторону, протягивая руки, из разорванного напрочь горла, раздалось какое-то жалобное сипение. -О Боже, ему нужна помощь! – Люси чуть было снова не дёрнулась к тому парню, но Генри остановил её, а ещё… что-то ещё – внутри её головы, словно мигала красная лампочка. Что-то, в этом человеке, было не правильно. Глаза? Они были совершенно неподвижны и пусты – похожий взгляд, вчерашняя(Ну, не совсем, но отучилась недавно) студентка Люси Вест-Джонсон, видела по телевизору, у белой акулы. Из-за машины – той самой, вставали ещё двое: небритый и нечёсаный, и тоже уже окровавленный, грязный бродяга — тот самый, к слову и совершенно не в компанию ему, темнокожая женщина – офицер полиции. А спустя пару минут – шли они медленно, очень медленно, из-за той же машины, с трудом поднялся и Марк – окровавленный, он странно шатался, стоя на полусогнутых ногах, руки висели плетьми. Он повернул голову и Генри увидел, что у него отсутствует нос и часть губ, вместе со щекой. Затем, Марк – точнее, это уже явно был не Марк, тоже поковылял к ним. -О, Господи… - Прикрыв рот ладонью, почти уже плача, пробормотала Люси. – Что с ними… -Внутрь. Живо. – Мгновенно изменив голос с мягкого и бархатного на стальной и решительный, проговорил Генри и буквально втолкнул испуганную девушку в свой офис, закрыл двери. Впрочем… тут что двери, что стены – стекло. Но, была надежда, что хоть пару минут, они им выиграют. -Что с ними такое, кто они? – Уже на грани истерики, не проговорила, а почти что пропищала Люси. У Генри, при виде её испуганного личика, сжалось сердце. -Очень похоже… - Он прошёл к своему столу, открыл ящик и извлёк знакомый ещё по годам армейской службы, старый добрый Кольт 1911, вставил магазин. – Но, это же невозможно… Впрочем, думать долго, он не мог – эти жуткие ребята могли прямо сейчас ворваться сюда и причинить вред Люси. Девушка похоже, была в панике – она опустилась на корточки прямо там, где стояла, закрыв лицо руками. Нет, так не пойдёт. -Люси. Люси! – Она словно очнулась. Зомби тем временем, подошли вплотную к стеклянной двери и стенам, начали ощупывать их, оставляя следы из грязи и крови. – Не смотри туда, это – моя забота. – Тихо, но очень твёрдо и убедительно, произнёс Генри. – Вот тебе задача: собери всё, что может пригодиться, поняла? Бутылочки с водой, еду вон из того маленького холодильника, захвати аптечку. Поняла? – Девушка кивнула, в её взгляде, наконец-то появилась тень осмысленности. – Сумку, найдёшь вон там. Они прорвутся. Точно не все сразу и точно не со всех сторон. Я их уберу. После – идём к твоей машине и едем в полицию – там работает один мой знакомый, он нам поможет. Всё. Люси, окончательно включилась – панику ему удалось сдвинуть на второй план – теперь, у неё была какая-то работа. У него был план действий, говорил он убедительно – в общем, она поверила, что несмотря на невероятно плохую перспективу, у неё есть шанс. Повезло всё же, что она встретила Генри… Первым, кто додумался разбить стекло, был Марк. Он разбил стеклянную стену, врезав по ней камнем, и чуть было не упал, но устоял на ногах, правда с трудом. Поднял голову… Генри подошёл и наставил на него ствол – почти что в упор. -Ох, я надеюсь это не пранк, приятель. И выстрелил.Начало эпидемии: русская мафия.
