* * *
Ещё во время падения Гончик смог заметить благодаря уже упавшему факелу кучу толстых лиан и тканей, сваленных прямо под ним, а потому столкновение произошло не с каменным полом, а с чем-то, что кое-как смягчило грубую посадку. С минуту полицейский лежал на спине, прямо на куче, отходя от лëгкой, приглушëнной боли и собираясь с мыслями. Однако встать ему всё же пришлось, наугад ступив в едва рассеявшуюся из-за единственного источника света темноту. Факел чудом не потух, а потому кареглазый поспешно его поднял, выставив перед собой. — Вот так намного лучше, а то ни черта не видно, — проговорил полицейский, поднимая взгляд вперёд. — Твою налево! — вскрикнул Гончик, отворачиваясь от сидящего напротив него скелета с редкими кусками сгнившей плоти, по которым ползали многочисленные опарыши. Над самим скелетом и вовсе летали мухи. Судя по ноге, свëрнутой под неестественным углом, которую уже обглодали до самой кости, этот парень при падении сломал себе её. Странная тëмно-зелëная одежда говорила, что это был явно кто-то, кто намеренно искал ожерелье, наслушавшись легенд от кого-то. — Теперь я даже рад, что я ничего не чую. Не очень хотелось чувствовать, как от этого полуразложившегося парня смердит трупной вонью. Наконец Гончик прошëл дальше, стараясь не смотреть на своего предшественника. Куда теперь идти, кареглазый не знал. Решив, если наткнётся на тупик, то просто пойдёт обратно, он неуверенно зашагал по подземному туннелю вперёд.* * *
Люцифер тем временем в панике застыл на одном месте, нервно смеясь из-за случившегося. В темноте он ничего не видел, но предпринять что-то нужно было. — Так, и что же мне делать? Чёрт, а как вытаскивать-то его? Ладно-ладно, сейчас я успокоюсь и что-нибудь придумаю, — прошептал белошёрстый. — Вполне логично, что где-то здесь есть если не лестница, ведущая вниз, то хотя бы какой-то проход, — уже спокойнее проговорил он, аккуратно проходя возле того же каменного препятствия на ощупь. Шагая около стены, Люцифер совсем не смотрел под ноги, потому что не мог этого делать. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он споткнулся об какой-то камень, валяющийся у стены. — Ай! Да блин! — воскликнул он, впечатавшись лицом в стену. И вот какая-то кнопка на стене, на которую нечаянно нажал красноглазый носом, сравнялась со стеной, как камень препятствия, в которое он упëрся, отъехал вниз, едва красноглазый успел оттолкнуться и встать нормально. Из появившейся такой же стены, но только чуть далее, всего на несколько сантиметров, появилось и светящееся отверстие в самой середине, откуда со свистом выскочили поочерëдно пара стрел с красным оперением. Первая застряла в голове, пройдя через лоб и выйдя с обратной стороны, а вторая попала в горло, после того, как по инерции тот отошëл назад, а видимо старый механизм расслабился, снизив скорость стрелы, недолетевшей до черепа. Он даже пискнуть не успел, как всë произошло. Из мест ранения не спешила вытекать кровь, что не сильно волновало самого красноглазого. — Да вы издеваетесь! — пронёсся его хриплый крик по коридору храма. Пришлось быстро отойти от раздатчика пернатых стрел куда-то в сторону, который секунду спустя выплюнул ещё одну, пролетевшую однозначно быстрее, чем две первые. Она вылетела из коридора и застряла в стене возле выхода, где ещё было светло. Красноглазый раздражëнно топнул ногой, после чего плита, на которой он стоял, немного провалилась вниз в медленном темпе. Что-то снизу начало трястись, заставляя мелкие камушки подпрыгивать. Видимо, это тоже была ловушка, но застрявшая из-за малой нужды и заработавшая благодаря стараниям Люцифера. Через несколько секунд тряска закончилась. Ничего не произошло. Белошëрстый выдохнул, отправившись долой от этой проклятой стены. Нужно поискать проход вниз, который в этом тупике однозначно не будет. А если и будет, то красноглазый скорее активирует ещё десяток ловушек, прежде чем найдëт его.* * *
