Иногда стоит прислушиваться к словам предостерегающего, это помогает избегать неожиданностей, неловких ситуаций и недопониманий.
***
«Ночь. Поместье Арии в Буэнос-Айресе. Закрытая часть сада.» Когда на землю опустилась тьма, а дневное светило сменилось ночным, скрывшись за горизонтом, на темно-синем небе одна за другой стали проявляться мелкие точки дальних звезд. В ночном саду большого поместья, где лишь легкий весенний ветер нарушал благословенную тишину, покачивая траву и листья деревьев, и создавая мелкую рябь на поверхности небольшого пруда с лилиями, практически невесомыми и бесшумными шагами гуляла девушка. Хозяйка этого чудесного, маленького зеленого рая, как и всего этого дома. И той территории, на которой он стоял. Прекрасная молодая женщина, чей истинный возраст не отражался на лице, и мог быть замечен только в зрелых речах и верных поступках. Тот самый ветерок ласкал мягкую кожу на её лице, руках и обдувал то одну, то другую ногу, когда одна из них выглядывала из по подола легко платья цвета виноградной лозы. Его плечи были открытыми и, как вся часть туловища от груди и лопаток, до пупка и поясницы, были усыпана белыми бусами, образующими по бокам и центру красивые рисунки. От рукавов вниз тянулись два длинных шлейфа, почти копаясь земли. А края его разрезов на ногах были вышиты красивыми золотыми нитями. На ветру так же красиво развевались пряди её светлых волос, то и дело загораживавшись обзор для глаз, завораживающих своей яркой голубизной и чистотой, напоминающих девственные источники родного мира. Ария шла по тропе, над которой, в форме колец, возвышались небольшие тонкие арки, с которых спадали и покачивались от малейшего дуновения кучки мелких цветов, своей формой напоминавших виноградные гроздья. Сирена шла быстро, но остановилась перед последней аркой, чтобы вдохнуть их аромат, словно он помогал ей успокоится. Затем, она продолжила свой путь и вышла к плетеному мосту. За всё время пути, её не покидала мысль, что кто-то следует за ней по пятам, хотя все гости были осведомлены о том, что этой ночью от прогулок лучше воздержаться. Разумеется, был один индивидуум, который запросто мог наплевать на любые предостережения, ибо «не верил в то, чего сам не видел», но ей искренне хотелось верить, что это просто её паранойя. Если нет, то бывшая жительница подводного царства Эдении даст любопытному глупцу самому убедиться, что ничего интересного его там не ждёт и надеется, что хотя бы во имя инстинстинка самосохранения, тот сам решит её покинуть и оставит в покое. Сирена вышла к небольшой импровизированной беседке, возле источника, куда со скалы, по камням несколькими дорожками стекала вода. На её поверхности отражался лунный свет, а в самом центре, на небольшом камне стояла красиво вырезанная, деревянная арфа. Под тремя переплетенными тканями белого цвета, образующими крышу беседки, лежало несколько покрывал с расшитыми подушками, а рядом стоял маленький столик, на котором лежали разнообразные фрукты, пара бокалов из прозрачного хрусталя и серебряный кувшин. Ария приблизилась к источнику и у самого края берега развязала завязки на спине, позволив ткани платья медленно сползти по её телу вниз и упасть на землю. Обнаженная, она сделала первый шаг в кристально чистую, теплую после дневного солнца воду, а после… нырнула. Раздался громкий всплеск, изящная женская фигура мгновенно преобразилась. Волосы и глаза вернули себе естественные цвета, а чешуя постепенно захватила всё тело от груди до ног, обратив нижние конечности в невероятно красивый, но сильных хвост. Она наконец снова стала собой. Настоящей. Не пряталась, не скрывалась. А полная луна в небе лишь увеличивала чувства радости и свободы, стирая все границы. Настолько, что хотелось петь.***
