Мы будем тлеть, сжигая небо AU

С того момента, как они разошлись из её коморки по своим делам минуло пару дней. Чем именно занималась Саша у Дженнифер не было времени узнать: фотографий, которыми поделилась Мориц оказалось достаточно много. Она отсняла около двухста штук, и даже при всей дотошности, которой обладала Дженнифер, времени на то, чтобы их просмотреть, ушло много. Причём ещё и не на всю "коллекцию": до трети девушка просто всё ещё не успела добраться. Дженнифер прикрыла глаза, откидываясь на спинку кресла. Вторник. Её самый нелюбимый день недели, тянущийся по какой-то причине дольше, чем все остальные. По крайней мере, так это ей ощущалось. Однако был и плюс: сегодня по работе было очень тухло, а, может, главный редактор решил немного разгрузить её плечи от количества свалившихся в последние дни обязанностей. Впрочем, она всё равно проводила своё время в редакции. Услышав звук открывшейся двери, Дженнифер открыла глаза, смотря сверху-вниз на зашедшего. Тайка выглядел по-привычному довольным, но в пиджаке смотрелся непривычно и, как она этого не отрицала, чертовски привлекательно. — Привет, — Дженнифер не сдержала ухмылки на губах. — Ты по какому делу? — Я был здесь проездом, нужно было согласовать съёмки на следующей неделе, — он пригладил волосы назад, и они легко поддались, но через секунду обратно смешно повставали домиком. — Саша сказала, где твой офис, а мне было скучно, — Тай пожал плечами и уселся на стул, придвинув его ближе к столу. — Так что, чем ты здесь занимаешься? Он с каким-то нескрываемым отвращением взглянул на бумаги перед собой и, переместив их в сторону, улёгся руками на столешницу, подпирая подбородок кулаком. — Выглядит безумно скучно. Не разочаруй меня. Дженнифер приняла ровную позу и негромко посмеялась над словами парня. Он каждый раз прикрывался подобными пафосными фразочками, но она знала, что он не имел ничего плохого под ними. — Я выпросила у Саши материал по выставке, но его оказалось уж очень много, — Дженнифер легла корпусом на стол, будто парадируя Тая. По её раздосадованному виду было понятно, что продвигалась работа тяжело и долго. Глаза уже начинали побаливать от монитора. Дженнифер повернула лицо в сторону Тайки, отчего-то говоря теперь тише: — Если честно, мне очень не нравится наш этой новый спонсор. Да и его взаимоотношения с Сашей... — Её голос едва заметно неуверенно дрогнул, и она сделала аккуратно вздох. От мысли, что и Тайка отшутиться, назвав её слишком подозрительной и параноидальной, стало неприятно. — В общем, я решила немного разобраться. Дело не только в Саше, просто мне и самой очень неспокойно со дня выставки. — Кондорсе? — Тайка покачал головой, припоминая этого человека. — Он частенько заходил посреди работы. Стоял какое-то время, смотрел и уходил. Саша ничего не говорила про него. Он пожал плечами. К этому человеку он не испытывал каких-то определённых чувств. Просто мелькал в его поле зрения периодически и не доставлял никаких неудобств. Однако почему-то Дженнифер это сильно волновало, раз уж она даже открыла собственное следствие. Разве не проще было просто пообщаться с полицией? Видимо, он узнал только что о ней что-то новое. Тему с пожаром в институте они не обсуждали, Саше было всё равно, но она сказала ему и Айзеку, что Дженнифер восприняла этот опыт довольно болезненно. — А что ты хочешь найти? Или это секрет? — мужчина обошёл её с другой стороны, заглядывая в монитор ноутбука. На нём была фотография внутри здания, до взрыва. Какие-то подростки тыкали пальцем в защитное стекло с экспонатом а-ля «камень с луны». — Готов поспорить, что Саша попросила их это сделать. Дженнифер нахмурила брови, покачав головой: — Я не знаю, если честно. Но мне кажется, что среди них я смогу что-то найти. В тот день на выставке хватало странностей. Хотя бы охранников, которых Дженнифер не нашла ни в перечне работников, ни на крайний случай — списке гостей. Ни одна организация не предоставляла в своих реестрах имён с фотографиями тех людей. Тогда кем были те трое, что помогли ей вернуться в зал? А охранниками ли они вообще были? Дженнифер коснулась пальцами виска, устало его потирая. Не было смысла об этом думать. Каждая догадка создавала новые и заставляла множиться и без того не кончающиеся вопросы. Она повернула голову, смотря на Тайку: — Тебе тоже кажется, что я излишне надумываю, да? Он задумался, вскинув голову наверх, и через несколько секунд ответил: — Наверное, я не склонен так думать о людях. У Дженнифер был ожидающий взгляд, как какой-то огонёк надежды, и он не сдержал улыбки, поясняя: — Обычно люди вокруг замечают намного больше, чем я. На самом деле, мне сложно ориентироваться по жизни. Кажется, будто Тайка сказал что-то откровенное, хотя его будто бы в этом ничего не смутило. Наверное, они и вправду стали с Дженнифер сильно ближе за последний месяц, но это чувствовалось только сейчас, когда они впервые за много времени остались наедине. Она понимающе ему закивала, и Тайка заметно повеселел: на лице показалась тёплая улыбка, а он внезапно слишком импульсивно для себя запустил ладонь в затылок и почесал. — Если мы не ищем ничего конкретного, то я абсолютно точно бесполезен. — Ты не бесполезен, — Дженнифер рассмеялась, мягко улыбаясь парню. Своими словами он дал так нужную ей сейчас поддержку, хотя отчего-то Тайка этого не понял. Но это немного умиляло, когда время от времени его пафосный образ мачо пропадал, и он становился с ней достаточно откровенным. Она покрутилась в кресле и встала, подходя к нему чуть ближе: — Спасибо тебе, — Дженнифер ему улыбнулась, беря за руку и гладя по запястью. — Твои слова придали мне уверенности. — О, если тебе просто хотелось взять меня за руку, то необязательно было это говорить, — Тайка ехидно посмеялся, перехватывая её ладонь и скрещивая пальцы со своими. Наглец. Да, она потеряла бдительность и забыла, что он за человек. Обаятельный — бесспорно, но проблема была в том, что он об этом прекрасно знал. И бесстыже пользовался. Иногда появлялось ощущение, что он перебирает манеру общения Айзека, совершенно лисью, и нельзя сказать, что она ему не подходила, но Тай по определению был скорее как большой кот. — Так что, я могу тебе помочь? Или мне оставить тебя в одиночестве, чтобы тебе проще было поймать меланхолию? Нехотя, но он отпустил её руку, и Дженнифер инстинктивно прижала её к груди. Девушка потёрла запястье пальцами второй руки и отвела взгляд в сторону. Каждый подобный раз совершенно не успевала уловить, в какой момент менялась атмосфера, и она попадала в его ловушку. Тайка с такой лёгкостью обводил её вокруг пальца, что Дженнифер чувствовала себя маленькой девочкой, которую неожиданно впервые чмокнули в губы, а не девушкой, у которой уже были отношения. Она села обратно в кресло, придвигая к себе компьютерную мышку: — Кондорсе выкупил только фотографии с пожара, — девушка кликнула пару раз по клавише, открывая ту самую фотографию, которую Саша считала эксклюзивом, останавливаясь на ней взгляд. Фотография вышла по-настоящему удачной и пугающей. Из-за её атмосферности по спине пробежали мурашки. Дженнифер повела плечом, будто пытаясь стряхнуть с себя наваждение. И всё-таки тот раз заметно её испугал. — Но мне интересны не они, — она продолжила после небольшой паузы, переходя на окошко с фотографией, на которой остановилась, и прокрутила колёсико мышки, переходя к следующей. — А сам..