Место девочки — в политике

Орион Блэк

      После трёх месяцев заточения аппарация в центр живого, движущегося города стала для Ориона подарком небес. И неважно, что улицы магловского Лондона были пропитаны запахами выхлопных газов — мало что могло сравниться с ощущением свободы, которое он испытал, увидев над собой тучи и почувствовав дыхание ветра.       Трёх месяцев словно и не бывало — снаружи стоял всё тот же промозглый январь, который он каждый день наблюдал в окно. На мгновение прикрыв глаза, он подумал, что прямо сейчас одновременно с ним существует почти сотня Орионов, которые блуждают по номерам бесчисленных гостиниц. Орионов, читающих книги, пишущих заметки или воющих в подушку из-за внезапно нахлынувших видений.       Ах, как же хорошо, что эта часть пути закончена!       Впрочем, насладиться сей мыслью у него не получилось: Доркас в очередном привлекательном женском обличии уже тянула его куда-то за руку.       — Не отставай!       Вокруг было не протолкнуться. Люди текли бурной рекой, а Орион с Доркас словно плыли против течения, пока в итоге не оказались в центре площади у неработающего фонтана. Орион тут же узнал его.       — Эрос, — он улыбнулся, оглядываясь. — Значит, мы на Пикадилли?       Орион по долгу службы довольно часто бывал в магловском Лондоне и считал, что довольно неплохо разбирается в нём.       — Ага. Только это не Эрос, а Антерос, — машинально поправила его Доркас. Её взгляд сфокусировался на греческом божестве, венчающем фонтан, и она слегка улыбнулась. — Прелестный юноша, покровительствующий как взаимной, зрелой любви, так и ненависти, что любовь порождает. И, конечно, отказывающий во взаимных чувствах тем, кто насмехается над ним, — она подошла ближе. — Иногда мне кажется, что все Блэки хорошенько так прокляты Антеросом… Или дело просто в том, что все Блэки — тёмные маги?       Выражение на её лице снова стало задумчивым. Орион удивлённо уставился на наставницу: вот уж чего он не ожидал от Доркас, так это эрудированности в плане сказок и мифов. Хотя здесь, наверное, сказывалось то, что она — девушка Регулуса, который всегда неровно дышал к искусству и мог часами говорить о картинах, скульптурах и музыке.       Его самого не очень интересовало, кто там застыл на фонтане, Эрос или Антерос. Орион просто наслаждался возможностью побыть под открытым небом. Он жадно рассматривал множество рекламных вывесок, закрывающих фасад старинного здания. Здесь были и призывы побриться, и попробовать новую жевательную резинку, и купить джин, крекеры, дождевики и бог знает что ещё — разве можно возвышенно размышлять о любви и ненависти, когда вокруг столько всего интересного? Хотя это ведь только он один сидел три месяца в заточении…       Внезапно Доркас отмерла.       — Держи, — она вынула из внутреннего кармана пальто небольшую записную книжку с карандашом и протянула ему. — Наблюдай за площадью и записывай всё, что привлечёт твоё внимание. Не забудь указать время с минутами, — она ткнула пальцем в здание с рекламными вывесками. — Вон там часы, ориентируйся по ним. Начинай ровно в десять. У тебя час.       — А зачем?       Доркас не ответила. Она присела на край фонтана и, достав откуда-то книгу, сделала вид, что Ориона не существует.       Впрочем, ничего нового. Пожалуй, он бы удивился, ответь она.       Задумчиво постучав карандашом по губам, Орион осмотрелся. Доркас явно подготовила место заранее. На фонтане стояли маглоотталкивающие чары, и потому люди, спешащие по своим делам, старались не приближаться к нему. Как не замечали они и тепла, идущего от ступеней, будто нагретых жарким летним солнцем. Орион с Доркас находились в зоне действия чар, и потому на них тоже никто не обращал внимания.       Когда стрелки показали ровно десять, Орион глубоко вдохнул и постарался максимально расслабиться, чтобы уловить даже малейшее колебание звука. Первые несколько минут ничего особенного не происходило: всё так же текли человеческие реки, кряхтели автомобили да где-то верещали чайки. А потом на всю площадь, перекрывая остальные звуки, раздался истошный кошачий визг.       