Всё прошло, как надо — пятеро трупов, бывших всего-то с минуту назад, очень громкими, задиристыми и смелыми мачо из Loco — местной латиноамериканской банды, растянулись на асфальте, причём один — с простреленной навылет башней. Вано сделал — такой уж он, грузинский джигит — ему бы в киллеры, вечно норовит в череп стрельнуть. -Готово. - Закуривая, удовлетворённо произнёс здоровенный, бритоголовый парень из Мурманска, по кличке Вертолёт — уж не понятно было, откуда он или кто ещё, такую взял и почему. - Так и лежите. -Что-то копов не видно. - Заметил Серёга — невысокий, весёлый парнишка, взятый в компанию совсем недавно. -Пагаваривают, ани заняты. - Лениво протянул Вано, с очень заметным, грузинским акцентом. - Психи там, или пидары опять разбушевались. -Да насрать. - Подвёл итог Сапёр — их старший. - Поехали, а то нагрянут ещё... Палёный, тебе это нафиг? - Заметив, как их шестой боец снимает с одного из латиносов золотую цепочку, спросил он. -Это вам нафиг, а мне деньги нужны. - Буркнул Евгений Самохин, которого все называли Палёным — нет, ожогов на лице, у него не было, а кличку такую, он получил ещё в армии — два раза было, в БЭТЭРе горел. - Купите мне квартиру нормальную — шерстить не буду. -Сам себе купишь, Женя. - Заржал Сапёр. - Походишь с нами месяцок-другой — да и купишь. Чапай своим пацанам, нормально платит — говорили же тебе уже. -Ну. - Сделав простецкий вид, и уже подходя к подельникам с цепочкой в руке, ответил Евгений. - Тогда, это на пиво. -Выпьешь столько? - Усмехнулся Серёга. -А вы мне что — не поможете, что-ли? - Широко улыбнулся Палёный и тут... Он сразу заметил, как изменились лица его подельников — причём они смотрели куда-то ему за спину. Евгений обернулся и обомлел: тот парень, с которого он не далее, чем минуту назад, снял эту самую цепочку, медленно поднимался на ноги, из лужи собственной крови, кое-как выпрямился, обвёл взглядом пустых, мёртвых глаз на совершенно неподвижном, застывшем лице, стоящих перед ним людей и весьма неуверенно, направился к ним. -Мать твою, это что же такое? - Обомлел, мгновенно перестав улыбаться, Серёга. - Эй — как там? А-аа, пендехо, ложись-ка обратно по-хорошему! Мертвяк — а уж Евген-то точно знал, что тот парень уже умер — не далее, чем пару минут назад тело трогал, затормозил и, повернув голову на сказавшего, поковылял к нему. -Цэпочку абратно хочэт. - Прокомментировал Вано и, подняв пистолет, бахнул жуткому латиносу, в череп. Тот свалился, как марионетка, которой обрезали ниточки. Серёга выдохнул. -Бля. Не добили, что-ли? - Выдохнул он, оборачиваясь к остальным. - Ну и глаза были у этого жмурика — я блядь чуть в штаны не накидал... -Эй, мужики. - Вертолёт указал на ещё троих, поднимающихся с земли, только что убитых латиносов. - А они встают. Все снова, посмотрели туда, куда он указывал: точно. Один только не встал — тот, кому Вано пустил пулю промеж глаз. -Зомби, твою мать. - Прошептал Евгений, отступая. - Пацаны, валим. -Чего? - Спросил Серёга. - Какие ещё нахрен зомби? - Он вскинул свой АКСу и, подойдя к мертвякам, дал очередь. - А ну, пали суки, пали быстро! Но, его крик — как и пули, вообще-то, пропали даром — двух мертвецов, прошила очередь, но они только слабо дёрнулись, однако даже с шагу не сбились. Серёга побледнел. -Малой, в башку стрелял! - Заорал Сапёр, но поздно — один из мертвяков, вдруг резко ускорившись, вцепился в Серёгу и вонзил зубы ему в шею. Тот заорал, выпуская в зомби в упор весь оставшийся магазин, затем крик превратился в бульканье и он упал, придавленный навалившимся на него, ходячим трупом. Вано вскинул снова свой пистолет — и ещё раз выстрелил и снова успешно — мертвяк свалился и не вставал больше. -В башню им стреляйте! - Слегка запоздало, крикнул Палёный. - В башню, иначе их не завалить! Вертолёт сделал шаг и впечатал второму мертвяку ногой в живот да так, что тот сложился пополам и отлетел, мелькнув в воздухе щегольскими, ярко-красными кроссовками. Подскочивший позже Евгений, выпустил в третьего очередь, двумя пулями, развалив череп — и тот упал, уже во второй раз, но в этот раз — навечно. Сплюнув на землю, Сапёр подошёл, пнул навалившегося на Серёгу мертвяка, прижал его ногой к земле, добил выстрелом из пистолета. Посмотрел на мёртвого подельника: Серёга точно, железно был мёртв — ему горло разжевали