***
— Постой, Эшли… Спасибо. Глаза сервампа Лени расширились от удивления. После своего импульсивного решения она ожидала от Хативелта чего угодно — тихой злости, криков или даже драки, — только не этих тихих, но несомненно искренних слов благодарности. К такому Тихая Погибель не была готова. И поэтому не знала, что теперь сказать. — Если хочешь, можешь остаться. Ты ведь знаешь, я никогда тебя не прогоню. Ложь. Он уже прогонял её и не раз. А она послушно уходила, неизменно возвращаясь через некоторое время. Однако сейчас что-то неуловимо изменилось. И это что-то заставляло верить. Возможно, всему виной огромные чёрные глаза светловолосого мальчишки, который стоял рядом с оборотнем и тепло улыбался. Аякс — именно так звали это ходячее солнце. Свою фамилию он не помнил, но с готовностью присвоил себе фамилию Гиа, заставив того опешить от такой наглости. Эшли специально разыскала Аякса в тот самый день, когда появился на свет её соулмейт. Основная причина заключалась в желании помочь другу, тоска во взгляде которого со временем становилась всё более явной. Впрочем, Лень не отрицала, что отчасти просто не хотела предаваться размышлениям о своей родственной душе. «Подумай сама, некоторые ведь за всю жизнь так и не находят своих предназначенных» — Тихая Погибель, несмотря на то, что помогла Гиа и Аяксу обрести друг друга, искренне желала оказаться в числе этих самых «некоторых». Чтобы всё оставалось так, как есть, и Робин даже после смерти был её единственным, пусть и названным, соулмейтом. Предназначенным не судьбой, а взаимными чувствами. — Я, пожалуй, откажусь. Сейчас мне здесь не место. — И куда ты теперь? — поинтересовался оборотень с плохо скрываемой заботой. Эшли улыбнулась и молча пожала плечами. Она не знала ответ. Да и так ли нужно было его знать? Солнечный мальчишка выпустил руку Гиа и, подавшись вперёд, крепко обнял сервампа Лени, заставив её на мгновение замереть от неожиданности. — Берегите друг друга, ладно? — шепнула девушка на ухо Аяксу, легонько растрепав его золотистые волосы. — Обещаю, — так же тихо отозвался младший Хативелт…***
Как Тихая Погибель вообще оказалась в России? Вопрос интересный. Наверное, всё дело в том, что для искателей-приключений-на-жопу-чисто-ради-избавления-от-скуки эта необъятная страна, судя по слухам, была идеальным вариантом. А скуку, вполне логичную для столь долгоживущего существа, Эшли испытывала, хоть и не причисляла себя к «искателям». Маленький городок, который Лень выбрала в качестве временного пристанища, разительно отличался от ставшего привычным дождливого Лондона — места проживания обоих Хативелтов. Наличие леса — соснового с одной стороны и берёзового с другой, — ограждающего людское поселение, делало здешний воздух более свежим и вместе с тем напоминало о Шервуде и славных разбойничьих деньках. Конечно, были и заводы с их токсичными выбросами, к счастью, немногочисленные. Но где ж их теперь нет? Осматривая выбранный городок, девушка на какое-то время и думать забыла о соулмейтах и собственных недавно посиневших волосах. Ненадолго…