- Дженнифер резко замолчала, подскакивая с места и мгновенно приблизилась к экрану, чтобы удостовериться, что собственные глаза не обманули её. Тайка с непониманием переводил взгляд то на неё, то на фотографию, пытаясь отыскать то, что вызвало у неё столь бурную реакцию. Толпа народа. В объективе Эскель, подле которого стоят несколько людей в чёрных костюмах. Бизнесмен разговаривал с каким-то репортёром. Ничего особенного. Так, почему тогда он так привлёк её внимание? — Сиди здесь, — её взгляд казался безумным, Дженнифер сама сейчас была будто сумасшедшая. — Да, просто сиди здесь. Я скоро буду. Конец её фразы он услышал уже, когда девушка была в дверях. Она так быстро куда-то ушла. Его взгляд метнулся к фотографии, рассматривая улыбающегося Кондорсе. Что же её так напрягло в этом снимке? *** Дженнифер нервно топала каблуками туфель, стоя в кабине лифта. Охранники, те самые трое мужчин, которых она встретила у выхода на сцену в зал, они были людьми чёртового Кондорсе! Ей бы очень хотелось, чтобы это всё просто оказалось чудовищным совпадением. Но то, как вёл себя Эскель, что именно она лично застала на выставке, как и когда мужчина стал интересоваться Сашей, — всё это указывало на обратное. Мужчина как-то относился к произошедшему на выставке. Когда дверь лифта открылись, остановившись на нужном этаже, Дженнифер буквально вылетела на площадку перед лифтами, заворачивая в коридор. Она должна была сказать Саше, объяснить, что степень опасности куда выше, чем они предполагали. Ругань двух знакомых голосов между собой она услышала ещё на подходе к нужной двери. Но в этот раз всё казалось хуже: Саша и Акихиро не просто что-то "не поделили" — каждый был в ярости. — Что здесь... — Дженнифер застыла на пороге коморки Мориц, быстро и с непониманием пробегаясь глазами по небольшой комнатушке прежде чем встретиться с двумя свирепыми взглядами. От них мгновенно стало не по себе, и что-то неприятно сжалось внутри. Но не из-за страха перед Акихиро или Сашей, а неожиданно пронзившей голову яркой вспышки осознания — в подобном состоянии подруга не станет её слушать. У неё не было ни одного прямого доказательства вины Кондорсе, только собственные догадки и подозрения. Даже та фотография, на которой она застала Эскеля и трёх охранников, ничего не доказывала. Охранники могли быть по любой причине в тот момент у сцены, а не внесены в списки по прихоти Эскеля. Саша и в хорошем настроение лишь просто выслушала бы её догадки, а сейчас, находясь на грани срыва из-за происходящего в её комнате, и подавно бы не дала состояться этому разговору. Её словам бы просто не поверили. Дженнифер сглотнула, сжимая ладони в кулаки и резко разжимая их. Стоило успокоиться. Для начала нужно узнать, почему здесь — исходя из того, какой царил вокруг бардак, а за спинами коллег что-то упорно искали двое охранников, — был обыск, и причину конфликта этих двоих. — Что происходит? — уже более ровным голосом произнесла Дженнифер. Внутрь она заходить не стала, оставаясь на пороге. Коморка была небольшой, четверо человек и без неё помещались в ней с трудом, так ещё и стояла настолько напряжённая атмосфера, что на подсознательном уровне хотелось держать хотя бы какую-то условно безопасную дистанцию. — Она пробралась в квартиру Артура, — сообщил Акихиро через плечо, он стоял со скрещенными руками и наблюдал за всей вакханалией. Мужчина с бейджиком грубо перевернул подушки дивана, оттуда выпали крошки и несколько монет, Саша раздражённо всплеснула руками. — Какого хрена?! — Дженнифер осталась вне её кругозора. Она смотрела только на то, как ворошили её будку и на Акихиро, со всей злостью. — Ты правда думаешь, что я что-то прячу? Тут даже одежды нет! — Но это же ты спрятала, — начальник невозмутимо вскинул подбородок в сторону небольшого помещения, которое было прикрыто плотной ширмой. Теперь штора валялась на полу и по ней бессовестно топтались. Саша взревела от злости, схватившись за голову. Полный кавардак, происходящее абсолютно точно спустило её тормоза, она не могла спокойно смотреть, как её обыскивают. — Акихиро, — из помещения для просвета вышел второй охранник, полноватый и сутулый, он держал в руках её плёночный фотоаппарат, Саша тут же ринулась к нему. — Это раритет, мудила! Не смей трогать его своими жирными пальцами, двадцать минут назад ты жрал пончики на посту! — она подняла руки, её пальцы неестественно скрючились, но отнимать камеру из чужих рук она не спешила. Охранник не среагировал на оскорбления, его брови выгнулись и он посмотрел на начальника. Со вздохом, Акихиро махнул рукой: — Оставь это. Саша тут же выхватила фотоаппарат и прижала его к себе со всей бережностью, которая у неё могла найтись в таком состоянии и облегчённо задышала. Но не одно — так другое. Другой охранник принёс книгу-сейф. Акихиро повертел её в руках, а после протянул Саше. — Открывай. — А если нет? То что, в полицию принесёшь? Скажешь, что там отрубленные пальцы? — Саша ёрничала в ответ, она повесила фотоаппарат на шею и поставила руки на бедра. — Нет, он возьмёт кувалду, — Акихиро указал на охранника, которого недавно Саша оскорбила. Мориц зарычала совсем уже по-животному и забрала сейф. Она открыла замок, и Акихиро тут же забрал хранилище из её рук, осматривая. Только накопители и карты памяти. Он отдал книгу в руки толстяка: — Проверить всё. Охранник кивнул и ушёл, разминувшись с Дженнифер в коридоре, она недолго смотрела ему вслед. Акихиро вновь повернулся к Саше: — Зачем ты ходила в квартиру? — он уже ставил вопрос так, будто точно знал, что Саша там была, и её это совершенно не устраивало. — Я ещё раз говорю, меня там не было! Сколько раз мне повторять?! Ты устроил очередной цирк, чтобы потешить своё эго? Тогда в следующий раз попробуй стрип-бар. И даже так, Саша не шла ва-банк. Если бы Акихиро знал наверняка, разговор бы строился совсем по-другому, он бы сумел