Что там произошло в толпе, осталось загадкой. Орион увидел только, как распушивший хвост полосатый разбойник, нарушая все правила перехода улицы, метнулся через дорогу прямо к нему. Машин, к счастью, в этот момент не было, так что он благополучно добрался до тёплых ступеней.       — Привет, — улыбнулся Орион. Он привычно прикрыл глаза, чтобы проверить гостя на сюрпризы, но кот оказался всего лишь котом. — Кто это тебя обидел?       Он присел, и воинственный красавец, тут же успокоившись, ткнулся мордочкой в его руку. Кот оказался крайне ласковым: тёрся о ноги, выжидающе заглядывал в глаза и даже замурлыкал, позволив почесать живот. К тому же он был настолько ухоженным, что Орион пришёл к выводу, что перед ним не гроза улиц, а чей-то потерявшийся член семьи.       Он вытащил из кармана смятый фантик и, трансфигурировав его в маленькую чашку, налил воды. Кот с радостью принял дар и, напившись, прыгнул на край фонтана к Доркас — выпрашивать внимания уже у неё. Наставница, не отвлекаясь от книги, начала рассеянно поглаживать полосатого потеряшку.       "10:06 — котик".       Орион продолжал разглядывать людей, как вдруг слева оглушительно бахнуло — словно где-то разорвалась граната. И не только у него возникли такие пугающие ассоциации: люди, пережившие бомбёжки, реагировали однозначно. Кто-то пригнулся, кто-то вжался в стены, кто-то со всех ног бросился к метро. Улицу наполнили тревожные голоса; более внимательные или просто успевшие разобраться в ситуации пытались успокоить паникующих криками: "Да это просто колесо! Колесо у машины лопнуло!"       Пострадавший автомобиль тем временем съехал поближе к тротуару. Из него выскочил водитель и, чертыхаясь, принялся менять колесо. Кто-то из прохожих предложил ему помощь; людская река постепенно успокоилась и потекла дальше.       "10:11 — взорвалось колесо".       Когда на другой стороне улицы вспорхнула стая голубей и им вслед почему-то засигналили две машины, Орион тут же заспешил взглянуть, что произошло. Но неожиданно прямо у него на глазах у спешащей куда-то девушки подломился каблук, и она, приглушённо вскрикнув, едва не упала под колёса проезжающего мимо автомобиля!       Орион выхватил палочку, но опоздал: на запястье девушки сжалась широкая мужская ладонь, и она внезапно оказалась в объятиях высокого светловолосого красавца. На мгновение они застыли, а потом незнакомец, очаровательно улыбнувшись, предложил ей руку. Орион только хмыкнул, разглядев румянец, заливший щёки девушки. Романтика!       "10:20-25 — голуби и чудесное спасение".       Орион спрятал палочку и задумчиво закусил карандаш. Он догадывался, что Доркас не просто так дала ему это задание, но происходящее становилось всё интереснее и интереснее. Эйфория от выхода из каменной клетки сплелась с желанием разгадать загадку, и он порывисто принялся ходить вокруг Антероса, хищно всматриваясь в толпу в ожидании следующего события.       И событие не заставило себя долго ждать. Со стороны многочисленных магазинов раздались детский смех, звон разбитого стекла и чей-то разъярённый рёв. Орион успел как раз вовремя, чтобы засвидетельствовать развязку. Пострадал магазин детских колясок. Видимо, один из стоявших рядом мальчишек разбил витрину и теперь отчаянно улепётывал от выскочившего из магазина мужчины. Продавец рванул было за ним, но в это время второй засранец схватил стоявшую в витрине коляску и с весёлым улюлюканьем толкнул её на проезжую часть! Продавец резко обернулся, его взгляд заметался между задорно катящимся товаром и убегающими хулиганами.       Глаза Ориона зацепились за вязаную полосатую шапку на макушке мальчишки, толкнувшего коляску, и следовали за ней, пока она не скрылась в толпе. Заварушка у магазина подошла к ожидаемому концу: продавец стоял, крепко сжимая коляску за ручку и, опустив голову, выслушивал разгневанного хозяина.       "10:29-35 — разбита витрина, угнана коляска".       Орион возобновил свой променад вокруг фонтана. Коту, кажется, как раз надоела компания Доркас, и он, спрыгнув, подбежал к нему.       — Мяу? — полосатый вымогатель спросил это настолько жалобно, что сохраняющая равнодушную маску наставница внезапно рассмеялась и захлопнула книгу.       — Вот предатель! — она закатила глаза. — Значит, Орион у нас больше похож на человека, который не оставит бедного котика голодным?        Кот, словно поняв слова Доркас, обернулся.       — Мур-мяу?       Теперь рассмеялся уже Орион. Доркас потрепала попрошайку между ушами и кивнула в сторону огромного количества вывесок.       — Там должна колбаса продаваться, скоро вернусь.       "10:38 — Доркас ушла в магазин".       Орион, несколько подуставший от бесконечной ходьбы по кругу, подхватил кота на руки и сел на приятно тёплый бортик фонтана. Животина, уютно устроившись на мягком пальто, подобрала под себя лапки и замурлыкала.       Время ползло тягуче медленно. Орион то и дело бросал взгляд на часы, но секундная стрелка отказывалась ускоряться. Он зевнул уже раз третий, и в этот момент какой-то безумец, не отрываясь от газеты, ступил на дорогу и лёгким прогулочным шагом направился к фонтану. Орион аж опешил от подобной наглости.       Выскочивший из-за фонтана голубой автомобиль рванул прямо в сторону бессмертного пешехода, будто вознамерился немедленно доказать, как сильно он не прав. Но, не доезжая до него несколько метров, резко свернул на другую улицу. Орион вздрогнул от визга шин и неодобрительно цокнул языком: о поворотниках гонщик, видимо, не слышал. Кажется, безумцев на дороге оказалось два. Удивительно только, как они всё же не пересеклись…       Между тем любитель газет, даже не вздрогнув, дошёл до фонтана, сложил орудие правонарушения пополам и подмигнул Ориону — ну да, кому это ещё быть, как не сумасшедшей метаморфине?..       "10:53 — Доркас вернулась, чуть не убившись по дороге".       Наставница вылила из чашки оставшуюся воду и бросила туда купленную сосиску.       — Мряу? — кот, спрыгнув с колен Ориона, недоумённо посмотрел на тарелку.       — Ты что, ещё и привередничать будешь? — возмутилась Доркас. Она взмахнула палочкой, и сосиска распалась на мелкие кубики. Кот, принюхавшись и почти по-человечески кивнув, принялся уничтожать угощение.       Когда он дожевал свой нехитрый завтрак и принялся намывать лапки, на часах уже несколько минут как пробило одиннадцать. Орион вопросительно посмотрел на наставницу, и та, поймав его взгляд, хитро ухмыльнулась.       — Надеюсь, ты уже догадался, какое у тебя будет задание?       Орион нахмурился, распахнул книжку и задумчиво уставился на то, что у него получилось:       "10:06 — котик.       10:11 — взорвалось колесо.       10:20-25 — голуби и чудесное спасение.       10:29-35 — разбита витрина, угнана коляска.       10:38 — Доркас ушла в магазин.       10:53 — Доркас вернулась, чуть не убившись по дороге".       Все случаи, кроме того, когда наставница ушла в магазин, были как-то связаны с дорогой. Кот и Доркас её перебегали в неположенном месте, но с ними ничего не случилось. Споткнувшаяся девушка почти оказалась под машиной, но её спасли. Как продавец ловил коляску, Орион не увидел, но толкнули её в ту же сторону — и снова безуспешно… И ещё колесо.       — Я должен попытаться остановить какой-нибудь автомобиль?       Доркас довольно улыбнулась.       — Мяу?       Кот снова подбежал к Ориону и запрыгнул ему на колени. Орион отрешённо погладил его.       — Что, красавец, нам пора прощаться?       В ответ кот свернулся клубком, закрыл глаза и громко замурчал, словно показывая, что он останется здесь навсегда. Доркас рассмеялась.       Орион покачал головой. Наставница выполнила план по смеху за три месяца — его самого она обычно не удостаивала даже улыбкой. Кажется, он нащупал путь к сердцу этой коварной женщины. Котики!       Орион подхватил котяру подмышки и спросил:       — Что? Неужели хочешь с нами?       