***
-Похоже, мы прервали концерт мисс Шни, - с неловкостью в голосе произнёс Озпин, крутанув тростью и поморщившись. Этот удар вызвал боль во всём теле сразу. Давно он не сражался без Ауры, очень давно. А пробуждать её сейчас – совсем нет времени, ни на мантры, ни на привыкание. Остаётся уповать на то, что она сама откроется ввиду экстремальной ситуации. Через десяток секунд злющий на весь мир Хейзел с рёвом выскочил обратно на улицу, а из пролома за его спиной заиграла прерванная музыка. -Кажется, ей на это плевать, - хихикнула Руби и, пока бугай не успел приземлиться, подскочила к нему в вихре лепестков и восходящим ударом отправила того в полёт, хотя и невысоко – весовые категории были слишком разными. В полёте мужчину быстро перехватил Кроу, вбив Рейнарта в асфальт, откуда тот выбрался несколько минут назад. Look around, it's getting very hard to find -Когда я только создал свою трость, я назвал её «Аргументом», - «Оскар» вновь крутанул вышеназванное орудие избиения. – А так как твои аргументы, Хейзел, уже кончились – мне придётся предоставить свои. -Его «аргумент» умер вместе с его сестрой, - захихикала Альтер, взмахнув косой. – Или я путаю причину и следствие?.. – Она задумалась, подняв взгляд к небу. – Дядя Кроу, а можно ли умереть от недотраха? Озпин поперхнулся воздухом, продолжая мысленно сетовать на то, что пора бы ему перестать пить праховый кофе. Оскар умер где-то глубоко внутри – его фантазии и мечты про «Великих и Могучих Охотников» сыпались как карточный домик. Тириан смахнул слезу, не понимая, от умиления ли это, или от сдерживаемого смеха. Кроу был всё ещё слишком пьян, чтобы обработать то, ЧТО конкретно сказала его племянница. -Не бывает, иначе моя сестра давно бы померла, - Он задумался. – Хотя, вспоминая, что она недавно зачистила конвой Атласа… Суицидальные мысли там точно присутствуют. Not every open wound is simply healed by time -У-У-УБЬЮ-У-У!!! Хейзел, про которого почти успели забыть, поднялся из образованной в асфальте ямы и, вытащив из сумок ещё два здоровенных кристалла – на этот раз огненных – вогнал их рядом с прошлыми. Ревящий Рейнарт покрылся красными всполохами, вытянутые руки заискрились – и из них ударили лазеры, от которых Охотники едва успели уклониться – Оскара пришлось спасать Руби, потому что без Ауры его скорость была откровенно низкой, даже несмотря на многочисленные техники и познания Озпина. But revenge is always sweet Пучки плазмы прошлись по улице, оставляя за собой прожжённую прогалину и запах озона. Деревянные дома затлели, растительность мгновенно вспыхнула. В воздух поднимались тонкие струйки дыма. Наконец, поток энергии иссяк – Хейзел устало опустил руки, ладони которых обуглились, а кожа с них отслаивалась просто под дуновением ветра. And chaos is the prize Почти забытый Тириан налетел со спины, успев царапнуть щёку бугая сквозь Ауру, но был откинут могучим взмахом руки – боли Хейзел не чувствовал, так что сварившиеся руки были не стоящей внимания мелочью. Feel it everywhere and you see it growing Enemies arise, and the hate is flowing Подскочивший Озпин нанёс несколько десятков быстрых ударов тростью и, отпрыгнув назад, выронил оружие, со стоном схватившись за руку. Одна-единственная комбинация разорвала добрую половину мышц в конечности, сделав посредственного бойца вовсе бесполезным. Впрочем, боль старый перерожденец давно научился терпеть, а левая рука, на удивление, всё ещё работает. Shattering the moon and bloodying the sky -Кажется, мы ещё повоюем, - прошептал он, вытирая тонкую струйку крови, текущую изо рта. Придётся вспомнить старые приёмы из времён, когда Ауры не существовало вовсе… The machines of war will fuel both sides Руби с Кроу налетели на противника