Космическая синева

Эрис вела в трущобы на окраине Валлаара. С каждым пройденным кварталом на сердце Роберта становилось все более тревожно. Он боялся, что может не успеть. И снова поднималась ярость. В этот раз он собственными руками уничтожит Мейстера и всю их гниющую верхушку. – Заинька, не хмурься так. Морщины появятся. – Плеядеянка с интересом наблюдала, как по дороге лицо друга все больше мрачнеет. Грей, скрепя зубами, перевел взгляд с обветшалых зданий времен дикого простора на девушку. Недовольно хмыкнул. Эрис была спокойна… Конечно, какое ей дело до двух украденных подростков. Эрис взяла под локоть хмурого мужчину и лучезарно улыбнулась. – Да брось, на меня твои дешевые манипуляции не действуют. Показав язык, она хихикнула. Да, было грустно от того, что случилось, но подхватывать настроение Роберта ей не казалось хорошей идеей. – Может, стоит обратиться к Пеннивайзу еще? – Уводя взгляд на палящую звезду, предложила плеядеянка. Она хорошо помнила внутреннюю борьбу беглеца. Роберт с трудом удерживал рвущуюся наружу сущность; в один прекрасный день она даже чуть ли жертвой не стала… Вот только она не видела другого выхода из этих обстоятельств. Да, кшатрии пойдут за Робертом, да, нападут, если потребуется. Об этом ей сейчас твердила интуиция, но шансы на победу будут слишком малы… Вот если бы бывший брахман вернул себе былую усыпленную силу! Было бы другое дело. Все, что сейчас останавливало Грея от грубых слов в ее сторону, то это тот факт, что она его когда-то спасла и имела привычку говорить, что думает. Постаравшись сохранить бесстрастный тон, он тихо возмутился: – Я не для этого подавлял его столько времени, чтобы начинать все заново. – Но он действительно может помочь! – Остановившись недалеко от нужного места, она решила настоять: – То, чем ты сейчас обладаешь, и десятой части не стоят, вступи ты в симбиоз. – Нет, разговор закрыт. – Нет, не закрыт! – Топнув ножкой, она отзеркалила недовольное выражение лица собеседника. – Сам ведь понимаешь, он может оказать значительную помощь. – Или вывести меня из строя! Честно говоря, мысль, которую подкидывала Эрис, и сама промелькнула в голове после просмотра камер, но лишь на мгновение; риски были куда больше пользы. Он должен оставаться в ясном уме и при своей памяти. Существо наверняка было в ярости от заточения, и впустить его вновь в разум после такого было бы неразумно… Неразумно… Но ведь Роберт и прослыл везде своей “неразумностью”? Заметив дрожащую ауру, расползающуюся от плеядеянки в свою сторону, Роберт оскалился: – Не смей! Думаешь, я не понимаю, чем ты сейчас занимаешься? Аура вновь приняла форму, обволакивая тело хозяйки. Та, недовольно хмыкнув, подняла руки вверх. – Хорошо. Больше не буду. Но Роб… Перебив ее, Грей приподнял бровь. Что-то больно подозрительно она начала себя вести. – Для чего ты пытаешься добиться этого? Схватив девушку за бархатную розоватую кисть, он мигом дернул ее на себя, настойчиво заглядывая в глаза. Вертикальный зрачок вмиг расширился, заполоняя золотистую радужку. Не успела она и слово сказать, как на улице показалось несколько человек. – Что за шум вы здесь подняли? Мужчина на порядок старше своего напарника свел брови к переносице. Не каждый день встретишь беглеца-предателя, и в том, что в десяти метрах от него стоял именно Роберт, кшатрий не сомневался. Сейчас мужчина пожалел, что не взял с собой ничего, кроме боевого кинжала; спрятанное лезвие со свистом вылетело из ножен. Озадаченный резким появлением людей, Роберт взметнул уже вторую бровь, увидев, кто это был. – Твою ж мать… Серьезно?! Отпихнув Эрис подальше, Грей уклонился от первого выпада за секунду налетевшего кшатрия. – Ублюдок! – Попытавшись достать до Грея во второй раз, воин ненавистно зашипел: – Ты убил моего брата. Я мог лишь мечтать о том, что найду тебя! Роберт успел сделать засечку в попытке выбить оружие, вот только вложенной силы не хватило. Кшатрий с такой ненавистью сжимал рукоять, казалось, она намертво приросла к ладони. Чудом отпрыгнув в сторону, он потянулся к кобуре, спрятанной под плащом. Неожиданно посередине возникла Эрис, злобно смотря на воина. Приблизившись к ней, кшатрий сквозь зубы начал угрожать: – Не вмешивайся, если не хочешь умереть. – А ты мне это на ушко скажи, оболтус. – Во взгляде плеядеянки не было ни капли страха. Напугать ее больше, чем умудрился Роберт парой минут назад, уже никто не сможет. – Или забыл о том, кто снабдил твоих людей и по чьей просьбе вы тут находитесь? Грей удивленно уставился ей в спину, не понимая, о чем она. Кшатрий же заиграл желваками. – Он не должен пострадать. Иначе