Настоящие звёзды

Разбудила его тревожная сирена, завывавшая по всему кораблю. Кроуфорд соскочил с койки и, путаясь в брючинах и рукавах, оделся за тридцать секунд, ещё не до конца проснувшись, и только потом осознал, что он уже не в Эсцет, и это не учебная тревога, устроенная специально для тренировки обучающегося состава. Выглянув в коридор, Кроуфорд встретился взглядом с растерянными глазищами Наги и повелительным голосом потребовал от него ответа: — Это что ещё за вопли? — Так это... — мальчишка махнул рукой в сторону рубки. — Предупреждение о приближении полицейского патруля! — Отключить! Наги тут же начал тыкать в комм, спросонья не попадая по виртуальным клавишам. Он выскочил в коридор босиком и в одном белье, так что теперь Кроуфорд имел сомнительное удовольствие наблюдать за тем, как лямка серой майки то и дело спадала с узкого покатого плеча. — И оденься! — не выдержал Кроуфорд. — У меня настройка по умолчанию, запускать предупреждение сразу, как только катер с полицейской маркировкой появляется на лидаре, — пробормотал Наги вроде как извиняющимся тоном. — Мы мирные торговцы, — напомнил Кроуфорд. — Может, они вообще мимо пролетят, просто запишут показания маячка и всё. Наги понуро кивнул головой, и сирена наконец-то заткнулась. Дальше по коридору раскрылась дверь каюты Шульдиха, и рыжий вылез в коридор в расстёгнутых мятых брюках и без футболки, зато со всеми своими цепочками и побрякушками, висевшими у него на груди. Ёдзи тоже показался, но не из своей каюты или каюты Шульдиха, а из медблока. Спал он там что ли? А, пусть делает, что хочет, пока трезв и вменяем, — Кроуфорд мысленно махнул на него рукой, потом сверился с хронометром и подсчитал, что если они позавтракают и направятся к колонии, то приземлятся на посадочной площадке частной клиники как раз к открытию. Пожалуй, пару кружек кофе ему хватит, чтобы проснуться окончательно и вести корабль самому. Если Шульдих к тому времени не соизволит появиться в рубке, то... В груди подспудно зрело ощущение медленно надвигающегося пиздеца, и Кроуфорд отчаянно надеялся, что всё дело в малом количестве сна, плохом настроении и критически низком уровне кофеина в крови. Впрочем, кого он пытался обмануть?.. Шульдих не подвёл: плюхнулся в кресло перед пилотским пультом, как только натянул на свои тощие телеса футболку. Глядя на то, как Ёдзи ему подносит кофе, Кроуфорд мрачнел с каждой минутой. Впрочем, когда кружка со звоном брякнулась на консоль с неблагозвучным «на, держи, услуга за услугу», ему полегчало, а потом стало смешно от своей же мелочности. Ну в самом деле, зачем он обращает внимание на эту возню? Кроуфорд улыбнулся в свою кофейную чашку — слишком маленькую, чтобы этим самым кофе можно было напиться за один раз, — и вернулся к составлению списков покупок. Что-то можно было приобрести прямо здесь, на планете. Да что там, постельное бельё и небьющуюся посуду можно где угодно найти! Конечно, на это уйдёт большая часть аванса, но комфорт Кроуфорд ценил почти так же, как и хорошую еду и спокойный сон. — Что будем делать с копами? — спросил Шульдих, приблизив камеру настолько, насколько позволяло разрешение. Стандартной раскраски корвет с красно-синими проблесковыми маячками на обшивке неторопливо полз по космосу, медленно и неумолимо сокращая дистанцию. — Ещё можно оторваться. — Мы не будем отрываться, — ответил Кроуфорд, с удовлетворением замечая, как вздёргиваются у Шульдиха брови в удивлении. — Мы — мирные грузоперевозчики, галаполицию уважаем и уж точно от неё не бегаем. — Да? Ну... А то, что у нас ещё документы не готовы?.. — Ну они-то этого