The Sun Still Rises | Солнце Всё Ещё Восходит

      — Что думаешь? — спросил Нил Алекса, когда они проходили уже второй раз вокруг кампуса. Нил крепко держал руку Алекса на случай, если кто-нибудь попытается его схватить до того, как Нил успеет отреагировать. Это происходило инстинктивно, и Алекс настолько привык, что обычно сам протягивал ладонь.       — Зелёно, — ответил Алекс, широко распахнув глаза, глядя на лужайки и густые деревья. — Зеленее, чем в Милпорте.       Сегодня разговорный день. Нил списывал это на то, что они не встретили никого из Лисов утром. После ужина у Эбби, Нил чувствовал себя напряжённо всю дорогу к Ваймаку. Он не то чтобы пребывал в восторге от мужчин, которые были примерно одного возраста с его отцом; тем более, не считая цвета волос, у Ваймака были приметы того самого человека, которого Нил боялся. Это, а также его привычная нерасположенность к незнакомцам обеспечили ему длинную и бессонную ночь. Алекс, к счастью, вырубился почти сразу, втиснувшись между телом Нила и спинкой дивана.       Нил убедился, что поднялся раньше Ваймака. Он сунул в карман немного наличных, тихо переоделся и помог с этим Алексу, а затем исчез с ключами и деньгами, чтобы изучить улицы рядом.       — А ещё влажно, — добавил Нил. Душный воздух отличался от пекла Милпорта. Он оседал на коже, а их с Алексом тёмные волосы завивались и прилипали ко лбу. Нил взъерошил вспотевшие пряди Алекса. Нужно подстричь его.       — Липко, — согласился Алекс. — Здесь есть леса?       — Уверен, что да. Может, мы найдём какой-нибудь и отправимся в поход.       Алекс кивнул. Он не улыбался, но его шаги стали более оживлёнными, так что Нил улыбнулся за них двоих.       — Эй, — позвал Нил, покачав руку Алекса. — Ты голодный?       Алекс обдумал вопрос, перед тем как кивнуть.       — Пойдём в ту закусочную за кампусом.       — У них есть вафли?       — Это закусочная, конечно, у них есть вафли.       — И кофе? — спросил Алекс.       — Я не буду заказывать тебе кофе, — ответил Нил, поворачивая их в направлении заведения.       — Я спрашивал для тебя, — неубедительно пробормотал Алекс.       — Мг.       К облегчению, в закусочной присутствовал кондиционер и не было людей. Официантка, наряженная в голубой фартук, провела их к столику в отдалённом углу, ярко улыбаясь. Нил уселся так, чтобы видеть всё здание с Алексом прямо перед ним. Кроме них тут был ещё один посетитель — пожилой мужчина читал газету, попивая свой кофе. Нил отметил его местоположение и отвёл взгляд. После того, как официантка исчезла с их заказами напитков, Нил уложил подбородок на предплечья, глядя на Алекса. Алекс повторил за ним. Весна и начало лета сделали его щёки загоревшими и веснушчатыми, а утро добавило на них розового цвета. Нил сделал заметку в уме, чтобы не забыть в магазине купить солнцезащитный крем.       — И так, ты будешь вафли? — спросил Нил.       Алекс медленно перевёл взгляд от лица Нила к голубому ламинированному меню.       — А какие у них есть? — прошептал он.       Нил приподнялся и подтянул меню, перед тем как развернуть его, чтобы указать Алексу на слова: «Стандартные вафли, вафли с черникой, шоколадной крошкой, и клубникой со сливками».       Алекс грубо тёр тыльной стороной руки рот, пока думал.       — Клубника со сливками, — решительно сказал он.       Когда официантка вернулась с их кофе и яблочным соком, Нил сделал заказ, взяв яичницу, бекон и тост для себя.       — Конечно, — сказала официантка и улыбнулась. — Он ваш?       — Нет, он мой брат.       — О, в этом есть смысл. Ну что ж, он очень милый.       