«Что. Я. Здесь. Делаю?» Это вопрос, который Би-Хань неустанно задает себе уже последний час, в течение которого незаметно следовал за сиреной от самого особняка, вопреки её предупреждениям. Криоманта весь вечер раздирали противоречивые чувства, часть которых он и сам не понимал. Странное влечение, что могло быть вызвано магией, но может и нет. Запрет на ночную прогулку «ради их блага», но без каких-то конкретных подробностей. Ария будто специально сплетала вокруг себя паутину тайн и загадок, заманивала в свои сети, при этом строя из себя одновременно и святого ангела, и порочного демона. Впервые Саб-Зиро не мог и близко предположить чьих-то мотивов, более того, она влияла на него! Пусть раньше он и не желал этого признавать, но она явно имела власть над ним, и что ещё хуже — скорее всего, даже без магии! Это его пугало и притягивало к ней одновременно. А тут ещё и этот запрет! Он вспомнил себя в детстве, когда отец запрещал им с братьями что-то делать, Би Хань подначивал братьев сделать всё наоборот, что часто оборачивалось нагоняем для всех троих. Бунтарство было неотъемлемой частью его жизни, но братья никогда его ни в чем не обвиняли. Напротив, они прикрывают его и всегда принимали ответственность вместе с ним. И почему он понял это только сейчас? «Запретный плод — сладок». Сколько раз ледяной ниндзя на собственном опыте в этом убеждался? Но он понимал, что тут дело было не в простом запрете, а в ней самой. Запрет это просто искра, а Ария — это одурманивающий пожар. Манит так, что удержаться стоит немалых усилий, если вообще есть шанс? Но всё ещё есть риск обжечься. Эти противоречия медленно, но верно сводили его с ума! И в итоге привели его сюда… В скрытое от чужих глаз место, предназначенное для абсолютного уединения. Би Хань чувствовал, что вторгся в её маленький уголок покоя, но ничего не мог с собой поделать. И вот, в момент, когда она скинула с себя всё без остатка, в его голову проникла мысль, что ему всё же стоит уйти. Подглядывать за обнаженной женщиной, не связанной с тобой особыми узами, — это удел незрелых и невоспитанных юнцов, а не великих мастеров. Так ему и братьям всегда наказывала матушка, когда они только начали проявлять интерес к противоположному полу. И дала всем троим однажды такую затрещину, что мальчишки навсегда запомнили этот урок. На губах криоманта сама собой возникла легкая, ностальгическая улыбка, и он уже собрался наконец благоразумно уйти. Но единственный голос здравомыслия из прошлого был перебит другим, более прекрасным, хотя прежде Би Хань и представить не мог, что такой голос вообще может существовать: Lace your heart with mine Соединим сердца-а-а Let your sleeping soul take flight Во сне взлетит твоя душа-а Take me through the night Веди в ночи меня-а-а… Down, down, down by the river Вдаль, вдаль, вдаль по реке-е-е Down, down, down by the river (By the river) Вдаль, вдаль, вдаль по реке-е-е Голос сопровождался мелодией, срывающейся из-под изящных пальцев, играющих на тонких струнах резной арфы. Би Хань чувствовал себя героем тех самых сказок про околдованных моряков и демонов, в обличие чарующих своим голосом и грациозной красотой морских дев. Одна из таких сейчас как раз сидела на камне и играла мелодию, проникающую глубоко под кожу и достигала самой его души. Hanging moon in fog В тумане спит луна-а-а Mists will lead where you belong Она ведет в твои края-а Sweep me off my feet Нырнем в объятия сна-а-а Down, down, down by the river Вдаль, вдаль, вдаль по реке-е-е Down, down, down by the river Вдаль, вдаль, вдаль по реке-е-е Down, down, down by the river (By the river) Вдаль, вдаль, вдаль по реке-е-е Ледяной воин был так заворожен ей. Её голосом, её обликом. Тем как от каждого движения пальцев, её волосы вновь и вновь волнами спадали с плеч на спину, а затем снова закрывали собой грудь, охваченную чешуёй, которая спускалась по всему туловищу и заканчивалась хвостом, похожим на тонкий, красивый изумрудный шлейф. Он уже не думал о том, что было или будет. Он мог лишь следовать внутреннему зову, тот звал его идти вперёд. И Би Хань правда пошел, медленно, не сопротивляясь… Inky embers (Inky embers) Swirl and dance (Swirl and dance) Just leave the flames and take a chance В огне исчезнет ша-анс To be with me tonight быть со мно-ой во тьме… Take my hand Скорей сожми… ладонь мою. And hold it tight 'Causе you and I are everywhere The night is young, we're going Ведь ты и я… С тобой мы вечны, я лечу-у-у. Плывем мы… Down, down, down by the river (By the river) Вдаль, вдаль, вдаль по реке-е Down, down, down by the river Вдаль, вдаль, вдаль по реке-е-е Down, down, down by the river (By the river) Вдаль, вдаль, вдаль по реке-е-е Криомант уже был у самого края, где и остановился. Затем он опустился на мягкий песок и снял с себя маску, окончательно сдаваясь во власть этой сирены и этой песни. Don't wake me up Не пробуждай меня… Just leave me there dreaming От