Мы будем тлеть, сжигая небо AU

Как бы это не казалось удивительным, но о событиях, связанных с Сашей, больше никто не узнал в офисе. Вероятно, этому поспособствовал именно главный редактор. В конечном итогн он был заинтересован в том, чтобы об этом не говорили. То, что происходило в офисе, должен было оставаться в его пределах. Всегда. Это было нерушимым правилом. Как и то, что касалось извинений со стороны мужчины. Поэтому когда в конце рабочей недели Акихиро пришёл в офис, Дженнифер была удивлена в достаточной мере его поступком, как, впрочем, и остальные сотрудники, присутствующие на тот момент в зале. Понимая, что обсуждений среди остальных им всё равно не избежать, девушка даже не стала куда-то отходить. В какой-то момент в офисе стало до невозможности тихо, и каждый, кому не лень, старался прислушаться, что расслышать самые пикантные подробности их беседы. — Вы что-то хотели, Акихиро? Вы могли, как и всегда, прислать сообщением, что необходимо сделать, — девушка обвела комнату косым взглядом, после чего потёрла плечо костяшками пальцев правой руки. Ей было явно не слишком комфортно от атмосферы вокруг, но она знала, что пытаться её изменить, бесполезно. Быстро обмозговав ситуацию, Дженнифер с неожиданным напряжением и одновременно волнением посмотрела уже на мужчину: — Или вам нужна с чем-то помощь? Случилось что-то срочное? — Нет, не волнуйся, — Акихиро притормозил её жестом руки. Дженнифер в последнее время волновалась больше обычного. Прошлая неделя оказалась тяжёлой для неё, и теперь, когда она вернулась в обычный ритм, ей было сложно с ним свыкнуться, и она всегда была готова к форс-мажору. — Я хотел тебе кое-что дать, — он подошёл ближе к столу Дженнифер, оглядываясь по сторонам. К ним было прибито слишком много взглядов, но стоило Акихиро их заметить, как все опустили головы. Лучше не нарываться лишний раз, когда в любой момент начальник может накинуть сверхурочный, ведь если есть время глазеть по сторонам, значит есть время и на переработку. Как только офисное напряжение подугасло, он продолжил: — Это билеты на выставку. Мужчина достал из кармана распечатанные билеты и положил на стол перед ней. — В прошлый раз я был груб. Это компенсация. Дженнифер ожидала услышать что угодно, но явно не предложение о прогулке. Два билета. Учитывая её отношения с коллегами и разность в их увлечениях, в голове само собой возникла мысль о том, что мужчина решил отучить её от компании Саши простым, но практичным способом — заменив кем-то другим. Например, собой. Способ был странным, но ещё больше — интригующим. Дженнифер опустила заинтересованный взгляд на билеты, которые он продолжал удерживать рукой, вероятно, опасаясь, что те могли улететь от сквозняка. Эта выставка должна была открыться для остальных лишь на следующей недели. Получается, сегодня был закрытый показ? От этого понимания ей не было неприятно, но стало как-то неожиданно неловко. — Там есть дресс-код? — заметив, как взгляд его зелёных глаз наполняется искрами веселья и смеха, Дженнифер отвела взгляд. Расслабиться в присутствие Акихиро тогда, когда он предлагал просто развлечься, оказалось куда сложнее, чем когда он давал ей работу. — Не смейтесь, пожалуйста. Я не бывала на мероприятиях такого толка. Не хотелось бы, чтобы вы выглядели плохо в глазах ваших друзей и важных для вас людей. Акихиро усмехнулся: — Не беспокойся, там не будет моих друзей. Но Дженнифер настаивала на своём, это было видно по её хмурому взгляду. Мужчина решил пойти на компромисс, хотя, если честно, его не особо заботило то, что могла бы надеть девушка. В конце концов, его было тяжело удивить, да и он был уверен, что Дженнифер не станет надевать что-то экстравагантное. Он задумчиво взглянул на наручные часы, а потом произнёс: — Через полтора часа я буду на стоянке, приходи. Отвезу тебя в бутик, а потом домой. У тебя будет время подготовиться. Потом заберу в шесть. Мужчина чётко объяснил свой план, который выстроил в голове за секунды и не поморщился. Он не выглядел так, будто бы ему составит это хоть какие-то неудобства. Дженнифер задумчиво посмотрела на своё рабочее место, но, услышав, как Акихиро негромко усмехается на её действие, только кивнула головой, с заметным удовольствием соглашаясь на его слова. Раз главный лично и при всех давал ей возможность закончить раньше, глупо было бы спорить с его предложением. *** Сборы у неё заняли, в целом, около полутора часа, на которые, как оказалось, Акихиро и рассчитывал. Поэтому, когда Дженнифер вышла из общежития, у ворот студенческого городка её уже ждал чёрный "Лексус". Акихиро тоже успел переодеться. Теперь на нём красовался серый костюм, атласная зелёная рубашка и строгие туфли. Мужчина распустил волосы, отчего его лицо будто немного смягчилось. Из-за такого контраста Дженнифер на мгновение замешкалась на месте, будучи приятно удивлённой, что они подобрали вещи в одной палитре. Точнее, что Акихиро решил сделать подобным образом, будучи свидетелем выбора её платья. Как только заметил её глазами, Акихиро вышел из машины, встречая её оценивающим, но довольным взглядом. От неё у Дженнифер мгновенно пробежали мурашки по спине, и на её губах расцвела мягкая ухмылка. Глупо было скрывать, что ей хотелось понравится её сопровождающему, но всё же девушка не думала, что, получив необходимую ей реакцию, её желание приковывать к себе его взгляд станет лишь сильнее. — Теперь я понимаю, почему на работе вы придерживаетесь образа злого начальника, — Дженнифер прикрыла рот кулаком, не сдерживая негромко смешка от его заинтересованного взгляда. — Иначе бы вам не дали прохода. Впрочем, нето чтобы ваша "злодейсая натура" особо влияет на вашу привлекательность в глазах остальных. — Злодеи всегда более привлекательны в фильмах и книгах, разве нет? — Акихиро было потянулся к своим волосам, желая их пригладить, но остановился, вспомнив, как долго он простоял, пытаясь их уложить. Дженнифер увидела, как его бровь нервно дёрнулась перед тем, как он опустил руку. — Садись, — он обошёл машину вместе с ней и открыл для неё дверь, подав руку. — Ты тоже выглядишь замечательно. Не было похоже, что Акихиро считает важными такие вещи, как комплименты, но сказал он это очень легко. И несмотря на всю простоту, обиду это не вызывало, наоборот, приятно баюкало девушку. Возможно, это из-за самого характера мужчины и репутации на работе. Всегда сложно поспорить с тем, что он говорит. Акихиро сел на водительское. Изнутри автомобиль казался просторнее, чем снаружи. Дженнифер было довольно комфортно, хотя она всё ещё и была слегка поражена, что начальник её пригласил. Он сказал, что это компенсация, а значит за прошлый разговор ему было стыдно. По крайней мере, Дженнифер предпочла думать именно так. — Не пугайся, когда увидишь много богатых лиц, — перед тем, как завести машину, мужчина взглянул на часы. — Нам нужно будет держать лицо, даже если разговор не очень клеится. Я понимаю, что пригласил тебя на выставку, но на таких мероприятиях гости обычно смотрят в рты друг друга, а не на картины. И покупают то, что подороже. — Я понимаю. Дженнифер кивнула головой, давая понять, что спорить с ним не собирается, как раз-таки наоборот, желает прислушаться к его напутствиям. Он вертелся достаточно давно в этих кругах, чтобы знать все тонкости общения. Ей само же было известно о них слишком мало, чтобы она решилась сказать что-то против в данный момент, даже если бы её не устраивало. — Я буду держаться вас, — она облокотилась локтем на дверцу машину, опираясь подбородком на ладонь, и посмотрела на Акихиро. Её взгляд так и говорил: "Я сделаю всё так, чтобы вам помочь". Эта её прыткость, проявляющиеся во всём, не могла не умилять. Будь то работа, какая-то его просьба или просто пожелание, девушка каждый раз была до невозможности серьёзна. Однако сама Дженнифер считала такой настрой единственно верным в этой ситуации. Едва ли он узнал о таком закрытом мероприятие только сегодня. Значит с большой вероятностью Акихиро, как и всегда, хотел совместить приятное с полезным: и загладить перед ней вину, и разобраться с делами. Если, конечно, ему просто напросто не нужна была пассия для выхода в свет. — Но и вы, Акихиро, поддержите мой первый выход в такой свет, — она не смогла подавить ехидный смешок, прищуривая глаза. — Вы же не бросите юную деву на произвол судьбы, когда сами позвали её, чтобы загладить свою вину? — Разве было бы не приятнее думать о том, что я пригласил тебя из личных побуждений, а не из-за вины? — Акихиро коротко взглянул, чтобы оценить уровень её нервозности. Конечно, она и раньше не стыдилась подшучивать ни над начальником, ни над коллегами в присутствии начальника, но сейчас она это делала заметно чаще и с куда более поверхностным чувством иронии. Будто бы цеплялась словесно за всё, что не приколочено. Интересно, может и вправду стоит её оставить одну и понаблюдать, как она будет паниковать, ища его глазами? Акихиро помотал головой. Нет, тогда её определенно подхватит другой какой-нибудь «большой начальник», а это, как правильно, ничем хорошим не кончается. — Ты пришла посмотреть выставку, верно? — Машина выехала на объездную трассу. Видимо, они слегка опаздывали, в