Вовремя предать - это не предать, а предвидеть!

Род Малфой всегда гордился своим отношением к Роду Слизерин. Да, Мраксы были прямыми потомками, и поводов для гордости у них было на порядок больше, но Малфои всегда знали, как получить выгоду от своего родства с одним из Великих Основателей. У Мраксов была отличительная черта - умение общаться со змеями, но Малфои не чувствовали себя обделенными подобным даром. Из поколения в поколение они неизменно попадали на факультет Салазара, поместили на Родовой герб змею, а родство с великим колдуном древности не раз помогало Малфоям заводить полезные знакомства. Деловые и семейные. Каждый продолжатель Благороднейшего Рода Малфой приумножал семейное богатство, заключающееся в магических артефактах, книгах и, естественно, золотых запасах в банке. И это все, особенно древние талмуды, очень пригодилось Люциусу. Каких только знаний волшебников всех времен и народов ни собралось на полках Малфой-мэнора. И большую часть можно было смело отнести к понятию Темная магия, хотя сам Люциус никогда не понимал этого разделения. Магия не имела цвета, она была лишь средством, а уже каждый маг, исходя из своих стремлений, обращал ее во благо или во зло. Жаль, что немногие это понимают. К сожалению, не понимал этого и Темный Лорд, хотя раньше Люциус был уверен, этот наследник Слизерина мудрый человек. Увы, кроме упивания собственной значимостью, он ни на что другое не растрачивал свои выдающиеся, без сомнения, магические способности. Люциус никогда не был фанатиком, как Беллатриса Лестрейндж или Барти Крауч-младший. Тем было достаточно просто быть при своем хозяине, и это вызывало брезгливость в Малфое. Он пошел за Темным Лордом, потому что в том чувствовалась сила, которая может изменить мир, каждому человеку обозначив его роль, согласно статусу. Вот только когда Люциус понял, что Темный Лорд готов уничтожить мир, если тот не склонится перед его величием, он испытал разочарование. Зачем стремиться к величию, когда в конце будет некем управлять? Или останутся те, кем и повелевать-то будет ниже своего достоинства и совсем не будет делать ему чести. Увидев, что Повелитель явно не знает, где остановиться, Малфой понял, что тот проиграет. Даже если выиграет войну, он проиграет на внутриполитическом поприще в дальнейшем. Как проиграют все, выбравшие его сторону. А проигрывать Люциус не любил. Потому смерти Темного Повелителя он обрадовался едва ли не больше представителей светлой стороны. И сейчас не мог допустить, чтобы бывший хозяин вернулся. - Итак, - произнес Малфой, выйдя в середину своей обширной библиотеки. - Как же тебе это удалось? Этот вопрос он задавал себе уже второй день кряду, пропадая между полок стеллажей по теме Некромантия. Но дело было даже не в том, что Люциус не мог найти что-то похожее на правильный ответ, наоборот, в том, что очень много из встречающихся на страницах ритуалов были похожи на правду. И выбрать именно то, что нужно, было сложно. Ошибиться было нельзя, потому приходилось тратить кучу времени на, возможно, тупиковый путь. - Неупокоенные духи, - подперев кулаком щеку, бормотал он, листая страницы очередного талмуда. - Переселение душ. Личи. Артефакты, вместители душ. Мерлин и Моргана, что ты выбрал? - Ты опять забыл про ужин. Люциус оторвался от чтива и поднял голову. Нарцисса, сокрушенно качая головой, приближалась к супругу. - Если ты будешь себя истязать, то к разгадке не придешь, - логично заметила она. - Пойдем, Добби накрыл на стол. Драко, как и я, очень хочет, чтобы ты присоединился к нам. - Как ты думаешь, что он выбрал? - спросил Люциус, отдавая листок пергамента, на котором набросал возможные направления в Некромантии. Цисса взяла