Кошмар со вкусом прошлого

Мрачный лес, окутанный тайнами, хранил в себе огромное количество кошмаров, успевших произойти за последние несколько сотен лет, однако тех ужасов, что успели совершиться с того момента, как сюда прибыли трое небожителей, возможно, хватило бы, чтобы уравновесить чашу из человеческой крови, пролитой за все те века царствования самой настоящей нечисти с перегнившей душой, которая использовала головы других, чтобы взобраться на вершину и скрыться за ликом святого. Фэн Синь судорожно пытался влить в тело Му Цина как можно больше духовной энергии, но торчащие из его груди стрелы всё ещё не переставали причинять ему боль, ведь кому лучше, чем Фэн Синю была известна вся мощь этого божественного оружия, поражающего жертву в самые опасные для жизни точки. Помимо этого, он специально взял именно эти стрелы, потому что у них на наконечниках был скрыт сильнодействующий яд, мгновенно уничтожающий всю демоническую ци, но он совершенно не учёл того, что они сами будут пропитаны негативной энергией после той долгой битвы, а если учитывать тот факт, что двойник управлял его разумом, то смешавшаяся с кровью отрава должна была уже приблизиться к голове, а значит начать причинять сознанию Му Цина серьёзный урон! Руки генерала дрожали при осознании того, что в любую секунду его промедления, близкий ему человек начнёт страдать в тысячи раз сильнее, чем сейчас, когда открытые участки кожи или оставшиеся кусочки тёмной ци, сумевшие проникнуть через раны от когтей, испытывали на себе жжение, искореняющее всё зло внутри. Наньян сам не знал, насколько это могло быть опасно для не демонического существа, но если учитывать то, как нечисть обычно вопила и извивалась от боли после встречи с его наконечниками, это должно было быть явно не очень приятно. Стрелы были разбросаны так, что ему приходилось держать руки на некотором расстоянии друг от друга, чтобы уменьшить распространение яда в месте попадания, но единственным участком, до которого он не мог дотянуться была голова, куда в любую секунду могла поступить успевшая протиснуться отрава. Единственным выходом было только... Нет! Он не стал бы использовать на нём способ передачи духовных сил, которым пользовались Се Лянь с Хуа Чэном. Нужно было придумать что-то менее...что-то другое. Однако пока его голову охватывали сомнения, тело Сюаньчжэня стали постепенно охватывать последствия медленно проникающего в голову остатка яда, отчего его брови сдвинулись к переносице, образуя глубокую складку, призывающую Фэн Синя поторопиться в своём решении. Вслед за мозгом, который являлся центром всей нервной системы, каждая клеточка Му Цина ощутила прилив всепроникающей боли, отчего его руки и ноги, наполненные божественной силой, забились в конвульсиях, едва не отбросив нависшего над богом Фэн Синя на несколько метров. Генерал среагировал молниеносно, заблокировав мощные конечности небожиеля руками и ногами, нависнув над другом всем своим телом в весьма двусмысленной позе. Не ощущая гнёта совести, не позволившей бы ему так поступать с товарищем в обычных обстоятельствах, он совершенно бессовестно не давал Сюаньчжэню двигаться, словно насильник, готовившийся надругаться над своей жертвой. Однако краснеть и смущаться не было времени, Наньяну нужно было срочно вытащить стрелы, дабы облегчить страдания небожителя под ним и сделать устранение яда потоками божественной ци наиболее действенным. Мысленно помолившись всем божествам мира, чтобы Му Цину было не так больно и тысячи раз извинившись перед ним, небожитель подождал, пока волна боли сойдёт на нет, и пользуясь моментом, рывком вытащил все три стрелы, протыкающие тело покровителя юго-запада наискосок, дав волю потокам крови, мощными струями вытекающими из генерала. Не будь Му Цин вынужден истратить большое количество духовных сил для поддержания неиссякаемой мощи, с которой он разрубал своей чжаньмадао головы копиям, он бы с лёгкостью оправился от подобной раны и не потерял бы столько крови, однако чему быть, тому не миновать, и Фэн Синь, который в большинстве своём мог использовать лишь кулаки в ближнем бою, и поэтому тратил меньшее количество ци, используя её для поддержания физической формы, применял свои небольшие запасы духовной энергии для того, чтобы неразумно щедро одаривать ей своего друга. Но пусть у него и получалось искоренять яд из божественного тела, которое само по себе должно было сохранять некоторое бессмертие и останавливать обильную потерю крови, отрава, попадающая в голову была слишком далека от рук и ног и действовала в разы разрушительнее, отчего генералу нужно было срочно доставить к голове Му Цина новый поток духовных сил и при этом продолжать удерживать его конечности, чтобы он не предпринял попытки стряхнуть его с себя как в прошлый раз. Ему всё же...