Семья Буфф д'эте хранит немало тайн. Оставшись последней из своего рода, Арлекино возвращается в родовое гнездо, особняк Буфф д'эте, чтобы продолжить дело отца, и теперь все тайны семьи - включая родовое проклятие - всецело в её руках. Младшая дочь семьи де Фонтейн, незамужняя красавица Фурина, ещё не знает, к чему приведёт появление в их благородных кругах нового лица... Сумеет ли она справиться со своими чувствами и избежать опасности?

Фурина охватывает жар, когда она осознаёт, что сидит с Арлекино бедро к бедру. Она чувствует, как ритм оперной мелодики сотрясает её, когда длинные пальцы отбивают этот ритм на её колене. Музыка проходит сквозь неё, как сквозь воду. Она наполняется трепетным ожиданием, воодушевлением, тоской, вновь воодушевлением – и готова разделить всё это с целым миром. Жаль – и как хорошо – что целый мир сейчас не видит её, маленькую фигурку, на самом верху.

- Убей меня, - хрипло просит Инсин, распятый на ледяных спицах. Всё тело сковано холодом, пока в венах вскипает смола, исчерна-красная, густая… Вот, во что обратилась его кровь. Вот, во что обратился он сам. Подавленный скорбью, болью, собственным решением, он лежит у ног наставницы как умирающее животное, обречённое на жизнь.

- Послушай, - сквозь жаркую дрожь и последние порывы жизни кусочка мира доносится до него приглушённый голос Кафки, и он покорно подходит, чтобы услышать то, что она скажет на этот раз. Когда Кафка просит его послушать, мир обычно перестаёт существовать, чтобы потом собраться вновь в совершенно другой последовательности. Он всегда готов к этому. Но не готов к тому, что Кафка, распятая на потоках воздуха, с блаженной улыбкой качнётся на пятках и упадёт ему на руки.

Она знает этот взгляд: объятый золотом и безумием, невидящий и неузнающий. Идеальная машина для сражения. Худшее положение для разговора. Где-то внутри золотого зверя, сокрытого под листопадом Мары, прячется прежний Блэйд – и для того, чтобы воззвать к его рассудку, нужно коснуться его. Кафка знает, что он не подпустит её. Кафка знает, что с этим делать.