***
Ребята с нетерпением ждали отбоя, чтобы наконец воплотить задуманное в жизнь. Вероника всматривалась в темную гладь леса: что-то в нем притягивало и манило. В груди резко заболело, она согнулась пополам, что не ускользнуло от глаз собравшихся. — Ника, что с тобой? — Первая подлетела Даша, помогая ей выпрямиться и сесть на постель. Перед глазами замелькали темные мушки: девушка жадно втянула воздух и оперлась на спинку. Такие сигналы от организма случались с ней очень редко, но если это происходило - ничего хорошего не сулило. — У меня так интуиция иногда работает, но ничего хорошего это не значит — Все напряглись, проблем сейчас хотелось меньше всего. — Ингрид, она здесь — Лиза завороженно прсмотрела в пустоту и затряслась: температура ее тела резко снизилась, а губы покрылись инеем. Морозов сразу укутал ее в плед, пытаясь согреть, но ничего не помогало. — Чего она хочет? — Авдеев заметно нервничал, о чем говорили выступившие капельки пота на лбу. — Она зовет нас вниз — Дверь приоткрылась, возможно, от сквозняка, но все были крайне напряжены. — Все мы пойти не можем — Аверина стала срочно прикидывать, как лучше поступить и кого предупредить — Я, Макс и Лиза спустимся вниз, остальные будут на подстраховке: если к завтраку мы не вернемся, то Андрей найдет Володю и расскажет обо всем — Они застыли в нерешительности. При чем здесь повар? Предвидя расспросы, остановила их, вытягивая руку вперед — Все вопросы потом, он не станет ничего спрашивать — Решив, что их подруге и впрямь виднее: сыщики закивали. Вероника подошла к шкафу и под удивленные взгляды одноклассников вытащила пистолет с самой верхней полки из коробки для обуви. — Откуда он у тебя? — Кузнецова заметно нахмурилась, готовая «наброситься» на внезапно влившуюся в компанию подругу. — Сейчас не время, идем — Как только Ника хотела переступить порог комнаты, на нее сразу обрушилась мертвая хватка главы попечительского совета. — Так и знал, что вы что-то задумали. Опять решили поиграть в сыщиков? — Его рука крепко держала предплечье, вызывая недовольство у русоволосой — Ну и, какая на этот раз причина? — Он обернулся к насупившимся старшеклассникам, стараясь вложить в свой голос максимум стали для запугивания. Но ответа мужчина не дождался: затылок встретился с дулом пистолета, благодаря чему тот нервно выдохнул и постарался обернуться, но был оглушен. — Это не надолго, идем — Виноградова чуть ли не теряла сознание, поэтому спорить никто не решился. Макс придерживал возлюбленную за талию и аккуратно следовал за Вероникой, которая до беления костяшек сжимала спасительное огнестрельное. Камин открылся сам, будто призывая отчаянную троицу попасть в сети, но инстинкт самосохранения был уверенно проигнорирован. Лиза показала рукой на поворот, а ее спутникам оставалось лишь беспрекословно следовать за призраком. — Там кто-то есть — Когда до лифта оставались считанные метры: из-за поворота показался один из охранников с фонариком и дубинкой. — Смотрите, кто к нам пожаловал! — Насмешливый тон голоса, из-за которого сердце ушло в пятки. Сзади них стоял Вадим Уваров, и теперь можно было точно сказать, что они крупно влипли. Аверина среагировали первая и направила пистолет ровно в лоб физруку, от чего тот хрипло рассмеялся — Ты повторяешься — Улыбка хищника, а дальше все произошло слишком быстро. Охранник обезвредил Морозова, огрев того по голове, Лизы без опоры потеряла сознание и скатилась по стенке, а Вероника осталась один на один с разъяренным шатеном — Унеси их — Получив приказ, амбал поспешил ретироваться, но Ника развернулась и выстрелила тому в коленную чашечку, от чего по подземелью прошла волна звонкого крика. — Я отсюда не уйду без них — Поворачиваться спиной стало грубой ошибкой: Уваров схватил ее за горло и заломил руки, прижимая к стене недалеко от блондинки. — Я тебя не спрашивал — Он нажал какую-то точку на шее, и тело пронзила острая боль, а по щекам скатилось пару неконтролируемых слезинок — Ты заигралась, дорогая, но ничего - я научу тебя хорошим манерам — С этими словами парень перекрыл ей доступ к кислороду, девушка вцепилась ему в руку, но ничего сделать е смогла: глаза постепенно закатывались, а дальше ее настигла темнота.Глава 9. «Ты бы отдал свою жизнь за кого-то?»