одновременно, замахнувшись одинаковыми, на сторонний взгляд, косами, но Хейзел остановил оба удара предплечьями, просто подняв руки. Впрочем, это помешало ему отразить внезапное нападение Тириана, что в упор разрядил очередь из своих перчаток прямо в затылок мужчины, немного просадив тому Ауру, и, дождавшись, пока тот среагирует, напомнил, что он, вообще-то, фавн – скорпионий хвост, проскочивший между его ног, глубоко оцарапал руку Хейзела. And the greed will only grow more lies Farewell to days of peace 'cause now it's time to die -Прикончу… - Прорычал бугай. – Пр-рикончу каждого… Начиная с тебя, Озпин… -Эй, что за шум, а нас не позвали? – Раздался женский голос со стороны. Обернувшиеся Охотники увидели идущих к ним Блейк и незнакомую части собравшихся смуглую «девушку постарше» с тигриными ушами на голове, чьё тело покрывали тёмные полоски. -Блейк! – Помахала Руби сокоманднице. – У нас тут весело, присоединяйся! Where did it go? Our peaceful youth Seems to be gone forever Кошкодевочка достала Гамбол Шрауд, встав в стойку. Сиенна, стоящая рядом, с улыбкой раскрутила цепь, ранее обёрнутую вокруг руки. -Не знаю, кого мы бьём и зачем, но почему бы и нет? -Я тоже не знаю, если честно, - пожала Блейк плечами. – Но он выглядит опасным. And in its place, a life of war Every truce has severed -Он стреляет лазерами из рук, как в комиксах! – С горящими глазами выкрикнула Альтер. – И боли, похоже, совсем не чувствует! Бейте его, насмехайтесь над ним, его сестра самоубилась от недотраха! We'll live our lives watching our backs Not knowing who to trust or fear С очередным гневным воплем – кажется, даже «гневливее» предыдущих, что не удивительно – Хейзел вновь полез в подсумок. Каменный осколок в одной руке, ещё один огненный – в другой, и они были мгновенно воткнуты рядом с предыдущими. The hate just swallows all the love And all the truth will disappear, lost and blind Мужчина зарычал, его вены причудливо раскрасились в несколько цветов, а глаза ярко засветились. На месте самых крупных артерий сквозь кожу проросли дымящиеся каменные шипы, на кончиках которых заплясали коронные разряды. Подошедший было Тириан мгновенно получил по лицу размашистым ударом, отлетев в сторону. -Чёрт возьми, он горячий как асфальт в солнечный день, - Тириан почесал макушку хвостом. – Или как злая до чёртиков Богиня… -Зная твою Богиню, - вздохнул Озпин. – Это плохое сравнение. Seems our dreams of peace have all been left behind It's always said white clouds aren't always silver-lined Рейнарт, не теряя времени, кинулся бить остальных. Удар от Руби был отбит, а сама она отправилась в краткосрочный полёт, выпад от Кроу был заблокирован встречным ударом, Тириан снова получил по лицу, а «Оскар», держа хорошую мину при подыхающем теле, бочком отходил в сторону, стараясь выйти из зоны риска. Всё-таки, «старые приёмы» были рассчитаны либо на полный латный доспех, либо на полноценного бойца, либо на столкновение с тупыми гримм - либо всё сразу, но уж точно не включали в себя противодействие мощному праховому магу без снаряжения в теле четырнадцатилетнего подростка-фермера. But the future's looking bleak And the storm is set to rise Пока на фоне играло гитарное соло, наконец, в бой вступили и Блейк с Сиенной – вторая сразу же обмотала мужчину цепью, спутав его движения, а Блейк, подпрыгнув и создав клона, ударила Хейзела по голове сразу с двух сторон. На висках Рейнарта зажглась Аура, а он, прорычав что-то невразумительное, просто «раздвинул» цепь руками, почти успев ухватить её – к его сожалению, Сиенна успела вернуть оружие обратно, оставив в его руке лишь сразу взорвавшийся льдом наконечник цепи-хлыста. Пока Хан доставала из подсумка новый наконечник, отточенным движением цепляя его