не знают, — доброжелательно улыбнулся Кроуфорд. — Полетели к планете, у нас заказ. — А поли... — Если это обычные патрульные, то они за нами не последуют и в накладные на груз нос совать не будут. Шульдих пожал плечами, явно несогласный с его тактикой, но решил не спорить. Заметив, что гонщик стартовал, корвет сменил направление движения, и спустя несколько минут стрельнул стандартным запросом. — Будем отвечать? — спросил Наги, напряжённо сидящий в своём навигаторском кресле как на иголках. — Разумеется. Передавай шифрованный ответ в том же формате: данные корабля, состав команды, цель визита — торговля, мелкий опт и розница. И скан нашей белой накладной приложи, первые двадцать позиций с шоаррским ширпотребом. Наги закивал и застучал по клавишам. Кроуфорд допил кофе и краем глаза заметил, как косится на него Шульдих. Как на психа что ли. Вникать не хотелось, и Кроуфорд его с достоинством проигнорировал. Полицию их ответ вроде бы устроил. По крайней мере, требовать остановиться и предъявить груз для досмотра они не стали. Скинули стандартное пожелание доброго времени суток и легли обратно на курс. — Будем считать, здешнюю таможню мы прошли успешно, — ядовито прокомментировал Кроуфорд и только тогда заметил, что плечи у Шульдиха немного расслабились. Не то чтобы он следил за ним специально, просто заметил. — Проблемы с законом? — уточнил Кроуфорд. — Нет, — явно соврал рыжий. Потом причесал встрёпанную макушку и всё-таки добавил: — Они меня часто стопают за превышение скорости. Вся карта уже в дырках, пришлось новую делать. Паспортная карточка, которую Шульдих предъявлял Кроуфорду и искину для занесения в базу, была без единого штрафного прокола. Стало быть, поддельная. — Ну а ты не превышай. Шульдих бросил на него взгляд, которым даже умственно отсталого можно было оскорбить, и не ответил. Развернулся к экрану и больше не разговаривал до самой посадки. Перед подлётом к частному космопорту Кроуфорд связался с администратором, указанным в качестве контактного лица в контракте. Колли Брумквист оказалась человеком, женщиной, торопливо и суетливо попросившей прилететь поскорее, указала номер посадочной площадки, оказавшейся промаркированной для флайеров скорой помощи, и даже сама выскочила навстречу, чуть ли не кидаясь под сопла двигателей. — Чокнутая баба, — сразу охарактеризовал её Шульдих, с раздражением разглядывая её полноватую фигурку в белом халате. Камеры гонщика сфокусировались на ней, как на единственном светлом пятне на всём бетонно-сером поле в сером туманном утреннем свете. — Выгружайте скорее, у нас там как раз больной в ожоговом отделении! В тяжелейшем состоянии! — заторопилась Колли, как только Кроуфорд приказал опустить трап. Администратор ринулась по нему, натолкнулась на Фарфарелло и испуганно ахнула, когда он перешёл в боевой режим и жёстко сообщил: — Зарегистрировано несанкционированное вторжение на территорию корабля. Немедленно покиньте периметр, иначе к вам будет применено воздействие третьей степени. Повторяю: немедленно покиньте периметр. Ведётся обратный отсчёт: десять, девять, восемь... — Капитан Кроуфорд?! — не сдавалась администратор Брумквист, повысив голос. — Капитан, вы где?! Нам срочно надо, чтобы вы... — ...