придётся прибегнуть к тому странному способу передачи духовных сил. Оправдывая себя тем, что у него больше не оставалось выбора, Фэн Синь покрепче ухватился руками за руки Сюаньчжэня и стал медленно и робко приближать своё лицо к лицу напротив, дабы сделать то, о чём он бы даже никогда не подумал. Оказавшись так близко, Наньян мог разглядеть каждую ресницу, покрывающую веки Му Цина, даже капельки пота, едва различимые в свете призрачной луны, чётко и ясно предстали перед ним на этом утончённом лице, которое он не получал возможности разглядывать так долго. Теперь же, хоть ситуация вынуждала поспешить, он не мог отказать себе в удовольствии задержать взгляд на этом элегантном и бледном лице чуточку дольше, словно принц, прибывший чтобы пробудить поцелуем принцессу ото сна, и, сам того не осознавая, расплылся в восхищённой улыбке, сравнивая изящные черты лица Му Цина с алмазами, при взгляде на которых каждый раз открываешь для себя что-то новое. Эта невероятная красота сама манила его в свои пленительные объятия, отчего даже не осознавая того, что ранее бушующее в его разуме смятенье, которое он по своей наивности принимал за отвращение, утонуло в чарах, которыми он был околдован, приближая своё лицо с полуприкрытыми глазами для того, чтобы вкусить запретный плод в виде губ Му Цина, который ему втайне так хотелось попробовать. Последний раз Фэн Синь испытывал подобные чувства, когда во время одной из редких прогулок после тренировки нежно держал Се Ляня, тогда ещё совсем юного Наследного принца, за его изящную, словно выточенную из драгоценного нефрита, руку, боясь лишний раз дышать, чтобы не спугнуть это краткое мгновение счастья. В тот миг, внезапно остановившись посреди аллеи, Его Высочество посмотрел в глаза своему телохранителю, вымолвив слова, мгновенно опустошившие разум юного Фэн Синя. "Поцелуй меня". Эти слова оглушали сильнее всяких взрывов, шумевших буквально в сантиметре от ушей, перед глазами Фэн Синя осталось только не терпящее возражений лицо Наследного принца, подышать рядом с которым лишний раз он считал благословением небес. Как он мог позволить себе так поступить с Его Высочеством? "Как я могу иметь наглость...", - попытался уж было выбраться из этой ситуации телохранитель. "Считай это...приказом", - однако особа королевских кровей не терпела возражений даже в столь юном возрасте. Пусть в тот миг он впервые мог находиться со своим идеалом так бессовестно близко и таким образом созерцать его непорочную и возвышенную красоту, Фэн Синь практически не использовал выпавший на его долю шанс и, зажмурившись, приблизился к прекрасному лицу принца так, чтобы между их губами оставалась буквально пара сантиметров, но, в конце концов, испугался и в самый ответственный момент переместился с губ на бархатную щеку юноши, заставив не менее встревоженного этой интимной атмосферой Се Ляня удивлённо распахнуть глаза. Наверно, именно из-за его чрезмерной осторожности первый поцелуй Наследного принца достался Му Цину, чтившему святой лик принца не меньше Фэн Синя. Но сейчас всё было по-другому: он уже не был тем наивным и смущающимся мальчишкой, и, хоть и не полностью осознавал свои чувства, не собирался так же просто отступать. Вдоволь насладившись лицом предмета страсти, Наньян сократил расстояние между ними, и когда до губ Му Цина оставались считанные миллиметры, произошло то, что окончательно выбило генерала из колеи, заставив мгновенно покраснеть до корней волос. Му Цин открыл глаза, с немым вопросом обращаясь к едва успевшему поменять направление своих губ небожителю, что в итоге оставил свой поцелуй на расстоянии пальчика новорождённого от желанных уст, доставляя ту самую необходимую долю ци в головной мозг. - Фэн- - Извини!!! - мгновенно вскочив, генерал с пылающими ушами даже представлять не мог, каким извращенцем он выглядел в глазах Му Цина, над которым он навис, обездвижив с желанием поцеловать в губы. - Я честно не специально!!! Оно само!!! Это всё яд!!! Стрелы!!! Наконечники!!! И ты дрожал! И мне пришлось!!! - слова отрывками падали бессвязным потоком из его губ, которые всего секунду назад были готовы соприкоснуться с губами Сюаньчжэня. - Фэн Синь. - Я действительно не хотел тебя целовать!!! -... На мгновение произошла немая сцена, где двое могущественных генералов оказались ошеломлены одной простой фразой, брошенной, чтобы избавиться от оглушающего неловкого молчания. Хотя в этот момент Фэн Синь предпочёл бы проглотить собственный язык. - Фэн Синь, - строгий голос наконец прервал эту пытку, где с каждой секундой Наньян хотел провалиться под землю всё больше и больше. - Что?..- наконец не выдержал гнёта устрашающего взгляда друга генерал. - Спасибо. Каждое слово заставляло Наньяна впадать в неописуемый шок всё сильнее, он искренне не понимал, за что его благодарил Му Цин, ведь он едва по сути своей не воспользовался его положением, чтобы украсть поцелуй! Ясно видя его непонимание, бог попытался привстать, чтобы лучше выразить свои мысли и донести до полного смущения божества напротив то, что ему хотелось бы рассказать. Фэн Синь, в свою очередь, не стал молча смотреть на то, как его недавно раненный по его же вине друг напрягается, пусть даже ради того, чтобы сказать ему, что он самое отвратительное создание на планете или плюнуть ему в лицо, чтобы выразить то, насколько ему было противно от такого поведения, и рефлекторно потянул свои сильные руки к Сюаньчжэню, дабы поддержать его, но внезапно вспомнил, что Му Цину, возможно, не хотелось даже прикасаться к такому омерзительному человеку. Однако, противореча всем сценам в голове Наньяна, покровитель юго-запада не просто принял его помощь, но и посмотрел на него с выражением полной удовлетворённости происходящим! Что происходит?! Он что...не против??? Не обращая внимания на разбушевавшийся разум Фэн Синя, бог наконец принял сидячее положение и, собравшись с мыслями, решил сначала прояснить ситуацию: - На самом деле...всё не так, как тебе кажется, но перед этим...