23 сентября 2023 г. в 17:29
С момента «Ночи двух лун» прошло несколько недель. Сыщики проводили все свое свободное время в подземелье, безуспешно, но отчаянно пытаясь сорвать планы нацистов. Пару раз им стандартно угрожал Морозов-старший, попеременно лишая одного из компании антидота на день, но их это только подстегивало и мотивировало продолжать бороться. Сейчас последним уроком была физкультура, девушки неторопливо переодевались в форму, попеременно зевая: недостаток сна из-за постоянных ночных вылазок сказывался на юных организмах.
— Вик, дай крем — Старкова недовольно потянулась и перехватила кинутый предмет, нанося тонкий слой на сухую кожу. Кузнецова после принятия решения о возвращении в команду ни разу не упрекнула друзей в легкомыслии.
Вероника стала более внимательной: постоянно заполняла возложенные на нее обязанностями отчеты, а ночью частенько переписывалась с Антоном. Смело можно было сказать, что за такой короткий период они стали чуть ли не лучшими друзьями. Уваров посвящал ее в дела Князя, в доме которого временно проживал с Полиной, пока все не уляжется. Из-за таких новшеств старшеклассница спала чуть ли не по три часа, однако не спешила прекращать столь важное общение, поэтому были моменты, что на уроках она дремала, сидя за последней партой вместе с Ромой. Кстати о нем: он начал проявлять к ней нездоровый интерес; помня о подслушанном разговоре, девушка пришла к неутешительному выводу: он и есть предатель. Однако пока донести эту информацию до друзей не спешила - стремилась понять мотивы поведения друга самостоятельно.
— Ты идешь? — Соседки стояли около приоткрытой двери и с ожиданием смотрели на задумчивую подругу.
— Да да — Взяв с собой серую толстовку, поспешила за ними. На удивление, мальчики не ждали их как обычно у спортзала, а стояли уже внутри, о чем-то увлеченно споря на повышенных тонах.
— Эй, что происходит? — Даша, как заводила компании, первая вклинилась в разговор. Парни затихли, но косых взглядов бросать не перестали.
— Андрей опять хочет стащить карточку у моего папаши и спуститься вниз — Макс был крайне вспыльчив, что сказывалось и в данный момент.
— Это же глупо, он точно в этот раз заметит — Простая, как казалось Лизе, истина, но по их лицам было видно, что это еще не весь придуманный план.
— Я предлагаю взять ее у Анны, она все равно нам помогала уже один раз, пусть поможет еще — Морозов снизил тон голоса и перешел на шепот, завидя приближающихся одноклассников.
— Исключено! — Авдеев вспыхнул и сжал кулаки, что явно не осталось незамеченным со стороны его возлюбленной.
— А что так? Боишься подвергать свою бывшую опасности? — Как Ника узнала: какой-то период он встречался с Ольшанской, что сполна задевало Дашу.
— Хватит! Я не буду ее просить об этом — Друг отошел в сторону, оставляя компанию в растерянности и недоумении: Андрея было тяжело вывести из себя, но, видимо, сегодня день располагал к подобным случаям.
— Построились — В спорт зал влетел физрук: по его растрепанным волосам и шальному взгляду был предвиден исход занятия. Весь урок он гонял старшеклассников до седьмого пота: бег, прыжки, бег, прыжки, силовые и снова бег. На последнем круге они еле дышали — Какая же у вас слабая физическая подготовка: такими темпами вы ничего не сдадите — Спасительный свисток на передышку был слаще глотка воды после многочасовой пробежки.
— Он сегодня в ударе — Харитонов прилег на сложенные маты, стараясь привести в норму сбившееся дыхание. Вероника рухнула рядом на Макса вместе с Виноградовой: слова были излишне.
— Аверина, здесь тебе не спальня, вставай и еще круг — Уваров смерил ее недовольным взглядом и что-то записал в журнале.
— Вадим Юрьевич, мы лежим все, почему опять Аверина? — На свой страх и риск Морозов решил вступить в перепалку с нацистом, за что получил недовольный взгляд блондинки.
— Защитник нашелся? Так составь ей компанию — Белоснежная улыбка больше походила на оскал.
— Да без проблем — Приподнялся, подал ей руку и вприпрыжку направился на штрафной круг.
— Ты слишком довольный для человека, которого заставили бегать — Ника кинула равнодушный взгляд на учителя.
— Хочу его позлить — Игривые чертики в глазах не свидетельствовали ни о чем хорошем, но он был слишком серьезно настроен на реванш. Подмигнул подруге и резко затормозил так, что она оступилась и начала падать, но вовремя подставила руки.
— Аккуратнее — Макс состроил сострадательную мину, помогая подняться.