листок и прочитала текст, исписанный аккуратным почерком любимого. Мужчина молчал, внимательно смотря на супругу. Чем черт не шутит, можно и довериться женской интуиции. Впрочем, это совсем не будет означать, что остальные пункты Люциус готов отмести без сожалений. - Ответ должен быть только один? - поинтересовалась спустя некоторое время Нарцисса, подняв на любимого взгляд небесно-голубых глаз. - Совместить нельзя? - Совместить?.. - заторможенно повторил Малфой. - Совм... ну, конечно. Он, едва не подскочив с места, схватился сначала за одну книгу, потом за вторую и, раскрыв их на нужном развороте, принялся жадно читать строчки, шевеля губами и водя пальцем по страницам. Цисса положила лист пергамента на поверхность стола и тоже склонилась над книгами. - Ты моя умница, - победно воскликнул Люциус и, вскочив с кресла, подхватил смеющуюся супругу на руки, закружив вокруг своей оси. - Ну, конечно, совместить. Почему, собственно, и нет? - Рада, что помогла, - счастливо улыбнулась Нарцисса и, подавшись вперед, поцеловала любимого. - И в награду мне пошли ужинать. А потом будешь продолжать развивать мысль. Хорошо? - Конечно, милая. Пойдем, я ужасно проголодался. Поставив супругу на ноги, Люциус еще раз глянул на книги, оставленные на столе. Конечно, есть ему не хотелось. Более того, ему сейчас еще больше захотелось продолжить поиски, особенно теперь, когда нужно было проверить новую догадку, но в благодарность любимой он не мог ей отказать. Ужин удался на славу, правда, Люциус мало отвлекался на вкус блюд. Мысленно он остался в библиотеке, перед глазами стоял список, и разум судорожно подставлял один пункт к другому, выстраивая правильный ответ. Цисса первое время пыталась растормошить любимого, но быстро бросила это бесполезное дело. Она знала эту черту супруга и давно с ней смирилась. Если в этой блондинистой голове засела какая-то навязчивая мысль, пока она не будет сформулирована в четкое определение, Люциуса ничто не может отвлечь. Потому она не стала возражать, когда, закончив с перечнем блюд, мужчина снова направился в библиотеку. На столе его ждал список и книги. Никогда Люциус не углублялся в недра Некромантии. Взаимодействие с этой ветвью магии ни для кого не проходило бесследно. Люциус не без брезгливости вспоминал внешний облик Темного Лорда. Не нужно быть гением, чтобы понять, что своей отталкивающей внешностью Волан-де-Морт обязан именно своей любви к Темной магии. К самым извращенным ее закоулкам. - Так, хорошо, - принялся вслух рассуждать Люциус, вооружившись пером и чернилами. - Если мы знаем, что Темный Лорд смог сохранить свою душу после смерти, то мы можем отметить переселение души и артефакт. Если соединить, то получим некий предмет или человека, куда после смерти Темного Лорда была оправлена его душа... Он остановился, прервав мысль на середине. Его осенило. Незадолго до своего поражения Темный Лорд передал Люциусу некую книжицу, в привычной манере приказав хранить и оберегать ее у себя, пообещав всевозможные кары за ослушание. Естественно, он бы не стал с такой озабоченностью отдавать в руки приближенных вещи, не представляющие для него особой ценности. Люциус чуть ли не бегом направился в свой кабинет, куда и был упрятан "подарок" от Повелителя. Наскоро сняв защитные чары с ящика письменного стола, он извлек оттуда потрепанную временем книжицу, положив ее поверх пергаментных листов и документов, оставшихся после подготовки к слушанию Сириуса (мысленно мужчин пообещал себе привести рабочее место в порядок, ведь подобная неряшливость была ему не свойственна и вызывала раздражение). Сев за стол, Малфой принялся гипнотизировать взглядом свою зацепку, не решаясь открыть ее страницы. Кто