Нил кивнул, надеясь, что она уйдёт. Вместо этого она наклонилась поближе, так что он почувствовал запах её цветочных духов и шампуня, когда её каштановые кудри упали вперёд.       — Вы учитесь в Пальметто? — спросила она Нила.       — Нет, — инстинктивно соврал он. — Просто навещаем нашу маму тут.       — Это так очаровательно. А сами откуда?       Почему она пытается узнать? Нил изучил её лицо на какие-нибудь признаки причастности к его отцу. Он не узнал ни её, ни имя «Марисса» на её бейджике. Она была молодой и слегка круглой — не как острые, твёрдые люди, которых нанимал его отец.       — Чикаго, — ответил Нил.       — Вау. Приехали или прилетели? Моя младшая сестрёнка в ужасе от самолётов, — последнее предложение Марисса сказала Алексу, ухмыляясь так, словно это был их секрет. Глаза Алекса расширились и метнулись к Нилу.       — Приехали, — сказал Нил.       — Ну, я учусь в университете Пальметто и не знаю, сколько вы планируете находиться в городе, но если вы когда-нибудь-       — Эм, — перебил Нил. — Мой брат очень голоден. Вы можете принести нам вафли?       — О! Ам, конечно, прошу прощения. Будут прямо сейчас.       Как только Марисса ушла, Нил немного расслабился. Алекс напротив него был напряжён, сжимаясь в своём кресле.       Ты ведёшь себя глупо, твердил Нил сам себе. Она просто студентка, не наёмница. И всё же, когда она принесла тарелки, Нил соврал о звонке своей матери, которая попросила их вернуться, и сказал сложить нетронутую еду в коробки. Они метнулись прочь из пустой, комфортной закусочной с их коробками, и Нил не останавливался до тех пор, пока они не дошли до отдалённого парка. Он отыскал более-менее чистый столик для пикника и усадил Алекса рядом с собой, где они могли бы поесть в тишине.       Нил поглядывал на Алекса, пока они ели. После того как Нил порезал его вафли, Алекс откинул клубнику в угол и ел только сами вафли и взбитые сливки. Нил протянул свою пластиковую вилку, чтобы наколоть пару кусочков ягод и закинуть их в рот.       — Ты заказал клубнику со сливками, чтобы я съел клубнику? — спросил Нил, разбираясь со своей едой.       Алекс посмотрел вбок и сделал ещё один укус, пачкая губы в сливках.       — Я мог бы просто заказать себе клубнику, — сказал Нил.       «Но ты же так не сделал», — показал жестами Алекс. Разговорный день подошёл к концу.       — Нет, не сделал, — согласился Нил и улыбнулся.       Когда они доели и выкинули за собой мусор, оба выдвинулись по длинной дороге обратно к стадиону в кампусе. Они прибыли около полудня, что давало им ещё немного времени, перед тем как объявятся остальные Лисы. Нил воспользовался этим преимуществом и надел свою форму, чтобы пробежать пару кругов на поле, пока Алекс играл с его ключами в углу. «Играл» — не то слово, которое описывало бы, чем занимался Алекс. Он поигрывал с ключами так, скорее пытаясь тактильно изучить их, обводя края и скрупулёзно перебирая каждый ключик. Нил чувствовал себя пустым, наблюдая за ним. Он был уверен, что за четыре года жизни Алекса он где-то сильно ошибся, сделав его таким непохожим на нормальных детей.       Остальные приехали уже одетые в экипировку, и Нил остановился на энном кругу. Кевин отпер дверь на поле и подтолкнул Эндрю к воротам. Эндрю хихикал над чем-то, что сказал Кевин или он сам подумал. Невозможно понять из-за его накачанной наркотиками мании. Аарон и Ники зашли за ним, последний затаскивал мячи, пока Ники отыскал Алекса и ухмыльнулся. Нил добрался до Алекса раньше, чем Ники, подтянув его себе на руки.       — Наш маленький Лисий маскот! — сказал Ники. — Как прошла первая ночь у Ваймака?       