обратно на хлыст, Хейзел ударом об землю, вызвавшим небольшую тряску, сбил лёд с руки и замахнулся на Блейк, едва не попав – она в последний момент успела телепортироваться в сторону, оставив на месте себя каменного клона, разлетевшиеся осколки которого весело заплясали по телу Рейнарта, вызывая многочисленные маленькие вспышки Ауры. Сама Блейк тем временем успела отпрыгнуть к подруге и, трансформировав меч в пистолет-пулемёт, пускала в мужика очередь за очередью. -Блейк, «Божья Коровка»! – Внезапно выкрикнула стоящая с противоположной стороны от бугая Руби, отводя свою косу назад. Белладонна, прекращая стрелять, создала позади себя клона. Рывок произошёл одновременно – Руби ускорила себя выстрелом из косы, а Блейк толкнул вперёд её же клон – и девушки одновременно налетели на Хейзела, атакуя его с двух сторон и тут же «обходя» его, меняясь местами. Он едва успел прикрыться руками с мигнувшей Аурой – скорость атаки была огромной. Цикл повторился несколько раз, прежде чем Рейнарт наконец попытался их перехватить – но схватил лишь воздух, потому что Охотницы вместе ушли вверх, после чего обрушились на него одним ударом. Вспыхнула Аура, мужчина отлетел в сторону… Say goodbye …где его тут же принял Тириан, несколькими ударами – и оставшимися после них синяками – «отфутболил» мужика назад… Time to die …где уже Кроу поймал его на лезвие косы и, провернувшись, как из пращи швырнул Хейзела в Сиенну… Say goodbye (Just say goodbye) …которая поставила точку на импровизированной игре в футбол, обмотав летящего цепью и, прокрутив несколько раз вокруг, впечатала в асфальт. Time to die -Знаете что? – Хейзел медленно поднялся, вновь без особых усилий отодрав с себя цепь – лишь опыт Сиенны позволил вновь выдернуть оружие из его огромных рук. – Лишь один должен был умереть сегодня. Но вы столь настойчивы… И это станет вашим концом, как и моим. Я пойду на всё, если это УБЬЁТ ОЗПИНА! Feel it everywhere and you see it growing -Не дайте ему!… - Закричал было Озпин, но договорить ему не дали – Рейнарт успел бросить себе под ноги большой кристалл воздушного Праха и раздавил его ногой, вызвав сильную ударную волну, которая снесла всех в ближайшие стены – не упал лишь «Оскар», стоявший относительно далеко и схватившийся за уцелевшую скамейку. Enemies arise, and the hate is flowing Кристаллы втыкались уже не только в руки, но и в ноги – в первых банально кончилось место. Вновь огненный Прах, опять земляной, водный, ещё один электрический, несколько воздушных, и под конец он раздавил в ладонях кристаллы твердосветового Праха. Вокруг него поднялся ветер, глаза засветились пуще прежнего, а сам Хейзел немного воспарил над землёй. Его голос был сильно искажён, вибрировал и двоился: -Этот город станет великолепным надгробием для столь великого монстра. Shattering the moon and bloodying the sky Взмах руки – и конечность, снова шипя сгорающей, дымящейся плотью, выстреливает лазером по тому месту, где только что стоял Озпин – Руби успела откинуть того в сторону. Кроу с Тирианом подскочили к новоявленной «деве» и попытались ударить, но куда там – его скорость реакции стала гораздо выше, и он перехватил оба удара. Впрочем, скорость реакции не добавила ему новых рук – выстрел от Руби, что пришёлся ему прямо в лоб, заблокировать ему было нечем. По неожиданному полю боя разнёсся громкий треск – коричневая Аура, не выдержавшая наконец такого надругательства что снаружи, что изнутри, с треском разлетелась. Кожа мужчины разом треснула, вдоль вен появились настоящие фонтаны энергии, часть тела заросла маленькими каменными чешуйками, а вторую прикрыл слой льда – который, на удивление, ничуть не мешал двигаться своему пользователю. Выброс энергии раскидал Бранвена и Келлоуза в