знает, может, Волан-де-Морт позаботился о том, чтобы любой посторонний любопытствующий сделал прочтение его личных записей последним поступком в своей жизни? Люциус потянулся к своей трости, куда была спрятана волшебная палочка. Вытащив орудие, он навел ее кончик на поверхность книжицы и принялся водить над ней, шепча себе под нос известные ему сканирующие заклинания. Артефакт никак не реагировал, а сканирование не показывало наличие проклятий или прочих темных охранных чар. Но это не успокоило Люциуса, ведь тот знал, что бывший Повелитель был гораздо одареннее в сфере Темной магии, а свои тайны он охранял ревностно. Отложив палочку, Люциус принялся гипнотизировать книжечку. Риск был велик, но остановиться сейчас, когда мужчина чувствовал, что находится в шаге от разгадки бессмертия Темного Лорда, было бы преступлением. - Ее необходимо открыть, - пробормотал Люциус. С этим решением он вышел из кабинета и спустился на второй этаж. Подойдя к двери, он не стал обременять себя условностями и вошел в комнату. Сириус спокойно спал, повернувшись на бок. Люциус бесцеремонно включил свет и громко позвал родственника, а потом для верности и принялся распихивать его. - Вставай, Блэк, дело есть, - требовательно произнес Люциус, стоя рядом с кроватью родственника и недовольно смотря на потуги того завернуться в одеяло от деятельного родственника. - Твою ж, - пробормотал Сириус, справедливо не обрадовавшись побудке. - Оно не может до утра потерпеть? - Не может, - безапелляционно заявил Малфой. - Вставай, бери свою палочку и ко мне в кабинет, - практически приказал он и вышел из комнаты, чтобы дать Сириусу возможность одеться. - Чтоб тебя, - огрызнулся Блэк. Борясь с желанием послать хозяина дома вместе с его делом подальше, Сириус громко простонал. Увы, Люциус не отличался тактичностью, когда ему что-то неожиданно было нужно. А уж к бывшим врагам он был вообще подчас безжалостен. Он не посчитает за труд снова прийти к Блэку, чтобы прогнать остатки сна. К тому же Сириус понимал, что просто так, из прихоти Малфой не стал бы будить посреди ночи. Смирившись со своей нелегкой судьбой, мужчина сел на кровати и потянулся к брюкам и футболке. После ополоснув лицо, чтобы согнать дрему, он, прихватив волшебный артефакт, направился к кабинету. Он застал Люциуса стоящим у окна. Зайдя в кабинет, Сириус закрыл дверь и прошел вглубь. Казалось, что Малфой даже не заметил, что более не одинок в помещении, но, стоило товарищу подойти ближе, как он обернулся. - На столе, - коротко сказал он. - Книжечка. Блэк перевел взгляд на вышеобозначенный предмет и подошел ближе. Но, когда он уже протянул руку, чтобы взять вещь, Люциус резко остановил его: - Не советую, Блэк. Это наследство Темного Лорда. Выводы делай сам. Сириус отдернул руку, а по спине пробежали мурашки. Карие глаза наполнились ненавистью, а кулаки сжались. - Рассказывай, - жестко потребовал он, поднимая взгляд на хозяина кабинета. Люциус не стал высказывать недовольство таким тоном, а спокойно объяснил, как в его пользование попал артефакт. Блэк выслушал рассказ, а потом поднял руку с зажатой в ладони волшебной палочкой. После он проделал похожие манипуляции над книжечкой, кои недавно совершал Люциус. Малфой все это время молчал, ожидая вердикта от товарища. - Я ничего опасного не чувствую, - резюмировал Сириус, опуская руку. - Да, я тоже ничего не нашел, - немного разочарованно кивнул Люциус. - И это странно, не находишь? - Без сомнения для Темного Лорда эта вещь важна и ценна, - согласился Блэк. - Скажи, Малфой, а он вообще, как тебе кажется, доверял тебе? - Не думаю, что он вообще хоть кому-то доверял, - усмехнулся Малфой и, отойдя от окна, сел за