один, — закончил Фарфарелло и ринулся на бедную женщину в каком-то хитром прыжке, сбивая с ног и одновременно подхватывая на лету её под колени и плечи. Она завизжала, ухватившись за воротник комбинезона Фарфарелло: — Уймите своего киборга!!! Кроуфорд как раз успел выбраться из шлюза и дойти до трапа, чтобы стать свидетелем того, как администратор Брумквист совершенно неизящно приземляется задницей на бетон. — Так вот что значит «воздействие третьей степени», — сказал Наги, выходя следом. — Ты же не любишь переговоры и людей, — напомнил ему Кроуфорд. — Ну... Такое я бы не пропустил, — Наги по-мальчишески задорно ухмыльнулся. — Фарфарелло, не шали! А ну иди сюда! Кто у нас плохой киборг? Фарфарелло состроил дурашливое выражение лица и развернулся к Наги. Кроуфорд с удивлением успел заметить, что на Фарфарелло ошейник, и что Наги бесстрашно протягивает к нему руку, цепляясь пальцами за металлическое кольцо. — Ну знаете ли! — возмущённо пыхтя, Колли поднялась на ноги и принялась отряхивать свой халат, уже не такой белый. — Это ни в какие ворота... — Надеюсь, вы не сильно ушиблись? — склонился над ней Кроуфорд. — Приношу вам свои самые искренние извинения. Охранные системы нашего киборга очень чувствительные... Это целиком моя вина. — Вот именно! — не сдавалась администратор Брумквист. — Как только нам переведут остаток средств, мои люди сразу же начнут разгрузку. — А вам разве ещё не заплатили? — Колли Брумквист нахмурилась. Кроуфорд нахмурился тоже и, плюнув на неудачную попытку флиртом загладить неприятное впечатление после общения с Фарфарелло, взялся за свою планшетку, демонстрируя заключённый договор на перевозку. — Только двадцать процентов от стоимости перевозки. — Проклятые перекупщики, — взрыкнула администратор Брумквист, теряя все остатки своего женского шарма и превращаясь в алчную до денег акулу, — накручивают цены в десять раз! Если мы влезем в официальную статью расходов, власти закроют клинику! Свободные активы у нас появятся только в следующем месяце, а лекарства нужны уже сейчас! Давайте сделаем так. Мы оплатим семьдесят процентов от требуемой суммы, а остальное вы получите в рассрочку в течение... — Давайте на остальную сумму мы приобретём у вас медицинских принадлежностей, — тут же нашёлся Кроуфорд. Он быстро ткнул в список покупок и раскрыл раздел, в который перенёс затребованные Ёдзи аптечки и медикаменты. — Вот, смотрите. Такое у вас есть? — Хм, — сказала Колли, тыкая в планшетку Кроуфорда пальцем и скролля список. — Это можно поискать и заменить... И это тоже... А это у нас есть... О, а это что? «Подушки, одеяла и постельное бельё»? — Администратор посмотрела на Кроуфорда в упор. Тот стойко выдержал её взгляд. — Возьмёте б/у? — Возьмём. — Кроуфорд понадеялся, что он не покраснел. — Я сейчас свяжусь с бухгалтерией и кастеляном. Нужно рассчитать стоимость и сделать списание. Кроуфорд поморщился, но кивнул. Больничное постельное бельё? Ну, на первое время сойдёт. Зато дёшево. Практически даром. А если кто-то из команды что-нибудь скажет против... Он перевёл взгляд на Наги, который как раз выговаривал Фарфарелло: «Плохой Фарфи, плохой киборг», а тот, сидя на четвереньках на бетонном покрытии посадочной площадки, тыкался лбом ему в колени, будто огромный преданный пёс. Нет. Эти точно ничего не скажут. Кроуфорд приказал себе сохранять твёрдость. Сохранять твёрдость во всём. Иначе с командой ему будет не справиться. Постельное бельё оказалось выстиранное и отглаженное, запаянное в тёмный упаковочный пластик с маркировкой госпиталя, и о подставе Кроуфорд догадался уже после старта «Шварц» с посадочной площадки на орбиту. Лично ему достался комплект с узором из мультяшных инопланетников. На весёлом голубеньком фоне чередовались слизняки-фриссы, зеленокожие безволосые центавриане с преувеличенно-большими глазами, альфиане, шоаррцы, змеелюды и ещё несколько неузнаваемых сходу рас. Кроуфорд нервно запихал простыню обратно в пакет и мысленно выругался про