прошлый раз они ехали по городу. — Тогда об остальном позабочусь я, насладись этим вечером. Доехали они довольно быстро. Машина остановилась возле многоэтажного аккуратного здания, о назначении которого Дженнифер никогда и не задумывалась. Вход был через ресторан, возле аккуратного экстерьера: постеленная на бордюре и лестнице чёрная ковровая дорожка, развешенные вокруг неё на декоративных безлиственных деревьях и над ней круглые, маленькие тёплые лампочки — гирлянды. На входе стояло два человека из персонала, они были одеты в чёрные рубашки и носили жилеты интересных дизайнов. На одном был чёрный жилет с золотисто-желтой вышивкой по всему переду, узоры тоже напоминали деревья, хаотичные ветки по всей площади. Вторая жилетка была жёлтая, а вышивка на ней — чёрная. Даже от такого начала чувствовалась грандиозность светской жизни, но, кажется, так чувствовала только Дженнифер. Она стояла чуть позади Акихиро, он отдал машину одному из работников, а другому поднёс запястье. Он взял какой-то прибор, похожий на большой сканер, и приложил к его руке. Дженнифер выглянула из-за его плеча, наблюдая. Какое-то время они стояли так неподвижно, затем парень убрал непонятный прибор, но Дженнифер ничего не поняла. После Акихиро аккуратно придержал её за плечо и подвёл вперёд себя. Её внимательно обвели взглядом со всех сторон. — Извините, не могли бы вы развернуться и поднять ваши волосы? — спросил он мягким голосом, хотя на лице не отразилась улыбка. Дженнифер не успела ответить, как Акихиро сам повернул её и аккуратно, не касаясь открытой кожи спины, поднял волосы. Видимо, ему очень не терпелось войти внутрь. Сзади к её шее что-то приложилось и внезапно нагрелось, на секунду стало больновато, но довольно быстро прошло. — Можете проходить, — им отдали небольшой поклон и указали в сторону входа, он был за тёмной занавеской, через которую не проникал свет. — Пойдём, — тихо шепнул ей Акихиро и повёл за локоть вперёд. Дженнифер нервно выдохнула перед тем, как они прошли в зал, но, когда её глазам предстало помещение, полное шедевров искусства, она мгновенно тихо и удивлённо охнула. Сложно было описать словами, что конкретно вызвало в груди восторг. Это были ни конкретные картины, ни удивительный интерьер и ни разношёрстная толпа с лицами, мельчайшими перед ней лишь на экранах. Вся обстановка, всё, в целом, привлекло и одновременно рассеяло её взгляд по всему залу. Она не была уверена, почему Акихиро выбрал именно такой способ извиниться перед ней, однако по его аккуратному взгляду со стороны и играющей на губах довольной ухмылке, понимала, что он рад подтвердившейся догадке. Ещё недавно цепенеющее тело неожиданно расслабилось, и мужчина, будто ощутив в ней эти изменения, двинулся вперёд. Она скользнула следом, стараясь не выдавать на лице того восторга, который сковывал её изнутри. — Спасибо, — неожиданно сорвавшаяся с губ благодарность вывела и её саму из задумчивого транса. Их взгляды встретились, и Дженнифер не смогла сдержать улыбки. Вероятно, самому Акихиро подобные мероприятия были привычны, отчего её яркая реакция его удивила, но то, с каким любопытством она осматривалась по сторонам, не могло не умилять. Акихиро остановился, заметив, что она в нерешительности застыла на месте. — Скажите, — Дженнифер явно чувствовала себя неловко от задаваемого вопроса, но не могла его не спросить. Она коснулась шеи, негромко спрашивая, — а что это было? Это для чего-то нужно? Акихиро ожидал этого вопроса. В конце концов, он совсем ничего не рассказал ей заранее. Мужчина вновь посмотрел на часы. Дженнифер раньше не придавала этому значение, но теперь ясно видела, как Акихиро помешан на планировании, он отмеряет всё по часам, — возможно, дорогим, Дженнифер не разбирается в фирмах, — и на работе это обычное дело, однако сегодня у них должен быть свободный вечер, а он смотрел на циферблат чаще, чем вокруг. — Начало только через полчаса, так что как раз введу тебя в курс дела, — Акихиро взял её за локоть и повёл в сторону лестницы. Дженнифер заметила, что наверху были длинные коридорные балконы, возможно, это и есть вход на второй этаж. — Когда-нибудь играла в «Мафию»? Дженнифер удивил этот вопрос. Как будто хоть кто-то не играл в мафию. Они вышли на второй этаж. Отсюда был прекрасный вид на общий зал, но Акихиро не дал девушке им насладиться, они отошли ближе к стене и встали возле картины, на которой шла одинокая девушка в синей рубашке, обнимая себя руками. Снизу на табличке было написано имя художника — Мэттью Картер, и год. Картина буквально раритет и спокойно висела здесь, в ожидании, что её купить кто-нибудь с тяжёлым кошельком и повесит в своём особняке где-нибудь в Европе. — Так вот, представь, что здесь все и будут играть в мафию. Смотри. Он оттянул рукава пиджака и рубашки, демонстрируя на запястье появившейся из ниоткуда крест. — Я мирный житель. Я — цель убийцы. Обычно их двое. Если следовать правилам, мне нужно постараться выжить и при удобном случае увидеть, как кого-нибудь убивают. Это не значит, что все будут переговариваться и выискивать мафию, нет, это сделано просто для того, чтобы разнообразить вечер. Довольно типично, на самом деле. Призы могут получать только убийцы и комиссар, есть много нюансов, но тебе не о чем волноваться. Он круговым жестом руки попросил девушку развернуться, и Дженнифер беспрекословно повернулась к нему спиной. Он уже второй раз за день собрал её волосы и приподнял их, стараясь не запутать. Кажется, он смотрел на её шею какое-то время. — Так, — настороженно сказал он, опуская волосы. Дженнифер повернулась к нему, Акихиро хмурился, но при этом на его лице была злорадная улыбка. — Если честно, это слегка не входило в мои планы. От его выражения лица её передёрнуло. Она не знала, как различаются метки, да и при всём желание не смогла бы увидеть своей собственной из-за её расположения, но то, как мужчина отреагировал на всё, навело её на мысль, что она точно не такой же, как он, "мирный житель". Ей нето чтобы это была не по душе, но то, что неожиданно поймавший волну азарта Акихиро получал от сложившейся ситуации больше удовольствия чем нервничающая она, являлось очевидным. — Всё в порядке? — подняв глаза, он наконец-то заметил, как Дженнифер украдкой смотрит на него через плечо. — Какая роль выпала мне? — Не повезло, — мужчина пожал плечами. — Тебе придётся кого-нибудь убить сегодня. Кажется, собственная фраза его развеселила, он прикрыл рот рукой, но всё равно выглядывала из под пальцев злорадная улыбка. Увидев Дженнифер недовольной, он быстро опомнился. — Как я и говорил, есть нюансы, — его взгляд прошёлся вдоль её скрещенных на груди рук. — Это действительно похоже на игру в мафию, но всё слегка сложнее. Например, убийцы тут имеют имена. Например, в том году был Болтон, который отравил собственную жену, и гендиректору местного завода пришлось таскать с собой пузырек яда. И при этом он мог убивать только женщин, поэтому организаторы заставили всех здешних мужчин привести с собой спутницу. Акихиро рассказывал это уже как не о какой-то забаве, а будто бы действительно эти квесты имели какую-то важность. — А в этом году... Эрик Грэм? — он почесал подбородок с задумчивостью. — Пистолет, получается. Оружие на самом деле важно, тебе придётся его спрятать. Цель комиссара найти оружие, тогда он выигрывает. Его личность должна быть конфиденциальна, потому что если он умрёт, то убийцы получает призовые очки вне зависимости от своей победы. Ах да, выигрыш, я же не сказал? Он растянул свои губы в хитрой ухмылке, а затем указал на стену, возле которой они стояли. — Эта картина. Или любая другая Картера, но все будут целиться в эту. Акихиро выжидающе смотрел на неё, она задумчивым милым жестом приставила указательный палец к губам. Ему было крайне любопытно, спросит ли она больше, хочет ли участвовать в этой нелепой авантюре. Сам он всегда предпочитал оставаться в стороне, но всегда внимательно следил за происходящим. Но в этом происходящем никогда не было нового человека, из иного окружения, где люди восхищаются мраморными колоннами и балконами во весь этаж. — И где мне спрятать этот бутафорский пистолет? Дженнифер с сомнением в глазах оглядела саму себя. Приталенное зелёное платье до колен с открытой спиной и руками. Где ей вообще было прятать это самое оружие убийства? В конце концов, с заметным трудом подавив тяжёлый вздох, Дженнифер уточнила: — А как происходит процесс "убийства" жертв? — она наконец-то оторвала взгляд от ткани своего платья и с волнением посмотрела на него. Было заметно, что ей интересно узнать подробнее о происходящем, но её гложила неуверенность. — Акихиро, знаете... Вы могли бы мне помочь со всем этим? Дженнифер восприняла весь его рассказ о подробностях и правилах игры так серьёзно, что теперь не могла не искать подход. В её глазах читалось такая искренняя надежда, что это не могло ему не льстить сейчас. Акихиро показалось, что для неё в эту самую секунду решение буквально любой проблемы заключалась в его помощи. Это очень ласкало его самолюбие, особенно из-за понимания, что девушка совершенно открыта перед ним в своих эмоциях. Акихиро посмеялся. В ней интереса было куда больше, чем