«У всех есть тайны. Что-то скрываем мы, что-то скрывают от нас.» Новый Человек-Паук (The Amazing Spider-Man) @Питер Паркер (Эндрю Гарфилд) / Человек-паук
***
Снова тот же лес, чьи земли и высокие кроны покрывал снег. Тот же морозный воздух, что временами неприятно кусал кожу и заставлял кожу на бледном лице покрываться румянцем. Те же следы оленя на белоснежном покрывале, которого они с отцом, матерью и сестрой обнаружили на тропе, пробираясь сквозь дебри в заснеженных горах. Они всегда были кочевниками, никогда не оставались на одном месте, а от того многое знали. Но были у этих мест хозяева о которых путники узнать не могли. Не могли, пока не стало слишком поздно. Томаш снова вернулся в тот день, когда всё потерял. Он видел всё как наяву. Снова увидел как что-то спугнуло крупного рогатого оленя, заставив того рвануть в чащу. Как встали на дыбы лошади, на которых они ехали. Его мать и сестра упали на землю, а их конь убежал вслед за диким зверем. Маленький Томаш мог сломать себе шею, если бы отец не успел обхватить его и принял удар на своё плечо. Его конь тоже умчался прочь, когда над его, едва задев гриву, со свистом пролетела стрела и попала старшему Врбаде в плечо. Девочка хотела подбежать к раненому папе, вырвавшись из хватки мамы. Та ринулась к дочери в в этот момент ещё две стрелы рассекли воздух и попали точно в цели. Одна попала мужчине в шею, а вторая женщине — прямо в сердце. Из раны старшего Врбады кровь вырывалась с пузырями воздуха, с ужасными хлюпающими звуками. Из последних сил он тянулся к любимой и они оба рухнули на белоснежное покрывало, пропитывая его собственной кровью. Их ладони замерли едва коснувшись друг друга кончиками пальцев, а глаза остались открытыми. Томаш попытался подбежать к родителям, как его сестра заметила за спиной у брата чью-то тень, угрожающе нависающую над ним. Она успела подбежать к брату-близнецу и крепко сжать его в объятиях, перед тем как большой клинок пронзил насквозь их обоих. Оба ребенка упали возле своих родителей. Томаш лежал на снегу, а его сестра — на нём. Последним, что он помнил перед тем как «умереть», это странную дымку затмившую его глаза. И странный голос, прозвучавший будто у него в голове. «Ещё не время» Затем перед его глазами стали проноситься жуткие образы. Непонятные, причудливые силуэты во тьме и их голоса, от которых кровь стыла в жилах. Они хотели его схватить, тянули к нему страшные, скрюченные конечности. А он всё бежал и бежал, то и дело сворачивая по коридорам странного лабиринта, пока не оказался загнан в тупик. Мальчику казалось, что это конец. Как вдруг всё стихло. Тишину нарушал чей-то неспешный шаг, направляющийся в его сторону. Бежать было некуда, поэтому Томаш просто ждал своей участи и был уверен, что вот-вот встретит свою смерть. Однако, вместо боли он почувствовал чьё-то ласковое прикосновение к макушке. Ему даже показалось, что это мама пришла за ним, чтобы спасти от кошмара и вернуть домой, к сестре и отцу. Но отняв голову от колен он внезапно обнаружил себя взрослым в незнакомом месте, напоминающем лес, только теперь он был совершенно обычным. Осматривая изумрудный пейзаж и предрассветное, судя по постепенно разрастающемуся светлому пятну на облаках со стороны востока, Томаш неожиданно столкнулся взглядом с парой алых как кровь змеиных глаз. Прямо перед его лицом на камне спокойно расположилась змея с чёрной, как уголь чешуёй. Ниндзя дыма замер в страхе и удивлении перед предполагаемой опасной рептилией и не знал, что делать? С минуту оба не отрываясь смотрели друг другу прямо в глаза, будто пытались ввести своего оппонента в транс. Вскоре змея будто утратила к нему интерес и развернулась, чтобы уползти по своим делам. Томаш даже облегченно выдохнул, а затем поперхнулся новой порцией воздуха, когда на его глазах змея обернулась черным соколом с такими же невероятными красными глазами. Сокол взмахнул крыльями и взлетел в воздухе. Сделал круг над головой ниндзя, птица села на ветку ближайшего