ты действительно не хотел целовать самого Сюаньчжэня? Голова Наньяна раздулась от всей этой информации настолько, что в любой момент была готова просто-напросто взорваться, разбросав свои кусочки по всей поляне. Каков был правильный ответ?! Но не было надобности произносить это вслух, ведь реакция бога была красноречивее всяких слов, а уши, покрасневшие настолько, что, казалось, светились ярче призрачного сияния луны, выделяли истину из моря всех возможных отговорок, которые мог придумать генерал в своё оправдание. В очередной раз уничтожая представления Фэн Синя о мире в пух и прах, Му Цин лишь усмехнулся, склонив голову набок. - На самом деле, я благодарен тебе за то, что ты сделал, пытаясь мне помочь, но не стоит так безрассудно тратить духовную энергию, она тебе ещё пригодится, - сказав это, он ощупал своё продырявленное стрелами тело и бросил снисходительный взгляд на самих виновников его травмы. - Кстати, отличные стрелы. -...- никогда в жизни Фэн Синь не испытывал такое потрясение, какое испытал за те несколько секунд в компании Му Цина с кристаллически непоколебимой безмятежностью. - Ты...не злишься? Ответом послужил очередной смешок со стороны бога. - Будь на моём месте Му Цин, он бы давно надавал тебе по шее с пылающими, подобно твоим, ушам, но не стал бы бить слишком сильно, даже если бы ты поцеловал его в губы, и, как я понимаю, при правильном человеке ты готов сделать это безоговорочно, - каждое слово становилось тяжёлым ударом, прилетавшим в Фэн Синя, будто стрелы, похожие на те, что он запустил в своего друга. В друга. И неудавшегося любовника. - Се Лянь?!! - Что-то это место негативно влияет на тебя, - Се Лянь безобидно улыбнулся, подтверждая его мысли, - но, наверно, после того, как все силы были потрачены на то, чтобы набраться смелости "передать духовные силы" своему " второму другу", это не может караться законом. Несмотря на своё положение, он не переставал дразнить Фэн Синя, который, больше не имея возможности выносить насмешки со стороны того, кого он дважды не осмелился поцеловать в губы, спрятал похожее на закатное солнце лицо за широкими ладонями. - Но поговорим об этом позже, - бог резко посерьёзнел, поднявшись из уже ставшей обычным явлением лужи собственной крови, и обратил свой взор на Наньяна, призывая того сделать то же самое. - Теперь о важном. - Да...получается, ты поменялся местами с Му Цином, и, в итоге, двойник забрал на растерзание именно его?! - прилившая к голове кровь, однако, всё же помогла ему ускорить мыслительный процесс. По крайней мере, о таких вещах он мог догадаться. - Не совсем, - Фэн Синь разжал кулаки. - Хотя двойник действительно забрал Му Цина, думая, что он являлся Хуа Чэном, но на самом деле имея прекрасное представление о том, что на самом деле им был никто иной, как я, он забрал не того Му Цина, что был с нами все эти годы, а того, которого вытащили из кошмара, чтобы не быть в одиночестве. -...- полный красноречивого непонимания взгляд в очередной раз доказывал, как порой ничтожны слова. - Понимаю, звучит немного...запутанно. Давай расскажу по порядку и по пути, - размяв онемевшее тело, он убедился в том, что раны от стрел затянулись и поманил Наньяна к себе жестом. - Нужно встретиться с нашими приятелями, помогающими с этим спектаклем. - Ты больше не чувствуешь боли? - несмотря на жажду узнать истину, Фэн Синь продолжал заботиться о своём товарище. - Конечно нет, - тот в ответ добродушно улыбнулся, напоминая, насколько верна фраза "больше не осталось боли". - С того самого момента я и не ощущал боли. Ой...подожди немного...- в подтверждение своих слов он только в этот момент почувствовал прилив тошноты из-за подступившей к горлу крови, которую всё это время игнорировал, и быстро отошёл в сторону, чтобы извергнуть из себя достаточное количество алой жидкости, которая волшебным образом у него всё ещё не закончилась. Се Лянь в какой-то степени даже ощутил неведомое до этого чувство лёгкости от осознания того, что мог так просто рассказывать о своих травмах близким, ничего не скрывать или недоговаривать, ведь, пусть даже ему не хотелось, чтобы те, кого он любил, испытывали вину за то, что он пережил всё это практически без какой-либо поддержки, он был рад, что они таким образом узнали друг друга ближе, вернув прежнее доверие. Но несмотря на то, что Наследный принц упоминал о своём прошлом, как о чём-то незначительном, он всё равно заставлял тех, кто разделял с ним всю тяжесть тех событий собственнолично, ощутить изрядное количество душевной боли. Сердце Фэн Синя сжалось в крошечный кровоточащий шарик, настукивающий о том, что своими неосторожными действиями он не только пронзил Се Ляня стрелами, но и заставил его вспомнить обо всех ужасах прошлого, где его пронзали мечом. Положив руку на плечо Наследного принца, генерал заглянул ему в глаза, желая с их помощью передать невыразимое. Невыразимую печаль, перемешанную с глубоким горем, из-за того, что пришлось испытать Се Ляню. - Если тебе больно, я могу дать ещё больше духовных сил. Не молчи, - Его Высочество в ответ лишь нежно улыбнулся, похлопав ладонью по тыльной стороне чужой руки на своём плече. - Не сомневаюсь. Они ещё немного помолчали, давая своим мыслям прийти в равновесие, а затем продолжили путь, оставив просторную поляну, залитую кровью, позади. Благодаря нерушимой связи двух возлюбленных и их переплетённых между собой нитям судьбы, сохраняющимся независимо от облика или места, не составляло большого труда выследить местоположение Хуа Чэна, который должен был находиться рядом с остальными, даже без использования духовных сил. - Итак, ты помнишь, как во время перерыва я попросил вас по духовной сети, чтобы вы не воспринимали всерьёз мои следующие слова, сказав, что нам нужно устроить шоу, для того, чтобы дать двойнику идеальный момент для появления. - Помню...