Вопрос был адресован Алексу, но ответил на него Нил:       — В порядке.       Он не позволил Ники задать ещё больше вопросов, направляясь к полю и оставляя Алекса на тренерской скамейке, самой ближайшей к полю.       — Где я могу тебя видеть, ладно? — напомнил он Алексу. Алекс кивнул.       На корте они начали с упражнений. Некоторые из них Аарон и Ники показали Нилу вчера, но новые оказались довольно сложными. И всё стало ещё сложнее из-за Эндрю на воротах, который отправлял назад каждый мяч, запущенный Нилом. К счастью, попытки Аарона и Ники тоже не увенчались успехом. Только Кевин смог забить Эндрю и то — только треть его бросков. Это было впечатляюще, из-за того, что он только учился играть правой рукой, но Нил не сказал этого вслух. У Кевина и так было достаточно большое эго, которое в восполнении не нуждалось.       После часа тренировки, Кевин вытолкал их с поля для перерыва на воду, оставаясь позади, продолжая играть с Эндрю. Нил сразу же пошёл к Алексу. Он схватил свою бутылку с водой и сделал большой глоток.       — Что делали утром? — спросил Ники в попытке начать беседу, отпивая из собственной бутылки.       — Гуляли, — ответил Нил. Он глянул на корт, где Кевин запускал в ворота мячи. Эндрю блокировал их все. Когда он пытался, Эндрю становился впечатляющим вратарём, это было невозможно отрицать.       — Где? — продолжал Ники.       — Вокруг.       Ники посмеялся:       — Бож, дай мне хоть какую-нибудь тему.       Нил пожал плечами.       — Может, Алекс будет поразговорчивее, — сказал Ники. — Алекс, куда ходили с Нилом утром?       Алекс не отводил от Нила взгляд.       В этот раз посмеялся Аарон:       — И чего ты ещё ожидал.       Ники беспомощно вскинул руки.       — Да не знаю я! Почему это в таком секрете? Встречались с секретным любовником?       Вопрос был таким странным, что Нил мог только моргнуть, пока его мозг пытался его обработать.       Ники ухмыльнулся, медленно и восторженно.       — Так и есть, да? Ну же, я никому не расскажу!       — Ага, конечно, — буркнул Аарон. Нил не был уверен, что он подвергал сомнению: возможность Ники держать секреты или возможность романтических отношений у Нила.       — Дай мне парочку намёков, — пролепетал Ники. — Парень, девушка?       — Что? — наконец-то выпалил Нил.       — Ну, мне интересно, — сказал Ники. — Удиви меня.       Аарон закатил глаза.       — Никто, — ответил Нил.       — «Никто» — типа ты свободен?       — Ага.       — Да не может быть, — хмыкнул Ники, лукаво улыбаясь. — Выглядишь вот так, да ещё и с братом, о котором заботишься, — люди в очередь должны выстраиваться, чтобы быть с тобой.       Нил чуть не усмехнулся от того, насколько нелепым становился этот разговор.       — Нет. Я не заинтересован.       — В девушке? — подстрекал Ники.       — Нет.       — Что насчёт парня? — брови Ники выгнулись.       — В этом тоже. Смотри, Ники. Я не заинтересован ни в ком, а ещё я не заинтересован в этом разговоре.       Ники поднял руки в смирении.       — Ладно. Но если станешь заинтересов-       — Хватит болтать, Ники, — буркнул Аарон.       Ники добродушно рассмеялся и пожал плечами.       — Не обращай внимания на Аарона, — сказал он Нилу. — Он чувствует себя некомфортно из-за моей ориентации. Мы подозреваем, что есть какая-то внутренняя ненависть, которую он пока что не пережил.       — Мне неуютно от того, как сильно ты об этом кричишь, — поправил Аарон. — Я тот, кому приходится выслушивать всё о всех твоих влюблённостях.       Нил моргнул.       — Погоди. Ты влюблён в меня? — спросил он, сбитый с толку.       