К счастью или к сожалению, но Гончик всë шëл и шëл вперëд. Никакие тупики ему не встречались. Лишь запутанные старые коридоры, разнообразная растительность и насекомые. Но вот что-то начало трястись. Пол стремительно, как по команде, рушился в местах, где овчар уже прошëл. Кареглазый, заметивший, что может провалиться ещё глубже, чем сейчас, начал бежать прочь от проявляющейся ещё большей пустоты. Но пол, видимо, считал, что отпускать такую редкую добычу не стоит, а потому провалился прямо под овчаром, когда он начал надеяться, что сможет добежать до места, где его не сможет достать обвал. И вновь полëт вниз, но на этот раз гораздо короче. Едва в голове промелькнула мысль, что это всë, как сверху прилетела прямо на ноги увесистая гора камней. Это было слишком неожиданное, но до жути знакомое чувство паралича в ногах, что парень впервые почувствовал мимолëтно, до своей отключки, во время обвала в лесу. Факел окончательно потух. Еле нащупав его в темноте и неаккуратно пустив на головку пламени, овчар предпринял многочисленные и долгие попытки аккуратно вытащить конечности из-под завала, которые увенчались успехом лишь частично, когда парень смог вынуть одну ногу из-под камней, распихав те подальше от второй, но оставив на ней один огромный валун, не поддающийся всем силам, что прилагал Гончик, захвативший едва больше ступни. После этого овчар смог только немного перевернуться верхней половиной тела, взглянув на масштабы проблемы. Никого рядом не было, как и связи, а Люцифер где-то пропадает, да и по-видимому именно он стал виновником обвала, снова начав тыкать кнопки на стене, ведь первая половина пути прошла совершенно нормально, без каких-либо трясок и обвалов. — И что мне теперь делать? — сам у себя спросил парень. — Я застрял под этими камнями и даже сдвинуться с места не могу! — Хей, Гончик! Ты тут? — раздалось где-то сверху, эхом повторившись ещё пару раз. — Люцифер! Я внизу! — крикнул тот в темноту, приподняв факел вверх в надежде, что тот станет ориентиром для красноглазого. Кто-то прыгнул вниз со вторым факелом в лапах, ловко приземлившись на обе ноги. Это был действительно красноглазый. — Я одновременно и хочу скрутить тебе шею, и расцеловать, — ещё не заметив стрел, протянул лежачий. — Я готов только к расцеловыванию, — улыбнулся тот, после чего овчар смог нормально заметить инородные тела в голове, в глотке, и рëбрах пса. — Мамочки мои, что с тобой произошло?! — Ну, я немножечко активировал ловушек, и сначала мне в голову и горло влетели стрелы, а потом ещё вот эта, когда я проходил в другой проход мимо этого места, — сказал белошëрстый, подëргав стрелу, застрявшую между ребëр перпендикулярно двум другим. — Память у тебя, конечно, как у рыбки, — усмехнулся кареглазый. — Ладно, перейдëм к сути. Я тут застрял и не могу выбраться. Точнее, не могу вытянуть ногу. — А оторвать еë не пробовал? — спросил красноглазый, на что Гончик очень и очень сильно удивился, и даже если бы мог, то побледнел. — Что? Я так уже делал. Только, это была рука. Пару месяцев назад пошëл в поход и застрял в пещере. А там на меня свалились камни и пришлось оторвать еë, чтобы потом второй рукой вытащить, — сказал белошëрстый. — Магия всë срастит! — Это точно единственный способ выбраться? — с недоверием и каплей неохоты спросил полицейский. Красноглазый кивнул. — Ох, ладно… После этого белошëрстый вытащил из-за пазухи нож, вприпрыжку