- ведь как можно было забыть такие по-настоящему несправедливые слова. Хотя Фэн Синь и понимал, что это всего лишь игра, слышать подобное было настолько больно, что в своей реакции на эту реплику он не проявил ни капли притворства, говоря каждое слово с искренностью и самой реальной обидой из-за такой несправедливости. В середине своих криков, он внезапно понял, что принял эту фразу слишком близко к сердцу, и впоследствии даже переборщил, отпрянув от протянутой к нему руки, за что потом испытывал угрызения совести. - Я так и не успел за них извиниться в реальности. Извини. Я бы ни за что не стал ставить ни во что твою верность мне до самого конца. Спасибо тебе за это, я её очень ценю, пусть и выгнал тебя тогда после всего случившегося... Нахлынувшие воспоминания тонким лезвием разрезали район, где было привычно ощущать размеренное биение сердца. - Если бы я знал...! - но Фэн Синь осёкся, увидев тоскливый взгляд друга. Точно... Всё это осталось в прошлом. Сочетание "если бы" просто нельзя применить в реальности. Ничего невозможно изменить, как бы сильно не хотелось. Остаётся просто...жить дальше. - Не столь важно, ты же знаешь...- он стёр с лица грустную улыбку и продолжил говорить как ни в чём ни бывало. - Так вот. Этот спектакль был нужен для того, чтобы двойник смог точно убедиться, кто являлся настоящим мной, а когда он начинал своё появление, мы с Сань Ланом поменялись одеяниями и местами, а в другом разницы почти не было, поэтому, когда он забрал якобы меня, я под видом Сань Лана указывал вам путь, ведь нить судьбы всё ещё вела меня к нему, так как он был единственным в том месте и в то время. Как только мы нашли его, двойник уже успел наложить печать на его сознание, из-за которой он всё время, пока находился в отключке, переживал свои худшие периоды в жизни и смерти, из-за которых при пробуждении вёл себя агрессивно. Конечно, этот трюк был нацелен на меня, но на нём, как, скорее всего, и на остальных при таких условиях, сработал в точности так, как хотел двойник, и Сань Лан вёл себя отчужденно и дико, потому что, как я узнал после того, как проник к нему в голову, переживал времена своего детства уже после встречи со мной, чем и объясняется его отношение к вам и ко мне. После этого эффекта сработал новый эффект введения в заблуждение, а именно техника безупречных иллюзий, которыми двойник владел в совершенстве. Так он хотел заставить вас сомневаться в правильности моего выбора, а затем появился с собственной персоной, чтобы, пользуясь моим положением и положением Сань Лана, где мы оба пребывали без сознания, заставить вас окончательно во всём запутаться. Далее обе марионетки забирают якобы меня, а двойник, вклинившийся в ваши ряды, расправляется с Сань Ланом, а потом, используя его, ломает меня, а после заметает следы, возвращаясь с вами или без вас в небесную столицу. Всё спланировано просто идеально, но совершенно не рассчитано на моё участие, что, в свою очередь, меня даже немного расстраивает... Но опустим этот момент. Так как мы с Сань Ланом поменялись, марионетки забрали именно его, и в это самое время всё внимание сосредоточенно исключительно на этом акте, в чём ты мог самостоятельно убедиться, - Фэн Синь стыдливо покосился в сторону, дабы отделить себя прежнего от прошлого совершенно расклеившегося и непонимающего происходящего небожителя, который цеплялся за ноги бессознательного "Се Ляня" и умолял марионетку с таким же лицом, как у него самого, дать им сначала разобраться, который из Се Ляней их. - В этот момент и произошло перевернувшее шахматную доску событие: два заранее сговорившихся Му Цина поменялись местами, кардинально изменив ход изначально запланированного сюжета, но продолжали поддерживать видимость благополучного для клона исхода, в результате чего даже ты не смог заметить разницу, и идеально отыграл приписанную тебе роль. Кстати...- он резко остановился, нахмурив брови, и уставился на землю. Пока Фэн Синь перебирал в голове тысячи вариантов того, что могло пойти после этого загадочного "кстати", Се Лянь сделал выдох, будто собираясь совершить чрезвычайно ответственный шаг, и, прежде чем Наньян успел среагировать, заключил его в крепкие объятия, пытаясь ими передать всё накопившееся в душе. - Я бесконечно сожалею, что заставил тебя испытать всё это для того, чтобы мой план сработал, из-за чего даже не достоин просить у тебя прощения...просто знай, что мне очень жаль, и что я ни за что на свете не стал бы жертвовать тобой ради какого-то плана, как делал это двойник...- его голос был полностью пропитан неподдельной печалью, из-за чего у опешившего от неожиданности генерала не могла даже в глубине подсознания промелькнуть мысль о том, что его слова являются очередной подделкой для того, чтобы заранее запланированные события не были сорваны его скудными способностями к актёрскому мастерству. Одинокая луна с завистью взирала на двух сжимающих друг друга в объятиях друзей, мрачные деревья молча глядели на них со стороны, запечатляя каждый миг на своей многовековой коре, а едва не надломившееся доверие между ними было вновь скреплено этими чрезвычайно сильными руками, с любовью прижимающими близкого друга к божеству. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем послышался приглушённый голос Фэн Синя сверху: - Се Лянь...а ты...А ты не можешь принять свой облик обратно?...просто так...как-то неловко...