A forest of fears

      Хиномото плёлся вслед за Америкой, который весело напевал какую-то песенку. Нога, хоть и восстановилась после перелома, но всё равно ещё немного болела. Америка же усталости не чувствовал. Кажется, его не смущал ни жуткий лес, ни пугающая тишина вокруг. Хотя Америка и тишина — понятия слишком несовместимые.       — Эти двое думают, что смогут победить меня, профессионала в разных играх. Да я и не такую жуть проходил, — фыркнул Америка, непонятно к кому обращаясь: к себе или к Японии.       Хиномото промычал что-то неопределённое. Ему, если честно, было вообще всё равно. Он вызвался на эту игру лишь потому, что поспорил с Кореей, о чём сейчас жалел. Нет, графика у игры неплохая, но у Японии уже голова кружилась от обилия этих неживых деревьев.       Япония был слишком погружён в свои мысли, разглядывая искусственную землю под ногами. Очнулся он лишь тогда, когда на уши вдруг надавила непривычная тишина. Слишком непривычная. Такой тишины никогда не бывает, когда рядом Америка. Хиномото поднял голову и осмотрелся. Он был один. Никого поблизости не было.       — Америка-кун.? Америка-кун! Где ты?       Ответом Японии послужил лишь шелест листвы.       — Америка, это не смешно. Давай быстрее найдём этот ключ и выберемся из…       Хиномото не договорил. Сзади вдруг послышались шаги, причём по ощущениям, будто шло двое. Внутри Японии всё похолодело. Не то, чтобы он боялся чудищ в этой игре, просто здравым умом понимал, что с только что зажившей ногой навряд ли даст хороший отпор. Стараясь не паниковать, Япония начал осматриваться в поисках какой-нибудь палки. Но, всмотревшись в силуэты, понял, что палки ему тут навряд ли. К нему вышли Россия и Китай.       — Хиномото! Какая встреча! Я так рад тебя видеть! — воскликнул Россия, улыбаясь.       — Вы? Меня? — Япония был удивлён, если не шокирован. Обычно Россия не говорил ничего подобного, кроме хмурого «Здравствуй». И уж тем более не улыбался.       — Ты цел? — с тревогой спросил Китай, положив руки на плечи Хиномото, отчего тот вздрогнул. Руки бывшего наставника были слишком тяжёлыми и холодными.       — Да, но… С каких пор вы переживаете о моём здоровье? — с ещё большим недоумением и даже подозрением спросил Япония, отстраняясь.       — Находясь рядом с Америкой, наверняка, трудно сохранить душевное равновесие, — фыркнул Россия. — Мы беспокоимся о тебе.       — Чего?..       — Хиномото, ты очень талантливый сотрудник нашего офиса, — проигнорировав вопрос Японии, промурлыкал Китай. — Ты очень организованный, а кроме того, ещё и творческая личность!       — Да ладно, — на щеках Хиномото вспыхнул румянец.       — И очень жаль, что такая личность пропадает в руках Америки, — сказал Россия, скрестив руки на груди.       — О чём вы говорите? — насторожился Япония.       — А то ты не понимаешь, — усмехнулся Китай. — Америка высасывает из тебя все силы. Он не достоин тебя. Ты восточный сотрудник, Хиномото. Твой опыт работы насчитывает долгие годы, а тобой помыкает этот выскочка.       — Присоединяйся к нам, Хиномото, — так же вкрадчиво сказал Россия. — Мы защитим тебя от напастей, не будем нагружать работой, у тебя появится шанс самореализоваться.       — Вспомни, — подхватил Китай, — сколько бед он принёс тебе… И приносит до сих пор.       Ноги Японии подкосились. Он беспомощно опустился на землю. Россия и Китай опустились вслед за ним, положив каждый свою руку ему на плечи.       