стол. - Ну, может, Белле, потому что та была готова умереть и убить ради него. Доверие вообще удел слабых, на мой взгляд. А уж что говорить о Темном Лорде... Но я понял, к чему ты ведешь, Блэк. Да, если он так дорожил этой вещью, то не стал бы кому попало отдавать, даже если предварительно обезопасил ее. Знаешь, я не делал тайны из своих мотивов, соглашаясь на служение Ему. Темный Лорд понимал, что я пошел за ним, преследуя свои собственные цели. Как я уже сказал, для Беллы или того же Крауча-младшего было достаточно просто следовать идеалам Повелителя. Достаточно посмотреть в их фанатичные глаза, чтобы понять, что они готовы в лепешку разбиться ради одобрения Повелителя. Они целую истерику закатили, когда он сдох, как мы тогда думали. Я же был больше озабочен своей собственной судьбой. И собрал некоторых Пожирателей, чьи рассудки также не были затуманены. В общем, я веду к тому, что Темный Лорд понимал, что я далеко не Белла, если ты понимаешь о чем я. - Что он сказал, отдавая тебе эту вещь? - Хранить, - развел руками Люциус, откидываясь на спинку кресла. - Мол, когда придет время, я должен ее использовать. Как и когда, не знаю. Темный Лорд не обременял себя подробными инструкциями. Потому, когда мы все решили, что он сдох, я просто спрятал ее в ящик, надеясь, что мне не придется ее больше брать в руки. А теперь я чувствую, Блэк, что в ней ответ к тайне бессмертия Темного Лорда. Надо ее изучить. - В руки, - пробормотал Сириус и уже без сомнений взял книжечку в руку. Люциус напрягся, ожидая чего угодно. От того, что родственник сейчас упадет замертво или забьется в агонии, подвергшись неизвестному проклятью. Но, вопреки опасениям, Блэк непринужденно вертел в руках артефакт, только его нахмуренные брови выдавали его эмоции. - Вот именно, что в руки, Малфой, - произнес он. - Если бы Темный Лорд наложил на него какое-то жуткое проклятье, то зачем говорить тебе, что ты должен будешь его использовать? - А может спустя некоторое время темная защита сама собой спала бы? - вскинул одну бровь вверх хозяин кабинета. - Но я знал, кого звать. Ты же гриффиндорец, а вы люди безрассудные. - Скорее смелые, - поддел его Сириус. - И, как видишь, все хорошо. Так, ладно, посмотрим, что это, - он перевернул книжку и увидел подпись. - Т.М. Реддл. Это имя Темного Лорда? - удивленно переспросил он, вскидывая взгляд на Люциуса. - Реддл? - переспросил тот и, подскочив со своего места, встал рядом с товарищем, всматриваясь в надпись. - Ты этого не видел? - еще больше удивился Блэк. - Да делать мне больше нечего, - огрызнулся Люциус, но мысленно дал себе подзатыльник за подобную оплошность. - Я стремился как можно быстрее убрать ее куда-нибудь и забыть о ней, а не осматривать. Но я о другом. Реддл... знакомая фамилия. - Ты чего, Люциус? - посмотрел на товарища Сириус, как на полоумного. - В трофейном зале есть стенд со значками и кубками. Точно такие же инициалы красуются на одном из кубков. - Точно, - воскликнул Малфой, вспоминая. - Лучший студент. Погоди... Ну, конечно, - улыбнулся он догадке. - Конечно, Темный Лорд когда-то учился в Хогвартсе. Значит его так звали раньше. Молодец, Блэк, - довольно выпалил он и похлопал родственника по плечу. - Я знал, что от тебя будет толк. Не зря я тебя из тюрьмы вытаскивал. - Ну, вытащил я себя сам, - уточнил Блэк, поджав губы. - Но дальше, да, ты. - Это нюансы, не влияющие на общий смысл, - отмахнулся Люциус и уже без опаски вырвал из рук товарища книжечку. - Так, что ж, мы знаем, что Темный Лорд когда-то учился в Хогвартсе, знаем его инициалы. Пришло время восполнить пробелы в его биографии. - И как ты это сделаешь? - Давай рассуждать логически. Он был представлен к награде за выдающиеся