себя. Он мечтал об обычном белом пододеяльнике! Разумеется, не шёлковом. Но хотя бы просто белом. Он понадеялся, что хотя бы остальным повезёт больше. Как оказалось, напрасно. За поздним завтраком Шульдих со смехом рассказывал о глазастых инопланетных фруктах, а Наги признался, что у него «какие-то рыбы». Фарфарелло, кажется, повезло больше всех: частый принт в цветочек. Ёдзи пожал плечами и сказал только, что не помнит уже, когда в последний раз спал на чистом, а что там нарисовано, ему без разницы, и это немного примирило Кроуфорда с вывертом реальности. Он даже зашёл на форум перевозчиков, на котором недавно зарегистрировался, и вовремя ухватил заказ на перевозку нескольких бочек рыбьего жира, которые нужно было забрать на побережье северного материка и отвезти на соседнюю с Тайгой планету Муш. Бочки требовались для многопрофильного ксено-человеческого спа-курорта. Конкретно для бассейна, в котором фриссам предлагалось «принять оздоровительные процедуры для всех слизистых отростков и подий». В подробности Кроуфорд решил не вчитываться. Главное, что это был настоящий легальный заказ, исполнение которого могло обеспечить «Шварц» положительными отзывами благодарных клиентов. — Перелетаем на другой материк, — сообщил Кроуфорд, скидывая координаты Наги. — Заказ на доставку груза. Кстати, поблизости есть какие-нибудь магазины? Наги, поищи. — Какие магазины? — с подозрением уставился на него мальчишка. Кроуфорд сверился со списком, из которого, к своему облегчению, вычеркнул медицинские аптечки для Ёдзи и — с куда меньшим удовольствием — простыни с наволочками. — Продуктовый... С посудой... С бытовой химией... Если вы не заметили, в уборной скоро закончится целлюлоза в циклобоксе, а руки нечем мыть уже сейчас. Шульдих с Наги переглянулись. — Кхм. А давайте заглянем в галамаркет по дороге на Муш, — предложил Наги, сверяясь с трассой. — И купим всё... Ну, по вашему списку. — Он пихнул Шульдиха ногой, благо их стоящие рядом друг с другом кресла это позволили. Кроуфорд сделал вид, что отвернулся и не заметил ни того, как Шульдих вздрогнул, ни огромных глаз, которые сделал ему Наги. Эти двое о чём-то договаривались за его спиной, и это было странно. — Да, действительно, — торопливо согласился Шульдих. — Мы даже пройдём и всё закупим по списку. Что там ещё надо? Кроуфорд нахмурился. Доверить покупки только что нанятой команде на только что заработанные деньги? — Да что мы, не сможем мыла и целлюлозу для циклобокса купить? — возмутился Шульдих. — Или кружки на кухню выбрать? — Там будут скидки, — добавил Наги, уже зайдя на сайт галамаркета и читая страничку. — Можно будет докупить пайков... Возьмём с собой Фарфарелло, чтобы помог донести купленное. — Кстати, он нормально реагирует на большое скопление народа? — Кроуфорд встревожился. — То, что он вытворил с той женщиной сегодня... — Она попыталась пройти на корабль, не имея доступа, — пожал плечами Наги. — А в чём дело? Он же не применял оружия и даже оставил её в живых. Кроуфорд почувствовал, как что-то резко стрельнуло в висок, и схватился за голову. Ох. То есть, им ещё повезло, потому что киборг мог воспользоваться оружием?.. — У него есть оружие? — слабым голосом уточнил он. — Всего лишь пара ножей, — признался Наги. Потом сварливо добавил: — Знаете, DEX'ы могут убивать и голыми руками. — Действительно, — согласился Кроуфорд, вспомнив рекламные ролики DEX-компани, которые активно транслировались по всем каналам головидения и на многих сайтах в инфранете. — Так мы сходим за покупками сами? — уточнил Шульдих, очевидно, не собираясь оставлять тему, пока не получит