Они были правы. Слишком правы. В голове Хиномото тут же прошёлся вихрь воспоминаний. Америка никогда не давал ему жить спокойно. Находиться рядом с Америкой — всё равно, что жить на вулкане в ожидании извержения. Но с другой стороны, Америка — единственный, кто всегда рядом. Америка помог ему влиться в активную работу быстрого офиса. Он же помог восстановиться, после Второго Всеобщего конфликта в офисе. Правда, восстанавливаться пришлось как раз-таки после наказания от этого же Америки, которое оказалось слишком жёстким для Хиномото. Однако не виноват ли сам Хиномото? Его никто не просил взламывать несчастный Пёрл-Харбор… И унижать Китай… И эксплуатировать Чосон… И…       Япония зажал виски руками, закрыв глаза. Слишком много мыслей. Голова аж разболелась.       — Хиномото!       Япония поднял голову и открыл глаза. Навстречу ему бежал Америка. Вид у него был слегка испуганный.       — Хиномото, как я рад тебя видеть, ты не представляешь! — только сейчас Япония увидел на лице коллеги испарину. — Знаешь, я тут случайно с твоими родителями познакомился.       — С моими… Кем? — эта игра не перестаёт удивлять.       — Родителями, — пояснил Америка, посмотрев назад. — И знаешь… Кажется, я им не понравился.       Америку тут же схватила за горло гниющая рука с длинными костлявыми пальцами и протянула к себе. Только тогда Хиномото наконец смог рассмотреть, кто же стоит перед ним. И ахнул. Перед ним стояли собственной персоной Индзанами, хмурый и весьма злой, и Индзанаги, вот только женщина предстала в самом настоящем воплощении Царства Мёртвых: тело её разлагалось, вместо глаз виднелись пустые чёрные отверстия, а во рту красовались клыки с красным языком.       — Как ты, паршивец, посмел осквернить честь нашего сына? — грозно спросил Индзанами, и Хиномото показалось, что в небе действительно раздался звук грома.       — Да каким образом я его осквернил? — возмутился Америка, но ему тут же пришлось замолчать. Когти Индзанаги славили его шею крепче, до хрипов. Сквозь пальцы показались капельки крови.       — Скажи, сын наш, — уже более ласково спросил Индзанами у Хиномото, — что нам сделать с ним? Одно твоё слово — и этот наглец навсегда уйдёт в Царство мёртвых.       Хиномото молчал. Слишком внезапно его поставили перед выбором. Только он хотел начать рассуждать, как Россия радостно воскликнул:       — Лучшего момента и быть не может! Решайся, Япония. Больше шансов не будет.       — Не прекрасно ли это, быть самостоятельной и независимой страной, которому никто не указ? — поддержал Китай, и на губах его заиграла улыбка.       Хиномото поднялся. Россия и Китай встали вслед за ним. Выпрямившись, Япония посмотрел на коллег и сказал, непривычно уверенно для себя:       — Спасибо за предложение, вот только… Китай-сан знает, что я не люблю лишних прикосновений, — отрезал Хиномото и посмотрел на Россию, — А Россия-сан не улыбается без повода. Тем более, мне. Вы не Россия и Китай! Каково ваше истинное обличье?       Мнимые коллеги переглянулись и исчезли. На их месте стояли тануки, которые, ощетившись, смотрели на Хиномото ярко-красными глазами.       — Прочь отсюда.       Тануки убежали, растворяясь в гуще деревьев. Япония развернулся. Когти Индзанаги всё ещё сжимали Америку, который потерял сознание. Хиномото глубоко вздохнул. В ноздри ударил запах разложения.       Сколько раз он представлял, как сам вот этими вот руками сжимает шею Америки, особенно накануне Второго Всеобщего конфликта. Сейчас ему ничего не стоит раз и навсегда избавиться от причины его постоянных волнений. Совсем ничего…       — Индзанами, Индзанаги, отец, мать… Отпустите его.       — Хиномото, сын, ты уверен? — недоверчиво спросил Индзанами.       — Да, отец, я уверен. Я дорожу этим человеком. Даже несмотря на то, что сделал.       — Твой выбор.       Индзанами и Индзанаги исчезли. Америка всё так же, без сознания, свалился на землю. На шее у него красовались кроваво-синие шрамы. Япония сел около него и, аккуратно взяв его голову в свои руки, развернул к себе.       — Америка-кун, очнись… Ты не можешь умереть в игре. Это слишком глупо.       Америка начал медленно открывать глаза. Хиномото с облегчением вздохнул.       — Что ж ты сразу не сказал, что твоя мать Царство мёртвых заведует, — тихо проговорил Америка, стараясь подняться. — Теперь понятно, в кого ты такой…       Япония едва заметно улыбнулся. Америка шутит. Значит, жить точно будет.       — Спасибо, Хиномото.       — Не за что. Идём, надо выбираться.       — Поздравляю с успешным прохождением испытания! — раздался приятный женский голос.       Деревья вокруг них вдруг исчезли. Вместо них показались не менее удивлённые Россия и Китай. На этот раз не тануки.       — А я говорил, — довольно сказал Китай, закладывая руки за голову, — что надо доверять моему чутью.       — Ага, мы благодаря твоему чутью почти часа по лесу плутали, — фыркнул ему в ответ Россия.       Хиномото, наученный игровым опытом, подошёл к коллегам и недоверчиво осмотрел их с головы до пят. Россия и Китай удивлённо переглянулись. Не успели они ничего спросить, как Япония взял Китай за щёку и деловито потрепал её.       — Если ты и мне так же сделаешь, я тебя ударю, — пригрозил Россия.       — Настоящие, — выдохнул Хиномото.       — А это что тут у нас? Раненный Америка? — усмехнулся Китай. — Жаль, Элос, мы с тобой не успели посмотреть на то, как он эти раны получил.       — Смейтесь дальше, — буркнул Америка, выпрямившись. — Знаете, вот не думал, что это скажу, но я рад вас видеть.       — К моему глубочайшему сожалению, это взаимно, — вздохнул Россия. — Ладно, раз уж мы тут все вместе, давайте совместными усилиями думать, как же достать этот ключ.       — А вы уже его достали! — сообщил тот же женский голос. — Вы собрались все вместе, преодолев свои внутренние страхи. Значит, все вы достойны этого ключа.       — Погодите, — в недоумении сказал Россия. — А разве суть не в том, чтобы первым найти ключ?       — Эм, ну как сказать… Вам немного не договаривали. Согласитесь, собраться вместе гораздо сложнее, нежели найти ключ.       — В каком смысле?..       — Если бы Китай полностью погрузился в воспоминания Альянса, то он бы вновь затаил старые обиды. Но, вопреки этому, он не только справился со страхом, но и предложил сотрудничество России. Россия, видя в Китае столь ненавистного Золотого Орду, мог отказаться от этого, но он принял предложение Китая. А про Японию и Америку и говорить нечего. Если бы Хиномото сделал неправильный выбор, то их бы с Америкой моментально выкинуло бы из игры. В общем, все вы большие молодцы! — пояснил женский голос и уже ворчливо добавил: — Так что выходите уже, а то мне надоело с вами возиться.       — Я знал, что у меня хороший вкус на парней, — с гордостью сказал Америка, забыв, что минутами ранее его душила Индзанаги.       — Так, значит, мне за сотрудничество с Россией, ещё и что-то будет? — с сияющими глазами спросил Китай. — Элос, давай поженимся! — Оставь свои корыстные желания при себе, — поддразнил Россия. — Итак, как нам выйти? — Возьмитесь за руки. Игроки так и сделали. Все разом почувствовали лёгкое головокружение, а затем услышали голос, но уже не женский: — Можете снять очки. Это был Южный Корея. Сотрудники повиновались и сощурили глаза, привыкая к свету. — Ну как вам игра? — взолнованно спросил Корея. И все остальные работники с любопытством уставились на испытуемых. — Игра, конечно, интересная, но не для всех, — высказался Россия, потирая лоб. — Не каждый может справиться с внутренними страхами и переживаниями, — поддержал Китай. — У всех разная психика. — Да и уматывает она сильно, — прокряхтел Хиномото. — Но графика там зачёт! — заявил Америка, видя, как расстроился Корея. — Ладно, — тихо вздохнул Корея. — Буду работать ещё…