доказать свои слова, а до этого момента Саша отрицала всё, в чём он пытался её упрекнуть. Этот диалог каждый раз заходил в тупик и всегда на этом вопросе. — Мне надоел этот спор. Молись, чтобы я ничего больше не нашел, — он развернул корпус к выходу и вновь зацепился взглядом за Дженнифер: он казался очень разозлённым, но при этом отдавал расчётливым холодом. — Ха, я точно знаю, что у меня там, и поверь, ты будешь сильно разочарован! Что, так не терпится от меня избавиться, что ты строишь из себя фюрера? Шайзе, шайзе! Акихиро фыркнул, резко развернувшись к ней. Она обычная студентка, какого чёрта она позволяет себе кричать эти панибратства в спину начальника? Девчонка его вывела из себя. — Ключи, — приказал Акихиро, протягивая ладонь. — Что? — Давай сюда ключи, — он повторил, наступая на неё, и Саша нервно отшатнулась назад. — Ты не можешь так сделать, — она уставилась на него ошеломлённо и испуганно. Девушка явно не просчитывала такой исход их очередной схватки. Хотя сегодня Акихиро перешёл все границы. — Могу и ещё как. Отдавай. Будешь приходить до работы, забирать их с моего стола, а вечером отдавать. Я слишком долго терпел твоё неблагодарство, — он вновь ступил на шаг, приперая Сашу к столу, и не собирался уходить, пока не почувствует в своей ладони связку ключей. — Мне негде будет жить. — Мне плевать. Вот и договорилась. Саша с горечью отвела взгляд и положила на его руку связку, та забавно звякнула, но этот звук болезненно отдался в её груди. Она в полном дерьме. Акихиро удовлетворительно хмыкнул и прошёл мимо Дженнифер. Он чувствовал себя победившим, а то, что он лишил Сашу привилегий, вызывало не жалость, а сладкое злорадство. Дженнифер оглянулась на подавленную Сашу, но, в конце концов, вышла вслед за Акихиро. Подруга бы справилась со своим состоянием сама, а она, возможно, смогла бы как-то повлиять на главного редактора. Впрочем, у неё имелась и не менее важная причина для разговора с ним, особенно после представшей её глазам картины. Как бы Акихиро не злился на Сашу, что бы не происходило, он всё равно никогда не предпринимал настолько координальных действий. Да и то, как он с полной уверенностью утверждал, что Мориц была на квартире Артура, наводило на мысль, что откуда-то он да взял подтверждение этому. Всё-таки Акихиро был человеком слова, почему без подтверждения, которую видел воочию, не стал бы настаивать на своей правоте. Когда за ними закрылась дверь в его кабинет, Акихиро будто немного расслабился. Он сел за свой стол, кидая в один из ящиков связку ключей. Дженнифер немного нерешительно застыла в дверях, пока мужчина не кивнул ей на кресло, тем самым разрешая зайти. — Акихиро, — она подошла к столу, на пару секунд отводя было взгляд в сторону, но после всё-таки продолжая, — я понимаю, что она сказала много лишнего, но, может, вы всё-таки передумаете? Хотя бы до конца лета. Поймав его раздражённый взгляд, девушка потёрла плечо. И без слов был понятен его ответ. Он не передумает. Дженнифер медленно кивнула головой, показывая, что поняла его, после чего потёрла пальцами лоб. Она заметно мялась, не решаясь ему сказать первоочерёдную причину, по которой последовала за ним. А ведь когда шла вслед по коридорам здания так была уверена, что всё расскажет. Девушка негромко выдохнула, явно собираясь с силами: — На самом деле есть другая куда более волнующая меня тема для разговора. Дженнифер так и не села в кресло, напротив, обогнула стол, подходя к мужчине ближе. Ей хотелось говорить тише, чтобы услышал точно только главный редактор и никто больше. С тем, что ей едва ли бы кто-то всерьёз отнёсся к её словам в редакции, — даже Саша списывала всё на её параноидальность, — ей оставалось надеяться на то, что хотя бы главный редактор не отнесётся со смехом к её догадкам. — Дело касается нашего нового спонсора Эскеля Кондорсе, точнее его отношения к Саше, — Дженнифер закусила изнутри губу, чуть хмуря брови. Реакция Акихиро была неприятно ожидаемой. Всё-таки она выбрала неудачное время для разговора. Но теперь уже было поздно отступать. — С самого своего появления он ведёт себя крайне странно. Ему зачем-то понадобились фотографии с пожара, он всячески опекает Сашу и очень часто приходит к ней просто так, наблюдает, будто за какой-то подопотной. А на самой выставке незадолго до пожара в зале, где мы с Сашей были, я встретила нескольких охранников, которые не были занесены ни в один из списков. Они оказались его людьми. Пока она говорила, Акихиро сложил руки в замок перед собой. Он даже не сопровождал её рассказ своим вниманием, упёрся взглядом куда-то в стопроклятые отчёты. Он изнурённо вздохнул. Как же его утомили два этих имени — Кондорсе и Мориц. Честно говоря, он уже привык за одним слушать другое, они всегда шли парой в последнее время, даже в кафетерии в сплетнях редакторов. И тут приходит Дженнифер и начинает разговор опять о них. — В чём конкретно ты его обвиняешь? — он на неё даже не посмотрел, чувствовал, что если посмотрит, то ей попадёт. Тем не менее, вопрос выбил Дженнифер из колеи. Собственно, начальник был прав, а что именно сделал Эскель? — Тебе кажется странным для директора фармацевтической компании иметь личную охрану на мероприятии? Он выкупил фотографии — отлично, значит, Мориц не сильно расстроена. Про их отношения он даже не стал ничего говорить, это вообще не его дело, и не дело Дженнифер, поэтому Акихиро рассчитывал, что ему не придётся объяснять об этом на пальцах. Девушка перевела взгляд на собственные руки, скрещивая пальцы между собой. Самое обидным являлась то, что слова Акихиро были правдивы. У неё не имелось ни одного доказательства вины Эскеля. Более того, она даже не могла предъявить бизнесмену что-то конкретное. — Как я понимаю вы считаете, что это лишь мои домыслы? — Дженнифер посмотрела на него с неожиданной досадой во взгляде. — Я думала, что хотя бы вы поверите моим словам. В её голосе неожиданно для Акихиро прозвучала заметная обида, от которой он поднял на неё заинтересованный взгляд. Её лицо было хмурым, но больше каким-то расстроенным. Словно дело было вовсе не в том, что не поверили в её слова, а что это именно он не воспринял их всерьёз. Дженнифер резко выдохнула, отворачиваясь от Акихиро. Её снова не услышали. Был ли смысл пытаться что-то доказать? Особенно, когда у неё на руках действительно не было ни единого факта вины Кондорсе. Но от этого менее обидно не было. Всё-таки Дженнифер надеялась на его понимание. — Не сидите допоздна, — девушка отошла от его стола, направляясь к двери. Близился конец рабочего дня, а значит, скоро все бы уже стали собираться по домам. Конечно, кроме главного редактора. В