Когда в наших сердцах бледнеют воспоминания, смерть заставляет их вновь расцвести в своих руках.
Ф.И. Тютчев
Оставшуюся часть ночи Вики провела не сомкнув глаз. Она ворочалась, смотрела то в потолок, то в окно, думала о том, что её беспокоило или же вовсе пыталась отбросить все мысли, чтобы немного отдохнуть. Она повернулась на правый бок и сквозь прикрытые глаза взглянула на желто-оранжевые огоньки вдали. Ближе к утру девушка почувствовала, как её веки становятся тяжёлым, и медленной волной приближается дремота. Однако полноценно уснуть не удалось. Бешенным ураганом в комнату ворвалась демоница. Мими встала в центре комнаты и уперла руки в бока. — Ты чего, спишь? У нас первый урок у Фенцио, если мы опоздаем, нас убьют! Он же больной. Девушка громко затараторила и подошла к кровати. — Да встаю я, только не кричи! Вики отмахнулась и перевернулась на другой бок. Демоница ухватилась одной рукой за край подушки, а второй за край легкого покрывала, и что есть силы потянула на себя. В след за постельным бельем последовала и непризнанная, которая осталась лежать на полу. Мими отряхнула руки и направилась к двери. — Если сейчас же ты не выйдешь из комнаты, готовая пойти на урок, клянусь всем подземным царством, я тебя прибью! Спустя минут десять абсолютно уставшая, не выспавшаяся Вики вышла в общий холл, и они направились на урок. Система расположения зданий здесь была достаточно удобной. На первом этаже школы, помимо центрального холла, куда приводили новеньких, находились еще спальные комнаты учеников. На втором этаже расположились столовая, банкетный зал, и еще разные помещения, в которых Вики не побывала и о которых никто не рассказывал. Третий и четвертый этажи — учебные. Там находились лекционные залы, библиотека, комнаты зелье варения, различные мастерские, а также по паре классов для изучения практической магии и боевого искусства. Это всё располагалось в центральной части большого здания. Тут же, на крыше, обустроили лётное училище. Туда Вики хотела попасть больше всего. Правая и левая части школы для новенькой были закрыты. Мими сказала, что ученики начинают туда ходить только с пятого курса, поэтому им там пока делать нечего. Эти части напоминали башни средневекового замка. Острые шпили уходили ввысь, а под ними построили дозорные башни. Они отличались от всего здания цветом: он был более темный, нежели все остальные постройки. В дозорных башнях не было окон, лишь прорези для них. Девушки быстро поднялись на нужный этаж и забежали в классную комнату. Как только они уселись на места, в кабинет влетел, как ошпаренный, Фенцио. Он был зол и об этом сигнализировало его выражение лица: нахмуренные брови, губы поджаты, желваки ходят из стороны в сторону. Он бросил на свой стол документы и ушел за вторую дверь, которая на земле бы привела в лаборантскую комнату. Через пару минут он вышел оттуда с большой корзиной в руках. Мужчина с характерным звуком бросил корзину на первую парту, от чего ученики, сидевшие за ней, немного отшатнулись. — Сегодня у меня нет времени с вами изучать теорию, поэтому я раздам вам амулеты по призыву водоворота. Он унесет вас на землю. — Что-то случилось в школе? — один из демонов, сложив руки на груди, спросил. — Не твоё дело, — жестко ответил директор. Вики посмотрела сначала на демона, потом на Фенцио. Последний вызывал только негативные эмоции. Его необоснованная грубость стала основой для возмущения девушки. — Противный старикан, не понимаю, как он вообще стал директором школы. — Мими, словно прочитала мысли Вики, и зашептала ей. — Итак! — Фенцио хлопнул в ладоши и чуть-ли не криком обратил на себя внимание учеников. — Каждый по очереди будет подходить и брать амулеты. Вы наденете его на себя и перед вам появится большая воронка. Это и есть водоворот — он утягивает вас в то место, о котором вы думаете больше всего. Опытные ангелы и демоны призывают водоворот и без амулета, но вы слишком беспомощны, а некоторые из вас и вовсе еще не стали высшими существами. Амулет приведет вас к земному заданию. А встречать на месте будут старшекурсники. Ученики повставали с мест и выстроились в линию, которая вела прямо до стола с корзиной. — Хочу напомнить, что на протяжение всего семестра вы будете зарабатывать баллы, выполняя все наши задания. Баллы повлияют на итоговый экзамен. Ангелы, демоны и непризнанные разобрали свои амулеты. Они выглядели, как обычные камни на тонкой верёвке. Но, как только кто-то их надевал на свою шею или же поднимал вверх, думая о задании, эти камешки зажигались ярким белым цветом, и около ученика открывалась воронка. Из неё доносился