стороны. The machines of war will fuel both sides Впрочем, этого преимущества он быстро лишился – воткнувшийся со стороны Сиенны огненный дротик отбросил мужчину в сторону и расколол весь «наросший» лёд, образуя в боку Хейзела неприятного вида дыру. С другой стороны внезапно появившаяся Блейк на пару с клоном разбила весь камень, оставляя царапины и порезы тут и там. Хоть и Рейнарт остался без брони, атак его это не умаляло – Блейк, подойдя слишком близко, после первого же удара светящимися ярко-жёлтым кулаками пробила стену ближайшего дома, сверкнув осколками разбитой Ауры. За это мужчина тут же поплатился – злая Сиенна накинулась на него, быстро и технично избивая железной цепью и оставляя огромные синяки на открытой коже. В конце-концов, Хейзелу это надоело – он специально подставил руку, чтобы лезвие на кончике хлыста проткнуло его предплечье, и, дёрнув цепь, встретил пошатнувшуюся Сиенну прямым ударом в лицо. С новым хрустом на поле боя появился ещё один выбывший – и появился бы ещё и труп, если бы Руби опять не успела спасти попавшего в беду союзника, лишь мелькнув лепестками роз. Впрочем, забытый в руке наконечник всё-таки взорвался, заставив правую руку мужчины бесконтрольно дёргаться от электрических разрядов. Спустя секунду рука взорвалась, словно гружёный нестабильным Прахом ящик – хотя почему «словно»? – из неё одновременно вырвалось пламя, вода, ледяные осколки, каменные пики, и между всем этим постоянно скакали электрические дуги. Кисть руки просто оторвало – осталась лишь непонятная «многообразная», словно сам Мистраль, культя. And the greed will only grow more lies Тириан и Кроу, вновь вернувшиеся в бой, опять атаковали вместе – они на удивление хорошо сработались в рамках одного боя. Удар наручей Тириана был заблокирован барьером твёрдого света второй, ещё целой руки, меч Кроу застрял в каменном локте, неспособный пробить цельный кусок «всего подряд». Кроу нажал на курок дробовика – и услышал в ответ тихий щелчок, означавший, что верное оружие дало осечку. -Бля… Хейзел лишь молча посмотрел в сторону Кроу, выразительно подняв бровь. -Моё Проявление сосёт… Впрочем, Кроу не учёл, что его Проявление работает во все стороны – из ноги Хейзела внезапно вырвался «фонтан» из смеси воды и воздуха под таким давлением, что заставил Рейнарта покачнуться… И случайно до упора напороться той же ногой на острый хвост Тириана, висящий рядом – так же случайно оказавшийся там. -Или не сосёт?.. С громким рёвом бугай раскинул руки – и вокруг него образовался небольшой, но мощный ураган, в котором то били молнии, то полыхало пламя, то летали льдинки. Не прошло и нескольких секунд, как изрядно побитые и «мигающие» Аурой мужчины вылетели из этой праховой мясорубки и потеряли остатки Ауры при ударе об здание. Нервно дышащая Руби, кося одним чёрным глазом по сторонам, повернулась к Хейзелу и метнулась было – но тут же остановилась, в шоке смотря, как Рейнарт пламенем из руки сжигает собственную ногу, в которую его ранил Тириан, распространяя вокруг вонь палёной плоти и разбрасывая частички мясного пепла. Когда он закончил, от его конечности осталась лишь чёрная, сморщенная культя до колена. Farewell to days of peace 'cause now it's time to die! -Надёжное средство от яда, - относительно спокойно пояснил он, заметив взгляд Руби. – Теперь я точно уверен, что мне хватит времени убить Озпина… И добить оставшихся. Он печально вздохнул, смотря куда-то сквозь девушку. -Видят Братья, я хотел, чтобы этой ночью умер лишь один… Мне искренне жаль, девчушка. Готовься к сме!.. Договорить Хейзелу так и не дали – мелькнув на огромной скоростью, с львиным рёвом на него упал серо-бежевый ком, вбив бугая в и так размягчённый жаром и раздробленный атаками асфальт.DIE!