последние пару недель он постоянно задерживался и ещё долго сидел в своём кабинете за работой. В офис Дженнифер вернулась расстроенной и с тем же раздражённой. Тайка всё это время её ждал, всё так же сидя в кресле. Она плюхнулась на стоящий у стены диван, откидывая голову назад на его спинку. — У Саши проводят обыск, — как бы к слову уточнила девушка. — Не звони ей сейчас. Тай удивлённо вскинул брови. Что могла натворить Саша, чтобы довести начальника до такого? Но видя настроение Дженнифер, он решил не уточнять, всё равно потом будет шанс поинтересоваться у самой Мориц, уж та то расскажет во всех красках. Мужчина молча наблюдал, как Дженнифер тяжело дышит и хмурит брови, что-то обдумывая, и долго не решался её перебивать. За всё время её отсутствия Тайка успел перечитать весь бюрократический бумажный анфас и, кажется, даже начал в чём-то разбираться. Честно говоря, учитывая всё, что он увидел, ему было сложно сказать, чем конкретным занимается Дженнифер. Складывалось ощущение, что все просто скидывали работу на новичка, как это и обычно происходит. Саша рассказывала ему что-то похожее, но больше в своей сфере, ей тоже поначалу приходилось помучиться, но Дженнифер в этом плане имела куда более прочный стержень. — Ты расстроена. Девушка бросила на него скептический взгляд, и он улыбнулся от того, как забавно она сдержала рвущийся из груди сарказм, хмыкнув себе под нос. — Я к тому, что ты попросила меня подождать, пока ты не вернёшься. А по итогу ты вернулась, и мне всё равно приходится ждать, — Тайка по-щенячьи сложил руки на столе в кулаки и уложился на них щекой. — Ты можешь со мной ничего не обсуждать, но хотя бы обрати внимание... Дженнифер негромко усмехнулась на его поведение. Он ведь прекрасно знал, что она не может не купиться на его обаятельность, чем внаглую и пользовался. — На той выставке в какой-то момент я заблудилась. Дженнифер похлопала по месту подле себя, мысленно смеясь над тем простым, но явным фактом, что уже попалась в его капкан. Она не могла с ним не поделиться тем, что её беспокоило. Хотя бы потому, что ей очень нужно было выговориться хоть кому-то, кто если не согласился с её мыслями, то хотя бы не стал их осуждать. — Я добрела до выхода на сцену в зал, с которого, как после я узнала, предположительно и распространился пожар, — Дженнифер скинула с ног туфли, прижимая к груди колени и облокачиваясь на них подбородком. — Там было трое охранников, подчинённых Эскеля, которые оказались не зарегистрировали ни в одном из списков. Ты бы видел тогда их настороженные и напряжённые лица. Будто я их застала за чем-то, что мне видеть не следовало. Так ещё и после выставки появился этот чёртов Кондорсе, который не просто выкупил у Саши фотографии с пожара, но и стал постоянно ей навязывать своё присутствие. Но почему-то всё происходящее напрягает только лишь меня одну. И Саша, и Акихиро посчитали, что всё это лишь мои домыслы. В её голосе звучало не столько обиды, сколько печали. Те двое людей, на чьё понимание она так рассчитывала, оказались глухи к её словам. Из-за этого в голову лезли мысли о том, что, возможно, она просто слишком много думала. Тайка задумчиво промычал, обходя стол, и увалился на диван возле девушки. — Не буду врать, вся эта история звучит странно. Может быть, ты и вправду слегка преувеличила, обвиняя кого-то в терроризме. Он увидел, как Дженнифер тут же поникла, и усмехнулся: куда она так торопится, совсем не дослушав. — Но лишь потому, что пытаешься дать объяснение происходящему. И я это решение поддерживаю, потому что Кондорсе действительно странно себя ведёт. Ты говоришь, что он выкупил у Саши фотографии, а теперь её обыскивают? Ещё и Артур... — он сделал тактичную паузу, закинул руку на диван, Дженнифер почувствовала, как его рука ненароком подняла её волосы. — Знаешь, есть ощущение, что если Кондорсе не причина всего этого хаоса, то он как минимум имеет к нему отношение. Она вздрогнула, поднимая на Тая несколько удивлённый взгляд. Он ей поверил. Конечно, внеся своё слово, но поверил. На её лице сама собой показалась мягкая аккуратная улыбка. Как же ей было нужно это понимание. Она и подумать не могла, что, получив оное, ей станет настолько легко на душе. Дженнифер обняла его раньше, чем отдала себе в этом отчёт: — Спасибо, Тайка, — не сдержавшись, выпалила девушка, чуть потеревшись носом о его футболку. — Что поддержал, хотя мои слова и звучали максимально странно. Тай удивлённо поднял руки, он не был готов к внезапному чувственному порыву. Понервничав, он с чудовищным усилием заставил себя успокоиться и положил ей руку на лопатку, не удержав себя от поглаживаний. — Только не зареви, — негромко сказал мужчина, цепляя её волосы своей щекой. — Иначе я так потеряюсь, что тебе придётся вызывать скорую. Тайка услышал смех, его грудь пощекатало, и облегчённо выдохнул. Что ж, он, очевидно, сумел её взбодрить. Это хороший знак. Мягко за плечи мужчина отстранил Дженнифер от себя, заглядывая в её лицо: — Так что ты планируешь делать дальше? Его вопрос привёл её в чувство. Если говорить о расследовании, то не было как такового чёткого плана. Против Эскеля у неё ничего особого не было. Толкать его на новые ошибки было чревато. Тогда оставалось только собирать информацию, в попытке найти, за что зацепиться? — Я буду искать информацию по нему, Оксфорте и ПроФарму, — Дженнифер задумчиво отвела взгляд в сторону ноутбука. — Именно ПроФарм понёс огромные убытки из-за действий Оксфортны. Нужно поискать в этом направлении, я думаю. Но, противореча своим словам, она уселась поближе к нему, опираясь на него и прикрывая глаза. — Чуть позже. Последний час оказался достаточно насыщенным на эмоции, чтобы девушка начала против воли испытывать небольшую усталость. И раз уж на сегодня было всё, и никто ни с чем её не собирался больше дёргать, она вполне могла позволить себе расслабиться. Тайка понимающе закивал головой, он и сам успел утомиться. — Тогда мы можем пойти куда-нибудь, — предложил он, но встретил в свою сторону недовольный взгляд. Дженнифер уже выучила этот урок и точно знает, чем заканчивается это «куда-нибудь». Тайка рассмеялся: — Мы можем не пить. Просто отдохнём и вкусно поедим. Ну, это совершенно меняло дело. Да и к тому же, Саша и Айзек были сегодня безумно заняты, — уж Мориц подавно, — поэтому Дженнифер ничего не мешало принять это предложение. Прочитав её раздумья по взгляду, Тайка поднялся первый, довольно улыбаясь, и диалектно протянул ей руку в лёгком поклоне. Да, он был прав, отдых не будет лишним. *** Саша сидела в студии до самых сумерек, пару раз к ней заходил охранник и проверял, чем она занимается, очевидно, по