так, что никакой учёный доктор, не смог бы его спасти, а сразу же, выписал бы направление в морг — точно. Вертолёт, бахнул из дробовика — и башка того зомби, которому он с ноги прописал, разлетелась вхлам. -Старшой. - Обратился к Сапёру, Евгений. - Серёгу надо... ну... а то ведь тоже встанет. -Встанет, говоришь? - Глядя на мёртвое лицо подельника, задумчиво протянул тот, цыкнув дыркой на месте выбитого зуба. - Это что же получается? Как в этом — как его? -День мёртвых. - Пробасил Вертолёт, добавляя патрон в свой дробовик. -Сам ты День мёртвых, он про Ракун-сити. - Мрачно проговорил Евгений. - Старшой, походу и тут начинается... -А может, везде? - Спросил Вертолёт. - Надо бы проверить — есть кому позвонить? Тут, тело Серёги, уже начавшее остывать — кстати, как-то странно дёрнулось, веки зашевелились. Все с интересом наблюдали. Серёга выдохнул, затем пошевелил пальцами. Затем, открыл глаза, но это были не те весёлые, с лёгким прищуром глаза — какие-то жуткие, неподвижные, белёсые стекляшки. Зомби попытался встать, но не смог — Сапёр придавил его ногой к земле, со смесью интереса, испуга и отвращения, разглядывая живого мертвяка. -Вот сука... - Он снова сплюнул. - Вано, действуй. Грузину, дважды не надо было повторять — он тут же подошёл, направил ствол вниз и сделал дабл тап — двойной выстрел, из пистолета. Всё — Серёга мгновенно замер, глаза так и остались открытыми. -Пиздец. - Прокомментировал всё это, Евгений. - Надо Чапаю сообщить, пацаны. -Поехали. - Сапёр убрал ствол за спину и первым, пошёл к машине. - Серёгу, заберите — он наш парень, не дело его здесь оставлять. Бандиты, шустро погрузились в фургон и, уложив на полу мёртвого подельника, поспешили уехать с этого жуткого места.Начало эпидемии: Рикардо «Рик» Хуаресс.
Рикардо — Рик, как его называли некоторые его друзья, владелец небольшого салона подержанных машин, семьянин, отец, бизнесмен и просто хороший парень, поспешил домой сразу, как только услышал о беспорядках в городе: что-то там, на улицах Лас-Вентураса, определённо начиналось — сначала, в Лос-Сантосе — ну, то и понятно — нигеры, гетто, банды, но вот в Лас-Вентурасе... вроде как, мафиозные воины, закончились — вновь прибывшие русские, в продолжительной и — надо отметить, весьма шумной и кровопролитной войне, вытеснили итальянскую мафию из города-близнеца Лас-Вегаса, замирились с китайской Триадой и — надо отдать им должное, в целом, вели себя относительно тихо и мирно. Мелкие банды — вроде той же Loco — латинской группировки из десятка человек всего, не шумели слишком сильно — ну, им и не положено сильно шуметь, так что настал вроде как мир, а тут... «Неужели La Cosa Nostra снова вернулась в город? - Старательно крутя руль, объезжая брошенные и частью — битые машины и бегающих, редких людей, беспокоился Рикардо». - Однако, как с волнениями в Лос-Сантосе совпало... а совпадение ли?.. Но, связать беспорядки в «Городе Святых» - кто его только так назвал — интересно и зачем, с беспорядками в Лас-Вентурасе и Сан-Фиерро тоже — кстати, Рикардо как ни старался, всё же не мог. Его жена Кассандра, не отвечала на звонки и сын тоже — вот это, уже было очень плохо. Зазвонил телефон; от неожиданности, Рикардо дёрнулся и едва было не въехал в столб. Звонил Генри Джеймс Олсен — хороший в общем-то парень — один из его работников. -Хуаресс. - Нажав на кнопку «Ответ», не выпуская руль, проговорил в трубку Рикардо. -Босс, это Генри. Генри Олсен. - Говорил этот обычно спокойный парень, как-то уж очень быстро и возбуждённо, хоть и не истерил явно — вот уж кого-кого, но вот Генри в истерике заподозрить, было невозможно. Рикардо резко дёрнул руль, едва успев объехать синий «Doodge» - придурок какой-то, гнал прямо по встречке. Ещё и дверь где-то потерял... -Да, я слышу тебя, Генри. - Ответил