скептицизма. Или он просто не хотел думать, что её так привлекла безвкусная картина. Неизвестно, почему именно ей досталась эта метка, возможно, организаторов заинтересовало то, что Акихиро привёл с собой кого-то, а особенно женщину. — Хочешь сделать меня последним выжившим? — иронично протянул он. — Звучит как нечестная и очень хитрая игра. Заманчиво. Как он мог отказать в этом заговоре? В конце концов, не часто поступают такие соблазнительные предложения от сотрудников. Кажется, она совсем не видит в нём и капли начальника. — Тебе нужны стикеры, они маленькие, красного цвета, — он показал на пальцах круг с размером в десять центов. — Когда ты наклеишь её на кого-нибудь, он будет считаться мёртвым. Но это никто не должен увидеть, иначе тебя заставят вскрыть роль. Тебе нужно вычислить комиссара и убить его. Ты не знаешь, кто второй убийца, но ничего не произойдёт, если кто-то из вас наденет наклейку. Убить можно только мирного или комиссара. Убийца выиграет, когда останется двое неролевых людей. А насчёт пистолета... — пока он рассказывал, его губы пересохли. Казалось, ему ещё никогда не приходилось так много распинаться в последние несколько лет. — Ты можешь отдать его мне. Это не запрещено, как и спрятать оружие, но тогда высока вероятность, что его найдут. А без оружия убийца не может убивать. Если у меня заметят пистолет, то я скажу, что нашёл его. Тогда скорее всего другая мафия подумает, что я комиссар, и убьёт меня. А ты не потеряешь оружие. Если же оружие заметит сам комиссар, то арестует меня как мафию, и ты всё равно получишь оружие обратно, когда я вскрою роль. Акихиро сделал к ней шаг вперёд, чтобы говорить тише, над её макушкой. —Ты не будешь не в выгодном положении. Тебя это устроит? Он предложил ей целую стратегию, причём с такой уверенностью, что она казалась беспроигрышной. Не отпускала мысль, что либо этот мужчина настолько сообразителен, что может выдумать такое за секунды, либо настолько же продуманный и спланировал всё это заранее. От второго Дженнифер хотелось сразу отмахнуться: казалось, пять минут назад он был сильно удивлён, хоть и не без удовольствия. В нос ударил его древесный парфюм. Немного закружилась голова. Акихиро был так близко к ней. Просто непростительно. Захотелось отойти от него, если не сбежать, так хотя бы скрыться. Но неуютно ей не было, отчего внутри всё сжималось лишь с большей силой. Она стояла спиной к основной части балкона, а Акихиро оказался настолько вблизи неё, что со стороны, вероятно, казалось, будто между ними происходит нечто интимное. Оно и происходило, но в другом плане, ведомом только им двоим. От этого на подступах к гортани приятно защекотало, а когда его бархатный голос заговорил около её уха, по коже пробежал будоражищий холодок. Казалось, что Акихиро не рассказывал ей правила игры, а шептал сладострастные соблазнительные речи. Это заставляло азарт в груди расти, а желание поддаться искушению увеличиться. И она поддалась, совершенно раскрепостилась перед ним. — Я согласна, — взгляд непроизвольно опустился на его грудь, перетекая с зелёных лацканов и отдающего серебром пиджака на мужские плечи и руку, которой он плавным движением поправил её волосы. Услышав, как тон её голоса полнится предвкушающим удовольствием, Акихиро опустил на неё взгляд. — Как я понимаю, стикеры и пистолет мне выдадут перед самым началом игры? — Дженнифер задумчиво поджала нижнюю губу, прикрывая глаза. — Но если подойдут только к мафии и комиссару, принеся необходимое для игры, то это вызовет подозрение среди остальных. Получается, подходить будут ко всем под разными предлогами, верно? Дженнифер окончательно расслабилась. В эту самую секунду стало совершенно всё равно, что подумают о них двоих, какие зародятся новые слухи, уже не только на уровне коллег, но и окружения Акихиро. Плевать. Всё это стало до того неважным, до того отдалённым. Почувствовав его поддержку, она наконец-то успокоилась и вовсе переняла его настроение. Причина была даже не в победе и дорогостоящем призе. Это было делом принципа, желанием вдвоём с ним обвести всех вокруг пальца. — Тогда, — их взгляды встретились, и Акихиро заметил, как в её глазах пляшут черти, — кто будет нашей первой жертвой? Акихиро не удержал в себе тихой насмешки. — Ты слишком торопищь события, — его рука в аккурат переместилась на её лопатку и он придвинул её к балкону, предлагая взглянуть вниз. На них действительно было уставлено несколько крайне заинтересованных аристократических взглядов. — К нам и так будут подходить, нет смысла бегать за ними на твоих каблуках. Дженнифер согласно закивала, они так стояли ещё какое-то время, оба оглядывая зал и изучая тех, кто здесь присутствовал. Люди здесь толпились в маленькие группы в разных частях помещения, дамы хихикали, а мужчины с гордостью поднимали свои подбородки. Контингент здесь был явно непривычный, однако Дженнифер не заметила чего-то действительно особенного, помимо этих наглаженных воротников и роскошных разных откровенных платьев. Это уже не напоминало закрытый вечер, скорее было похоже на герцогский приём из внезапно вернувшихся в моду книг и комиксов о рыцарских временах и красивых жёнах королей. Спустя немного времени в зал начали заходить официанты, в тех же чёрных жилетах, один из которых Дженнифер видела на входе. Они разносили шампанское в бокалах, останавливались пообщаться. Дженнифер взглянула на Акихиро с немым вопросом, и он ей сразу улыбнулся: — Да, началось. Получив от него подтверждающий кивок, она предвкушающе улыбнулась входящим сотрудникам. Все ярко улыбчивые, в идеально наглаженных костюмах и с бабочками на шеях. Слишком уж напомаженные. Большинство официантов курсировали по первому этаже, но несколько сразу целенаправленно пошли к ним, на второй этаж. Кажется, за каждым из этих улыбчивых парней были закреплены определённые люди. Один из таких же подошёл и к ним. От этой фальшивый улыбочки ей неожиданно стало до того смешно, что она не сдержала такой же ответной. — Не хотите шампанского, господин Акихиро и госпожа Дженнифер? — парень вытянул перед ним поднос с двумя бокалами и двумя коробочками. — В каждой лежат правила игры и всё, необходимое для неё. Слушая короткие разъяснения сотрудника, Дженнифер краем глаза заметила, насколько более тускло стало в зале. Свет приглушили, и оркест, расположившийся на первом этаже, играл музыку уже куда более спокойную и лаконичную. Будто бы нарочито готовя таким образом всех гостей к будущему событию. — Приятного вам вечера, — с этими словами парень медленно отступил от них и направился вниз к дверям, из которых вышел, как и остальные официанты, кажется, в ту же секунду двинувшиеся с ним в одном направлении. — И как нам поступить? — Дженнифер отошла от балконов к той самой картине, призу будущего победителя. Акихиро вальяжно и чуть лениво проследовал за ней и застыл подле, закрывая своей спиной от чужих взглядов. — Не прямо здесь же всё делать. Акихиро хмыкнул, побуждая Дженнифер к нему обернуться с озадаченным выражением лица. — Вызовет куда больше подозрений, если мы сейчас решим найти укромное место. Двусмысленность прокралась не сразу, только с его ехидным взглядом. Но он не стал это как-то комментировать, облокотился о стену. Все картины подсвечивались небольшими тонкими лампами сверху, приковывая взгляд, и он невольно тоже этому поддался, но быстро взял себя в руки. Мужчина открыл свою коробочку. Внутри лежал уже давно знакомый ему буклет с правилами и ещё небольшой свёрток. Внутри лежало переливающееся титановое кольцо с именной гравировкой «А.Ф». В правилах написано, что в момент, когда обнаружена смерть участника, он обязан положить кольцо в ящик «безымянного». Безымянным здесь был местный сотрудник, он стоял в маске с чёрной коробкой на подносе. Так можно было легко отследить количество тех, кто ещё в игре, да и каждый мог подойти и посмотреть все имена. — В этом году будет тяжело, — Акихиро развернул смятую бумагу из-под кольца. — Они дают подсказки. Он показал написанное Дженнифер. «Как же завораживает эта улыбка». — Это не о тебе, — он заметил её недовольный вид и попытался смягчить девушку: — Ты не самая улыбчивая леди на этом рауте. Очевидно, обычным невесомым ролям давались подсказки о мафии. Но даже если поднять в сознании воспоминание о людях в зале, то там не так уж и мало слащавых и лицемерных улыбок с шикарными винирами. Пока он задумался, Дженнифер вскрыла коробку. Акихиро отвлекся, когда почувствовал, как внутренний карман пиджака внезапно утяжилился. Он чуть было туда не полез, но быстро догадался. И как он мог не заметить, как тонкие пальцы человека напротив пролезают под его пиджак и кладут такой устрашающий пистолет? Эта мысль его развеселила. Похоже, у них неплохие шансы. Он не стал её отвлекать от прочтения правил, сложил руки на груди и с лёгкой ухмылкой наблюдал, как всё серьёзнее становится её лицо. — Здесь сказано, — не отвлекаясь от прочтения текста, заговорила Дженнифер, — что в случае выигрыша победитель может выбрать что угодно из коллекции, однако не превышая суммы самого дорогого из предметов. Пользоваться чужой помощью разрешено, и в случае если победитель выиграл благодаря ей, победа