Ники хихикнул.       — Здоровая увлечённость. У меня есть парень в Германии. Эрик Клозе. Он определённо лучший, лучший образец, но у нас есть соглашение о возможном «похождении налево» из-за расстояния и всего такого. Есть целый список людей, которые достаточно хороши, чтобы поеб-, — Ники оборвал речь, бросив встревоженный взгляд на Алекса. Он исправился. — …поиграть с ними. Некоторые прекрасные, правда прекрасные мужчины стоят качественного времени для игр.       — Ёшкин кот, — пробормотал Аарон, потирая виски.       — Кевин естественно в этот список входит, по понятным причинам, — сказал Ники с ухмылкой. — Если бы у него был характер получше, он определённо был бы на месте повыше. Мэтт Бойд тоже там. Ты встретишься с ним где-то через пару недель.       Нил кивнул, ничего не понимая.       Дверь на поле распахнулась, и показался Эндрю.       — Кевин интересуется, захлебнулись ли вы водой. Если так, то говорите сейчас. Разлагающиеся тела воняют.       — Ники решил посвятить Нила в свой список перепихонов, — сказал Аарон, отставляя свою бутылку в сторону и направляясь к корту. — Поскольку теперь он, кажется, его почётный участник.       Ники посмеялся:       — Ну, конечно же. Разве ты можешь меня винить?       — У него есть ребёнок, — указал Аарон.       — Брат, — поправил Ники и глянул на Нила с Алексом. — И просто очаровательный. Ты как, Алекс?       Нил почувствовал себя неуютно от переизбыточного внимания, особенно когда оно было адресовано Алексу.       — Мы не собираемся играть? — спросил он.       — Что угодно, лишь бы закончить этот разговор, — согласился Аарон.       — Ты такой драматичный, — вздохнул Ники. — Пусть Кевин ещё немного потусуется в одиночестве.       — Ники, — тянул слова Эндрю, — Ники, Ники. Подбери слюни и вперёд.       — Ладно, — сказал Ники, перед тем как отставить бутылку с водой. — Когда Кевин зовёт, корт должен подчиняться, — поиздевался он, прежде чем последовать за Аароном. Эндрю глянул на Нила, перед тем как пойти за ними, выкрикивая что-то Кевину.       Нил повернулся к Алексу, чей взгляд сверлил двери на поле.       — Где я смогу тебя видеть? — сказал он.       Алекс кивнул.       Нил провёл рукой по волосам Алекса и бросил на него ещё один опасливый взгляд, прежде чем выбежать к другим Лисам.       — Ну наконец-то, — гаркнул Кевин. — Дуй сюда. Устраиваем игру. Аарон со мной. Ники и Эндрю, берёте к себе ребёнка, наши ворота пустые.       — Я не ребёнок, — подметил Нил.       — Играешь, как ребёнок, — пренебрежительно бросил Кевин. — Теперь, все на позиции.       Нил закатил глаза, но сделал, как от него требовали. Эндрю бросил мяч, отправляя его с громким ударом на другой конец поля. И игра началась.       Из-за невнимательности Эндрю и бушующего темперамента Кевина остальная часть тренировки была утомительной и разочаровывающей. Внимание Нила было рассеяно из-за того, что параллельно он следил за Алексом через стены корта. Осознание того, что он не прячется, а находится у всех на виду, вызывало у него тревогу, расползающуюся мурашками по шее. Всё это сложилось в самую худшую попытку игры в экси в его жизни. У Нила едва ли были силы, чтобы пристыдить себя.       Когда Кевин объявил о конце, он был в приступе фырканья от раздражения.       — Ты когда-нибудь вообще клюшку в руках держал? — спросил он у Нила. — Нет, серьёзно. Держал когда-нибудь или там забивал мячи в ворота? Поскольку по тому, что я вижу, — никогда. У тебя координация ребёнка и чувство игры тупоголового футбольного полузащитника.       