согласие. Наверняка можно было сказать жёсткое капитанское «нет», и вряд ли бы с ним стали спорить, но Кроуфорд не хотел выглядеть самодуром-начальником, которых сам повидал, пока летал для Эсцет, к тому же, рассудил он, совместный поход за покупками создаст дружескую атмосферу в коллективе. Так что он согласился. — Ладно. Вот список, — он вывел на экран собственный список, систематизированный по категориям. — Если решите, что нужно что-то добавить, обсудите сперва со мной. А Фарфарелло лучше брать не стоит. Возьмите в аренду гравиплатформу, она привлечёт меньше внимания. — Да ладно, — хмыкнул Шульдих, — если узнают, что у нас в экипаже есть киборг-убийца, то к нам пойдёт больше клиентов с грузами! — он заложил руки за голову и откинулся в кресле, читая список. — Мыло? Полотенца? — И ещё я бы рекомендовал некоторым членам экипажа потратить часть личных денег на приобретение одежды, — ввернул Кроуфорд, разглядывая рукав футболки Шульдиха. — Только что пришло письмо от моего знакомого, — встрял в их так и не начавшийся спор Наги. — Пишет, что документы уже готовы. Когда мы переведём ему на счёт пятьсот единиц, он скинет нам пароль от ячейки в камере хранения в центральном космопорте. — Пятьсот единиц?! Да это ж грабёж! — возмутился Шульдих. — Да я тебе такие же бумажки за полтинник сам нарисую! — И сможешь зарегистрировать в госреестрах и в полицейской базе? — парировал Наги. — Да ты гонишь! Хочешь сказать, у тебя приятель влезает в систему госструктуры, как к себе домой, а они этого не замечают? Наги покраснел и отвернулся. — Скинь мне номер его счёта, — решился Кроуфорд. Стоимость в пятьсот единиц действительно кусалась, но возможность легализовать корабль, — оформив его на себя, — а также приобрести белые документы для остальных членов команды, чтобы не дёргаться каждый раз, как на корабле прозвенит сирена, тьфу, в смысле, когда на лидаре появится какой-нибудь полицейский патруль... Это было бесценно и даже с тысячью единиц не могло сравниться. Наги кивнул и перекинул ему контакты: номер счёта в одном из земных банков. Кроуфорд недрогнувшей рукой осуществил трансфер. — А может, этот приятель — липа, — вякнул вдруг Шульдих, когда деньги уже ушли со счёта. — Прилетим мы в космопорт, а там ни документов, ни хрена не будет. И шкет тут же сделает ноги. Наги уставился на Шульдиха с оскорблённым видом. — Может, они целую схему по облапошиванию доверчивых капитанов разработали, — продолжал Шульдих, глядя Наги прямо в лицо. — Во-первых, таких капитанов и такую команду нужно ещё поискать, — сказал Кроуфорд. — Во-вторых... Во-вторых, его предчувствие молчало, и тревожных звоночков не было. — Что? — По-моему, пора назначать дежурства по кухне и уборке помещений общего доступа, чтобы мозги у команды не пухли от безделья. Я займусь распределением, — едко закончил Кроуфорд. Шульдих издал тоскливый стон, а Наги хихикнул. — Если кому-то что-то не нравится, он всегда может расторгнуть свой контракт в одностороннем порядке, — сказал Кроуфорд, разглядывая затылок Шульдиха. — Я здесь никого не держу. Шульдих обернулся, будто почувствовав, что на него смотрят. И ничего не сказал. Кроуфорд удовлетворённо кивнул. — Курс до побережья готов, — сообщил Наги. — И вот инфа от моего знакомого, — номер ячейки сейфа и код к ней он перекинул Кроуфорду сразу на комм. — Заглянем туда перед вылетом, заодно и погасимся, — кивнул Кроуфорд. Суборбитальный перелёт под контролем трёх диспетчерских зон занял шесть часов, и Кроуфорд намаялся с ними больше, чем с прыжками в гиперпространстве. — Лучше бы вышли на орбиту, ускорились и оттуда