дерева и клювом указала на восток. — Ты… показываешь мне путь? — не веря, что он говорит с птицей, интересуется Томаш. Та, к его удивлению, словно действительно его понимая, слегка наклонила головой и всем туловищем вперёд, будто соглашаясь. Затем снова раздался хлопок крыльев и сокол полетел в неизвестном для Томаша направлении. Недолго думая, он решает всё-таки последовать за своим загадочным проводником в надежде выяснить, где он сейчас? Как попал сюда? И, возможно, чья это была воля? Всё происходящее больше напоминало сон. Или чью-то мастерски созданную иллюзию, а значит — без магии явно не обошлось, что косвенно подтверждал его необычный спутник. Как бы то ни было, сделать хоть что лучше, чем сидеть и ждать он сам не знает чего. Так Томаш следовал за хищной птицей, пробираясь сквозь заросли, меж высоких стволов деревьев и разных размеров камней, пока не остановился в нескольких десятков метров от небольшого озера. Оглядевшись, он поймал взором сокола, спикировавшего у большого валуна. Оказавшись на усыпанной камнями земле, птица вдруг обратилась кошкой, с такой же черной шерсткой и алыми глазами. Посмотрев на ниндзя, та помахала хвостиком в воздухе и быстро скрылась за большим камнем. Ниндзя Ширай Рю не понимал, чего ждать по ту сторону валуна, но это место по какой-то причине дарило ему умиротворение и спокойствие. Он всё ещё оставался в неведении, однако, чувство угрозы и страха не беспокоили его как пару минут назад. Но он оставался на стороже, обходя препятствие, за которым могло оказаться всё, что угодно. Когда он заглянул за камень, то замер в удивлении от увиденного. У самого края берега, лаская четвероногую знакомую Томаша по голове, так что та громко мурлыкала от удовольствия, сидела девушка в легком чёрном платье. Лица её он не видел, его закрывали длинные белые пряди, подобных которым он никогда не видел. Кожа на руках, ногах и на спине выглядела почти мертвенно-бледной. Несколько минут он не мог набраться смелости, чтобы подойти. Однако, вскоре, любопытство пересилило страх и непонятное юношеское смущение от крайне скудного опыта общения с противоположным полом. Сделав глубокий вдох, Томаш стремительно приблизился к загадочной особе и быстро выпалил, не позволяя себе лишних раздумий: — Прошу прощения, что отвлекаю. Позвольте задать один нескромный вопрос: Почему вы находитесь здесь совсем одна? И где это — «здесь»? Отвлекшаяся от своего занятия, девушка с невероятными белесыми волосами подняла него ледяной взгляд, контрастирующий с обжигающим красным оттенком её глаз, которые скучающе и быстро прошлись по его телу сверху-вниз и обратно. Следующая фраза, произнесенная без каких либо эмоций застала его врасплох. — Это «два» вопроса. А говоря о «нескромности», почему вы, милорд, разгуливаете обнаженным посреди леса? Так ещё и перед дамой? Ниндзя Ширай Рю не сразу понял смысла сказанных девушкой слов. Но стоило ему дойти до мозга, как весь напряженный и сосредоточенный настрой Томаша тут же улетучился, как дым на ветру. Его глаза принялись осматривать каждый миллиметр собственного тела. К собственному ужасу он осознал, что на нём действительно не было ничего. Вообще ничего! Он стоял перед незнакомой женщиной в чём мать родила и не придумал ничего лучше, чем отвернуться и начать в спешке искать глазами, чем бы можно было прикрыться. — Зачем вы это сделали?! — возмущенно воскликнул воин без формы, решив спрятаться за ближайшим камнем. Лицо его пылало, сердце билось, будто в лихорадке. Он не знал, чего хочет больше в этот момент? Остаться, чтобы узнать ответы на свои вопросы? Или проснуться и больше никогда не засыпать, чтобы забыть этот постыдный эпизод из своей жизни. — Вообще-то это всё вы, милорд. — Я?! Каким образом? Зачем мне оголяться перед подозрительной женщиной, которую я первый раз в жизни вижу?! — Вы просто слишком расслабились… Сейчас вы на более глубоком уровне своего подсознания. Чем дальше проваливаетесь, тем меньше остается общего с реальностью. — её