будет зачтена. Теперь было понятно, почему Акихиро так понравилось её просьба о его помощи. Это не просто не противоречило правилам, но и было разрешено. Кажется, составитель правил намеренно построили игру так, чтобы было возможно применять любые методы мухлежа. Всё для того, чтобы участникам игры было интересно, да? — Я немного не понимаю одного, — она потёрла висок, чуть заметно хмуря брови, — если выиграет маыия, как будет делиться между ними приз? Ведь мафий, как вы упоминали, две. — На самом деле, мафия побеждает редко, — мужчина пожал плечами. — А особенно вдвоём. Нужно вести идеальную игру, чтобы добиться такой победы. Это должна быть безотказная синхронизация двух людей, придётся открыть свои роли друг другу. Но на деле, если оба убийцы находят друг друга, то один постарается потопить другого и окончить игру самостоятельно. Так что нам нужно избегать того, чтобы вторая мафия тебя вычислила. Его рассуждения были вполне обоснованными, Дженнифер стала лучше понимать здешний социальный круг. Получается, это совсем не простая игра, больше напоминает соревнование. Довольно понятно, что слишком серьёзно относится ко всему этому не стоит, но наверняка есть те, кто по головам пойдут ради какой-то картины. — Делить тоже ничего не придётся, если вы вдруг оба выиграете. Просто приза будет два, об остальном вы и сами сможете договориться. Я уверен, организаторы с удовольствием за этим понаблюдают. Всегда, когда он упоминал загадочных «организаторов», на его лице появлялась какая-то гаденькая ухмылка, отчего становилось больше вопросов. Создавалось впечатление, что Акихиро знаком с конкретным человеком, ответственным за весь этот вечер. Наверняка он не хотел поднимать эту тему с Дженнифер, но она была крайне интригующая. — Пойдём. Нужно с кем-то пообщаться в зале. Понаблюдаем. Дженнифер кивнула головой, принимая предложенную им руку. Благодаря его помощи спускаться вниз по чёртовой прекрасной мраморной лестнице оказалось значительно легче чем в одиночку. Наверное, именно в этот самый вечер у неё впервые возникла ненависть к мраморным лестницам. Стоило им пройти в зал, как они мгновенно приковали к себе чужие взгляды. Акихиро, казалось, посчитал необходимым поприветствовать каждый, кого они встретили на своём пути. И обращались не только к Акихиро, но и ней самой, отчего её неуверенность вместе с парой другой бокалов шампанского плавно перетекла в раздражение. Её понемногу начинала злить вся ситуация. К моменту, когда точка её кипения дала о себе знать, прошло около получаса, и они успели обойти около половины зала первого этажа. Все непременно, будто по стандарту, интересовались их отношениями, Акихиро отвечал за них обоих, видя, как всё напряжённее становится её улыбка от очередного приступа боли в области щёк. Однако благодаря ему умелой игре на публику, они успели израсходовать не мало стикеров для убийства, причём мужчина делал это так невзначай, что казалось, будто он был создан для игры в мафию. — Акихиро, — когда алкоголь начал понемногу на неё действовать, Дженнифер обернулась к своему спутнику и неспешно поправила его пиджак, одновременно замечая, как он прикрепляет на одежду какого-то мецената очередной стикер, — у вас крайне умело получается вести светские беседы, но я напомню, что в этот вечер вы находитесь здесь не один. — О, так тебе не терпится поучаствовать в нелепых диалогах? Что же ты сразу не сказала, — мужчина остановился на месте, его брови выразительно поднялись, а ответом от Дженнифер было искреннее негодование. Что за стёб, он стал слишком игривым. Конечно, с одной стороны, на работе его таким не увидишь, а это уже хоть что-то, но с другой, он похож на подростка с внезапно проснувшимся чувством собственного превосходства. — Мистер Кёниг, — он аккуратно тронул за плечо мужчину, на рукав пиджака которого пару секунд назад наклеил стикер. — У вас на локте... Кажется, вас убили. — Ох... — к ним повернулся мужчина с седыми просветами в черной густой бороде, его морщины сжались, когда он вскинул густые брови, задирая рукав. Это было забавно, казалось, что его брови служили в качестве штор, и иначе он бы ничего не увидел. — И вправду... Фукуда, вы, как всегда, куда более внимательный, чем я. Наверное, годы берут своё. — Что вы, Альберт, я видел, что вы недавно вложились в научное исследование, кажется, по микологии. Никто, кроме вас, этого не сделал, а теперь смотрите — ещё немного, и вас и вашу команду замучают премиями. Если бы я имел хоть каплю такой же зоркий глаз, то не упустил бы возможности... — Льстец, — Альберт посмеялся вместе с ним. — Но если вас и вправду интересует этот научный мир в природной среде, то свяжитесь со мной. Я сам попал в это по самую свою дряхлую шею. Давно меня так ничего не захватывало. — О, обязательно. За царством грибов будущее. — Вы правы, конечно же, вы правы! — Кажется, Альберта привело это в своеобразный восторг, он раскинул свои грузые руки. — Уже предвкушаю следующую исследовательскую кампанию. — Кстати говоря, позвольте вам представить, — И это было совсем ни капли не кстати говоря, с чего кстати-то? Ужасный момент, чтобы вклинить Дженнифер в диалог, да ещё и о каких-то грибах. Он сделал это специально. — Ёсикава Дженнифер, моя крайне способная сотрудница. — О, добрый вечер, я Альберт Кёниг, но вы, наверное, наслышаны, — миролюбивый мужчина ей слегка поклонился. У неё едва заметно дёрнулась бровь на лице, после чего она с успевшей немного приесться даже ей самой улыбкой повернулась к тому, кому её представили. — Очень рада познакомиться с таким человеком, как вы, мистер Кёниг, — она протянула ему ладонь, аккуратно пожимая в ответ его. — Я читала ваши исследования касательно структуризации грибов по подвидам. Надеюсь, этот труд прочтут и по достоинству и многие другие. Ощутив, как острые кончики её ногтей впиваются сильнее в ткань его пиджака, Акихиро не смог сдержать ухмылки. Сложно было не понять, что, говоря о разговорах, Дженнифер имела ввиду далеко не её собственное непосредственное участие в светских беседах, но он всё-таки смог обставить ситуацию иначе. Её недовольство его забавляло, привлекая всё больше внимания к ней. Даже с учётом саркастичной стороны её личности на работе Дженнифер вела себя иначе. — Прошу прощения, мистер Кёниг, но нам придётся покинуть вас на пару минут, — с улыбкой на лице она всё-таки увела его чуть в сторону, начиная уже негромко шипеть. — И что это было? Неужели вам доставляет такое удовольствие издеваться над..-? Девушка резко остановилась на полуслове, смотря куда-то ему за спину. Пальцы её рук крепко сжались на ткани его пиджака. Дженнифер чуть расправила плечи, но с тем же неожиданно стала выглядеть беспокойно и отчего-то настороженно. — Доброго вам вечера. Проследив за её взглядом, Акихиро наткнулся глазами на знакомую улыбку и чуть прищуренный взгляд голубых глаз. Перед ним стоял их новый спонсор Эскель Кондорсе. — Здравствуйте, директор, — Акихиро пожал ему руку. — Честно говоря, не ожидал вас здесь встретить. В последнее время мы стали пересекаться. Акихиро, конечно же, заметил встревоженность Дженнифер, но решил не подавать виду. По правде говоря, его слегка снервировал этот её жест: он так и не забыл их последний диалог. Вроде как, они сошлись на мысли, что в чём-то подозревать этого человека глупо, однако Дженнифер плохо удавалось скрывать, что она думает на самом деле. — Вы всё чаще посещаете подобные мероприятия. Недавно о вас говорили скорее как о нелюдивом, хотя, возможно, я прозвучал бестактно. Эскель всё так же беспочвенно улыбался, как на картинке. Непробиваемый человек. Но Дженнифер не могла не зацепиться за слова Акихиро: видимо, они виделись не только в редакции. И всё-таки Акихиро проявил джентльменство, он не стал ввязывать Дженнифер в разговор, в котором она так искренне сопротивлялась участвовать. Эскель взглянул на неё только мельком, а Акихиро тут же сделал небольшой шаг вперёд, почти что загораживая её собой. Делал он это хоть и не с удовольствием, зато очень незаметно. От Эскеля не укрылся этот незаметно жест со стороны Акихиро. Это не могло его не позабавить. Впрочем, ещё более ироничным его казался тот факт, что из двух подруг его опасалась даже не обьект его внимания. С негромким смешком, всё-таки сорвавшимся с его губ, он практически пропел: — Я не мог не появиться на мероприятии, которое организовал мой давний знакомый. Он до сих пор в обиде за прошлый год, когда у меня не получилось приехать, — Эскель осклабился и чуть наклонился в сторону, стараясь смутить Дженнифер, будто ребёнка, спрятавшегося за спиной родителя, одновременно продолжая обращаться к своему собеседнику. — Акихиро, почему бы вашей прекрасной спутнице не присоединиться к нашей беседе? Складывается ощущение, будто бы вы защищаете её от меня. — Что вы, господин Кондорсе, — Акихиро ощутил, как её рука едва заметно дрогнула, однако Дженнифер всё-таки выступила вперёд, улыбаясь Эскелю. — Прошу прощения, что замешкалась, тем самым проявил к вам неучтивость. Я не привыкла бывать на подобных мероприятиях, отчего мне ново встречать так запросто столько удивительных и образованных людей в одном месте. Эскель довольно кивнул головой, пожимая