поручению Акихиро. Они постоянно пили друг у друга кровь, но, кажется, в конце концов, одному из них то осточертело. Девушка сидела на полу и сортировала фотографии на «выжили» и «жаль, что так получилось». Она быстро разобралась с бумагами, их нежалко было потерять — все копии были на ноутбуке. Поэтому она в основном выкидывала, не разбирая. Охранники разорвали все журналы, когда пытались из них что-то вытряхнуть. Книги на удивление оказались более стойкими и пережили это вторжение. Обиднее было именно из-за проявочных фотографий. Конечно, большинство из них не выдержало такой грубости, где-то помялись, где-то порвались, а на какой-то остался след от ботинка. Она вздохнула, кинув очередной снимок с пейзажем в мусорку. Бардак в этом месте был привычен, но в проявочной комнате... Она зашла через короткий проём в маленькое помещение. Оно давно не видело нормального света, Саша просто привыкла работать под красными лампами и делала всё на автомате. Её рука невольно легла фотоувеличителую машину. Это с неё всё началось, она купила её у старика за десять баксов, когда он собирался её выкинуть. У него же взяла проявочный бачок, тоже за копейки. Артур смеялся тогда над ней, когда она всё это притащила, а потом сам же научил пользоваться, замешивать фиксаторы, проявители и делать стоп-ванну. А теперь это всё обесмыслили своей грубостью. Пока она пыталась собрать разбросанные на полу и всё ещё свежие в печати фотографии, она наступила на что-то хрупкое. Саша тут же встрепинулась и начала взглядываться под ноги. Рядом с ножкой длинного деревянного стола лежало маленькое красное стёклышко. — Нет. Ну нет... — она тут же достала из внутренней полки коробку фильтров и раскрыла. Все красные фильтры были побиты. В эту секунду Саша забыла как дышать, она занервничала и начала разбирать всё, что видела, чтобы убедиться в целостности. Тёмная скатерть улетела с фотоувеличителой машины, снизу, на широком стеклянном листе был скол, незначительный, но всё равно очень заметный. Под вторым столом охрана постаралась ещё лучше и перевернула всё, что видела, фиксатор пролился на коробку с фотобумагой формата А6, и, естественно, промочил её. Часть инструментов тоже была залита, повезло, что все порошки были в вакуумных, защитных твёрдых пакетах. Эти люди буквально растоптали её отдушину, как это можно простить? Девушка нахмурилась, выходя в основную комнату. Ей нужно было прибраться, убрать всю разлившуюся химию и всё стекло. Если хотя бы маленькая частичка попадёт на фото во время работы, то всё придётся переделывать. У неё сердце просто кровью обливалось, такую обиду она давно ни к кому не испытывала. Ей что, благодарить, что не сломали вообще всё? Ублюдки. Вместо со своим ублюдочным начальником. На раздавшийся в дверь показательный стук девушка не обратила должного внимания, до того была поглощена своими потерями. Лишь когда она услышала, как скрипнула половица пола перед входом в проявочную, её взгляд метнулся в сторону прохода. Оперевшись одним плечом на косяк, на пороге застыл Эскель. — Город бомбили? — он заметил, как у неё нервно дёргается глаз на его слова, но, наверное, каким-то одним чудом она всё-таки сдерживает комментарий при себе. Эскель с едва видным сожалением оглядел комнату, качая головой. — Кто бы подумал, что подчинённые главного редактора такие вандалы. "Подстать своему начальнику." Мужчина этого не сказал, но по едва заметному смешку несложно было догадаться, что он имел ввиду между строк. В действительности он предполагал, что что-то подобное и стоит ждать. — И что вас в этом радует, Кондорсе? — недовольно фыркнула Саша, повернувшись к нему лицом. Да, возможно, он должен был зайти, когда девушка слегка подостынет. Она с хлестом сняла резиновые перчатки, в которых пыталась сделать уборку, и показательно бросила их на стол, как бы говоря, что готова его выслушать. Ещё более показательно она к нему подошла с поднятым подбородок и скрещенными на груди руками. Будто бы и ждала саркастичных замечаний и была готова атаковать в ответ, хоть на ком-то жаждая отыграться. Он стоял весь такой при параде, как всегда. Сегодня в чёрной рубашке с растёгнутыми сверху на воротнике пуговицами и белом костюме, она заметила краем глаза, как блестят его манжеты. Как же её бесило его богатство. — Я слегка занята, если вы вдруг не заметили, — Мориц плевалась ядом, и Эскель почти разглядел в её глазах желание драться, вот настолько она была сегодня не в настроении. — Правда? — театрально удивлённо с ухмылкой протянул Эскель, приподнимая одну бровь. — А я был уверен, что вы свободны. Как жаль. Он развернулся, выходя в основную комнату, и, подвинув какую-то стопку бумагу в сторону, сел на диван. На недовольную Сашу, показавшуюся из прохода, мужчина отреагировал привычной ухмылкой, жестом приглашая на место подле себя. — Моя леди, а не расскажете поподробнее о том, чем вы занимаетесь? — девушка заметно напряглась от его вопроса, почему, не сдержавшись, он негромко посмеялся. — Не подумайте ничего такого, просто мне стало узнать о тонкостях, особенно о после того, какие зверства тут были устроили. Саша настороженно присела на край дивана. В этот раз она держала дистанцию. С его вопросом её брови удивлённо поднялись вверх, и она опустила ладони на свои колени. — Вы про фотопечать? — она наклонила голову набок, и у Эскеля внезапно возникло желание потрепать её по макушке, как какого-то щенка, она совершенно по-звериному поворачивала свою голову в недоумении. — На самом деле, это несложный процесс, — девушка закинула ноги на диван и села в позу лотоса. Она уже не заботилась о том, чтобы снять обувь, её недавние гости позаботились о том, чтобы поднять всю пыль и грязь, что только могла находиться в этой комнате. Единственный порядок был только в проявочной, но и там теперь гремел хаос. — Кхм, работать со старой техникой бывает тяжело, но, в целом, она податлива, если её поуговаривать. Многие думают, что для проявки пленки нужно много аппаратуры, но на самом деле нужна лишь маленькая коробочка, по типу той, — она указала на небольшой чёрный бачок для фотоплёнки на столе. — И специальный раствор с фиксатором. Фиксатор вообще классная штука, он нужен и для плёнки, и для фотоснимка. Тот аппарат, который вы видели, — фотоувеличитель, хотя, конечно, уже давно есть способы проще, но я считаю... Кажется, Мориц и не заметила, как погрузилась в свой рассказ. Более того, она не поленилась достать пару проявленных фотоплёнок, иногда разбрасываясь какими-то не совсем понятными обычному обывателю названиями, а также достала и сами фотографии с собственной ручной печати. Она пыталась подробно