голос оставался равнодушным и даже слегка усталым, будто она объясняла самые элементарные вещи. — Включая одежду, да?! А как же мне…? — не успел он договорить, как ответ прозвучал будто отовсюду. — Просто закройте глаза и сконцентрируйтесь. Представьте желаемое и оно случится само по себе. Это ваш внутренний мир. И здесь ваша власть не имеет границ. Это слова немного успокоили серого ниндзя. Незнакомка не казалась ему враждебной. Немного холодной — да, но опасности с её стороны он не чувствовал. Хотя был всё ещё полон вопросов. Томаш сделал как она сказала и, открыв глаза, увидел на себе свою форму и бессменное оружие на поясе. Так он чувствовал себя гораздо лучше и увереннее. Выйдя из своего укрытия, он возвратился к девушке, что терпеливо ждала его на том же месте, почесывая кошке мохнатый животик. Не зная, с чего начать, он спросил первое, что пришло на ум. И тут же захотел ударить себя по лицу. — Можно погладить? Девушка с минуту не моргая всматривалась в его лицо, после чего слегка нахмурила белые брови, но кивком дала добро на его просьбу. Ниндзя опустился рядом с ней и погладил кошку по голове, задевая уши. Повисла неловкая тишина, прерываемая лишь журчанием воды и едва различимым шорохом раскачиваемых на ветру листьев, на ветвях высоких лесных деревьев. Поборов во второй раз смущение, Томаш опять заговорил первый: — Как твоё имя? — Меня зовут Селена. — бросив на него быстрый взгляд, она представилась. — Как зовут тебя я уже знаю. — Это… сон? — Не совсем. — ответ прозвучал почти сразу. — Ты потерял сознание из-за большого выброса энергии, когда вы были у приюта, забыл? Тебя видимо что-то сильно задело, раз твоя злость так ослабила печать защиты от демона. — Печать от чего?! От ДЕМОНА?! — он хотел подскочить на ноги от удивления, но свободная рука девушки его остановила. — Успокойся. Сейчас он спит. Если не будешь сохранять голову холодной, будет только хуже. — в без эмоциональном тоне возникли стальные нотки, давая понять, что она не шутит. Как и обжигающих холод в глазах цвета свежей крови. — Кто ты? — голос ниндзя так же стал напряженным, он попытался скрыть свою тревогу. — Я Ведьма. Вернее, была ею при жизни. Четыреста лет тому назад. Сейчас же, я просто душа, способная временно обретать физическую форму и то, лишь в темное время суток. Спокойствия ей было не занимать, пока Томаш пытался переварить все услышанное и не начать щипать себя, дабы поскорее проснуться. Однако, он сдерживал себя, чувствуя необходимость узнать побольше о демоне внутри него и этой… ведьме. — Что тебе нужно от меня? — он пытался говорить так же хладнокровно, но дрожь в пальцах выдавала его волнение. — Вообще-то, это ТЕБЕ от меня кое-что нужно. Твой отец ведь не успел ничего рассказать, не так ли? — она взглянула на него боковым зрением. — У меня мало времени. Твои друзья отвлекли меня, пытаясь убить тебя во сне. Пришлось задержаться. Не спрашивай меня ни о чём! Увидев изумление на его лице, она тут же подняла руку, призывая его не задавать вопросов. — Слушай внимательно. Не перебивай, ни о чем не спрашивай. Просто запоминай всё, что я тебе сейчас скажу, иначе будешь как слепой котенок сам искать ответы, понял? — твердо сказала она, отпустив кошку, которая тут же исчезла в воздухе. — Да. — ему только и осталось, что согласится. Она встала на ноги и он поднялся вслед за ней. Они стояли напротив друг друга, на расстоянии вытянутой руки. Селена смотрела ему в глаза со всей серьезностью. А он был словно заколдован и впитывал каждое её слово, словно от этого зависела его жизнь. Впрочем, так оно и оказалось. — Прежде всего, ты должен знать, что знак на твоей груди… — она приоткрыла его рубашку и не давая задать вопрос: Откуда это взялось? — продолжила. — Это не проклятие, как многие могли бы подумать, а метка защиты. Она появляется, когда барьер между тобой и демоном ослабевает. Это случилось там, в приюте. Ты позволил ярости захватить себя и это создало брешь в магической защите. И теперь не должен