- только после его слов Наследный принц осознал, что более не различимая разница в их росте была вызвана тем, что он всё ещё находился в обличии Му Цина, об объятиях которого Фэн Синь не мог даже размышлять. Полный непонимания взгляд встретился со смущёнными глазами, которые с трудом могли глядеть на него без очередного прилива застенчивости, и Се Лянь вспомнил, как ещё совсем недавно Наньян набрался смелости для того, чтобы поцеловать Му Цина пусть даже и для того, чтобы передать тому духовные силы. В душе невольно загорелся огонёк озорства, который просто не мог проигнорировать столь ярко проявляющего свои чувства по отношению к Сюаньчжэню покровителя юго-востока. - А что такого? - притворяться глупцом стало одним из хобби Наследного принца, к своему несчастью, знавшего о слишком многом из того, что не должно было даже касаться края его уха. - Неужели тебя так смущает то, что я обнимаю тебя в облике Му Цина? С чем же это связано? Тебе просто не нравится его обнимать?...или просто хочется...- он приблизил принадлежащее объекту страсти Фэн Синя лицо на запредельное расстояние от него, из-за чего тот моментально загорелся, словно дерево, в которое попала молния. - Се Лянь!!! - лицо генерала налилось багрянцем столь отчётливо, что он выглядел, будто в любую секунду лопнет от смущения. - Хорошо-хорошо, давай продолжим, - как и ожидалось от одного из самых недооценённых актёров трёх миров, он быстро вышел из образа и наконец отпустил полностью красного друга, выставив кисть с нитью судьбы перед собой. - Я не могу пока вернуть своё обличие, потому что когда мы с тем Му Цином поменялись местами, то использовали печать обмена обликами, - он поднял правую руку, показывая едва заметный след от печати на ладони, - у него такая же на левой, и пока я буду в его облике он будет в моём и наоборот, поэтому пока ему нужно быть мной, я буду им. Опустив ладонь, он вновь обратил свой взор на дорогу, подмечая на дереве очередную метку, оставленную их другом. Она была фальшивой, но на другом стволе располагался с виду точно такой же упрощённый рисунок западного крыла дворца, но без точки в середине, обозначающей табличку с надписью, которую они случайно сбили во время тренировки, и именно эона указывала верное направление, куда вела и нить судьбы на левой руке бога, отчего они сделали резкий поворот и продолжили беседу. - Итак, по плану двойника Му Цин должен был полностью подчиниться его воле из-за техники контроля разума, которая сработала бы, так как в них были элементы одного сердца. Он не сомневался в ней, ведь точно такой же принцип был заложен в безоговорочное подчинение ему марионеток, которые могли в любой момент решить взбунтовать. Только вот...он не догадывался о том, что тем, кто привык беспрекословно исполнять любой приказ своего принца, не составит особого труда изобразить безупречную преданность и верность для своих целей, - на мгновение взгляд Се Ляня стал идентичным тому, что заставлял Фэн Синя ощущать холодок по всему телу, и сделал его практически неотличимым от того Се Ляня, который строил свои тёмные планы и плёл интриги, словно паутины, с лёгкостью обманывая и используя других, чтобы взобраться выше. - Они просто выжидали нужного момента, притворяясь его пешками, которые лишь скрашивали для него тоску и одиночество, а также помогали не сойти с ума. Хах, он думал, что они не смогут устоять перед таким гордым и полным амбиций живцом после тысячелетий, проведённых под предводительством ожившего трупа, грезившего о том, чтобы его поскорее кто-нибудь прикончил, и будут валяться у него в ногах, моля о том, чтобы он ими руководил, хотя по факту даже не представлял из какого момента, их вытащил в том кошмаре, - поняв, что он слишком близко к сердцу принял ситуацию его друзей из параллельного мира и, за них высказывая накопленный за столетия гнев, выглядел как само зло во плоти, Се Лянь обуздал свои эмоции и принял более спокойный и сдержанный вид. - Кхм. Так вот. Двойник вытащил их из кошмара и, чтобы сохранить в этой реальности, до этого проник в ту реальность, и вместо Се Ляня, вставил кусочки бусинки со своей душой в тот самый миг, когда тот решил их уничтожить и сделать тех Му Цина и Фэн Синя свободными, из-за чего они до самого конца продолжали чувствовать эти бусинки и даже не подозревали о намерениях того Се Ляня, который не мог понять, какие условия им нужны, чтобы он мог умереть от их рук. - Получается...в той кошмарной реальности мы думали, что тот ты продолжаешь нами управлять только из-за того, что двойник вклинился между вами и вставил кусочки бусинки, относящиеся к этой реальности? - Фэн Синя таким же образом охватила ярость, в абсолютной тишине послышался скрип его стиснутых зубов. - Ха! И после этого он надеялся, что они ничего не поймут и будут ему служить! Не тут-то было!!! Слова Наньяна, наконец уловившего суть, соответствовали реальности как нельзя лучше, из-за чего Се Лянь даже ощутил какую-то гордость, словно его самый безнадёжный ученик наконец выучил тему и начал усердно готовиться к занятиям. - Именно. Они быстро поняли, чем было вызвано недопонимание, по факту заставившее страдать как их, так и их самого близкого человека в несколько раз больше, чем требовала судьба, но, на удивление, оказались очень терпеливыми и, играя по правилам захватчика, стали плести интриги, идущие параллельно его планам, и, даже обладая равными с ним правами, притворялись, словно не имеют возможности поступить иначе. - Погоди...