Мэрил будет спрашивать с тебя! Все понял? Внешне показалось, будто мужчина успокоился. Сведенные брови приняли исходную форму; каждая выраженная мышца, показывавшая недовольство, разгладилась. – Мне сейчас ничего не мешает свернуть тебе шею и закончить начатое. – Тогда вперед, – решительно произнесла Эрис. К мужчине приблизился напарник, ложа руку на его плечо. – Оскар, она права. Если на самого себя наплевать, то хоть подумай, что будем делать мы? Скрипнув челюстью, Оскар отвел взгляд от инопланетянки, обдумывая. Джордж был прав: то, к чему он так долго вел своих людей, не стоило исполнения своих желаний. Слишком большая цена могла быть у мести… Взвесив все, он кивнул. – Зачем ты привела его сюда? Эрис облегченно выдохнула, улыбнулась. – Ваш брахман решил вернуться в строй и помочь с освобождением. Напарники переглянулись. Джордж хмуро оповестил девушку: – У нас нет сейчас кастовых замашек, и то, кем он раньше был, меня не волнует. Возмущенный наглостью плеядеянки, Роберт удивленно уставился на парня. Грей сомневался, что парнишка был с земли, иначе он бы его запомнил, значит, из нового поколения… Тогда тем более странно было слышать от него подобные слова. Насколько ему было известно, поколение обучали смирению и безоговорочному послушанию. – Ты ведь не кшатрий. – Вопрос, адресованный Джорджу, звучал как утверждение. Парень не менее удивленно посмотрел на человека, которого видел в первый раз. – Догадливый, как я погляжу. – Конечно. – Роберт подошел ближе. – К какой семье ты относился? – Это так важно? – Парень не горел желанием делиться с незнакомцами своими корнями. – Нет, но любопытно, чье именно воспитание из верхушки оказалось полностью провальным по меркам Эйриуса. Джордж подозрительно знакомо нахмурился… еле улавливаемые черты лица придавали все больше сходства с.. – Денбро. После озвучивания своей догадки, на лице Роберта все четче расползалось ехидство. Надо же как прелестно, получается всё. Мейстер решился всё-таки обзавестись родным преемником, но и тот подкачал… Тихо отсмеявшись, Роберт снова задал ему вопрос. – Процедуру внедрения успел пройти? Или в симбиозе уже? Денбро непонимающе перевел озадаченный взгляд на Оскара. Тот неохотно объяснил беглецу: – Он и знать не знает, что это такое. Зак изначально принял решение о внедрении новорожденному первенцу. Грею очень не нравилось, куда вел этот разговор, все пазлики потихоньку начинали складываться в четкую картину, но ему было необходимо услышать подтверждение. – Где же тогда первенец? – Где-то через четыре месяца должен вернуться на Эйриус вместе с прошедшей модификацию группой. Признал ли Роберт сейчас свою ошибку? Конечно, он признал. Успел раскаяться и проклясть себя с ног до головы… дважды. Внезапный подзатыльник от плеядеянки, о существовании которой Роберт успел забыть, отозвались давящей болью на висках. – А ну живо внутрь! И поскорее к проработке плана! – ее мелодичный тембр сменился командирским тоном, что не могло не вселить легкий страх у окружающих. Не собираясь дожидаться, пока очередь дойдет до него, Джордж схватил кшатрия за локоть, поскорее уводя от опасной инопланетянки. *** – Тварь ты рыжая! Как только я отсюда выберусь, тебе конец! Сквозь звон в ушах до Билла начинал доходить уже знакомый голос. Открыв глаза, он оглянулся. Его встретила небольшая камера со странной решеткой вместо двери и стены; стройные линии искрились, освещая помещение. Не обращая внимание на яркость решетки, он смог разглядеть в соседней камере Генри. Удаляющиеся шаги совсем стихли. Послышался лязг закрывшейся двери. – Сука… Не будет рыжим царствия небесного! – вновь воскликнул Генри, опираясь на стену. Парень еще не заметил пробуждения Билла. Мальчик же, наоборот, поднялся. Сознание плыло после пробуждения, не давая сконцентрироваться на чем-либо. – …Где мы?.. – Билл? – Генри вновь подскочил, неверяще смотря на подростка. – Что с вами случилось? Где Роберт?.. Его же не… – он не смог закончить последний вопрос, боясь ответа. Уильям задумчиво потупил взор. Смысл вопросов еще не до конца дошел до него, порождая для Генри неверное предположение. Он разве был с Робертом? Воспоминания потихоньку возвращались. – Я… Генри навострил уши в надежде на лучшее. – Не знаю… Когда она пришла, его не было на корабле, кажется. В душе Генри поселилась надежда на сохранность жизни капитана. Он облегченно выдохнул. – Мы ведь летим на Эйриус? – голос Билла предательски сорвался на шепот. – Похоже на то, она вроде связывалась с каким-то там Мейстером… Услышанное заставило Билла обреченно опустить голову вниз, закрывая лицо ладони. И Роберт не