рассказать, как из плёнки в негативе сделать чёрно-белое, потом так же и про цветное. — При красном свете работать сложно, но со временем привыкаешь. Всё зависит от сенсибилизации и чувствительности, сверхчувствительный материал можно и красным засветить, если фильтр не тот. Да и к тому же, когда фото попадает в раствор с фиксатором, его уже непросто будет испортить. Саша рассказывала с таким интересом, что уже и забыла о своей злости. Кажется, никто и никогда у неё об этом не спрашивал, она прыгала с одного на другое, потом внезапно поясняя что-то про третье. Саша сама не знала, как объяснить своё хобби, но была им жутко увлечена, что Эскель даже не решался её перебивать. — Я бы могла показать наглядно, но в таком бардаке невозможно работать. Эскель качнул головой, с печалью оглядываясь по сторонам. Действительно, в таком хаосе было нето что возможно что-то показывать, но и, вероятно, просто найти. — Ничего. Уверен, у вас ещё выдастся возможность продемонстрировать мне все тонкости столь увлекательное процесса, — Эскель прищурил глаза, как-то выжижающе рассматривая Сашу. Её реакция на следующие его слова являлась ключевой. — Если, конечно, вашу студию снова столь зверски не разгромят. К слову, а причиной этому стал случайно не тот факт, что вы пробрались в квартиру к вашему недавно погибшему коллеге Артуру? И прежде чем Саша ушла бы в оборону, начав активно защищаться, мужчина выудил из внутреннего кармана пиджака телефон, демонстрируя на его экране видео, где отчётливо было видно, как Мориц посещает квартиру бывшего главного фотографа. Чёрт, здесь даже были указаны даты. Саша выхватила телефон из его рук и уставилась в экран. Вот она, в чёрной тканевой маске, заходит на этаж, осматривается по сторонам и открывает дверь в квартиру, быстро скрываясь за ней. Склейка, через два с лишним часа она выходит оттуда, вновь поворачивает голову в стороны, захлопывает дверь и уходит, поправляя поясную сумку. Как давно в этом чахлом доме есть камеры? Акихиро всё время обвинял её, имея на руках это? Нет, он бы не удержался предъявить ей наглядно такое доказательство. Если бы он знал наверняка, обыска бы просто не было, был бы допрос от полиции. Саша шумно выдохнула через зубы, положив смартфон себе на колени, и, наконец, посмотрела на Кондорсе. — У меня были ключи. Разве это какая-то проблема? Её настроение заметно ухудшилось, а плечи напряглись. Саша нервничала так, будто действительно совершила что-то очень суровое, хотя знала, что не совершила. — Почему это у вас? Вы следите за мной? Какого чёрта это вообще вам интересно? Преследование уголовно наказуемо. Эскель опустил взгляд на её тело, принимаясь вырисовывать указательным пальцем какую-то ломанную вдоль плеча девушки. Заметив, как она мгновенно на это вздрагивает, он негромко ухмыльнулся. — Да, слежу, — не скрывая очевидного, произнёс мужчина. — Вы действуете, совершенно не думая о последствиях. Вот скажите, неужели поход на квартиру стоил разгрома вашей маленькой миленькой студии? Зачем она проявляла подобное любопытство? Будто это было важно, будто это что-то бы изменило, будто от этого бы зависела её жизнь. — Неужели вам что-то известно касательно дела вашего погибшего коллеги? — лицо Эскеля неожиданно стало показательно равнодушным. — Если нет, не вижу ни единой причиной для того, чтобы так рисковать своим и без того шатким положением на работе. Особенно, когда у вас такие проблемы в отношениях с вашим начальником. От его прикосновения вдоль позвоночника пробежало что-то ледяное и липкое. Саша рванула с дивана, остановившись напротив Кондорсе. От того, что Эскель говорил, бросало в дрожь. Он и не скрывал своих скрытых мотивов, низших целей. К горлу подступило. — Ты в чём-то подозреваешь меня? — негромко спросила она, делая неуклюжий шаг назад. — Ты интересовался смертью Артура невзначай, а сейчас приносишь мне это видео. По-твоему, ты ведёшь себя менее подозрительно? Может, на самом деле это ты его убил, а теперь ищешь козла отпущения? Убийцы всегда возвращаются на место преступления, а у тебя целая система слежения. Она хотела дать понять очень простую истину: если он указывает на неё, то пусть будет готов, что она в ответ укажет на него. И пока Саша пыталась это донести, проговорилась. Ненароком, под гнётом пронзающих взгляд призналась в том, что не верит в заключение судмедэкспертов, в это самое самоубийство. Она видела то, что там произошло, это было отвратительный досуг, самый что ни на есть наихудший в её жизни. Но киньте камень, если кто-то бы убил себя так. — Дела тебе не должно быть, чем я занимаюсь. Он медленно опустил голову вниз, смотря на неё уже исподлобья. Девчонка решила поиграть на его терпение? Какая опромедчивость с её стороны. — Любовь моя, — оперевшись на руку, Эскель поднялся с дивана, вальяжно подходя к ней. Он передвигаться неспешно, но удивительно быстро, подобно хищнику, — не забывайте, что это не я, а именно вы решили, что, сунув нос в опасное дело, непременно его сможете решить. Эскель нахально, но несколько снисходительно улыбнулся ей, качая головой. С виду казалось, что ему очень смешно, но по чуть напряжённым уголкам губ было понятно, что мужчина очень недоволен её поведением. Нет, не так, от него веяло угрозой, самой настоящей опасностью. И этот его бархатный и вкрадчивый тон, но главное — обращение. На мгновение Саше почудилось, что она вернулась в их первый день знакомства, до того Эскель казался ей сейчас другим. — Но, моя леди, — он наклонился к ней, обжигая своим шёпотом мочку её уха, — не расскидывайтесь зазря пустыми обвинениями, коли у вас нет им доказательства. Саша толкнула его в грудь, неожиданно для себя обнаруживая разницу в силе. Эскель лишь слегка отшатнулся, сделал один шаг назад для устойчивости. Это напугало Сашу ещё больше. — А ты, по-твоему, что делаешь? Разве не пытаешься меня обвинить? — внезапно её настроение сменилось раздражением. — Ты сдал меня Акихиро. Из-за тебя он перевернул мою студию, забрал ключи, и из-за тебя я теперь... Девушка закусила губу. Нет уж, делиться проблемами с ним она не станет. Саша не понимала, что у него на уме, а сейчас не время для откровений. Но чёрт возьми, ей негде жить! Она ещё даже не принялась решать эту проблему, а уже чувствует, как сильно она по ней ударила. — Ты чёртова змея, Кондорсе. Всё это время обманывал меня, я и понятия не имею, ради чего, — Саша пригладила волосы назад, лицо перекосила злая морщина на её переносице от сдерживаемого оскала. Было видно, как она не хотела разводить шума, как этот день высосал из неё все силы, и она чувствовала, что обстоятельства её добивают. — И ты хочешь, чтобы