В кирпичных домах невысоких С налётом лёгкой разрухи Загадочно светятся окна, Доносятся смутные звуки. И кажется почему-то, Что там веселей и теплей, Что там настоящие люди, Приветливей и родней. Fleur «Всё вышло из-под контроля»
***
Вэй Ин за последние несколько лет не помнил, когда по-настоящему расслаблялся. Не наигранно, не отгоняя постоянно переживания о судьбах десятков людей и своей семьи, будучи готовым непрерывно сражаться, словами или же действиями, отстаивая своё. Привык жить с мыслями о том, что может потерять всех в любой момент, что стоит ослабить бдительность — и всё рухнет. Знал, что так в конце концов и случится. И сама возможность того, чтобы всё было как-то иначе, постепенно перестала рассматриваться им вовсе. Сейчас же к нему относились как-то слишком хорошо, что заставляло искать подвох. Один разговор, даже невозможно удачный, не мог заставить его до конца поверить в то, что сейчас можно ни о чём не переживать. И пара дней с кристаллом утешения за пазухой не могла прогнать кошмары навсегда. Но сообщать об этом кому-либо казалось излишним, даже если Вэй Ин небезосновательно подозревал, что простые кошмары для местных обитателей, по крайней мере, из числа знакомых ему — не проблема. Он и так жил в чужом доме на полном обеспечении, а кошмары — мелочь. Привычная деталь жизни, пусть они и сильно ухудшились в связи с последними событиями, случившимися в его родном мире. Вэй Ин не успел привыкнуть к мысли, что Янли больше нет. По его вине. И не успел привыкнуть видеть её смерть и последовавшую за этим кровавую баню каждый раз, когда засыпает. Зато просыпаться с криками — привык, спал в последние года жизни всегда один. Сдерживать себя было просто незачем. Некому играть спектакль о том, как он прекрасно спит ночами. Вэй Ин проснулся от своего же крика, открыл глаза, пытаясь перевести дыхание, взмокший, взволнованный, не отошедший от боли, преследующей его во сне, в непривычно и непомерно огромной пустой спальне. У местных жителей была прям-таки страсть к большим, просто огромным помещениям, и в своей собственной постели в результате он рисковал однажды просто-напросто заблудиться с непривычки. К тому же, в столь просторном помещении собственная незначительность становилась ощутимее, и одиночество накатывало сильнее. Засыпавшие рядом с ним коты куда-то ушли, а спать больше не хотелось. Как и оставаться сейчас в своей спальне. В тёмных коридорах было также пусто и тихо, как будто дом и вовсе был необитаем, и Вэй Ин отправился вниз, намереваясь выйти на улицу. Макс говорил ему, что дверь обычно не запирает, мол, не та репутация, чтобы воры залезали, а для злых и могущественных колдунов времена немного не те, разве что друзья придут, но от них запираться бесполезно, он проверял. Найти лестницу оказалось задачей не из лёгких, но Усянь, пусть и не сразу, но справился. А заодно почти забыл о кошмаре и давящем одиночестве, отвлёкшись на насущные проблемы. После обнаружения лестницы дела пошли на лад, и уже скоро Вэй Ин стоял на каменной дорожке около дома, всего увитого диковинным растением. Ночная темень щедро разбавлялась рыжим светом уличных фонарей, издалека доносился чей-то смех, в воздухе будто витало что-то пьянящее и лёгкое, и Вэй Ину очень захотелось пройтись немного по этому новому, чужому и такому манящему городу, забыть ненадолго обо всём и просто насладиться. Но он не решался, прямого разрешения, как и запрета выходить за территорию дома Усяню никто не озвучивал, рисковать не казалось хорошей идеей. Да и города он совсем не знал, и, несмотря на то, что умение ориентироваться и чувство направления у него были хорошо развиты, были шансы заблудиться, особенно если позволить себе потерять голову. Он нерешительно помялся, сделав несколько неуверенных шагов к выходу и остановился. Было в этом что-то неправильное, как будто он сбегает, в ночи, никому не сказав, хотя идти и было больше некуда. Вдруг за его спиной раздался тихий шелест, который Вэй Ин не уловил бы, не будь натренированным заклинателем, и он резко развернулся, машинально готовясь атаковать. — Воу, полегче, — усмехнулся Макс, поднимая руки. И добавил уже серьёзнее — Извини, не хотел тебя пугать, просто случайно увидел с крыши, как ты тут стоишь, решил уточнить, всё ли хорошо? Вэй Ин расслабился и тряхнул головой в ответ на чужие извинения. Что уж там, сам виноват, что от любого шороха шарахается, хотя его тут не обижают и вроде не собираются. — Я просто… Погулять хотел, но не был уверен, что мне можно выходить, вот и… — юноша неловко почесал затылок. Он обычно не придавал большого значения запретам любого рода, но относиться с неуважением к людям, которые спасли ему жизнь и оставили на полном обеспечении, даже узнав всё то, что он натворил, просто не мог. По крайней мере, до тех пор, пока не освоится здесь получше и перестанет чувствовать себя настолько чужеродным. — Конечно, можно, ты же не пленник и не беглый преступник, — улыбнулся Макс. — В любом трактире поужинать можно под расписку, можешь писать на моё имя, или хочешь, денег с собой дам. Я бы и с тобой пошёл, если ты не против, но не навязываюсь. Если что, живёшь ты сейчас в Мохнатом доме, заблудишься — любой прохожий подскажет. А мы потом с радостью послушаем сплетни о том, кто ты, и как тут оказался, чей внебрачный сын, украденный царь или тайный любовник из далёких земель. Горожане будут в