значит двойник брал пример с того Се Ляня, который использовал свою душу в качестве средства манипуляций, да? - собеседник утвердительно кивнул. - Тогда почему она не сработала, и они имели при себе абсолютную свободу? Этот вопрос заставил Се Ляня в размышлениях почесать подбородок свободной рукой. - Смотри, метка, оставленная Му Цином, - переключился на другую тему Наньян. Мозолистые от использования лука пальцы Фэн Синя с любовью гладили вырезанный символ, словно это был не оставленный на всякий случай указатель, а записка от любимой жены, желавшей ему хорошего дня. - Насчёт твоего вопроса...Тот я был не в себе, когда сжигал города и убивал невинных, но сохранял каплю рассудка, чтобы встретиться с вами после того, как заставлю вас спуститься ко мне на землю. И когда впоследствии я узнал, что вы наиболее близки друг с другом, чем со мной, - на этих словах Фэн Синь подавился воздухом, - то очень разозлился и создал эту бусинку для того, чтобы она напрямую связывала наши жизни, так как вы своей очень даже дорожили и не позволили бы мне убить одного из вас, поэтому мы образовывали идеальный баланс, где никто никого не может убить, но при этом вы следовали за мной сначала исключительно из-за чувства вины и проигрыша, а после того, как мы вместе свергли небесную столицу и стали отшельниками, уничтожавшими всё на своём пути, настолько погрязли в грязи вместе со мной, что возвращаться уже не было смысла. Возможно, в голове двойника просто не могла укладываться подобная логика, ведь он был создан из тех самых кошмаров и воспоминаний, где вы, разочаровавшись во мне, уходили, отчего он имел чёткое представление о вас во времена моего горя и бесконечной тоски, как о тех, кто ни за что не станет подчиняться мне просто так и начнёт противостоять мне при любой возможности. - Выходит, он не настолько умён, как считает? - вспоминая надменный взгляд клона, спросил небожитель. - Это не вопрос о том, умён он или нет. Хоть он действительно обладает весьма недурными, и я бы сказал, очень даже выдающимися навыками и развитым стратегическим мышлением, ему не хватает сведений о мире. - Что это значит? - За всё время своего существования он получал знание о реальности только через других людей или демонов, а ещё с помощью марионеток, которым возможность посмотреть на мир, не разрушенным ими, пошла лишь на пользу, а не наоборот, как рассчитывал двойник. На самом деле, он просто не верил в то, что в мире могут существовать искренние чувства, такие как любовь или настоящая дружба, потому что он был рождён из ненависти и тьмы, и был не в состоянии выйти из своей зоны комфорта, чтобы получше узнать о мире, и вместо этого закрылся в этом лесу, как птенец в скорлупе, начав плести свои загадочные и окутанные тьмой интрижки, уповая на то, что он сможет с лёгкостью адаптироваться к наружности как только займёт моё место, ведь, как привыкли думать неуверенные в себе люди, притвориться кем-то и занять его место гораздо легче, чем самому становиться лучше, налаживать контакт с окружающими и строить свою собственную жизнь. На несколько мгновений Фэн Синь выпал из реальности, попав под влияние этих чрезвычайно зрелых слов, отражающих исключительное понимание психологии этого сгустка тёмной энергии, появившегося из-за кошмаров Се Ляня, не успевшего на то время оправиться от тяжёлого удара, который ему преподнесла судьба. Слова Наследного принца были похожи на слова взрослого, который смотрел на себя в юности и выносил строгий выговор, не боясь задеть свои собственные чувства. Подобное абсолютное понимание внутреннего мира других и факторов, влияющих на формирование их личности даже пугало порой лишённого какой-либо эмпатии небожителя, из-за чего он не мог не впасть в ступор, невольно восхитившись этим умом, которым так кичился клон, даже не осознавая, насколько узко его мировоззрение по сравнению с мировоззрением его создателя. - Но давай не будем так сильно над этим размышлять. Сейчас нашей целью является как можно скорее встретиться с остальными и покончить со всем этим местом, пока тут не началось что-то страшное. Не успел генерал задать вопрос, как внезапно по деревьям и земле прошла весьма ощутимая рябь, едва не заставив деревья повалиться на землю, придавив их собой. - Думаю, ты уже догадался, что в этом лесу мы не одни. Наверняка здесь скрывается гораздо больше тварей похуже, чем тот цветочек-людоед и бесконечная яма, которых двойник подкармливал случайно забрёдшими путниками. Давай поторопимся. Вместе они свернули на более неприметную тропинку, спрятанную за деревьями с гораздо более массивными стволами, что не позволило бы им упасть и--за незначительных земных толчков. И, ориентируясь на направление нити судьбы, которая вместе с ними стала перемещаться в другую сторону, ускорили темп ходьбы. - Се Лянь! - внезапно вспомнив не доведённый до конца диалог, вскрикнул Фэн Синь. - Выходит, тогда рядом со мной говорил не Му Цин, а его личность из кошмара? Как я тогда мог говорить с ним по духовной связи? - А, всё просто, я просто через общий канал связи передавал фразы, которые ты говорил Му Цину, "марионетке", а затем говорил ему же то, что стоило сказать в данной ситуации для поддержания образа, но, в большинстве своём, он блестяще импровизировал. Действительно хороший актёр. А поменялись мы местами в тот момент, когда вы с двойником играли в гляделки и были сосредоточены друг на друге, а как только он начал по своей глупости пытаться управлять "Му Цином", я просто внимательно следил за движением его рук и поддавался им, словно кукла. Теперь весь этот мрачный лес, иллюзии, кошмары, ловушки да и сам двойник, окутанный загадками, - всё стало столь простым и понятным, что больше не казалось таким запутанным и недоступным. Мрачный иллюзорный лес, кладезь тайн, - просто место с большим скоплением тёмной энергии, куда когда-то забрёл Се Лянь и оставил кусочек своего горя. Опасный и недосягаемый в своём познании двойник-манипулятор - просто напросто тот сгусток тёмной ци, возомнивший себя божеством, но в реальности не выходивший никуда за пределы своей тёмной и холодной норы. - Ясно...