Нил принял это с пустым выражением лица, но закатил глаза к потолку. Кевин решился на ещё парочку унижений, и Нил перевёл взгляд от потолка к Алексу. Алекс сидел у плексигласа, наблюдая.       Рука схватила Нила за переднюю часть шлема, и Нил вздрогнул, пытаясь вырваться из хватки. Когда Нил отвлёкся, Кевин сократил расстояние между ними и подобрался близко к его лицу. Мысль о том, что он упустил его движение, нервировала сильнее, чем текущее положение. Пульс Нила зашкаливал. Он опять попытался вырваться, но хватка Кевина была сильнее.       — Ещё и это, — прорычал Кевин. — Ты совершенно невнимателен. Ты здесь ради экси, так играй.       — Отвали от меня, — сказал Нил низким голосом.       Но вместо этого, Кевин потянул, заставляя Нила пройти к воротам. Нил раздумывал над тем, стоит ли ударить его клюшкой, но перед тем, как покрепче её схватить, Кевин отпустил его. Нил по инерции споткнулся, пройдя вперёд. Он взял себя в руки и развернулся, чтобы посмотреть на Кевина.       — Ты будешь тут, пока не забьёшь. Эндрю, на ворота, — приказал Кевин.       Это было слегка удивительно, что Эндрю не спорил с приказом. Он лишь пожал плечами и опёрся на вратарскую клюшку.       — Вперёд, — сказал Кевин Ники и Аарону, выталкивая их с поля. Ники извиняясь улыбнулся, выглядя так, словно он просто кривляется.       Нил следил за тем, как они уходили, затем посмотрел на Алекса. Алекс сидел в том же положении, только рука теперь оказалась прижата к плексигласу. Другие Лисы не оставались рядом с ним, чему Нил был рад.       — Ты произвёл блестящее первое впечатление, — лениво прокомментировал Эндрю. Его лицо не было видно за шлемом, но Нил слышал его усмешку. — Кевин обычно не так мягок и заботлив с новенькими.       Нил закатил глаза и подхватил мяч.       — Давай побыстрее закончим с этим.       Эндрю дёрнулся, проходя на свою позицию.       — Я думал, ты любишь экси, — сказал он со смешком.       Нил сделал первый бросок. Он вышел комично широким.       — Так и есть, — сказал он сквозь стиснутые зубы.       — Разве?       — А ещё я люблю, когда ко мне уважительно обращаются, — Нил бросил ещё раз. Нельзя было понять, куда мяч попадёт, но Эндрю всё равно отбил.       — И как часто такое происходит? — дразняще спросил Эндрю.       Следующий бросок Нил выполнил с полной силой рук. Эндрю отбил.       Они продолжили тренировку в тишине. Время от времени Нил поглядывал на Алекса. Он не замечал, чтобы он двигался или кто-то из Лис появлялся рядом. Он также ни разу не забил Эндрю. Даже его самые точные удары в полную силу отбивались ленивыми взмахами Эндрю. Руки Нила уставали всё сильнее и сильнее, но он продолжал. Его желание забить было выше приказа Кевина. Нил действительно любил экси и хотел быть достаточно хорош в нём, чтобы победить Эндрю Миньярда.       После неисчисляемого количества бросков, Нил попытался поднять ещё один мяч и уронил его. Он попробовал опять, но его руки отказывались слушаться. У Нила было такое ощущение, что его ракетка прибавила сотню килограммов.       Эндрю посмеялся и вышел с вратарской территории.       — Мы не закончили, — сказал Нил.       — Попробуй забить, — ответил Эндрю. — Не получится, даже без вратаря.       Нил нахмурился, но всё-таки пошёл за ним прочь с корта. Он не позволит Эндрю находиться рядом с Алексом даже секунду без него рядом.       Эндрю не удостоил Алекса даже взглядом, направляясь прямо в раздевалку. Нил уселся на скамейке рядом с Алексом, чтобы подождать, пока остальные Лисы уйдут. Его руки покалывало от перенапряжения, они подёргивались, когда мышцы начали успокаиваться. Алекс прижался к его боку. У Нила не было сил даже закинуть на него руку, поэтому он просто откинулся назад.       