Knowledge is Power

      Твайлайт миновала мост, и перед ней предстал поистине завораживающий вид. Поначалу ей казалось, что остров хранит в себе ещё что-то. Теперь, когда она стоит прямо над ним, её мысли подтвердились. Вместо зубчатой, обрывчатой скалы, как она думала до этого, она видела гигантской нагромождение книг — стопки и стопки стопок толстых чёрных книг. Подняв копытце, кобылка легонько постучала по первому ряду книг перед собой: стоят они твёрдо, не шатаясь. Спрыгнув с моста, Твайлайт приземлилась на эту груду книжек.       — Вау! — Воскликнул единорог, левитируя с земли к себе один из томов. Её было нетрудно вытащить, однако самой Твайлайт было трудно держать себя в руках от такого количества текстов.       Выглядела она как любая другая книга, что Твайлайт читала за жизнь, исключая тот факт, что не было ни названия, ни описания. А ещё те самые руны, что Твайлайт всё ещё не может прочесть. Взглянув налево, кобылка уставилась на другой массив суши, который, за исключением нескольких кованых платформ, также состоял из книг. Хермеус Мора не шутил, говоря, что его план — место, где хранились все знания.       — Видно, я ошибалась, — подытожил единорог, опуская книгу обратно на землю. — Это место не сущий кошмар, а сон наяву. При других обстоятельствах, Твайлайт может быть, не удержалась бы прочесть их все, но не за тем она здесь, было что-то более важное. Хоть Хермеус Мора и дал ей космический запас времени, но она хотела покончить с этой проблемой как можно скорее. Глубоко вздохнув, кобылка отправилась вперёд, минуя арку, что также была сделана из книг.       Несмотря на то, что твердыня была сделана из книг, чувство тревоги не могло оставить Твайлайт. Иронично, ибо никогда ещё что-то связанное с книгами не беспокоило её. Но она должна это сделать, ради всех дорогих ей пони.       Сделав глубокий вдох, она продолжила свой путь, восходя по лестнице. Она прошла через широкий вход в гигантский коридор, стены которого возвышались на три метра ввысь к книжному потолку. Что тут говорить, стены тоже были сделаны из книг. Точнее, всё здание. Твайлайт никогда не думала, что сможет когда-либо такое увидеть.       За коридором следовала комната таких размеров, что Твайлайт и подумать не могла, что такие могут быть. От таких размеров, дыхание кобылки прихватило. Пол перед ней постепенно уходил вниз, пока не встречал чернильное море. Взглянув немного дальше, единорог увидел огромные колонны, также состоящие из стопок стопок книг, спиралью уходящих вверх. Слева был небольшой мостик, который тянулся к ближайшей колонне и соединялся с каменной платформой, от неё же, в свою очередь, вёл ещё один мост, соединённый со следующей колонной, идущий всё дальше и дальше, всё выше и выше во тьму.       Не найдя другого пути, Твайлайт начала переходить первый мост, освещая свой путь рогом. Единорог поднимался выше, пока пенящаяся субстанция внизу не стала постепенно удаляться. В конце концов, море скрылось в пучине мрака. Усталость от долгого монотонного пути всё сильнее стала давить на Твайлайт. Остановившись у следующей стопки книг, чтобы немного передохнуть, она со вздохом плюхнулась на круп. Кобылка в момент распахнула свои глаза, поняв, что что-то здесь не так. На стопке была какая-то вставка, больно напоминающая панцирь какого-то ракообразного.       Светящаяся сфера зелёного света появилась в углублении панциря, привлекая внимание единорога. Твайлайт подвинулась поближе, чтобы рассмотреть сферу. Ей никогда особо не нравился зелёный, однако что-то в этом пульсирующем шаре вызвало у неё лёгкую улыбку. Твайлайт с любопытством потянулась к сфере.       И тут же в испуге отпрыгивает назад, наблюдая, как он влетает в неё и бесследно исчезает. Но, даже не успев понять что произошло, она ощутила новый прилив сил, энергия снова текла по её жилам. Каждый мускул, каждый нерв был готов с великим рвением снова отправиться в путь. Никогда ещё ей не было так легко двигаться.       — Что? — Ахнула Твайлайт, — как такое возможно?              