- впервые всё действительно стало ясно! - А...что в итоге стало с тем Му Цином? После этого вопроса Се Лянь остановился, став мрачнее тучи, и, опустив руку с нитью судьбы, приложил пальцы к голове, массируя пульсирующий висок. - Сейчас...узнаю...- едва выдавив из себя эти слова, небожитель внезапно закрыл глаза и обессиленно опустил руки, его тело потеряло связь с сознанием, из-за чего Се Лянь в тот же миг опустился на колени, готовясь столкнуться с холодной землёй. К счастью, не в первый раз подхватывающий перед встречей с травой, грязью и ветками лицом к лицу Наследного принца Наньян в обычной для себя манере успел вовремя поймать своего друга, обеспокоенно всматриваясь в его лицо. Что произошло? Облокотив тело на дерево, он попытался привести небожителя в чувства, непрерывно повторяя его имя, но даже с похлопываниями, а после и с духовной энергией бог упрямо не хотел поднимать веки. Однако не успел генерал начать бить тревогу, Се Лянь мгновенно открыл глаза, выпустив из лёгких холодный воздух. Это не на шутку напугало Фэн Синя, который стал судорожно пытаться найти причину такого выходящего за пределы воображения явления, ощупывая всё тело небожителя на наличие повреждений. Наследный принц сначала внимательно следил за руками, гуляющими по всему его телу, но быстро насмотрелся и схватил генерала за плечо, призывая прекратить попытки что-либо сделать и посмотреть на него. - Что с тобой? - Фэн Синь! - внезапные и довольно резкие объятия выбили покровителя юго-востока из равновесия, но он всё же неловко ответил на них, похлопав друга по спине. - Что слу- - Быстрее! - но объятия закончились так же внезапно, как и начались, Се Лянь внезапно оттолкнул небожителя и резко встал, отчего Фэн Синь опешил ещё сильнее, однако не стал задавать лишних вопросов, и, так же быстро встав на ноги, последовал за его сильной спиной. - Се Лянь, ты что-то узнал? - едва поспевая за другом, спрашивал Наньян. - Я не Се Лянь, - сердце небожителя пропустило удар. - Он сейчас занял моё место, двойник вот-вот начнёт действовать, нам нужно встретиться с остальными! - его спешка даже не давала Фэн Синю возможности переварить новую информацию, но он точно знал, что тому, кто, увидев его, вместо борьбы стал обниматься, вполне можно доверять. - Хорошо! Больше не задавая никаких вопросов, двое небожителей перешли с быстрого шага на бег и уже через несколько секунд неслись со всей скоростью вслед за красной нитью, которая в любой момент могла исчезнуть из-за потери души своего обладателя. К сожалению, это случилось именно тогда,когда они попали на перекрёсток. - Куда идти? - генерал вглядывался в каждое направление, но везде видел лишь одинаковые деревья, освещаемые лунным светом. - Туда! - ответ небожителя был незамедлительным. - Я чувствую его. Не прошло и пяти минут, как после нескольких поворотов, выводящих на непротоптанные тропинки, издали показались смутные силуэты, спешащие им навстречу. На одном из стремительно приближающихся силуэтов было надеты приобревшие свой цвет из-за колоссального количества пролитой на них крови алые одеяния, которые были этому существу несколько не по размеру, из-за чего открывался вид на мертвенно бледные икры, окутанные тканью лишь на одну третью. Волосы цвета крыльев ворона скрывали его правый глаз, а рост был настолько высок, что своей макушкой эта фигура едва ли не оказывалась наполовину скрытой в ветвях деревьев. Конечно же, за этим силуэтом скрывалась личность самого Собирателя цветов под кровавым дождём, Хуа Чэна, тревожно кусавшего губы в ожидании любимого человека. Он заподозрил что-то неладное уже на моменте исчезновения красной нити, но, заприметив бегущих, не удержался от того, чтобы поспешить к ним навстречу. Вторым силуэтом, находившимся рядом с Князем демонов был никто иной как подлинный генерал Сюаньчжэнь, который таким же образом беспокоился за сохранность своих близких, сжимая кулаки. Увидев людей, бегущих к ним, он едва ли не всем своим видом выказал невиданное до этого счастье, но, заметив это, взял себя в руки, немного сбавил темп. Последней же фигурой оказался тот самый человек, к которому стремился Му Цин из кошмара. Лицо того Фэн Синя больше не скрывала плачущая маска, а изуродованную половину его лика покрывала вуаль из плотной ткани, не позволяющая другим узреть его оставленную на память рану. Хотя он находился едва ли не в самом конце троицы, увидев бегущего к нему со всем пылом и со всей страстью, оставил свою отстранённость позади и помчался ему навстречу, двигаясь подобно ветру. Проигнорировав всех тех, кто был готов поймать его во время бега, Му Цин буквально врезался в своего самого близкого и родного человека, повалив того на землю и практически задушив в объятиях. Фэн Синь был воодушевлён не в меньшей степени и подобно своему любимому крепко-накрепко сжал его в своих руках, дабы не отпускать больше ни на секунду. Эта сцена была настолько трогательной, что оставшимся небожителям стало даже как-то неловко быть свидетелями такого безумного счастья от воссоединения, в конце концов, они смотрели на самих себя из другой реальности, отчего не могли не чувствовать смущения, пытаясь не смотреть в сторону друг друга. Однако Князь демонов, раскрывавший руки для того, чтобы поймать своего любимого, который должен был принять