протянутую ею руку в ответ. Его не могло не умилять, как стоически Дженнифер старалась не показывать своей опаски перед ним. Девушка напоминала ему маленькую, но уже старающуюся держать лицо перед взрослыми леди, только вошедшую в светское общество. Впрочем, так оно и было. Сегодняшний вечер для неё стал подобен первую балу Наташи Ростовой. Неужели принцесса медленно начинала превращаться в Королеву? Стоило подталкивать её к этому? — Кажется, сегодняшняя победа будет за мафией, — ему явно казался весёлым весь происходящий фарс. В конце концов, победа за мафией была лишь дважды: и оба он был одним из "убийц". — Это уже не первая моя игра, но я никогда не видел столько убитых спустя какой-то час игры. Эскель устремил взгляд в сторону остального зала, в котором стало куда больше заметно людей с белой розой на груди, знаком убитого. Дженнифер последовала взглядом за ним, едва заметно хмурясь. Людей с белыми розами и вправду было уже очень много. Она заметила лишь нескольких, кто был всё ещё без отличительного знака. — Ох, Акихиро, — голос Эскеля отвлёк Дженнифер от созерцания зала, привлекая, в первую очередь, к говорящему, а уже потом её спутнику, — кажется, и вас убили. Какая досада. Кажется, вам теперь тоже придётся сходить за розой. — Вы правы, — Акихиро взглянул на свой рукав. Прямо на манжете красовался красный стикер. Это убийство было первоклассным, аккуратным и столь наглым, что Акихиро просто не мог не выразить своё почтение. Видимо, Эскель видел его выходку с Альбертом и счел её весьма забавной, настолько, что захотел повторить. Он взглянул на удивлённую Дженнифер под своим плечом. Если Акихиро сейчас пойдёт за розой, то Эскель мигом раскроет, кто вторая мафия. Это слишком очевидный ход, но какой же красивый. И всё же, это игра, и правила в ней стоит соблюдать. — Тогда нам стоит идти. Мы обязательно ещё встретимся сегодня, — он автоматически сделал небольшой поклон, хоть и отвернул своё лицо, и, взяв Дженнифер под локоть, повёл её к «Безымянному». С одной стороны, ему бы стоило сказать ей о том, что только что случилось. С другой, она так мило недоумевала, что вовсе и не хотелось ей чего-то говорить. Конечно, если так пойдёт и дальше, им придётся пересечься в конце, а Дженнифер уже дала понять, что это самое гнусное событие, которое может произойти с ней за этот вечер. — Что ж, меня убили. И помогать я тебе больше не могу, — он пожал плечами, забирая у проходящего мимо официанта бокал шампанского. Он выпил его почти залпом, хотя до этого предпочитал оставлять на подносах почти нетронутые фужеры. Как будто только сейчас он решил дать себе расслабиться, ведь ничего больше ему делать не придётся. — Что собираешься предпринять? Дженнифер снова огляделась по сторонам, будто пытаясь удостовериться в том, что осталось уже не так и много "живых". Человек пять или семь, не больше. Конечно, можно было бы попытаться убить их, вероятно, это у неё даже вполне бы неплохо вышло, но стоило ли так напрягаться, раз исход был уже предпрешён? — Ничего, — своим чётким и осознанным ответом она мгновенно привлекла его внимание к себе. Дженнифер повернулась к нему лицом, самостоятельно принимаясь закреплять розу на кармане его пиджака. — Не смотрите на меня с таким удивлением, — ухмыльнулась девушка и отступила на шаг назад, покончив в украшением. — Вы сами сказали, что мафии не соревнуются между собой, а значит не так уж и важно, кто из нас двоих убьёт большее число игроков — победят оба "живых" убийцы. С момента, как они покинули компанию Кондорсе, ей стало заметно легче, будто бы действительно всё дело было в присутствие Эскеля. Хотя, вероятно, что так и было. Дженнифер заметно расслабилась морально, даже если продолжала одновременно хмурить брови. Да и как ей было не перенять спокойствие рядом стоящего Акихиро. Мужчина покачал головой, задумываясь о всей этой игре. На самом деле, он впервые «играл», а уж тем более на стороне убийц. Как-то раньше и не приходилось всерьёз участвовать в этом буржуйском безобразии. Но теперь он смотрел на это с другой стороны — было довольно весело. — И я уважаю твоё решение, — он мягко улыбнулся ей. Кажется, он даже почувствовал облегчение. — Тогда предлагаю просто прогуляться по залу и заняться тем, зачем я сюда тебя и пригласил. Точно. Акихиро позвал её на выставку. Со всей этой суетой она толком и не обращала внимание ни на картины, ни на исторические экспонаты, да даже забыла о столь завораживающем интерьере. Они были слишком заняты убийствами и вежливыми разговорами. — Завораживающая улыбка сделает всё за нас. Дженнифер не сдержала лукавой улыбкой, заметив, как после своих слов Акихиро немного расслабился. Его радость на её решение не участвовать в дальнейшем в игре была столь очевидна, что не могла не смешить. Кто бы подумал, что великий и страшный главный редактор устанет от усложнённой версии детской игры и ведения светских бесед. — С удовольствием, — она покрепче перехватила его локоть, ступая следом за ним. Мужчина галантно подал ей свой локоть и кивнул в сторону части зала, до которой они так и не дошли в рамках игры. Она была завешана плотной шторой, за которой и так в приглушенной светом атмосферой ничего нельзя было разглядеть. Акихиро уже упоминал, что здесь будут представлены работы мастера, которые предстают во всей красе только в ультрафиолетовом свечении. Видимо, это оно. Само по себе, образы в голове всплывали довольно романтичные. Кажется, и сам художник должен был присутствовать на этом вечере. Дойдя до входа, Акихиро отвёл тяжёлую штору в сторону, пропуская её в зал. Помещение должно было иметь размеры не больше офиса, в котором она работала, но из-за царившего полумрака, разбавляемого ультрафиолетовым светом ламп около каждой картины, казалось больше раза в два. Картины и вправду были удивительны и не могли не приковывать к себе взгляды. Они будто пропитались чувственностью. Дело было совершенно не в романтической подоплёки, а в том, сколько эмоций вызывали полотна. Подходя к следующему обьекту, по телу сами собой пробегали мурашки. — Это прекрасно, — в какой-то момент тихо выдохнула Дженнифер, когда они остановились перед очередной картиной, на которой, судя по всему, стояли двое возлюбленных, объятые тьмой. Художник так умело использовал флуоресцент, что казалось, будто сама пара излучала свет. — Это действительно завораживает. Акихиро фыркнул с какой-то неприязнью на двух людей, купающийся в неоновых объятьях. — Это стартовые его работы. Пойдём дальше, тут есть кое-что интереснее. Он подтолкнул её вперёд. Следующая картина была не такой красочной и пропитанной ранней влюбленностью, это была отнюдь не романтика. Мужчина сидел у окна, на голой спине светились яркие царапины, аккуратно поднимался к потолку дым с сигареты в его тонких пальцах. Если приглядеться, за окном блуждали тени, на красном, почти что кровавом фоне. На столе, на которое он опёрся, стояла красная туфля на высоком каблуке. Это была страстная картина, но отчего-то совершенно грустная. Следующая была куда более мрачная, оказалось, что у мужчины нет лица, вместо неё была бездонная дыра, в середине которой был просвет. Больше свечения на этой картине не было, но этого небольшого блика хватало, чтобы разглядеть, как мужчина уродливыми кровавыми пальцами впивается себе в кожу, разрывает свои плечи и ребра в агонии. Создавался эффект зловещей долины, ведь лицо не выражало ничего, не вообще не было. — Дальше больше. Они задержались здесь совсем недолго, следующее, что написал этот автор, было отнюдь не красочнее. Всё мрачнее и мрачнее, меньше света, и всё больше неизвестный терял свою человечность. Где-то его скелет просвечивал из-под разорванных мышц и кожи, искривлённый, и побитый, как хрусталь. Сохранялась лишь одна традиция, он постоянно хватался за себя, как за единственное, что у него осталось. Хватался до мяса, глубоко проталкивая пальцы внутрь своего живота, груди и головы. Затем рук стало больше, они как будто растаскивали тело по частям, свечение было на их ногтях, а блеск на лице стал угасать. К этому моменту смотреть дальше уже не хотелось, но Акихиро вёл Дженнифер до конца, хотя чувствовал, как она потихоньку стала отпираться. Видеть, как талант сходит с ума, становилось невыносимо, совсем не больно, но страх пробирал с каждым новом шагом всё изящнее. Взгляд всё чаще хотелось отводить. — Завораживает, да? — Дженнифер подумала, что он её передразнил, но он стоял с каменным лицом, внимательно разглядывая картину перед собой, где от мужчины совершенно ничего не осталось, перед ними было нечто, чудовище, состоящее из множество облезлых костяных рук с остатками мяса, всё это освещало множество глаз вокруг, построенных в нимб, они все смотрели на этого монстра и казались очень ехидными. На ней они задержались дольше всего, Акихиро рассматривал её слишком внимательно, да так, что Дженнифер ощутила неописуемую связь между ним и нарисованным нечто. — Он убил свою жену. Этот художник, — он хмыкнул, наконец, отворачиваясь. Было видно, что знал он куда больше, чем хотел рассказывать. — Поэтому любви посвящены только две картины. Хотя на второй, возможно, она была уже мертва. Он никогда не говорил