Когда он был уверен, что стадион пуст, Нил поднялся на побаливающие ноги и убрался на поле. Он сходил в душ и переоделся в пустой раздевалке.       Путь обратно к Ваймаку был тихим. Алекс аккуратно держал его за руку, словно чувствуя насколько он был уставшим. Никто из них не сказал ни слова, не показал хоть один жест, но Алекс выглядел достаточно довольным, пусть его довольство было невербальным и неулыбчивым.       Дверь в квартиру была не заперта, когда они прибыли, что заставило Нила слегка напрячься. Он аккуратно и тихо вошёл. Ваймак ждал их в гостиной с баночкой молотого кофе в руке.       — Кевин предупредил, что завтра тебя на корте не будет, и что мне стоит развлечь тебя записями прошлых игр. Сказал, ты чуть руки себе не отбил, пытаясь выиграть у Эндрю. Я возразил, что ты не настолько туп. Кто из нас прав?       — Я, должно быть, слишком увлёкся, — ответил Нил, слегка толкая Алекса себе за ноги.       Ваймак кинул ему баночку. Нил рефлекторно потянулся, но руку схватила судорога, и он отпустил жестянку. Она упала на пол, крышка отлетела, и кофе рассыпался по всему деревянному полу. Ваймак покачал головой и дёрнулся вперёд, рыча:       — Ты идиот.       Нил двигался на рефлексе. Он отпихнул Алекса подальше за себя и приготовился к удару, слегка поморщившись от фантомной боли, знакомой и ожидаемой. Ваймак застыл в нескольких шагах от него. Его лицо лишилось всяких эмоций, и взгляд метался от Нила к Алексу, который прятался за ним. Нил следил за его движениями, пытаясь предсказать, что он сделает дальше.       В казавшейся бесконечной тишине Нил пробормотал в стену:       — Это моя ошибка. Такого больше не повторится.       Ваймак просто взирал на него. После ещё одного напряжённого и хрупкого момента он произнёс:       — Посмотри на меня.       Взгляд Нила метнулся к Алексу, который сгруппировался в попытке стать меньше. Он знал, что лучше не цепляться к Нилу сейчас.       — На меня, — повторил Ваймак. — Прямо сейчас.       Нил перевёл взгляд на Ваймака, чьё выражение лица не показывало ничего. Выход был в десяти шагах за ним. Если по пути подхватить Алекса, то побег увеличится максимум на секунду. Между ним и Ваймаком три шага. По этим расчётам и скорости Нила можно понять, что он сможет выбежать за дверь раньше, чем Ваймак его схватит. Но у тебя изнеможённые руки и сумка в полке, ты, ебучий придурок–       — Я хочу чтобы вы поняли. Вы оба, — начал Ваймак. — Я крикливый, вспыльчивый старик. Мне нравится орать и кидать вещи. Но я не распускаю руки, если только какой-нибудь кретин не начнёт первым. Я никогда, никогда, слышишь, не ударял кого-нибудь без провокации, и я не собираюсь начинать с тебя. И, несмотря ни на что, я никогда не ударю ребёнка. Услышал?       Нил недоверчиво следил за ним.       — Да, тренер, — ответил он, потому что это было то, что хотел от него услышать Ваймак.       — Я серьёзно, — продолжал Ваймак. — Вам с Алексом не нужно меня бояться. Понял?       — Да, тренер, — послушно повторил Нил.       Ваймак быстро кивнул.       — Я уже поел, но оставшуюся еду в холодильник пока что не убирал. Там должно быть достаточно для вас двоих. Я займусь тут уборкой, вы займётесь собой.       Как только Ваймак перестал на них смотреть, Нил попытался поднять Алекса на руки, перед тем как вспомнил, что они перетружены. Вместо этого он опустился на колени, чтобы Алекс смог забраться на него и держаться самостоятельно. Они поели, Алекс сидя у него на коленях, и Нил крутя головой, следя за каждым передвижением Ваймака по квартире. Параллельно разгару своей бдительности Нил тихо шептал что-то Алексу и успокаивал его, поглаживая по лбу и носу.       