отправившись к ноге овчара, но до этого попросив его подержать факел. — Меня пугает твой оптимизм, — прямо сказал кареглазый. — А меня не устраивает твой пессимизм. И что? — ответил он, сев на ногу, спиной к лицу Гончика. — Готов? — Нет, — протянул тот. Ну а Люцифер начал действовать в любом случае. Уже скоро, близко к ступне, появилось отвратительное чувство неспешных проведений ножом по мясу. — Да ну быстрее! Я тебе не шашлык! — красноглазый в обидчивой манере сделал круг глазами, ускорив движения. — Ну, принимай работу, — сказал тот, слезая с нижних конечностей парня, глянув на ногу без ступни. — Это просто отвратительно, — если бы в животе была хоть капля еды, она бы точно уже вышла из парня, освобождëнного от своеобразного плена. И пока первый пытался осознать, что у него не хватает на ноге ступни, как у пирата, второй уже вытащил отрезанную часть тела, которая самостоятельно шевелила пальцами до того момента, как полицейский глянул на принесëнный красноглазым экспонат. — А теперь давай приклеим еë назад, — он сел на каменный пол рядом с овчаром, приставив ступню назад, на еë родное место, после чего место своеобразного шва озарилось ярким зелёным светом, что продолжал быть дополнительным источником света до тех пор, пока нога не вернулась в норму. — Видишь? Ничего страшного не произошло. — Ладно, это по крайней мере быстрее, чем пытаться сдвинуть камень, — облегчëнно выдохнул полицейский, уверенно встав на ноги. — А теперь, будь другом, помоги пожалуйста вытащить стрелы, — проговорил он, указав на мешающие штуки. После этого, хотя бы в качестве благодарности за то, что ему помогли выбраться из-под камня, парню пришлось резко вытаскивать стрелы с красным оперением из Люцифера. — А ты чего себе голову не отрубил, чтобы самостоятельно их вытащить? — в издевательской манере спросил Гончик, вытащив последнюю стрелу между рëбер, для надëжности, уперев одну ноги в тело красноглазого. — И виднее, что на теле, и легче из бошки еë вытащить. — Это другое, — проговорил он, пошатнувшись из-за резких действий Гончика. — А теперь пошли! Я на ходу себе эти дырки залечу. — Куда пошли? Как нам наверх подняться? — спросил кареглазый, поглядывая на место, откуда появился Люцифер, залечивающий свои «пробоины». — И обязательно ли туда? — Ну, я не уверен, что там дальше будет лесенка специально для нас или какие-нибудь достаточно крепкие лианы, по которым можно выбраться из... Чëрт, да это даже туннелем не назовëшь! — задумался красноглазый. Редкие каменные плиты на полу и стены из земли вперемешку с глиной. Именно так можно охарактеризовать это место. — И каким же образом нам тогда выбраться? — повторил свой вопрос полицейский. — Ну, ты, к примеру, можешь меня подсадить. Я заберусь на тот выступ, а потом помогу тебе взобраться. Там и до обломков пола недалеко, — предложил белошëрстый. — Уверен, что силëнок хватит меня подтянуть? Ладно ты — кожа, да кости — тебя поднять легко. А я увы ещё не пëрышко, чтобы ты меня тягал, — с сомнением в голосе проговорил полицейский. — Ну, в крайнем случае мы оба останемся тут. Сплошная романтика: оверсайз свечки с запахом бензина, скелеты, грязь и темнота, — ухмыльнулся Люцифер, поигрывая бровями. — Меньше слов, больше дела! — раздражённо ответил Гончик на неуместную на его взгляд шутку друга. — На эту перспективу я точно не согласен. — Ах, да, прости, у тебя же уже есть кавалер, — усмехнулся хитро красноглазый. — С моей стороны было так грубо претендо... — продолжил свою песню парень, пока ему не ударили не горящей стороной факела по голове. — Ладно-ладно, я понял, — улыбчиво сказал Люци. — Держи меня покрепче! — С удовольствием бы скинул на землю, да