использовать свою силу, иначе, когда последний лепесток розы станет черным, Эненра полностью поглотит твою душу. И Томаш Врбада перестанет существовать. Уже предчувствуя его следующий вопрос она продолжает: — Эненра — это архи-демон дыма. Один из бывших приближенных самого Люцифера. Четыреста лет назад я наложила печать, связавшую этого демона с родовой линией твоего предка, Адама Лотнера. Не спрашивай — почему. Это слишком большая и запутанная история, а я вот-вот могу исчезнуть. — Что? Почему?! Томаш не успевал воспринимать информацию. От количества вопросов у него просто разрывалась голова, но он и сам начал замечать как Селена с каждой секундой становилась всё более «прозрачной». Она в самом деле исчезала. — Молчи и слушай, глупый мальчишка! Не поддавайся Семи Непростительным, они лишь делают его сильнее. Чем больше ты используешь свою силу, тем больше теряешь себя! Остатки Чёрной Розы будут искать тебя, чтобы вернуть утраченное! Используй воду из священного источника, она скроет следы демона и тебя так не обнаружат! — Семь Непростительных? Чёрная Роза? О чём ты?! Постой! У меня столько вопросов! Селена почти исчезла. Её голос практически пропал на последнем слове. Томаш попытался удержать её за руку но девушка уже полностью пропала, будто это был всего лишь мираж. Серый ниндзя ещё долго кричал и звал её. Бегал вокруг воды и в лесу, падай и сбивая в кровь колени и пальцы. Пока не проснулся в своей комнате среди друзей, в последний раз выкрикнув имя ведьмы из сна.***
«Поместье Арии в Буэнос-Айресе. Кабинет Арии.» Томаш пришёл в себя на рассвете, когда большую часть гостей особняка всё же сморил сон. Стоящие у его дверей Нитара и Сарина тут же поспешили предупредить свою госпожу. Спустя пару минут сирена вместе со своим учеником, захватив по пути так и не уснувших Лю Кана, Куай Ляна и даже Би Ханя, уже были у изголовья пробудившегося ниндзя. Убедившись, что физически Томаш был в целом здоров, они с удивлением слушали его рассказ о ведьме в черных одеяниях, с которой им уже довелось познакомиться. Накормив и напоив провалившегося в постели целые сутки, девушка с трудом убедила его снова лечь спать, дабы восстановить силы. И пообещала помочь с его «тайной происхождения» позже. С озабоченным видом разглядывая каждую плитку на своём пути, Ария не обращала внимания на идущую за ней по пятам, не считая Рейна, троицу обеспокоенных землян. Когда дверь её кабинета за ними захлопнулась, первым, неожиданно для других, заговорил Би Хань: — Ты что-нибудь знаешь? — К сожалению, нет. Хоть я и живу в вашем мире уже десять веков, но за этот промежуток времени происходило очень много событий, чтобы четко помнить абсолютно все. Особенно это касается охоты на ведьм в начале семнадцатого века. Это было поистине сумасшедшее время, чего стоит один пример Салема. Хотя, по злой иронии, как раз там настоящих ведьм никогда и в помине не было. Она присела за свой стол и сцепила руки в замок перед собой, спокойно продолжая разговор, пока остальные внимательно её слушали. — Если немного капнуть и поднять старые архивы, я что-нибудь да раскопаю. Но у нас сейчас есть проблема по-важнее. — У тебя почти не осталось воды из священного источника? — выдвинул предположение бог огня и в ответ получил утвердительный кивок. — Да. А, учитывая, что она нужна и для Сайзота, мне придётся покинуть вас в ближайшее время. — Почему не отправить кого-то, чтобы её привезли? — холодно поинтересовался Саб-Зиро, скрестив руки на груди и прислонившись к стене плечом. — Только члены Королевской Семьи имеют доступ к источнику. Это один из самых ценных ресурсов не только у меня дома, но и во всём Внешнем Мире. Его нельзя доверять никому. — «Хочешь сделать хорошо — сделай сама?» — уточнил Скорпион и сирена подарила ему слабую улыбку. — Именно. В кабинете Арии на минуту воцарилось молчание. Первым его решил нарушить Би Хан, огорошив всех своим внезапным решением: — Завтра я покину это место и отправлюсь в Лин Куэй. — Брат… — Куай Лян