я отвечала на какие-то твои вопросы? Ха, знаешь, пошёл к чёрту , — Саша истерично засмеялась. — Можешь пойти и пожаловаться Акихиро, может, он наконец-то меня уволит, и мне не придётся видеть эти кислые рожи. И твою заодно. Эскель сделал шаг в её сторону, отчего она было оступилась, но он успел перехватить её за руку и талию, притягивая к себе. Притом до того легко и изящно, словно они сейчас не готовы были вцепиться друг в друга, а исполняли страстный танец. — Аккуратнее, моя леди, — Эскель клыкасто ей улыбнулся, в то время как его ладонь на её талии сжалась крепче. — Так ведь можно оступиться. И я сейчас не только о вашем едва предотвращённом падение говорю. Ощутив, как её тело отходит от оцепенения, мужчина опустил её на диван перед собой, прежде чем сама Саша сообразила бы, что ей стоит начать вырываться. Эскель не сдержал довольной ухмылки, оглядывая его маленькую добычу сверху-вниз. До чего же мило она сейчас выглядела в его глазах. Будучи загнаной в его капкан и не в силах выбраться, ей оставалось лишь беспомощно сопротивляться. Сейчас она не была способна и на то, чтобы в полной мере проявить свою злость. — Поверьте, я могу сделать не только всё то, что вы перечислили, но и куда больше, — Эскель к ней наклонился, с иронией во взгляде изгибая бровь. — Даже то, что бы вы никогда больше не смогли найти работы. Но в мои планы не входит калечить вам жизнь. По крайней мере, теперь. Как бы там не было, его сомнения в отношении девушки развеились. Если не до конца, то по большей части точно. А если так, был ли смысл резко реагировать на её слова и исполнять в жизни то, о чём она так остервенело ему кричала ещё пару минут назад? — Ха? «Теперь»? — Саша фыркнула, смахивая головой его дыхание со своей щеки. — И что ты собирался делать? Уничтожить мою жизнь? Чтобы что? Тебе нужно было вставать в очередь. Девушка вытянулась по спинке дивана, голова закружилась, и её пальцы вцепились в его пиджак, она расцепила их спустя короткое осознание. У неё в голове не укладывалось происходящее. Мужчина был слишком близко для её понимания. Саша начала чувствовать себя пьяной, настолько в её голове бурлил котёл с чертями. Ещё немного, и она спятит, к ней нагрянет истерика и станет фатальной. — Я хочу, чтобы ты ушёл, — девушка прислонила пальцы ко лбу, ей показалось, что лицо просто горит. Эскель вытянулся в удивление, на его лице засияла злодейская улыбка, и Саша его опередила: — Я верну деньги. Договор не проблема. Просто катись к чертям. Этот разговор её довёл, Эскель творил и говорил непонятные ей вещи, она и не хотела понимать. Эскель внимательно посмотрел на девушку, пытаясь понять, насколько серьёзна она в том, что от него требует. Действительно ли она понимала, что хочет получить? Скорее нет, чем да. Он буквально видел, как безумно у неё бегали глаза. Ещё чуть-чуть, и у неё может сорвать крышу. — Хорошо, — неожиданно согласился Эскель, застёгивая пуговицы пиджака. — Коли леди так хочет, я исполню её желание. Но знайте моя помощь всё так же остаётся для вас в силе. Поверьте на слово, я крайне редко кому-то делаю такие предложения. С такими словами, оставив Сашу в полном недоумении, мужчина неспешно прошёл по комнате, умудряясь не задеть даже ни единой бумажки на полу, покидая её студию. Он не спешил. Больше в этом не было смысла. Рано или поздно она сама к нему вернётся. *** Мориц смогла спокойно выдохнуть не сразу, только через десять минут методичного переваривания. Эскель вынудил её чувствовать себя подавлено. Он считал её глупой? Саша так и думала. Но она уловила каждую угрозу в его словах, а их было предостаточно для того, чтобы в срочном порядке вывести этого человека из своей жизни. Чёрт возьми, он следил за ней, сдал её похождения начальнику и пытался узнать что-то ещё. Какова была вероятность того, что не попытается снова? Но он уверил её в том, что узнал уже о чём-то для себя важном. Хотя всё равно не упустил возможность напомнить девушке, кто он такой. Как будто бы она об этом могла забыть. Саша никогда не смогла бы с ним соперничать даже на словах, это неоспоримо. Однако то, как он это ей подал, заставляло морщиться при воспоминании. В дверь постучали, Саша вновь напряглась, но заставила себя встать и открыть дверь. За ней стоял охранник, он ничего не сказал, молча указал на часы на своём запястье, дождался утвердительного кивка и ушёл. Чёрт, она успела об этом забыть. Ей пришлось написать Айзеку с просьбой, он даже не стал спрашивать что случилось и ответил, что приедет сам. Когда он подъезжал, Саша только обходила здание: ей пришлось выйти через главный вход в соседнем здании, ключей то нет, а они привыкли встречать её у другого выхода. Он стоял, облокатившись на дверь, и нервно курил сигарету, хотя Айзек давно не курил сигарет. Саша помахала ему рукой, чтобы мужчина её заметил. Он щелчком сбросил сигарету с руки и молча сел за водительское сиденье. Видеть его за рулём собственного автомобиля было тоже непривычно, он из тех, кому проще проехать на метро или надеяться, что подвезёт друг, поэтому за пару лет Саша ни разу не видела эту машину в рабочем состоянии. На самом деле, не секрет, что Тайка подарил ему машину, спорткар в своём стиле, хотя сам и ездил на старой оттюнингованой японке. И тем не менее, красный "Форд Мустанг" шестого поколения с симпатичной белой полосой посередине, нарисованной вдоль капота, крыши и багажника, стоял перед Сашей и заставлял внемлить. Да уж, Айзек никогда не купил бы себе что-то подобное. Саша села в машину. По запаху салона она убедилась в том, что Айзек действительно не ездил на этой машине. — Близко ведь, могла и сама дойти, — пробурчала девушка, вытаскивая удобнее ремень, чтобы пристегнуться. Она не привыкла ездить спереди в таких машинах. — Мне позвонил Тай. Он рассказал, что произошло, — Айзек сам потянулся за её ремнём и без труда защёлкнул вилку. Саша не ответила, она обиженно поджала губы и отвернулась к окну. Айзек не стал расспрашивать лишний раз и снял ручник. Поездка должна была быть недолгой, но внезапно Айзек повернул в другую сторону, Саша уставилась на него с непониманием. — Прокатимся немного, — коротко пояснил он, и Саша поняла, что слишком долго видит его таким неулыбчивым. Стало понятно, что он хочет знать о том, что случилось, но сам расспрашивать не станет. Они просто будут ездить, пока Саша не сдастся. — Ты же это не серьёзно? — раскусив его, спросила девушка. Айзек пожал плечами: — Как знать. Мориц надулась и отвернулась к окну. Уже август, начались дожди, и совсем скоро они перестанут останавливаться, будут лить сплошным потоком друг за другом и нагонять на людей сонливость и