заслуги, учился на Слизерине - что даже не обсуждается - и имел значительное влияние среди сокурсников, как это видно по его ближайшему окружению. Отсюда следует вывод, что он просто не мог не попасть в Клуб Слизней к старикашке Слизнорту, - довольный собственным умозаключением, Люциус перевел взгляд на Сириуса. Тот поднял задумчивый взгляд к потолку, что-то припоминая и восстанавливая в памяти. Затем вернул Малфою ликующую ухмылку. - Ну точно же! Клуб Слизней! Лили в свое время тоже была в любимчиках у Слизнорта. Ох, как он ее нахваливал перед всем курсом, Джейми даже порой нешуточно ревновал ее к старикану, - осклабился Сириус. - Да ты и сам наверняка это помнишь. - Да, было дело. Я и сам в нем состоял, и мне тогда очень не льстило, что магглорожденная в успеваемости ничуть не уступала мне, уж извини за мысли вслух, - добавил Малфой, глядя, как собеседник скорчил недовольную мину. Поэтому поспешил подытожить: - Нам с тобой нужно изучить эту занятную вещицу. А если понадобится, то и дядюшку Горация привлечем к ответу. - И как мы ее изучим? - недоверчиво хмыкнул Сириус, складывая руки на груди. - Есть идеи, гений? - Вот опять без меня никак, - притворно вздохнул Люциус. - Больше тебе от библиотеки не отмазаться. После завтрака будем с тобой заниматься чтением. Если на книжечке нет внешних темных чар, то неизвестно, что произойдет, когда мы ее решим открыть и более детально изучить. Нужно исключить все риски. Как для нас, так и для тех, кто с нами живет в одном доме. - Я и так это понимаю. - Отлично, - кивнул Малфой и, отодвинув один из ящичков стола, положил туда предмет. - А пока нам нужно, действительно, отдохнуть. А то толку от тебя будет, если заснешь за книгами. - Ага, благодарю за заботу, - скривился Сириус, вспомнив, что до этого товарищ совсем не заботился об его удобстве, оборвав сон. - Тогда спокойной ночи. - И тебе того же, - попрощался Люциус. Сириус вышел, а Люциус продолжил сосредоточенно думать. Теперь их главной зацепкой оставался Гораций Слизнорт. Этот, откровенно говоря, пугливый человек поспешил залечь на дно, как только Волан-де-Морт достиг пика своего влияния в магической Британии перед своим падением. Смерть бывшего Повелителя и тут оказалась на руку - на радостях старый профессор вновь вышел в свет и после отставки из преподавателей периодически старался организовывать встречи оставшихся членов Клуба. Люциус пожалел о том, что бесцеремонно сжигал палочкой приглашения Слизнорта на встречу любимчиков, удостаивая того лишь парой сухих ответов и, ссылаясь на занятость, откупался от учителя каким-нибудь формальным подарком. Теперь же это приглашение имело значимую роль и служило своеобразной соломинкой, за которую отчаянно хватается утопающий. Оставалось лишь ждать и надеяться, что Гораций все еще тешит себя надеждой на визит своего бывшего студента и не прекратил встречи Клуба. Удовлетворенный своими мыслями и намеченным планом действий, Малфой принялся наводить порядок на письменном столе. Разложив все по своим надлежащим местам, он снова уронил взгляд на дневник. Хоть книжица и "прошла" проверку Обнаруживающими чарами, что-то зловещее сочилось с ее страниц, делая обстановку в кабинете неуютной и угнетающей. Люциус мог поклясться, что уловил еле слышимый неразборчивый шепот, похожий на змеиное шипение. Помотав головой и согнав с себя наваждение, он поспешил вернуть артефакт в ящик стола. - Мы обязательно уничтожим эту гадость внутри, как только ты окажешься нам более бесполезен, - пообещал Малфой, с отвращением поглядев на временное хранилище артефакта. Наложив привычные Защитные заклинания, он поспешил покинуть кабинет. Пора было готовиться ко сну. Завтра предстоял нелегкий день.