уже опустились, куда надо, — ворчал Шульдих. Однако перспектива снова встретиться с полицейским патрулём Кроуфорда не прельщала. — Так топливо экономится, — сказал он, обрывая нытьё Шульдиха. Рыжий, уже сходивший на кухню и пару раз поевший, поигравший в какую-то игру-стрелялку с вымышленной инопланетной расой в качестве противника, поцапавшийся с Наги из-за смены курса в обход грозового фронта с турбулентностями, который удлинял их перелёт ещё на полчаса, на замечание Кроуфорда ответил только тусклым взглядом. Потом пиликнул его комм, и он вскочил со своего кресла, как укушенный, и ни слова не говоря вышел из рубки. «Шварц» шёл на автопилоте, и при приближении к месту посадки должен был издать предупреждающий сигнал, так что об оставленном посте Кроуфорд не сильно взволновался. Поразмыслив немного, он и вовсе отправился на кухню, чтобы заварить себе чаю. И задумался, стоит ли включать чай в список необходимых покупок и брать на него деньги, полученные за перевозку груза, или не мелочиться и потратить на него личные средства. Немного поразмыслив, Кроуфорд воспользовался капитанским произволом. Интересно, а что больше предпочитает пить остальная команда, кофе или чай? Внезапно Кроуфорда осенило осознанием того, что он с самого утра не видел Ёдзи, а также догадкой, куда мог деться скучающий Шульдих. Впрочем, вмешиваться в личные отношения он не собирался. Лишь бы они не мешали работе, а за этим он проследит. Хмыкнув, Кроуфорд вписал в список покупок довольно дорогую марку чая. Должны же быть и у него какие-то радости в жизни. На побережье уже наступал вечер, но продавец-авшур милостиво дожидался их рядом со складом. — За ради такой выгоды я даже спать не буду и кушать не стану, — смешно поводя носом, сообщил Кроуфорду Абрам Давыдович, как он представился, пожимая ему руку своей когтистой и поросшей жёсткой шерстью ладонью. Ермолка была лихо сдвинута на затылок, уши — табу всех авшуров — смешно топорщились. Пока взъерошенный Шульдих, выдернутый Кроуфордом из медотсека после сигнала автопилота бесцеремонным звонком по комму, ворочал очередную бочку с рыбьим жиром, Абрам Давыдович елейным голосом предложил: — А хотите, я вам сдам в аренду погрузчик? Я бы дал его так, но он принадлежит моему непутёвому зятю, и что нашла моя любимая дочь в этом возмутительном типе, который без помощи семьи даже на лапсердак не заработает... Так что за небольшую денежку ви сможете сэкономить огромное количество времени и с комфортом погрузить все бочки. — Нет, спасибо, мы никуда не торопимся, — ответил Кроуфорд, отмечая очередную бочку, которую Фарфарелло закатил по пандусу в корабль. — К тому же, команде полезны физические упражнения на свежем воздухе. — Вай, таки ви правы, — стрельнул чёрными глазками на него авшур. — Молодежь должна двигаться больше, чтобы вырасти достойными людьми, хе-хе. Кроуфорд умиротворённо кивнул, не позволяя улыбке появиться на губах. Солёный ветер с океана, возле которого располагался завод по переработке рыбы и водорослей, трепал его волосы и шерсть медведоподобного ксеноса. Если тому и было холодно, то виду он не подавал, только топорщил щетину на загривке и терпел. Шульдих, переворачивая, чуть не уронил последнюю бочку на бетонный пол, но, искоса поглядев на Кроуфорда, всё-таки удержал её от падения. — Наги, помоги Шульдиху, — проговорил Кроуфорд в комм, и мальчишка почти сразу выскочил из шлюза, попутно разглядывая авшура во все глаза. А не страдает ли он ксенофобией? — подумалось Кроуфорду. Возможно, в этом-то и крылась настоящая причина того, что Наоэ не горел желанием общаться с продавцами и