об этом. Дженнифер вздрогнула от пронзившей её сознание догадки. Акихиро знал этого художника. И, кажется, очень близко. Уже только от одной этой мысли становилось не по себе. Дженнифер потёрла плечо, опуская глаза. Любопытство её нисколько не пробирало. Напротив, спрашивать совершенно не хотелось. Но она чувствовала, что Акихиро почему-то ждёт её вопроса. — В какой-то степени потеря человечности и сознания действительно может завораживать, но... — Дженнифер закусила изнутри нижнюю губу, чувствуя, как нёба начинают немного ныть. Она боялась, что пожалеет о своём вопросе. Дело ли было в полумраке комнаты, том, какой взгляд был у её спутника, или ужасе, который её пробрал от работ художника, но ей показалось, словно Акихиро стал медленно срастаться с мраком самих картин. Дженнифер излишне слишком резко схватилась пальцами за его плечо, будто, чтобы удостовериться, что он был всё ещё здесь, рядом с ней. — Акихиро... — она вдруг заговорила куда мягче, чем думала сама, привлекая к себе его отстранённый и равнодушным взгляд. Казалось, что мыслями он был где-то далеко. — Конечно, каждый сам выбирает свою реальность, но едва ли кто-то по собственному желанию выбрал подобное. Разве вы бы выбрали такое? Её взгляд не выражал грусти, напротив, точную уверенность в собственных словах. От его непроницаемого взгляда и молчания теперь пробирало не меньше чем недавно от картин. Дженнифер опустила руку, аккуратно, но достаточно крепко перехватывая его ладонь, будто для того, чтобы придать самой себе больше уверенности. Акихиро задумчиво взглянул на их руки. Девушка становилась всё смелее и смелее. — Выбор, да? — он произнёс это с насмешкой, смеялся над её наивностью. — Если бы мы многое выбирали в своей реальности, то я бы не тратил время на такие мероприятия. Ты бы не делала работу за других, а Мориц не подбирала бы центы возле автомата с напитками. И действительно, выбирали они не так уж и много. До этого Дженнифер не приходилось вести с ним искренние диалоги, раскрывающие их отношения к жизни, поэтому и ответ Акихиро был для неё какой-то неопределимой важности. — Если хочешь узнать подробнее, то всё-таки советую обратиться к Мориц. Она перевернёт твое мышление по самую депрессию, когда ты поймёшь, что всё это время только влияла на ситуацию, а не совершала выбор. Он говорил об этом уверенно, поэтому Дженнифер не сомневалось, что с Сашей Акихиро действительно философствовал. Эти двое знали друг о друге слишком много, поэтому у неё появлялось всё больше вопросов о их нашумевшем противостоянии. — Что насчёт художника... Он не такой и псих, каким может показаться. И этих демонов внутри вряд ли он выбирал. Такой итог он и подвёл в этом диалоге. Да и сама Дженнифер не знала, что ещё может спросить, но Акихиро в любом случае её опередил, как будто увидел, как внутри себя она ищет ещё одну задачу, над которой ему придётся подумать. — Идём, я хочу ещё выпить. Дженнифер только ухмыльнулась куда-то в сторону, кивая головой. Уж о внутренних демонах ей, как, пожалуй, и большинству людей, было известно лучше кого-либо. Как, кажется, и Акихиро. От внезапного понимания, что она задела не самую приятную для него тему, ей стало неудобно перед ним. Но, ощутив, как его ладонь крепче сжимает её собственную, Дженнифер не решилась что-либо говорить, просто молча последовав за ним. Они остановились около одного из столов с напитками, и, пока Акихиро выбирал, от чего он будет сегодня пьянеть, огляделась по сторонам. Теперь в зале не было уже ни одного человека без белой розы. — Кажется, за то время, что нас не было, мафия разобралась со всеми оставшимися живыми, — Дженнифер приняла в руки бокал от мужчины, со скептическим взглядом оглядывая содержимое его стакана. Явно не шампанское. Так, не лучше было сразу начинать не с него? Заметив входящих сотрудников, девушка внутренне внезапно для самой себя заликовала. Глупая, странная игра наконец-то подходила к своему логическому концу. — Жаль, я так и не понял, кто был комиссаром, — хмыкнул Акихиро, удовлетворённо хмыкая на выбранный напиток. Куда крепче и приятнее. Среди обычных сотрудников последним вышел ещё один человек в маске, закрывающей верхнюю часть лица. По жутко вульгарной прозрачной чёрной рубашке свободного кроя, Акихиро узнал в нём своего знакомого. Только у такого человека хватило бы глупости выставить все свои уродливые шрамы на показ. Его талию сжимал плотно стянутый кожаный корсет. Каждый раз от него был какой-то новый визуальный перформанс. В этот раз обошлось только этим. Музыка затихла, зато свет полностью вернули. Акихиро поморщился. — Приветствую всех собравшихся! Голос был настолько ярким, что ему не требовался микрофон. Даже те, кто находился на другом этаже, всё прекрасно могли слышать. — Такой быстрой игры у нас ещё не было, не правда ли? Будто бы наши Грэмы решили устроить соревнования, — мужчина посмеялся басом, некоторые поддержали его смех. — Комиссар в этом году сплоховал, но это не повод расстраиваться. В конце концов, таких интересных убийств мы ещё не видели. Акихиро почувствовал на себе взгляд и не выдержал усмешку. Он не раз лично просил его принять участие, но Акихиро лишь сливался, когда к нему внезапно прикреплялась роль мафии. А тут оказалось, что он профессиональный маньяк. Кондорсе этого наверняка тоже не ожидал. Ему роль убийцы доставалась частенько только из-за того, что владельцу нравилось, какую игру он показывает. Теперь же, кажется, эта привилегия передалась главному редактору. — Вижу среди вас новые лица. Тогда позвольте же представиться! — человек взмахнул рукой вверх, а затем красиво опустил, отдавая низкий фееричный поклон. — Адам Рихент, ваш покорный слуга. — Позёрство, — не выдержал эту театральщину Акихиро, Дженнифер тихо посмеялась над его реакцией. Адам Рихент показался ей довольно забавным мужчиной, явно обожающим сцену. Это имя она уже где-то слышала, но не смогла вспомнить сходу. — Что ж, попрошу убийц принести мне своё оружие... Дженнифер круто повернулась на каблуках к Акихиро, загораживая ему собой обзор на ведущего: — Я благодарна, что вы приняли сегодня участие в этой игре вместе со мной и с удовольствием буду ждать ещё одной такой забавной игры вместе с вами, — она опустила взгляд на его галстук, сама же заставляя его чуть поднять голову вверх. — Вы сегодня были по-настоящему великолепны. Внутренний карман пиджака неожиданно опустил, в то время как Дженнифер, одарив его довольной ухмылкой, направилась к ведущему, где уже ожидал Эскель. От вида мужчины мгновенно стало немного не по себе. Как бы ей не хотелось портить этот несколько долгий, но всё же хороший вечер, меценат на подсознательном уровне вызывал в ней волну неприязни. — Кто бы мог подумать, что моим коллегой по сегодняшним убийствам окажется столь прекрасная леди, — Эскель одарил подошедшую к нему девушку почти что ласковой улыбкой. — Вы были безупречны. Заметив, как в его глазах секундная проскользнула насмешка, Дженнифер кивнула головой: — Благодарю, вы тоже были безпречны. Он догадался. Как ещё иначе было объяснить то, почему Эскель всем своим видом так и показывал ей, как его смешат собственные слова о том, сколь она прекрасна в роли убийцы? — Было приятно наблюдать за вашей игрой, — мужчина в маске тоже улыбнулся, аккуратно пожимая ладонь Дженнифер двумя руками. Взгляд из-под маски тоже был ехидным. Если он наблюдал, то, конечно же, знает, но сказать на этот счёт ничего не может, ведь против правил они не шли. В конце концов, нередко у убийц есть пособники. — Кажется, вы бывали в моей галерее, — под аплодисменты в зале Дженнифер показалось, что она не расслышала с первого раза, что он сказал, но и Адам не стал повторять. — Если вам угодно, вы можете забрать что-нибудь оттуда, хоть это и не входит в рамки игры. Не поймите неправильно, этот открытый жест не стоит воспринимать как ухаживание. Если что только не за вами, — он покосился за её спину, где в нескольких метрах стоял Акихиро, со скрещенными на груди руками. — Мы с Акихиро давние хорошие друзья. Я был очень удивлён, когда он в кой-то веки привёл кого-то, тем более сюда, да ещё и... очаровательную женщину. Казалось, он хотел сказать что-то другое, но быстро передумал. В любом случае, Дженнифер хватило сопоставить два факта: это друг Акихиро, который нарисовал те пугающие картины. Эскель уже было вмешался в их разговор, но Адам внезапно его опередил: — Нет, ты ничего оттуда не получишь, твой приз упаковывают на втором этаже. Кондорсе отшатнулся с лукавой ухмылкой. Кажется, с ним Адам тоже был довольно близок. Наверное, по этой причине Эскель было так легко заполучить спонсорство в редакции «Кастрос». Этот человек был обычным. Не в том плане, что в нём не было ничего особенногр, наоборот, подобного с лихвой хватало. Но Адам оказался достаточно приятным собеседником. После его слов на душе мгновенно осел липкий и неприятный осадок. Захотелось перед ним извиниться. Да кто она вообще была такая, чтобы рассуждать о личной драме другого человека, исходя лишь из одних его картин? Стало немного совестно. — Я, правда, могу взять любую из картин? И всё-таки отказаться от столь ценного предложения она не смогла. Дело было не в