— Под ноги надо смотреть — Кузнецова испепелила ее взглядом и демонстративно отвернулась. Даша удивленно захлопала глазами и дернула ту за плечо.
— Морозов, не трать зря свое обаяние: Аверина ни за что на него не поведется — Спортзал разразился громким смехом от такого подкола.
— А на кого она поведется? На вас что ли? — Ника дернула того за руку и многозначительно скосила глаза в сторону, прошипев: «ты что творишь?».
— Поверь, если бы я хотел, она бы давно уже повелась — Старшеклассники засвистели, поддерживая слова учителя.
— То есть Вам не нравится Вероника? — Наглость хулигана все больше набирала обороты.
— Макс, хватит, он же тебя убьет — Обеспокоенная Вика подскочила к «лучшему другу».
— Ты слишком много болтаешь, умник — Обвел многозначительным взглядом помещение и указал рукой в сторону выхода — Все свободны, Аверина, задержись — Не просьба, а приказ. Их маленькая выходка могла закончиться плохо для всех участников сопротивления. Как только за последним учеником закрылась дверь, мужчина отложил журнал в сторону и присел на скамейку, словно не замечая ее.
— Чего хотел? — Без предисловий и всяких препираний: четко и по делу.
— Сядь — Он указал на место слева от себя и вытянул ноги, откидываясь на бетонную стену. Вероника послушно села и уставилась вперед, не отрывая взгляда от висевшего баскетбольного кольца — Когда ты перестанешь лезть не в свое дело, Аверина? Неужели тебе нечем заняться?
— Если ты решил читать мне нотации, то не теряй времени зря — Только она могла так с ним разговаривать и не получить, хотя иногда и ей прилетало, фигурально выражаясь.
— Скоро ты поймешь, что все это зря — Не угроза, он будто хотел предупредить ее, а проницательность у девушки была на высоте.
— Почему ты на них работаешь? — Ответ на этот вопрос волновал ее с самого начала деятельности против компании «Ингрид».
— Потому что за «Ингрид» будущее: чего стоит человеческая жизнь? — Ника не была удивлена ходом его размышлений: чего-то подобного она и ожидала услышать.
— Ты бы отдал свою жизнь за кого-то? — Вадим усмехнулся, выражая тем самым всю наивность заданного вопроса.
— Только слабые люди могут заниматься самопожертвованием — Аверина рассмеялась, искренне и громко, поворачиваясь к собеседнику.
— Ты что серьезно? — Ее обворожительная улыбка заставила его смутиться и посмотреть на нее исподлобья. Какие же все-таки разные близнецы: Антон совершенно по-другому мыслил.
— А ты, Аверина? Отдала бы жизнь за кого-то? — Улыбка в миг исчезла с ее милого лица, на секунду исказив.
— Да — Односложно. Телефон девушки завибрировал, предвещая о входящем сообщении. Торопливо встав, достала виновник беспокойства и открыла: «через 10 минут комната Веры». Как это бывало и раньше, оно тут же удалилось — Мне пора — Направилась к двери, но ее кисть перехватили.
— Послушай меня, внимательно, чтобы завтра тебя не было в подземелье, ясно? — Его настороженный голос говорил о многом: о крайней степени беспокойства, которая была не свойственна суровому нацисту; о доли надежды, что она наконец соизволит послушать его. Ника слегка кивнула, только после этого ее рука оказалась свободна, и она смогла отправиться по делам насущным. Времени на переодевания у нее не было, поэтому она побежала в крыло учителей в форме, но, к несчастью, ее окликнули.
— Вероника, ты чего здесь делаешь в таком виде? — На нее недовольно смотрел завуч.
— Елена Сергеевна, Вера Дмитриевна назначила мне встречу после уроков по поводу эссе по Древнему Риму — Крылова задумалась, а затем занесла руку для стука в названную дверь.
— Добрый день, Вера Дмитриевна, тут одна ученица утверждает, что собиралась к вам — Блондинка сморщила нос, уверенная в собственной теории.
— Добрый день, все так, Вероника, я тебя заждалась — Учительница вспыхнула, но спорить не стала и поспешила удалиться, напоследок сделав замечание по поводу ее внешнего вида. Напарница кивнула внутрь и прикрыла за ней дверь: за письменным столом уже сидел Володя.
— Завтра мы с Верой должны спуститься вниз, ты будешь на подстраховке — Ученица недовольно скрестила руки на груди: не любила быть на вторых ролях.
— Я пойду с вами — Недавнее предостережение всплыло в голове, но она поспешно отогнала наваждение.
— Нет, он нам голову оторвет — Повар отрицательно покачал головой, намекая на отца девушки.
