Истинный Путь

***

«Пол часа назад. Поместье Арии в Буэнос-Айресе. Комната Томаша»       После того, как сирена отправилась на поиски ледяного ниндзя, а маг воды удалился, чтобы встретить позднего гостя, за углом длинного коридора показалась фигура в белых одеяниях. Ашра находилась в состоянии магического транса, в которое демоницу погрузил её «самый лучший помощник». Крис был вовсе не тем, чем ей казалось. Клинок имел власть над своей владелицей. Он подпитывал в ней жажду демонической крови, которую порой было невозможно контролировать из-за её отчаянного стремления к полному очищению своей души. И сейчас с Ашрой происходило то же самое.       Бывшая Сестра Тени с обнаженным, зачарованным мечом в руках стала медленно двигаться к комнате, принадлежащей серому ниндзя. Отворив деревянную дверцу, демоница бесшумно прокралась внутрь и так же — без единого шороха — закрыла её обратно. Она подобралась к раненому мужчине, пребывавшему в беспокойном сне, о чем могли свидетельствовать прозрачные капли, поблескивающие на бледном свету, льющемуся из окна. На лице Ашры загорелись символы из преисподней. На мгновение в свете молнии, промелькнувшей на небе среди мрачных облаков, её близкий к человеческому образ сменился демоническим, а губы изогнулись в зловещей улыбке. Крис в руках Ашры поднялся и замер в воздухе, прямо над телом Томаша.       Взмах клинка в воздухе. Секунда. И… Глаза серого ниндзя открываются в тот момент, когда крис уже почти достигает цели, но останавливается буквально в паре миллиметров. Вокруг него в одно мгновение возник прозрачный световой барьер, не позволивший ей навредить Смоуку. В отражении своего клинка демоница увидела силуэт в черном капюшоне, под которым она увидела блеск алых как кровь глаз. Воспользовавшись её замешательством, возникшая в воздухе незнакомка воспользовалась какой-то тёмной магией и отбросила Ашру к противоположной стене. — Ч-что? К-кто ты?.. Не приближайся! — с нескрываемым шоком спросила она, глядя в незнакомые красные глаза, вокруг которых она заметила обрамляющие невероятно бледное лицо такие же абсолютно белесые пряди волос.       Демоница вновь выставила перед собой меч в попытке припугнуть противника, но необычная колдунья лишь коротко рассмеялась. От её смеха и улыбки, напоминающей зловещий оскал, Ашра почувствовала как по её коже пробежали мурашки. — Глупая демоница. Ты даже не представляешь, что за предмет держишь в своих руках. — Ты! К-кто ты? И что ты знаешь об этом мече? — голос самой Ашры вздрогнул, хоть она и попыталась это скрыть.       Незнакомка в черном капюшоне одарила её снисходительным взглядом и печальной улыбкой. Стала медленно подходить к бывшей из сестер тени. Крис, направленный в сторону противницы Ашры ни капли её не пугал. Казалось, напротив, её вся эта ситуация будто забавляла. — Ты действительно никогда не задавалась вопросом: Как меч, предназначение которого убивать демонов, каким-то неведомым образом оказался в Прейсподней — в месте кишащем демонами?!       Скрестив руки на груди, она обошла постель с ничего не подозревающим пленником Морфея и в расслабленной позе прислонилась к углу кровати. Она наклонила голову в бок и стала внимательно всматриваться в сторону испуганно жмущейся к стене демоницы. Сила, исходящая от этой ведьмы почему-то сильно пугала Ашру. — Почему никто не нашел его раньше и не уничтожил? А он ещё и может очищать душу своего владельца! М-м-м… Как все получилось удобно, не так ли? Даже слишком удобно. Ты так не думаешь? — КТО ТЫ?!       