Этой ночью Нил не мог уснуть, он знал, что так и будет. Алекс тоже не спал, лежа на изгибе его руки, подбирая и роняя Нилу на живот связку ключей с умеренным интересом. После нескольких бессонных часов, Нил сдвинул одеяло в сторону и тихо вывел Алекса из квартиры. Снаружи, в прохладном ночном воздухе, он сразу же почувствовал себя более расслабленным.       Они молча пошли к стадиону. На полпути, Алекс посмотрел на него. «Мы уходим? — показал он жестами. — Из-за мужчины?»       «Ненадолго», — показал Нил в ответ, потому что никто из них не знал жеста для « не навсегда ». Он добавил к сборищу своих записочек в уме: найти библиотеку и стащить ещё книг по языку жестов и ASL.       Темнота не очень хорошо сочеталась с паранойей Нила, но тут было лучше, чем у Ваймака под крышей. Прохожих не было, однако Нил тщательно осматривал каждую машину и оглядывался через плечо так часто, как только мог, мать бы ударила его и назвала придурком за подозрительный вид из-за подобного поведения.       Они дошли до стадиона, и Нил заметил машину братьев на парковке. Хмурясь, он прошёл к ней и положил руку на капот. Холодный. Она стоит тут уже какое-то время.       Нил нервно сжал крепче руку Алекса. Когда они вошли, на стадионе горел свет, они тихо и осторожно проследовали в раздевалку. Он проверил каждое место между шкафчиками и каждую душевую кабину, но так и не нашёл ни одного Лиса. В фойе тоже нет ни единой души, ни признаков чужого присутствия. Когда он добрался до двери, ведущей на поле, он услышал отчётливый звук удара мяча для экси о плексиглас.       Нил тихо открыл дверь, одной рукой слабо прижимая Алекса. Кевин был на внутренней части корта один, отправляя мячи, Нил предположил, что Кевин пытался, чтобы они отскакивали в одно и то же место. Для игры правой рукой, он был удивительно хорош. Это также сделало его оскорбления и требования совершенства более-менее снисходительными. Нил гораздо сильнее уважал кого-либо, чьи невозможные стандарты распространялись и на них самих.       Нил посмотрел на трибуны, зная, что Кевин не приехал бы в одиночку. Он с лёгкостью нашёл Эндрю, и вскоре Эндрю нашёл его. На нём не было маниакальной улыбки. Это был тот Эндрю, который забрал его из аэропорта: трезвый.       На нём была мешковатая футболка, колени подтянуты к груди, и руки уложены сверху. Чёрные повязки покрывали его предплечья от запястья к локтю. Нил видел их и раньше на пресс-конференциях и фотографиях команды. Он сомневался, что они были просто попыткой в моду — Эндрю не выглядел, как кто-то такой. Фанаты говорили, что они помогали различать близнецов. Нил думал, что они что-то скрывали: шрамы, оружие, татуировки, другие ценности. У него был опыт в скрывании вещей, и места, которые находились рядом и были на виду, были самыми эффективными.       Нервы Нила были накалены до предела, но он сделал шаг вперёд.       — Что под этим?       Эндрю моргнул, то ли от его прямолинейности, то ли от факта, что он вообще заговорил.       — Угадай.       — Оружие?       Губы Эндрю дёрнулись.       — Умно.       Подтверждение лишь слегка пугало. Нил и так знал, что Эндрю опасен. То, что он вооружён, не то чтобы прям удивляло.       — Ты носишь повязки во время игр? — спросил он. Ему было интересно, были ли они на Эндрю во время тренировок, когда Алекс был наиболее уязвим.       Эндрю наклонил голову.       — Да.       — Что будет, если судья поймает тебя с оружием? Я думаю, это слегка серьёзнее, чем просто красная карточка. Тебя, должно быть, арестуют. Уверен, оружие — это нарушение условий твоего освобождения.       — Сделай вид, что я огорчён, — без эмоций ответил Эндрю.       — Ты не сможешь ничего сделать из тюрьмы. Не сможешь в свободное время вскрывать зверюшек и играть в экси.       — Как жаль.       — Почему ты играешь, если так это ненавидишь?       — Почему ты играешь с Кевином, если так его ненавидишь?       Нил уселся на скамейке несколькими ярусами ниже Эндрю. Алекс заполз к нему со слабой поддержкой истощённых рук Нила. Нил посмотрел на Кевина, который всё в том же темпе повторял упражнение.       — Потому что у меня нет выбора,— наконец-то ответил Нил Эндрю; ложь.       Эндрю ухмыльнулся, его апатичное выражение лица треснуло.       — Кевин думал, что у тебя есть потенциал. Он думал, через года четыре ты сможешь стать профессионалом. Через пять — профессиональным игроком. Он спорил, пока тебя не одобрили. Забавно, что человек с таким потенциалом попытался сдёрнуть в тот самый момент, как только ему предложили что-то. Очевидно, что у тебя был выбор, и в ту же секунду ты отказался от него.       Нил моргнул, сердце бешено колотилось. И из-за распутывания клубка его лжи, и из-за ужаса от внимания Кевина. Алекс почувствовал это и приложил руку к его груди, глядя на Эндрю.       — Похоже, Алексу не нравится то, что я говорю, — хмыкнул Эндрю.       — Не говори с ним, — сказал Нил.       Эндрю слегка откинулся назад, вытягивая ноги.       — Я не имею ничего против твоего брата, — сказал Эндрю. — Даже я бы не стал докапываться до четырёхлетки. Я, может, и жестокий, но у меня есть границы.       Это до странного напоминало о словах Ники, сказанных ранее. Он не навредит Алексу. Я в этом уверен.       — Я тебе не верю, — сказал Нил, потому что правда не верил.       — Я и не ожидаю от тебя этого, — ответил Эндрю.       — Тогда зачем это говоришь?       — Потому что это правда. Потому что, может, Алекс поверит мне.       Нил не был уверен в том, что Эндрю не шутит, но всё равно посмотрел на Алекса. Алекс всё ещё пялился на Эндрю. Нил вздохнул и поднялся.       — Пойдём, — сказал он Алексу.       Алекс не торопился отводить от Эндрю взгляд, но всё же сделал это, спрыгнув со скамейки и схватив Нила за руку. Эндрю слегка помахал ему — только пошевелил пальцами — но Нил проигнорировал его и ушёл в раздевалку, прячась (стыдливо и неловко) в одну из туалетных кабинок, пока не услышал суету переодевающегося Кевина, а затем блаженные звуки его ухода.       Прятанье в туалетных кабинках было тем, к чему они с Алексом уже привыкли. Библиотеки были отличным местом, чтобы переночевать, когда они не могли найти другой вариант. В библиотеках не было охранников и обычно были удобные уголки с подушками и одеялами. Прямо перед закрытием Нил тащил Алекса в уборную, и они сидели на крышке от унитаза, пока не уйдут последние сотрудники. Нилу всегда было стыдно от этого.       Когда Кевин и Эндрю ушли, Нил пробежал пару кругов вокруг пустого поля. Его руки слишком болели для упражнений, так что, когда он набегался, сходил в душ сам и помог Алексу, он устроился на одном из диванов в комнате отдыха. Не то чтобы в грязной одежде и линзах удобно спать, но это лучшая из альтернатив.       Алекс устроился между диваном и Нилом. Он сонно смотрел на Нила в тусклом свете зелёного знака «Выход».       «Домик?» — показал он.       Нил устало ему улыбнулся.       — Солнце взошло, и небо ясно… — начал он и не останавливался, пока Алекс не уснул.