шум, похожий на шум волн, шелест листьев, или же на шум сломанного телевизора — зависит от фантазии. Также из водоворота выходил легкий поток ветра. Ученики пытались входить в водоворот, но если демоны и ангелы вбегали туда без страха, то непризнанным удавалось попасть в воронку только со второго раза. Вики стояла предпоследняя в очереди. Она обернулась и увидела за собой Сэми. Парень тепло улыбнулся и махнул головой. — Привет, Вики! — Привет. Не думала, что мы в одном классе, — она ответила с лёгкой улыбкой на лице. — Мы все первокурсники. Просто меня не было в первый день. Мисселине требовалась помощь в обустройстве сада для выращивания фруктов, а так как ей нужно было быть на приветственной встрече новеньких, я остался за неё. В небольшом диалоге они не заметили, как подошла их очередь брать амулеты. Девушка осмотрела корзину и увидела, что на дне осталось еще больше десятка амулетов. План в голове созрел быстро: взять два, но нужно отвлечь Фенцио и Сэми. Девушка потянулась за амулетом, взяла его, но не удержала и он упал, закатившись под стол. Мужчины моментально среагировали и бросились помогать друг другу доставать ценную вещь. Вики же незамедлительно, мысленно молясь остаться незамеченной, сунула руку в корзину, забирая еще один амулет. Она быстро убрала его в карман брюк и наклонилась под стол, делая вид, что тоже ищет магический предмет. Первым его заметил и схватил Фенцио. Все трое выровнялись и Вики, сделав самое невинное лицо, извинилась за неловкость. Директор протянул амулет девушке, но не выпустил из рук, когда та взялась за верёвку. Он внимательно посмотрел на неё, изогнув одну бровь. Вики вдруг стало нечем дышать и бросило в жар, она подумала, что её поймали на воровстве. «Вот так, за один день лишусь возможности вернуться на Землю, или будет чего хуже. Идиотка. Какая же я глупая, поверила, что смогу это сделать.» — Ангелы или демоны? — спокойный мужской голос окликнул Вики, словно путника в жаркой пустыне окатили ледяной водой. — Ч-что? Непризнанная часто заморгала и нахмурила брови. — Какую сторону хочешь выбрать? — Я еще не задумывалась. — Постарайся не затягивать. На этой фразе директор выпустил из рук амулет, и он оказался в руках Вики. Непризнанная повернулась спиной к директору и ангелу, прикрыла глаза и облегченно вздохнула. После сразу подняла перед глазами амулет, который держала в руках, и тот начал медленно разгораться светом. Перед девушкой, в воздухе, сразу возникла воронка, похожая на большой портал, внутри которого было много белых и серых облаков. Потоки ветра заставляли их кружиться вокруг своей оси. Вики осторожно ступила внутрь одной ногой, а после секунды колебаний зашла полностью. Ураган из облаков затянул девушку, и она непроизвольно расправила крылья. Однако воспользоваться ими не удалось, потому что не прошло и минуты, как она упала на землю. — Вики! Всё в порядке? — обеспокоенный голос раздался над головой новенькой. Она подняла глаза и увидела перед собой Дино. Вики издала смешок и поднялась на ноги, опираясь на руку, которую подал мужчина. — Да, просто решила отдохнуть. — Итак, у нас совместное задание. Прежде всего хочу сказать, что люди тебя видят не так, как ты выглядишь на самом деле. При попадании высшего существа на Землю, ему присваивается случайная внешность. Поэтому можешь не волноваться, что тебя узнают, если ты вдруг окажешься в знакомом месте. Вики прикоснулась кончиками пальцев к своим щекам, а после к волосам. — А какая у меня сейчас внешность? — Я не знаю, потому что вижу тебя в том же обличии, в котором ты находишься наверху. Тебе поможет только земное зеркало. Лишь очень опытные ангелы и демоны умеют принимать человеческое обличие так, что их не узнают собратья. Девушка внимательно слушала и запоминала. «Пригодится для внештатного полёта на Землю.» — Сегодня тебе досталось лёгкое задание. Тебе нужно будет убедить одного человека сделать выбор. Дино зашагал вперёд, говоря на ходу, а Вики пыталась поспеть за ним. — Какого мужчину и какой выбор? — Скоро ты всё увидишь сама. Только помни, что ты на задании и зарабатываешь баллы для итогового экзамена, потому что только так переводят на следующий курс. — А если я не хочу на следующий курс? Мужчина резко остановился и развернулся к девушке. — Ты удостоилась такой чести оказаться здесь, в высшей школе ангелов и демонов, а задаешь такие вопросы. — Мужчина помотал головой, показывая, что этот вопрос его расстроил. — Если ты не переходишь на следующий курс, то тебя отправят в город, где живут простые ангелы и демоны. Их жизнь схожа с жизнью людей. Работают, создают семьи и всё в