Ашра пересилила внезапно возникший животный страх и бросилась на незнакомку, но та, особо не напрягаясь, легко взмахнув рукой, подняла демоницу в воздух. От неожиданности бывшая сестра тени выронила своё магическое оружие и инстинктивно попыталась уцепиться за что-то в воздухе. Крис с металлическим звоном ударился об пол. На крики в комнату вбежали Сайзот, Сарина и Рейн. Решив, что угроза исходит от загадочной фигуры в чёрном, бывший придворный маг Внешнего Мира обрушил на неё столб воды.       Освободившись от магии, Ашра приземлилась на ноги. Она тут же подняла свой меч и хотела было присоединиться к остальным, но крис снова воздействовал на неё. Заколдованный меч опять направил её гнев на бессознательного ниндзя. Заметив её странное поведение, Сайзот преградил своей возлюбленной путь, пока Рейн отбивался от острых метательных снарядов таинственной колдуньи в форме полумесяца из таинственной черной стали. — Ашра, что ты делаешь? — Уйди с дороги. В нём заключен опасный и могущественный демон. И он должен быть низвергнут обратно в Преисподнюю, где ему и место. — Что?! Стой! Ашра, не делай этого!       Сайзот попытался остановить её, но демоница отшвырнула его как тряпичную куклу. Затеррианец ударился головой о стену и был оглушен пару секунд. К счастью, ему удалось прийти в себя вовремя, чтобы вновь броситься наперерез лишившейся рассудка Ашре. Он преградил ей путь, будучи абсолютно уверенным, что любимая ни за что не станет вредить ему, даже если он помешает ей убить человека, чья душа поражена демоном. Однако, осознание произошедшего достигло обоих лишь в тот момент, когда меч, призванный уничтожать лишь порождения Прейсподней, пронзил насквозь невиновного. — Аш… ра… — сумел лишь вымолвить Сайзот.       Он с ужасом уставился на свою пронзенную грудь, а затем посмотрел на демоницу со смесью шока и печали. Встретившись с его глазами, Ашра будто очнулась ото сна, но тут же оказалась в центре реального кошмара! — С-Сайзот? Что… Что я сделала?!       От испуга при виде развернувшейся перед ней картиной, бывшая соратница Куан Чи отскочила от возлюбленного, так же вытащив меч из его раны. Зеленая кровь хлынула с новой силой и под рухнувшим на пол затерианцем быстро начала образовываться большая лужа. Ашра выбросила окровавленный крис в сторону и рухнула рядом с Сайзотом. Сарина осталась бороться с ведьмой в чёрном капюшоне, а Рейн поспешил к зетеррианцу и демонице. Снаружи уже стали слышны шаги и голоса остальных жителей дома. — Рана очень большая. Я не смогу его вылечить. Побудь с ним, а я позову госпожу Арию. Подмога уже на подходе! — впопыхах выпалил маг воды и провалился в созданном им же водяном портале. — Простите, что порчу ваши планы, но у меня не времени на игры. — она обратилась к Сарине. — Прости, подруга. — За то, что напала на мою сестру?! — яростно воскликнула и опрометью поспешила в атаку. — Нет. За это.       Незнакомка в черном выудила из рукава длинный хлыст, объятый черно-красным светом и выбила оружие из руки демоницы. Затем выставила руку вперёд и волна темной магии выбросила Сарину за пределы комнаты. Как раз в тот момент, когда бойцы Земного Царства собирались ворваться и узнать, что происходит? Но у входа в комнату возник прозрачный магический барьер, который никого не пропускал внутрь. Там остались только Ашра, Сайзот, Смоук и загадочная ведьма в чёрном капюшоне. — Сайзот! Сайзот! Ты меня слышишь?! Открой глаза! — Ашра срывала голос, но затеррианец не отзывался на её мольбы.       И словно этого было мало, над их головами она услышала голос, который забил последний гвоздь в крышку гроба. — Как бы ни было прискорбно это говорить… Но твой друг уже мёртв. И ваша русалочка ему уже не поможет. — ТЫ! Это всё ТВОЯ ВИНА! А-аргх!       