воспитание не позволяет, — с наигранной грустью произнёс Гончик, помогая Люциферу залезть на выступ из глины и камней. Потом он ловко передал белошёрстому факелы. Далее уже сам красноглазый протянул кареглазому руку, подтягивать к себе наверх. Такую же махинацию пришлось повторить, чтобы оказаться на самом краю разрушенного пола. — Всё же выбираться из передряги с другом приятнее, чем в одиночку! — радостно проговорил красноглазый, когда Гончик оказался рядом. — Это такой намёк, что ты сам мог спокойно залезть и без моей помощи? — заметил полицейский, отряхивая свою одежду от пыли и грязи. — Ну, можно и так сказать, — красноглазый не стал отрицать очевидного. — Ладно уж. Бери свой факел, и пошли искать выход, — произнёс Гончик, устало выдыхая. Как же ему надоело ходить из одного храма в другой! Да ещё и с ловушками и неугомонным оптимизмом Люцифера! — Кстати, а как ты вообще смог его зажечь, я же вроде остальные факелы не трогал? — Ну, пришлось как в каменном веке тереть палки, пока они не начали гореть, — сказал тот, осмотрев свой источник света. — Погоди-ка, — возмутился парень. — Какой выход? А как же ожерелье? Мы что, зазря сюда пришли? — Люци, мы который час ходим от одного храма к другому! И неизвестно сколько проторчали ещё тут. Если тебе так нравится лазить по храмам в компании трупов искателей приключений, то так тому и быть. Я пока не готов им становиться, — в ответ возразил Гончик. — Будто бы ты таким сможешь стать, — отметил он очевидное, после чего вернулся к изначальному разговору. — Да брось! Кто сказал, что мы не найдём ожерелья, отыскивая выход? — не унимался белошёрстый. — С огромным удовольствием найду это ожерелье, если к нему в комплекте будет прилагаться выход! И желательно с огромной табличкой, что это действительно он, а не очередная ловушка, — овчар прикрикнул от неисчерпаемого раздражения. — Значит — решено! Потопали! — подвёл итог Люцифер, с неизменной улыбкой на лице. — Решено, ага, пошли уже, — тихо прошептал полицейский, устремляясь вперёд. Неизвестно сколько времени парни выбирались из коридоров этого подземелья, но дойдя до их конца, дуэт вновь разошёлся, отыскивая проход дальше. Юноши рассматривали интерьер, узоры на стенах и полу, слегка выделяющиеся резные кнопки, на которые время от времени осторожно нажимали в надежде, что те дадут хотя бы подсказку, где может находиться выход. Осторожничал только Гончик, боясь схлопотать стрелу на этот раз себе, а Люцифер же жал чуть ли не на все кнопки, что видел. В результате и он, и полицейский чуть не стали угольками, когда из стены выехала странная голова животного, изрыгнувшая пламя. Однако результат беспорядочного нажатия был не только отрицательный, но и положительный. В ходе своего путешествия по кнопкам, рука Люцифера случайно открыла проход дальше, попутно предоставив доступ к ним круглому камню, раннее находившемуся в стене с подозрительным склоном как у горки, на который они не обратили ни малейшего внимания. Попутно стукнув красноглазого по голове со всей силы, Гончик кинулся спасаться от катящейся на него с белошёрстным опасности, забежав в новый проход. Люцифер от него не отставал. Забежав за первый же показавшийся угол, дуэт с облегчением выдохнул. Но ненадолго. Стоило Люциферу сделать шаг вперёд, как сверху свалился огромный, практически правильный по форме, каменный квадрат. Гончик едва успел оттащить друга за ворот его одежды. Так как этот путь оказался перекрыт, парням пришлось вернуться на развилку, после чего они пошли в проход, куда укатился шар. Следующие несколько минут юношам везло не натыкаться на ловушки. Жаль, любая белая полоса со временем становится серой. А там до чёрной