этом духе. — Я не хотела умирать и уж точно не просила брать меня в эту вашу крутую школу! — Вики выделила саркастическим тоном голоса слово «крутую». — В жизни простых людей нет ничего плохого и не они не заслужили презрения с твоей стороны. — Прости, я не хотел тебя задеть. Просто я не видел другой жизни и мне сложно понять тех, кто не стремиться к чему-то большему, чем просто жить. Дино с сожалением посмотрел на девушку напротив и легко прикоснулся к её плечу. Она проследила за рукой Ангела, а после посмотрела ему прямо в глаза. — Просто жить — это уже много. «И я это поняла только после смерти.» Мужчина отвел взгляд, а после вновь посмотрел на Непризнанную: — Пойдем? В ответ он получил кивок головой, означающий согласие. Пара шла по небольшому городку, в котором оба ни разу не были. На улице была приятная тёплая погода. Послеобеденное солнце светило всё так же ярко, но уже не обжигало своим присутствием. Вики могла поклясться, что ощущает тепло солнца и потоки еле заметного ветерка. Может потому, что она ещё помнила эти земные ощущения, может потому, что высшие существа тоже способны это ощущать на Земле, а может потому, что она еще не приняла ни ту, ни другую сторону. Впрочем, этот вопрос волновал Вики куда меньше, чем предстоящие задание. Вики прервала молчаливую прогулку своим вопросом. — И всё же, может расскажешь, что мне придется делать, только уже в деталях? — Мужчина, к дому которого мы сейчас придём, недавно потерял жену, но остался с маленьким сыном на руках. Его сократили и он начал выпивать. Денег почти не осталось у этой семьи, и он думает о том, чтобы пойти продавать наркотики. — Дино начал свой рассказ. — Он думает, что стать продавцом запрещенных веществ так легко? Заполнит резюме и готово? — девушка усмехнулась. — Не паясничай! — Дино с укором взглянул на Вики. — У него рушится жизнь, от которой зависит и его ребёнок. — А я чем могу помочь? Устроить его в наркологическую клинику? — Ты невыносима! Тут серьёзное дело, а ты продолжаешь шутить! Дино даже не стал поворачиваться к девушке и просто всплеснул руками, услышав за спиной хихиканье. — Ну ладно, ладно! Не злись. Вики подошла ближе к ангелу и легонько стукнула его кулачком по плечу. Он обернулся на это действие и внимательно посмотрел на своё плечо, а после на её руку. — А, ты не знаешь значение этого жеста? На Земле так делают, когда хотят разрядить обстановку. Она снова слегка задела его плечо кулачком. Дино решил повторить и сделал так же, как и девушка, отчего та заулыбалась. — Вот видишь! Такими темпами научусь не я вашим ангельским трюкам, а ты земным обычаям. Улыбающийся ангел прокашлялся и его лицо снова сделалось серьёзным. — Ну, это уже вряд ли. — Ладно, где там твой любитель-наркоторговец? Закончим с этим побыстрее. Дино и Вики прошлись по частному сектору еще пару минут и встали напротив небольшого одноэтажного дома. Они осмотрелись. Дом с виду казался ухоженным: чистые окна, свежевыкрашенные стены, опрятное крыльцо, однако на придомовом земельном участке почти ничего не росло, ни цветов, ни деревьев тут не было. На левой стороне стоял небольшой столик и один стул, но они выглядели грязными на общем фоне. Вики прошлась по тропинке от дороги до дверей дома и слабо постучала. «Хоть бы его не было дома!» Тишина. «Да, его нет дома. Ура!» Вики посмотрела на Дино, а тот показал ей жестом, чтобы она попробовала еще раз. «Вот же упёртый ангелок!» Но девушка всё равно повторила попытку, только на этот раз прикладывая больше усилий. И получила ответную реакцию. За дверью раздался грубый мужской голос. — Кто? На минуту Вики задумалась, а кто же она? Как она выглядит? Как её зовут? — Служба защиты детей, открывайте! «Только бы я не выглядела, как подросток или попрошайка. Найти бы зеркало.» За дверью послышались быстрые шаги, шуршание пакетов, звуки бьющегося стекла, но дверь так никто и не открывал. Вики повторила попытку и постучала максимально сильно. — Мистер, откройте дверь! На вас поступила жалоба. — Девушка попыталась придать голосу уверенности. — Я … ид… Фразы были обрубленными, потому что мужчина бегал из комнаты в комнату, очевидно пытаясь привести дом в порядок. — Если вы сейчас же не откроете, мне придется вызвать полицию. Почти сразу на пороге показался мужчина средних лет. Он был одет в спортивные штаны и в грязную темно-синю футболку. На лице под глазом красовался большой синяк фиолетово-желтых оттенков, борода была неопрятная, а общий вид человека удручал. — Здравствуйте! — произнёс он хриплым голосом. — Разрешите? Вики указала на дверь, и мужчина тут же отступил, пропуская девушку внутрь.