Рик. - Что случилось? -Босс, у нас проблемы. - Ожидаемое заявление — чего уж тут сказать. - Вы простите, но салон, пришлось срочно покинуть. Чёртовы зомби, ворвались прямо через стекло, а перед тем убили Марка — я как раз устраивал новой клиентке тест-драйв на том самом «Comet» - вы должно быть помните, босс, поэтому ничего не смог сделать. Таков уж Генри Олсен человек — подробности расскажет, даже когда время поджимает и не упустит ни одной. Рикардо резко дал по тормозам — и машин, взвизгнув покрышками по асфальту, резко встала прямо на дороге. -Что... что ты имеешь ввиду, Генри? - После недолгой паузы, спросил своего лучшего сотрудника, Рикардо. - Что значит... что значит «Зомби»? Тут, он начал кое-что замечать — люди по улицам бегали, но были и те, кто еле ковылял — валкой, неуклюжей походкой — если бы не кровь, насквозь пропитавшая одежду многих этих несчастных, Рикардо бы точно решил, что это пьяные. Но, уж слишком их много что-то... -То и значит, босс. - Безжалостно ответил Олсен. - Мёртвые пошли по земле, чтобы питаться от живых — прямо как в Библии, храни нас Господь. В Лас-Вентурасе, а перед тем — и в Лос-Сантосе и чуть позже — в Сан-Фиерро, настал день страшного суда. -Ты... имеешь ввиду ракунский инцидент? - Рикардо почувствовал, что его спина, начинает холодеть, а ведь на улице, была страшная жара. - У нас? -Ещё раз — так точно, сэр. - Уверенно произнёс Генри. - Я сам видел этих мертвяков, босс, как видел вас и ту милую девушку, что приехала к нам прямо перед тем, как началось. Я сам видел, как Марк — вернее то, что раньше было моим добрым приятелем Марком, босс, встало из лужи собственной крови и полезло меня убивать. И я выстрелил этому трупу в лоб, из своего 1911 — простите за прямоту, босс, но вы кажется говорили, что мне на работе пистолет не нужен? -Марк мёртв? - Поразился, словно впервые услышал, Рик. М-да. Кажется, он просто впал в логический ступор — Генри в самом начале сказал ведь, что убили Марка. Да и немудрено... столько негативного сигнала сразу, мозг просто отказывался нормально воспринимать. Но всё же, нашлось кое-что, что мгновенно заморозило начавшую уже было нарастать в нём панику и запустило заново, процесс мышления: у него было, о ком беспокоиться. И вот как раз они, на звонки не отвечали. А ещё... -Так точно, босс, Марка — нашего старого, доброго Марка Мелли, увы, больше нет в живых. - Кажется, Генри понял положение собеседника и не спешил орать, проявляя — надо признать, недюжинное терпение. - Начинается катастрофа. Что будем делать? Со мной девушка — у неё, никого нет, у меня тоже. Её квартира, в самом центре и чего-то особо полезного, там нет, да и у меня ситуация та же. Юджин — мой друг из полиции, пропал, в отделении LVPD сейчас творится такой хаос, что я просто развернулся — и поехал обратно. У меня кончаются варианты, босс. -Вот что. - Сказал Рикардо, уже объезжая две столкнувшиеся на дороге, горящие машины — одну полицейскую, причём там внутри явно кто-то жарился и когда-то дорогой, пафосный джип. - Генри, езжай ко мне домой. У нас нет оружия, зато Рокшор на окраине города — если и есть более безопасное место в Лас-Вентурасе, то я его не знаю. -Вас понял, босс. - Ответил Генри. -И Генри. - Пока тот не отключился, проговорил Рикардо. - Вот ещё: позаботься там о моей семье, хорошо? Мне... нужно узнать как дела у... -Да я знаю, босс. - Тут же, не дав ему даже договорить, ответил Олсен. - Я всё сделаю, вашим скажу, что вы живы, но задержитесь. Ждём вас, не опаздывайте. -Спасибо, приятель. Едва он успел отключиться, как снова, зазвонил телефон и Рикардо, снова торопливо нажал «Ответ» - именно этого звонка, он ждал не меньше, чем от жены. -Андреа! - Крикнул он. - Андреа, ты где... -Мы дома. - Её голос, заметно дрожал. - Рик, мы... к