картине. Ей она была не нужна. Но картина сильно откликалась ему. Поймав в ответ заинтересованный взгляд Адама, девушка всё-таки призналась: — Я у вас видела одну картину, последнюю из серии о любви, — Дженнифер повернулась к Адаму уже всем корпусом, уверенно смотря в его глаза. — Мне бы очень хотелось взять именно её. Адам на секунду помрачнел, вновь взглянув на Акихиро. Много ли он успел рассказать Дженнифер, пока они были в том зале? — Что ж, — угрюмость быстро сошла с его лица. — Вы можете забрать её, я ведь уже так сказал. Хотя выбору, честно говоря, удивлён. Но ваше право. Он изящно щёлкнул пальцами, и двое сотрудников, как лакеи, безмолвно последовали по коридору, скрываясь за поворотом. Видимо, этот жест стал сигналом и для Акихиро, он подошёл ближе, и Адам тут же обратил на него внимание, поддаваясь вперёд и хватая его за плечи. — Акихиро, прекрасная игра! Ты привёл чудесную гостью! — Да, я знаю, что она чудесная, — Акихиро натянуто улыбнулся и сбросил его руки с себя. — Я думал, тебе уже надоели эти игры. Но, видимо, ты оправился. Адам взглянул на него мягко и добродушно, но не стал это комментировать, решив не вовлекать Дженнифер в свою личную жизнь. — Брось, в этот раз даже ты, угрюмый редактор, должен быть в восторге. Не всё же бумаги разгребать. Акихиро словно его не услышал, он засмотрелся на Дженнифер, так спокойно ожидающую, когда они договорят. Она делала вид, что и не участвовала в разговоре, смотрела куда-то в сторону на других гостей, которым снова принесли шампанское. — Вижу, на этом вечере есть что-то интереснее, чем я и мои перформансы. Эта фраза уже заставила Акихиро обратить внимание на Адама, и тот воодушевленно распахнул глаза и приоткрыл рот, подтверждая свою догадку. Главный редактор нахмурился, ему не нравились эти выходки. — Что ж, не стану тогда вас отвлекать друг о друга. Я буду в зале, — он повернулся к ним боком, в жесте, что покидает их компанию. Эскель сделал то же самое, оглядываясь через плечо и прощаясь одним кивком. Видимо, они будут ходить парой и скрашивать времяпровождение друг друга. Фукуда облегчённо выдохнул. Он не ожидал, что его утомит обсуждение, за которым ему пришлось в начале лишь наблюдать. Хотя если бы Дженнифер спросила, то он не стал бы скрывать, что взволновался, не наговорят ли ей чего-нибудь лишнего. Ему вновь захотелось выпить, но уже от нервов. Дженнифер даже не заметила того момента, как углубилась в свои мысли, засмотревшись на какую- то картину, на которой среди множества тканей угадывалось тело юной девы. Пока давние друзья обсуждали дела, в которые девушка не считала правильным влезать, она думала над произошедшем сегодня. Обсуждение внутренних демонов оказалась очевижно личной и сближающей, вызвав однозначное желание поговорить с ним побольше об этом, поделиться с ним чем-то таким же сокровенным в ответ. И это её уже само по себе настораживало. Они не были с ним близки. Точнее были, но как коллеги, как начальник и его подчинённая. Не больше. Поэтому появившееся при словах Адама в выборе картины желание взять именно ту, которая приковала именно его взгляд, было, как минимум, спонтантанным и импульсивным. И самым неприятным являлось то, что Адам её сразу же раскрыл в нём. — Вы закончили? Услышав со стороны его негромкий вздох, Дженнифер едва заметно вздрогнула, приходя в себя. Она заозиралась по сторонам, выискивая нового знакомого и в течение пары секунд провожая его взглядом, но вскоре возвращаясь глазами к Акихиро. Мужчина выглядел недовольным, и в его движениях читалась неприкрытая нервозность. Кажется, он был отчего-то взволнован. — Всё в порядке? — она подошла к нему ближе, останавливаясь подле него. — Вы выглядите обеспокоенным. — Да, я немного обеспокоен, — согласился Акихиро и протёр лоб пальцами. С появлением Адама он стал выглядеть куда более отстранённым и хмурым. Адам сказал, что они друзья, но по реакции Акихиро Дженнифер больше склонялась к тому, что так думает только один из них. Он вновь взял выпить с подноса и не особо заморачивался о приличии, закинув фужер и выпивая всё махом. За всё время он достаточно охмелел, чтобы не строить из себя джентльмена. — Мне начинает надоедать эта публика, — признался Акихиро захрипевшим от пузырчатого алкоголя голосом. — И не только... Он посмотрел в сторону, где скрылся Рихент с Кондорсе. Мужчина отнюдь не лукавил о своем раздражении. Он испытывал злость, причину которой не мог объяснить, из-за чего предпочёл заглушить нелепое чувство алкоголем. Портить вечер только потому, что настроение с того ни с сего испортилось? Нет уж, этого он хотел избежать всеми силами. — Тогда давайте уйдём отсюда. Её предложение прозвучало очень просто, но именно поэтому ощутилось им настолько уверенно. Осознавала ли она до конца, что предлагала ему? Возможно, что и нет. Скорее руководствовалась какими-то личными желаниями и мотивами. — Вы ведь уже повидались со всеми, с кем было нужно, и мы даже выиграли в эту глупую игру. Она потянула его за собой, мягко, но с тем же как-то задорно усмехаясь. В отличие от прошлых раз, сейчас Дженнифер взяла его за руку вполне осознанно, будучи отчего-то точно уверенной, что ей он не откажет. Хотя бы потому, что и сам очень хотел покинуть это место. — Да и с отправкой картин, думаю, ваш знакомый разберётся лучше нас. Когда она так шла впереди, тянув его за руку, Акихиро осознал, насколько был пьян. Окружение плыло, а она так и оставалась впереди, в этом зелёном переливающимся платье с открытой спиной. Чертовски изящной спиной с божественно соблазнительными лопатками. Акихиро остановился, и Дженнифер, не ожидая этого, чуть ли не свалилась назад. Она взглянула на него удивлённо, а он оглянулся в поисках безымянного официанта с подносом. Но они были уже почти у выхода, в безлюдном коридоре. Он даже не заметил, как они обогнули лестницу. — Мне нужно отвезти тебя в общежитие, — вспомнил мужчина. Дженнифер взглянула на него с лёгкой жалостью. Он был слишком пьян для того, чтобы садиться за руль, но из-за его желания всё ещё отвезти её, она стала подозревать, что Акихиро из тех, кто не боится водить в таком состоянии. Она вновь коснулась его, как будто невзначай, ладонь прошлась по рубашке, мизинец залез под пиджак. Это прикосновение вновь его обожгло, а девушка будто и не замечала, насколько расколённые её ладони. — Тебе это нравится, да? — спросил Акихиро, щуря взгляд и перехватывая её руку. — Эти небрежные касания... Он дёрнул её за запястье, и девушка ударилась об его грудь. Второй рукой мужчина загрёб её ближе к себе за талию и тут же почувствовал обнажённую горячую кожу под пальцами. — Я не верю, что это случайность, — Акихиро наклонился достаточно близко, чтобы Дженнифер ощутила терпкость алкоголя. Он и вправду много выпил. От ударившего в лицо запаха алкоголя мгновенно вскружило голову. В носу защипало, и Дженнифер чаще заморгала. Она выпила значительно меньше него, но и этого было достаточно для того, чтобы искушение, пробиравшее её весь вечер, дало о себе знать. — А что если мне действительно нравится прикасаться к вам? Она усмехнулась, заметив, как он секундно опешил, ощутив, как пальцы её правой руки медленно проскальзывают вдоль его предплечья, переходя на грудь. Девушка не только не сопротивлялась его действиям, но и, напротив, сама предпринимала ответные. В какой-то момент это должно было произойти. Да, они несомненно успели привыкнуть на работе друг к другу, да, между ними обычно не проскальзывало чего-то больше обычных прикосновений, но в итоге копившееся между ними напряжение под действием алкоголя дало о себе знать. Кончики её пальцев залезли под рубашку, касаясь его до невозможности разгорячённой кожи. Акихиро глухо выдохнул сквозь зубы, в то время как Дженнифер приблизилась к нему: — Вам не нравится? — она ловко растегнула пару верхних пуговиц, теперь касаясь поверхностью всей ладони его груди. — Тогда как бы вы хотели? Акихиро зарычал от безысходности, и через секунду Дженнифер уже была прижата к стене. Он не рассчитал силу, и удар её спины о поверхность бетона выбил весь воздух. — Ты ходишь по тонкому льду, — тихо пробасил он, впиваясь пальцами в её плечо. Руку, которая так нагло вторглась под его одежду он сжал над её головой. В ушах оглушительно звенело, и он не замечал собственное дыхание, только смотрел, как вздымается её грудь, как сохнут губы и она облизывается, те становятся влажными и блестят из-под его тени. — Так не терпится добиться своего? Я не буду нежным с тобой. Акихиро никогда не видел в ней ту, которая пыталась добиться его расположения путём интимной расплаты, а такие были. И не стоит скрывать, Акихиро даже мог этим воспользоваться. И этот момент предчувствия сейчас одолел его как никогда, в голове возникли образы, как он сбрасывает с неё платье, впивается в шею зубами и разрывает на части нежную кожу, оставляет вмятины. Только в его голове это было безумно вкусно, а она даёт понять, что хочет этого. Дженнифер увидела, как на его носу появляется оскальная морщина, а потом его нижняя губа вздрогнула, и он внезапно придавил рукой её подбородок, заставляя поднять голову, пока макушка не соприкоснулась со стеной. Она ощутила влажный язык на шее, как он