помог, как он и предполагал. «Не бойся». Подскочив от неожиданности, Билл судорожно оглянулся по сторонам. Кроме него и Генри никого не было, вот только голос был женский. – Ты слышал ее? Переместив взгляд со своих скрещенных рук на подростка, Генри скучно спросил: – Кого? Ту суку рыжую? Отрицательно мотнув головой, Уильям объяснил: – Нет, это не ее голос… только что ведь говорила. – Я не понимаю, о чем ты. – Пожав плечами, парень вновь опустил глаза на руки. «Он меня не услышит». Снова голос, звучащий из ниоткуда и в то же время – отовсюду. Только подумав, голос вновь заговорил: «Только ты можешь меня слышать… Не бойся, подумай сам, для чего Мейстер провернул все это, если ты и так направлялся к нему?» Кажется, Билл понял, кому принадлежал голос. Он слышал его в плеере Роберта. Этот голос пел о счастливой нации… Выходит, он начал сходить с ума? Почувствовав испуг, Уильям закрыл глаза и часто задышал. «Нет, Уильям, ты не сошел с ума… мой голос подстроился под одно из воспоминаний». «Зачем?», – Билл решил вступить в контакт с непонятным голосом в голове. «За тем, что у нас нет своего языка и голоса… Мы не общаемся, у нас нет нужды разговаривать друг с другом вашим способом». «Кто ты?» «Кем скажешь – тем и буду». На лице отразилось непонимание. «Я хочу знать, кто ты на самом деле». «Маниту… В вашем понимании мы – души». «Чьи?» Ответа не последовало. В считанные секунды открылась дверь, впуская в коридор еще больше света. Показалась та девчонка, которая застала его врасплох на гладиаторе. По обе стороны от нее находилось по двое мужчин. Она посмотрела на Генри, скользко ухмыльнувшись, затем на пришедшего в себя Билла. – Добро пожаловать на Эйриус, мальчики. Билл инстинктивно прильнул к стене, Генри злобно покосился на девчушку. Выключив защиту, она отдала указ. Мужчины двинулись в сторону открытых камер. Билла взяли по обе стороны под локти. Начав сопротивляться, Генри угрожающе прошипел: – Убрали грабли, сквараны несчастные! Почувствовав боль от заломленных рук, он задергался еще активнее, пытаясь вывернуться. – Прекрати, или снова снотворным обколю, – многообещающе отозвалась девушка. Ей уже порядком надоело смотреть на тщетные попытки парня. Угрозы хватило не более чем на несколько секунд, а может, он и вовсе пропустил слова мимо ушей и просто выдохся. Продолжив в том же духе, Генри все же удалось поставить подножку одному из охраны. Переключив внимание тут же на второго, он замахнулся освобожденной рукой. Мгновение, и тело снова оцепенело. Вскоре и сознание носителя погрузилось в глубокий сон. Убрав пистолет на место, Беверли язвительно выгнула бровь, переводя фокус внимания на Билла. Промолчав, она удалилась. За ней повели и Уильяма; бессознательного Генри поволокли следом. Сойдя с корабля, Билл непривычно поморщился. Яркое светило выглядело странно; лучи согревали кожу, делясь теплом. Видя в своей жизни только лабораторию да бесконечную мглу космоса, Уильям оглядывался с трепетом, осматривая необычную архитектуру, деревья, птиц, которые беспрепятственно летали в синих небесах. Больше всего бросалось в глаза полное отсутствие инопланетян… Вокруг были одни люди. В груди разлилось странное чувство тепла, словно он оказался… Дома? Такого он не ощущал на Валлааре. «Чувства бывают обманчивы, Билл». Что-то подсказывало, что голосу нужно довериться. Незаметно кивнув самому себе, он продолжил путь вместе с двумя сопровождающими, что так любезно поддерживали за руки. «Чтоб случайно не упал от фееричной красоты вокруг… Наверное». Потому как он не видел больше причин. Убегать он все равно не собирался, не дурак. Голос, проснувшийся в голове, тихо засмеялся внутреннему монологу мальчика. Недолгая дорога привела их к резиденции. Большое здание с огромным количеством окон и балконов отличалось от окружающих построек хорошо улавливаемым величием, громоздкостью. Пройдя внутрь, Уильям осмотрел пространство. С подозрением посматривая на большое количество вооруженных людей в одинаковой форме. – Что это за место? Девушка с длинной рыжей шевелюрой остановилась, обернулась. – Можете отпустить его. Почувствовав облегчение, Билл подошел ближе к девушке, ожидая ответа. Недолгое молчание все же прервал ее голос. – Резиденция, Дворец, называй как хочешь, все будет верным. – Поднимаясь уже по лестнице, Беверли подгоняла затормозившего парня: – Не отставай, вас еще отмыть нужно и переодеть перед встречей с Мейстером. На ходу оглянув себя и бессознательного Генри, Уильям, не меняя спокойного тембра, возмутился: – Мы вроде не грязные и не заразные. – Не сомневаюсь, – отозвалась Беверли, сдерживая ухмылку.