моего сна-а-а… Когда песня закончилась и последние ноты мелодии стихли, Би Хана буквально окатило волной воды, вызванной ударом хвоста Арии по прозрачной глади, из-за чего он повалился назад и распластался спиной на песке. Очнувшись от наваждения мокрым до нитки, ледяной воин шокировано стал озираться вокруг, пока не наткнулся на строгий взгляд сирены, внезапно очутившейся прямо над ним. Она стояла на расстоянии меньше полуметра, со сложенными на обнаженной груди руками. Морская дева стояла перед ним ни в человеческом и ни в своём естественном виде, а в какой-то промежуточной форме. На ней не было одежды, интимные зоны скрывала чешуя. Уши были заострены, на шее и руках были видны прорези жабр, а между пальцами рук и ног были перепонки. Вдруг она заговорила с ним голосом, в котором проскальзывали шипящие нотки: — Ш-што ты с-сдесь делаешь, Би Хань? Неуж-жели не понимаеш-шь, что я не ш-шутила? Вопросы были очевидными, но Би Хань и сам себе не мог объяснить причину своего присутствия в этом месте. А уж объяснить его ей — тем более. Время тянулось и с каждой секундой, находясь под пристальным взглядом Арии, соображать становилось всё труднее. И криомант просто использовал старую проверенную тактику: лучшая защита — парадение. Даже, если в его случае это не имело никакого смысла. — Ты что-то скрывала! Я пришел, чтобы всё узнать. — он вдруг разозлился, хотя сам и был виноват и тут же вскочил на ноги, не желая оставаться в позиции жертвы. — Это ты пыталась меня заколдовать! Ещё с самого первого дня, иначе с чего я не могу перестать думать о тебе ни дня с тех самых пор! От безысходности он нес всё, что только приходило в голову, даже не успевая осознать сказанное. Хмурое лицо сирены же сейчас становилось всё более растерянным. Сначала Арию позабавила его попытка выставить её виноватой, хотя это он не послушал её и вторгся, куда не следовало. Однако, последние слова Великого Мастера Лин-Куэй заставили её замереть в шоке, глупо хлопая ресницами. — Что? О чём ты? Я вовсе не… — Ты всё прекрасно понимаешь! Ты проникла в каждую частичку моей сущности. Ты везде! В моих мыслях, во снах, может и в душу вгрызться успела? — он вдруг стал наступать на Арию, пока та не оказала зажата между ним и высоким деревом. — Ещё никто в мире не мог разглядеть того, что творилось у меня внутри. Даже я сам, но ты… смогла. А может просто внушила мне это? Не знаю, знаю лишь, что… — Остановись… — её губы и голос затрепетали, как и всё тело, а в зрачках вспыхнуло что-то первобытное. — Что хочу тебе верить… — его голос был несвойственным своему владельцу: тихим, глубоким и… отчаявшимся. Для сирены эти слова были «ударом ниже пояса». Слова, что она больше всего на свете хотела услышать, но в тоже время и… больше всего боялась. Боялась, потому, что они порождали в её голове немыслимые образы и грёзы, которые никогда не смогут воплотиться в жизнь. Он сейчас обвинял её в колдовстве, твердил, что из-за неё теряет здравый разум, но даже не подозревал, что одними своими словами действовал на неё точно так же. Может, даже хуже… Хуже, для себя. И даже этого не понимал. А полнолуние лишь ещё сильнее обостряло все эти чувства. «Так вот что это за чувство? Когда одной фразой тебя возносят на небеса и тут же грубо скидывают в ад, обрезав едва обретенные крылья. Больно. Больнее, чем я могла предположить…» — Сейчас я даже сама себе не могу верить, — тусклым, едва живым голосом произнесла Ария и опустила голову, пряча глаза под длинными волосами. — Уходи, пока разум меня ещё не оставил. Поговорим обо всём завтра, когда я… — Серьёзно, гонишь меня сейчас? Даже после того как я сказал, что хочу тебе верить? Разве ты не этого хотела? Я не понимаю… Не понимаю! Что вообще твориться у тебя в голове?! — …опоздал. — Что? — Ты опоздал. Взгляд сирены вновь поднялся на криоманта, но её глаза заволокло черным туманом, в котором утонули изумрудные радужки. Она подняла руку и невидимая сила подняла самого Би Ханя в воздух. Он стал дёргаться и размахивать конечностями, пытаясь как-то вновь вернуться на землю, но безуспешно. Ледяной ниндзя со злостью и долей страха посмотрел на Арию, которая будто стала совсем другой. — Что ты делаешь? — Я предупредила тебя, дала шанс уйти, но ты им не воспользовался. Теперь, боюсь тебе придётся вкусить плоды последствий своих действий. — Спусти меня