нам пытаются ворваться какие-то люди. Сьюзен в шоке — она увидела одного из них и... она не реагирует, я не могу её растормошить... Окна без решёток, если стекло не выдержит... - Она заплакала. - Рик, мне страшно... -Я вас заберу. - Решительно сказал Рикардо. - Уже еду. Завешай окна, запри дверь. Сидите тихо, не издавайте ни звука... у тебя есть оружие? -Нет. - Она всхлипнула. - Ты же знаешь, как я к нему отношусь — я... -Всё, я уже не далеко. - Перебил её Рикардо. - Ждите, я скоро. Бросив телефон на пассажирское сиденье, он прибавил газу. Нужно было торопиться.***
К дому, в котором жила Андреа Эшли Лоуренс — его любовница — сразу прямо скажем, Рикардо подъехал, спустя всего каких-то три минуты после окончания телефонного разговора. Тут же, словно реакция на его прибытие, раздался женский крик и звон разбитого стекла; Рикардо не понял даже, как выскочил из машины, открыл багажник и достал из него бейсбольную биту — его сын, играл в школьной команде, машина принадлежала его жене, а возила сына в школу, как раз-таки она. А он ещё и ворчал — помнится, что она вечно забывает вещи сына из багажника вытащить... причиной крика, стал прорыв одного из жутких незнакомцев, обступивших дом, через оконное стекло — Рикардо видел, как Андреа, вооружившись чем-то вроде швабры, пытается вытолкнуть толстого и сильно окровавленного мужика обратно в окно, а он пытается залезть, но ни у неё, ни у него, ничего не получается, причём как с содроганием отметил приблизившийся к дому Рикардо — по вполне понятной и жуткой причине: разбив стекло, странный псих пропорол себе острыми, торчащими снизу осколками, живот и теперь не мог ни проползти, ни выскользнуть назад. При этом, не похоже было, что острые, стеклянные сабли в брюхе, хоть как-то ему мешали — мертвяк — а только совсем тупой уже бы не понял, кем является этот мужик — хотя бы по ранам на шее, не совместимым с жизнью, тупо пытался ползти, загребая по подоконнику окровавленными руками, и ещё больше резался об осколки стекла. -Рик! - Андреа увидела его и на её лице, отразилось такое облегчение и радость, что это мгновенно придало Рику силы — он здесь, чтобы их спасти, на него вся надежда. Решительно шагнув вперёд, он мощным пинком, отправил в кусты негра в красной, окровавленной майке и ярких, жёлтых шортах, затем схватил за ноги второго — того самого, любителя в окна лазить — и рывком, вытащил его из окна. Зомби упал на траву и сразу же, попытался встать, но сделать это, ему не дали — Рик с размаху, обрушил ему на голову, удар своей биты, затем ещё раз и ещё, пока жуткий противник, не перестал шевелиться. Это был первый, вообще-то, его удар битой по человеку — до этого, он бил только по мячу — ещё в колледже, играя в составе славной команды Boston Eagles. -Рик, сзади! - Закричала Андреа и Рикардо, обернувшись, вмазал битой прямо по челюсти, третьего мертвяка — худого, соседского парня Скотта в синей футболке и джинсах. На нём, не было обуви — видно, он вышел из дома, а обуваться, трупы не умеют. Следом, из того же дома, выходила тоже мёртвая и сильно окровавленная, пожилая женщина — миссис Паркер, мать Скотта, а ещё из кустов, поднимался негр, которого Рик ударом ноги, туда отправил, а ещё... Так уж не повезло, что дом Андреа и Сьюзен — её дочери, стоял в районе Whitewood Estates — близко, очень близко к больнице Лас-Вентураса, куда сбившиеся с ног медики, свозили покусанных со всего города... зомби, здесь было очень и очень много. -Андреа, живо хватай Сьюзен и выходите, иначе нас здесь зажмут! - Закричал Рикардо. Обернувшись, он понял: в машину, обратно попасть, ему уже не удастся — там собралась группа из шести мертвяков, а у его жены, был красный «Stallion» - кабриолет с открытым верхом. Стало сразу понятно: его вытащат из машины прежде, чем