заскользил вниз, по ямочку меж ключиц. Вкусно, очень вкусно. Он отстранился только на секунду, чтобы заглянуть в её лицо: глаза застелил похотливый туман, а щёки обдало румянцем. Он любил такое лицо, женщины обладали удивительной способностью сводить мужчин с ума одним лишь взглядом. Он прикусил её ключицу, обеими руками прижав Дженнифер к себе за бёдра. Ткань платья была достаточно тонкая, чтобы он смог ощутить её изгибы, и ему уже начало казаться, что этого недостаточно. Дженнифер глубоко вздохнула, будто пытаясь вобрать в грудь весь воздух вокруг. Ей было его мало. Она просто совершенно не могла надышаться "живительным" газом из-за чёртового жара, от которого она сгорала. Его дикий коктейль эмоций оказался для неё словно магма — столь же неуправляемый и сумасшедший. Казалось, она начинала медленно задыхаться. Ей позволили прикоснуться к его плечам, и девушка с удовольствием это сделала, чувствуя, что хотя бы так сможет удержаться за грань реальности. Возможно, из-за алкоголя, но его действия ей совершенно не казались жестокими. Напротив, она желала только ещё больше. Поэтому если бы он не позволил ей хотя бы немного вольности в её действиях, Дженнифер бы просто не выдержала такого количества собственных чувств и ощущений. В этот момент на краю сознания ей показалось смешным, что Акихиро упомянул о нежности, когда она пыталась добиться проявления противороложного. Дженнифер провела пальцами вдоль его спины, чувствуя, как он резко всё-таки обрывает ей возможность касаться его, заставляя поднять обе руки над головой, и с силой вжал их в стену, обозначая, как она должна сейчас себя вести. Это стало последней каплей. — Акихиро, прошу... — чуть жалобно сорвалось с её губ, когда она перехватила его равнодушный, но с тем же неимоверно внимательный взгляд. Акихиро явно испытывал удовольствие от происходящего, от того, как девушка оказалась зависима от его воли и действий. Это же заставило её просьбу так и оказаться не высказанной, вместо себя выдав её главное желание: — Пожалуйста, не останавливайся.. Умоляющий тон бессомненно его подкупал, да чёрт возьми, он уже был готов совершить эту ошибку, а потом ещё раз. Эти глаза, в которых он только недавно сумел вызвать толику страха и виноватости, теперь смотрели на него столь жалобно. Он уже и забыл о её покорном взгляде, когда он её обругал в своём кабинете. Ему захотелось испытать это чувство вновь, но Дженнифер ни за что бы сейчас так на него не взглянула. Из-за этого Акихиро чувствовал злость, он хотел контролировать процесс, а она действовала ему наперекор. — Замолчи, — указал он, схватив девушку за щёки. Откуда в ней было столько смелости? В Ёсикаве не было ничего такого, чего бы он не видел раньше, ему не хотелось узнавать её лучше и слушать рассказы из жизни, предпочтения в еде или финансовые приоритеты, ему было совершенно плевать на всё это. Но она по собственной глупости и от недостатка опыта поднимала на него свои глаза и разговаривала, как с равным, филигранно использовала сарказм и даже смеялась. Такого не позволяли себе ни те, кто его боялся, ни те, кто хотел ублажить. Фукуда был очень грубым человеком и первым делом указывал людям, где их место. Но как он мог сделать такой промах здесь, с этой маленькой чертовкой, переходящей все границы? Да, всё верно, это была его вина. Он слишком поспешил и показал своё любопытство раньше, чем успел бы её напугать. Вина его и Мориц. Это из-за того, что девчонка крутится вокруг Ёсикавы, он стал обращать на неё внимание, полез в личную жизнь. Теперь он стоит здесь и лезет под её платье, царапает ногтями бедро и зло дышит в шею. Платье было достаточно тонким, чтобы видеть набухшие соски, и Акихиро не удержался, прильнув к ним губами. Тогда с её губ сорвался первый стон, тихий, как щенящий скулёж, но пробирающий по самый позвоночник. Её ноги слегка подкосились, он это почувствовал и коленом раздвинул её бедра, вжимаясь ногой в открывшееся пространство. Роза на его пиджаке смялась, она мешала его плечам вжать Дженнифер в стену окончательно, и он яростно сбросил несчастный цветок на паркет. Второй стон от неожиданности, когда он сильно смял её бок под рёбрами, до синяков от пальцев. Теперь Акихиро услышал её дыхание, а потом уже и собственное, и оказалось, что кроме них здесь было совершенно тихо. Блуждало небольшое и короткое эхо, это настоящая феерия повторяющихся пошлых вздохов и шуршания ткани, причмокивания его губ на тонкой шее. Аккуратные стоны тоже отражались о поверхности стен и утихающе повторялись друг другу в унисон. У Акихиро сносило крышу, и он был вынужден прервать этот безжалостный петтинг. — Нет, — произнёс он, оглядывая её сверху вниз. — Так не пойдёт. За слишком короткое время Акихиро поддался к этой женщине всеми своими низменными желаниями, оттого и был недоволен. Он не был уверен, испытывал ли он раньше это сексуальное желание или Дженнифер умудрилась на него повлиять так в моменте, когда он поддался азарту, опьянел и совершенно устал. Это стоило обдумать, но не тогда, когда в штанах было всё каменное. Он представил больше, чем мог сейчас сделать, и это его одолело, он собирался тут же вынуть эту фантазию в реальность. Но эта ошибка того не стоила, не сейчас. Он решил не извиняться, да и не хотел, даже ради приличия. Она его вынудила, эта хитрая девчонка. Акихиро поправил пиджак и застегнул рубашку. Вновь оглядел её. Потрёпанная, с разочарованием на лице, но всё равно довольная. — Мне нужно тебя отвезти, — отчеканил Акихиро и отвёл взгляд, сунув руки в карманы. Здесь была камера. И он даже знал, кто всё это увидит. Он усмехнулся от этой мысли и сделал пару шагов вперёд, уставившись на предмет съёмки и ожидая, когда девушка сама приведёт себя в порядок. Дженнифер тяжело выдохнула, жмурясь. Попытки собрать мысли в кучу и понять, что делать со всем произошедшем, не дали никакого толка. Впрочем, даже своим опьяневшим сознанием она прекрасно понимала, что не жалела о том, что между ними было. Глубоко внутри она этого хотела. Не ради карьеры или чего-то подобного — Акихиро сам по себе привлекал её, как мужчина. Его взгляды на жизнь, собственная философия, которой он её учил из раза в раз, подходы к вещам. Он давал ей много, и она, как крайне благодарный ученик, совершенно не могла отказаться от подобного. Подняв валяющийся уже столько времени у её ног небольшой клатч, она достала из него пудренницу, мысленно смеясь своему отражению. Вдоль шеи и плеч были заметны следы от его укусов и засосов, бок отдавал небольшой, но неожиданно ставшей куда более ощутимой болью, а волосы всклокочены. Догадаться, чем она занималась и с кем, учитывая не менее взъерошенный вид её спутника, было совершенно нетрудно. Немного пригладив волосы, заведя их пальцами назад, Дженнифер двинулась в сторону ожидающего её Акихиро. Была ли она разочарована, что происходящее между ними пару минут назад ничем не закончилось? Скорее да, чем нет. Теперь, лишившись влияния на своё сознание со стороны мужчина, она понемногу начинала приходить в себя от недавней испульсивности и понимала, что Акихиро сделал. От этого, с одной стороны, на душе появилась обида, но с другой — постепенное понимание, какой ценой он остановил их обоих от ошибки, о которой пожалел бы каждый из них, проспавшись на утро. Заметив, как он подходит к его машине, Дженнифер обременённо вздохнула и покачала головой. И с чего в нём вдруг взыграло подобное безрасудство? — Я вызову такси, — поймав его раздражённый взгляд, она с усталостью констатировала: — Нам обоим. Завтра заберёте машину отсюда. Завтра. Акихиро прыснул. Она была такой уверенной, доставая свой телефон и ища нужное приложение, нахмуривая свои брови. — Не беспокойся об этом, я не сяду за руль, — он усмехнулся, открывая дверь к задним сидениям и приглашая Дженнифер сесть. Она неуверенно сделала шаг вперёд к нему, с подозрением взглянув в его глаза, но Акихиро настойчиво положил ей руку на плечо. Когда Дженнифер села, на водительском сиденье уже кто-то был. Женщина в знакомой ей форме с выставочного зала. Пока Дженнифер рассматривала её сзади, Акихиро обошёл машину и сел рядом с ней. — Доброй ночи, сегодня я отвезу вас, — безэмоционально произнесла она, взглянув на своих пассажиров через зеркало. Было видно, что она неуверенно чего-то ожидает. Акихиро не сразу обратил на это внимание, он привык, что обычно у него не спрашивают маршрут. — Сначала общежитие института Гарвард, потом домой, — хмыкнул он, отворачиваясь к окну. — Поняла вас. Вся оставшаяся дорога прошла в тишине. Даже если им было, о чём поговорить, оба это старательно игнорировали, считая правильным разобраться в своих эмоциях. Как минимум, как вести себя теперь. Конечно же, на следующее утро, придя на работу, каждый из них сделает вид, будто бы ничего и не было. Это посеет недомолвки между ними и полные ядовитого удовольствия переговоры среди других сотрудников. Но в конце концов, всё успокоится, не так ли? Когда машина подъехала к студенческом городку, Дженнифер покинула салон, не прощаясь с ним. Впрочем, и сам Акихиро настолько был углублён в свои мысли, что, кажется, и не заметил того, как она ушла. Наверное, учитывая случившееся, это было и правильно.