Проморгавшись, Руби увидела стоящего на шипящем ругательства Рейнарте мужчину с пышными, густыми седыми волосами, напоминающую гриву старого, но ещё сильного и могучего льва. Впечатление усиливал столь же седой львиный хвост, в раздражении бивший по ногам мужчины. -Лео? – Шокированно спросил стоящий в стороне Озпин, держась за руку. -Не сейчас, Оз, - поднял «Лео» руку с наручем, который раскрылся в небольшой круглый щит. Тот щёлкнул, и его рука внезапно покрылась слоем камня.DIE!
-Я! – Нанёс он первый удар. «Разнообразный» взрыв, который «издало» тело бугая, был явно поглощён слегка «мигнувшим» щитом. – Очень! – Второй удар вызвал хруст где-то в районе ключицы. – Не люблю! – Третий удар заставил хрустнуть рёбра. – Когда мне! – Четвёртый удар сломал челюсть Хейзела, раскидывая зубы по сторонам. – Мешают! – Пятый удар раскрошил ту глыбу, что была у Рейнарта заместо одной из рук, тут же вызвав очередной хруст костей. – Пить! – Шестой удар был совмещён с седьмым – мужчина ударил по противнику двумя руками, с неприятным треском проминая тому череп. – Кофе! – У Руби с Альтер складывалось ощущение, что «Лео» лупит не глядя, настолько случайными были цели для ударов. Восьмой, например, снова прошёл по рёбрам, явно вбивая их в лёгкие – Хейзел как-то подозрительно булькнул кровью. – ДВАЖДЫ! ЗА ОДИН ВЕЧЕР!!! После последнего крика камень с руки пропал, а щит свернулся, преобразуясь в короткое копьё, чей кончик ярко засветился ярко-красным. Копьё с хлюпаньем вошло в сердце Хейзела – после чего явно испустило из себя весь запас огненного Праха, что в нём был. Начавший корчиться в агонии Рейнарт заорал и затрясся – его тело светилось изнутри всеми цветами радуги, кожу покрывали многочисленные микровзрывы, внутри тоже что-то глухо бухало. Кожу начало разрывать изнутри «цветками» каменных шипов, ледяных осколков и световых полей, плоть сжигалась молниями и огнём и тут же тушилась водой, обращавшейся в горячий пар – в том числе и изнутри его тела. С диким воплем Хейзел запрокинул голову – и она взорвалась кровавым облаком пара, раскидывая вокруг осколки черепа и кусочки мозга. Из новообразованной дыры тут же ударил новый столб пара, быстро, впрочем, перекрытый очередной каменной «розой». Где-то на фоне прозвучали последние аккорды песни и голос Вайсс проорал последнее:DI-I-IE!!!
Сойдя, наконец, с продолжавшего свои жуткие деформации трупа прахового мага, мужчина развернулся и одёрнул жилетку, складывая своё оружие в простой широкий наруч. -Я прошу у вас прощения, мисс, - слегка поклонился он Руби. – Сегодня странный день, и я сорвался. Разрешите мне представиться. Леонардо Лайонхарт, директор Академии Охотников Хейвен. И, как вы уже могли понять, - он басовито рассмеялся. – Большой любитель кофе.