покупателями лично. Всегда был шанс нарваться на жадного до наживы авшура или представителя какой-нибудь шоаррской компании, торгующей всем, от вакуумных пылесосов до пищевых концентратов. Впрочем, хватит лезть к Наги с расспросами и беседами. Если ксенофобия имеет место быть, это рано или поздно выяснится само. Впрочем, Кроуфорд замечал, что многие люди, не проводящие много времени в космосе как, к примеру, он сам, реагировали на инопланетчиков странно. Ему было привычно, что собеседник может отличаться от него самого. Постоянные жители планет, редко летающие в космос, пялились. Будь они хоть трижды толерантны, свою реакцию на необычное зрелище скрыть трудно. Кроуфорд заметил, что Фарфарелло смотрит на него, и подошёл сам, произнеся вполголоса, прекрасно зная, что всё равно будет услышан: — Если он вырос на ремонтной станции, то почему ведёт себя так, будто никогда не видел авшура? Фарфарелло застыл, а потом случилось то, чего Кроуфорд, честно сказать, опасался больше всего: зрачки его глаз загорелись красным, сигнализируя о переходе DEX'а в боевой режим. — Мне всё равно, — поторопился сказать Кроуфорд. — А ты предупреди его на будущее. — Хорошо, — кивнул Фарфарелло, отключая подсветку. Его голос прозвучал хрипло, будто он давно им не пользовался. Комм Наги почти сразу тренькнул сообщением, мальчишка замер и опустил глаза, чтобы его прочитать. Ага. Больше он в сторону авшура не смотрел. — Ай, неужели это последняя? — всплеснул лапами Абрам Давыдович, когда Кроуфорд вновь к нему подошёл. — Таки почему бы нам не отпраздновать эту супер быструю погрузку дегустацией вишнёвой наливки моей младшей племянницы Риммочки? Вай, какую вкуснятину она делает, вы заплачете как младенец от восхищения, как только сделаете первый глоточек и сможете после него вздохнуть. Шестьдесят градусов чистого вишнёвого удовольствия, и какое сладкое! Слипнется всё, что может слипаться! Хотите? Недорого, как для близкого знакомого! Вам даже не нужно будет платить, мы просто уменьшим сумму вашей предоплаты! — Ваши попытки на мне заработать достойны всяческих похвал, уважаемый, — Кроуфорд усмехнулся. — Я бы даже поддался, у меня в команде как раз есть один любитель сладкого... — он сделал паузу, и авшур встрепенулся, — но вынужден отказаться, мы очень торопимся. — Ай-ай-ай, какая жалость, — заахал авшур, будто бы всерьёз расстроившийся. — Хотим доставить ваш груз как можно быстрее, — продолжил Кроуфорд, протягивая планшетку с номером лицевого счёта. — Так что перечисляйте нам всю предоплату полностью, и мы тут же стартуем. Абрам Давыдович повздыхал, пощёлкал жуткого вида когтями, тёмными, отполированными и загибающимися, но всё-таки настучал на собственной планшетке трансфер. Команда «Шварц» за перевозку бочек с рыбьим жиром получала предоплату в сорок процентов, обязуясь доставить груз в течение трёх недель, и это были настолько хорошие условия, что Кроуфорду и во сне не снились. Не подавая вида, как он доволен, Кроуфорд распрощался с авшуром — пришлось пожать его медвежью лапу и постараться не поморщиться, когда когти царапнули ладонь, — и поднялся на борт. — Мне больше нравится мясо, — раздался внезапный голос на ухо в полной темноте шлюза. Дежурные огни почему-то не зажглись, хотя трап уже втянулся внутрь. Кроуфорд вздрогнул. — Глюкоза нужна для восполнения энергии, это неприятная необходимость. Но надолго насыщает организм именно белок. Лучше термически обработанный, но на худой конец сгодится даже сырой. — В свете постепенно разгорающегося бирюзового дежурного освещения Фарфарелло плотоядно облизнулся. Если он при этом ещё