он успеет завести мотор, а не вытащат — так укусят точно. Уж если Рикардо Хуаресс и знал что о зомби, то уж наверняка то, что нельзя дать им себя кусать — всегда, везде это приводит к смерти и последующему воскрешению в не очень лицеприятном виде. Нет, он не изучал инцидент в Ракун-сити, да и в основном, были те материалы, строго засекречены. Но, кое-что, было известно — в основном от тех немногих счастливчиков, кто сумел в своё время, оттуда выбраться — они писали на анонимных форумах, потому что открыто о таком говорить, никто не желал. Такая огромная катастрофа, как ракунский инцидент, не могла не изменить мир и отношение его к вирусам, но если тот же Генри Олсен, был знаком с этой тематикой поближе — бывал на таких сайтах, читал форумы, то вот знания о живых мертвецах самого Рикардо, по большей части, ограничивались лишь тем, что было показано в фильмах и рисовалось в том комиксе про живых мертвецов, что когда-то, читал его старший сын. Впрочем, это всё, вполне совпадало с реальностью... и там и тут, было одно правило — если дал зомби себя цапнуть — всё, труп. Поэтому... -Рик! - Закричала в окно, Андреа. - Я выеду на машине, будь готов! -Понял! - Крикнул в ответ Рикардо, отступая назад — зомби уже здесь собралось совсем немало и шли они за ним — вот он и принял логическое решение — отвести их чуть от дома — ходили они кое-как, передвигались исключительно мелким, шаркающим шагом и обогнать их, имея здоровые в общем-то ноги, не составляло никакого труда. -Давай, готов! - Крикнул Рикардо, опуская биту. Толпа, шла к нему — они чуть ускорились, но всё равно молодой мужчина, в сравнении с мертвецами, был просто гоночным болидом или конём с этими — как его? Крыльями. -Господи Иисусе... - Глянув мельком назад, проговорил он. - Матерь Божья... Больница, напоминала муравейник — столько там было людей. Поначалу, он обрадовался, когда увидел медиков, пожарных и копов, но затем... затем, понял — это же всё зомби... сколько же их там было! И большая их масса, медленно шагала в его сторону — здесь, были жилые дома и люди, что жили в них — без дураков, были обречены. -Рик, садись! - Крикнула Андреа. Рикардо шустро юркнул в открывшуюся дверь — и синий «Sentinel» его подруги, взвизгнув покрышками, сорвался с места. Андреа, слегка потряхивало — даже так он видел, как она дрожит, вцепившись побелевшими пальцами в руль своей машины. -Может, я поведу? - Глянув краем глаза на свернувшуюся в комочек на заднем сиденье Сьюзен, спросил Рик. Андреа качнула головой: -Справлюсь... спасибо, если бы не ты, я... я сейчас поняла — я же могла раньше выехать, но эти люди и Сюзен... я запаниковала. -Не ты одна. - Помрачнев, ответил Рикардо. - Едем ко мне домой. Туда же, поехал и Генри. У него есть пистолет и может быть он знает, где можно достать ещё оружие. -Что случилось? - Спросила, всё ещё нервно трясясь от пережитого, Андреа. Это зомби? Но... разве того жуткого вируса и этой... Umbrella, уже давно нет? -Я... не знаю, если честно. - покачав головой, ответил Рикардо. - Но, знаю точно одно: мы обязаны выжить. Ты в порядке? - Опомнился он. - Тебя никто не кусал? А Сьюзен? -Нет. - Андреа качнула головой так, что её светлые волосы, хлестнули её по глазам. Нет, мы в порядке. Я знаю, чем страшны укусы этих... - Она поджала губы, вспоминая миссис Паркер и её сына Скотта, с которым каких-то два дня назад, на заднем дворе их дома, под дождём, впервые целовалась её дочь. - Заражённых, так страшны, так что нет. Нас не кусали. А что с тобой? - Тут, она впервые посмотрела на него. -Смотри на дорогу. Я в порядке. - Успокоил её Рикардо. - Прости, если прозвучало грубо, но сейчас куча битых машин, аварий да и вообще сбивать этих зомби, не надо — не хватало ещё встать тут посреди дороги. Андреа кивнула и прибавила газу.