восторге, Джуффин с Кофой и Мелифаро, полагаю, тоже. Вэй Ин рассмеялся вместе с Максом, чувствуя накатывающее волнами облегчение. Рядом с Максом вообще было легче, как будто его жажда и любовь к жизни заражали и утягивали за собой. Как будто и сам Вэй Усянь что-то значил. Просто потому что его новый загадочный знакомый в это верил. Так что, разумеется, он предпочёл отправиться исследовать город в компании хозяина дома. В городе кипела жизнь, двери трактиров были дружелюбно распахнуты, приглашая зайти внутрь и осмотреться. Улицы были вымощены разноцветными камушками, плотно прилегающими друг к другу, переливающимися в рыжих отсветах фонарей. Отовсюду звучали разговоры, смех, периодически взлетали безобидные разноцветные искры, лёгкие иллюзии. Часть людей шла, даже не касаясь земли, почти за всеми прохожими летели следом их вещи. Пару раз они видели детей, которые гонялись друг за другом, вовсе не обращая внимание на царившую вокруг ночь. Город полнился чудесами и жизнью, потому просто гулять по его улицам уже было счастьем. Особенно в хорошей компании, слушая бесконечные чужие истории, рассказывая чуть менее бесконечные свои. Но, разумеется, праздным блужданием по улицам они не ограничились, Макс завёл его в один из трактиров, заявив, что вот тут вполне неплохо кормят, да и местное вино в приемлемом виде присутствует, раз уж Вэй Усяню хочется его продегустировать. — Хотя с этим, конечно, лучше к сэру Киме, но у него без веского повода даже Шурф вина не всегда допросится, хотя казалось бы — начальник. Кима — хранитель винного погреба в ордене Семилистника, и коллекция у него воистину лучшая из лучших, — Макс, не слишком большой любитель выпить, как успел заметить Вэй Ин, мечтательно прикрыл глаза. Но через пару секунд опомнился, и подозвал работника трактира. Усянь тем временем заметил скелет, сидящий за одним из столиков, явно настоящий. Люди вокруг не обращали внимания, как будто это было абсолютно нормально. После недоумённого вопроса выяснилось — действительно нормально, просто специфичное чувство юмора у владельца трактира. Такое специфичное, что почти любого на родине Вэй Ина удар бы хватил. Мужчина, как оказалось, открыл несколько трактиров и в каждом посадил скелет умершего от показательного обжорства родственника. Макс клятвенно уверил, что никаких неупокоенных духов от этого не появилось, а мертвые мирно ушли своей дорогой даже из такой щекотливой ситуации. Никакого намёка на тёмную ци в воздухе и правда не чувствовалось, только множество аппетитных запахов. К вкусной и обильной еде Вэй Ин ещё не привык, прошло всего пару дней, после нескольких месяцев вынужденной диеты на Луанцзан это было абсолютным ничем, так что возможность поесть радовала сильнее, чем ему самому казалось разумным. — И всё же, — спрашивает Вэй Ин через некоторое время, разморившись в тепле, сытый и даже почти что по-настоящему радостный, — почему у тебя нет фамилии? Макс слегка наклоняет голову, чуть задумчиво вертит в руках кружку. — Я же тоже из другого мира. По крайней мере, помню, что это так, и эта версия реальности наименее шокирует в том числе меня самого. И также я помню, как сам захотел уйти сюда, и если имя моё меня устраивало вполне, то фамилия просто никогда не казалась чем-то действительно важным, поэтому я просто сделал вид, что её никогда и не было. Она мне и не подходила, пожалуй, да и тут таких фамилий и близко нет, особенно в тех краях, откуда по легенде Джуффина я взялся. Ты, кстати, первый, кто решил об этом спросить. Макс говорит, что сам хотел уйти, и в этих словах звучит куда больший оттенок печали, чем можно было бы предположить. Он в своих выдуманных по его же словам воспоминаниях так и не сумел в своём мире найти себя. Ни близких людей, ни любимой работы, только бесконечная тоска по несбыточному. И никаких сожалений на пороге при расставании с той жизнью. — Просто я должен был захотеть уйти, иначе бы ничего не получилось, — объясняет он. — Джуффин специально так придумал, чтобы я ещё больше полюбил этот мир. В той жизни, была она или нет, тот я всегда искал чуда и пути к нему. Как видишь, нашёл. Макс рассказывает о себе как о чужом человеке, и честно предупреждает — это лишь одна из версий правды. Всей не знает никто. Это всё ещё звучит грустно, но заставляет чувствовать себя не таким чужим. Не один он в конце концов так неожиданно сменил дом и сжёг мосты. Увидев его реакцию, Макс ещё рассказывает про леди Анну, ныне юную послушницу ордена Семилистника, в прошлом — старую несчастную художницу, которая хотела умереть, непризнанную и одинокую. Которая готова была предпочесть день во сне многим годам в своей реальности. Рассказ выходит долгим, но красивым, как и положено всякой истории о настоящем художнике и не менее настоящей магии. И Вэй Ин чувствует себя почти как в детстве, когда Янли рассказывала им с Цзян Чэном истории, от красоты и увлекательности которых захватывало дух. Только в отличие от историй милой шицзе, это не было сказкой. Сновидцев Макс ему и во время их прогулки показывал, рассказал, что скорее всего и Вэй Усянь несколько раз видел Ехо во сне, просто позабыл. Потому и пришёл на последнем издыхании именно сюда. И правильно сделал, хорошее место. И Вэй Ин сейчас был полностью с этим согласен. И правда, хорошее. Ещё один незаслуженный шанс начать всё заново, с нуля. И им так отчаянно хотелось воспользоваться.