выхватит нож и включит красную подсветку глаз, то успеет ли Кроуфорд схватиться за собственный бластер? Он знал, что не успеет. — Если хочешь, можешь взять пару банок тушёнки, что мы загрузили около Джек-Пота, — ответил Кроуфорд, с усилием отгоняя кровавые видения, в которых оголодавший сорванный киборг пожирает команду. — Можно? — брови Фарфарелло, одна перечёркнутая шрамом, другая целая, обе вздёрнулись в удивлении. — Конечно. Продавец ещё и рад будет, что на его просрочку нашёлся хоть какой-то покупатель. А стоимость банок мы ему возместим, они в накладной прописаны. — Хм-м. Спасибо, — и Фарфарелло жутко улыбнулся. То есть, нормально он улыбнулся. Просто ещё один шрам, перечёркивающий его губы, превращал его улыбку во что-то отталкивающее. Изначально, должно быть, у него было красивое лицо. Кукольное. Всем DEX'ам делают привлекательные лица. Кто и зачем захотел обезобразить его? Нет, Кроуфорд не желал знать об этом ничего. Наконец режим герметизации завершился, внутренний шлюз раскрылся, и они с Фарфарелло прошли внутрь. Кроуфорд с неудовольствием посмотрел, как Шульдих, наплевав на незагруженные бочки, зажимает в коридоре Ёдзи. Кстати, смотрелись они оба неплохо, внутри у Кроуфорда даже вздрогнула какая-то жилка, жадно завопившая: «хочу их себе, обоих», а ещё какая-то другая жадная жилка заставила его стоять на месте, наблюдая, как Ёдзи Кудо обхватил Шульдиха руками за плечи, а ногами за пояс, и так повис, притиснутый к стене коридора. Шульдих тёрся о него бёдрами и кусал его за шею, хрипло и резко постанывая. В этом даже наблюдался некий заводящий ритм. Потом за плечом хмыкнул Фарфарелло, и Кроуфорд очнулся. — Второй пилот Шульдих, поставьте корабельного доктора Кудо на пол и закрепите груз! Потом отправляйтесь в рубку и начинайте готовить «Шварц» к взлёту! Это был отличный капитанский голос, отработанный, командирский, хлестнувший обоих, как плетью. Ёдзи вздрогнул и посмотрел на Кроуфорда испуганно и жалобно, будто его появление в коридоре оказалось для него полностью неожиданным, а вот Шульдих дёрнулся, а после обернулся и посмотрел на него искоса, с ухмылочкой. Чего добивался? Дождётся ведь, что Кроуфорд не станет продлевать с ним контракт! Он прошёл по грузовому коридору, неизвестно отчего недовольный, но ещё успел услышать, как Ёдзи предложил: — Балбес, давай помогу. Один ты до ночи провозишься. А Шульдих огрызнулся на «балбеса», но от помощи не отказался. — Кто так делает? Нужно не так, — раздался внезапный голос Фарфарелло. — Они разлетятся, если будет падение гравитации. Дайте трос. Кроуфорд улыбнулся. Взаимодействие в его команде странное, но оно всё-таки было. Вдохновлённый этим наблюдением, он в припадке озарения обратился к Наги, заваривающего последний чайный шарик — вот чёрт — на кухне: — Отправь Фарфарелло сопровождать Шульдиха в камеру хранения за документами. Пусть проследит, чтобы он ничего не напутал и не потерял. — И не сбежал с ними, — добавил Наги, наливая кипяток в кружку. Всё верно. Так Кроуфорд останется на корабле, и Наги будет под его присмотром, и тяжёлая артиллерия в виде киборга будет временно устранена, и рыжий не полезет к Ёдзи... Кроуфорд прекрасно решил детскую задачку про капусту, козу и волка. — Всё правильно, — кивнул он, самым нахальным образом отбирая у Наги кружку и прихлёбывая чай прямо так, ещё не заварившийся и жутко горячий. Нужно поскорее докупить провизии, пока в команде не начались битвы за еду. Не все согласятся есть просроченную тушёнку, как Фарфарелло. Наги обиженно вскрикнул, но выяснять отношения не полез. Умница. Хоть и не тот, за кого себя выдаёт.