безработицу. Саша только подумала о том, что хотела бы сейчас покурить в этот дождь, как ей уже протянули пачку сигарет. Она открыла окно и закурила, и автоматически начала дышать полной грудью. Какой же безумный день... — Помнишь я рассказывала про молодого владельца фармацевтической компании? — Она всё-таки решилась об этом заговорить. Айзек заметно воодушевился и свернул на объездную трассу. — Твой денежный мешок? Да, помню, — он ухмыльнулся, коротко на неё взглянув, но Саше было совсем не весело, наоборот, из-за его комментария она ещё больше помрачнела. — Это он сдал меня Акихиро, а тот перевернул мою студию верх дном. И забрал ключи. Айзек быстро обмозговал услышанное и задал резонный вопрос, настораживаясь: — Сдал в чём? — Чёрт, — тут же отреагировала Саша, она прикрыла глаза рукой и опустилась на сиденье, упираясь ногами в бардачок. Из-за этой темы и были все проблемы. Она уставше вздохнула. — Недавно я пробралась в квартиру Артура. Айзек резко затормозил на светофоре, и Саша на него недовольно зашипела, но встретилась в ответ с таким возмущённым взглядом, что решила промолчать. — Какого чёрта, Саша? — он повернулся к ней, положив руку на на переднюю панель перед ней, буквально загнал в угол. От этого ощущения за сегодня у девушки уже болела голова. — Зачем ты в это полезла? Ты же понимаешь, что это считается взломом с проникновением? Думай своей головой! — Хватит на меня орать! — возмутилась девушка, прикрикнув на него в ответ. — Думаешь, я от скуки смертной туда полезла?! Я думала, найду что-нибудь полезное! Меня допрашивали несколько дней, но при этом не говорили вообще ни о чём: ни об Артуре, ни как он умер или что произошло в этой квартире грёбаной... Ха, я просто хотела понять, что случилось. Раздался автомобильный гудок позади, зелёный свет уже загорелся. Айзек продолжил ехать, недовольно посматривая на Сашу. — Ну и, поняла? — спросил он. — Там не было ничего особенного, — она отмахнулась. Её брови автоматически нахмурились от неприятных воспоминаний, но девушка и вправду не хотела поднимать эту тему. Особенно сейчас. Какое-то время они вновь напряжённо молчали, Айзек кусал себя за язык за то, что обидел своей резкостью Сашу, а сама девушка жалела о том, что вообще начала ему обо всём рассказывать. У неё и так болело всё нутро, будто его избили, и всё это хотелось заглушить алкоголем или чем-то ещё, что сможет на время её оглушить и контузить. Вот он, поворот обратно в город. Видимо, поездка близится к концу. Саша вновь закурила в салоне. По желудку от дыма крайне неприятно заскребло, она ведь даже не ела сегодня. Девушка проигнорировала боль, всё равно Айзек её накормит по приезде. — Так как он об этом узнал? — мужчина решил напомнить о себе, успевая проехать на жёлтый светофор перекресток. — Про твою выходку. Саша взглянула на него неодобрительно. Стоило ли рассказывать о преследовании? Нет уж, ещё одну нотацию она не выдержит. — Неважно. Просто узнал, — она отмахнулась, и Айзек не стал противоречить. После его слов это было довольно честно, да и он привык, что Саша редко рассказывает о своих проблемах, особенно нерешённых. — Я решила сжечь мосты. Выгнала его. — А двадцать тысяч? — спросил мужчина, припоминая о соглашении, что заключила она с Кондорсе. Саша поникла. Конечно, она об этом помнила, как вообще можно забыть об этой сумме? Это для неё были непомерные деньги и, к сожалению, она их уже потратила. Она заплатила долги и кредиты за технику, закрыла кредит за учёбу и оплатила последние два года. И на её счету сейчас осталась тысяча, на которую она должна прожить этот месяц и, вероятнее всего, и следующий, если учитывать настроение её начальника. Саша взглянула на Айзека с надеждой, и он мгновенно всё прочитал по её глазам. — Чёрт возьми, Саша... — Конечно же, у него были двадцать тысяч. У него было много денег, он экономный человек, это был не секрет. — Это очень... Солидная сумма. Она никогда не просила его ни о чём, всегда держала дистанцию и буквально навязала эти дружеские отношения когда-то. Поэтому эта немая просьба считалась им так резко, она была первой и последней. — Я знаю, Айз, но, — Саша вздохнула, выкидывая сигаретный окурок из окна, — дай мне шанс отвязаться от Кондорсе. Я верну, ты знаешь. С процентами верну. Айзек почесал затылок и повторил её вздох. Ситуация у Саши и вправду была патовая, и ему не хотелось её подводить. Но о помощи, которой она просила, правильно было поразмышлять, и, возможно, нашлось бы решение, более верное и правильное. Может быть, даже судебный процесс, ведь Кондорсе покупал фотографии, условие выдвинул он и оно с самого начала противоречило конституции. Но пока Саша смотрела на него таким взглядом, Айзек не мог здраво рассуждать. Он вновь чертыхнулся и достал из кармана джинс телефон, он передал его Саше: — Переводи сразу на его счёт. Не хочу иметь дело с комиссией. У Саши спёрло дыхание, она почти что расплакалась, смотря на его серьёзное лицо, пока он припарковывался. Она достала свой смартфон и начала искать номер счёта, с которого Эскель перевёл ей деньги. Они остановились, резкий звук ручника, и машина заглохла. Айзек её не отвлекал, с непроницанием смотрел на то, как она судорожно набирала цифры трясущимися пальцами и сравнивала каждую по несколько раз. Он снял ремень через голову, оставил его на спинке кресла. За эту привычку его постоянно ругал Тайка, называл низкопробным дальнобойщиком и смеялся, но Айзеку отчего-то всё-таки чертовски шли эти привычки не по возрасту, он казался старше, чем на самом деле, но умудрялся оставаться всё тем же ловеласом. — Всё, — известила его Саша, передавая обратно телефон. Айзек принял его и кивнул, заглянув в экран. То, как его счёт уменьшился на двадцать тысяч, побудило его усмехнуться от самого себя: и всё-таки он ханжа, даже в сердце заболело. — Пойдём. Тай сегодня не зайдёт, ты сможешь нормально отдохнуть, — он растегнул её ремень, и Саша небрежно его убрала. — У тебя нет одежды? Девушка замотала головой. У неё в принципе вся одежда была в общежитии, на студии лишь пару летних комплектов для жизни, и то она не додумалась их взять. Они вышли из машины и сигналка приятно пискнула и замигала, когда мужчина её закрыл. — Ничего страшного, я поищу что-нибудь, — Айзек не удержался и приобнял её за плечо. Саша прижалась к нему в ответ, и это приятно удивило. Кажется, ей действительно не хватало сейчас поддержки. В любом случае, пока она будет позволять ему её оказывать, он всегда будет этому бесконечно умиляться. В конце концов, грань, которую Мориц проводила в своём отношении когда-нибудь должна была треснуть по швам. Жаль, что при таких обстоятельствах.