недалеко. На развилке они повернули в сторону, ведущую в бок, ведь по прямой их будет ждать каменный шар. Очередной тупик встретил парней довольно симпатичной паутинкой в углу, новыми, не встречаемыми ранее парням лианами и двумя обнимающимися скелетами. На обоих были куски типичной туристической одежды, а у того скелета, что обнимался без одной руки, на голове красовалась достаточно милая шляпа. — И на что можно нажать тут? — задал риторический вопрос Люци, в предвкушении потирая лапы и подходя к стене. — Ни на что! — в ужасе крикнул Гончик практически по слогам, да было немного поздновато. Красноглазый уже успел случайно наступить на плитку пола, просевшую от лишнего груза, как всë немного затряслось. Овчар злобно зыркнул на белошëрстого, который виновато пожал плечами, ища глазами, что же на этот раз произойдëт. Это открылся проход дальше, в месте, где недавно была стена. Едва пройдя дальше, они наткнулись на лестницу, что уже было хорошим знаком, ведь теперь они будут хотя бы не под землёй, а в руинах на уровне земли. Длинные многочисленные ступеньки вскоре закончились, как парням предстала широкая просторная комната с пьедесталом в середине, а на нём самом покоилось красивое ожерелье с переливающимися белыми камнями по периметру цепочки и одним полупрозрачным камнем в середине. — Видишь?! Я был прав! Мы нашли ожерелье! — ликовал красноглазый. — Да-да, низкий тебе поклон, извиняюсь и всë такое, — монотонно проговорил овчар, осмотрев комнату. — Пошли забирать его, да уходить, — уже хотел ступить вперëд Люцифер, как его притянул назад полицейский. — Здесь что-то не так. В комнатах и коридорах была уйма ловушек, а значит и тут должны быть, — проговорил свою догадку парень. — И мне не нравится этот пол, — указал на будто бы минное поле плиток он. — Они наверняка активирую ловушки, как на них наступишь. — А просто пробежать — не вариант? — спросил белошëрстый, посмотрев на коридор за пьедесталом, за которым виднелись полуразрушенные каменные двери, а в них парни легко пролезут. — А вдруг какая-то плитка убирает пьедестал? — спросил Гончик. — Тогда это проблема, — сказал тот. — Но что там делать? — Похоже, единственный вариант — бежать. — Если, конечно, эти плитки вообще активируют ловушки, — пожал плечами красноглазый, после чего ступил на пол. — Ты куда?! — спохватился кареглазый, но ничего не произошло. Пол оставался на месте, после чего красноглазый обернулся, посмотрев на него взглядом, будто смеющимся над его осторожностью. После этого и сам овчар ступил на пол. Возможно, эта комната единственна не усеянная ловушками. Но как только белошёрстый забрал желанное ожерелье, с потолка начала сыпаться пыль, а пол трястись. — И кто теперь прав? Люцифер обидчиво повëл глазами, после чего оба поспешили выбраться из храма. И им это удалось. В момент, когда уже всë трещало по швам и сыпалось как песочный замок на пляже, оба прыгнули в маленький проход по очереди. Что-то сзади с сильным глухим ударом обвались, а искатели приключений с облегчением выдохнули. — Если бы я мог, я бы тебя придушил, — устало проговорил Гончик. — Ты уже говорил, — усмехнулся тот, встав и отряхнувшись. — А теперь примерить! Ожерелье оказалось на шее пса, который странно посмотрел в небо, как оно начало затягиваться чëрными грозовыми тучами. — И вправду работает! — обрадовался парень, на что овчар удивился. — Хм, это круто. А дождь из денег ты устроить можешь? — спросил парень, ухмыльнувшись. — А ты когда-то видел его, чтобы устраивать? — сняв вещь, ответил парень, как облака рассеялись. — Получается, ожерелье работает, пока кто-то его носит, но весь эффект пропадает, когда его снимают? — спросил