облик того, кто сейчас миловался с Фэн Синем, не разделял ни неловкости, ни счастья, хмуро наблюдая за двумя расположившимися на земле фигурами со скрещенными на груди руками. Пусть они видели собственными глазами их пылающую во все стороны радость, все трое могли лишь догадываться, что за этими объятиями кроется нечто гораздо большее, чем просто счастье от скорой встречи. Слёзы, выступившие на их глазах, были прощальными. Оторвавшись от своего возлюбленного, Му Цин схватился за голову, скатившись с тела Фэн Синя, и сжался в комок. Фэн Синь из другого пространства мгновенно встал с земли и положил руку ему на спину, помогая облегчить боль, но в его глазах отчётливо читалось отчаяние. Сумев совладать с собой, Му Цин перекинулся несколькими тихими фразами с товарищем и наконец обратил свой взор на отстранившихся фигур, наблюдающих со стороны. Под холодным взглядом Непревзойдённого демона встав на колени, прибывший из другой реальности бывший небожитель низко поклонился всем троим, пытаясь выразить так свою безмерную благодарность. Вслед за ним поклонился и его товарищ. - Спасибо вам за всё. Я буду вечно помнить то, как вы помогли нам совершить хотя бы часть мести. Мне нужно пожертвовать собой, чтобы вы смогли продолжить, и сейчас ваш Се Лянь за меня переживает все те страдания, которые изначально не должны были быть предназначены для него. Извините за всё то, что вам и ему пришлось пережить, и ещё раз спасибо. Хуа Чэн выглядел мрачнее тьмы в самом тёмном углу леса, и совершенно не воодушевился слёзной благодарностью новоприбывшего. Его плохое предчувствие, к сожалению, не подвело. Поспешно пройдя мимо двоих коленопреклонных фигур, будто они являлись пустым местом, он быстро распечатал звукоизоляционный барьер, отделяющий их от той самой роковой сцены, и прошёл в овраг, чтобы ещё раз взглянуть на развернувшуюся сцену, но уже с осознанием того, что на месте жертвы был его любимый человек, которого он так отчаянно пытался защитить. Двойник уже во всю наслаждался своей победой, увеличивая желание демона уничтожить его самым мучительным образом, а тело с пробитой грудной клеткой уже наполовину окутали энергетические лозы, доказывая полное поражение бога. Там в этот момент лежал его Се Лянь. Обернувшись на подошедших существ, он, едва сдерживая нарастающий с каждой секундой гнев, указал головой на эту сцену, показывая, что пора заканчивать весь этот цирк и дать Се Ляню, который, как выяснилось, поменялся телами с "марионеткой" Му Цина, возродиться в своём собственном теле, перестав испытывать смертельную боль за кого-то другого. Прибывший из другого мира человек не стал пытаться пойти против спешки демона или его гнева, вызванного желанием Му Цина попрощаться перед смертью, после которой было неизвестно, встретятся ли они снова, и просто ещё раз взглянул на своего любимого и на стоящих в стороне генералов, выказывая свою признательность, после чего, переплетя руки, снял печать иллюзорного обмена обличиями и предстал перед четвёркой в первоначальном облике Се Ляня в нижних кровавых одеяниях. В тот же миг лежащий в луже крови труп приобрёл черты Му Цина. Закрыв глаза, он переместился в своё первоначальное тело, которое уже было лишено жизни, чтобы в последний раз ощутить превосходство над своим мучителем и дать плану, который они разрабатывали на протяжении веков, продолжить своё движение по дороге, что они прокладывали, жертвуя собственными телами. Это было именно тем, что различало их с двойником. В своей мести они не затрагивали ни в чём невинных существ. Исключение, однако, всё же нашло своё отражение в лице их главного спасителя, который был слишком погружён в это место, чтобы остаться незапятнанным. Изначально Се Лянь переместился в тот кошмар лишь по воле прибывших оттуда Му Цина и Фэн Синя. Им нужно было, чтобы Наследный принц смог искренне понять их позицию и найти решение глубоко в своём сознании, однако техника сна Чжуан Чжоу просто не могла захватить столь огромный объём того, чего подвергнутый ей не испытывал. Кроме того, сама методика была направлена на сведение человека с ума в кратчайшие сроки, отчего Се Лянь прочувствовал только часть всех тех мучений, что испытывал он из того кошмара. У него не было проклятия, которое ему даровал свергнутый Небесный Император, и он не знал, что покончить жизнь самоубийством было для него недостижимой роскошью, из-за чего просто сотворил те самые обстоятельства, в которых не смог бы сохранить своё тело, так как на тот момент ему была нужна лишь душа, способная перемещаться между мирами. Се Лянь начал делить собственное сердце, взяв в пример свой поступок из кошмара, и причинять себе боль, не показывая, насколько это мучительно, из-за них. Он вновь переживал все ужасы своего ужасного прошлого лишь и едва не сошёл с ума лишь из-за того, что они не расправились с двойником раньше и притворялись верными слугами. Они подставили его и его близких под удар из-за их собственной мести, хотя могли обойтись без такого количества кровопролития и пыток. А он в ответ принял на себя смертельный удар, чтобы Му Цин смог попрощаться..... Оглядываясь назад, Му Цин чувствовал, что даже если он пройдёт сквозь тот кошмар ещё тысячу раз, то всё равно не сможет избавиться от своего греха перед Наследным принцем, сумевшим понять и принять их. *Се Лянь, я бесконечно виноват перед тобой и не могу даже просить за это прощения...спасибо тебе за всё* Это были последние слова прибывшего из кошмара Му Цина перед тем, как раствориться на тысячу мерцающих искорок. Двойник ответит им за всё.