попытался возразить, но Ария перебила его. — Оставьте нас наедине, пожалуйста. — Но… — теперь его остановил Лю Кан, положив руку желтому ниндзя на плечо. — Пойдем, Куай Лян. Твоя жена, наверное, волнуется. Не стоит оставлять её одну в нынешней ситуации. — сказал он, надавив на нужную точку и слегка склонил голову в прощальном жесте, уводя его с собой. Когда они покинули кабинет, девушка поднялась со своего места и закрыла дверь. Затем повернулась к синему ниндзя, но не успела открыть и рта, как он тут же пошел в «атаку». — Я не передумаю. Моё решение окончательно. Что бы ты сейчас ни сказала, всё равно я… — Хорошо. — Что? — от удивления Би Хань даже забыл всю свою тираду, которую подготовил, чтобы она его не останавливала. Он не мог подумать, что она согласиться так просто. — Что ты сказала? — Ты все правильно услышал. Это твой клан, твой дом и твои люди. Если хочешь идти — иди. Он подозрительно сощурился, когда она приблизилась к нему вплотную и спросила, глядя прямо в глаза. — Только ответь мне на пару вопросов. Как ты будешь сражаться без своей силы? У тебя есть хоть какой-то план? Саб-Зиро промолчал и отвел взгляд в сторону. Сирена приняла этот жест как отрицательный ответ. — Видимо, нет. — она тяжко вздохнула и вдруг задала совсем другой вопрос. — Ты хоть и воин льда, но такой вспыльчивый и импульсивный. Ты прямо как твой отец в молодости. — Мы ничуть ни похожи! — лишь подтверждая её слова, гневно воскликнул он и ударил по стене. — Ты терпеть не можешь, когда вас сравнивают, верно? Мало того, что он твой прошлый грандмастер, так вы с ним ещё и одно лицо. Ты ведь поэтому постоянно из кожи вон лезешь, чтобы доказать, что вы разные? — ДОСТАТОЧНО! Он схватил сирену за плечи и придал к стене, а та даже и не пыталась сопротивляться. Ария смотрела в его разъяренные глаза абсолютно спокойно. От этого негодование внутри разгоралось всё сильнее. Но, даже несмотря на это, Би Хань не мог понять на неё руку. Он чувствовал злость, но не был уверен, на кого именно она была направлена. На неё или на него самого. — Ты знаешь, что я права. Иначе не злился бы так. Сказать тебе честно? Мне никогда не нравился твой отец. Я, кажется, уже говорила как-то об этом. Брови Саб Зиро тут же взметнулись вверх. Он замер, даже за окном кабинета всё затихло, будто желая услышать, что будет дальше. — А знаешь почему? У него всегда был комплекс неполноценности, который он очень хорошо скрывал. Полагаю, его отец был не лучше, не удивительно, что и ты стал ещё одним звеном в этой родовой цепи. Пока твоя мать была жива, все было ещё нормально, но когда её не стало… Твоё нормальное детство ушло вместе с ней. Он стал одержим желанием вырастить из тебя идеального наследника. Ты принял весь удар на себя, поэтому Томаш и Куай Лян не знали «эту» его сторону. Огонь ярости в темно-карих глаза окончательно потух. А них остался лишь пепел, отголосок старой детской травмы, не дающей ему двигаться вперёд, как бы он ни старался. Ария взяла его за руки по обе стороны от своей головы, поцеловав внутреннюю сторону одной из его ладоней, а вторую — прижала к своей щеке. Всё это время он следил за ней внимательным взглядом, пытаясь понять, как в мире может существовать такой человек? Как кто-то может видеть его изнутри настолько четко, кроме его матери. — Твоя мать была совсем другой. Её уважали в клане ничуть не меньше, чем его. А может и больше. Хотя она даже драться не умела. Её ведь многие называли Матерью Клана? — Да. Ария осторожно обняла его вокруг талии и прижалась щекой к сильному плечу. — Ясмин всегда говорила, что в бою важны не только навыки, но и цель, ради которой ты сражаешься. Если у тебя неправильная мотивация — бой уже проигран. Она слегка отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, но объятия не разорвала. — Я знаю, ты жаждешь мести. Жаждешь пролить предательскую кровь. Но если хочешь победить, то тебе нужно биться за тех, кто дарит твоей жизни смысл. Ты должен биться за любовь. Продолжение следует…