Ашра в ярости и горе попыталась ухватиться за крис и порубить ведьму на куски. Но она отбросила оружие демоницы ударом ноги, а саму её поймала хлыстом и придавила к полу, рядом с трупом её возлюбленного. Наклонившись к уху безутешной, шипящим, почти змеиным голосом колдунья прошептала ей: — Бессмысленно винить других в своих грехах. Так же как и бессмысленно пытаться отмыться от одних грехов другими, прикрываясь благородными намерениями. Больше всего на свете я ненавижу таких как ты — внушающих себе и другим ложные надежды, а потом обвиняющих кого угодно, но не себя, когда всё идёт не так, как вам хотелось, вместо того, чтобы вынести урок. А сейчас скажи мне, кто виноват в его смерти? Я?       Ашра будто проглотила язык и лишь молча всхлипывала, пока остальные пытались хоть как-то пробиться к ним. Намерения девушки в черном капюшоне были абсолютно не ясны. Но она продолжала давить на уже и так раздавленную как физически, так и морально доминицу. — Я задала простой вопрос. Отвечай. Кто. Виноват. В его. Смерти? — К-крис. — Неправильно!       Путы сдавили Ашру ещё сильнее и будто прожигали её кожу сквозь одежду. Бедняжка сдавленно захныкала, но ведьма и не думала останавливаться на достигнутом. — Ещё раз: Кто. Его. Убил? — Я! Это сделала Я! Я не смогла остановиться, а потому только я… во всём… виновата…       Ашра перестала себя сдерживать и полностью отдалась скорби, забыв обо всех и всём. Светящиеся путы спали, видимо, показывая, что в этот раз ответ оказался правильным. — Ты права. Этот клинок с самого начала был лишь приманкой. Всё во что ты верила было ложью, которую ты САМА захотела принять за правду. Ты с самого начала должна была заподозрить, что с этим клинком что-то не так. Крис давал тебе иллюзорную надежду на искупление, но стоило тебе слишком долго не подпитывать его чужой энергией и даже твоя внешность возращалась с исходному виду, верно? Ты ведь даже однажды чуть не замахнулась на вашу драгоценную русалочку, верно? Она ведь тоже демон, только морской.       Бывшая сестра Тени затравленно смотрела на колдунью снизу вверх, не отворачиваясь и внимательно слушая. Не потому, что слова были ей приятны, а потому, что она не хотела смотреть на Сайзота и думать о том, что его больше нет. Да. Она снова пыталась сбежать от правды. Как и говорила эта загадочная незнакомка. Ложь была сладкой, но похоже теперь Ашре предстояло вкусить всю горечь истины, накопившуюся за её жизнь. — Однако…       Опустившись перед демоницей из Преисподней, незнакомка приподняла её лицо за подбородок и заговорила через тонкую тканевую маску. — Я могу его вернуть тебе. Хочешь?       Глаза Ашры расширились от ужаса, а слёзы полились из глаз с новой силой. Она решила, что ведьма просто издевается над её сердцем, что не прекращало обливаться кровью. Ей хотелось прокричать что-то в лицо этой садистки, наслаждающейся её страданиями, но поняла, что та была серьезна, едва столкнувшись с холодными алыми глазами. Демоница сглотнула ком в горле и дрожащим голосом едва вымолвила вопрос. — Как?       Незнакомка перевела взгляд на отброшенный меч, а затем снова посмотрела в черные глаза бывшей сестре тени. А затем заговорила так, словно тысячи голосов вторили её словам, заставляя внимать и слушать. — Уничтожь его. Только владелец способен на это. Думай о той жертве, что он заставил тебя принести. Не слушай его голос, не верь в его ложь. Собери всю ту боль, что сейчас адским пламенем сжигает твоё сердце и пусть оно избавит тебя от оков этого клинка. — Н-но как это поможет…? — СДЕЛАЙ ЭТО!       Раздался последний её требовательный возглас, не терпящий возражений. В мгновение ока путы спали с Ашры, позволяя той вскочить на ноги и стремительно приблизиться к презираемому всей душой предмету. От одного только её прикосновения, крис объял черный огонь, сопровождаемый криком полным отчаяния и горя, а затем… От одного удара металла о землю, то рассыпался на мелкие черные песчинки. Поднявшись в воздух, они закружились вокруг незнакомки. Затем, после её щелчка, частицы силы стал впитывать алый камень на груди ведьмы.       