немедленно! Ты… Ааргх! Но все его слова и брань были проигнорированы. Она видела его в беседке, где повалила на покрывала и подушки, при этом криомант не мог и пальцем пошевелить. Лишь беспомощно наблюдать, как сирена неспешно приближается к нему с грацией хищника, который знает, что его добыча уже никуда не денется. — Знаешь, почему полнолуние имеет особое значение для сирен? Это время нашего гона. Именно в такие ночи мы заводим потомство. Мы не можем думать ни о чём другом, потому что наши инстинкты берут верх над разумом. — она уселась прямо на него сверху, наклонилась к лицу и горячо прошептала: — Мало кто из Земного Царства мог пережить эту ночь. Многие моряки похищали таких, как я, но даже не подозревали, что сами станут жертвами. Мы довольно… требовательные. И многие часто погибали от истощения или просто не выдерживали той энергии, что мы храним внутри. Это действительно была «неземная ночь», вот только цена за неё для таких как ты — жизнь. — Поэтому ты запретила… — с ужасом осознал он истину предостережений девушки. — Да. Я просто хотела… уберечь тебя. В его голове будто тут же сложился пазл. Все её реакции на разговоры о детях, будущем и даже на его последние слова. И страх, который они в ней пробуждали. Всё было из-за этого. — Но ты ослушался. И теперь не вини меня за это. Ты сам во всём виноват. Она разорвала верхнюю часть одежды Би Ханя и отбросила её сторону, как ненужную тряпку. Затем провела чешуйчатыми пальчиками по перебинтованному торсу криоманта, на что он мог только возмущенно воскликнуть: — Какого демона ты творишь?! — Я? Я всего лишь следую зову природы. К тому же, ты сам сюда пришел. Разве ты сам не хотел этого? Я ведь не слепая Би Хань, я видела твой взгляд обращенный на меня. — О чем ты говоришь?! Я вовсе не… — Лжешь! — она грубо схватила мужчину за подбородок и потерлась коленом о его пах. — Даже сейчас, после всего услышанного, я чувствую твоё желание. Как оно сжигает тебя изнутри, как и меня — моё, так зачем сопротивляться? Почему бы просто не отдаться тому, чего мы оба так жаждем? Не желая больше тратить не единой секунды на бесполезную болтовню, сирена впилась в обветренные губы жестким поцелуем. Она продолжала удерживать ледяного ниндзя за подбородок одной рукой, чтобы он не мог отвернуть голову. Другой же, рыжая дьяволица из моря продолжала гладить его торс, сильные руки и плечи, пока не зарылась своими пальцами в темные пряди волос цвета воронова крыла. Руки Би Ханя уже ничего не удерживало и по-началу он пытался оттолкнуть её от себя. Однако, с каждым новым движение губ сирены, с каждым её прикосновением его разум неумолимо ускользал, как песок сквозь пальцы. В один момент, сопротивление криоманта полностью сошло на нет и он перешел в наступление. Поудобнее перехватив Арию под бедрами, он инстинктивно стал прижимать её к себе как можно ближе. Приподнявшись, криомант обхватил одной рукой сирену за талию, а второй стал притягивать её к себе за шею, углубляя поцелуй полный животной страсти. Заметив перемены в его поведении, Ария улыбнулась сквозь поцелуй и оттянула голову ледяного ниндзя за волосы назад, открывая себе доступ к бледной коже на шее, где её взгляду предстала пульсирующая вена. Когда она начала спускаться вниз поцелуями и дошла до той самой вены, наружу выступили её клыки. Сирена жаждала вонзиться в бьющуюся жилку и попробовать его кровь, но остановилась, когда её взгляд упал на подвеску, что висела на шее криоманта. Чёрная дымка наваждения рассеялась, и в глазах снова засверкали изумрудные радужки. По щекам Арии побежали черные слёзы, которые стали падать на кожу Би Ханя, вынуждая того отстранится и с изумлением обнаружить её в таком состоянии. Он хотел прикоснуться к ней и что-то сказать, но Ария молниеносно вскочила с него и, отвернувшись, громко сказала надрывным голосом: — Уходи. — Ария… — он поднялся и попытался подойти к ней, но она его остановила. — Я не шучу, Би Хань. И это не просьба. — Я не… — Я сказала… Убирайся! Ария закричала так, что Би Хань был вынужден закрыть уши и повалиться на траву. Криомант был дезориентирован и пытался прийти в себя несколько секунд. Когда ему стало легче и он смог открыть глаза, сирены уже не было. Была лишь рябь на воде и брошенное зеленое платье, доказывающие, что всё случившееся действительно происходило на самом деле. Продолжение следует…