Полосатый очаровашка довольно зажмурился и замурчал ещё громче. Внутри него словно завёлся маленький автомобиль.       Всё ещё улыбающаяся Доркас повернулась к дороге и бросила через плечо:       — Не отставай.       Когда они оказались в безопасном и безлюдном проулке, Доркас привычно набросила на них сначала цепь маховика, а потом мантию-невидимку.       — Кота прижми к груди, — коротко приказала она. — Он должен касаться цепочки. Готовы?       — Мяу! — отрапортовал полосатый новобранец. Орион улыбнулся.       — Тогда вперёд!       Путешествие на час назад оказалось ещё скучнее, чем на полдня. Там хотя бы замечаешь движение солнца, а на безлюдной улице и сказать было сложно, прыгнул ли ты или нет. Но Доркас уже снимала с них боевую амуницию.       Кот смачно зевнул, подтверждая, что он в полном порядке, и, недовольно завозившись, спрыгнул с рук Ориона. Мягко шагая, пушистик добежал до выхода из переулка и оглянулся, как бы ожидая их.       — Может, аппарируем его сразу в номер? — с сомнением спросил Орион. — Не будем же мы с ним таскаться?       Доркас удивлённо посмотрела на него.       — А ты разве не собирался бросить его под машину?       Орион ответил ей озадаченным взглядом.       — Зачем?       Доркас смущённо закашлялась.       — Прости, я думала, что ты взял его, чтобы начать выполнять задание… А ты, значит, хочешь взять его компаньоном в путешествие?       Орион только фыркнул в ответ, вытаскивая фляжку с зельем. Глотая медовую жидкость, он случайно поймал взгляд кота, неотрывно наблюдающего за ними. В топазово-жёлтых глазах, рассечённых тонким зрачком, отражалось, как сначала поплыли черты лица Ориона, а следом начала менять внешность и наставница, превращаясь из шатенки в блондинку.       Расправив несуществующие складки на только что трансфигурированной одежде, они двинулись к своему маленькому спутнику. Кажется, его абсолютно не волновал их внешний вид: как только они поравнялись, он тут же двинулся вперёд, словно проводник.       Улица встретила их знакомым шумом. Не приближаясь слишком близко к потоку людей, полосатик остановился и вопросительно взглянул на них. Орион присел на корточки и протянул к нему руку — почесать шейку.       — Ну что, друг? Пойдёшь отдыхать в номер? Обещаю тебе трёхразовое питание, мягкие подушки и вдоволь времени поспать.       Кот мурлыкнул и ткнулся мордочкой ему в ладонь. Орион вздрогнул: ему показалось, что он разглядел что-то непонятное в глубине звериных глаз. Что-то неправильное. Что-то очень грустное.       Подошедшая к ним Доркас наклонилась и протянула руки к коту.       — Иди сюда, красавчик, я с тобой прыгну…       Договорить она не успела. Вертикальный узкий зрачок внезапно расширился во всю радужку — словно две бездны уставились на Ориона. Ни блика в них не было, ни жизни. А потом кот оскалился, размашисто ударил Доркас по руке, оставляя длинные глубокие царапины, и с диким утробным воем бросился в толпу.       Доркас изумлённо охнула. А Орион, расталкивая людей, рванул за ним.       Но далеко уйти не удалось. Прямо под ногами мелькнул и исчез полосатый хвост, и Орион замер, увидев кота, бегущего через дорогу.       Сердце пропустило удар.       Полосатый кот добрался до фонтана и прыгнул на ступени. Седой мужчина в годах, улыбнувшись, наклонился к нему. Кот ткнулся ему мордочкой в ладонь.       Орион медленно поднял взгляд на часы. Сглотнул.       На часах — 10:06.       — А ты счастливчик, Орион, — раздался со спины глухой голос наставницы. — Первая практика — и какая…       Он обернулся. Доркас со странно перекошенной улыбкой смотрела на фонтан.       — Как ты думаешь, Орион, откуда взялся кот? — она облизнула пересохшие губы. — Кто говорил нам "мяу"?..       Чувствуя, как леденящий ужас разливается по телу, Орион снова перевёл взгляд на фонтан. Его прошлая версия с ласковой улыбкой гладила полосатое существо, живое лишь в пределах часа их путешествия.       Больше нигде и никогда не существовавшее.       Не имевшее начала и конца.