— Вы вдвоем это решили, или шеф так сказал? — При упоминании прямого руководителя запал куда-то пропал: умела переворачивать ситуации в выгодную для себя сторону.
— Так будет безопаснее для тебя — Назарова вымученно улыбнулась: эта операция была одной из самых выматывающих и трудоемких.
— Надо обсудить детали — Мужчина разложил карту нижнего уровня на столе и стал объяснять пути отхода на всякий случай. От бесконечных черточек и точек начинала кружиться голова.
Около 30 минут напарники строили наиболее благоприятные маршруты, а когда стрелка часов приблизилась к 18 - решили разойтись, чтобы не вызывать подозрений. Первой ретировалась девушка, направляясь за вещами, а затем в душ (на ней все еще была спортивная форма). Приведя себя в порядок, Аверина остановила свой выбор на светлых прямых джинсах и черной укороченной толстовки. Подруги с интересом наблюдали за ее манипуляциями, а Ника настраивалась на разговор с Павленко: предатель в их коллективе был явно лишним.
— Где ты была? — По их напряженным голосам было понятно, что они сомневаются в ее верности.
— Меня Уваров оставил после урока, это вы слышали, а потом заходила к Вере Дмитриевне за эссе, и мы с ней заболтались. Вы кстати знаете, что у нее второе высшее Академии МВД? — Добавив выдуманную фразу, она завоевала обратно доверие соседок, и те заметно расслабились, спрашивая ту о самых разных мелочах.
Парни зашли за ними до ужина, чтобы еще раз обсудить поход в подземелье. Андрей кинул на стол пластиковую карту.
— Все-таки попросил у Анны? — Даша фыркнула и отвернулась: эта тема сильно ее нервировала. Авдеев устало выдохнул, но отвечать не стал.
— Сегодня после отбоя — Их стандартный сбор, Вероника все время следила за поведением Павленко, чтобы окончательно убедиться в собственной версии.
— Вы идите, мне надо с Ромой поговорить — Он был удивлен, как и все остальные, но никто не стал перечить.
— О чем ты хотела поговорить? — Глаза бегали от одного предмета к другому: парень заметно нервничал.
— С каких пор ты работаешь на Морозова? — По ее стальному тону было видно, что она настроена решительно.
— Не понимаю, о чем ты — Шпион из него никудышный.
— Тебя попросили следить за мной, я слышала разговор его и Уварова, и с того дня ты ходишь за мной по пятам. Хочешь сказать - это совпадение? — Рома шумно выдохнул и осел на застеленную постель Старковой.
— Они мне угрожали — Сдался. Вероника отошла к стене и уставилась в окно: ее теория подтвердилась.
— Чем? Что заразят, а потом убьют? — Кивнул — Давно сливаешь? — Павленко все выложил от и до: что не хотел, что пытался прикрывать, что должен был стать первым подопытным. По мере его рассказа, она понимала, что он просто напуганный мальчик, но мальчик, который хочет жить.
— Ты расскажешь им? — Аверина усмехнулась и отрицательно покачала головой.
— Поверь, здесь у всех свои секреты. Я твой не выдам, но у всего есть цена. Неизвестно, какую тебе придется заплатить — На подходе к столовой подруга похлопала его по плечу и направилась к раздаточному столу, с которого взяла котлету по-киевски и картофельное пюре. За столиком царила атмосфера нервов и беспокойства, масла в огонь подливали веселые Морозов-старший и Уваров.
— И чего они лыбятся? — Макс понуро ковырял остывший картофель, размазывая по тарелке комочки.
— Обсуждают план по захвату мира — Аверина наслаждалась приготовленным ужином, кидая заинтересованные взгляды на столик учителей. Вадим перекидывался фразами с Еленой, стараясь как можно быстрее спровадить ее с глаз долой.
— Вы представляете, Петр Алексеевич? Оказывается, я совсем не знала своего ученика — Крылова расхваливала таланты молодого учителя. Эта беседа начинала его изрядно утомлять, чего нельзя было сказать о блондинке.
— Да что вы? — Директор усмехался, видя как неприятна тема его прямому руководителю.
Уваров в какой-то момент перестал обращать внимание на лепет учительницы, в открытую наблюдая за компанией сыщиков. Конечно, он смотрел на нее: шелковистые волосы, прямая осанка, манящий запах. Повел головой, о чем он вообще думает? Завтра она в очередной раз его возненавидит, как и всю компанию «Ингрид». Старшеклассники куда-то засобирались, мужчина нахмурился и незаметно кивнул Петру, чтобы тот пошел и проследил за ними. У него же оставалось несколько финальных приготовлений для уготовленного сюрприза.