Ашра без сил упала на землю. Её внешностью вернулась к истинному демоническому облику. Щелчок пальцев. Барьер пал, наконец выпуская наружу бойцов, которые были настолько ошеломлены увиденным, что были не в силах сдвинуться с места. Сарина тут же подбежала к сестре и прижала её к груди, дабы успокоить. Колдунья же совершенно спокойным шагом обошла их, как будто они были просто мебелью на её пути, и опустилась возле мертвого тела затеррианца. Сняв со своей шеи кулон с большим сияющим рубином в центре, загадочная незнакомка приблизила его к месту смертельного ранения и начала читать заклинание, от чего вокруг неё стали витать странные символы. Когда она закончила с заклинание, то повесила кулон, на котором уже потух свет драгоценного камня, обратно на шею. А Сайзот постепенно начал подавать признаки жизни. Цвет его лица из мертвенно бледного постепенно стал обретать здоровый румянец, а грудь начала медленно вздыматься от возобновившегося дыхания. — САЙЗОТ! — заметив изменения, Ашра тут же бросилась к нему.       Остальные тоже решили «отмереть» и перестали походить на статуи. Пока все суетились вокруг воскресшего затеррианца, только Джонни пришло в голову обратить внимание на загадочную незнакомку. Та, в свою очередь, как кошка устроилась на подоконнике и со скучающим видом наблюдала за присутствующими. Видимо, ей было ещё что сказать и она просто ждала, пока все отойдут от случившегося и обратят на неё внимание. И вот, бывший голливудский актер стал тем, кто задал вопрос, крутящийся в мыслях у них всех. — Не хочу показаться невоспитанным, но… Какого х*я здесь, бл*дь, здесь только что произошло?! — последнее предложение он прокричал на грани истерики и к нему неожиданно присоединился ещё один. — Нам бы тоже хотелось знать, вообще-то.       В дверях весьма вовремя показались Ария, Би Хань и Рейн. Последние двое едва завидев ведьму в черном тут же шагнули вперёд, чтобы атаковать, но Ария их остановила. Сирена не спеша приблизилась к Сайзоту, чтобы первым делом убедиться, что с ним всё хорошо. — Рейн, ты же сказал, что он мёртв? — Он и был. — за мага воды ответила незнакомка и все тут же перевели на неё взгляды полные подозрения, недоверия и даже враждебности. — Я его оживила. Не без последствий, правда.       Она снова щелкнула пальцами и с тела Сайзота исчезла верхняя часть одежды, открывая на всеобщее обозрение множество страшных рисунков, похожи на колючий плющ, что охватывали всю его кожу. Ашра бросила в её сторону полный злобы взгляд и прорычала: — Что ты с ним сделала?! — Спасла, после того как его грохнула его же подружка. Не зарывайся, девочка. Лучше послушай меня сейчас очень внимательно, так как времени у тебя не много. Сейчас твоя ящерица абсолютно непредсказуема из-за воздействия сильной темной магии, которая была заключена в твоем мече. Если вы будете периодически давать ему воду из священного источника, со временем последние следы черной магии исчезнут вместе с этими рисунками. Но до тех пор его лучше запереть, ибо он сейчас может быть опасен даже для самых близких.       Фигура незнакомки с каждым произнесенным словом становилась всё более «прозрачной», а голос постепенно пропадал. В конце она лишь помахала им ручкой и добавила напоследок: — Скоро ваш братик придёт в себя и сам всё вам объяснит. Я же, к сожалению, вынуждена вас покинуть. До встречи, ребятки.       На мгновение загадочная колдунья обернулась черной кошкой и, спрыгнув с подоконника, растворилась в тени Смоука, оставив всех в смятении и недоумении. По-крайней мере, до следующего утра. Когда Томаш всё-таки открыл глаза и то, что он поведал им тайну о своём происхождении. И с чем ещё и предстоит столкнуться.