Ответа на вопрос не было. Её голос лишь эхом отскочил во тьме.              Как бы то ни было, не было больше смысла сидеть на месте, поэтому кобылка отправилась дальше, в последний раз кинув взгляд на панцирь. Следующий мост был всё такой же длинный. Всё это стало порядком надоедать единорогу, и та всё чаще задавалась вопросом, как долго ей ещё идти. Ответ не заставил себя долго ждать: свет её рога встретила большая арка, ведущая в другой коридор. Не теряя времени, Твайлайт поспешила к ней, минуя оставшуюся часть моста. Пройденный путь погрузился во тьму сразу же, как кобылка покинула его, и в очередном коридоре она, наконец-то, увидела свет, который исходил не из её рога. Белый, словно яркое облако, сгусток залил лучами света ещё одно книжное помещение.       Невольно Твайлайт начала улыбаться, когда делала последние несколько шагов навстречу шару. На удивление, помещение было не такое умопомрачительно огромное, как те, что она встречала ранее. По размеру оно скорее напоминало главный зал Золотого Дуба в Понивилле. Сфера света находилась на чём-то, что напоминало шест по форме дуги. Окружал же его цветочный настил, только стебельки имели нездоровый зелёный окрас.       Она осмотрелась и быстро пришла к выводу, что из комнаты не было другого выхода, кроме как арки, через которую она вошла. Единорог подходил к каждой стене, но замечал лишь небольшие детали, которые намекали, что стены могут использоваться для чего-то ещё, но чего же?       — Ну и что же теперь? — Спросила себя Твайлайт, поворачиваясь назад, дабы взглянуть на путь, через который она вошла. — Может быть, я не туда повернула?       Однако через несколько мгновений, кобылка замечает, что в правом углу от входа стоял ещё один книжный стенд, на котором лежала необычная книга. Твайлайт незамедлительно подошла, чтобы рассмотреть поближе. Удивительно, но слова были написаны на понятном ей алфавите.       — Следящие сферы, — прочитал единорог, укутывая книгу своей магией. — Немного жутковатое название.       Она открыла первую страницу и начала читать:                                           Этот мир сияньем знания охвачен.                                           И они узрели свет его луча.                                           Только смысл происходящего утрачен:                                           Ведь они о том, что видели, молчат.       Небольшой холодок прополз по спине кобылки.       — Что ж, это было достаточно познавательно, я полагаю. — Со вздохом прошептала Твайлайт, перелистывая страницу за страницей, где на каждой из них было написано это четверостишье. — Что?       Непонимание Твайлайт усиливалось с каждым новым прочтением одного и того же текста на разных страницах.       — Что это вообще за книга такая? — Твайлайт поднесла книгу поближе к свету. — Пользы совершенно никакой…       Вдруг единорог заметил что-то краем глаза и резко дернул головой в сторону объекта. Новый взявшийся из ниоткуда проход в другой тёмный коридор, яко тать в нощи, появился перед лавандовой кобылкой.       — Его же здесь раньше не было, — удивилась Твайлайт, точно помня, что эту часть стены она проверяла. — Откуда же он взялся?       Всё ещё терзаемая сомнениями, кобылка вошла в открывшийся проход. Но пройдя ещё немного, она вспомнила, что всё ещё держит ту бесполезную книгу левитацией. Да, Твайлайт была рачительной и, в некотором плане, заносчивой библиотекаршей, поэтому даже самую глупую книжку надлежит вернуть. К тому же, Хермеус Мора мог не оценить то, что она наводит беспорядок в его собственной библиотеке.       С неким наслаждением в душе, она положила её на место и готова уже была двигаться вперёд, к истине; однако не могла Твайлайт ожидать, что проход вдруг станет замуровывать себя книгами. Единорогу оставалось только смотреть на это с открытым ртом. Путь снова перекрыт.       — Что?! — Твайлайт испуганно оторвала книгу от стенда магией, не отрывая глаз от прохода, что снова начал открываться. С облегчением выдохнув, Твайлайт продолжила, — так вот как оно работает.       