тот, устремив взгляд вверх, уточнил полицейский. — В точку, — убрав вещицу себе за пазуху, ответил он. — Ладно, это конечно всë хорошо, мы нашли это ожерелье, но ты время видел? — спросил овчар. — Нет, мы же телефоны оставили, — проговорил тот. — Вот именно! А теперь веди нас домой! И если в ближайшие полчаса я не окажусь в отеле, я клянусь, я конфискую у тебя это ожерелье и сдам в музей Бухты Приключений! — вспылил Гончик, подойдя к красноглазому. — Воу-воу, полегче, — выставив руки, сказал красноглазый. — Сейчас посмотрим, где мы, — после этого он достал из кармана одежды маленькую корявую карту, нарисованную от руки, где были изображены все острова и их соединяющие мосты. —Так, мы переходили три раза, потом ещё один и... — У тебя всë это время была карта?! — спросил овчар на повышенных тонах. — А как же тот концерт про то, что мы заблудились?! — Ну, а ты бы иначе согласился идти до остальных храмов, если бы мы не «заблудились»? — нервно улыбнувшись и отходя от приближающегося кареглазого, спросил Люцифер. — Беги. И пëс действительно побежал куда-то в самую глушь леса, но за ним по пятам следовала разъярëнная опасность... — Нет-нет-нет! Гончик, фу! Убивать своих друзей плохо! Плохой мальчик! Плохой мальчик!!! Гончик, прости меня!!!* * *
Оба парня шли по последнему мосту, прямо к отелю. Красноглазый, весь покусанный и побитый, и кажется, приклеивающий к руке магией запястье, и овчар, уже более спокойный, но улыбающийся довольной улыбкой. — Это было предупреждение. Ещё раз ты меня таким образом затянешь на поиски вещей, я от тебя и мокрого места не оставлю, — шепнул полицейский, как к ним подбежал Райдер у самого отеля. — Вы чего так долго делали в этих джунглях?! Мы же не последний день тут проводим, могли бы и завтра доделать! — взволнованно тараторил Райдер, проверив, в порядке ли Гончик, схватив того за щëки. — Хей, я в порядке! — усмехнулся он. — Мы просто сильно увлеклись. Там столько этих храмов! — А... С ним что? — спросил шатен, посмотрев на белошëрстого, внешний вид которого так и нагонял жути. — А, он упал в колючие кусты! — что-то на ходу придумал парень, как ни в чëм ни бывало. — С каких пор у кустов есть зубы? — ухмыльнулся Райдер. — А с таких! — ответил уже Люцифер. — Знаешь, такие здоровенные, зубастые, метр с кепкой ростом и очень злые. Шатен покачал головой, улыбнувшись, а полицейский возразил: — Сам ты метр с кепкой! Я вообще-то почти выше тебя! — замахнувшись выдал он. — А почти не считается! — Идите по номерам отмывайтесь от грязи, да кушайте, кусты мои зубастые, — усмехнулся Райдер, потрепав обоих по голове. — Мы вас ждëм на пляже. Щенки вздумали устроить турнир по волейболу, да только вас и ждут. — Одна нога здесь, другая там! — ответил Гончик, утащив Люцифера за собой в отель. Когда они уже подходили к номерам, он спросил. — Как ты там избавлялся от еды? Оказывается, для тарелок, остатков еды и прочего была специальная комната. Тарелки оставлялись на специальных тележках персонала, который время от времени их забирал, а еда, точнее, еë остатки, сваливались в большой бак. Приведя себя в порядок, овчар выскочил на улицу к друзьям, которые уже ждали от него безумных историй из джунглей, да последнего игрока для их игры. За развлечениями слишком быстро приблизился вечер, когда солнце лениво заходило за линию горизонта, а потому отдыхающим пришлось вернуться по номерам. Не обошлось от внезапных посещений номеров щенками, которым то что-то нужно было, то им скучно, то они зовут всех на игру в ту же мафию или фанты. В общем, весело и не одиноко. Только когда все начали клевать носами, щенки разбежались по своим комнатам, проваливаясь в крепкие сладкие сны.