На этот раз кобылка положила книгу на землю, что принесло ей наистрашнейшую моральную травму, однако всё ещё нужно было двигаться вперёд.       Войдя в коридор, Твайлайт была ослеплена зелёной вспышка, из которой материализовалось наижутчайшее существо, что она видела в своей жизни. Взвизгнув от ужаса, кобылка даже не успела толком рассмотреть этого монстра. Лишь общие черты тут же бросились ей в глаза: тело представляло собой массу серых щупалец вперемешку с рваными лохмотьями. Это месиво не имело ног, а парило над землёй, используя магию. Твайлайт на реакции приготовила защитное заклятие, с дрожью всматриваясь в эти чёрные глаза на осьминогообразном лице.       — Не подходи! — Завопила кобылка, медленно пятясь назад. Существо перед ней оставалось безмолвным. Костлявой чёрной рукой оно указывало на книгу, что лежала на земле.       — Ты хочешь это? — Голос Твайлайт дрожал от аффекта и страха, но она нашла в себе силы взять «Следящие Сферы» магией и потянула её к парящей перед ней мерзости. Однако оно не сдвинулось, чтобы забрать её. Вместо этого, оно посмотрело в сторону света дальше по коридору. Значит, это исчадие Апокрифа хотела, чтобы она взяла книгу с собой?       Она неуклюже кивнула и со всех сил убежала вперёд, чтобы просто больше не видеть этот летающий кошмар. Залетев в новую комнату, Твайлайт скрылась за стеной, обмахивая себя злополучной книгой. Никогда ещё она не бежала так быстро.       — О, Селестия, какой кошмар, — прошептала Твайлайт, закрывая лицо страницами. Ей всё ещё мерещилось то существо. — Связано ли оно с Хермеусом Морой? Ещё раз взглянув на «Следящие Сферы», Твайлайт так и не поняла что всё это должно значить, но она решила, что лучше ей больше не задаваться такими вопросами. Последнее, что оно сейчас хотела, так это снова увидеть это существо.       Нужно продолжать идти. Кобылка решила осмотреть комнату и обнаружила, что она всё так же похожа на все остальные. Разве что пол был покрыт чёрной решёткой, под которой Твайлайт видела чернила. Запах, конечно, мог бы вызвать у неё хоть какие-то позитивные эмоции, однако за свой долгий путь, она уже пресытилась этим прекрасным ароматом. Ещё одна вещь, что отличает это помещение от предыдущего — каменная лестница на противоположной стороне, ведущая на внушающую высоту. Там стоял ещё один книжный стенд, мало чем отличающийся от предыдущего. Твайлайт закатила глаза и выругалась, с недовольным лицом поднимаясь по ступеням. Путь наверх был монотонным, и однообразным. Наконец, достигнув вершины, она посмотрела на заглавие книги.       — «Впивающиеся клешни», — вслух прочла пони, открывая её, на этот раз копытом.                                           Створки алчные ломают и корежат,                                           Режут, стягивают, давят, крутят, рвут.                                           Разом разум ослабевший уничтожат,                                           Живо жизнь твою безжалостно сотрут.       На этот раз текст оказался чересчур тошнотворным, что Твайлайт приставила копыто корту, чтобы хоть как-то сдержать себя.       — Кто написал эти ужасные вещи? — Прошептала Твайлайт, подбирая книгу, с помощь магии. Она объединила её с другой в одну хватку. Затем обернулась, ожидая увидеть как дверь очередная дверь откроется.       Но она лишь пискнула от неожиданности, когда услышала, как решётка с гулом падает в чернильный водоём. Два цилиндрических тела начали всплывать и вертеться, пока не соединились в ещё один длинный мост, который, по всей видимости, вёл ещё выше к открывшемуся проходу.       Встав смирно, она сосредоточилась на том конце моста, фокусируя заряд маны на области, куда хотела переместиться. Твайлайт закрыла глаза и услышала вспышку, в тот же момент появляясь на той стороне. Кобылка встала у обрыва и посмотрела вниз: без решётки, пути назад не осталось, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как продолжить свой путь. Кивнув самой себе, она повернулась и направилась дальше, к самому верху.